La Hija del Mal: Praefacio de Azul, páginas 161-162

 

✥ Kyle Marlon ~El País de Marlon, «Finca Freezis/Vestíbulo»~

 

Me dolía todo el cuerpo por culpa de las garras de Keel.

—Ese imbécil… realmente se excedió.

Aunque fue mi culpa por olvidar la profundidad del afecto de Keel hacia Yukina.

Ciertamente habrá un gran alboroto cuando finalmente se case.

Me imaginé cómo sería, y sin pensarlo dejé escapar una risa sarcástica.

 

En el vestíbulo me encontré con Mikina, jugando con un gato rojo.

—Oh, ¿te vas a casa tan pronto?

Me sonrió con una cara tan joven que apenas se notaba que era mayor que yo.

Mikina era una antigua conocida mía por derecho propio. En realidad, la conocía desde mucho antes de conocer a Keel.

Conocí a Mikina, la joven hija de la afamada familia Sfarz, en una cena que se celebró en el castillo de Marlon cuando yo tenía diez años. Mi primera impresión de ella fue que, a diferencia de las otras chicas nobles, era una persona coherente y sensata. En ese momento no tenía ni idea de que más tarde ella era el tipo de persona atrevida que huiría con Keel y emigraría a Elphegort.

Debido a que nos conocíamos desde hacía tanto tiempo, no teníamos el tipo de relación en la que mostrábamos tanto tacto en la diferencia entre nuestras posiciones sociales. Normalmente, cuando el gobernante de un país iba a visitar la casa de alguien, la señora de la familia se disfrazaba y hacía el papel de la encantadora y virtuosa esposa tan bien como podía. Pero Mikina no se ponía así, ni yo deseaba que lo hiciera.

Me preocupaba más el gato que estaba con ella que ella. Sentí que lo había visto en algún lugar antes.

Así es. Abyss. Ese era el gato que siempre tenía con ella.

Ahora que lo pienso, Elluka me había dicho que el gato había vagado por aquí poco después de la derrota de Abyss.

Bueno, no es que el gato haya hecho algo malo.

Después de despedirme de Mikina, me dirigí a la puerta principal. Pude ver a mis criados y guardaespaldas esperándome allí.

-En ese momento, lo había olvidado.

Había olvidado que un gato había irrumpido el banquete donde conocí por primera vez a Mikina. Que, aunque la había considerado una persona estable, en el momento en que vio al gato gritó y se desmayó.

Que me había susurrado, con una voz tan débil que apenas podía oírsele, que odiaba a los gatos.

La Hija del Mal: Praefacio de Azul, páginas 149-160

 

✥ Kyle Marlon ~El País de Marlon, «Finca Freezis/Sala de Invitados»~

 

-Por Dios, últimamente solo habían sido una sorpresa tras otra.

El mundo en el que había creído y el mundo real eran completamente diferentes en su forma. Descubrimientos y nuevas verdades como las que experimentaría un aventurero que había cruzado el mar por primera vez me asaltaban uno por uno.

Gente que había pensado que estaba viva estaba muerta, gente que había pensado que estaba muerta estaba viva…

Y ahora estaba esa bruja tomando el té tranquilamente delante de mí.

—Buenos días, Majestad. Soy yo, Elluka —La hechicera de pelo rosado me saludó.

Al contrario que antes, hoy me había dirigido a la mansión de Keel. Aunque eso mismo le había llevado a enfadarse conmigo, diciendo «Si pudiste venir aquí después de todo deberías haber venido antes».

Mi objetivo era hablar con Germaine y Gumillia sobre los soldados muertos, y buscar su ayuda, si era posible.

—Un rey ocupado como siempre, ¿no es así? Tienes muchos subordinados, podrías haber dejado todo el trabajo a ellos.

Pude ver por su tono que Germaine estaba sorprendida.

—Era más rápido y fácil para mí hacerlo yo mismo, conociéndolos como lo hago, ¿no?

Parecía que Germaine era capaz de entenderlo desde ese punto de vista.

Cuando pregunté dónde estaba Gumillia, como no la había visto en ninguna parte, pareció incitar a Germaine a recordar algo.

—Es verdad. Tal vez deberías verla primero.

Me dijo que Gumillia estaba en una habitación de invitados. Cuando entré en la habitación después de que Germaine me llevara a ella, me esperaban Gumillia y Elluka, que yo creía desaparecida.

Escuché las circunstancias de las dos, y fui capaz de comprender lo esencial de la situación. Era como algo salido de un mundo más allá de mi propio conocimiento básico, pero ya no podía sorprenderme por ese tipo de cosas.

—Dices que Abyss se había apoderado de tu cuerpo… —Tomé un sorbo del té que había sido vertido en mi taza. Preferí echarle una buena porción de leche a ese té tan fuerte— De todos modos, me alegro de que hayas vuelto a tu forma original.

Elluka se volvió hacia mí, como si estuviera disgustada con mis palabras.

—Bueno, eres un descarado. Persiguiendo duramente a la gente como si fueran brujas y todo eso.

—Lo que sucedió en ese entonces era inevitable. Ustedes son las que cometieron el error de invadir el palacio sin permiso.

—Ese lugar era nuestro hogar. ¿Qué hay de malo en que entremos por iniciativa propia?

“Nuestro hogar” – me imaginé que tal forma de decirlo era apropiada para un ex miembro de los Tres Héroes.

Desde que era joven había escuchado muchas historias de mi madre, una nativa de Lucifenica, sobre las hazañas heroicas del Rey Arth I de Lucifenica y sus tres subordinados.

Amando la magia, mi madre me había hablado con entusiasmo de Elluka en particular.

Me habló de la época en que Elluka se interpuesto en el camino de Arth I como asesina del Imperio Beelzeniano, de la época en que desertó a Lucifenia sólo porque le molestaba el cortejo del entonces Emperador Beelzeniano, de la época en que se batió en duelo con su antiguo aliado Gast y de la época en que le enseñó a mi madre algunos hechizos sencillos cuando era joven…

Para mí, cuando era pequeño, Elluka era como el personaje de un cuento. Nunca podría haber imaginado que me pelearía con ella, o que terminaría tomando el té con ella en la misma habitación, así.

—Bueno, ya ha pasado mucho tiempo. Eso es agua pasada ahora, ¿no?

No me atreví a disculparme sinceramente. También me hicieron pasar por una mala experiencia en ese entonces.

—No te apetece decir que lo sientes, ¿eh?… Debe ser por eso que a Gumillia le desagradas tanto.

Cuando se trataba de Gumillia, no me había mirado ni una vez desde que entré en la habitación.

Les conté a las dos y a Germaine la situación en la región norte de Marlon. Acerca de cómo los soldados muertos habían empezado a aparecer, cómo mi madre y posiblemente Ney estaban en el Castillo Erizo, cómo pronto me iba a dirigir al Castillo Erizo con mis soldados, ese tipo de cosas. Me contuve de decirles que Ney era mi hermana pequeña.

Y les pedí ayuda para suprimir a los soldados muertos.

—No va a poder ser —Elluka respondió más rápido que nadie.

—Francamente estoy completamente agotada por el duelo con Abyss. A Gumillia y a mí nos costará usar la magia hasta por lo menos la próxima luna llena.

—Bueno, entonces podríamos esperar hasta entonces…

—… Si atacas en la próxima luna llena, tus enemigos también te atacarán con mucho poder. Puede que no pierdas, pero es mejor que te prepares para enfrentarte a muchas bajas de tu lado.

Según Elluka, lo ideal sería ir mucho más tarde que la luna llena, en el período entre el último cuarto del ciclo de la luna y la luna nueva. Ese día, el poder mágico de ella y de Gumillia habrá sido restaurado, y el poder de los soldados muertos se habrá debilitado. Y ese período de tiempo sería…

—Deberías esperar un mes a partir de hoy.

—–! ¡No podemos esperar tanto tiempo!

La destrucción causada por los soldados muertos después de un mes entero probablemente sería enorme. Y en el caso de que mi madre no estuviera involucrada en su convocatoria, también se pondría en riesgo.

Era desafortunado, pero no tuve más remedio que renunciar a la ayuda de Elluka y Gumillia. En ese caso…

—¿Cómo está su poder en este momento?

—…Ahora mismo está cerca la luna nueva. Es cuando el poder mágico está en su punto más bajo —Respondió Elluka por lo bajo.

En ese caso esta era nuestra oportunidad, ¿no? Había oído que esos soldados en Beelzenia habían acabado con los soldados muertos con su propio poder. La cantidad de soldados muertos que habían estallado en Marlon era menor que la de Beelzenia. Si lanzáramos un asalto contra todos ellos a la vez, las bajas resultantes serían mínimas.

—Germaine, ¿qué hay de ti?

Presioné a Germaine para que me respondiera, sentada en silencio con los brazos cruzados durante mi conversación con Elluka.

—No tengo obligación de participar. Es el problema de otro país, después de todo.

Era una respuesta razonable. Pero decidí perseverar un poco más. Me tranquilizaría mucho más tenerla de mi lado.

—Eso es bastante frío de tu parte, siendo la heroína de la revolución.

—No soy realmente alguien que esté luchando por la paz mundial.

Intenté decirle que tendría una compensación adecuada, pero eso tampoco tuvo mucho efecto en ella.

—No tengo tanto interés en el dinero; no soy un mercenario.

—Bueno, entonces, ¿qué es lo que quieres? Te daré todo lo que pidas, dentro de lo razonable.

Germaine pensó por un momento, con la mano en la barbilla, pero finalmente se le ocurrió:

—Si prometes que Marlon se retirará de Lucifenia, lo pensaré.

—… Ese tipo de cosas no dependen enteramente de mí.

—Qué bien habla alguien que anexó a Lucifenia por su propio juicio.

En lo que a mí respecta, desde que fui liberado del demonio empecé a perder todo interés en una mayor expansión militar.

Si el gobierno lucifeniano que los otros países consideraban como ilegalmente estacionado se retiraba de la región, no habría razón para más conflictos y la tranquilidad volvería a Evillious.

Pero la anexión de Lucifenia que Germaine dijo que era «por mi propio juicio» en realidad sólo salió tan bien como lo había hecho gracias al apoyo de los nobles y de la Asociación de Comerciantes. Por el contrario, la existencia de tal apoyo era un gran muro contra la retirada de Lucifenia.

No sería una cosa sencilla en absoluto.

—Bueno… Aunque sea difícil retirarse de inmediato, mientras empiece a moverse hacia eso, es suficiente para mí —ofreció Germaine como compromiso.

—…Está bien. Centraré mis energías en ello.

—Bien. Entonces eso concluye la negociación. Bueno, ¡creo que podría ir a entrenar para la batalla decisiva!

Con una expresión de satisfacción en su rostro, Germaine de alguna manera salió corriendo de la habitación por la ventana. Supuse que era la ruta más rápida para salir.

«Honestamente, sigue siendo la misma chica grosera de siempre.

Pero igualmente, eso en sí mismo es uno de sus puntos fuertes».

Puse mi vacía taza de té sobre la mesa.

—Tienes mi gratitud por el consejo. Nos arreglaremos de alguna manera después de esto. Vosotras dos descansad aquí arriba —dije, moviéndome para salir de la habitación, y allí me detuvo inesperadamente Gumillia.

—¿Te vas? A ese… lugar, llamado Castillo Erizo.

—… Sí.

—¿Cuándo?

—Planeo dejar Bariti dentro de dos o tres días.

—En ese caso, para entonces, recoja todas las armas de los soldados y tráigalas aquí. Es sólo un pequeño consuelo, pero te prestaré mi poder.

Fue una propuesta inesperada. Me acerqué a Gumillia y le puse las manos en las mías.

—Me alegro, gracias. Y… lo siento, por todo.

Las mejillas de Gumillia parecían estar un poco rojas.

En ese momento, Elluka se interpuso entre nosotros.

—Espera, me gustaría que no mantuvieras esa conversación mientras ignoras a tu mentora.

Gumillia miró fijamente a Elluka.

—Elluka. ¿No tenemos una razón para ayudar a Kyle?

—¿De qué estás hablando?

—La “Copa de Conchita”.

—… Oh, me había olvidado de eso.

Elluka vertió más té en la taza que sostenía y se sentó de nuevo en su silla.

—Tenemos que preguntarle a Prim sobre el demonio de la Espada de Venom también, ¿no?

—Y, también está esto.

Gumillia sacó dos espejos de mano. Uno ya lo tenía de antes, el otro era uno que había conseguido hace poco.

Elluka asintió.

—Cierto. Probablemente haya más espejos como estos. Hasta que no los hayamos sellado todos, el “Demonio de la Soberbia” probablemente resucitará de nuevo. Al igual que el “Demonio de la Gula”… Ah~ ¿Qué te parece? ¡Tenemos que ayudar después de todo! —Elluka se recostó en su silla y miró al techo. En esa pose, me dijo—: De acuerdo. Nos uniremos a ti. Aunque Gumillia y yo no seremos de mucha utilidad.

—… Gracias.

—… Sin mencionar que fui yo quien enseñó la magia a Prim en primer lugar.

Me incliné ante las dos una vez más, y luego abrí la puerta de la habitación.

—¡Auuugh!

Yukina se lanzó repentinamente contra mi pecho. Aparentemente había estado escuchando todo lo que venía del otro lado de la puerta.

Abrió la boca y dijo:

—Por favor, llévame contigo al Castillo Erizo.

Eso era exactamente lo que esperaba que dijera. Teniendo en cuenta su personalidad, me lo imaginaba. Pero era por esa razón que no podía permitir que viniera con nosotros.

Puse mis manos sobre sus hombros.

—Yukina, tienes que vigilar el lugar mientras no estamos. No puedo dejar que te envuelvas más en el peligro.

Pero ella no parecía aceptarlo.

—P-pero, podría servir un poco de…

—No. Eres una persona normal, después de todo. Y nos enfrentamos a seres que ni siquiera son humanos, que no sabemos de qué son capaces.

—Si te refieres a los soldados muertos, ya los vi en Beelzenia.

Yukina fortaleció su tono de voz. Me miró con lo que probablemente era la expresión más sombría que podía tener.

—Puedes ponerme esa cara todo lo que quieras, no va a suceder. Admiro tu curiosidad, pero de aquí en adelante…

—¡No es porque tenga curiosidad! —Yukina gimió, con los ojos llenos de lágrimas— No pude hacer nada para ayudarte en ese momento, o en ese tiempo en el que Gumillia luchó contra Abyss… Sabía que todo el mundo estaba herido y sufriendo, pero… temblaba tanto que no podía moverme… estoy tan mortificada…

Su cuerpo estaba temblando incluso ahora.

De alguna manera me había convencido de que Yukina era una niña que tenía una fuerte voluntad más allá de sus años. Pero en realidad, eso era porque tenía el coraje de presentarse siempre para ir a lugares peligrosos.

Pero eso no era fuerza.

Siempre intentaba no enfrentarse a su propia debilidad.

Sólo la ocultaba.

Por supuesto que no, Yukina. Eso no es suficiente.

Si no te enfrentas a tus debilidades y las aceptas, te destruirás.

Como me ocurrió hace poco tiempo.

 

Ni siquiera yo sabía por qué lo hice, pero antes de darme cuenta tenía ambos brazos alrededor del pequeño cuerpo de Yukina.

—Yukina… sé cómo te sientes. Pero no puedes manejar una espada tan rápido como Germaine. No puedes ejercer una magia poderosa como Gumillia. Así que no puedo llevarte conmigo.

Yukina parecía un poco sorprendida, pero se inclinó hacia mí sin resistirse realmente.

—Pero no es nada de lo que avergonzarse. No necesitas sentir que nos debes algo. Hay cosas que sólo tú puedes hacer, Yukina. ¿No es así?

—¿Cosas que… sólo yo puedo hacer?

—En efecto. Lo que has hecho hasta ahora, y lo que harás después de hoy. Puedes tomar todos los eventos que has experimentado y transmitirlos a todos escribiendo historias sobre ellos. Sé que las novelas que has escrito serán una guía para mucha gente.

Yukina había dejado de temblar ante eso.

—… Lo entiendo. Esperaré a que todos regresen. Pero, es absolutamente necesario que vuelvas a casa a salvo. Porque cuando todo termine, ¡debes decirme qué pasó en el Castillo Erizo!

—Ah, está bien. Es una promesa.

En ese momento, escuché la voz de un hombre por detrás.

—¿Llegar a casa a salvo? … Puede ser difícil.

En mi espalda podía sentir una sed de sangre tan fuerte que me hacía acobardarme.

Me di vuelta tímidamente.

—¡Porque vas a morir aquí y ahora! ¡Kyle!

Allí estaba Keel, de pie con la furia de un ogro.

Me apresuré a dejar ir a Yukina, pero era demasiado tarde.

—¿Qué le estás haciendo a Yukina, bastardo?

La Hija del Mal: Praefacio de Azul, páginas 134-149

 

✥ Kyle Marlon ~El País de Marlon, «Castillo de Marlon/Palacio Derecho»~

 

El «Palacio Derecho» poseía una forma de U y servía como vestíbulo, salón y zona residencial del Castillo de Marlon.

Los forasteros generalmente nunca entraban en ningún lugar del castillo fuera del Palacio Derecho. En realidad, las audiencias y las cenas tenían lugar aquí, ya que era el único sitio donde se podían llevar a cabo esas tareas.

Comparado con la monotonía de otras áreas, el diseño interior era comparativamente lujoso. La colección de muñecas Gine de mi madre estaba expuesta en todas partes.

Muñeca Gine era el término usado para las muñecas hechas con madera de Nechuha; últimamente se han puesto de moda entre las mujeres jóvenes y mayores. Durante mucho tiempo mi madre había estado coleccionando muñecas Gine como un hobby, así que poseía bastantes.

El Palacio Derecho solía tener muchas pinturas decorando sus paredes, pero hoy en día la mayoría de ellas han sido retiradas. La única que quedaba era del rey anterior, en lo profundo del salón de audiencias. Un retrato de mi padre.

En este salón de audiencias había tres personas: Keel, su hijo Shaw, y una mujer de mediana edad con un gran paquete, que probablemente era su asistenta.

Shaw y la mujer se arrodillaron una vez me vieron llegar, pero Keel permaneció de pie, y me dijo con una expresión de decepción:

—Me has hecho esperar bastante tiempo, Kyle.

Intenté inventar la excusa de que estaba ocupado por mi trabajo, pero él no creyó nada de eso.

—Oh, ¿y estuviste tan terriblemente ocupado con tu trabajo que tuviste que ignorar mi citación durante más de una semana?

Pasé junto a él y me senté en el trono que había en el punto más alto de la sala.

—No entiendes cual es mi situación. Tengo mi propio estatus en el que pensar. No puedo hacer lo que quiera en el continente.

—Tu estatus, eh… Bueno, bien. Por fin hemos conseguido reunirnos, de todas formas. Ha pasado algún tiempo, Kyle.

Keel sonrió.

—Sí, me alegro sobre todo de que ambos parezcamos estar bien.

Keel miró a su alrededor, pero sus ojos se detuvieron en Shaw y la mujer, que aún estaban arrodillados. Después de eso, volvió a mirarme e hizo una sugerencia.

—¿Está bien si estos dos esperan afuera? Contigo, pelirrojo, si es posible. —Señaló a Arkatoir— Me gustaría hablar a solas con Kyle si es posible. En privado, como compañeros y amigos.

—… Supongo que está bien. —Llevé mi mirada hacia Shaw— Es la primera vez que visitas el Castillo de Marlon, ¿no es así, Shaw? Arkatoir, ya que está aquí de todos modos, ¿qué tal si le das un tour?

—Sí, por supuesto.

Cuando lo dijo, Keel sonrió y le dio una palmada en el hombro a la mujer.

—Puedes dejar nuestro equipaje aquí, Gerda, así que ve con ellos. Hace tiempo que no os veíais, ¿verdad? Deberías adularlo.

—¿¡Eh!?

La mujer llamada Gerda y Arkatoir se pusieron rojos por alguna razón.

—¡V-Vámonos!

Arkatoir se dirigió a toda prisa a fuera con Gerda y Shaw a la cabeza.

—… ¿Qué clase de relación tienen esos dos?

Él parecía deleitarse con mi incapacidad para comprender la situación. Keel sólo respondió, sonriendo:

—Es exactamente lo que parece.

—… No son madre e hijo, ¿verdad?

—Estás muy lejos. A decir verdad, son un romance desparejo locamente enamorado.

—Ya veo… Bueno, cada uno a lo suyo, supongo.

Keel se quitó las gafas, limpió la suciedad con un trozo de tela y se las volvió a poner. Luego, con una expresión seria, dijo:

—Bueno, entonces, vayamos al quid de la cuestión.

—¿Vamos a otra habitación?

Si teníamos que tener una discusión confidencial, entonces una habitación más pequeña sería probablemente más conveniente.

Pero Keel rechazó mi propuesta, diciendo que no era necesario.

—Esta es una conversación entre un rey y un ciudadano. Esta habitación está bien.

Él estaba prestando atención a mi estatus. Estaba agradecido por eso, pero…

—No es propio de ti ser tan concienzudo.

—… Mikina me hizo saber que tenía que tener en cuenta mis modales mientras estuviera en el castillo.

«Ah, así que así era».

Poco después terminamos hablando entre nosotros sobre nuestras circunstancias mutuas, un poco sobre política económica, como el embargo comercial a Elphegort, y después de eso sobre las circunstancias dentro de Marlon.

Había pensado que me golpearía con un aluvión de preguntas sobre los problemas con Yukina y Germaine, pero Keel apenas tocó el tema. Cuando le pregunté por qué me respondió que era porque había oído los principales detalles sobre eso de parte de Germaine y Yukina.

—… En ese caso no había razón para que nos tomáramos la molestia de reunirnos así, ¿verdad?

Cuando refunfuñé esa queja, Keel me miró con su habitual sonrisa y respondió:

—¿Qué quieres decir? Sólo quería asegurarme de que estabas bien.

Esa era una forma suave de decirlo. En otras palabras, quería asegurarse de que yo había sido liberado del demonio.

—Bueno, Keel. … ¿Cuánto sabes?

—Antes de responder, quiero que me cuentes sobre la situación actual.

—¿Qué situación?

—No te hagas el tonto. La situación de la Emperatriz Viuda Prim y Ney Phutapie.

Probablemente no sólo lo preguntaba por Germaine y Yukina, sino también por su propia investigación personal.

Sabía por experiencia que no tenía sentido tratar de ocultárselo. Decidí hablar honestamente.

—… Las dos están en el Castillo Erizo ahora mismo.

—¿En la villa de la familia real? ¿Qué están haciendo allí?

Le expliqué que mi madre había ido al Castillo Erizo para mejorar su salud y que aún no había regresado, y por eso no me había reunido con ella desde que regresé a Marlon.

—No sé nada de Ney. No tengo ninguna prueba real de que esté allí.

—Si no tienes ninguna prueba, entonces ¿por qué crees que ella está ahí?

—Se vieron soldados muertos en los alrededores. … Ah, lo siento, los soldados muertos son…

Keel me interrumpió mostrando la palma de su mano.

—Lo sé. Los monstruos que Ney puede controlar, ¿no? Me enteré de ellos por mi hija… Así que esas cosas andan por ahí deambulando por Marlon, ¿hm?

—Sólo por la región norte ahora mismo. Si los dejamos sueltos se convertirá en un problema tarde o temprano. Sabes que es por eso que he estado ocupado, ¿verdad?

—… Eso me suena más a una excusa, pero te perdonaré. Aún así, con esto…— Keel vagó un poco y dejó caer su mirada, pareciendo estar clasificando alguna información en su mente— … Así que la Emperatriz Viuda es la mente maestra después de todo, hm.

Finalmente, murmuré en voz baja:

—¿Mente maestra? ¿Mente maestra de qué?

—De toda esta cadena de eventos.

—Y yo me pregunto qué es esa cadena de eventos.

Ya sabía lo esencial. Pero aún así tenía que preguntar.

—Qué tonto tan irrazonablemente obstinado eres. En ese caso, te diré todo mi razonamiento.

Keel se inclinó ante el trono, y comenzó su discurso.

—La Emperatriz Viuda Prim quería expandir el territorio de Marlon. Por eso necesitaba debilitar el poderío del país de Elphegort y el Reino de Lucifenia, que tenía igual o mayor poder que Marlon. Así que se alió con una hechicera, hizo preparativos entre bastidores, e indujo a ambos países a llegar al colapso.

Yo era el único que escuchaba este discurso, pero Keel siguió hablando con una voz muy voluntariosa, como si fuera un político dirigiéndose a un gran número de ciudadanos.

—Tú, e incluso yo mismo, te viste envuelto en las maquinaciones de su plan. Cuando ambos países perdieron su fuerza debido a la guerra y a la revolución posterior, tú, Kyle, fuiste poseído por un demonio, y te convertiste en un esclavo de tu lujuria por el poder. Y ahora Marlon se ha convertido en el país más poderoso de Evillious. ¡La Emperatriz Viuda debe estar complacida con eso!

Había ira en el tono de Keel. Tuve un pequeño problema para entenderlo. Los que más habían ganado debido a la extensión de la influencia de Marlon y la demanda de la guerra que la acompañaba no eran otros que él mismo y los comerciantes.

¿Era por un sentido de justicia? No puede ser. Keel no era ese tipo de persona.

—¿Por qué estás tan molesto, Keel? Esto no es propio de ti.

Keel respondió, mortalmente serio y siendo lo más ruidoso que había sido en todo el día:

—¿No es obvio? ¡Es gracias a todo eso que Yukina ha sido puesta en peligro!

… De vez en cuando no podía saber si era un hombre agudo y capaz o sólo un simplón.

Parecía que se había dado cuenta de que se estaba poniendo demasiado nervioso, Keel se aclaró la garganta como para disculparse.

—… Bueno, y está el hecho de que incluso yo soy un hombre devoto, en lo que respecta a las cosas. No puedo soportar la idea de que la prosperidad del país y el éxito de mis comerciantes se deban a un contrato con un demonio.

—¿Pero no es todo lo que has dicho una mera conjetura de tu parte?

—¿Qué? ¿Sigues negando la existencia del demonio que te poseía, incluso ahora? ¿Con todos los testigos?

—Bueno, eso… lo acepto. Pero no tienes ninguna prueba segura de que todo esto fue obra de mi madre.

Sabía que era un poco exagerado. El espejo de mano que el demonio había poseído era algo que mi madre me dio. Eso era una prueba, más que nada.

Pero tal vez mi madre fue simplemente engañada por Abyss I.R.

Abyss estaba muerta ahora.

Mi madre pudo haber sabido de eso, y me estaba evitando por arrepentimiento por todos los crímenes que había cometido hasta ahora. … Existía esa posibilidad, ¿no es así?

O quizás mi madre había sido encerrada en el Castillo Erizo por Ney, habiendo perdido el control, o quizás incluso por Elluka.

Había una base para eso también. Si el objetivo de mi madre era la prosperidad de Marlon, entonces ¿realmente permitiría que los soldados muertos alborotaran en su propio país?

Sí, había una gran contradicción formada en eso. Era natural pensar entonces que Ney había convocado a los soldados muertos por su propio juicio.

Tal vez las primeras palabras de Arkatoir habían dado en el blanco. Si esos soldados muertos hubieran sido convocados para acabar con la vida de mi madre…

En cualquier caso, teníamos que darnos prisa.

—De todos modos, hasta que no pueda ver a mi madre y preguntarle la verdad directamente, no puedo creer toda tu teoría.

—¿Preguntarle directamente? ¿Planeas ir al Castillo Erizo? —Cuando respondí afirmativamente, Keel se rascó la cabeza, despeinando su pelo con los dedos— ¿No hay soldados muertos vagando por ahí? No creo que lo consigas tan fácilmente.

—He estado preparando soldados para eso. Tenemos que suprimir a los soldados muertos de todas formas.

Soldados muertos… esta sería la primera experiencia de los soldados de Marlon combatiéndolos como enemigos. Pero había algunas personas que tenían experiencia en la lucha contra ellos en la Finca Freezis. Sería de gran ayuda si pudiera obtener algún consejo por su parte.

Después de que Keel suspirara distraídamente que podía hacer lo que quisiera, se dio la vuelta.

—Ah, es cierto. Olvidé que había traído esto conmigo. —Y luego comenzó a desenvolver el paquete que Gerda había estado llevando antes— Mira, mira esto. ¿Recuerdas este cuadro, Kyle?

Lo que Keel había traído era una pintura que mostraba a una chica de pelo dorado de pie con la costa de fondo. Debajo estaba escrito el seudónimo «Karchess Crim».

Por supuesto que no lo había olvidado. Este era el único cuadro que yo había pintado que quedaba. Lo hice cuando era un niño, así que me avergonzaba lo conspicuo que era su infantilismo técnico, mirándolo ahora.

«¿Avergonzado? ¿De qué tengo que avergonzarme?»

Ya había dejado de pintar. No había ninguna razón para avergonzarme de ello.

Como no podía soportar eliminarlo, Keel me lo había comprado.

—¿Por qué trajiste ese cuadro aquí?

—Bueno, hay algo un poco interesante en él. —Keel señaló a la chica de la pintura— Quería hablarte de la niña que usaste como modelo para la de este cuadro.

«¿La niña que había usado como modelo?»

Sólo la había visto una vez. Era una chica que mi madre había llevado al castillo cuando yo tenía catorce años, diciendo que era hija de un pariente. Me dejaron como su compañero de juegos.

Era una chica muy tranquila, y no me dijo nada sobre ella. Después de quedarse en el castillo por poco tiempo, se fue sin despedirse.

Comencé este cuadro con sentimientos casuales, ya que lo había empezado como una forma de matar el tiempo. Como la chica con la que lo había modelado se había ido a mitad de camino, tuve que completarlo pintando el resto de memoria.

Pero un buen trabajo salió de ese cuadro. Aunque fue así, si no hubiera sido elogiado por la Señora Margaret, podría haberme deshecho de él antes.

De todas formas, no sabía nada de esa chica excepto por la declaración de mi madre de que era la hija de un pariente. Ni siquiera sabía su nombre.

… No, quizás había oído su nombre. Pero lo había olvidado.

—¿Qué hay con la niña que había usado como modelo?

Francamente, no tenía ni idea de la conexión que podía tener con nuestra conversación actual, y tampoco sabía por qué Keel había traído deliberadamente ese cuadro aquí.

—Bueno, tengo alguna información que me ha llegado por casualidad durante mis varias investigaciones… Podría ser bastante impactante para usted.

—Dímelo directamente.

Parece que trajo el cuadro con la intención de hablar de ello.

—Bien, entonces, Kyle, esto sucedió hace unos veintitrés años…

—Con eso te refieres a cuando tenía cuatro años.

—No, cuando tenías ocho años. ¿Por qué tratas de ocultar tu edad tan casualmente?

—Lo siento, es una mala costumbre…

—Bueno, deja ese tipo de cosas para cuando coquetees con las mujeres… Volvamos a la conversación. En ese entonces, la Emperatriz Viuda Prim dejó la vida pública por un corto periodo de tiempo. En cuanto a la razón por la que lo hizo, supongo que no hace falta decirlo…

—Sí… En ese caso, lo recuerdo. Aunque sólo lo comprendí adecuadamente mucho más tarde de que sucediera.

En ese momento, mi madre se había quedado embarazada. Por todos los derechos debería tener un hermano o hermana emparentado conmigo por sangre, pero al final había sido un mortinato.

Había oído que debido a eso mi madre se había vuelto incapaz de tener más hijos. Después de eso, mi madre concentró todos sus afectos y esperanzas en mí.

—No estuviste presente en el parto, ¿verdad? —Mientras hacía su pregunta, la sonrisa habitual de Keel se desvaneció de su cara.

—Por supuesto que no.

—Ya veo… La cosa es que escuché de parte de la partera que trabajaba en ese entonces para la familia real la historia ese hijo. Aunque ella misma está muerta ahora. Según ella, la Emperatriz Viuda Prim no tuvo realmente un mortinato en ese entonces.

Sin darme cuenta de que me levanté de mi trono grité.

—¿Estás diciendo que el niño todavía estaba vivo?

—En efecto. Pero al público se le hizo creer que el bebé estaba muerto, y ocultó su existencia. Aunque no sé por qué lo hizo.

—Espera un minuto. Así que estás diciendo…

—Sí. La chica de este cuadro es el bebé de entonces… Tu hermana pequeña.

Todo era demasiado incomprensible para mí; me mareé. Volví a caer en el trono.

—¿Por qué haría… mi Madre tal cosa…?

—Eso no lo sé. No soy un diccionario que lo sabe todo.

—… ¿Qué le pasó? ¿¡Aún está viva!?

Keel asintió.

—Sí, todavía está viva.

Me levanté una vez más. Me acerqué a Keel y le agarré el brazo izquierdo.

—¿Dónde está? Si puedo, quiero conocerla.

Keel respondió, mientras me quitaba la mano de su brazo:

—… Está en el Castillo Erizo. Lo acabas de decir tú mismo.

—¿Qué estás…?

No puede ser.

No podía aguantar más. Caí de rodillas en el lugar y dejé caer mi cabeza.

—¿Finalmente te has dado cuenta?

Podía oír a Keel hablar desde arriba de mí. Seguir hablando sin vacilar con algo así era un signo de su frialdad. Pero ahora mismo no era el momento de ofenderme por eso.

 

 

Ney Phutapie.

La hija adoptiva de Mariam.

La jefa del Equipo de Maniobras Especiales.

Una mujer cruel y desagradable,

¿¡Era mi hermana pequeña!?

 

 

Incluso después de que Keel y los demás se fueron a casa, no me había movido del salón de audiencias.

Arkatoir se había quedado a mi lado por preocupación, pero después de ordenarle que se fuera, salió de la sala, diciendo:

—Por favor, toma con calma el trabajo de hoy y descansa pronto.

Me puse en pie, y me paré ante el retrato en el fondo de mi padre muerto.

Mi padre, que había sido tímido y débil de constitución. Un hombre que había sido la marioneta de mi madre, como yo.

«Supongo que tú tampoco sabías nada de esto».

Golpeé la superficie del cuadro con el puño tan fuerte como pude.

«Fuimos unos estúpidos. ¡Tanto tú como yo…!»