Sopa-Sopa De Cuello De Cupido Cuerno; Escena 6

Malvada Devoradora de Comida Conchita, páginas 79-81

 

A medida que pasaban los días y los meses, Carlos descubrió que estaba empezando a disfrutar el tiempo que pasaba con Banica.

Casi todo de lo que ella hablaba tenía que ver con la comida, pero como casi nunca había pisado tierra firme, Carlos encontró que el contenido de sus historias era información reciente.

Además, cada vez que Banica hablaba de la comida, era tan elaborada y rebosante de realismo que Carlos podía imaginar fácilmente en su mente los platos que nunca antes había visto, estimulando su hambre. Fue hasta el punto en que Carlos, quien no sentía interés por la comida, había empezado a pensar fácilmente que le gustaría ir al continente en algún momento si tuviera la oportunidad y probar la cocina de la que ella hablaba a menudo.

Y si fuera al continente, necesitaría algún especialista con él. Los ingredientes del plato, el condimento, la historia… sin ningún conocimiento sobre esos temas, su forma de disfrutar la comida debería de ser excepcionalmente diferente. Y cuando se trataba de alguien que calificaba para eso… dudaba que hubiera alguien cerca suyo que supiera más sobre comida que Banica.

Tal vez no sería tan malo viajar al continente con ella. Había oído que ella no había puesto un pie en ningún país del continente fuera de Beelzenia: Asmodean, Elphegort y Divina Levianta, que se había fundado recientemente. Y esos diversos países también debían tener sus propias culturas alimentarias particulares.

Probablemente nunca iba a tener la oportunidad de ser rey coronado en su camino, y desde que era un niño, en momentos en los que no podía salir al exterior, había querido con todo su corazón intentar soltarse por un momento. Cambió. Su salud física era mucho mejor ahora que en el pasado. Mientras mantuviera su medicina a mano, no era probable que se encontrara colapsando al final de un viaje.

Pasear por el país con Banica era divertido. Ella no era una persona muy animada, pero él podía relajarse un poco solo porque ella estaba allí a su lado. Tal vez fue porque no aburrió a Carlos con su arte de la conversación sobre la cocina, o tal vez porque mantuvo una actitud calmada, nunca se enojó ni se opuso cada vez que Carlos, de manera inadvertida, decía algo desagradable. O tal vez eso fue solo el resultado de su figura más completa.

Bueno, en realidad hacer un viaje solo para los dos sería difícil. Esos sirvientes gemelos molestos casi seguramente les acompañarían, y al propio Carlos no se le permitió salir del país sin escolta…

«Me estoy adelantando mucho aquí. Ni siquiera estamos casados todavía».

El rey le había informado a Carlos que los preparativos para la ceremonia de la boda debían comenzar en serio una vez que comenzara el nuevo año. Todavía no había dado una respuesta definitiva, pero Carlos ya no sentía ningún deseo de oponerse al compromiso de él con Banica.

«Un matrimonio arreglado políticamente, no importa lo que lo inició. No me disgusta Banica. Y estoy seguro de que ella siente lo mismo. Ella sonríe mucho más a menudo ahora que al principio».

… Lo que le preocupaba un poco era que últimamente Banica a veces mostraba un poco de agotamiento en su rostro de vez en cuando. Y, aunque esto podría no haber sido necesariamente algo malo, se había vuelto un poco más delgada que antes.

Ella se había quedado en Marlon durante mucho tiempo. Tal vez sentía un poco de nostalgia.

Sopa-Sopa De Cuello De Cupido Cuerno; Escena 5

Malvada Devoradora de Comida Conchita, página 75-79

El rey, la reina y los hermanos de Carlos estaban lejos del castillo, en Cesta, en el noroeste, por asuntos oficiales.

«Supongo que me han dejado atrás de nuevo».

A diferencia de cuando era niño, la salud de Carlos ya no era tan grave como para no poder realizar viajes largos, pero se había convertido en algo típico que no participara mientras no fuera un asunto público serio.

Por esa razón, la cena de ese día terminó siendo solo entre él y Banica.

Sus sirvientes tenían sus comidas preparadas en un área separada, pero inmediatamente después de que Banica y Carlos comenzaran a escarbar en su comida, los gemelos corrieron ruidosamente a su habitación.

La primera en hablar fue la niña: Arte.

—¡Esto es terrible, Lady Banica! ¡La comida aquí sabe a mierda!

El siguiente fue el niño, Pollo, que habló con Arte con la esperanza de pacificarla.

—No digas algo así, Arte. El sabor es un poco débil, eso es todo.

—No es que sea débil. ¿¡No usáis ningún condimento en esto!? ¡Es como comer corteza de árbol! Uagh, es solo lo peor, uuuugh.

—Bueno, ¡ciertamente hay un sabor sutil allí! O bien, casi no hay sabor en absoluto, ¡pero! ¡Es genial si solo intentas llenar tu estómago!

—¡Estás desesperado! ¡Cocinar es calidad sobre cantidad! Haciéndome comer esta comida que sabe a cerdo… Lady Banica, ¡esto significa guerra! ¡No hay otra opción que la guerra!

Carlos llamó al guardia que estaba frente a la habitación y luego, sin decir palabra, le dio órdenes con los ojos. El guardia, también sin palabras, asintió y luego se movió para colocarse detrás de Arte y Pollo, que seguían causando una escena. Cogió a Arte con su brazo derecho, y a Pollo con su izquierdo, y luego abandonó la habitación.

—… Lo siento. Esos niños que no tienen modales —se disculpó Banica con Carlos, avergonzada.

—De verdad, debemos hacer que tu retenedor les dé una charla severa más tarde. ¿Nunca han comido esos dos desde que llegaron aquí a este país?

—Supongo que comieron demasiados dulces en el barco… Así que Ron se enojó y no les preparó sus comidas la noche anterior y esta mañana.

—Así que eso significa que estaban lloriqueando porque la comida que se hizo para ellos cuando prácticamente se morían de hambre era tan mala.

—Lo siento mucho…

—Está bien.

No se sentía tan bien que las comidas que comía todos los días fueran criticadas de esa manera, pero cada uno tenía sus propios gustos. Carlos no tenía una mente tan estrecha como para perder la calma por algo así, y tampoco quería que se lo pensara así.

Carlos de repente quiso preguntarle la opinión de Banica al respecto. Simplemente había estado comiendo la comida que le habían traído sin realmente ofrecerle sus impresiones. Pero ella debía de tener algún tipo de opinión.

—Por cierto, ¿qué piensas al respecto, Banica? ¿Lo mismo que los gemelos? —preguntó Carlos.

Banica dejó su cuchillo y el tenedor por un momento.

—Tengo algunas… —Parecía que se preguntaba cómo debería responder durante un corto período de tiempo, pero al final abrió la boca, aparentemente al haber tomado una decisión—. Para ser sincera, es cierto que el sabor es mucho más débil que el de la cocina beelzeniana.

—Oh, ya veo. Supongo que para mí eso es simplemente normal.

—Pero tal vez eso es sólo una diferencia en la nacionalidad y la cultura. Beelzenia ha tenido especias y condimentos del oriente que fluyen a través de ella desde tiempos antiguos, pero he oído que Marlon apenas usa algo así en su cocina.

Especias… Carlos nunca había oído realmente que algo como eso se usara en la cocina. Por supuesto, probablemente no lo sabía porque no tenía un interés particular en la comida.

—Bien, entonces, si usamos esas especias y cosas similares en nuestra comida, ¿sabrá mejor?

Banica inclinó un poco la cabeza ante la pregunta de Carlos.

—No lo creo… Como dijiste antes, Príncipe Carlos, creo que debido a que la gente de Marlon está acostumbrada a este sabor, aplicar demasiadas especias sin pensarlo podría, por el contrario, hacer que su sabor sea demasiado rico. Entonces, necesitaríamos un poco de prueba y una variedad de especias o condimentos que preservarían la sutileza de la misma y aún así mostrarían su potencial de sabor.

Ah, por lo que parecía, el conocimiento de esa chica en lo que se refería a la comida era de lo más impresionante. Carlos estaba un poco impresionado.

Aún más, ahora que el tema se había volcado en la comida, la actitud de labios cerrados de Banica había cambiado repentinamente para convertirse en animada y locuaz.

—Tal vez deberías intentar usar esto.

Abruptamente sacó una botella llena de un líquido negro de su bolsillo.

—¿Qué es eso?

—‘Salsa Jakoku’. Es un sabor oriental secreto que es poco común incluso en Beelzenia. Por favor, intenta poner solo una pequeña gota de esto en la sopa.

Haciendo lo que se le indicó, Carlos puso el líquido de la botella que le había dado en la sopa. Se preguntaba si debería poner algo que no había sido probado por el veneno en su boca, pero pensó que si era algo que ella había preparado para él, probablemente estaba bien.

Una vez que realmente había tomado una cucharada de la sopa, podía decir que era muy diferente ahora.

Si pudiera ponerlo en palabras simples… era extremadamente sabroso.

—Con solo un poco de salsa, el sabor se ha vuelto completamente agradable y suave. Y el poco de estimulación hacia mi garganta también es agradable.

El sabor era tan adictivo que se sintió atrapado por el impulso de renunciar a la cuchara, recoger el plato de sopa y verterlo en su boca de un solo trago.

—Me alegra que te guste.

Cuando Banica se enteró de lo que Carlos pensaba, ella sonrió alegremente.

Carlos se sorprendió repentinamente de lo linda que parecía su sonrisa, y apartó los ojos de manera nerviosa.

Para tratar de cubrir eso, volvió el tema a la sazón.

—… ¿Siempre llevas esa salsa?

—‘Salsa Jakoku’ es un sabor mágico. Trae un mundo nuevo a casi cualquier alimento en el que lo pongas. Aparte de este, tengo otros dos condimentos que siempre llevo encima allá donde vaya.

Tenía curiosidad por saber exactamente qué eran los dos restantes. Cuando Carlos le preguntó seriamente, Banica sonrió un poco maliciosamente.

—Jojo, luego te mostraré cuando cenemos mañana. –Bueno, estoy llena.

En algún momento, ella había terminado de comer toda su comida.

Sopa-Sopa De Cuello De Cupido Cuerno; Escena 4

Malvada Devoradora de Comida Conchita, página 70-75

Al día siguiente, Banica y Carlos y sus varios criados y guardaespaldas bajaron a la ciudad capital de Bariti. Ron terminó descansando en el castillo ese día, teniendo fiebre por el agotamiento de su viaje.

Hubo un poco de alboroto con la gente del pueblo cuando su tercer príncipe se mostró a sí mismo en la ciudad, pero en realidad no era lo mismo que una función oficial, y los guardaespaldas los guiaban con firmeza, por lo cual no se produjo ningún pandemónium real.

Mientras Banica miraba a su alrededor con curiosidad, Carlos, que caminaba a su lado, le preguntó: «¿Te gusta Bariti?»

—… Hmm. Supongo que me daría una impresión diferente si el sol brillara un poco más.

Profundas nubes grises cubrían el cielo. Pero en Bariti esto no era una ocurrencia infrecuente.

—No sé cómo es en Beelzenia, pero esta ciudad siempre se ve así. Rara vez tenemos cielos azules —explicó Carlos.

Pero Banica simplemente respondió: «Supongo que sí…». No parecía estar particularmente interesada.

«Qué mujer tan hosca», esa fue la franca impresión de Carlos. Él la habría odiado aún más si ella no tuviera clase y fuera temerariamente alegre y ruidosa, pero todavía estaba luchando un poco con ella por estar tan callada. El propio Carlos no era muy bueno para conversar.

—Parece que no eres muy aficionada a esta ciudad.

Después de preguntarse si debería o no cambiar de tema, lo que salió de la boca de Carlos luego fueron esas palabras cínicas. En realidad, Banica parecía tener cierto interés por el paisaje urbano, pero tampoco parecía que estuviera disfrutando.

Banica no dijo nada, arrugando y guiñando. Un poco irritado por su conducta, Carlos le dijo en tono un tanto más contundente: «Dímelo en voz alta. Odio las mentiras».

La expresión de Banica se alarmó por un momento, pero luego abrió la boca.

—… Bien. Para ser franca, se siente muy triste aquí. Aunque supongo que probablemente sea porque el cielo está muy nublado.

—Wow, esa es realmente una respuesta contundente. Llamar «triste» a la ciudad donde vive tu posible novio…

—Lo-lo siento…

Banica se encogió tanto que Carlos se sentía como si acabara de acosarla.

Sintiéndose incómodo, terminó tratando de cubrirse un poco de ella.

—Oh, no, creo que tal vez tengas razón en decir eso. Ahora mismo, Marlon está en medio de una guerra con nuestro país vecino. Todos nuestros jóvenes reclutas se han alistado en el ejército, y los ancianos que nos quedan también están trabajando en ello. Así que todos en la ciudad están un poco tensos.

—La guerra… la odio. No puedo soportar ver a la gente haciéndose daño.

—Nadie realmente mata a otra persona porque quiera hacerlo. Pero en este mundo hay personas que entran en conflicto con nuestro sentido de los valores. Para la gente del país de Marlon, de estos hay muchos más en Leona. Todos son vulgares, salvajes y no tienen modales. Nunca llegarás a ninguna parte hablando con ellos. Si pudiéramos hacer eso, la isla de Marlon ya se habría unificado hace siglos. Pero tal como están los dos, nuestros países se odian y se están matando el uno al otro. Escuché que todos los soldados que han sido capturados por el país de Leona están encarcelados en la Torre del Reloj de la región de la Piscina Sangrienta, y son asesinados después de ser sometidos a una tortura espantosa. Tenemos que hacer que paren de hacer cosas así. Debemos derribar el martillo de la justicia en Leona y restaurar la paz en la isla de Mar…

Carlos se dio cuenta de que sin pensarlo había estado despotricando en Banica, y se cortó a mitad de la frase. Seguramente no había ninguna dama que realmente disfrutara de una conversación tan sangrienta. No quería que lo consideraran un hombre que no tenía idea de cómo hablarle a una mujer, la cuestión de si a Banica le desagradaba o no.

Pero Banica no mostró ninguna señal de que estuviera incómoda, en cambio miró a Carlos con una expresión genuina y le preguntó: «Entonces, ¿algún día también irás al frente de batalla, príncipe Carlos?»

Sin esperanzas en la lucha de espadas y la estrategia, Carlos no era capaz de llegar al campo de batalla. Pero él respondió de manera pretenciosa: «No… Odio cosas tan vulgares como agitar una espada. Y un rey parado en las líneas del frente alentando a sus soldados es una forma demasiado antigua de hacer las cosas. No importa cuántas batallas gane, no llegará a ninguna parte si el jefe general muere, ¿verdad? Debes considerar la construcción del nuevo país cuando termine la guerra. Y la realeza es la que debería estar en el centro de eso, ¿no?»

Banica no mostró ninguna duda sobre sus palabras mientras lo miraba.

Ella simplemente murmuró: «Creo que sería bueno… si fueras a lograr tu sueño de unificar a Marlon».

Naturalmente, ella misma debe saberlo. Que su compromiso era uno de los métodos que estaban empleando para ese fin.

—Banica, ¿tienes algún sueño propio? —le preguntó Carlos de repente.

Probablemente fue la revitalización de la familia Conchita, como había dicho el jefe de personal: tenía cierta inclinación a comprobarlo por sí mismo.

Pero la respuesta de Banica fue un poco inesperada.

—Lo hago… quiero comer tantas comidas deliciosas de todo el mundo como pueda.

—¿Eh? ¿Qué es eso?

Carlos casi continúa diciendo que decir cosas así probablemente era la razón por la que ella estaba tan gorda, y cerró la boca apresuradamente. No importa cómo lo expresara, sería indeciblemente grosero.

—Cuando era pequeña, normalmente no podía tomar mis comidas como quería… Así que supongo que podría ser yo quien retroceda ante eso, pero ahora estoy muy feliz de poder elegir libremente lo que como. Últimamente me he dado cuenta de que comer no es solo algo que necesito hacer para sobrevivir, sino algo que también puedo disfrutar haciéndolo.

Así que parecía que Banica no estaba jugando. Su idea general sobre la comida gracias a su educación fue muy diferente a la de Carlos.

Pero Carlos no podía estar completamente de acuerdo con la forma de pensar de Banica.

—Si no te importa que lo diga, es un privilegio de ser un noble.

La población general no podía permitirse elegir los alimentos que comían de preferencia. Tomaban todo lo que tenían para obtener las provisiones que necesitaban para hacerlo.

—Supongo que sí… Es por eso que quiero hacerlo para que más y más personas puedan disfrutar de la comida, sin tener que preocuparse por ello. Siempre estoy pensando si podría haber alguna manera de lograrlo.

Carlos pensó para sí mismo que ella era una chica con una forma de pensar muy divertida, bastante inadecuada para la hija de un noble.

—Creo que toda esta charla sobre comida me está dando hambre.

Carlos habló a los guardaespaldas y criados.

—Vamos a volver al castillo ahora.

En el castillo estaban preparando la cena.

Sopa-Sopa De Cuello De Cupido Cuerno; Escena 3

Malvada Devoradora de Comida Conchita, páginas 61-70

La sala de audiencias después de que Banica y sus sirvientes se hubieran ido.

Carlos fue el primero en abrir la boca.

—… Esa chica, Banica, es bastante gorda, ¿verdad?

Estaba claro que había algo de disgusto mezclado en su tono.

Sin embargo, parecía que la opinión de la madre de Carlos difería de la suya.

—Oh, ¿estás insatisfecho? Creo que es mucho mejor, una mujer gordita como esa tiene mucho más encanto. Y parece que va a dar a luz a algunos bebés muy sanos.

Carlos pensó que su madre no tenía poder persuasivo para decir algo así, su madre estaba muy orgullosa de su figura esbelta. El hecho de no poder controlar su propia condición física era sin duda una prueba de su autocomplacencia. Mirando solo su cara había un poco de ternura allí, pero en comparación con su madre y sus hermanos, ella estaba claramente demasiado gorda. Si Banica se convirtiera en su esposa, sus hermanos se burlarían de él nuevamente.

Le habían dicho que ella estaba relacionada con la familia imperial beelzeniana. Una vez había ido al Imperio Beelzeniano cuando era un niño, y cuando recordaba a la Emperatriz Juno y al resto de los miembros de la familia imperial, todos tenían un tipo de cuerpo como el de Banica.

¿Era esa forma corpulenta algo genético?

El rey se aclaró en voz alta su garganta y luego miró a Carlos con una expresión severa.

—¿No entendiste lo que te dije ayer?

«Oh, más regaños, ¿eh? …», Carlos gruñó para sí mismo, harto, y luego respondió con un tono rebelde: «No sé a qué te refieres».

—Estoy seguro de que te dije que saludaras cortésmente a la señorita Banica. Entonces, ¿por qué el comportamiento anterior? Fuiste extremadamente descortés.

—Ellos son los que fueron groseros. Alguien que viene a la familia Marlon trayendo solo tres sirvientes. Y dos de ellos son niños.

—Esto es sólo un encuentro y un saludo. Una vez que el compromiso se haya resuelto correctamente, tendrán mucha más preparación por sí mismos para hacer. Y esos niños son, por lo que parece, casi de la misma edad que tú, ¿verdad? Podrían ser muy adecuados como compañeros de juego.

Carlos no tenía ninguna intención de jugar con unos mocosos tan impertinentes.

—No son solo ellos. ¿Por qué no apareció el padre de Banica, el jefe de la familia Conchita? ¿No es costumbre que el jefe de la familia venga aquí y haga sus saludos?

Carlos estaba convencido de que esto significaba que la gente de Beelzenia estaba mirando a la familia real de Marlon, después de todo. Por todos los derechos, debería ser el mismo rey, y no Carlos, quien debería señalarlos.

Pero el rey negó con la cabeza y habló en defensa del jefe de la familia Conchita.

—He oído que el Duque Conchita está postrado en cama por enfermedad. Creo que no está en condiciones de viajar.

Qué vergonzoso. Marlon no era dependiente de Beelzenia. ¿Por qué tenían que actuar tan serviles hacia ellos?

Carlos paseaba alrededor del rey mientras estaba sentado en su trono.

—Tienes que aferrarte a tu orgullo como rey. La situación actual podría ser que en este momento son el país más poderoso. Pero aún así, ¿cómo va a ir si siempre hacemos concesiones? La unificación de Marlon no va a suceder con un ataque tan débil…

—¡Lo sé sin que me lo digas!

El ferviente discurso de Carlos fue interrumpido por la exasperación del rey.

La reina miraba en la otra dirección con una expresión un tanto horrorizada. Las discusiones entre Carlos y el rey eran cotidianas. Sabía muy bien a estas alturas que incluso si tuviera que intervenir, solo empeoraría las cosas. En momentos como estos, ella simplemente fingía que no era asunto suyo.

Cuando Carlos trató de refutar las palabras del rey una vez más, la entrada a la habitación se abrió ligeramente y entró el retenedor de la familia Conchita.

—Mis humildes disculpas. Parece que el estado de ánimo del príncipe Carlos se ha agriado en nuestra cuenta.

Por lo que parecía, había podido escuchar la discusión entre Carlos y el rey de afuera.

Sintiendo una buena oportunidad para cambiar la atmósfera turbulenta que se desarrollaba en la sala de audiencias, la reina sonrió al asistente de Banica y dijo: «No has hecho nada más que disculparte desde que llegaste aquí. Está bien, no pasa nada».

Sin embargo, el retenedor de Banica continuó, sin hacer ningún esfuerzo por levantar su cabeza baja.

—De todos modos, soy una persona que ha servido a la familia Conchita durante muchos años. Le agradecería que me permitiera decir algunas palabras en nombre del honor de Lady Conchita.

Si se cancelaran los actuales planes de compromiso, él probablemente sería el culpable de ello.

«Suena como que este tipo está un poco desesperado por el compromiso».

Carlos no sintió ninguna simpatía real hacia el retenedor de Banica, pero se mostró reacio a que un extranjero lo considerara una persona con cabeza de cerdo.

Bien, se dignaría a escuchar la defensa de ese hombre.

—Bien. Habla alto.

Carlos volvió a su lado junto al trono del rey.

—Gracias por su atención. Bueno, me imagino que ya te han dicho que la familia Conchita fue expulsada de su cargo como señores hace cinco años.

—Oh, sí.

A pesar de decir eso, Carlos no sabía muy bien los detalles sobre por qué. La emperatriz beelzeniana fue famosa por no permitir que ningún escándalo en su país saliera al público. Aunque, la noticia de que uno de sus «Cinco duques» había perdido su señoría había llegado a Marlon, ya que ella no podía ocultarlo.

—Es cierto que por eso hay muchos rumores terribles sobre el actual jefe de la familia Conchita, Lord Muzuri. Sin embargo, para contarles lo que realmente sucedió, la tragedia comenzó cuando el Señor Muzuri, o mejor dicho, todos los que vivían en esa casa, se vieron afectados por una cierta enfermedad difícil de curar…

—¿Enfermedad-?

—Para arreglar esta enfermedad necesitas una enorme cantidad de comida. Como resultado, Lady Banica ha estado luchando desde que era muy joven. Se vio obligada a comer comidas que no quería. Su estado de salud es tal debido a esa enfermedad.

—Mi… que horrible…

La reina miró honestamente al retenedor de Banica con una mirada compasiva.

Pero en realidad, el hombre había echado una pequeña mentira. Verdaderamente, era cierto que la gente de la mansión se había contagiado con la «Enfermedad Gula», sin embargo, solo Banica no había sido afectada por ella. Banica fue obligada a comer debido al abuso de su enloquecida madre, pero para barrer eso debajo de la alfombra, decía que Banica también había estado enferma.

Pero todos los miembros de la realeza de Marlon presentes, empezando por la Reina, creyeron en todo el asunto sin ver a través de su engaño.

—Para garantizar la comida, Lord Muzuri tuvo que imponer fuertes impuestos contra su gente. Al final, fue censurado por su majestad la emperatriz Juno, y fue removido de su asiento como gobernante de ese territorio. Su única salvación fue que no le quitaron su puesto como duque, por piedad hacia él. Quizás este compromiso nos dará el ímpetu para que su majestad reviva a la familia Conchita.

El rey se inclinó hacia adelante y luego le preguntó al jefe de la cabeza: «¿Esa enfermedad está completamente curada ahora?»

Sería muy insostenible que alguien que ingresa a la familia real de Marlon tuviera una enfermedad incurable. Él no sabía qué tipo de enfermedad era en particular, pero si eso significaba que ella no podía tener hijos, entonces realmente no había manera de que el matrimonio pudiera pasar.

El rey tenía dudas sobre eso.

Pero Ron respondió a la pregunta, sonriendo: «Sí. No hay nada anormal en Lady Banica ahora. Así que no tienes de qué preocuparte».

—¿Todavía puede tener hijos?

—Por supuesto. —En ese momento, la frente de Ron se arrugó un poco—. Lord Muzuri, por otro lado, se ha enfermado con una enfermedad diferente después de muchos años de ansiedad. Incluso si fuera a ser restaurado a su posición de señor, probablemente le sería difícil cumplir con sus deberes. Para mi estimada familia Conchita, Lady Banica es nuestra última esperanza.

Su expresión era de piedra.

Impresionado por la forma en que se mantuvo, el rey se reclinó profundamente en su silla y le hizo un cumplido al hombre: «Parece que el duque Conchita se ha aferrado a un excelente retenedor».

—Muchas gracias. Gracias a la enfermedad de su juventud, Lady Banica ha estado sola, sin poder hacer amigos por sí misma. Esos gemelos, Arte y Pollo… Cuando contraté a esos dos tan cercanos a Lady Banica en edad de sirvientes, fue porque pensé que podían servir como amigos. Gracias a eso, nuestra tímida Lady Banica se ha vuelto un poco más alegre últimamente.

Carlos había escuchado en silencio la historia del criado de la familia Conchita todo este tiempo, pero cuando escuchó la historia personal de Banica, comenzó a sentir la más mínima empatía por ella.

Él mismo había sido físicamente débil desde que era joven. Incluso ahora llevaba consigo en su bolsillo una medicina secreta que había sido transmitida a su familia, para que pudiera beberla rápidamente cada vez que comenzara a tener espasmos.

Él nunca había sido capaz de hacer amigos tampoco. Aunque siempre había gente reunida alrededor de sus hermanos, ese no era el caso de Carlos. No había podido salir a jugar afuera debido a su debilidad y, sobre todo, todos los niños de su edad eran simplemente idiotas sin sentido del valor. Al menos, eso es lo que pensó Carlos. Así que había preferido estar solo, y finalmente la gente dejó de intentar acercarse a él.

Quería estar solo, pero por otro lado también era solitario estar siempre aislado. Para cuando Carlos se había dado cuenta de eso, ya no había nadie con quien pudiera estar en buenos términos.

¿Cómo había estado Banica? ¿También había estado sola o había sido una niña que disfrutaba de una vida solitaria?

El retenedor de Banica siguió hablando.

Se enfrentó a Carlos y una vez más inclinó la cabeza.

—Príncipe Carlos. Perdóneme por suponer, pero sospecho que no está tan ansioso por comprometerse. Pero, por favor, no abandones a la familia Conchita. No, no abandones a Lady Banica. Sobretodo quiero más que nada que ella se vuelva feliz.

—… No puedo hacer ninguna promesa. Decidiré por mí mismo qué tipo de chica es, y si es adecuada para casarse con la familia real de Marlon.

Al escuchar eso, Ron dio una sonrisa satisfecha.

—Es bueno escuchar eso. Es solo mi opinión, pero Lady Banica es una persona amable, amable y maravillosa. Estoy seguro de que la tomará bien, príncipe Carlos.

—Incluso si me gusta ella, todavía está el asunto de lo que ella piense de mí.

—No creo que tengas que preocuparte por eso. Conozco a Lady Banica desde que nació. Así que sé que ella ya te tiene un poco de cariño, príncipe Carlos.

—¿A pesar de que me estoy comportando así con ella?

—Por eso, tal vez. Lady Banica es terca, prefiere a los hombres que puedan manejarla.

Al escuchar eso de un lado, la reina dijo inocentemente con gran ánimo: «Oh, no es ese maravilloso, Carlos? En ese caso, ¿os casareis ustedes dos de inmediato?»

—No te burles de mí. Te lo dije. Decidiré por mí mismo con respecto a ella. ¿Estás bien con eso, padre?

Carlos, la reina y el retenedor de Banica miraron al rey a la vez.

Él simplemente gruñó, «Mhm», y asintió.

—Eso es lo que he estado diciendo desde el principio.

Carlos caminó hacia el retenedor de Banica y firmemente le puso una mano en el hombro.

—Está decidido. Dijiste que tu nombre era Ron, ¿verdad? Dile que solo descanse de su viaje por hoy. Mañana voy a mostrarle el castillo.

—Sí, señor. Estoy seguro de que Lady Banica estará encantada. … En ese caso, con esta solicitud puede ser que sobrepase mis límites, pero…

—¿Qué es?

—¿Te importa si Arte y Pollo van también? A Lady Banica no le gusta estar separada de ellas dos…

—… Está bien. Estaba planeando que vinieran también algunos de mis propios sirvientes.

La expresión de Carlos se había vuelto un poco triste de nuevo.

Sopa-Sopa De Cuello De Cupido Cuerno; Escena 2

Malvada Devoradora de Comida Conchita, páginas 57-61

Al día siguiente, la hija de la familia Conchita llegó al castillo de Marlon como estaba previsto, con sus sirvientes. El rey, su esposa, la reina Milkicent, y Carlos recibieron a sus visitantes en la sala de audiencias.

—Es un privilegio estar en tu presencia. Soy Ron Grapple, y soy el jefe de la familia Conchita.

El retenedor, cabeza actual de la familia Conchita, dio un paso adelante para inclinarse ante el rey, y luego comenzó la presentación de la muchacha corpulenta que estaba esperando detrás de él.

—Esta es Lady Banica Conchita, quien es la siguiente en la fila para convertirse en la cabeza de la familia Conchita.

Como reacción a sus palabras, Banica dio un solo paso hacia adelante como si empujara a lo largo su cuerpo regordete, y luego se inclinó cortésmente como su retenedor había hecho.

—Estoy muy… complacido con estas conversaciones de compromiso. Puede que no tenga experiencia, pero espero que podamos aprovechar al máximo esto.

Tal vez por nerviosismo, su cuerpo se sacudió con pequeños temblores, y una vez que terminó su saludo, hizo un pequeño esfuerzo por levantar la cabeza.

Por consideración a ella, la reina amablemente habló a Banica y le dijo:

—Por favor, relaje los hombros, lady Banica. Si los arreglos de compromiso se llevan a cabo sin problemas, esta también será pronto tu familia. No nos importa que te lo tomes con calma en tu propia casa.

Una vez que se le dijo eso, Banica finalmente levantó su rostro nerviosamente, encontrando la mirada de la realeza de Marlon ante ella.

La reina asintió con la cabeza mientras sonreía, pero Banica devolvió esta pregunta a la reina:

—Um… He, ¿he hecho algo grosero? —Miró ansiosamente el rostro de la reina, y luego cambió su mirada hacia Carlos, que estaba de mal humor y mirando hacia un lado—. Él… no se ve muy contento…

La reina respondió a Banica, un poco nerviosa pero todavía sin soltar su sonrisa.

—Ah… Deberíamos haber hecho las presentaciones primero nosotros mismos. Este es Carlos, él será tu marido. Lo siento por su insociabilidad. Todavía es un poco joven como tú y no sabe cómo manejarse con las mujeres, por lo que es un poco tímido.

—Así que ese es… el príncipe Carlos.

Banica se puso de pie y se giró para que estuviera directamente frente a Carlos, una vez más inclinándose hacia él.

—Yo… es un placer conocerte… Estoy segura de que nos llevaremos muy bien.

El propio Carlos no hizo ningún movimiento para encontrarse con los ojos de Banica, todavía mirando hacia un lado, pero al final simplemente murmuró: «… Igualmente».

El rey había observado los procedimientos sin expresar una sola palabra hasta este punto, pero después de confirmar ese intercambio en particular, dijo, mirando hacia el retenedor de Banica: «Debes relajarte un poco. Entonces, ¿debo entender que toda la comitiva de la señorita Banica sería usted mismo y… esos dos niños detrás de usted?»

De pie, con expresiones distraídas, detrás de Banica y su retenedor, había un niño rubio que vestía un traje negro como el de un sirviente, y una niña que se parecía a él con un uniforme de sirvienta.

Ambos parecían tener la misma edad que Carlos y Banica.

Al darse cuenta de que los dos estaban allí, el criado los reprendió apresuradamente.

—¿¡Ustedes dos no van a presentarse apropiadamente!?

Ante eso, los dos finalmente, se arrodillaron en silencio, y se inclinaron con indiferencia.

Primero la niña abrió la boca.

—Soy Arte.

Entonces el niño continuó.

—Soy Polloooo.

Después de soltar un gran suspiro, Ron se disculpó por su rudeza a los diversos miembros de la realeza de Marlon.

—Estos son los encargados de cuidar a Lady Banica y quedarse a su lado… Por favor, acepte mis disculpas, no ha pasado mucho tiempo desde que se convirtieron en sirvientes después de todo…

Pero en lugar de enojarse, el rey se rió ruidosamente en el acto.

—Ja ja ja, eso está bien. Todos nuestros jóvenes se están apresurando a la guerra, así que somos solo nosotros los viejos los que estamos en este castillo. Tener a gente como tú aquí podría hacer que este lugar sea un poco más animado. Bueno, entonces tendré cuatro habitaciones configuradas para todos ustedes.

—Oh, no, dejando a Lady Banica a un lado, una habitación será más que suficiente para estos niños y para mí.

—Ahora no digas eso. Tenemos un montón de habitaciones de sobra. Has venido desde Beelzenia hasta aquí. Ustedes deberían disfrutar.

—Eres muy amable. Sin embargo, como no puedo garantizar que Arte y Pollo no hagan un lío si les quito la vista de encima… quizás sea mejor que compartamos una habitación.

—Ya veo. Entonces, en ese caso, tendré una habitación grande preparada para vosotros. Y si encuentra algo que no sea de su satisfacción, no dude en hacérnoslo saber en cualquier momento.

El rey habló a un guardia de palacio que estaba a su lado y le ordenó que preparara una habitación para sus invitados de Beelzenia.

La guardia de palacio asintió y salió de la sala de audiencias. Al cabo de un rato, regresó y condujo a Banica y sus sirvientes a su habitación.