Gift de la Princesa que Trajo el Sueño, páginas 25-36
La antigua biblioteca real estaba a unos diez minutos a pie de la casa del alcalde. Era un edificio antiguo, pero aún estaba lacado en rojo como todos los demás, y la pintura poseía un barniz artificial nuevo.
Como no había nadie en el mostrador de recepción, Hanne se trasladó silenciosamente a la biblioteca. El interior estaba terriblemente polvoriento, probablemente porque las ventanas estaban cerradas.
Reflexivamente se rascó el cuero cabelludo debajo de su cabello verde esmeralda apagado varias veces. El hecho de que le picara mucho probablemente no era solo culpa del polvo. Hanne llevaba sin lavarse el cabello durante varios días. No ponía mucho esfuerzo en hacer cosas tan triviales como esa.
Ella no era lo suficientemente estricta como para llamarla una política suya, pero ciertamente era uno de los principios de su comportamiento.
Con eso en mente, se podría decir que visitar la biblioteca ahora era una contradicción con ese principio. Ella ya había terminado su cobertura. Entonces, ¿por qué tenía que hacer todo lo posible para investigar aún más?
No necesitaba mostrárselo a nadie ni responder a su propia pregunta.
Lo haría porque quería, eso era todo.
Pudo encontrar el retrato que buscaba de inmediato, adornando audazmente la superficie de la pared de un pasillo que iba desde la entrada al sótano de la biblioteca.
Junto a un hombre con bigote y uniforme de pie, había una joven y sonriente doncella sentada en una silla. En una placa debajo del marco estaba escrito brevemente el título del cuadro y el nombre del artista que lo había pintado.
«”’El conde de Calgaround y su esposa’, por Gumina Glassred.” »
La misma Gumina Glassred que fue la primera mujer primera ministra de Elphegort. Parecía que había decidido dedicarse a la pintura; se podían encontrar retratos que había hecho decorando establecimientos en todo el país.
Hanne miró el retrato en silencio por un momento.
«Entonces … Era por eso. »
Yukina y su compañero de viaje Kyle debían haber visto esa imagen.
Para ser precisos, habrían visto a la mujer con el pelo verde y las coletas representadas en él: Mikulia.
A los ojos de la mayoría de la gente, Mikulia probablemente parecía poco más que otra mujer hermosa, pero para Yukina y Kyle ese no debió ser el caso.
«Los dos debieron sorprenderse bastante … »
¿Qué les sorprendió? Hanne lo sabía bien, pues la sorpresa que sintieron en ese momento, ahora la misma Hanne la estaba experimentando.
—Vaya, este lugar rara vez recibe visitas.
Hanne se dio la vuelta ante el repentino saludo que recibió a sus espaldas.
Aunque no podía ver su rostro, dado que su cabeza y su boca estaban envueltas en un paño grande, podía decir por su voz que era un hombre.
A juzgar por el plumero que tenía en la mano, probablemente estaba limpiando el edificio.
—¿Es usted el bibliotecario?
Ante la pregunta de Hanne, el hombre inclinó la cabeza y asintió.
—¿Es posible que tenga interés en este retrato?
—Oh, no, en realidad no… Soy Hanne Lorre, del Periódico Schuburg. He venido a esta ciudad por un tiempo para mi cobertura …
—Ah, escuché hablar de tu llegada de la alcaldesa. Dijo que estabas investigando a “La Flor de la Meseta” o algo así. —Teniendo en cuenta que acababa de llegar directamente de la casa de la alcaldesa, la transmisión de chismes en esta ciudad era sorprendentemente rápida—. En ese caso, estoy dispuesto a dejar que investigue en su tiempo libre. Aunque no sé si lo que tenemos aquí resultará útil…
Dicho esto, en verdad, el único objetivo de Hanne había sido ver el cuadro por sí misma; como tal, ya había logrado dicho objetivo.
Aunque volver a casa después de haber visto solo una pintura en una biblioteca podría ser un poco tenso, además de descortés.
—Sí, creo que haré eso —dijo Hanne, decidiendo aceptar tranquilamente la sugerencia del bibliotecario.
—Continuaré con mis tareas más allá, así que si necesita mi ayuda, no dude en llamarme. Si eso es todo…
Después de decir eso, la bibliotecaria regresó al mostrador de recepción.
«Bien, entonces…»
Entonces, tal vez ella debería tomarse un descanso y pasar un rato leyendo.
Hanne entró en el depósito de libros y empezó a buscar libros que pudieran estar relacionados con «La Flor de la Meseta».
Buscó títulos entre los libros históricos alineados en el estante que parecían mencionar el período en que Mikulia estaba viva… algo de los años 100-200; pero no encontró ninguno. Cuando se trataba de algo de hace más de cuatrocientos años, los documentos eran tan antiguos que apenas quedaban, eso era así incluso en la gran biblioteca de la capital.
Sin recurso, intentó buscar un libro un poco más nuevo. Encontró algunos libros del año 300 en adelante, los tomó en sus manos y hojeó las páginas para escanear el contenido antes de devolverlos a los estantes nuevamente.
La mano de Hanne se detuvo después de hojear las páginas de un libro. A diferencia de los demás, estaba lleno de ilustraciones, así que sin pensarlo miró la portada. Se titulaba, «El Diario de un Viaje por Evillious». Parecía que el autor era un juglar llamado Xenos Jaakko.
«–Este es sobre el momento en el que fui al pueblo de Gasto en Beelzenia para ver a los Hombres Pálidos, de los que había escuchado hablar. Conocí a cierto dúo femenino allí. No les presté mucha atención en ese momento, pero después de pensar en ello me di cuenta de que una de las mujeres se parecía a alguien. Sabía quién era ese alguien dos meses después, cuando llegué a la ciudad de Demilamb. Lo supe con certeza en el momento en que tomé uno de los carteles de “se busca” que había pegados por todos lados. No había error, esa chica de las coletas era “La Ladrona Fantasma, Platonic”. Me dirigí apresuradamente hacia Calgaround en Elphegort. Sabía que la verdadera identidad de Platonic era como la noble hija de una familia en Calgaround, y que si pudiera ofrecer alguna información sobre Platonic, recibiría algún tipo de recompensa del conde de Calgaround. Me acababa de quedar sin fondos para mis viajes, por cierto. Pensé que obtendría un buen dinero. … Hablando solo de resultados, mi predicción no fue del todo correcta. Al parecer, Platonic había vuelto a su nombre original, se había lavado las manos de ser una ladrona profesional y ya había regresado con su familia. Ella se limitaba a sonreír, con una copa roja llena de vino en la mano, como si no me recordara en absoluto. Hice una canción de este incidente que llamé «Platonic y la Copa de Vino», pero no fue muy popular, así que solo la canté seis veces.»
Junto a esa descripción había una ilustración en color de alguien que presumiblemente era «La Ladrona Fantasma, Platonic».
Esos ojos y cabello verde esmeralda, y esas coletas, era una chica con rasgos completamente iguales a los de Mikulia.
Por supuesto, era poco probable que Mikulia y Platonic fueran la misma persona. Sus períodos temporales estuvieron separados por cerca de 200 años. Si uno creyera la descripción que estaba escrita ahí, asumiendo que Platonic era un descendiente de Mikulia, probablemente no era tan extraño que ella se pareciera a ella en apariencia.
Solo para asegurarse, Hanne miró a su alrededor para ver si había otros libros escritos sobre Platonic, pero parecía que el trabajo de este juglar era el único.
«¿No tienen otro lugar donde almacenan libros?»
Hanne dejó el depósito de libros y se dirigió al mostrador de recepción.
El bibliotecario de antes se había ido. Había una puerta en el otro extremo del mostrador de recepción; estaba entreabierta, y pudo oír un crujido desde la abertura.
Hanne se subió al mostrador de recepción para abrir la puerta.
«… ¿Eh?»
Vio un libro dejado descuidadamente sobre el mostrador. El libro amarillento y dañado por el sol no se veía tan diferente de los del depósito de libros.
Pero Hanne no pudo evitar tomarlo en sus manos. Era natural, dado el título que estaba escrito en la encuadernación frontal.
La Flor de la Meseta
Debajo, como autor, estaba el nombre «Yukina Freezis».
Este era sin duda alguna el Cuento de Hadas Freezis perdido, La Flor de la Meseta.
Con libro en mano, Hanne abrió la puerta con fuerza de una patada. Luego agarró al bibliotecario por la solapa mientras él la miraba conmocionado.
—… ¿Qué hace este libro aquí?
—Po-por favor, ¿de qué estás hablando?
—No te hagas el tonto. Obviamente, esta es «La Flor de la Meseta» que escribió Yukina Freezis. Además, no es una copia. A partir de la escritura a mano y el estado del libro, estoy segura de que este es el manuscrito original. Como bibliotecario, estoy seguro de que sabe que en el momento en que se encuentra cualquiera de los trabajos de Yukina Freezis en la “Lista Perdida”, hay que informarlo a la Fundación Freezis de inmediato y entregarlo, ¿no es así?
—¡E-es sólo un descuido de mi parte!
—¿Un descuido? Bueno, eso está bien. Solo asegúrate de dar la misma explicación a la Policía Mundial.
—¡¿Le dirías a la Policía Mundial de mi traspapelado?!
La Policía Mundial: Al escuchar ese nombre, el bibliotecario había comenzado a sentir aún más pánico.
—Eso es lo natural, ¿no? Soy empleada del periódico Schuburg, una subsidiaria de la Fundación Freezis. Ahora que he descubierto un libro de dudosa legalidad, tengo que hacerlo.
—¿Dudosa legalidad…? ¿De qué estás…?
—En una situación en la que se encuentra una obra de la “Lista Perdida”, existen principalmente dos razones. Primero, es el caso en el que el propietario lo tiene sin saber que es un Cuento de Hadas Freezis o que está en la «Lista Perdida». Dado que eres bibliotecario de la antigua biblioteca real, parece muy poco probable, ¿no? Entonces, como la única opción que queda, ¡el caso debe ser que este libro es de transacciones en el mercado negro!
Había muchos fans de los Cuentos de Hadas Freezis. Y cuando se trataba de los manuscritos originales, a veces tenían precios extraordinariamente altos. Una de las razones era porque la Fundación Freezis manejaba rígidamente esos libros. Sin embargo… no, por eso, más bien… hubo casos de algunas personas, o más bien, una organización, que los ocultaban de la Fundación Freezis e intercambiaban publicaciones detrás de escena para obtener ganancias.
Por ello, todas las transacciones debían ser supervisadas por la organización internacional creada por la propia Fundación Freezis, la “Policia Mundial”.
—Yo… te ruego que me perdones…
Su expresión todavía estaba oculta por la tela, por lo que no podía distinguirla, pero la voz del bibliotecario había cambiado para sonar como si fuera a estallar en llanto.
—Cuéntale todo obedientemente a la Policía Mundial… Mi hermana pequeña trabaja allí, así que si haces una confesión honesta, incluso diré algunas buenas palabras para que tengas una sentencia más ligera.
—¡Qué insensatez! ¡Si lo digo todo, seguro que “Père Nöel” luego se encargará de mí!
—¿¡Q-!? ¿Père… Nöel?
La confusión afloró a la superficie en la expresión de Hanne, casi al mismo tiempo que el bibliotecario soltaba un «Ah …», al darse cuenta de que había dicho demasiado.
Ella soltó las solapas que había estado agarrando.
—¿Eso es así?… Entendido. Si cumple con mis condiciones, podría pasar por alto esto.
—¿¡E-en serio!?
—Sí. Confiésamelo todo a mí, y sólo a mí. ¿A quién le compraste este libro?
—Te lo dije, si hablo…
—No le diré nada a nadie más. Lo mantendré en secreto. Dímelo a mí o a la Policía Mundial… Decídelo tú mismo.
—… De verdad… ¿no escribirás un artículo al respecto?
—Oh, cierto… al menos cubriré algo sobre ti, al menos.
Pareciendo estar de acuerdo, el bibliotecario miró al suelo y finalmente pronunció:
—… Toragay.
Ese era el nombre de una ciudad al suroeste de aquí y al noroeste de la capital Aceid.
—¿Lo obtuviste allí?
—Hay un hombre de allí que opera el mercado negro con Toragay como base… Fue a él a quien se lo compré. Pensé que podría amasar un botín al revenderlo…
—¿Y el nombre de ese hombre?
—En cuanto a eso, no lo sé… Él se puso una máscara… y había tomado la designación como el líder de la organización criminal “Père Nöel” … y eso. Ah, ¡y el color de su cabello era azul!
—¿Azul? ¿No era verde?
En lo que respecta a las características del pueblo Elphe, el pueblo indígena de Elphegort, el color de cabello de todos era verde esmeralda. Por eso tenía el alias de «El País Verde».
Sin embargo, en los últimos años su población de inmigrantes de otros países se había expandido enormemente. En realidad, el color de pelo de la alcaldesa con la que se había reunido no hace mucho, Julia, tampoco era verde; era marrón.
Aun así, todavía era inusual. Buscar una pista sobre un hombre de cabello azul en una ciudad relativamente pequeña como Toragay no sería tan difícil.
«No es un Elphe… Quizás un extranjero de otro país… ¿En qué país es el cabello azul una característica común? … Ah, esto no tiene sentido, ¿no? Tengo la sensación de que últimamente mi memoria se está volviendo…»
El bibliotecario miró aturdido a Hanne por un momento mientras se retorcía la cabeza.
Pero, como si de repente hubiera pensado en algo, corrió hacia la ventana.
—¡Huah!
Quizás había decidido que ahora era su oportunidad de escapar. Continuó abriendo la ventana y saltó afuera a toda velocidad.
A pesar del hecho de que escapar no parecía tener mucho sentido, aparte quería mantener su identidad en secreto.
«Oh, bueno.»
Hanne no lo persiguió. Ella ya había obtenido la información que necesitaba.
Cuando regresó a la entrada del pueblo, el carruaje que la había llevado allí todavía estaba en espera en el lugar.
—Oh, ¿ya regresas?
Hanne asintió con la cabeza hacia el cochero mientras le hablaba, y subió al carruaje.
—Realmente tenía la intención de quedarme una noche, pero ha surgido un asunto urgente.
—Me estás ahorrando algunos problemas de todos modos. No creo que pueda captar nuevos clientes en un lugar como este. –¿Es nuestro destino Aceid?
—No…
Tal como lo había estado haciendo cuando vino a Calgaround, Hanne se apoyó en la puerta del maletero.
—Toragay. Dirígete a la ciudad de Toragay, por favor.
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