* Mariam, de los Tres Héroes -En el Palacio Real de Lucifenia-

 

Yo, Mariam Phutapie, de los Tres Héroes, haré un registro aquí con respecto a los resultados de mi investigación sobre este incidente, y también el estado de Lucifenia tras el mismo.

A espaldas del ministro Presi, investigué sobre la existencia de una anciana llamada Abyss I.R., pero no pude determinar su verdadera identidad, sus objetivos ni su paradero actual.

Esta anciana era probablemente el verdadero cerebro detrás de todo esto; siempre y cuando la dejaran suelta, tenía que permanecer en guardia.

Debido a estas circunstancias, y por propia sugerencia del Príncipe Alexiel, la Reina Anne aceptó que el Príncipe Alexiel fuera adoptado por Leonhart por el momento.

El príncipe dijo: «Si me voy, no habrán conflictos innecesarios», y luego, «Sinceramente, creo que habría terminado como Riliane».

El verdadero significado detrás de su propuesta era algo incomprensible para nosotros, los adultos. Pero la reina aceptó sus deseos sin decir nada.

Se decidió que el príncipe Alexiel cambiaría su nombre por «Allen», y se criaría en casa de Leonhart.

En cuanto a la situación sobre el heredero, se decidió de nuevo que hasta que Allen y Riliane alcanzaran la mayoría de edad, la reina Anne tomaría el mando del gobierno.

De cierta preocupación fue el hecho de que Riliane había perdido sus recuerdos como un efecto secundario del incidente. Ella necesitaría un poco de cuidado mental.

Por mi propia solicitud a la reina, me convertí en una sirvienta de la princesa. Había estado pensando en retirarme de la línea del deber pronto. Así que esto era perfecto.

—Parece que ambos tenemos hijos en camino a pesar de no tener pareja. Wajaja —dijo Leonhart, riendo optimista.

—¿Eso está bien? Ahora cuidarás a dos, ¿no es así? —le pregunté.

—Ey, me las arreglaré de alguna manera. Y esta vez es un niño. Debería ser más fácil de manejar que la marimacho que tengo en casa ahora mismo —respondió, riendo de nuevo.

Era un hombre sencillo. Hubo momentos en que envidiaba esa simplicidad, y era muy agradable estar con él.

Un hombre tan torpe como él probablemente no podía darse cuenta de que yo pensaba así de él.

Leonhart me devolvió la pregunta: «¿Estás bien? De repente, ambos hemos comenzado a cuidar de niños».

Sí… era un asunto personal, sin relación con el país, pero había acogido en mi casa para criar como hija a una niña que se había desmayado fuera del palacio. Había perdido todos sus recuerdos, excepto el nombre «Ney». Eso también era una especie de destino, supuse. En cualquier caso, no podía dejar sola a una chica sin familiares.

Mientras hablábamos, en un rincón de la habitación Elluka estaba absorta en un libro, de una manera que sugería que nada de esto le preocupaba.

—¿Y tú? … Un hijo adoptivo está descartado, pero ¿qué tal si tomas un aprendiz? Si tienes intención de no casarte… —pregunté.

Sin apartar los ojos del libro, Elluka se limitó a decir: «Es poco probable».

* ??? -En las afueras de Lucifenia-

 

—… Entonces, ¿cómo fueron las cosas después?

Estábamos en una colina en las afueras de Lucifenia. Abyss I.R. escuchó mi informe, mientras acariciaba al gato sobre sus hombros.

—Es tipo, Presi, consiguió arrinconar a Elluka, pero en medio de la batalla Mariam vino a ayudarla, así que al final no tuvo éxito.

—Ya veo. Qué pena, tenía muchas ganas de conseguir mis objetivos en Lucifenia.

—Realmente eres increíble, engañar a ese patético hombre y tenerlo poseído por un demonio…

—Oh, tienes un habla muy adulta para ser una niña tan pequeña. Bueno, entonces, ¿qué pasa con el «Demonio de la Gula»?

—Después de que ese tipo muriera, el demonio una vez más volvió a Riliane, pero fue exorcizada por Elluka, y al parecer ella también pudo recuperar el contenedor, el espejo de mano.

—Haciendo que nadie más pueda caer tan fácilmente como Presi… Bien jugado, “hermana mayor”.

—¿…?

Esta anciana solía decir cosas así de extrañas de vez en cuando. A juzgar por su apariencia, y no importa de qué manera lo mires, Elluka no debería ser mayor que Abyss I.R.

—Bueno, no creo que haya que preocuparse porque nuestro enemigo haya puesto sus manos en uno de los cuatro espejos. El demonio que ella exorcizó no era el demonio de la «Soberbia” que normalmente habita en ellos, pero el demonio de la «Glula» que yo había intercambiado… Mientras tengamos su «contenedor» habitual, está bien. Podemos recuperarlo pronto.

Para detener completamente a un demonio, tenías que sellar su «contenedor», en lugar de la «persona» a la que estuviera poseyendo. Abyss IR se aprovechó de eso. Ella cambió el demonio de la «Soberbia» que originalmente moraba en los espejos de mano con el demonio de la «Gula».

Incluso si el demonio que poseía a Riliane fuera purgado, mientras tuviéramos su «cuerpo» real… la «Copa de Conchita», podríamos evitar que el demonio de la «Gula» fuera completamente borrado.

Además, el demonio de la «Soberbia» tenía una propiedad muy especial. Si bien solo había un demonio, existían cuatro espejos de mano como contenedor suyo, para que el demonio pudiera moverse libremente entre los cuatro.

Elluka probablemente no conocía ninguno de esos hechos.

—Esa es la consecuencia de estar tan preocupada por tu larga vida… Eludiste tus estudios, Elluka —murmuró Abyss IR, con una sonrisa en su rostro.

Elluka probablemente estaba convencida de que había eliminado por completo a uno de los demonios del pecado capital al purgar al «demonio» y sellar el «contenedor».

Pero en realidad, ella había hecho poco más que sellar una cuarta parte del «Contenedor de la Soberbia».

—La verdadera molestia es, por supuesto, esos Tres Héroes y la Reina Anne, que los mantiene unidos. Primero… tendré que hacer algo al respecto. … Tomará algún tiempo, pero… Sí, creo que usaré los mismos métodos que usé con el Rey Arth. Recuperaré al demonio de la “gula” y crearé su patógeno habitual con su poder. Y luego… —Abyss I.R. se paseaba mientras murmuraba para sí misma—. Debería vigilar durante cinco… no, siete u ocho años.

Abyss I.R. Se volvió hacia mí, como si hubiera resuelto sus pensamientos.

—¿Ya conoces el curso que deben seguir de los eventos a partir de ahora? —preguntó Abyss I.R..

—Sí. Me infiltraré en Lucifenia como me dijiste.

—¿Tienes el espejo?

—Sí.

—Esto dará los frutos de todo tu entrenamiento hasta ahora. Tomará un tiempo, pero debes soportarlo de alguna manera. Tienes que esperar un tiempo.

—Esperar un tiempo… ¿Cuánto tiempo será?

—Hasta que la reina Anne muera. Cuando ella lo haga, coloca al demonio de la «Soberbia» que está dentro de ti en la princesa Riliane .

—Entendido.

—Contamos contigo, Ney. Todo es por tu madre.

—Sí.

Todo es por el bien de mi gran madre.

Me di la vuelta y comencé a caminar hacia Lucifenia.

* Elluka, de los Tres Héroes -En el Palacio Real de Lucifenia-

 

El asunto se estaba volviendo urgente. Tuve que apurarme. Subí las escaleras que conducían a la habitación del ministro Genesia.

Hace poco, el príncipe Alexiel había sido atacado por un asesino. Habría corrido un gran peligro si Leonhart no lo hubiera estado protegiendo por decisión de la reina Anne.

Había planeado esperar hasta que se dieran a conocer los resultados de la investigación de Mariam, pero ya no podía hacerlo.

Llegué a la puerta de la habitación. Podía escuchar débiles sonidos provenientes de adentro.

Nuestros movimientos probablemente habían sido descubiertos. Me imagino que Presi ha tomado algunas medidas firmes contra nosotros…

Con un tinte de ansiedad en mi pecho, abrí la puerta de la habitación del ministro.

—Perdóneme. ¿Está usted aquí, ministro Genesia?

No hubo respuesta. Inesperadamente encontré algo tendido en el suelo.

… Parece que llegué solo un segundo tarde después de todo, ¿eh?

Podía decir con solo una mirada que el cuerpo tendido a mis pies ya no tenía un alma habitando en su interior.

Podría haber sido envenenado. Su rostro se había tornado rojo oscuro, pero, inesperadamente, su expresión era tranquila, como si estuviera durmiendo.

Genesia… Eras un sinvergüenza lujurioso y desagradable, pero qué desoladora es tu muerte.

En la silla en la que normalmente se reclinaba el ministro Genesia (Genesia era un hombre llamativo, por lo que era una silla grande con un respaldo alto), una persona estaba sentada.

—-! ¡Princesa Riliane! ¿Qué estás haciendo aquí…?

Ella devoraba algo carnoso mientras yo estaba aturdida. En esa chica ya no quedaba ni la más mínima parte de la nobleza de la realeza.

De repente, una idea absurda cruzó mi mente.

—La carne que estaba comiendo podría ser…

—Un momento, Riliane, ¿¡qué estás comiendo!?

Riliane se resistió, pero le arrebaté a la fuerza la carne que sostenía en sus manos.

… Era solo… carne de un conejo salvaje.

—Oh, pero si es la gran hechicera Lady Elluka. ¿Qué ha sucedido? ¿Qué te tiene en ese pánico?

Quien apareció detrás de la silla en la que estaba sentada Riliane era el cerebro detrás de toda esta cadena de eventos.

—¿Tal vez pensaste que la princesa se estaba comiendo a Genesia? Jajaja, eso es poco probable. Pero… esa es la última porción de comida que queda en la habitación. Cuando se la termine, ¿qué intentará comer Riliane?

—Presi… Tú eres el que mató a Genesia…

—Sí, eso es correcto. Le serví veneno. No es sencillo conseguir venenos letales en el país, así que tuve algunos problemas.

—Casi no puedo creer que lo hayas hecho tú mismo. En cualquier caso, este es tu fin. Renuncia ahora.

—¿Mi fin…? ¿Enserio? ¿Tú crees? Joojoojoo, jajajajajaja… —el ministro Presi continuó riéndose. Por la forma en que se veía, ya no parecía estar cuerdo—. No he terminado todavía, ¿veerrrdad? Te mataré aquí mismo, a Mariam y a Leonhart, y cuando pueda localizar a Alexiel y matarlo… aún no habré terminado, ¿verdad? ¡Jajaja!

En ese momento me di cuenta de la extraña transformación de Presi.

Por lo que yo sabía, Presi no poseía poderes demoníacos. Pero ahora mismo su cuerpo estaba ocultando una energía mágica siniestra. Se sentía igual o incluso mayor que mi propio poder como hechicera.

—¡Princeeessa! ¡Préstame el «demonio» dentro de ti, por un momentillo!

El poder emanaba del cuerpo de Riliane.

Presi estaba cambiando el «algo» que poseía a Riliane en su propio poder. Dicho esto, esa cantidad de energía mágica no era normal.

—¿Qué… qué es lo que está en tu cuerpo…?

—Bwajajajajaja! ¡Es lo que siempre has estado buscando, siempre, durante quinientos años, Elluka Clockworker!

—-¡Un Demonio del Pecado Capital…!

—Si tengo este poder, te ganaré, ¿no es así? ¿Qué piensas? ¿Cómo es eeesssssooAJAJAJAJAJAJA?

—Presi… Si tu hermana mayor… Si Prim te viera como ahora, ¿qué pensaría?

—Eso me pregunto. ¡Eso me preeeegunto!

Parecía que ya no estaba hablando con él. Había sido completamente tomado por el demonio.

Preparé el bastón que tenía en la mano derecha.

* Ministro de Asuntos Internos, Presi -En el Palacio Real de Lucifenia-

 

—Que el demonio poseyera a Riliane no había sido planeado, pero… al final parece que todo saldrá bien —murmuré en mi habitación, y luego suspiré bruscamente.

Si todo hubiera salido como lo planeado, el príncipe Alexiel habría sido poseído, se hubiera convertido en mi títere, y sería elegido como tutor en lugar de Genesia. En ese caso, no habría necesidad de provocar toda esta confusión, y las cosas habrían sido mucho más fáciles.

—Cambiar tus tácticas para adaptarse a la situación… Debes estar orgulloso —Abyss I.R. rió audazmente en la esquina de la habitación.

—Cállate. Si no lo hubieras jodido, nada de esto habría…

—Una vieja bruja como yo no puede prever los caprichos de un demonio.

Abyss I.R. estaba acariciando a su gato rojo, sin parecer ni el más mínimo perturbado por mi crítica.

Sinceramente, qué vieja tan intrigante.

—Por cierto… Dijiste que el demonio que poseía a la princesa era el demonio de la “Soberbia”.

—Sí, lo hice, ¿y qué?

—Entonces, ¿qué pasa con el extraño apetito de la princesa? ¡A este ritmo se comerá todo lo que hay en los almacenes! No importa cómo lo veas, eso no parece estar relacionado con la “Soberbia”.

—¿Oh? Tal vez cometí un error. Bueno, no creo que sea un problema serio.

La completa falta de responsabilidad de la anciana era muy irritante, pero en verdad, lo importante era poder lavar el cerebro y manipular a mi candidata para la sucesión.

Como eso por ahora parecía tener éxito, tuve que admitir que no tenía sentido quejarme de cosas intrascendentes. Sabía que tener a alguien poseído por un demonio causaría alguna anormalidad.

Dicho esto, por el momento intenté agarrarme como a un clavo ardiendo a la hechicera que tenía ante mí.

—Es increíblemente difícil esconder todo esto. ¿No puedes hacer algo?

—Eso podría ser difícil. Bueno, tendrás que llevártela de una manera u otra. Es solo una cuestión de tiempo antes de que se realicen sus ambiciones. … Solo asegúrate de prestar atención diligentemente a las acciones de esos patanes, los Tres Héroes, especialmente de Elluka.

Dicho esto, Abyss I.R. una vez más desapareció de la habitación como la niebla.

Los Tres Héroes, ¿eh? … He oído que han estado actuando de manera sospechosa últimamente. ¿Podrían haberlo descubierto?

Tuve que liberarme de mis preocupaciones. Pero… conocía bien la verdadera fuerza de los Tres Héroes. Si los desafiaba directamente, solo podría causarme problemas.

¿Debería simplemente cortar de raíz mis preocupaciones, más bien? Si Genesia y el príncipe Alexiel dejaran este mundo, entonces…

Ya había vendido mi alma a un demonio… Ya no me queda nada que temer.

* Leonhart, de los Tres Héroes -En el Palacio Lucifeniano, «El Salón de los Sonidos»-

—Leonhart, de los Tres Héroes, gracias por venir.

Había pasado mucho tiempo desde que me reuní con la reina Anne en una habitación solos nosotros dos. Después de haberse casado con el rey Arth, siempre que nos encontrábamos, me solía acompañar la guardia real, y era común que la reina Anne tuviera ministros, asistentes o alguien a su lado.

El hecho de que ella despejara de la habitación a todos probablemente significaba que esta conversación trataba sobre algo que no quería que se hiciera público, y su conversación conmigo, como capitán de la guardia real, probablemente significaba que era un asunto peligroso.

En cualquier caso, la reina Anne me había llamado y actualmente estaba arrodillado ante su presencia.

La reina Anne se quedó quieta, con una expresión de cansancio en su rostro. Tuve una idea de la razón de esa expresión.

Ella interrumpió: «¿Sabes que Presi ha comenzado a afirmar que Riliane es la legítima heredera, y que se haría cargo de su tutoría?»

—Sí. Es probable que salga de la animosidad hacia Genesia, pero es una estupidez por su parte. Hacer algo como eso es simplemente inútil.

—…

En realidad, gracias a la insubordinación de Presi, un aire turbulento se había apoderado del Reino de Lucifenia.

Presi había insistido en que el último testamento que declaraba al príncipe Alexiel como heredero había sido una falsa tejida entre la reina Anne y el ministro Genesia.

Al ministro y a los otros criados eso solo les hizo reír. Pero entonces Presi llegó tan lejos como para presentar una voluntad de Arth que afirmaba que Riliane debía convertirse en su sucesor, de entre todas las cosas.

Además, había empezado a difundir el rumor de que la reina Anne y el ministro Genesia estaban teniendo una aventura.

Si eso era cierto, era un gran problema. La mayoría de los retenedores no habían creído el rumor, pero hubo algunos, entre los que sabían de las maneras lujuriosas de Genesia, que lo tomaron como la verdad.

He escuchado que no hay una mujer que no caiga ante Genesia.

Tal vez incluso la reina…

Cada vez que atrapaba a la gente hablando de eso en las sombras, me tenía el impulso de golpearlos.

—Esa voluntad es probablemente una falsificación —murmuró la reina Anne, sentándose en su silla.

Tímidamente le pregunté a ella: «Y… ¿qué pasa con el otro rumor?

—¿Rumor?

—Que su alteza y el primer ministro… están…

—¿Crees que es verdad?

—-¡No!

Me sentí como un idiota haciendo una pregunta como esa mientras recordaba mi enojo hacia aquellos que creían los rumores.

Era una pregunta estúpida. La reina no se sentiría atraída por nadie fuera del difunto rey. Durante mucho tiempo, el único al que ella ha tenido ojos fue el Rey Arth. Eso era algo que sabía muy bien.

Por un momento, me inundaron los recuerdos de mi viejo y amargo amor. Una noble y un plebeyo. Fue un amor que yo sabía que no sería correspondido.

Aun así, me siento feliz solo por poder servir a su lado de esta manera.

Aunque me había llevado más tiempo de lo que pensaba darme cuenta, era bueno para mí poder pensar así.

—Entonces, si la voluntad y el rumor son mentiras, no creo que haya nada de qué preocuparse. La verdad saldrá tarde o temprano, y Presi simplemente terminará perdiendo su reputación. Lo había considerado de un mérito bastante alto, pero parece que realmente es un hombre estúpido.

—Cómo te gusta tener puntos de vista tan simplistas.

—Aah… Mis disculpas.

—Eso fue un cumplido. Nos y Mariam tendemos a repensar innecesariamente las cosas. Hay momentos en que envidiamos tu personalidad directa.

—Muchas gracias.

—Jojo… Pero tenemos otro problema.

Me di cuenta de que el tono de la voz de la reina había cambiado ligeramente.

—Se trata de Riliane… Nuestra inocente y preciosa Riliane se ha vuelto repentinamente en otra persona. —Parecía haber cierto desconcierto en la forma en que estaba hablando—. Aunque ella no tenía tanto interés en esto hasta ahora, ha comenzado a ser muy asertiva con respecto a convertirse en heredera del trono…

—Tal vez Presi ha arrastrado a la princesa en esto.

—Ella está en muy malos términos con su hermano Alexiel también, cuando se llevaban tan bien antes. Alexiel es un chico amable, por lo que incluso si ella lo golpea, él no levanta una mano hacia ella…

—No creo que sea tan extraño que un niño y una niña se peleen a esa edad. Mi propia hija está constantemente recibiendo moretones de sus peleas con mocosos locales.

—¡Pero! No es solo eso… Ella ha estado haciendo cosas extrañas, cosas que parecen carecer de razón…

—¿Cosas extrañas? ¿Qué tipo de cosas quieres decir…?

—… Ve luego de esto a la cocina y mira. Creo que Riliane está ahí ahora mismo.

—¿…?

Dejando de lado que el tema era sobre su hija, era raro ver a la reina tan conmocionada. Parecía cierto entonces que la princesa realmente había caído en una terrible situación.

La reina apartó la vista de mí y miró los jardines del palacio por la ventana.

Después de un breve silencio, una vez más abrió la boca.

—En cualquier caso, Elluka ha dicho que existe la posibilidad de que Presi esté tramando algo malo.

Ciertamente, había muchas dudas sobre las recientes acciones de Presi. También recibí noticias de un soldado de que Presi había estado llamando a una anciana sospechosa a su habitación de vez en cuando.

Y… luego estaba lo que había dicho Anne sobre que había consultado a Elluka… ¿Sospechaba que Presi usaba magia en Riliane o que un demonio la poseía?

—Ya hemos enviado a Mariam a realizar una investigación personal sobre el asunto. Además…

Después de una breve pausa,

—Tenemos algo que quiero preguntarte.

La reina me dio cierta orden.