La Hija del Mal: Praefacio de Azul, páginas 90-96

 

♣ Yukina ~ El País de Marlon, «Finca Freezis/Vestíbulo» ~

 

 

El sirviente estaba discutiendo con alguien en el vestíbulo.

—¡No puedo dejar que entres así sin una cita!

Podía escuchar la voz de una mujer joven desde afuera.

—Qué muchacho tan irrazonable eres… No importa cuántas veces te diga que soy un asociada de tu amo…

—Lord Keel está fuera hoy. Y no me dijo que recibiríamos visitas.

—Ugh, en ese caso… ¿Podrías llamar a Gumillia? Ella está aquí ahora, ¿no?

—Lady Gumillia también ha salido. Y no puedo presentarle a los invitados de nuestra casa a una mujer extraña.

El criado habló en un tono más audaz de lo habitual, como si tuviera alguna presunción de que estaba protegiendo la casa. Aunque en situaciones como estas era un patrón común en las novelas y tal que el invitado fuera en realidad una persona realmente importante, y el criado recibiera un buen regaño más tarde.

Probablemente debería ver quién era con mis propios ojos, y así no sucedería ese cliché aquí. Fui al vestíbulo y grité: «¿Qué pasa?»

El sirviente comenzó a explicar locuazmente las circunstancias, probablemente pensando que encontraría un partidario en mí:

—Nada, solo, esta mujer apareció de repente en este momento, y no puedo dejarla ir a ver al Amo Keel como ella quiere. Soy, bueno, soy el sirviente encargado de vigilar la casa, pero no importa cuántas veces siga insistiendo en que no puede pasar, ella no me escucha. Quiero decir, ella es una mujer muy hermosa, y para ser sincero, mi corazón se aceleró la primera vez que la vi, pero aun así eso es todo, y ya está. Mi abuelo me dijo con bastante dureza que vigilara los encantos de una mujer, así no puedo quedar atrapado en una trampa como esa…

Mientras asentía a medias y aceptaba las palabras del criado, revisé para ver quién era la invitada. En ese momento, mi cuerpo se puso completamente rígido y no pude moverme.

«Ah, ¿cómo podría ser esto?»

Ella era uno de los objetivos perdidos de mi viaje. La busqué por todas partes en Evillious y no pude encontrarla. ¡Quién podría haber adivinado que ella había venido a verme!

No había cambiado ni un poco en cinco años.

De pie había una mujer encantadora con el pelo largo y rosado.

 

 

«¡La hechicera, Elluka Clockworker!»

 

 

—Oh, eres… la hija de Keel, ¿verdad? Hola.

Parece que ella se dio cuenta de que estaba allí.

En una inspección más cercana, Elluka tenía un gato en su hombro derecho. Un gato con pelaje rojo llameante.

Eso era raro, ver un gato pelirrojo.

Una hechicera y un gato. Era una asociación bastante clásica, pero ella cuidaba a un gato cuando la conocí.

—Cuánto tiempo sin verte, señorita Elluka —saludé.

Después de un breve período, ella respondió: «Sí… Ha pasado mucho tiempo, ¿estás bien?»

Yo fui quien debería decir eso. Había desaparecido después de ser capturada por Abyss I.R. hace tres años. ¿Qué le había pasado durante ese tiempo? ¿Y por qué estaba apareciendo de repente ante mí ahora?

Tenía una montaña de cosas que preguntarle. Di vueltas por un momento sobre lo que sería correcto decir primero, pero en su mayor parte no pude calmar adecuadamente mis pensamientos. La respuesta a la que finalmente llegué fue que debería tratarla como lo haría cualquier persona ordinaria. De todos modos, sería grosero mantener a un invitado de pie en el vestíbulo.

—Mi padre y la señorita Gumillia están fuera ahora pero, por favor, entra. Te llevaré al salón.

El criado parecía querer decir algo, pero una vez que le dije que era una de mis compañeras, él retrocedió en silencio.

—Prepararé algo para que bebas. ¿Está bien el té negro? —Preguntó el criado, comenzando a dirigirse a las cocinas. Elluka lo detuvo.

—No me gusta el té negro. —Acarició al gato que montaba sobre su hombro—. Por favor, consigue un poco de leche para ella.

El criado respondió afirmativamente y luego desapareció.

—Veo que has empezado a cuidar a un gato.

—Oh, sí. ¿No es linda?

Francamente, no me gustaban mucho los gatos. Cuando era pequeña un gato callejero me rasguñó la mejilla derecha y lloré muchísimo.

—Supongo que sí —respondí vagamente—. Bueno, entonces yo…

—¡Espere!

La fuerte voz que me detuvo no vino de Elluka. Una mujer detrás de ella tenía la mano en el borde de la puerta, sin aliento.

—Finalmente, nos hemos encontrado.

Su cara inexpresiva, la habitual de Gumilla, tenía, inusualmente, un poco de emoción. Era una expresión complicada que parecía entre alegre y enojada.

Una reunión muy esperada entre mentor y aprendiz. Sin duda, esto era muy brusco para Gumillia. Apenas me había hablado de Elluka desde nuestra reunión en Beelzenia. Pero eso fue porque Gumillia no era alguien que dejaba que sus emociones se mostraran mucho; ella debe haber estado terriblemente preocupada, así que me imagino que probablemente quería abrazar a la mentora que estaba ante ella ahora tan fuerte como pudiera y llorar.

Mientras consideraba cómo debía comportarme con estas circunstancias dramáticas, Gumillia interrumpió, con esa expresión peculiar.

—Yukina.

—¿Sí?.

—Me gustaría hablar, sola, con Elluka.

—Ya veo. Bueno, entonces ustedes dos deben ir al salón. Voy a esperar aquí…

—No, ella no debería estar aquí. Afuera, quiero hablar en el bosque.

Gumillia volvió a mirar a Elluka y la miró fijamente a los ojos. Era como si ella la estuviera pidiendo sin palabras que aceptara.

Elluka cerró los ojos. Ella no estaba sonriendo. Finalmente, abrió los ojos y murmuró:

—… Bueno, supongo que funcionó. —En voz alta, ella dijo—: Muy bien, entonces vámonos, pequeña Gumillia.

Ante su respuesta, Gumillia comenzó a caminar afuera. Elluka se movió para seguirla, pero de repente se dio la vuelta.

—Volveré para que mi gato pueda tomar su leche. Nos vemos.

Y con eso, ella desapareció de mi vista.

Tendrían muchas cosas de qué hablar. Probablemente querían hacerlo en un lugar donde nadie las interrumpiría. Seguramente habría conexiones entre ellas que no conocía. Seguramente habría una historia dramática detrás…

Incluso una entrometida tan egoísta como yo no era tan grosera como para no simpatizar con sus sentimientos. No estaba pensando en seguirlas en secreto para espiarlas, en realidad no lo estaba.

El bosque al que se dirigían era el Bosque de Columnas. No era tan grande como el Bosque del Árbol del Milenio, por lo que no tenía el mismo grado de vegetación y árboles que crecían en él. Yo mismo tenía cierta familiaridad con esa tierra, por lo que encontrarlas nuevamente no sería tan difícil. Aun así, realmente no debería entrar allí. No, realmente no debería.

Bueno, probablemente regresarían pronto. Iré a jugar con Aile como lo había querido originalmente.

Ciertamente no iba a volver a mi habitación para vestirme para salir.

 

 

No, no.

Por supuesto que no.

La Hija del Mal: Praefacio de Azul, páginas 89-90

 

♣ Yukina ~ El país de Marlon, «Finca Freezis/Habitación de Yukina» ~

 

 

Tres días después, mi padre se fue al Castillo de Marlon con Shaw a cuestas.

La razón por la que Shaw lo acompañó fue simplemente que nunca antes había ido al Castillo de Marlon. Al igual que cuando papá lo envió a saludarme en Lucifenia, fue para sus estudios como heredero suyo.

No tenía ganas de convertirme en comerciante, y mi padre respetaba eso. Así que, hasta cierto punto, viví una vida feliz, pero por otro lado me sentí un poco mal por Shaw por estar tan restringido desde que era un niño. Aunque, bueno, el propio Shaw parecía estar disfrutando de sus circunstancias hasta cierto punto, y parecía pensar que valía la pena hacerlo, así que tal vez no era necesario que yo me sintiera así.

Había pedido ir con ellos al castillo de Marlon, pero papá se había negado, diciendo que necesitaba atender a nuestros invitados.

Germaine y Gumillia se estaban quedando en Marlon, viviendo en nuestra casa por ahora. Mi padre las había instado a quedarse aquí, diciendo que debían relajarse por un corto período de tiempo mientras tenían la oportunidad, y las dos habían aceptado eso.

Gumillia buscaba la Copa que Ney tenía en primer lugar, así que mientras Ney estuviera en Marlon no podría irse a casa. En sus salida probablemente también estaba buscando a Ney. Germaine había sido contratada como guardaespaldas de Gumillia, por lo que si Gumillia no se iba a casa, tenía que hacer lo mismo. Además, en el caso de Germaine, probablemente quería posponer tener que volver a montar en barco.

De todos modos, ninguna de ellas estaba actualmente en la casa. Se habían ido a alguna parte, por separado. Entonces, en consecuencia, estaba en apuros, con mi padre diciéndome que atendiera a nuestros invitados y todo.

«Supongo que mientras estén fuera, iré a jugar con Aile», concluí.

Salí de mi habitación y bajé las escaleras. Entonces fue cuando sucedió.

La Hija del Mal: Praefacio de Azul, páginas 85-88

 

♣ Yukina ~ El País de Marlon, «Finca Freezis/Comedor» ~

 

 

El té Marlon seguía siendo una maravilla. Disfruté de muchas cocinas locales en mis viajes, pero solo en el té no encontré nada más tan satisfactorio.

El criado que nos esperaba trajo el juego de té en una bandeja. Pero no vertió inmediatamente el té en las tazas. Sabía que el sabor de las hojas de té de calidad superior mejoraría cuando se les diera el tiempo de cocción adecuado.

Puse una gran cantidad de leche en el té después de que el mismo se vertiera tras una cantidad de tiempo adecuada y lo mezclé. Tomé un sorbo sin prisa y mi apatía matutina desapareció en un instante. Sí, trabajaría duro hoy.

El desayuno de hoy consistió en tostadas crujientes, huevos revueltos calientes, tocino moderadamente salado y champiñones. Gumillia se había ido desde esa mañana, así que era una comida para seis. Era de mala educación comer demasiado rápido. Uno debe disfrutar de las comidas sin prisa y con gracia, y tengo que decir que devorar con avidez la comida como lo hacía Germaine ante mí era una gran violación de la etiqueta.

Los hombros de mi madre se habían tensado un poco por el estilo de alimentación de Germaine, inclinado hacia adelante y manteniendo su rostro cerca de sus platos, pero mi padre no dio ninguna indicación de que le importara. Después de todo, él no era el tipo de hombre que se molestaba con la etiqueta de otras personas. Cuando eres un comerciante, a veces tienes que involucrarte con personas de humilde nacimiento, y en momentos así no podías mirarlos con desdén, incluso si eran un perro o un gato. Si no siempre los tratas como a un igual, entonces la otra persona estaría en guardia contra ti. Eso era algo que recordaba que mi padre me había dicho una vez.

El era un hombre amable. Pero sabía que, dado que ese amor incondicional era algo que solo nos dirigía a mí y a mi familia, a veces con otras personas se mostraba tranquilo y calculador, y ocultaba su verdadera naturaleza bajo la máscara de una sonrisa. Esa observación fue algo que me quedó muy claro a partir de mis experiencias durante mi viaje, y los muchos encuentros que tuve.

No había una sola persona viva que mostrara todo lo que había para ellos. Había aprendido de este último año y medio que todos guardaban algunas cosas adentro, y todos tenían secretos. Probablemente había un lado de mi padre que ni yo, su hija, conocía. Eso era lo mismo para mi madre también.

Esa cebolleta verde en el almacén, todavía no había descubierto qué era. Cuando fui allí después, ya no estaba. Mamá probablemente se dio cuenta de que lo había dejado allí y regresó para buscarlo más tarde.

Quizás ella estaba escondiendo algo. Pero no tenía intención de preguntarle al respecto. Si era importante, estaba seguro de que me lo diría, y no quería que ella me creyera una hija irrazonable y absurdamente interrogante.

–¿Por qué una «entrometida» sin igual como yo se volvía tan tímida cuando se trataba de mi propia familia?

—Cambiando de tema… —Justo cuando nuestra comida casi había terminado, mi padre intervino—. Kyle todavía no ha venido.

Había pasado una semana desde que regresamos a casa, y el Rey Kyle aún no había visitado la mansión Freezis.

—¿Tiene la intención de ignorar mi invitación?

Papá estaba sonriendo, pero una vena se mostraba palpitante en su frente.

—Querido… ¿Quizás deberías visitar el castillo tú mismo después de todo? —propuso Mamá con voz tranquila—. Él es un rey, así que quizás fue descortés en primer lugar llamarlo aquí.

—Pero no debería necesitar celebrar una ceremonia con él para esto…

—Ambos podrían pensar eso, pero no es lo mismo para los que están a su alrededor. No es como cuando ustedes dos eran jóvenes, ahora cada uno tiene su propio rol en la vida. Tienes que ser consciente de eso.

Mi padre cerró los ojos y se cruzó de brazos. Y luego, después de tomar dos, tres respiraciones profundas, los volvió a abrir de repente y levantó la voz.

—Convoca a Gerda.

Después de un rato, la criada que había estado ordenando la cocina después del desayuno llegó al comedor.

—¿Necesita algo?

Gerda era la sirvienta más vieja que trabajaba en la mansión Freezis y la de mayor rango, y probablemente también la más alta, pesada y de más amplios senos y trasero. Su rostro, que apenas tenía maquillaje aplicado en sus ojos con forma de almendra, se convertía en el de un ogro cuando gritaba, haciendo que los nuevos sirvientes temblaran de miedo. Pero su piel era muy suave para su edad, y pensé por mi cuenta que si se vistiera un poco más apropiadamente habría sido una mujer muy hermosa.

—Quiero reunirme con el rey Kyle en el Castillo de Marlon en tres días. Programe la cita, por favor.

Gerda parecía disgustada por la orden de mi padre. Una arruga que mostraba su descontento resaltaba en su frente.

—… Eso está muy bien, señor, pero tal vez debería enviar un mensajero oficial en lugar de pedirme…

—Será mucho más rápido si lo haces tú, ¿no? Si hablas con tu «novio»…

El rostro de Gerda de repente se puso rojo brillante, y se fue después de escupir un «¡Honestamente, eres un maneja-esclavos!»

—¿Gerda tiene novio? —pregunté.

Mi padre respondió, sonriendo y de pie delante de su asiento, «Algunas cosas sucedieron mientras estabas viajando, Yukina».

La Hija del Mal: Praefacio de Azul, páginas 83-84

 

✥ Kyle Marlon ~ El País de Marlon, «Castillo de Marlon/Capilla Izquierda» ~

 

 

En la Capilla Izquierda se construyó la capilla, que contenía los restos de los antiguos reyes muertos de Marlon. Mi padre también estaba aquí, y algún día mi propio ataúd de piedra encontraría su lugar entre esas paredes.

En el cementerio al lado de la capilla estaban las tumbas de todos los súbditos leales que servían a la familia real.

En una nueva tumba negra, colocada entre las otras, estaban inscritas las palabras «Aquí yace Abyss I.R.», con letras blancas.

Según la explicación de Arkatoir, se había construido bajo las órdenes de la Emperatriz Viuda.

… Todavía solo puedo creer lo que veo con mis propios ojos.

Me armé de valor, y luego le ordené a Arkatoir: «Desenterrarla».

—¿Eh?

—Voy a verificar si el cuerpo que hay en el ataúd es realmente el de Abyss I.R.

Arkatoir dudó un poco, pero después de que lo insté a hacerlo otra vez, pareció darse por vencido y llamó a uno de los guardias del palacio para ayudarlo a desenterrar la tumba.

Después de un rato pude ver el ataúd, manchado de tierra.

—Abre la tapa.

El guardia del palacio tímidamente levantó la tapa.

Quizás porque no había pasado tanto tiempo desde su muerte, el cadáver no estaba tan descompuesto. Así que pude ver que, sin duda, los restos de la anciana eran la propia hechicera Abyss I.R.

Los ojos de la bruja marchita estaban cerrados, mostrando una expresión tranquila.

El espejo que me tenía poseído por un demonio, y la malvada conspiración, probablemente ella tenía la clave para ambas cosas. Al menos, eso es lo que pensé. Pero nunca podría preguntarle sobre ello.

En el lado positivo, eso probablemente significaba que no pasarían más cosas malas. Tuve esa observación deseosa. Tenía la esperanza de que con mi madre perdiendo su respaldo mágico pudiera ser capaz de liberarla de la oscuridad.

… Pero qué esperanza de corta duración es esa.

Había sido atacado por un pulpo gigante ayer. Si Abyss había muerto antes que eso, eso significaba que había otra hechicera que ejercía un fuerte poder mágico.

Según Gumillia, solo había una persona que podía despertar y manipular un pulpo gigante.

El ex miembro de los Tres Héroes de Lucifenia, que le había enseñado a mi madre sobre la existencia de la magia.

«¿Podría Elluka… estar en Marlon?»

La Hija del Mal: Praefacio de Azul, páginas 78-82

 

✥ Kyle Marlon ~ El País de Marlon, «Castillo de Marlon/Tejado de la Torre Central» ~

 

 

El castillo de la familia real, el Castillo de Marlon, estaba ubicado en la orilla del río Methis, en la sección más occidental de la capital real, Bariti. Tenía una larga historia, se dice que fue construida originalmente hace unos cuatrocientos cincuenta años como una fortaleza para salvaguardar de los invasores salvajes. Por esa razón, los muros de piedra que rodeaban su exterior eran altos y de fuerte fabricación, y cuando se trataba de sus capacidades defensivas era de primera clase entre todos los castillos y palacios de Evillious.

Los terrenos del castillo se dividieron principalmente en tres secciones. Estaba el «Palacio Derecho», que tenía cosas como el salón de audiencias, el lugar de los banquetes y las habitaciones. También estaba la «Capilla Izquierda», que tenía un lugar de culto y un cementerio. Y lugar en el que estaba yo ahora era la «Torre Central».

La «Torre Central» servía como un lugar donde podía llevar a cabo mis asuntos oficiales como rey. Cuando me paré en el techo de esta torre que estaba rodeada de vegetación por todos lados, pude inspeccionar todo Bariti.

Pasé casi toda mi infancia en este castillo. No había estado aquí en mucho tiempo, y eso me puso nostálgico.

Pero entonces, ¿por qué no puedo calmarme?

¿Cuándo podría obtener esa respuesta? ¿Volvería el día en que pudiera aceptar esto como un lugar al que podía volver?

—Entonces, aquí es donde estabas.

Un hombre pelirrojo que se parecía mucho a mí estaba subiendo las escaleras.

—¿Arkatoir?

Era mi medio hermano menor, pero debido a las expectativas de su madre, que no quería que se viera envuelto en un conflicto por la sucesión, actualmente se desempeñaba como uno de los funcionarios parlamentarios de Marlon como ciudadano promedio.

Mi difunto padre era un hombre lascivo y tenía amantes en varios lugares. Y como las dejó embarazadas sin reservas, tengo muchos medios hermanos. No, para ser exactos, solía tenerlos.

La mayoría de ellos murieron o desaparecieron cuando yo era un niño. Naturalmente, eso no ocurrió por accidente. Fueron asesinados por alguien.

No tenía ninguna prueba, pero tenía una idea del culpable. Mi madre, la Emperatriz Viuda Prim. Tales crímenes violentos por querer que su propio hijo tenga éxito en el trono… No eran algo tan raro, si seguías la historia de la familia real.

Pensando de esa manera, se podría decir que el juicio de la madre de Arkatoir era el mejor que podía tener, aunque mi madre no pensaba muy bien de que él estuviera involucrado en ningún cargo político importante. Dependiendo de lo que ella decidiera, había una posibilidad real de que él terminara muerto como el resto de mis medios hermanos.

¿Por qué, entonces, se había involucrado deliberadamente en la política? Le pregunté una vez. Él había respondido: «Esta es mi propia batalla». Me dijo en un discurso muy breve que estaba agradecido con su madre por escapar de las disputas sucesivas, pero también le molestaba un poco; no iba a pasar toda su vida labrando campos, por lo que incluso si la ruina lo estaba esperando, tenía que poner sus ojos un poco más altos que eso.

Afortunadamente, al ser tan excelente como lo era, obtuvo la aprobación de la Emperatriz Viuda y pudo continuar trabajando legítimamente en el castillo.

—Escuché que manejaste las cosas bastante bien mientras estuve fuera. Gracias, Arkatoir.

Cuando le di las gracias, Arkatoir se rascó la parte de atrás de la cabeza un poco tímidamente.

—Oh, no, no lo hice… La Emperatriz Viuda también se ocupó de las cosas.

—¿Y dónde está mi madre ahora?

Cuando regresé al castillo, primero busqué a mi madre. Pero no pude encontrarla en ningún lugar.

—B-bueno…

Me di cuenta de que Arkatoir se estaba poniendo rígido por el nerviosismo.

—¿Qué pasa?

—La emperatriz viuda no está actualmente en el castillo. Está en medio de su recuperación en la villa vacacional debido a su salud en declive.

—¿La villa vacacional?

La villa vacacional era la antigua estructura apodada «Castillo Erizo» en el noroeste de Marlon. Era utilizada por la familia real de Marlon como lugar de descanso y recreación.

—Parece que está un poco desgastada por todo el trabajo duro que ha tenido que hacer.

—¿Cuándo se fue?

—Justo después de que recibiera la noticia de que regresarías, Su Majestad. Quizás pudo aligerar un poco su vigilancia con su alegría.

Al enterarse de que vuelvo a casa, ¿se dirige de inmediato al Castillo Erizo?

Los piratas en el Mar Hark y el pulpo gigante… Probablemente todos tenían la intención de ir tras de mí.

Le pregunté a Arkatoir cuántos soldados había actualmente en el continente de Marlon.

—Tenemos unos cincuenta mil marineros y unos veinte mil soldados.

—¿Y a cuántos puedes llamar al Castillo de Marlon de inmediato?

—Incluyendo a los soldados que ya están en espera aquí, solo unos cinco mil.

—Bueno. Entonces reúna a todos aquí.

Arkatoir me miró perplejo.

—¿Qué estás intentando hacer?

—Nada, solo quiero estar seguro.

Realmente esperaba que fuera un simple malentendido.

Comencé a dirigirme hacia las escaleras, con la intención de descender primero.

—Eso me recuerda —le planteé la pregunta que de repente recordé a Arkatoir— ¿Qué le pasó a Abyss I.R.? ¿Está en la villa con mi madre?

—¿Abyss?

Me sorprendió el repentino chillido de pánico de Arkatoir.

—¿Qué? ¿Hay algo mal?

No creía haber dicho nada tan inusual como para crear esa reacción.

—No, es solo que es muy raro que te preocupes por ella, mi señor.

Ahora que lo mencionó, me di cuenta de que era cierto. Normalmente evitaba deliberadamente a esa horrible hechicera. Pero esta vez fue mi turno de sorprenderme, por la respuesta que Arkatoir me dio.

—Ella falleció el otro día.

—¿¡Qué!?

—Era muy vieja, después de todo. No la había visto fuera del palacio por un tiempo, así que fui a hablar con su majestad la Emperatriz Viuda. Su funeral se celebró solo para las personas cercanas a ella.

«Abyss estaba… ¿muerta?»

—Es irrespetuoso de mi parte decirlo, pero francamente estoy un poco aliviado. Era un poco espeluznante tener a una persona así rondando por el castillo. Aunque nunca diría eso delante de la Emperatriz. —Apenas podía creerlo. Se sentía demasiado pronto para que eso ocurriera. Arkatoir continuó hablando, como si pudiera leer mis sentimientos y pensamientos—.  Ella tiene una tumba preparada ahora. Puedes ir a verla, si quieres.