Gift de la Princesa que Trajo el Sueño, páginas 12-25

La meseta de Merrigod estaba ubicada en el punto más al noreste de Elphegort, y la ciudad de Calgaround estaba en su centro. ÑLa historia de la ciudad era antigua y se decía que originalmente comenzó como resultado de una organización terrorista llamada «Apocalipsis» que operaba en su ciudadela hace más de seiscientos años, cuando la región todavía era un territorio del Reino Mágico de Levianta.

Después de que la meseta fuera parte del territorio de Elphegort, se usó como lugar de vacaciones real hasta hace 100 años. La topografía elevada, por otra partes, lo convirtió en una opción natural para usar como fortaleza; cuando la ciudad capital cayó debido a las redadas de países extranjeros, la meseta supuestamente se convirtió en un lugar de refugio. También quedaron registros de que se usó de esa manera en la guerra civil del Reino de Lucifenia del año 500 en la historia de Evillious.

Debido a las reformas administrativas posteriores, la nobleza de Calgaround perdió el control del área y pasó a ser gobernada por un alcalde civil electo.

La mujer con ropa roja parada frente a Hanne era Julia Abelard, octava alcaldesa de Calgaround.

—Te felicito por venir hasta aquí —dijo, débilmente, tendiéndole una taza de té negro a Hanne—. ¿Cuál es tu impresión de la ciudad?

Cuando le hizo la pregunta, Hanne vaciló por un momento sobre cómo debería responderla, pero al final decidió dar su opinión con franqueza, o más bien, responderle con una pregunta.

—¿Por qué todos los edificios de esta ciudad están pintados de rojo?

Era de un rojo intenso y poco natural, a diferencia del marrón rojizo del ladrillo. Naturalmente, incluso las paredes de la casa del alcalde en la que estaban en ese momento eran así. Como acostumbrada a escuchar de la gente que venía de afuera, Julia respondió con un tono suave: «Ja, ja, el color de las murallas de esta ciudad es algo que hacemos para mostrar nuestra lealtad a la Madre Virgen»

—¿La «Madre Virgen»?

—Por favor, mire allí.

Julia señaló un cuadro que colgaba de la pared a su derecha. Había una imagen que mostraba a una mujer vestida con ropa roja brillante, del mismo color que todas las paredes de la ciudad.

—¿Es un retrato tuyo?

—No. Se dice que me parezco mucho a ella, pero no, no lo es.

—Bueno, entonces… Ah, entiendo. Con ropa roja y pelo corto, es la heroína de la revolución lucifeniana, Germaine Avadonia, ¿verdad?

Pero Julia negó con la cabeza.

—Eso también es incorrecto. La dama del cuadro es la que se considera que dio a luz a los Gemelos de Dios; la Madre Virgen, Lady Meta Salmhofer.

Al escuchar ese nombre, Hanne entendió todo; «Será mejor que no me entrometa demasiado», decidió.

Existía la teoría de que el calendario Evillious que se utilizaba actualmente tenía su primer año determinado por el año en que Meta Salmhofer, a quien Julia llamaba la «Madre Virgen», dio a luz a los «Gemelos de Dios». En una crisis de destrucción, el Reino Mágico de Levianta fue salvado por los «Gemelos de Dios», pero la gente orgullosa del reino finalmente dejó de seguir sus enseñanzas; al final, fueron completamente destruidos por la “Catástrofe”. Esa era la doctrina que se había convertido en conocimiento común para los seguidores de Meta Salmhofer.

Pero la religión más grande de Evillious, la fe Levin, negaba públicamente esta teoría. Su opinión oficial era que ella era una «bruja» y miembro de Apocalipsis, y que no era la madre virgen, «Ma».

Aquellos que se opusieron a eso fueron severamente reprimidos. Ese acabó siendo uno de los motivos por el que ocurrió el incidente de los “Cuatro Jinetes” en el año 508. Es decir, esta alcaldesa… o mejor dicho, todo el pueblo, podía ser una asamblea de “herejes”. … Hanne no pensó que sería capaz de escribir sobre eso en su artículo, ya que simplemente vino a escuchar la historia de «La Flor de la Meseta». Realmente no quería intervenir en una disputa religiosa innecesaria.

—Ya veo. Bueno, dejémoslo así… Por ahora, me gustaría hablar un poco más sobre la historia de esta ciudad…

Julia parecía un poco insatisfecha por tener que cambiar de tema de conversación, pero, sin embargo, comenzó a hablar locuazmente sobre la historia de Calgaround.

Aunque la mayor parte no era muy diferente a gran parte de la historia de Merrigod que Hanne había investigado de antemano, y como no se presentó ninguna información que fuera especialmente nueva, terminó ignorándola.

—Ya veo, ya veo… —Ella asintió exageradamente mientras pretendía tomar notas en un papel en su mano con su pluma estilográfica.

—Bueno, entonces, una cosa más. Se trata de la esposa de un señor feudal de esta tierra, de hace aproximadamente 460 años, una tal «Mikulia Calgaround»-

Cuando Hanne abordó su pregunta principal, Julia asintió con complicidad.

—La «Flor de la Meseta», ¿verdad?

—Sí. He escuchado que se le recuerda en estas tierras incluso ahora. Se dice que Yukina Freezis escribió una historia usandola como inspiración hace unos 70 años, pero desafortunadamente el artículo genuino aún no se ha descubierto.

—… Eso he oído.

—Vine aquí pensando que los lectores del periódico, y los fanáticos de Yukina Freezis también, estarían absolutamente encantados si pudiera escuchar de usted la leyenda de la «Flor de la meseta», que se dice que permanece aquí, para luego convertirlo en un artículo.

—Ya veo… Así que esa era la razón.

El rostro de Julia pareció abatirse un poco. Hanne no pudo determinar si la causa de su decepción fuera que se había dado cuenta de que los intereses de la reportera ante sus ojos no estaban en la historia de la ciudad, o si era simplemente porque no quería hablar sobre la «Flor de la Meseta ”.

—-Bien de acuerdo.

Aunque no sabía qué estaba «bien», en cualquier caso, parecía que Julia había estado en conflicto consigo misma y llegó a la decisión de hablar sobre la «Flor de la meseta».

—No es una historia muy agradable. Quizás se podría decir que es el sucio secreto de esta ciudad. Porque es una historia que resultó en la muerte. Sin embargo… ya fue hace cientos de años; en realidad no es nada que debamos mantener en secreto. No sé quién, pero alguien tuvo que haberle contado la historia a Yukina Freezis, ¿no? —Julia tomó la taza que tenía delante y tomó un sorbo de la leche que contenía—. Señorita Hanne Lorre. Hay algo que me gustaría preguntar primero.

—¿Sí, qué es?

—¿Cuánto sobre «La Flor de la Meseta» conoces de antemano?

Ante eso, Hanne sacó de su bolsillo un pequeño libro, un poco más grande que el tamaño de su palma.

Era una copia de las notas de Yukina, o quizás era mejor llamarlo diario, para ser más exactos.

—No sé nada más que la descripción escrita aquí. —Y, abriendo hacia alguna página, comenzó a leer el pasaje en voz alta.

—»Creo que emprenderé otro viaje en poco tiempo. He pasado demasiado tiempo en Aceid. O, para ser exactos, he pasado demasiado tiempo en esta casa que parece un almacén, privada del sol. Esta vez estoy pensando en recorrer la región este de Levianta. Sí, el área por la que no pude pasar en mi primer viaje secreto ni durante el incidente de los Cuatro Jinetes. Antes de eso, también podría ser bueno pasar por la Meseta Merrigod. Por la historia que ha estado en mi mente durante mucho tiempo; la «Flor de la Meseta»… Es decir, para investigar la leyenda de Mikulia Calgaround. Está en la ruta para llegar al este de Levianta, por lo que no podría ser más ideal». —Pasó la página que había estado leyendo hasta ese momento y comenzó a leer una vez más—. “Cuando le conté a Kyle sobre mi viaje, me sugirió acompañarme también. Me dijo que quería pintar el paisaje de la Meseta Merrigod. Después de un discutirlo un poco, decidimos que viajaríamos juntos hasta llegar a Calgaround, y luego tomaríamos diferentes direcciones. Los arreglos del transporte están terminados, por lo que ahora solo tenemos que poner en orden los preparativos del viaje». —Volvió a pasar de página. Esta vez saltó varias páginas hasta llegar a la que quería—. “La leyenda de la Flor de la Meseta que escuchamos en Calgaround nos ha dado a Kyle y a mí varias conmociones dramáticas. No por el contenido de la historia, sino por la forma de las circunstancias adjuntas. Como no tengo forma de verificar la verdad de una historia ambientada cientos de años atrás, tal vez originalmente fue simplemente una coincidencia Si fuera solo la historia que escuché aquí, supongo que lo habría parecido; pero en mi caso, viajando a través de varios lugares fuera de Evillious y pasando por extrañas «coincidencias» similares una y otra vez, mi duda solo se ha profundizado. Como estaba planeado al principio, Kyle me dijo que se quedará y pintará. Pero me parece que está albergando sentimientos diferentes a los que tenía antes de comenzar este viaje. … Supongo que todavía está persiguiendo a su fantasma, incluso ahora. No tengo el motivo ni el derecho para realizar una intervención en eso». —Pasó las páginas muchas veces y detuvo la mano en la segunda mitad de la sección—. “Con considerable significado, terminé mi dramático viaje y finalmente regresé a este viejo almacén. Esta noche descansaré, y luego mañana me pondré inmediatamente a escribir. Empezaré con «La Flor de la Meseta», de la Meseta Merrigod. Supongo que no es una historia que esté realmente orientada a ser un cuento de hadas. Sin embargo, dejando de lado la cuestión de publicarlo, no puedo soportar estar sin escribirla. A medida que los años se acumulan, he comenzado a notar estas extrañas coincidencias en este mundo, ¿o tal vez llamarlas “leyes” sería mejor? … Quizás sea poco más que una parte de todo. Seguramente ella sabe la verdad sobre eso. Sí, la «Hechicera de la Eternidad», Elluka Clockworker. Si puedo reunirme con ella nuevamente, tengo muchas cosas que me gustaría intentar preguntarle. Pero ella… y su aprendiz… aún no han regresado del este. Ahora que lo pienso, parece que Kyle tampoco ha regresado». —En ese momento, Hanne cerró el libro y levantó la cara—. … Bueno, eso es lo esencial. También está escrito que más tarde Yukina escribió «La Flor de la Meseta» sin incidentes.

—Pero ese libro no existe, o no se ha encontrado.

—Así parece. Las «coincidencias» o «leyes» de las que habló la señorita Yukina… No puedo decidirme a adivinar de qué está hablando… Pero podría hacerlo si me contaras sobre la leyenda de «La Flor de la Meseta».

—No me importa.

Esta vez, por parte de Julia, recuperó un libro de un estante cercano. Era mucho más grande y tenía una encuadernación más gruesa que la libreta de Yukina que llevaba Hanne.

—Aquí está escrita la historia de Calgaround hasta hace 100 años. Es algo que había escrito un funcionario civil de la época de la realeza de Thorny Elphen, Hermann Bälz. Aquí se toman nota de las generaciones sucesivas de los señores feudales de Calgaround, así como de los nombres de sus familias… Ah, aquí está.

Julia abrió una determinada página del libro de historia y se la mostró a Hanne.

«Gilbert Calgaround: Nació el año 118 — Murió el año 151».

Era el nombre de un señor feudal de ese período de tiempo. Además, los nombres de los señores antes y después de él también estaban alineados. Parecía que Gilbert pertenecía a la séptima generación de señores.

Más abajo, escritos con letras mucho más pequeñas que las de los señores feudales, estaban sus esposas y hermanos, y los nombres de otros parientes. Hanne concentró sus ojos en uno de ellos.

«Mikulia Calgaround: Se desconocen las fechas de nacimiento y muerte».

Eso fue lo único que se escribió sobre ella. Tomando el libro de manos de Julia, Hanne hojeó las páginas y lo miró brevemente, pero la mayor parte eran solo las contribuciones sucintas de las generaciones de señored; se aludió muy poco a sus familias. No pudo ver nada que pareciera tocar la historia básica de «La Flor de la Meseta».

Una vez más, pasando las páginas hacia atrás, examinó el registro de los nombres de los señores regionales y sus familias.

—Gilbert Calgaround… Murió muy joven, ¿no? —Ese era el punto que la preocupaba.

Aunque la esperanza de vida de esos días era más corta que ahora, todavía había sido una muerte muy prematura.

—Sí. Se dice que murió de una enfermedad, aunque no conozco la enfermedad específica. Un hombre tan influyente que muere por causas desconocidas… Ese tipo de cosas seguramente generará muchos chismes sospechosos. —El tono de Julia sonaba como si estuviera insinuando algo.

—En otras palabras… Gilbert no murió de enfermedad, fue asesinado por alguien, ¿eso es lo que estás diciendo?

—Qué perspicaz. Como esperaría de un periodista.

—Entonces la leyenda de «La Flor de la Meseta» es…

—Sí. Mikulia debió haber envenenado a su marido, ¿no es así? Ese tipo de cosas… Ese debió ser el primero.

—¿El primero?

—¿Debo contar la historia de principio a fin?

Julia se volvió hacia el retrato de antes y se acercó a él. O más exactamente, su objetivo era el jarrón en el estante debajo de él. Julia lo tomó en sus manos y volvió a sentarse delante de Hanne.

Dentro del jarrón había flores con pétalos de color verde esmeralda pálido.

—Rosas Greeonion de la Meseta. Flores de las que se dice que no florecen en ningún otro lugar que no sea la Mesera Merrigod. ¿Qué piensas de ellas? Hermosas, ¿no?

—Sí, bueno… Claro. —Honestamente, Hanne no era del tipo de persona que admiraba mucho las flores. Ella respondió con seguridad para que su falta de interés no se mostrara.

—Supuestamente Mikulia también era una mujer muy hermosa. Como esta flor. Por eso la llamaban «La Flor de la Meseta» y la amaba la gente de Calgaround. A pesar de ser una forastera, incluso.

—¿Ella no era de aquí?

—Para ser exacto, no lo sé, pero parece que ella vino de afuera. Se dice que Gilbert se enamoró en el momento en que la vio trabajar como vendedora de flores, y esto hizo que superaran sus diferencias de estatus social y se casaran.

—¿Ella era… vendedora de flores?

Como si pudiera leer la duda que se formó en la mente de Hanne, Julia sonrió.

—¿Crees que es extraño, verdad? Es diferente en la ciudad, pero en una meseta como esta, un negocio como «vendedor de flores» no puede ser práctico. ¿Eso es lo que estás pensando?

Era exactamente así. Al llegar a la Meseta Merrigod, incluso en el viaje hasta entrar a la ciudad, había flores floreciendo por todo el lugar. No podía imaginar que hubiera alguien que deliberadamente sacara su dinero y comprara cosas que crecían cerca de la carretera.

—Personalmente, creo que la historia ha sido distorsionada mientras era contada con el tiempo. Quizás Gilbert y Mikulia se conocieron en otra ciudad. O… podría ser que el trabajo de «vendedora de flores» se refiera a otra cosa. … No hay forma de saber la verdad hoy en día. Lo importante es que se decía que Mikulia era una mujer de origen poco claro. No importa el período de tiempo, hay muchos tontos que calumniarían a una mujer como esa, por hermosa y amable que sea.

—¿Estás diciendo que los rumores de que Mikulia asesinó a su marido surgieron por esta razón?

—También podría ser, sí, pero… Parece que en ese momento, hubo otras personas que llegaron de otro lugar, y dos de ellos terminaron desaparecidos. Una llegó de Asmodean, un hombre que andaba esparciendo rumores de que Mikulia era una mujer «suelta». El otro era un niño, que aparentemente decía ser el hijo de Mikulia. Ambos desaparecieron poco después de llegar a la ciudad.

Si estaban muertos, dadas las circunstancias, probablemente era inevitable que la gente sospechara de Mikulia.

—Pasó un tiempo después de la muerte de Mikulia, pero en su mansión, que era la morada del señor en ese entonces, que ha sido completamente derribada, se descubrieron dos esqueletos blancos en el fondo de un pozo. Sus identidades eran desconocidas, por lo que la gente entre la población de esos días comenzó a difundir rumores de que Mikulia los mató y los escondió en el pozo. Teniendo eso en cuenta, la muerte de Gilbert también debía ser culpa de Mikulia… La historia se propagó de esa manera, y así, ahora permanece en esta tierra como la leyenda de «La Flor de la Meseta».

—La esposa de un señor amada por la gente que en realidad era una asesina feroz… Así que eso es todo.

—Por supuesto, esto no es más que nada de un simple chisme, hasta que obtengamos algún tipo de prueba de ese entonces; se dice que no se ha encontrado nada. Es simplemente que, de vez en cuando… mientras no haya una guerra, esto es poco más que un pueblo rural que es bastante pacífico, o en otro sentido terriblemente aburrido, por lo que este tipo de historia dudosa y estimulante es bien favorecida aquí. —Julia dejó escapar un suspiro como si estuviera algo disgustada.

Suponiendo que Mikulia realmente cometiera esos asesinatos… ¿cómo diablos era una mujer frágil capaz de hacer algo como matar a dos hombres y un niño?

… Profundizar en el folclore de esa manera era en sí mismo un poco grosero, supuso.

«Pero, bueno, preguntar sobre eso también es parte de mi cobertura, ¿no es así?»

Hanne le planteó su pregunta a Julia. No esperaba una respuesta clara sobre eso, pero sorprendentemente parecía que tenía una idea al respecto.

—Estas Rosas Greeonion de la Meseta… —Julia tomó el jarrón en el que estaban las flores de nuevo y lo mostró—. Son flores bonitas, pero en realidad sus raíces son una droga potente. En el pasado, las personas llamadas «chamanes» hacían una medicina machacando y mezclando las raíces con varias flores. Era un medicamento que hacía que durmieras bien. —Tras de una breve pausa, Julia continuó hablando—. Aparentemente, entre estos chamanes la llamaban «Gift».

—… «Gift» como «regalo», ¿verdad? Dijiste «en el pasado» hace un momento, entonces, ¿ya no se fabrica?

—Está el hecho de que esos chamanes ya no existen… y en cuanto al Gift, parece que hubo momentos en los que era demasiado efectivo.

—¿Qué quieres decir?

—Puedes dormir bien si bebes Gift… Sin embargo, supuestamente hay casos en los que ese sueño era demasiado profundo. Si tomas una mala dosis, caes en un sueño profundo, muy profundo… un sueño eterno tan profundo que nunca vuelves a despertar.

—… Entonces, en lugar de un medicamento, es solo un veneno, ¿verdad?

—Sí, es un veneno. Estas hermosas flores son tóxicas. Quizás Mikulia también era una «hermosa flor portadora de toxinas», ¿no? Suponiendo que ella misma fuera un chamán, o que tuviera ese tipo de chamán como conocido, entonces creo que existe la posibilidad de que sirviera el Gift a esos intrusos ya su marido. De todos modos, ahora no hay nadie que pueda usar estas flores como medicina. Pero son buenas decoraciones, ¿no?

De lo que habían hablado, al final, no era mucho más que una conjetura por parte de Julia.

Aún así, la trama tenía sentido. Si fuera como ella dijo, y las flores utilizadas como materia prima para el «Gift» estuvieran en esta meseta, debería ser posible encontrar algunas.

Pero tenía una pregunta más.

—¿Pero tenía Mikulia un motivo para matar a su esposo en primer lugar?

—Eso no lo sé. Bueno, de nuevo, esta historia en sí no es mucho más que «chismes»; más allá de eso, no hay nada más que varias conjeturas. Entonces, ¿qué tipo de cuento de hadas cree exactamente que Yukina Freezis escribió para esta historia? Personalmente, estoy muy interesada en saberlo, ho ho.

En esencia, independientemente de si Mikulia cometió un asesinato o no, a estas alturas la verdad ya estaba en la oscuridad.

«… Bueno, supongo que eso es todo».

Por ahora, al menos podría escribir el artículo con eso. Decidiendo volver a casa en poco tiempo, Hanne se puso de pie.

—Muchas gracias por la valiosa historia. Cuando complete mi artículo, también se lo enviaré a usted.

—Oh, ¿ya estás lista? … Ah, es verdad. —Julia aplaudió como si hubiera recordado algo, mirando brevemente al techo—. ¿Qué tal si pasas por la biblioteca mientras estás aquí?

—¿La biblioteca?

—Sí. Fue construida cuando la ciudad estaba gobernada por la familia real, y todavía permanece. Si vas allí, es posible que encuentres algunos documentos más detallados para usar, y hay un retrato de Gilbert y Mikulia.

—¿Un retrato?

—Parece que la primera ministra de la época, Gumina Glassred, lo pintó cuando estaba de visita en la zona.

—Bueno, ¿no es eso muy interesante? Creo que veré la posibilidad de aceptar esa oferta.

Conocía los conceptos básicos sobre «La Flor de la Meseta» gracias a la historia de Julia. Para su cobertura, incluso eso probablemente sería suficiente.

Pero eso no significaba que no quedara nada por lo que Hanne sintiera curiosidad personalmente.

–Es decir, se preguntaba cuál era la «coincidencia» que Yukina había descubierto en esta tierra.

Hanne tenía una suposición sobre eso, e imaginó que sus creencias cambiarían al ver ese retrato supuestamente colgado en la biblioteca.