La Hija del Mal: Wiegenlied de Verde, páginas 115-118

 

🍀 Michaela ~ El País de Elphegort, “AldeaYatski/Caminos” ~

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Unos caminos al norte desde la colina del este del pueblo, había un pequeño camino en el acantilado. Aunque para un camino era extremadamente estrecho para que la gente pasara; estaba en un lugar que era fácil caerse de cabeza por el acantilado si dabas el paso equivocado, por lo que casi nadie lo usaba excepto los lugareños del pueblo.

Ayn tomó la delantera y nos guió a través de una ruta más segura. Clarith estuvo a punto de caerse una o dos veces, pero de alguna manera pudimos salir del pueblo de forma segura.

—Descansemos un minuto —dijo Ayn, señalando una conífera un poco más adelante.

Clarith y yo estábamos exhaustas por caminar por un camino sin senderos. Una vez que nos acercamos lo suficiente al árbol, nos sentamos allí.

Como Clarith aparentemente no había dormido mucho desde la muerte de su madre, parecía haber llegado al límite de su agotamiento. Inmediatamente comenzó a acomodarse en una respiración reparadora.

—… ¿Qué demonios pasó en el pueblo? —le pregunté a Ayn, en voz baja para no despertar a Clarith. Me explicó las circunstancias.

Parecía que el jefe de la aldea había malversado el pago de la tierra que se suponía que iría al Conde Felix. Eugen lo había amenazado por eso, supuestamente desviando el dinero a través de canales ilegales. Y así el jefe había envenenado a Eugen. Había tratado de culpar a Clarith de ese crimen.

—Mi padre me dijo que Eugen había muerto por consumir veneno después de probar su comida. Dijo que era porque Clarith lo resentía por el incidente con respecto a la cuota de la tierra… También me confesó cómo la llamaba a la casa y la sometía a un trato cruel cuando no podía pagar las cuotas.

—Increíble…

—Pero eso era de conocimiento común, incluso sin que mi padre me lo dijera. Nadie podía comentarlo con él. Incluso yo, por supuesto. Si solo… Si hubiera sido una persona más fuerte… ¡Argh!

Ayn golpeó su puño fuertemente apretado contra el tronco del árbol. La vibración hizo que varias ramas se balancearan, las hojas cayeron como la lluvia.

—Que ese sinvergüenza sea mi propio padre… estoy avergonzado más allá de las palabras.

La cara de Ayn estaba deformada por el arrepentimiento. Durante todo el tiempo que estuve en el pueblo, no había mostrado en lo más mínimo esa actitud. Pensé que era solo un joven alegre, ignorante del mal del mundo. –Supongo que todos los humanos tenían una oscuridad en los recovecos de su corazón.

—… ¿Qué vas a hacer ahora, Ayn?

—Tengo la intención de… ir al Conde Felix, y contarle todo.

—¿Estás de acuerdo con que arresten a tu padre?

—No me importa eso. Si quieres, tú y Clarith también pueden venir…

—Me alegro, pero… Clarith y yo estábamos planeando ir a Aceid después de salir de la aldea.

—Ya veo… Está bien, entiendo. Tal vez eso sea lo mejor en este momento. Hay mucha gente en Aceid, por lo que será un lugar conveniente para esconderse de los perseguidores. Y tampoco creo que os persigan tan lejos

La expresión de Ayn parecía algo solitaria, así que me sentí un poco arrepentida por eso.

—… Lo siento.

—No hay necesidad de disculparse. Es obvio que Clarith está mejor contigo que conmigo. —Ayn miró a Clarith, que dormía con la cabeza sobre mi hombro— … Tal vez si puedo ser más fuerte y deshacerme de mi culpa, podría hablar con ella cara a cara.

—¿Ayn…?

—No es nada. Vamos, después de que hayamos descansado iré con vosotras a Aceid.

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El medio año que pasé en el pueblo de Yatski se había convertido en un momento especial en los mil años que había estado viva.

Tuve muchos descubrimientos y nuevos encuentros.

¿Había llegado a entender un poco más sobre las personas?

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Quería aprender cada vez más

Acerca de estas maravillosas criaturas llamadas «humanos».

La Hija del Mal: Wiegenlied de Verde, páginas 109-115

 

🍀 Michaela ~ El País de Elphegort, “Aldea de Yatski/Casa de Clarith” ~

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El funeral de la madre de Clarith fue extremadamente simple.

Clarith y yo fuimos las únicas presentes. Después de que el sacerdote dijo algunas oraciones, la pusieron a descansar en un cementerio público.

Clarith no lloró. Ella solo mantuvo los ojos bajos, mordiéndose el labio.

—… ¿Qué vas a hacer ahora?

Finalmente dije eso, después de preguntarme todo el tiempo qué debería decir.

—… No lo sé —murmuró Clarith en un suspiro, agachada y apoyada pesadamente contra la pared de su casa.

Su espalda parecía aún más pequeña de lo normal. Hasta el punto en que pensé que podría desaparecer en cualquier momento.

No sabía qué tipo de circunstancias tenía, pero esa mujer había criado a Clarith como suya a pesar de que no tenían relación de sangre, con Clarith siendo una Netsuma. Clarith estaba afligida porque había perdido a la única familia que tenía. Sin embargo, no sabía en qué medida.

Su cama, sus ingredientes, sus accesorios… Dentro de la casa todavía quedaban signos de que su madre había vivido allí. Tenía que pensar que vivir en esta casa con eso que todavía tenía su aroma debía ser muy difícil para Clarith. Me preocupé por si ella, frágil como era, seguiría viviendo o no mientras se aferraba a esa sensación de pérdida.

—Hey, Clarith. Si está bien, me gustaría hablar contigo…

Decidí ser audaz y romper el hielo. No sabía cómo respondería ella a mi sugerencia. Pero por como iban las cosas ahora, sabía que la realidad la aplastaría, ¿no? … No pude evitar preocuparme por eso.

—¿Quieres dejar este pueblo conmigo?

Por un momento, la expresión en el rostro de Clarith se volvió más animada. Estaba extremadamente sorprendida, traicionando el hecho de que ella nunca había considerado tal cosa.

—¿Vendrías a Aceid y comenzarías una nueva vida conmigo? Creo que con un cambio de escenario, no lo sé… tus penas quizás se desvanecerían, por lo que podrías ver muchas otras cosas.

Tal vez la conversación fue un poco forzada. Incluso habiéndolo dicho yo misma, pensé que era una especie de lógica forzada.

La verdad era que no podía quedarme aquí para siempre. Como sabía que había un “Contenedor del Pecado Capital” en Aceid, tuve que comenzar a moverme más fervientemente para recogerlo. Ya había pasado más de medio año desde que me había separado de Elluka y Gumillia.

Me sentí un poco incómoda al involucrar a Clarith en mis propios objetivos, pero aun así no podía dejarla aquí sola.

—Dejar el pueblo ¿eh? … Supongo que estaría bien. Podría vivir contigo en Aceid y luego volver a servirte de contraste.

—… ¿Eh? ¿De qué estás hablando?

—Chelsea me dijo algo. Ella dijo que solo has estado a mi lado para hacer que tu propia belleza sea más prominente. Y para apelar a tu propia amabilidad, tratando a un Netsuma sin discriminación.

Me quedé sin palabras ante la confesión de Clarith. ¿Realmente me miraban de esa manera?

—Naturalmente, pensé que era solo una conjetura de la propia Chelsea. Pero, Michaela, ¿puedes decir honestamente que eso no tiene sentido? ¿De verdad, desde el fondo de tu corazón?

Clarith estaba sonriendo con sus modales anteriores. Pero no era su sonrisa amable habitual, era una sonrisa abyecta que parecía reprenderme y, más que nada, reprenderse a sí misma.

—Tienes un aspecto encantador. Tienes una sonrisa despreocupada. Tienes una voz clara y hermosa. Tienes una personalidad que alegra a todos los que te rodean. Tienes todo lo que me falta. Me ha alegrado que alguien como tú fuera amable conmigo, pero siempre me he preguntado por qué. —Clarith se levantó y agarró mi solapa. Sus ojos se veían aún más rojos que de costumbre— Simplemente lo estás haciendo por simpatía, ¿verdad? Simplemente estás satisfaciendo tu propia vanidad con lástima por mí, porque soy muy inferior a ti.

—… No.

—Pero había pensado que podría estar bien con eso. No importaba que fuera usada por ti, quería estar a tu lado…

—Clarith.

Me tragué las mil palabras que daría para resolver este malentendido. Tenía demasiadas cosas que decir para transmitir lo que sentía ahora, e incluso si las decias, sabía que Clarith solo las escucharía como excusas.

En cambio, la abracé. Más firme que nunca antes. Por un momento se comportó como si pudiera resistirse, pero luego perdió rápidamente toda su fuerza y se rindió.

Podía escuchar los latidos del corazón de Clarith. Y seguramente ella podía escuchar lo míos. Una vez hecho esto, estaba segura de que podríamos hacer comprender nuestros sentimientos mutuos.

—Hey, Clarith. Me gustas.

Ella no dijo nada en respuesta. Pero en el perfil de su rostro, su miseria de hace un momento había desaparecido.

—No importa lo que digan, para mí eres una persona maravillosa. Más que nadie, más que nadie en el mundo —le dije.

Cuando lo hice, Clarith gradualmente cerró los ojos. Cuando los abrió de nuevo, estaban llenos de grandes lágrimas.

Por un corto tiempo después de eso, Clarith continuó llorando en mi pecho. Ella no dijo nada, solo se apoyó contra mí y sollozó para dejar salir todo.

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—Aquí, sécate los ojos con esto.

Suavemente le tendí un pañuelo a Clarith cuando finalmente se calmó.

—… Gracias, Michaela. Verdaderamente, gracias. —Después de limpiar todo rastro de lágrimas de su rostro, luego me preguntó— Me gustaría ir a Aceid, pero… ¿qué haríamos después de eso?

—Bien, aún no lo sé. Pero todavía tengo dinero, así que no importa qué vida tengamos, estaremos bien. Mientras esté contigo.

—Eres tan fuerte como pensaba, Michaela. Nunca he hecho nada más que trabajo de campo… estoy realmente nerviosa. —Se quejaba, pero de todos modos tenía una sonrisa en su rostro— Pero estás en lo correcto. Estaremos bien. Mientras esté contigo, puedo superarlo. Incluso yo… debo volverme fuerte.

Acercamos nuestros rostros y las dos sonreímos. Teníamos muchas esperanzas y ansiedades hacia una nueva vida. Compartimos esos sentimientos, juntas.

Fue en ese momento. La puerta de la casa se abrió de repente.

—¡Clarith! ¡Michaela! ¿¡Están aquí!?

La voz que entró fue la de Ayn.

—¿Ayn? ¿Qué pasa?

Ayn estaba luchando por decir algo, mientras respiraba con dificultad. No sabía si eso era porque estaba sin aliento por haber corrido hasta aquí, o si era porque estaba dudando sobre que decir.

—¿Ha pasado algo?

—Eugen ha sido asesinado. Mi padre ha estado insistiendo en que Clarith lo mató. Algunos de los muchachos se están reuniendo para arrestarla, ¡salgan de aquí ahora!

Cuando entendí el significado de lo que Ayn estaba diciendo, entré en pánico.

La Hija del Mal: Wiegenlied de Verde, páginas 102-109

 

🍀 Michaela ~ El País de Elphegort, “Colina de la Aldea Yatski” ~

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Era medianoche, cuando toda la aldea se había quedado dormida.

Me quedé sola en una colina en las afueras del este del pueblo. Desde allí pude mirar hacia abajo a Aceid. El espectáculo único de las luces de la ciudad y el centelleo de las estrellas mezcladas tuvieron un efecto muy diferente al cielo estrellado que había visto desde el bosque, y me gustó bastante.

Cuando me di la vuelta, las casas que formaban una fila en el pueblo parecían pequeñas. A esta distancia no sería molesto incluso si levantara la voz.

Respiré hondo y exhalé lentamente. Un aire frío pero agradable atravesó mi cuerpo.

Una vez más tomé un respiro. Y esta vez solté una melodía con mi exhalación.

Del aliento a las palabras, y de las palabras a la canción.

La “Nana Mecánica”*, la vieja canción que Elluka me había enseñado.

Lleva mi voz. Lleva mi canción al otro lado de la tierra de Elphegort. Al cielo.

Seguí cantando. Hasta que mi voz se volvió ronca.

Cuando terminé de cantar, luego cerré los ojos y silenciosamente forcé mis oídos.

Innumerables reverberaciones rebotaron desde todas las direcciones.

Eran ecos que nadie más que yo podía oír.

Dentro de eso solo había otro sonido que era diferente, que hacía doler mis oídos.

Me concentré más y seguí de dónde había venido el ruido disonante.

La fuente era un edificio en el norte de Aceid. Era notablemente más grande y más extravagante que las otras casas a su alrededor. ¿Quién lo poseía? Solo con el tamaño tenía que ser alguien con mucho dinero.

En cualquier caso, conocía la ubicación de mi objetivo: el “Contenedor del Pecado Capital”.

—Estaba tan ocupada viviendo como un “humano” que me había tomado mucho tiempo encontrar los detalles de la ubicación. Finalmente pude encontrarlo al continuar cantando mientras cambiaba mi ubicación varias veces. Ahora tenía que descubrir cómo entraría en esa casa y cómo pondría mis manos en el contenedor.

—Cantas maravillosamente.

Pensé que mi corazón se saldría de mi pecho.

Me di la vuelta al oír la voz detrás de mí, y allí estaba Clarith.

—¿Q-qué pasa, Clarith? ¿Por qué estás aquí a esta hora de la noche?

—Iba a decir lo mismo. Señori… Michaela.

—Ah, ja, ja… supongo que no pude dormir.

Ya veo…

Por alguna razón u otra, Clarith parecía querer hablar sobre algo. Encontré una roca ancha y lisa cerca y me senté sobre ella.

—Tú también deberías sentarte aquí, Clarith.

Cuando la llamé, ella se acercó tímidamente y se sentó abruptamente a mi derecha.

—… ¿Te has acostumbrado a la vida aquí?

—Sí. La agricultura es difícil, pero también es relativamente divertida, creo.

—Divertida, ¿eh? Nunca me he sentido así sobre ello. Entonces, eres la hija de una familia noble después de todo.

—¿Una hija de una familia noble? ¿Quien?

—Tú. Realmente eres hija de alguien que tiene una enorme cantidad de dinero, ¿verdad? Porque tienes mucho.

—Eso… ¡Ja, ja, ja!

Sería fácil negar eso, pero aun así no podía hacerle saber mi verdadera identidad. Aunque no era probable que me creyera aunque lo hiciera. … Ahora que lo pensaba, ¿su madre alguna vez había descubierto quién era realmente? Últimamente había muchas ocasiones en las que se mantuvo enferma por la fiebre, tanto que estuvo casi todo el tiempo en cama.

—… ¿Cómo está la condición de tu madre?

—Parece que no le queda mucho tiempo. El médico dijo que era la etapa final de la Enfermedad Gula. Y no hay ningún medicamento específico para ella… Parece que todo lo que podemos hacer es enmascarar los síntomas con analgésicos y medicamentos para dormir.

Aparentemente, la Enfermedad Gula era una enfermedad originaria de Beelzenia en el sur. Pero comenzó a extenderse a través de Lucifenia e incluso Elphegort después de que Lucifenia fuera invadida por Beelzenia. Además de sufrir fiebres altas periódicas, los pacientes afectados también tenían gustos extraños en la comida. La madre de Clarith había llegado a favorecer el comer insectos de la carretera.

—Creo que hay médicos que estudian la Enfermedad Gula en Aceid, pero…

Los hombros de Clarith cayeron, contemplando el espectáculo de Aceid que se extendía ante sus ojos. Yo misma mencioné el tema, pero parecía que había cometido un error al elegir el tema. Señalé una mansión en medio del paisaje urbano de Aceid al otro lado de la mirada de Clarith.

—Hablando de Aceid… Hey, Clarith, ¿sabes quién es el dueño de esa gran mansión de allí?

Era el edificio del que recibí la respuesta del “Contenedor del Pecado Capital” de antes.

—Creo que pertenece a Lord Keel … ¿Qué hay con eso?

El gran comerciante Keel Freezis, ¿eh? Era una de las personas que Elluka había marcado como sospechosas.

—Nada ~ solo captó mi interés porque era mucho más grande que las otras casas. Lord Keel es el líder de la asociación comercial, ¿verdad?

—Correcto. He oído que es la persona más rica del país. Y que cada mes invita a mucha gente a su mansión a celebrar una cena. … Me da algo de envidia —murmuró Clarith, un poco triste.

—¿Celebrar una cena? Oooh, tienes razón, me pregunto qué tipo de comida se distribuye en una cena organizada por la persona más rica del país.

—No es eso. Creo que sería bueno estar rodeado de tantos amigos.

—… Clarith, ¿quieres tener muchos amigos, después de todo?

—¿Eh? … Sí. Pero está bien. Sé que nunca podría.

Clarith se encogió sobre sí misma, abrazando sus rodillas. El viento se hizo más fuerte y mi piel se enfrió un poco.

—¿Porque eres un Netsuma?

—Sí. Y porque no soy brillante ni encantadora como tú.

Eso no era cierto en absoluto. Clarith era una chica muy dulce.

Quería decirle eso, pero las palabras no salieron. ¿Cuántas heridas había sufrido en la vida que había vivido hasta ahora? Estaba seguro de que no llegaría a ella tratando de curarla con solo palabras, sin saber nada de eso. … Por eso no dije nada.

—Pero está bien. —Clarith me miró a los ojos y sonrió—. Incluso si-

Una ráfaga de viento sopló, barriendo sus palabras.

—¿Eh? Lo siento, ¿qué acabas de decir? —pregunté.

Clarith respondió que no era nada y negó con la cabeza, sonriendo un poco llorosa.

—Es porque te tengo. Estoy bien mientras estés aquí conmigo.

Eso es lo que ella dijo. El viento era frío, pero mi corazón se sentía suave y cálido.

—… Ya veo. Gracias, Clarith.

—Que extraño. ¿Por qué me agradeces, Michaela?

Ya lo entendí. Nuestro pasado juntas no importaba.

Lo que importaba era el hecho de que podíamos estar aquí juntas ahora.

—… Hace un poco de viento. ¿Regresamos adentro?

Cuando me puse de pie y me estiré, Clarith entró en pánico y cayó al intentar ponerse de pie. Riendo, la tomé de la mano y nos dirigimos a casa.

Clarith silenciosamente abrió la puerta para que su madre no fuera despertada.

En el momento en que entramos, ella se detuvo.

—¿Clarith? ¿Qué pasa?

¿Había pasado algo? Me asomé a la casa por encima de su hombro.

—¡N-no…! ¡Mamá!

Dentro de la casa oscura

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La madre de Clarith se había caído y la sangre se derramaba de su boca.

 

*Clockwork Lullaby, si se prefiere, se puede dejar como “Canción de Cuna Mecánica”. Es lo mismo.

La Hija del Mal: Wiegenlied de Verde, páginas 90-101

 

🍀 Michaela ~ El País de Elphegort, “Aldea Yatski” ~

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En los campos que se extendían ante mis ojos había varios cultivos maduros en hileras. Parecía que la gente de esta aldea convertía los cultivos de esos campos en sus alimentos, o se ganaban la vida vendiéndolos a la gente de Aceid. Aparte de eso, parecía que también hacían cosas como alcohol y pan con las frutas y el grano.

Al principio, pensé que el trabajo de los humanos, y la alfombra de cultivos producida en los campos, que no existían dentro de la naturaleza del bosque, eran cosas increíblemente extrañas.

Para llenar sus estómagos, los humanos habían tomado el control de las plantas y animales silvestres y los criaron ellos mismos. Como resultado, pudieron obtener una fuente estable de alimentos y aumentar su número aún más.

«Los gobernantes de las tierras ya no son dioses sino humanos», recordé que Lord Held se había quejado una vez.

Al dedicarme a la agricultura aquí, en este pueblo, sentí que no estaba equivocado. De alguna manera estaba cerca de la “creación”, y la “creación” era por derecho el acto de los dioses. Pero pensé que la “creación” de los humanos era extremadamente imperfecta, en comparación con la de los dioses. Eso era de esperar. No podían crear algo de la nada, después de todo. Lo que los humanos hicieron no fue “creación”, sino poco más que ayudar a los cultivos a crecer sanos. Pero cuando vi ese espectáculo de verdad, me llené de admiración por la inteligencia y la tenacidad de la humanidad hacia la vida.

A pesar de vivir durante casi mil años, parece que realmente no sabía nada sobre los humanos.

Más que nada, no me había dado cuenta de lo que era una gran experiencia. Tenía los brazos y la espalda tan doloridos que ya no podía soportarlo… Anhelaba un poco la vida simple de cuando era un espíritu.

Un anciano que vivía cerca se había quejado de que la cosecha de este año había sido menor de lo habitual debido al clima frío continuo. Pero aparentemente también era mucho más de lo que Lucifenia en el sur había tenido.

Lucifenia… ¿Estaban bien Elluka y Gumillia? Habían pasado varios meses desde que me separé de ellas. No muchas noticias sobre otros países llegaron a este pueblo.

Cuando miré hacia arriba vi que el sol estaba bajo en el cielo. El trabajo de hoy terminaría pronto. Guardé mis herramientas agrícolas junto con otras personas allí y comencé a caminar hacia mi casa.

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En este momento me estaba quedando en la casa de Clarith.

Mis planes de ir a Aceid habían sido solo porque había mucha gente y muchas pistas, después de todo. Pensé que este pueblo no estaba muy lejos de Aceid, por lo que podía seguir buscando los “Contenedores del Pecado Capital” mientras vivía mi vida aquí, y de esa forma podía pagar la bondad de Clarith y su madre. Tenía mucho dinero, después de todo.

Sin embargo, era aburrido permanecer encerrada en una casa todo el día sin hacer nada, así que le pregunté a Clarith si podía ayudarla con su trabajo en el campo. Pero bajo un gran error de cálculo descubrí que había estado mucho más ocupada de lo esperado una vez que comencé, y como resultado, mis planes de buscar los “Contenedores del Pecado Capital” en mi tiempo libre se salieron por completo.

El campo que Clarith y su madre habían criado era muy pequeño y delgado. No podían vivir de lo que cosechaban allí, por lo que compensaban el resto ayudando en los campos de otras personas. Ayudaba en los campos de varias personas como Clarith, y así gracias a eso pude conocer a muchas personas y también obtener conocimiento sobre la aldea.

El área de tierra en la que se fundó el pueblo de Yatski fue administrada por el Conde Felix. Parecía que el jefe de la aldea recaudaba la cuota de la tierra de los residentes de la aldea, y luego hacía el pago al Conde Felix.

Aparentemente, el hombre grande que había venido con el jefe de la aldea ese día se llamaba Eugen, y él era el sobrino del jefe. Había servido en el ejército antes, pero después de renunciar después de que surgiera alguna disputa, estaba ayudando al jefe. La reputación del codicioso y fastidioso jefe era mala, pero se decía que nadie podía decir nada porque Eugen los miraba fijamente. … Estaba seguro de que su insatisfacción estaba dirigida a personas como Clarith que estaban en posiciones frágiles.

Todos los aldeanos eran buenas personas, pero solo con Clarith eran diferentes. Parecía que la idea de que estaba “bien perseguir a los herejes como los del Clan Netsuma” estaba profundamente arraigada en el pueblo Elphe. No sabía el motivo. Quizás ni siquiera las personas que perseguían lo sabían. Tal vez hubo algún escándalo. Tal vez tenía algún propósito político. Pero con el paso del tiempo habían olvidado la razón, y todo lo que quedaba era el resultado, tratando de deshacerse de los Netsuma. Así fue como lo vi. Pero Clarith no tenía la culpa.

Pero sentí que la insociabilidad y falta de Clarith para obtener el don de las cosas solo estimulaba la discriminación que enfrentaba. Tal vez fue porque había sido tan perseguida que llegó a tener la personalidad que tiene ahora. No sabía qué vino primero. Clarith tampoco me dijo mucho al respecto. Todavía había una sutil distancia entre ella y yo. … Mantuve mi verdadera identidad oculta. Pensé que eso también podría ser la causa, pero no importaba cuánto quisiera, no podía decírselo.

«Uuugh, ¿qué debo hacer?»

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Mientras volvía a casa, encontré a Clarith hablando con alguien cerca de un carrito. Era increíblemente raro ver a Clarith hablando con un aldeano, y un hombre, por cierto.

Era Ayn, el hijo del jefe de la aldea. Era un buen joven que no tenía el más mínimo parecido con su padre, por lo que era bastante popular entre las chicas de la aldea. Mientras dudaba si llamarlos o no, Ayn pareció notarme y me miró, saludando con entusiasmo. Clarith también me miró, asintiendo levemente.

—Señorita Michaela…

—Hola Michaela. ¡Buen trabajo hoy!

Tenía una sonrisa vigorizante. Sus dientes blancos y sanos reflejaban la puesta de sol.

—Estaba hablando con Clarith sobre el festival de la cosecha.

—Eso es bastante apresurado, ¿no? Escuché que aún falta bastante para el festival

—Bueno, tenemos algunos cultivos pobres este año, así que quiero hacerlo lo mejor posible con lo que tenemos.

—¿Que sea grandioso a pesar de que los cultivos son pobres?

—Es porque los cultivos son pobres. Hay que orar para que la agricultura del próximo año sea más confiable.

Después de conversar por un corto tiempo, Ayn se fue. Ayn había estado sonriendo de principio a fin y, por el contrario, Clarith estuvo callada todo el tiempo. Preocupada, le pregunté al respecto.

—No soy buena con los hombres… Francamente, me alegro de que hayas venido.

Al volver a hablar con los ojos bajos, Clarith no aclaró más. Permanecí agradable con ella en la conversación, pero ella seguía mirando al suelo.

—¿Hablas mucho con Ayn?

—Relativamente, recientemente… él comenzó a hablar conmigo. Es solo que…

—¿Hm?

—Realmente no hablábamos mucho hasta que llegaste a este pueblo, señorita Michaela. —Clarith de repente dejó de caminar y levantó la vista. En el cielo sobre nosotros, el sol se había puesto casi por completo—. Creo que él… creo que le agradas al señor Ayn, señorita Michaela.

—¿Eh?

—Creo que tiene que estar hablando conmigo porque quiere acercarse a ti…

—¿Crees que eso es lo quiere?

No sabía qué decir a eso. Realmente no podía entender los sentimientos de amor entre los humanos. En este momento tenía la forma de una mujer humana, pero había sido un espíritu sin género. Por supuesto, entendí las diferencias entre los seres vivos masculinos y femeninos, y el acto de reproducción. Pero mi comprensión era deficiente en lo que respecta a las sutilezas entre hombres y mujeres humanos.

—¿Qué opina del señor Ayn, señorita Michaela?

—¿Qué opino…?

—Ambos son tan atractivos, creo que se adaptarán bien el uno al otro.

—Bueno ~ Podrías decir eso, pero realmente no tengo mucho interés en los hombres, así que…

Después de decir eso, me di cuenta de que se trataba de un discurso que fácilmente podría estar abierto a malas interpretaciones, miré nerviosamente a Clarith para corregirme, pero Clarith sonrió y dijo:

—¿Oh, enserio? Es lo mismo conmigo.

… Era un discurso que fácilmente podría estar abierto a malas interpretaciones.

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Cuando llegamos a la casa, una chica que vivía cerca, Chelsea, nos estaba esperando con un ceño horrible. Detrás de ella había otras dos chicas que nos miraban con la misma expresión. Creo que eran sus amigas… o tal vez se parecían más a sus seguidores.

—Clarith, quiero hablarte sobre algo. ¿Puedes venir aquí un minuto?

Chelsea se acercó mientras jugaba con su cabello corto, lo que la llevó a dirigirse a la parte trasera de la casa de Clarith. ¿Qué iba a decir de repente?

—… Está bien —dijo Clarith, siguiendo a Chelsea y sus amigas. Me moví para seguirla por preocupación, pero…

—No tienes que venir, Michaela.

Chelsea me detuvo. Incluso si ella me dijera que no tenía que venir, no podría evitar preocuparme por el tipo de estado de ánimo que se cernía sobre ellas. Después de que ya no podía verlas a las cuatro, me detuve para respirar y las seguí. Las miré en silencio desde la sombra de la casa.

—¿Qué estás tratando de hacer? —dijo Chelsea con los brazos cruzados, presionando a Clarith por una respuesta—. Te vi antes. ¿Qué crees que debería hacer con una sucia Netsuma que coquetea con Ayn, eh? Qué monstruosidad. Honestamente, ¿estás planeando algo, no?

—No… Uh…

—¿Qué? ¡Di algo!

—… Lo siento.

—¡Eso no es una respuesta!

Déjame pensar, ¿era esa cosa llamada “la envidia de una mujer”? Pero si ese fuera el caso, ¿por qué no me llamó también? Si lo que sucedió antes fue la causa, yo debería ser con quien ella esté hablando. Porque Clarith ni siquiera le había hablado siendo tan tímida.

—¿No es obvio que incluso Ayn no puede soportar que estés cerca? ¡Mantente alejado de él de ahora en adelante!

—…

—¡Habla y di algo! —Chelsea levantó la voz y levantó la mano derecha. Clarith dio un respingo. Pero ella no hizo ningún intento por evitarlo. Debe haber estado demasiado asustada para moverse.

—¡Espera!

Rápidamente me apresuré a gritar. Cuando vi el brazo de Chelsea detenerse por un momento en su camino hacia Clarith, inmediatamente me deslicé entre las dos.

—Michaela…

Chelsea se sorprendió, manteniendo la mano que había levantado donde estaba. No sabía cuándo lo dejaría, así que agarré su brazo y lo bajé.

—Um, ¿pelearse no está bien? No debería haber estado escuchando a escondidas, pero creo que también estoy involucrada en lo que estás hablando.

—¡Pero estás bien! ¡Es solo que no puedo dejar que esta Netsuma tenga una historia de amor tan desvergonzada…!

—Estás equivocado, creo.

Hice una sonrisa forzada y apreté el brazo que sostenía.

—Pero-

—Y no creo que sea correcto recurrir a la violencia. Es importante discutir las cosas, ¿no es así?

—… A-bien, ¡Venga, ustedes dos, nos vamos!

Cuando solté rápidamente su mano, Chelsea se dirigió hacia el frente con sus seguidoras. Después de que ya no podía ver a Chelsea más, palmeé suavemente a Clarith, que todavía estaba temblando, en el hombro.

—¿Estás bien?

—S-sí… muchas gracias.

—Clarith, si hay algo que quieres decir, debes decirlo. Si no te expresas adecuadamente, es probable que te malinterpreten.

—Lo siento… señorita Michaela.

Suspiré una vez y abracé a Clarith.

—Oye, puedes prescindir de las formalidades en cualquier momento. Llámame solo “Michaela”. Somos amigas, ¿no?

—¿Amigas…?

—Sí. Amigas. … ¿No te gusto?

—¡No es eso en absoluto! Ah, más bien… Gracias, Michaela. Me… me alegro…

Los brazos de Clarith me rodearon la espalda. Su agarre era frágil, pero me sostuvo firmemente.

—… Michaela, tengo algo que pedirte —murmuró Clarith con voz baja. Cuando le pregunté qué era, ella respondió aún más tranquilamente—. ¿Puedes abrazarme un poco más? Esta es la primera vez que alguien fuera de mi madre me ha abrazado…

Apreté fuertemente a Clarith. Su cuerpo era tan frágil que parecía que podría romperla. Clarith, te protegeré.

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Después de ese día, las dos saldríamos de la casa juntos, y cuando el trabajo estuviera terminado nos reuniríamos y regresaríamos a casa juntas. Clarith terminó contándome sobre sus historias de fracaso, como lo hizo cuando yo había sido un petirrojo.

Poco a poco nos fuimos acercando. Eso fue lo que se sentía.