Praefacio de Azul, páginas 174-178

✥ Kyle Marlon ~ En el País de Marlon, «El Castillo Erizo/Patio» ~

El patio se había convertido en un pozo, llenándose con la lluvia que caía desde arriba.

Cuando llegamos allí, Ney ya se había ido. Dos posibilidades me vinieron a la mente: Ya se había adentrado más en el castillo, o bien…

Había ido a ascender el «Heartbeat Clocktower» que se alzaba en el centro del patio.

—Vamos a dividirnos en dos grupos —sugirió Germaine, ante la torre. Nos dividiríamos en dos unidades, con la unidad de Germaine yendo más adentro del castillo, y la mía hacia la torre.

—Entendido. En ese caso, Germaine, tu grupo debería estar formado por más personas. El interior de la Torre del Reloj es delgado. Incluso si llevo a varias personas conmigo en cola, no serviría de mucho.

—Pues bien, que la batalla vaya a tu favor.

—De hecho, que a ti también… Jajaja.

De repente me sentí un poco extraño y comencé a reír en el acto. Germaine hizo una expresión perpleja al verme.

—¿Qué es tan gracioso?

—Ja, ja… Nah, no es nada importante. Acabo de recordar que tuvimos algunas circunstancias similares hace cinco años.

—Ah… Durante la revolución. —Parecía que Germaine lo entendió—. En ese caso, esa no es una gran señal.

—¿Por qué?

—Si las cosas van como lo hicieron la última vez, después de esto me quedaré atrapada con un enemigo particularmente fuerte.

¿Se refería a Gast Venom? Era un hombre que había ejercido habilidades de esgrima casi inhumanas, aunque solo lo enfrenté una vez. Pero no podía imaginar que hubiera otros espadachines de su calibre alrededor.

Sin embargo, la lectura de la situación por parte de Germaine no fue necesariamente errónea.

—-!? Cuidado, Germaine.

—Entendido.

Antes de darme cuenta, estábamos rodeados. Estos hombres, o más bien, estas mujeres, habían aparecido silenciosamente ante nosotros, sin hacer ningún ruido.

—¡El Equipo de Maniobras Especiales…!

La unidad enmascarada en la que Ney sirvió, que se especializó en información secreta e intriga. Pero su líder vital no estaba allí.

—Supongo que están aquí para mantenernos contenidos. —Sin embargo… Germaine preparó su espada—. Somos soldados adecuados, y tenemos una selección de soldados de élite con nosotros. No puedo imaginar que tengan muchas posibilidades de éxito.

El Equipo de Maniobras Especiales no parecía estar particularmente incómodo con eso.

Cuatro de las mujeres de su grupo se acercaron a nosotros. Eran jóvenes y, a diferencia de los otros miembros, no llevaban máscaras.

Las cuatro hablaron sistemáticamente por turno.

—¿Mantenerlos contenidos? No. Moriréis aquí, Germaine Avadonia.

—Somos un equipo que sobresale en asesinatos incluso entre nuestro Equipo de Maniobras Especiales.

—Además, las cuatro hemos aprendido una medida igual de las artes de los asesinos.

—–Como el ex miembro de los Tres Héroes, Mariam Phutapie.

Las cuatro sacaron sus respectivas armas. Todas ellas tenían una forma peculiar que nunca había visto antes.

—Todas ustedes tienen armas ocultas, ¿eh? … Entonces, la peor situación ha sucedido después de todo. Sin embargo, incluso si sabes tanto como Mariam sobre el asesinato, eso no significa que eres tan fuerte como ella. —Germaine se volvió hacia mí y dijo—: Entra en la torre.

—¿Qué estas diciendo? Deberíamos luchar juntos…

—No deseo invitar al desprecio de la gente de Marlon al hacer que mueras. Y estas que están con nosotros son solo soldados. Si su líder es capturado en esa torre, es probable que guarden sus armas. Tienes más posibilidades de sobrevivir.

Germaine no era el tipo de mujer que enfrentaba una lucha desesperada por mi bien. Fue por su propio juicio al analizar con calma la situación.

En ese caso, seguiría obedientemente su orden.

Me volví y grité a los soldados de Marlon que estaban allí con nosotros:

—¡Seton! ¡Walpole! ¡Ustedes dos vengan conmigo! ¡El resto de ustedes, luchen contra el Equipo de Maniobras Especiales! ¡Escucha, que no te maten!

Con las cuatro mujeres asesinas actuando como vanguardia, el Equipo de Maniobras Especiales estaba cerrando lentamente la distancia entre nosotros.

—¡Vice Capitána Matski del Equipo de Maniobras Especiales presente!

—Ídem, Karna.

—Ídem, Rim.

—Ídem, Non.

—Vamos, ¡toma tu último aliento!

Justo cuando se lanzaron contra Germaine, me deslicé en la torre.

Praefacio de Azul, páginas 171-174

✥ Kyle Marlon ~ El País de Marlon, «El Castillo del Erizo / Salón de Banquetes» ~

El castillo estaba lleno hasta el borde con soldados muertos.

Me di cuenta de por qué no nos habíamos encontrado con ninguno en el camino. Los soldados muertos circundantes se habían reunido todos aquí.

Estalló un combate cuerpo a cuerpo entre el ejército y los soldados muertos. Podía escuchar el sonido de las cuchillas encontrando carne, y los rugidos de humanos y monstruos por igual.

Dentro de un castillo tan angosto, no podía comprender correctamente cuántos de ellos había. Las armas proyectiles no servían aquí, por lo que la unidad de tiro con arco había cambiado todas sus armas por espadas y se arrojó sobre sus enemigos. Traté de sumergirme también en el enjambre de enemigos, pero mis oficiales de confianza me detuvieron.

Las armas que habían obtenido la protección divina de las hechiceras parecían tener un efecto considerable en los soldados muertos, por lo que la marea que era esa batalla parecía estar a nuestro favor. Curiosamente, esas armas emitían una poca luz dentro del oscuro interior del castillo. Al ver varios destellos de espada volando caóticamente en el aire detrás de todo, durante unos segundos me quedé boquiabierto por el encantador espectáculo.

Era la primera vez que veía a los soldados muertos en persona: su piel era tan blanca como la nieve, así como lo había escuchado. Cuando se reunieron, parecían casi una sola masa blanca. Una enorme masa del más puro blanco que dejaba colgar en el aire lo extraño de algo que no podía… que no podía existir.

Pero no era un «blanco» en su completo. Había impurezas mezcladas.

En medio del blanco inhumano había un solo rostro humano.

La cara de una joven con una rubia cola de caballo lateral y ojos teñidos de locura.

–Sabía que ella estaría aquí, considerando las acciones sistemáticas que estos soldados muertos estaban tomando.

«¡Ney!»

Estaba a una distancia considerable, pero nuestros ojos se encontraron claramente. Ella se rió una vez, luego se dio la vuelta y corrió contra la marea de soldados muertos.

—¡Seguidla! ¡Atrapad a esa mujer de cabello rubio! —grité

Pero parecía que mi voz no llegó al ejército, absorto en la lucha contra los enemigos que tenían delante.

—¡Maldita sea!

Cargué contra la multitud, persiguiendo a Ney. Mis oficiales intentaron detenerme nuevamente, pero los rechacé.

Los soldados muertos vinieron a mí de una vez. Corrí mientras cortaba a los que estaban frente a mí con mi espada.

«Mi espada es más rápida de lo normal… ¡Supongo que esto es un efecto de la inscripción!»

Avancé, agradeciendo a las hechiceras en mi cabeza.

Sin embargo… había demasiados de ellos. Me desplomé, incapaz de lidiar con los soldados muertos que se lanzaban contra mí como para asfixiarme, inmovilizandome debajo de ellos.

—-¡¿?!

Todos los soldados muertos fueron devueltos simultáneamente al aire después de que el hermoso destello de una espada pasara por mi entorno.

Cuando me puse de pie y retomé mi postura, de espaldas a mí había una espadachina carmesí.

—¡Germaine!

—¿Qué estás haciendo? La estás persiguiendo, ¿verdad?

Ney parecía haber desaparecido aún más adentro del castillo. Si la memoria me servía, el área más adelante conducía a un patio.

—¡Vamos, ven con nosotros!

—Ah bien.

Siguiendo la guía de Germaine y su unidad, una vez más perseguí a Ney.

Praefacio de Azul, páginas 169-171

✥ Kyle Marlon ~ En el País de Marlon, «El Castillo Erizo/Puerta Principal» ~

El Castillo Erizo había sido la residencia de Lord Erizo, quien hubo servido bajo la familia Leona.

En comparación con el Castillo de Marlon, sus terrenos eran extremadamente compactos. No sabía si estaba compensando eso o no, pero su característica más distintiva era una construcción alta, en forma de torre en su parte central.

En la parte superior de la torre había una enorme esfera de reloj, y el sonido de sus manecillas sonando extremadamente fuerte. Llegó a todos los que estábamos parados allí en la puerta entonces. Tenía el apodo de «Heartbeat Clocktower»*. Era un edificio que bien conocido por las excentricidades de su maestro, Lord Erizo.

No era más que un rumor, pero se decía que Lord Erizo era un pervertido al que le encantaba la tortura.

Después de su muerte, el castillo fue abandonado durante muchos años, pero recientemente había sido tomado por la familia real. Debido a las anécdotas sobre Lord Erizo y el sonido de los latidos de su torre del reloj, había pocas personas en la familia real que realmente lo usaran, fuera de mi madre, la Emperatriz Viuda Prim.

La lluvia se había vuelto intensa y comenzaba a escuchar truenos a lo lejos.

Quizás por suerte, hasta este punto habíamos avanzado sin encontrar apenas soldados muertos. Pero no podríamos ser sorprendidos sin preparación. Aproximadamente la mitad de los soldados del ejército se dispusieron a rodear el castillo, preparándose para cualquier ataque repentino del enemigo. El objetivo ostensible del primer ejército era para todos los efectos la protección de Prim Marlon. Su primera prioridad era asegurarse de que no entraran enemigos en el castillo.

Todo estaba tranquilo.

No había ninguna señal de nadie adentro. Si mi madre estaba realmente allí, en primer lugar, debería haber habido guardias en la puerta principal.

Era posible que ella ya hubiera escapado a otro lugar.

«Pero en ese caso, ¿dónde?»

En cualquier caso, no llegaríamos a ninguna parte sin entrar. Primero la vanguardia entró en el castillo. Esperé su informe desde afuera de la puerta.

—…

Solo escuché el sonido de la vanguardia llamando a la Emperatriz Viuda dentro del castillo.

Entonces, finalmente…

—¿Qué, qué demonios…?

Las voces del interior del castillo se convirtieron en bramidos y gritos, y al mismo tiempo escuché el sonido metálico de las espadas chocando con algo.

—¡Han salido soldados muertos!

En el momento en que escuché ese grito, di la orden:

—¡Unidad de ataque, carga!

Todas las unidades, excluyen la fuerza protectora que rodeaba el castillo, entraron.

*: Algo así como «La Torre del Reloj de Latidos del Corazón». No me gusta/confío en que pueda ser una traducción que quede bien en español, por lo que lo dejo en inglés.