Viande – XXXX Bistec; Escena 7

Malvada Devoradora de Comida Conchita, páginas 193-197

 

Ese día también Carlos estaba en la cocina, preparando la cena para Banica.

Lo único que le quedaba como ingredientes eran elementos tan extraños que describirlos induciría el disgusto.

—Oh, el almacén de vino se ha agotado por completo.

Siempre había una sola botella de vino en la cocina, para que se pudiera traer rápidamente cada vez que Banica dijera que quería tener algo. Pero ahora mismo la botella estaba vacía.

Carlos se dirigió a la despensa del sótano en busca de una nueva botella de vino. Allí había muchas variedades de vino, pero básicamente solo Banica tomaba un tipo.

“Tumba de sangre”: un vino hecho en el territorio de Conchita, creado bajo las propias instrucciones de Banica. Se traía periódicamente de una bodega en el sur.

De todos los artículos que Banica ponía en sus labios, la única cosa decente entre ellos era esa «Tumba de sangre». Fue mezclado con ingredientes en gran parte desconocidos para otros vinos y alcoholes; dependiendo de las circunstancias, había ocasiones en que ella bebía sangre cruda de animal.

Carlos sacó una de las botellas de «Tumba de sangre» y se dio la vuelta para volver a la cocina.

—Ah, aquí es donde has estado, ¿hm? ♥

Antes de que él lo supiera, Banica estaba allí de pie.

Parecía un poco borracha. Su rostro estaba ligeramente enrojecido, y sus ojos estaban borrosos. Mirando el estado de ella, Carlos entendió por qué la botella de vino en la cocina estaba vacía.

—Has hecho un buen trabajo hoy —dijo Banica, acercándose a Carlos y lentamente apoyando su barbilla en su hombro izquierdo.

Mientras lo hacía, puso sus dos brazos alrededor de su espalda.

Podía sentir los latidos del corazón de Banica, casi latiendo fuera de su pecho.

—H… ¿Te has emborrachado?

—Oho, tal vez. ♥ Me he vuelto un poco somnolienta.

—Entonces te llevaré a tu habitación. Después de que hayas dormido una siesta, terminaré la cena.

Por lo general, llamaría a Arte y a Pollo y se los confiaría. Pero siempre iban a algún lugar durante el día, todavía no habían regresado. Sin ninguna otra opción, Carlos abrazó a Banica y la llevó tres tramos de escaleras hasta su dormitorio.

—*Suspiro* ♥

En el momento en que llegaron a la habitación, Banica se tendió como si se dejara caer sobre la cama.

—Bueno, volveré a los preparativos de la cena —dijo Carlos. Sin embargo, mientras intentaba despedirse, Banica lo agarró del brazo.

—… Quédate aquí solo un poco más. —Ella estaba sonrojándose, pero su expresión era seria—. Hasta ahora, no he podido sentarme y hablar contigo, ¿eh?

—B-bueno, no, pero tengo que terminar de hacer la ce…

—Es suficiente por hoy. No tengo apetito.

Esa fue la primera vez que Banica había dicho que no necesitaba comer. En cierto modo, podrías llamar a eso un evento importante, pero en ese momento Carlos no tuvo la compostura para pensar en algo así.

El pecho de su vestido estaba abierto. De alguna manera logró apartar la mirada, tratando de resistir su seducción.

Tenía que decir algo. Pero no importaba cuántas veces se hubiera dicho eso, no salieron palabras de su boca.

—Quiero escuchar tu historia. Cómo estás después de que volviera a casa cuando nuestro compromiso se suspendió…

—-! … ¿Has descubierto mi verdadera identidad?

—Hace poco. Tu rostro ha cambiado bastante, pero a medida que estuve contigo, tu rostro original terminó siendo cada vez más visible para mí.

Los ojos de Banica empezaron a volverse aún más nublados. Eso probablemente no se debió a su intoxicación.

—… Banica.

Carlos se movió para inclinarse sobre Banica y la abrazó con fuerza.

Los dos no salieron del dormitorio hasta el amanecer del día siguiente.

.

A la mañana siguiente, cuando Carlos volvió a la cocina, Arte y Pollo estaban allí; lo fulminaron con la mirada como si estuvieran mirando a su archienemigo, y dijeron brevemente:

—Estamos.

—Hambrientos.

Carlos rápidamente se dispuso a preparar el desayuno.

Viande – XXXX Bistec; Escena 6

Malvada Devoradora de Comida Conchita, páginas 188-192

Incluso más que la anormalidad de los contenidos de sus comidas, Banica comía mucho más que la persona promedio.

Como Carlos era el único cocinero adecuado que trabajaba en la mansión, había muchas veces en las que su carga de trabajo era casi demasiado difícil de manejar, particularmente cuando se preparaban platos que demoraban un tiempo, por lo que no podía manejarlo todo por sí mismo.

En momentos como ese, Banica tenía a uno de los gemelos ayudando en la cocina, aunque en general la persona a la que le correspondía era a Arte.

Pollo no parecía tener ninguna habilidad para cocinar en absoluto. No podía recordar las técnicas básicas de cocina, no importa cuántas veces se lo explicara Carlos, y muchas veces simplemente hacía que las cosas resultaran más complicadas por pura inutilidad, como estropear la cantidad de agua para poner en la masa de pan y hacer que sea un desastre pegajoso, o hacer que el fuego de la olla esté muy caliente y abrasando el contenido del interior.

Arte era un poco más seria que Pollo, pero en su caso ella siempre ignoraba hacer lo importante y se distraía detrás de la espalda de Carlos de vez en cuando.

Además de eso, parecía que Arte y Pollo realmente no habían aceptado a Carlos mucho más que eso, más bien, lo despreciaron.

Arte casi nunca hablaba con Carlos a menos que ella lo necesitara, y Pollo le hacía bromas en cada oportunidad. Varias veces desde que llegó a la mansión, Carlos se encontraba resbalándose con cáscaras de plátano que Pollo había dejado tiradas. Había llegado al punto en que Carlos estaba empezando a preguntarse si incluso Pollo, al fallar tanto en la cocina, lo hacía deliberadamente.

Cuando fueron a Marlon hace tanto tiempo, realmente no lo habían odiado como lo hacían ahora. Esa era la única diferencia que se podía encontrar con esos gemelos, cuya apariencia no había cambiado en absoluto.

Aunque Carlos estaba actualmente en esta mansión como «Joseph». Así que en otras palabras, no era a Carlos a quien no podían soportar, sino a Joseph.

Carlos especuló que odiaban a un extraño entrando a su mundo que consistía solo de Banica y ellos.

Si ese era el caso, era una razón extremadamente infantil, pero tenía la sensación de que no era todo.

Un día, Carlos decidió preguntar sobre eso, tratando de iniciar una conversación con Arte mientras ella lo ayudaba a cocinar.

—Uh, perdóname… ¿Puedo preguntarte algo? —Carlos habló con voz vacilante mientras encendía un fuego debajo de la olla.

Su rostro era diferente, por lo que no creía que se descubriera su verdadera identidad, pero aun así su estatura y su voz eran las mismas que antes. Entonces, solo para estar seguro, en la mansión Carlos tendría una personalidad tímida, bastante diferente a su verdadero yo.

—… ¿Qué?

Arte dio una respuesta contundente mientras violentamente derribaba un cuchillo de cocina sobre un lagarto que tenía ante ella.

El lagarto de quince patas de color arco iris emitía un ruido extraño cada vez que Arte cortaba un trozo de él. La mascota de Arte, el cerdo blanco Murara, estaba observando fijamente la escena a sus pies, pero no estaba claro si el cerdo podía ver algo, sin ojos.

—Lady Conchita y el Sr. Pollo están con visitantes en este momento… soldados del ejército imperial, ¿verdad?

Por el momento Carlos decidió comenzar con un tema inocuo.

El ejército imperial era una unidad de las fuerzas militares directas de la emperatriz Juno. No era tan raro que sus soldados visitaran a Banica en nombre de Juno. Aunque últimamente se sentía como si la frecuencia de sus visitas estubiera aumentando.

No necesitaba pensar mucho en por qué. Sin duda tenía que ver con los animales blancos.

El número de ellos que escaparon de la mansión siguió aumentando, y con frecuencia causaban problemas en el territorio. Probablemente ella estaba buscando una explicación de Banica sobre eso.

—¿Es bueno que Lady Conchita continúe dándole el resbalón de esa manera?

Arte ignoró las palabras de Carlos, continuando cortando la lagartija, pero en el momento en que había dividido la lagartija de manera tan delgada que finalmente dejó de gritar, Arte abrió la boca.

—… Parece que le han dicho varias veces que se presente en el castillo. Pero Lady Banica sigue ignorándola.

—¿Por qué? Si sigue así, parece que vaya contra la familia imperial .

Arte de repente tiró el cuchillo que había estado sosteniendo con la mano en la cara de Carlos, interrumpiéndolo.

—¡Aah!

En ese instante, Carlos no pudo alejarse, pero el cuchillo golpeó la pared de piedra detrás de él sin dejar una marca en él, y luego cayó al suelo.

—¡Cállate ya con tus quejas! ¡Cállate y prepara la comida como se supone! Honestamente, ¡eres tan molesto! ¡Eres muy molesto!

Carlos recogió el cuchillo en silencio y lo puso encima del mostrador de preparación.

—Parece que realmente me odias, señorita Arte. ¿Es porque soy torpe? Si es así, me disculpo, pero si puedes, me gustaría que me dijeras por qué.

Hizo su pregunta de la manera más tranquila que pudo, tratando de no enojar más a Arte. Cuando lo hizo, ella pareció calmarse un poco y luego dijo con frialdad, frunciendo el ceño a Carlos: «… es tu cara. Te pareces mucho a ese hombre que nos dejó a mí y a Pollo en el bosque».

—¿Ese hombre?

—Era el secuaz de una bruja. Llamábamos a esa bruja y a ese hombre ‘Madre’ y ‘Padre’, pero no eran nuestros padres. Eran falsos. Y cuando se quedaron sin comida durante una hambruna, nos abandonaron en un bosque. Si no hubiera habido luz de luna, podríamos haber vagado por ese bosque y morir de hambre. Así que, después de regresar a la casa a salvo, echamos a la bruja al horno…

Después de llegar a esa parte, Arte se llevó una mano a la boca, como si volviera a sus sentidos.

—… Es una historia del pasado. Sí, un cuento de hace mucho, mucho tiempo.

Después de murmurar eso, tomó un pedazo del cuerpo del lagarto y se lo lanzó a Murara. El cerdo blanco lo engulló, y felizmente chilló.

Luego, Arte, una vez más, tomó el cuchillo que había dejado en el mostrador y comenzó a cortar un nuevo lagarto.

La forma en que lo explicó fue un poco difícil de entender, pero Carlos pudo comprender el hecho de que Arte y Pollo en su pasado habían sido abandonados por sus padres adoptivos, y que los gemelos tenían un prejuicio hacia él porque su rostro actual se parecía al de sus padre adoptivo.

Carlos se había considerado una vez un niño desafortunado. Pero las circunstancias de Carlos habían sido muy preferibles a las de Banica y las de los gemelos.

—… Lo siento.

Esas palabras simplemente parecían caer naturalmente de su boca.

—¿Por qué? No tienes que disculparte. … Al final, no eres Adam, ¿verdad?

Adam era muy probablemente el nombre del padre adoptivo.

Arte no volvió a hablarle hasta que se terminó la comida.

Viande – XXXX Bistec; Escena 5

Malvada Devoradora de Comida Conchita, páginas 187-188

Su vida de crear platos extraños continuó por un tiempo.

Su vida de crear platos extraños continuó por un tiempo.

Él entendía bien por qué todos los otros cocineros hasta ahora se habían escapado. Al propio Carlos se le permitía comer comida normal, pero aquellos que consideraban qué valía la pena en su trabajo como cocineros probablemente se cansarían de hacer comidas tan críticamente infantiles. Afortunadamente, Carlos no era un chef legítimo, por lo que no se enorgullecía de su cocina.

Los cocineros anteriores, sin duda, sintieron cierta repulsión por vivir con una desviada como Banica en primer lugar. Mirar a una mujer que devoraría con avidez tales cosas repulsivas todos los días probablemente afectaría su estado mental. Pero también en ese sentido, Carlos dejó de preocuparse por eso tanto como lo había hecho al principio.

Ciertamente, Banica era una degenerada a quien le gustaba comer alimentos malvados, y su personalidad también estaba bastante distorsionada, pero tenía un gran encanto femenino que lo anulaba. Había pensado que sus rasgos eran bastante justos desde mucho antes, pero ahora que había adelgazado, su belleza brillaba aún más.

Si Banica se hubiera presentado ante Carlos con su apariencia actual hace trece años, sin duda se habría enamorado de ella. Probablemente habría aceptado un compromiso sin ninguna relación con el razonamiento de la familia real. Así era como se había convertido Banica.

Hace mucho tiempo, le había gustado ver a Banica hablando animadamente sobre la comida. Y hubo momentos en que la Banica de ahora mostraba esa misma expresión inocente de entonces. Eso era, por supuesto, cada vez que hablaba de comida, pero el tema había cambiado de vacas y verduras a insectos y hongos venenosos.

Sus circunstancias habían cambiado mucho, pero había podido asegurarse la oportunidad de encontrarse una vez más con la chica que había pensado que nunca volvería a ver. Carlos estaba empezando a darse cuenta de que sentía un poco de felicidad en su vida en esa mansión.

Los gemelos eran tan intrusivos como siempre lo habían sido. Nada de ellos había cambiado en absoluto desde hace mucho tiempo.

No, eran demasiado inmutables.

¿Por qué demonios todavía parecían niños?

Por supuesto que no podía preguntarles a los dos directamente. «Joseph», que acababa de conocerlos, no sabía nada sobre su pasado.

Los gemelos eran inmutables, y Banica había cambiado demasiado.

Una extraña atmósfera, como el concepto del tiempo había sido derribado de sus raíces, se había extendido por la mansión.

Viande – XXXX Bistec; Escena 4

Malvada Devoradora de Comida Conchita, páginas 185-186

 

Al parecer, su transformación facial no era permanente.

Según AB-CIR, existía la posibilidad de que volviera a su viejo rostro nuevamente.

Le explicó a Carlos que su técnica era una «maldición».

—Se hizo para que, si abandonas tu rol y tratas de huir, yo pueda matarte, no importa lo lejos que estés.

Carlos no sabía si esas palabras eran ciertas o un engaño, pero en cualquier caso no tenía intenciones de huir.

Fue a la mansión y vio por sí mismo que Banica había cambiado.

Ya no había alimentos normales en las comidas que ella comía. Ingredientes asquerosos, mezclados con algunas cosas que ni siquiera se podían llamar comida, se llevaban a la mansión todos los días y se disfrazaban cuando Joseph-Carlos tenía que cocinarlos. Fingiría estar tranquilo para complacerla, pero en realidad estaba insoportablemente disgustado.

A pesar de haber estudiado un poco, las habilidades de Carlos para cocinar eran, después de todo, las de un principiante. Estaba seguro de que no podría satisfacer a una gourmand como Banica, pero ella comía las comidas que Carlos le preparaba todos los días con clara delicia. No estaba completamente fuera de discusión el hecho de que Carlos tenía talento para hacer platos grotescos, pero estaba claro que el sentido del gusto de Banica se había retorcido bastante.

No era solo la comida. Justo como la ladrona había dicho, ella estaba «manteniendo» varios animales extraños en la mansión.

Cerdos blancos, gallinas blancas, vacas blancas, perros blancos, monos blancos…

Para cualquiera que no fuera Banica y sus criados, mostraban una disposición muy feroz. Carlos no podía manejarlos, por lo que en el caso de que estuviera usando su carne para cocinar, era tarea de Pollo matarlos.

Peor aún, de vez en cuando los animales blancos huían de la mansión. La finca tenía pocas manos, así que a pesar de que el lugar estaba rodeado de altos muros, no pudieron evitar completamente su escape. Como ya se dijo, eran feroces por naturaleza, por lo que Carlos se enteró de que los aldeanos de la ciudad de abajo habían sido asesinados por animales blancos. Pero Banica no tomó medidas para resolver ese problema.

Una vez, Banica se había preocupado por las personas que no podían comer tanto como querían. No solo no pensó en la muerte de sus propios ciudadanos, sino que continuó creando la causa para ello.

AB-CIR había ordenado a Carlos que obtuviera la copa de vino. Carlos supuso que tal vez la fuente de su cambio había sido el resultado del objeto que el hechicero estaba recolectando: la copa de vino. En ese caso, tal vez todo podría resolverse cumpliendo las órdenes de AB-CIR.

La copa de vino estaba en el sótano, pero a Carlos se le prohibió entrar a cualquier lugar dentro de la bodega, excepto la despensa. Las otras tres habitaciones estaban cerradas, y él no podía entrar. Ni siquiera sabía quién tenía la llave.

Parecía que la única opción que tenía era continuar fingiendo ser cocinero y esperar alguna oportunidad.

Viande – XXXX Bistec; Escena 3

Malvada Devoradora de Comida Conchita, páginas 181-184

 

Carlos había pensado al principio que el hombre llamado AB-CIR era un simple estafador.

Pero después de ser capturado por él y cambiar su cara, tuvo que admitir que AB-CIR era un verdadero «hechicero» después de todo.

Si hubiera seguido recluido como prisionero, indudablemente habría sido utilizado como un peón político. No solo eso. Pensando en la relación entre Marlon y Leona, no le habría sorprendido si hubiera terminado siendo asesinado.

O bien era algo que Carlos había querido evitar. Justo en el momento en que estuvo en la cárcel preguntándose si había alguna forma de escapar, escuchó la conversación entre AB-CIR y esa ladrona.

No había visto a Banica directamente desde que se rompió su compromiso, pero la noticia de sus actividades llegó a Marlon. Que viajaba por todos los países, estudiaba los diversos «alimentos» allí y trabajaba en el avance de Beelzenia.

Carlos había pensado que era algo natural de Banica, quien le había dicho que le gustaba comer; pero al mismo tiempo, se sorprendió de su demostración de dinamismo.

Hablando de sí mismo, había seguido pasando sus días ardiendo en el palacio como nunca antes lo había hecho. La que alguna vez fue tímida, Banica se había vuelto tan asertiva, y sin embargo, nada de él había cambiado en absoluto.

¿Por qué no había insistido en comprometerse con ella en ese momento? Puso un frente fuerte, pero no pudo desafiar a todos los más fuertes que él. Él era lamentable en ese entonces.

Por el deseo de estar incluso un poco más cerca de Banica, Carlos había empezado a estudiar cocina con los cocineros en el restaurante del palacio.

Naturalmente, no se hacía ilusiones de poder alcanzarla en eso. Hubo una diferencia entre su respectivo entusiasmo hacia la comida para empezar. Aun así, fue capaz de lograr adquirir cierto grado de habilidad. Sin embargo, hasta el final estaba atascado al nivel de un aficionado, y por eso nadie comería nada de lo que hiciera.

Primero se enteró de que Banica se había vuelto loca cuando escuchó la conversación entre AB-CIR y la ladrona. Había dejado de escuchar más rumores sobre ella después de que se corriera la voz de que ella se convertiría en la dueña del territorio Conchita. La emperatriz Juno probablemente se había esforzado por evitar que las nuevas noticias se filtraran a regiones externas.

Carlos había ofrecido su ayuda a AB-CIR allí mismo, en ese lugar. Primero, para obtener una excusa para salir de la prisión, y segundo… él quería conocerla una vez más y ver la verdad por sí mismo.

Las acciones que Banica había tomado en ese banquete hace trece años… Tal vez todo tuvo algo que ver con eso. Si ese era el caso, entonces él quería enfrentarse a ella de nuevo, y no huir esta vez.

«Si pudiera ser perdonado, entonces, quizás esta vez…»

Carlos se había preparado para que AB-CIR rechazara su propuesta al principio. Carlos también había estado listo para intentar persuadirlo cuando lo hizo, pero AB-CIR había aceptado fácilmente su petición.

—Ya veo, qué interesante —había dicho él, mirando a Carlos con una sonrisa.

La mujer ladrona intervino y escuchó a un lado: «¿Está bien? Estoy seguro de que solo lo dice como un pretexto para escapar».

—Incluso si es así, no me importa. Fue capturado por mí. Debería tener la libertad de dejarlo suelto. —Al contrario de las expectativas de Carlos, parecía que AB-CIR no tenía ningún interés en la relación entre Marlon y Leona, o en la guerra en sí misma—. Estoy falto de mano de obra, así que debo usar todo lo que tengo a mi disposición. Si él dice que es un conocido de Conchita, entonces puede ser de alguna utilidad para mí.

Sin embargo, parecía que la ladrona no podía apoyar el razonamiento de AB-CIR.

—¿No es eso peor, ya que ella ya conoce su rostro? Conchita mantiene alejados a los forasteros de su mansión. Las únicas personas que deja entrar normalmente son sus sirvientes y su cocinero.

—¿No me dijiste que el cocinero estaba muerto?

—Sí. Se convirtió en un monstruo.

—Entonces, eso significa que no hay cocineros allí ahora. Por lo que he oído, las probabilidades de que contrate a un nuevo cocinero son bastante altas: al Príncipe Carlos. —AB-CIR se volvió hacia Carlos y le preguntó, mientras mantenía una expresión amable—. ¿Sabes cocinar?

—… Un poco.

—Entonces, si puedes, me gustaría que entraras a la mansión como cocinero. Una vez maté a un chef con el nombre de Joseph, hace mucho tiempo. … ¿No podrías preguntarme sobre eso? Al final fue un malentendido de mi parte, y le hice algo malo. Bueno, es muy conveniente ahora, ya que haré que ocupes el lugar de Joseph.

—No… espera un segundo. Como ella dijo, Banica y yo nos conocemos. Me encontrarán al instante si trato de disfrazarme de esa manera.

—Normalmente, sí, pero puedo cambiarte para que te parezcas al verdadero Joseph.

Entonces, el gato que había estado montando en el hombro de AB-CIR salió corriendo a algún lugar.

Cuando regresó, el gato sostenía una única y peculiar espada en su boca.

AB-CIR tomó la espada del gato y la desenvainó.

—Todavía no estoy acostumbrado a manejar esta espada… Aunque debería estar bien si puedo regularla adecuadamente.

Abrió la puerta de la celda de Carlos y entró.

—No te muevas… A menos que quieras ser poseído por un demonio.

Carlos no hizo ningún movimiento de resistencia en respuesta a AB-CIR alzando la espada, con ambas manos atadas.

—¡Aquí!

La espada cayó sobre los ojos de Carlos, y allí se desmayó.

Se despertó varias horas después, y cuando la ladrona le mostró un espejo, descubrió que había conseguido una nueva cara.