Gift de la Princesa que Trajo el Sueño, páginas 70-71

No sé si fue realmente por mi propia voluntad, o como resultado de un suave lavado de cerebro realizado por quienes me rodean, empezando por mi padre. Mi capacidad para formar juicios cuando era niño era, después de todo, poco más que algo inmaduro y dinámico. Aun así me enamoré de él, honesta y sinceramente, como si fuera algo natural. Había muchas cosas que no sabía, y él me las enseñó. Cómo atrapar al insecto de Bergen, cómo trepar fácilmente a los árboles grandes, cómo jugar a ciertos juegos, que el agua del lago Abel es muy hermosa, cómo tomarse de la mano, cómo besar… Incluso ahora, todavía atesoro el anillo de madera que presentó. Cuando dijo: «Casémonos cuando seamos mayores», no tenía ninguna razón para negarme. Y finalmente, eso se hizo realidad. Ese había sido el objetivo de mi padre cuando nos conocimos originalmente. Mi padre quería influencia. O para ser más exactos, quería recuperar la autoridad caducada de nuestra familia. Para eso, se hizo necesario que me casara con el hijo de la familia Blankenheim, los señores de esta ciudad. La familia Blankenheim también tenía sus propias razones. Lo que querían era la fortuna de la familia Félix de dos mil nueve millones de Evs. Supuse que ambas familias querían obtener poder mutuamente por estatus y activos compartidos. Eso se hizo realidad y me convertí en su esposa. Margarita Félix se convirtió en Margarita Blankenheim. Y me volví feliz. Sí, seguramente, quizás, debí haberlo hecho. Pero parecía que ese no era el caso para él. Si bien para mí no había nadie más que él, para él yo era solo una de varias candidatas. Finalmente me eligió a mí, o más bien, para ser precisos, fue solo la fortuna de los Félix lo que eligió. Había olvidado por completo esa promesa y ese anillo de madera. Supongo que había hecho lo mismo con otras chicas. Inmediatamente después de casarnos y en adelante, él era frío conmigo. Porque se había dado cuenta de que soy una mujer que no duerme. Antes de darme cuenta, no estaba acostada en la misma cama que él. Otras mujeres se acostaban con él en mi lugar. Había varias mujeres que habían hecho eso y les dio a todas mucho dinero, permitiéndoles vivir en el lujo. Él mismo también estaba gastando mucho dinero. Todo ese dinero perteneció originalmente a la familia Félix. Aun así, estaba feliz. Estaba bien mientras pudiera estar a su lado. Incluso si no puedo dormir, incluso si pasa todo su tiempo con otra mujer, soy feliz. Alrededor de la época en que nuestra fortuna se había agotado, había una nueva mujer que había comenzado a ir y venir de nuestra residencia. Esa fue Elluka Clockworker.

Gift de la Princesa que Trajo el Sueño, páginas 60-69

Hanne llegó a la sede de la Fundación Freezis en Bariti, la capital de Marlon, unas cuarenta y ocho horas después.

El edificio, situado a lo largo del medio del río Methis, ocupaba el segundo lugar en tamaño después del castillo de Marlon, la casa del rey. Lo había visto por primera vez unos diez años antes, cuando se acababa de construir, y aunque en ese momento era un poco más pequeño, a medida que pasaban los años fue remodelado una y otra vez, y poco a poco su escala se hizo más y más grande. Con la influencia de la fundación ahora, tal vez  el momento en el que eclipsara el tamaño del castillo de Marlon no estaba muy lejos.

El que saludó a Hanne mientras imaginaba el destino de la fundación fue Bruno, el asistente cercano del primer ministro.

—… Gracias por venir. El ministro está esperando, vamos.

No sonaba como si estuviera dando la bienvenida a Hanne. No había ninguna necesidad real de preocuparse por eso. Siempre fue así. No le parecía muy bien que Hanne entrara en contacto directo con el ministro.

—Aquí está mi estricto consejo para ti. —Cuando empezaron a caminar por el pasillo, dirigiéndose a la habitación del primer ministro, Bruno habló con Hanne —. Hay otros con el primer ministro. Debes dirigirte a él como una de sus subordinadas. Y, sobre todo, no debe hablar del hecho de que usted es su bisnieta.

—Entiendo. Estoy segura de que no desea una disputa innecesaria por la sucesión, sir Bruno.

—Rezo para que sienta lo mismo. Heidamarie también… Aunque no estoy muy preocupado por ella; es bastante taciturna y parece tener poco deseo de riqueza material.

—Oh, qué horrible de tu parte. Lo haces sonar como si fuera una charlatana codiciosa.

—Esa no es mi intención, solo… Llegamos. Terminemos esta conversación ahora.

Bruno llamó a la habitación del primer ministro.

—Disculpe, señor. Hanne Lorre ha llegado.

Después de un momento, escucharon una voz ronca que decía «Adelante» desde el otro lado de la puerta. Bruno respondió abriendo la puerta y entrando en la habitación con Hanne.

El primer ministro estaba en la cama. Estaba sentado, mirando hacia ellos. Había dos mayordomos a su lado.

—Ha sido muy amable por su parte en venir, señorita Hanne. Ven, siéntate aquí.

La cortesía de la forma de hablar del primer ministro, siendo el miembro de más alto rango de la fundación como era, no debía ser formal con ella. Siempre hablaba así con todos. Ya fuera hablando con un rey o un mendigo, su forma de dirigirse seguía siendo la misma; quizás la razón por la que había podido hacer que la Fundación Freezis fuera tan grande radicaba en alguna parte de esa personalidad suya.

—Lo siento, no te  he escrito en un tiempo. Comandante Shaw Freezis. —Había pasado aproximadamente un año desde la última vez que Hanne lo vio—. ¿Goza de buena salud? —le preguntó, sentándose en el asiento preparado para ella.

—Oh, no. Cuando llegué a los ciento dieciséis… oh… ¿ciento diecisiete? No, ¿quizás eran ciento quince? Ja, ja, ja, ni siquiera puedo recordar cuántos años tengo —se rió débilmente. Pensando en su edad, era un milagro que estuviera vivo—. Mi poder vivir así es gracias a la protección divina de Dios. Debo hacer algo para compensarlo. Mi llamado aquí hoy es para ese propósito, en resumen. —Después de decir eso, el primer ministro miró lentamente a su izquierda y derecha—. … ¿Debería limpiar la habitación?

Parecía que le preocupaba que otras personas escucharan su conversación.

Hanne negó con la cabeza.

—Realmente no me importa. Y supongo que Sir Bruno preferiría no dejarnos hablar solo nosotros dos. —Podía escuchar el sonido de una lengua chasqueando detrás de ella. Hanne continuó hablando, sin prestarle atención—. -¿Has encontrado “eso”?

—Sí, “eso”. … Pensando en ello, todo el caos que experimenté cuando era joven, todo fue causado por «eso». Aunque no me di cuenta de eso hasta que llegué a la edad adulta. En ese sentido, tengo una conexión con «eso». Debo vengarme… de lo que enloqueció las vidas de mi madre y padre.

—Me lo imagino. Estoy aquí para cumplir ese deseo. Si tienes algo que quieras que haga, solo tienes que preguntar.

—Estoy agradecido de escucharte decir eso. … Lo que estoy buscando está en «Toragay». Debes dirigirte allí.

—¿¡Toragay!? ¿Toragay, en Elphegort?

Hanne pareció un poco desconcertada, no esperaba que ese nombre apareciera.

—Oh, ¿esto significa que ya tienes algo allí?

—Sí, en un caso diferente… No, ya veo. Cuando lo pienso ahora, es natural. Ojalá me hubiera dado cuenta antes de que «eso» estaba involucrado… debería haberlo hecho…

—¿Podrías decirme qué es?

—El otro día descubrí que el marqués que gobernaba la ciudad de Toragay, Kaspar Blankenheim, había fallecido. Según su suegro, un médico, fue el resultado de una enfermedad, pero no lo creo.

—Entonces, en otras palabras, ¿cree que fue asesinado por alguien? ¿Existe la posibilidad de que sea un caso para investigar?

—Sí. No he recibido ninguna pista todavía, así que solo puedo teorizar en esta etapa…

—Pero eso significa que tienes algo que teorizar.

Hanne asintió.

—Creo que podría ser el mismo asunto que los “accidentes” y “reglas” de los que escribió la difunta Yukina Freezis en su diario.

—Jo jo, ya veo… Pero si ya estabas en Toragay, supongo que eso significa que fue una pérdida de tiempo llamarte hasta aquí de esta manera.

—No, en absoluto… Hay algo de información que quería de ti.

—“Lo más importante para un comerciante es la información”. Esa era la frase favorita de mi padre. Muy bien. Luego te contaré toda la información que tengo a mi disposición. Primero… la organización criminal “Père Nöel”, que últimamente ha estado causando estragos en el mundo. Han estado involucrados en secreto con la ciudad de Toragay, ¿lo sabías?

—Sí… Pero según mi investigación, hay muchas posibilidades de que su líder no sea otro que el fallecido Kaspar Blankenheim. Si es así, entonces “Père Nöel” ya ha perdido a su líder…

—¿Oh? —El primer ministro asintió varias veces como si estuviera impresionado—. Has descubierto todo esto bastante rápido. Sin embargo, hay un punto sobre el que no tengo la misma opinión.

—¿Cual es?

—La idea de que el líder de Pere Noel es ese hombre llamado Kaspar… Eso entra en conflicto con mi propia información. Tengo a otra persona sospechosa de ser el lid- cof cof.

El ministro empezó a toser rápidamente. Bruno, nervioso, corrió a su lado.

—Estás ejerciendo presión sobre tu cuerpo. Es suficiente por hoy.

Pero apartó la mano de Bruno.

—No me hagas caso. Para esto vive un anciano como yo. Por el contrario, detenerme me pondría peor de salud. Continuemos, señorita Hanne. Mi propia investigación ha detectado a cierta mujer como su líder.

—¿Una mujer?

—Sí, y se ha visto a esta mujer entrar periódicamente en Toragay. Parece que ella se autodenomina como una “hechicera».

—“Hechicera”…

La espalda de Hanne estaba llena de sudor frío.

—En esta época, cualquiera que se llame a sí mismo así sería tratado como un charlatán o una persona loca. Pero, sin embargo, está usando el título de hechicera…

—Su nombre… ¿qué nombre usa?

—Elluka Clockworker.

Cuando ese nombre llegó a sus oídos, los ojos de Hanne se abrieron como platos.

El primer ministro continuó hablando, poniendo énfasis en sus palabras.

—Sabes lo que eso significa, ¿no?

—S-sí …

—Ya sea ella de verdad o no, debo… no, debemos averiguar la verdad. Por supuesto, haré que mi Policía Mundial se mueva en este asunto, no me importaría ponerlos bajo su mando, si lo desea.

—Pero eso… despertaría una animosidad innecesaria, ¿no es así?

Mientras hablaba, Hanne miró rápidamente el rostro de Bruno. … Estaba haciendo una expresión muy abiertamente amarga, pero el primer ministro negó con la cabeza, sonriendo.

—No viviré mucho más de todos modos. Hasta el final, me estoy saliendo con la mía como corresponde a la cima de la organización. No es necesario que se preocupe por eso.

Sucedió hace muchos años, pero el primer ministro le había prometido a Hanne una ayuda económica ilimitada, una vez. Fue una expresión de su afecto por ella, pero también provocó grandes críticas de otros miembros de la fundación, comenzando por Bruno. Había pocas personas que supieran del problema desde ese entonces, pero aún no se habían ido.

Así que incluso ahora, Hanne ocultó su estatus y pasó su tiempo como una mera reportera de un periódico.

Aun así, parecía que al ministro ya no le importaban esas circunstancias.

—Si tiene la oportunidad, me gustaría que ella participara en la investigación, la señorita Heidamarie… su hermana pequeña; aunque parece que está trabajando en otro caso en este momento. Una vez que todo esté resuelto, le diré que se dirija a Toragay.

—Estoy muy agradecida por su preocupación, bueno, me aseguraré de hacer eso cuando la necesite. Pero, al menos por ahora… me gustaría trabajar en esto por mi cuenta. Lanzarme a esta gran escala mientras no tengo pruebas podría no resultar muy bien.

—Ya veo, si así es como te sientes… Muy bien; debe encontrar a esa «Elluka Clockworker» por cualquier medio necesario. Aunque dudo que puedas atraparla tan fácilmente… Pero si alguien es capaz de lograr esto, estoy seguro de que eres tú.

—… Como desées.

—-Cof… Supongo que hemos estado hablando demasiado. Creo que descansaré un poco ahora.

—Sí, duerme un poco.

Uno de los mayordomos entregó una especie de tableta al primer ministro y, después de tragarla, se acostó en la cama.

—Bien entonces-

Hanne se inclinó una vez y salió de la habitación.

Bruno la siguió. Todo el tiempo que Hanne y el ministro habían estado hablando, él parecía disgustado, y eso no había cambiado ahora.

—… Él confía mucho en ti. —Hanne no supo si eso era un elogio o un sarcasmo—. ¿Lo entiendes? Sé lo que dijo el ministro, pero debo instarle a que no…

—Lo sé. No abusaré imprudentemente de la autoridad de la fundación. Y, naturalmente, no le diré a nadie que soy su bisnieta.

—… Bueno.

Ella lo sabía. Cuanta más gente se viera envuelta en esto…

Más muertos habría.

Gift de la Princesa que Trajo el Sueño, páginas 56-60

 

Hanne se quedó en Toragay durante unos dos días, pero al final no pudo encontrar a ningún «hombre de pelo azul» más allá del difunto Marqués Blankenheim.

Casi toda la gente de la ciudad era Elphe. Aquellos que no tuvieran el cabello verde se destacarían bastante bien, por lo que si había alguno con cabello azul, era muy poco probable que ella no hubiera logrado captar alguna pista sobre su paradero.

Todos los Marlons eran viajeros, y aunque había varios que eran inmigrantes, ninguno de ellos tenía el pelo azul.

Se enteró de que el padre de Kaspar Blankenheim, el anterior señor, tenía el pelo azul. Pero ya había fallecido.

Dejando de lado la posibilidad de que se hubiera perdido algo, solo había dos opciones en las que podía pensar.

O ese “líder de Père Nöel” que había conocido el bibliotecario había venido a Toragay desde fuera o, tal vez, después de todo, si fuera Kaspar Blankenheim.

En el caso de que fuera lo último, las posibilidades de que lo asesinaran aumentaban mucho y la credibilidad de la afirmación del médico de que había muerto a causa de una enfermedad se debilitaba mucho.

Alguien lo mató, aunque ni el marqués ni su amante habían mostrado heridas externas.

Bueno, el agente Ayn Anchor y el resto de la Policía Mundial estaban investigando la causa de la muerte. Tendría que pedirle su opinión cuando tuviera la oportunidad.

El problema era quién había asesinado al marqués. ¿Había sido traicionado por un subordinado por algún conflicto interno en Père Nöel? En ese caso entonces el sospechoso era ese médico, Marx Félix. Por lo que Hanne podía ver, claramente estaba actuando extraño.

Y el nombre «Félix» … Ese era el nombre del conde que una vez gobernó la ciudad antes de la familia Blankenheim. Si estaba relacionado con esa familia, entonces ella podría proponer una teoría al respecto.

Había otro sospechoso: la esposa del marqués que no se había llegado a ver. Tenía que considerar la posibilidad de que ella, como hija de Marx, estuviera involucrada.

También había cosas de las que quería hablar con la esposa, pero en este momento la Policía Mundial prohibía la entrada a la mansión de la familia Blankenheim, así como cualquier contacto con la familia.

Hanne había pensado en ponerse en contacto con Ayn sobre eso y la cuestión de comprobar la causa de la muerte una vez que todo se hubiera calmado, pero antes de que pudiera, una interferencia impensable —o mejor dicho, imprevista— había asomado su cabeza.

Había recibido una orden de regresar a la oficina del periódico Schuburg. Ella ya les había enviado el manuscrito de su artículo por carta, así que, naturalmente, habían averiguado su paradero. Además, estaba comprometida en una tarea diferente a la planificada sin la aprobación de la empresa, por lo que podía imaginarse fácilmente que el presidente de la empresa se había sentido muy ofendido por eso.

Lamentablemente, Hanne decidió regresar a la sucursal de Aceid. Parecía que no había tanta distancia entre allí y Toragay. Realmente debería simplemente convencer al presidente de que le permitiera volver a visitarla para una cobertura de prensa más oficial, esa era su línea de pensamiento.

Pero lo que Hanne recibió al regresar a la empresa y entrar en la sala del presidente fue una orden muy diferente de lo que esperaba.

 

«Hanne Lorre;  Se ordena a la susodicha reportera que regrese a la sede principal de la Fundación Freezis.»

 

Eso era lo que estaba escrito en el papel que le entregó el presidente de la empresa.

—… ¿Qué mal habrás hecho? —Su expresión parecía a la vez enojada y un poco asustada por algo—. No es poca cosa tener una citación de la sede de la fundación. Y hay más. Mire la parte inferior derecha de la página. Esa es la firma del primer ministro, el presidente Freezis. En otras palabras, está preguntando por usted personalmente.

—Sí… así parece.

El hecho de que Hanne no pareciera tan nerviosa parecía enloquecer aún más al presidente.

—¡Nada de “así parece”! Puede que no sea de consentimiento saber lo que sucederá, pero si sigues así, existe la posibilidad de que esta empresa en su totalidad sea derrumbada. Y mi puesto también… agh…

Y allí se agarró la cabeza.

Era el presidente de la empresa, pero era de segunda generación, habiendo heredado el puesto de su padre, por lo que no era uno que tuviera mucho valor todavía dentro de la fundación. Al parecer, estaba lidiando con cierta presión por las bajas ventas del periódico. Quería evitar enojar a la base principal más que nada.

Le preguntó a Hanne de nuevo: «¿¡Qué demonios hiciste!?»

A pesar de su interrogatorio, Hanne no recordaba lo que podría haber hecho, o más bien, había hecho tanto que no tenía ni idea de cuál de sus acciones podía decir que era la razón.

Con la boca cerrada, se encogió de hombros.

—Bueno, supongo que tendré que ir y escuchar lo que tiene que decirme, dado que los detalles no están escritos en la carta.

—Realmente deberías dejar de entrometerte… ¿No tienes miedo de perder tu trabajo?

A Hanne realmente no le importaba, pasara lo que pasara; pero como pensó que eso sería echar más leña al fuego, simplemente se quedó callada, hizo una reverencia y salió de la habitación del presidente.

Al parecer, casi todas las personas de la empresa estaban fuera, por lo que Moritz estaba preparando un artículo solo en su escritorio.

—¿Vas a salir de nuevo, Hanne?

—Sí, iré a Marlon por un tiempo.

—Eso está bastante lejos. Bueno, cuídate… Y lávate el pelo. Huele.

«¿Huele?», pensó Hanne, rascándose el cuero cabelludo.

Había considerado volver a su casa temporalmente y tomar un baño, pero cuando pensó en tener que lavar la ropa y vestirse después, era demasiada la molestia. Decidió dirigirse directamente al puerto así como estaba.

Gift de la Princesa que Trajo el Sueño, páginas 47-56

Después de dejar la posada, Hanne se dirigió a pie a la mansión del Marqués Blankenheim en el centro de Toragay.

Al ser reportera del Periódico Schuburg, el nombre de la Fundación Freezis la respaldaba con todo su poder, y gracias a eso podía hacer sus investigaciones con relativa facilidad, incluso si eso significaba tratar con alguien que tenía una influencia moderada.

… Pero claro, eso era si hacía una cita de antemano. Las visitas inesperadas como esta no siempre eran bien recibidas.

Se preparó para ser, seguramente, rechazada en la propia puerta, y luego tocó el timbre que colgaba en la entrada principal.

Esperó un rato, pero no había ningún indicio de que alguien saliera.

«¿Quizás no está en casa?»

Dado que estaba yendo sin una cita, poco podía hacer por ello. Justo cuando se volvió para ponerse en camino de nuevo, escuchó el sonido de la puerta abriéndose detrás de ella. Cuando se dio la vuelta una vez más, había un anciano con traje parado.

No parecía un sirviente. Por un momento pensó que podría ser el marqués Blankenheim, pero su color de pelo era verde. Él era un Elphe de pura raza.

—¿Tienes algún negocio aquí? —preguntó el hombre, a lo que Hanne respondió a la inversa:

—¿Es usted el gentilhombre de esta mansión?

—Uh… Bueno, sí. Algo así.

Fue una respuesta un tanto evasiva, pero decidió ignorarla.

—Me gustaría tener una audiencia con el marqués Kaspar Blankenheim.

—¿Es usted socia del marqués?

—Bueno, sí. Algo así.

Fue una respuesta vaga, como para decirle que estaban en la misma posición.

Hanne no sabía si el hombre creía o no en sus palabras, pero lo que dijo a continuación fue completamente inesperado para ella.

—El marqués ha fallecido.

—Eh…

Por un corto tiempo no pudo encontrar las palabras para responder.

Esa anciana no había dicho nada sobre la muerte del marqués. Tampoco parecía probable hubiera mentido.

—¿Cu… cuándo fue? ¿¡Cuándo murió el marqués!? ¿Cuál fue la causa…?

—Por favor cálmese. Por ahora, me gustaría que me dijera correctamente quién es usted. Hablaremos después de eso.

—Soy Hanne Lorre, del periódico Schuburg.

Eran circunstancias extraordinarias. Decidió prescindir de las tácticas indirectas y simplemente fue al grano.

En el momento en que el hombre se enteró de que ella era reportera, instantáneamente la miró con amargura.

—¿¡Un periodista, dices!? ¡N-no, vete a casa! ¡No hay nada de qué hablar!

Pero no podía permitirse el lujo de retroceder silenciosamente a sus órdenes.

—¿Cómo que no hay nada? Lo acabas de decir. El marqués que gobierna Toragay ha fallecido… Eso es ciertamente un gran asunto. Tengo que escribir un artículo sobre el papel que has tenido en ello. Pero si no me da los detalles, entonces no tengo otra opción que llenar el contenido del artículo con conjeturas, prejuicios y opiniones subjetivas. ¿Cuál debería ser el titular? Hmmm, algo así como, «¡El Marqués Blankenheim, asesinado!», O …

—¡E-espera un segundo! ¡El marqués no fue asesinado ni nada por el estilo! Fue una enfermedad fatal. Sí, ciertamente, fue muerte por enfermedad.

—Oh, ¿es eso cierto? Sí es así, me pregunto si tiene la amabilidad de darme los detalles de este caso —respondió Hanne, con un tono firme que iba en contra de la agradable sonrisa en su rostro.

Pareciendo haber renunciado a alejar a Hanne, el hombre se giró hacia un lado y dejó escapar un gran suspiro.

Y luego invitó a Hanne a entrar en la mansión.

El nombre del hombre era Marx Félix. Mencionó que era médico y antiguo asociado del marqués.

—Mi hija estaba casada con el marqués, ¿sabe?

—En otras palabras, eras el suegro del marqués.

—Eso es correcto. Tenía esa conexión con él y también me desempeñé como su médico de cabecera. Últimamente parecía que el marqués había empezado a pensar que su salud empeoraba, sintiéndose cansado con frecuencia. Estaba preocupado, así que de vez en cuando venía para ver cómo estaba. Así lo hice esta mañana. … Él estaba en la cama. Al principio pensé que podría estar durmiendo, pero ese no fue el caso. El marqués no se despertó cuando lo llamé, y cuando me acerqué para ver cómo estaba, no respiraba y su cuerpo se había enfriado por completo. Parece que el marqués, y la mujer que estaba a su lado, probablemente murieron anoche…

—¿La mujer a su lado? Debes referirte a tu hija. Así que la esposa también falleció, ¿eh? … Tienes mi más sentido pésame por eso…

Pero Marx negó con la cabeza torpemente.

—No. No es eso. La que estaba en la cama con él no era mi hija. Era… una mujer diferente.

—Uhh… Entonces, en otras palabras, quieres decir…

—Es exactamente lo que piensa; le pido su simpatía, y … si es posible, estaría muy agradecido si mantuviera el asunto de la mujer fuera de su artículo.

Supuso que eso significaba que el marqués Blankenheim había sido un mujeriego.

Ah, bueno. Ella prefería dejar la escritura un artículo de mala calidad a alguien como su colega, Moritz.

Hanne asintió una vez para mostrar sus intenciones.

—¿Tu hija está bien?

—Sí. Ahora está en una de las habitación.

—Me gustaría hablar con ella también, si puedo…

—Debes tener paciencia conmigo en eso. Ella ha recibido un gran shock. Por ahora me gustaría dejarla en paz.

—Ya veo, supongo que es comprensible. Bueno, entonces, en cuanto a la causa de la muerte del marqués…

—Murió por enfermedad.

—Pero eso es poco… Si puede, quiero que me diga el nombre completo de esa enfermedad también.

Los dos habían estado sentados uno frente al otro en una de las habitaciones de la mansión, pero Marx se levantó lentamente, tomó algo de un armario y se lo mostró a Hanne.

—Fue esto. Creo que esta fue la causa.

Era una especie de hojas de plantas enrolladas en un cilindro.

—¿Eso es … tabaco?

—Así que sabes que es. Oh, naturalmente, como reportera del periódico Schuburg, estará en sintonía con la última moda. Esto es algo traído del Nuevo Mundo. Últimamente se ha vuelto muy popular entre la aristocracia de Elphegort.

—Sí, eso es lo que he oído.

—Pero, francamente, esto es algo que no puedo recomendar como médico. Personalmente, creo que puede dañar los órganos internos, especialmente la garganta y  los pulmones. No pude demostrarlo todavía, así que no importó cuántas veces se lo dijera al marqués, que no me escucharía. … Si bien, aunque inesperada, su muerte sirve como prueba, supongo.

—Entonces, ¿estás diciendo que el tabaco fue la causa de la muerte del marqués?

—Las gargantas tanto del marqués como de la mujer con la que estaba estaban hinchadas y ennegrecidas. No tengo ninguna duda de que esta fue la causa de la muerte.

—Espere un minuto, por favor. Descubriste que el marqués había fallecido esta mañana, ¿verdad? No ha tenido la oportunidad de investigar esto correctamente. ¿No es un poco apresurado hacer un juicio tan pronto?

—Puede que no lo parezca, ¡pero soy el mejor médico de Toragay! Y digo que la causa de la muerte fue insuficiencia respiratoria por tabaco. ¡Por lo que es definitivo!

Según la experiencia de Hanne, no había forma de probar si un médico que se llamaba a sí mismo el «mejor» era realmente tan hábil; sin embargo, pensando que sería una mala idea amargar aún más su estado de ánimo, se calmó y solo respondió: «¿Ya te has comunicado con la Policía Mundial?»

—Por supuesto. Llegaste aquí mientras yo los esperaba. … Bueno, ahora estás satisfecha, ¿no? Puede escuchar lo que la policía tenga que decir después de que hayan terminado su investigación. Son subordinados de la Fundación Freezis como usted, así que eso los convierte en colegas, ¿no?

—-Bueno, por último… Le agradecería que me dejara ver la condición del marqués por mí misma.

—¿¡Eh!? … Ah, bueno, no me importa, pero… Aunque su cuerpo está perfectamente, como si estuviera durmiendo, sigue siendo un cadáver. Intentarás no desmayarte por la conmoción, ¿verdad?

—No hay de qué preocuparse. Estoy bastante acostumbrada a ver cadáveres. —Marx miró fijamente a Hanne con una expresión inconscientemente sorprendida por lo casual de la respuesta—. Oh, no, quiero decir, veo mucho ese tipo de cosas en mi línea de trabajo —agregó, tratando de suavizar las cosas.

Los restos del marqués Blankenheim y la mujer que se creía que era su amante seguían acostados en la cama, así como estaban cuando se descubrieron sus cuerpos.

Tal como había dicho el médico, los dos parecían estar durmiendo, con unas expresiones tan pacíficas que era difícil decir con una mirada rápida que estaban muertos. Aún así, no respiraban.

El cabello de la mujer era rubio, aunque cuando Hanne lo observó bien supo de inmediato que estaba teñido.

—Discúlpame.

Puso una mano sobre los párpados cerrados de la mujer y los abrió para comprobar su iris. Eran verdes. Parece que era una Elphe.

¿Habría sido de su gusto teñirse el pelo de rubio o era lo que quería el marqués? Ella nunca lo sabría ahora.

Ese marqués… En el momento en que Hanne vio su rostro, se sintió invadida por el mareo.

No es que le asustaran los cadáveres. Como le había dicho a Marx, se había acostumbrado mucho a la muerte hace mucho tiempo.

El color de pelo del marqués era azul como esperaba, pero esa tampoco era la causa.

Marx había dicho que su muerte era por enfermedad, pero no estaba en lo correcto. Ella sabía que sin duda se trataba de otra cosa.

Y esa cosa no terminaría ahí.

Quizás… Seguramente, este ni fuera el comienzo.

No tenía ninguna base para su creencia, pero estaba segura de que no estaba equivocada.

Hanne nunca había conocido al Marqués Blankenheim.

Ella no sabía si esas eran las palabras apropiadas cuando se trataba de un cadáver, pero esta era la primera vez que se veían cara a cara.

Era mucho más joven de lo que pensaba, y más atractivo.

Pero eso no era lo importante.

Hanne lo sabía.

Ella había visto la cara de este hombre antes.

Entre los oficiales de la Policía Mundial que llegaron poco después, encontró a alguien que conocía.

—¿Cómo ha estado, agente Ayn Anchor?

Cuando ella le habló, él respondió con su habitual expresión de disgusto.

—¿Qué estás haciendo aquí, Hanne Lorre?

—Casualidades. Pasé a ver al Marquis Blankenheim para conocer cómo iban las cosas.

—Claro.

—Tienes que creerme. Esta vez digo la verdad.

—… Bueno, como sea. Simplemente no se interponga en el camino de la investigación —dijo el joven de cabello blanco, tapándose los ojos con la gorra.

—Hay algo que me gustaría que investigaras, si puedes.

—¿Qué es?

—Necesito saber si hay alguien más en esta ciudad fuera del marqués que tenga el pelo azul…

—No lo haré.

—Si simplemente lo vas a rechazar de inmediato, entonces no deberías haber preguntado qué era… Bien, tendré que investigar yo misma.

Parecía que a ese joven oficial simplemente no le agradaba mucho. Había varias razones por las que ese parecer le venía a la mente, pero Hanne no tenía ganas de disculparse por ellas.

Ella era reportera. Ciertamente, a veces obstruía las acciones de la policía como resultado de su cobertura mediática, y les causaba muchos problemas, pero esa no era razón para que la odiaran tanto.

Hanne le dio la espalda a Ayn por un momento, decidiendo dejar el lugar a la policía por ahora, pero luego recordó que tenía una cosa más que preguntarle y se dio la vuelta.

—¿Está bien Heidemarie?

Ayn continuó mirando al marqués acostado en la cama, sin molestarse en mirarla, pero él respondió: «Está en Aceid en otra asignación en este momento. Ella está… como siempre.»

—Entiendo, gracias. Bueno, entonces sigue trabajando bien, ¿eh?

Esta vez Hanne salió de la habitación.

Gift de la Princesa que Trajo el Sueño, páginas 42-47

Era algo esperable, pero cuando finalmente llegaron a la ciudad de Toragay, ya era de noche. Eso era natural, dado que cuando salieron de Calgaround el sol ya se había puesto.

Toragay era una ciudad situada en el centro de Elphegort, pero eso no significaba que fuera una gran ciudad. Pero claro, eso era en comparación con Aceid, que estaba más al sureste; Toragay era mucho más próspera y tenía una población más grande que Calgaround y las aldeas agrícolas que salpicaban el paisaje al oeste desde allí.

A pesar de eso, a esas horas de la noche, naturalmente, casi no había gente todavía, y la ciudad se había quedado desoladamente silenciosa.

Afortunadamente, el cochero dijo que sabía de una posada que estaba abierta incluso a medianoche, por lo que había decidido que la llevara allí. Se dirigieron al lugar, pero al igual que los otros edificios alrededor, todas las luces se habían apagado.

—¿Está realmente abierta?

Mirando de reojo a Hanne mientras se ponía algo ansiosa, el cochero se bajó del carruaje y comenzó a golpear violentamente la puerta de la posada.

—¡Hey! ¡Mamá, soy yo! ¡Abre!

Después de un momento, las luces de la posada se encendieron y una anciana de rostro severo asomó la cabeza.

—… No vayas a golpear mi puerta, chico estúpido. Lo acabo de arreglar de cuando la rompiste la última vez.

—Sí, bueno, te tengo un cliente. Dale alojamiento.

La anciana, la aparente propietaria de la posada, miró a Hanne, que viajaba en el maletero, con una expresión amarga.

—… 16 Evs. Pagados por adelantado —dijo secamente.

Por supuesto, Hanne no tenía la menor intención de quedarse allí gratis, así que al bajar del carruaje le entregó el oro a la anciana como se le pidió.

Después de recibir el pago, la anciana no dio las gracias, simplemente se dio la vuelta y volvió a entrar en la posada.

El cochero se volvió hacia Hanne con una expresión de incomodidad.

—Ah, tendrás que perdonarla. Estoy seguro de que está limpiando tu habitación.

—Dejarme quedarme aquí es suficiente.

—Gracias por decir eso. Bueno, entonces voy a ir a descansar a mi propia habitación, así que si necesitas el carruaje mañana, no dudes en hacérmelo saber.

Los dos entraron en la posada, el cochero se dirigió a su propia habitación y Hanne se dirigió a una habitación de invitados en el segundo piso.


A la mañana siguiente, cuando Hanne bajó las escaleras de su habitación, la anciana estaba preparándole el desayuno.

Hanne le dijo «Buenos días», pero ella ni siquiera le devolvió la sonrisa.

—… ¿No era cómoda tu cama? Tienes grandes ojeras.

Diciendo eso, puso un cuenco sobre la mesa, casi como si la tirara sobre la misma.

Dentro del cuenco había un poco de salchicha blanca hervida.

—Ah, no. No es que no pudiera dormir ni nada. Es solo que me quedaba un poco de trabajo por terminar… Por cierto, ¿hay una oficina de correos por aquí? Me gustaría enviar una carta —dijo Hanne mientras se sentaba en su silla.

—Bueno, si ese es el caso, déjamelo a mí.

El que habló fue el cochero, el hijo de la anciana, apareciendo detrás de Hanne.

—Yo también trabajo como cartero. Mientras sea dentro del país, puedo llevarlo.

—¿No te importaría manejarlo por mí? Es una misiva al periódico Schuburg de Aceid.

—No hay problema. Bien-

El cochero recibió la carta de Hanne. Cuando estaba a punto de irse, la anciana le gritó: «¿Vas a desayunar?»

—Está bien, no tengo hambre. ¡Bueno, me voy!

Después de ver al cochero mientras se alejaba, la anciana colocó un plato con dos porciones de pan y se sentó en una silla.

—Su hijo es un gran trabajador.

—Eso es porque su único objetivo en la vida es ganar dinero. A pesar de eso, ese estúpido chico apenas aporta nada… Si has enviando una carta al periódico, ¿eso significa que eres una reportera o algo así?

—Sí, bueno, algo así.

—Entonces el trabajo que estuviste haciendo toda la noche fue…

—Estaba escribiendo un artículo para publicarlo en el periódico de la próxima semana.

—Oh, ya veo, qué rudo. No había periódicos cuando era joven. Honestamente, ¿cómo te va? ¿Se venden bien?

—Ahora mismo… está en una etapa delicada.

—La Fundación Freezis intenta muchas cosas excéntricas. Bueno, supongo que puedo verla obteniendo ganancias algún día.

A juzgar por la forma en que estaba hablando ahora, aunque ciertamente no era una persona amable, no parecía mala.

—Entonces, ¿qué está haciendo en una ciudad como esta, reportera? No creo que tengamos nada sobre lo que valga la pena escribir un artículo. Habría muchos escándalos y eventos si fueras a otro lugar, ¿verdad? Como lo del asistente del alcalde de Aceid siendo atacado, o el «Nuevo Mundo».

—Ah, ninguna de esas cosas está realmente en mi campo…

—Ya Veo.

El “Nuevo Mundo” del que hablaba la anciana era el continente recién descubierto de “Maistia”.

Al otro lado del mar, al oeste de Elphegort, estaba la nación insular de Marlon. Al otro lado del océano, más al oeste, habían descubierto un nuevo continente desconocido hasta ese momento.

El descubrimiento fue una hazaña emprendida por un solo aventurero, pero los que patrocinaron a ese aventurero no fueron otros que la Fundación Freezis. Se podría decir que todos los diversos recursos y tesoros recuperados del nuevo continente aseguraron la influencia y los activos de la fundación.

—Quizás mi hijo ganaría más si entrara en una empresa relacionada con la Fundación Freezis… pero no tiene la habilidad para eso.

—¿Es eso así? No me da esa impresión.

—No tienes que halagarlo. Envíos, periódicos e incluso policías… La fundación tiene sus manos en todo tipo de oficios, pero las únicas personas que pueden trabajar allí son personas extraordinariamente talentosas, ¿no es así? Incluso usted es una élite de alto nivel, ¿no?

—No creo…

—Lamento haberte hecho sentir mal. Realmente no me quejo, más bien, pienso muy bien de la fundación. Contrata gente excelente sin importar su rango social. Gracias a eso, incluso la antigua regla de que los nobles están por encima de todo ha disminuido un poco. Solo hay una cosa. La sede de la fundación está en Marlon, ¿no? No sé si esa es la razón, pero no puedo soportar que los Marloneanos que no hacen nada sean capaces de pavonearse engreída y arrogantemente sobre sí mismos, incluso en este país. —Después de decir eso, la anciana rápidamente bajó la voz y comenzó a decirle en susurros a Hanne—: Bueno, no puedo decir ese tipo de cosas demasiado alto.

—¿…? ¿Porqué?

La anciana hizo una mueca de asombro descarado.

—¿Qué? Para ser una reportera, no sabes nada, ¿verdad? ¿No conoces al Marqués Blankenheim, que dirige esta ciudad?

«Ah, era eso.»

Kaspar Blankenheim, el actual señor de Toragay. Si recordaba correctamente, también era de Marlon. La ciudad de Toragay había sido gobernada originalmente por la familia Félix durante generaciones, pero después del fracaso del Conde Félix durante la guerra entre Lucifenia y Elphegort hace cien años, la familia Blankenheim, nacida en Marlon, asumió el gobierno de Toragay en su lugar. En ese momento, era una estrategia para ganarse el favor del país militarmente fuerte de Marlon, y también para detener cualquier invasión de Elphegort por parte de ellos. Y así el gobierno de la familia Blankenheim continuó incluso ahora que las relaciones entre Elphegort y Marlon habían mejorado.

Y había algo más que recordaba.

Su pelo azul. Había muchas personas con cabello azul, rasgo que se relacionaba estrechamente con la línea real de Marlon.

Sin embargo, el hecho de que fuera común no significaba que toda la realeza marloneana lo tuviera. El rey actual tenía el pelo negro, y el rey anterior era pelirrojo. Tendría que retroceder más de cien años para encontrar un rey Marlon de pelo azul.

Solo que había suficientes posibilidades de que la persona que le había vendido el libro al bibliotecario —el hombre de cabello azul que decía ser el líder de “Père Nöel”— tuviera alguna conexión con el hombre de la familia Blankenheim.

O tal vez era el propio Marqués Blankenheim…

En cualquier caso, ella todavía tenía que conocerlo.

Sí, quizás debería conocerlo primero.