Juicio de la Corrupción, páginas 229-233

 

Ma miró por la ventana del estudio de Gallerian en su finca.

Podía ver a Feng y a otros oficiales de PN patrullando por el jardín.

—… Tal vez no haya sido muy inteligente enemistarse con Gusuma.

Gallerian respondió a las palabras de Ma con la mirada posada en el libro que sostenía:

—No tuve elección. Se negó a proporcionarme fondos. Me dijo que “no me enviaría dinero para cosas tan absurdas como esos Contenedores del Pecado Capital”. … Y nuestra relación ya había empezado a agriarse, de todos modos. Al parecer, Gusuma me considera responsable de la muerte de Mira.

—Porque no fuiste con ella en su viaje, supongo. A mí me parece que sólo estaba arremetiendo contra ti. … No me parece que esté en su sano juicio, si está poniendo una recompensa por la cabeza del inigualable director de la Oficina de la Estrella Oscura. Supongo que es el descendiente de un pirata, después de todo.

Tras recibir la noticia de que Gusuma había contratado asesinos contra él, Gallerian se había visto obligado a reforzar la seguridad en torno a su casa. Sin embargo, aún le preocupaba el hecho de que casi todas las fuerzas de PN fueran originalmente gente del Conglomerado Yarera-Zusco.

Gallerian dejó su libro a un lado y dio un pequeño suspiro.

—Bruno ha sugerido que añada algunos miembros nuevos a la cúpula de PN. Shiro está ausente, Hel es más una persona de asuntos internos, y Feng fue una vez miembro del Conglomerado Yarera-Zusco. En la actualidad no hay nadie a quien pueda confiar mi seguridad con confianza.

—Si fuera sólo una cuestión de habilidad, también está Jorm.

—Debes estar bromeando. Si lo hago mi guardaespaldas es probable que me mate. Y tiene una relación más profunda con Gusuma que con Feng para empezar. -¿Dónde está ahora, por cierto?

—Con Postman en “Lunaca Labora».

—… ¿Es eso seguro? El dejarlo con Postman.

—Postman ha recibido instrucciones de drogarlo regularmente. Como eso mantiene los efectos del lavado de cerebro que le hice, no debería haber ningún problema por ahora. … Aunque hablando con franqueza, había sido bastante reacia a dejarle salir de la cárcel… Bueno, ahora que las cosas han salido así estoy segura de que tengo muchos usos para él.

Gallerian se puso de pie y dejó su libro en el estante, yendo a mirar por la ventana junto a Ma.

—… He aumentado el número de personas que buscan oponerse a mí, al unirme a los Freezis. Especialmente en PN. … En el peor de los casos, puede que tenga que confiar en Jorm para deshacerme de ellos.

—Rezo para que eso no ocurra.

—Incluso si termino haciendo enemigos de todo lo que me rodea, yo… necesito dinero. Para devolver a Michelle a la normalidad, para que pueda volver a mover su cuerpo… Para recoger todos los Contenedores del Pecado Capital.

Gallerian sacó la «Cuchara de Marlon» del bolsillo de su pecho.

Al igual que la primera vez que la vio, la cuchara emitía un brillo azul muy tenue.

—“Una vez que reúnas los siete contenedores, tu deseo será concedido”, eh… Todavía no sé si eso es cierto o no, pero ahora mismo no tengo más remedio que creerlo. Michelle ni siquiera puede curarse en las instalaciones de “Lunaca Labora».

—El Dispositivo Medico Autómata es una maravilla, pero no es omnipotente. No puede curar todas las dolencias y lesiones que existen… por desgracia.

—Lo sé. Por eso necesito los “Contenedores del Pecado Capital”, y el dinero y la información para reunirlos. -En ese punto, el Conglomerado Freezis es superior al Conglomerado Yarera-Zusco. Aunque estén en decadencia, la red de información, que es el punto de origen de la enorme compañía que dirigen… Es algo que el Conglomerado Yarera-Zusco no tiene.

—No se trata sólo de encontrarlos; también hay que pensar en lo que habrá que hacer para obtenerlos.

—En efecto; incluso esta “Cuchara de Marlon” me costó dinero al final.

Cuando Ma le trajo la cuchara por primera vez, había sido mercancía robada de la Oficina de la Estrella Oscura. Si se descubriera, no sólo se arrestaría a Ma, sino que existía la posibilidad de que Gallerian también fuera considerado responsable y perdiera su trabajo.

Para evitarlo, lo primero que había hecho Gallerian era sobornar a los guardias del almacén de la oficina. Luego había reescrito los documentos relacionados, sus falsificaciones afirmaban que él era el legítimo propietario de la cuchara. Naturalmente, también se había asegurado de pagar a todos los demás implicados.

—En caso de que el Contenedor del Pecado Capital pertenezca a alguien, necesitaré lo suficiente como para comprárselo.

—En cualquier caso, es probable que pase algún tiempo antes de que llegue alguna información nueva sobre los contenedores, así que… —Ma se adentró en el estudio y tomó asiento en la silla preferida de Gallerian—. -Empecemos por un lugar que esté al alcance de la mano por ahora.

—… ¿Tienes una pista?

—Los soldados de las fuerzas aliadas de la UEE con los que estoy trabajando, el mayor de los hermanos Octo, están en posesión de un objeto que creo que es uno de los Contenedores del Pecado Capital.

—¿Es eso cierto?

Gallerian se acercó emocionado.

—Todavía no lo he verificado en persona. Creo que sería prudente que fueras a verlo, a pesar de todo. Te acompañaré, y podré asegurarme de que es el verdadero mientras estamos allí.

—Cierto, pero eso es bastante inesperado, si es que es un auténtico Contenedores del Pecado Capital. Tal vez reunirlos a todos no sea tan difícil.

—… Yo no te aconsejaría que fueras demasiado optimista al respecto. Hay mucha gente por ahí que ha intentado reunir los Contenedores del Pecado Capital. Pero ni uno solo ha logrado su objetivo. -Se dice que esto se debe a que los contenedores tienen una “voluntad” propia.

Gallerian inclinó la cabeza.

—¿Una voluntad? ¿Te refieres a la voluntad de los demonios que residen en su interior?

—No. Algo diferente a eso… una conciencia del propio contenedor. Que todos ellos se detestan entre sí, e intentan resistirse a ser reunidos en un mismo lugar. Así que, aunque puede ser sencillo reunir uno o dos, a medida que aumenta el número que se posee, más difícil es conseguir el siguiente; como los imanes del mismo polo se repelen entre sí. Se dice que esto es obra de los “Gemelos de Dios” que crearon los Contenedores del Pecado Capital.

—… ¿Estás diciendo que si alguien que tiene un contenedor se acerca demasiado, otro diferente será empujado lejos?

—Bueno, supongo que sí, físicamente hablando. Pero en todos mis años de investigación, finalmente he dado con una forma de debilitar este efecto.  Y es que… el matrimonio que fue los padres adoptivos de los “Gemelos de Dios”, y los legítimos dueños de los contenedores, los espíritus de “Adam” y “Eve”, si haces un contrato con cualquiera de ellos, entonces el efecto de repulsión se debilita. Si tienes a ambos… entonces ya no necesitas preocuparte por el trabajo de los “Gemelos de Dios».

—-Ya he hecho un contrato con “Adam”. Eso debería ponerme en una mejor posición para recoger los Contenedores del Pecado Capital.

—Oh, sí… Pero debes asegurarte de no estar desprevenido.

Ma sacó su pipa y la encendió.

Juicio de la Corrupción, páginas 225-229

 

—Por fin es el día, eh. El veredicto va a llegar —dijo Feng a Bruno mientras sorbía hábilmente un poco de té usando sus patas delanteras.

—…Así es.

—Han pasado diecisiete años desde el juicio de Loki. Una vez más nos encontramos perjudicando a los Freezis.

—… Así es.

—Aparte de eso, qué novedad, que asumas el cargo de líder de PN como apoderado de Shiro. Puede que hayas conseguido un nombramiento directo del director, pero eso sigue siendo bastante afortunado para ti.

—… Así es.

—Bueno, probablemente Shiro esté muy ocupada con su trabajo militar, exterminando a los soldados muertos, y todo eso. Así que es comprensible que no pueda seguir el ritmo aquí.

—… Así es.

—… Lo siento. Parece que te estoy aburriendo —dijo Feng, poniéndose abatido.

—¿Eh? … Oh, no, soy yo quien lo siente. Estaba un poco perdido en mis pensamientos.

—Últimamente te pierdes mucho. Creo que tengo una buena idea de lo que te preocupa, pero creo que no puedes hacer nada más que esperar a que el asunto con Gallerian se resuelva con el tiempo.

—Y, con suerte, volverá a la normalidad.

—Sí, no hay nada de qué preocuparse, ¿verdad? Siempre está bien puesto en su trabajo como director. Lo único que está mal en él es cuando se trata de Michelle: su corazón no puede aceptar la muerte de su hija.

—…

—Por cierto, ¿te parece bien no ir a ver el juicio?

—Hel está en la galería de visitantes. Le pediré el veredicto a ella más tarde.

—Ya veo… ¿Quieres un poco de té?

—… Gracias.

Los dos siguieron tomando té durante un rato en silencio.

 

Después de que pasara algún tiempo, escucharon una gran conmoción proveniente de la gran sala del tribunal.

—Parece que el veredicto ha sido emitido.

—Supongo que sí. Me pregunto qué tipo de acusación de culpabilidad habrá transmitido nuestro director…

El sonido de pasos fuertes se acercó.

Finalmente, la puerta del salón se abrió de golpe.

—-¿Qué significa esto?

Era Hel.

—Esa es mi línea, Hel. ¿Qué ocurre, qué te tiene corriendo aquí-??

—Bruno-quizás es tal como dijiste. Ha… perdido la cabeza después de todo.

—¿A quién te refieres?

—Gallerian. ¡Él… ha emitido un veredicto de inocencia a Bindi, de entre todos!

 

Un rato después, en la sala del director de la Oficina de la Estrella Oscura.

—Dios mío… Qué pronunciamiento. Tienes mi gratitud, Gallerian. Gracias a ti he esquivado la muerte por poco.

El hombre que se dirigía a Gallerian, dándole un firme apretón de manos, era el acusado de antes, Bindi.

—Oh, no, no hace falta que me des las gracias. Sólo estaba haciendo lo que me resultaba natural.

—Lo entiendo. Sería una gran pérdida para la UEE que un hombre tan excepcional como yo recibiera un veredicto de culpabilidad en el juicio. Hiciste lo correcto. Deberías estar orgulloso.

—… Bueno, le deseo la mejor de las suertes en su trabajo después de esto.

—Te guardaba rencor por lo que pasó con Loki, pero esto nos deja a mano. Espero tu cooperación con los Freezis de aquí en adelante.

—Ciertamente, eso es un hecho… Por supuesto, eso será una vez que reciba mi recompensa.

Gallerian sonrió.

—Entiendo. El dinero se depositará hoy en el banco, el doble de lo acordado.

—Vaya, vaya… Qué generoso eres.

—A cambio, hay otra cosa que me gustaría que hicieras por mí.

—… Siempre que esté a mi alcance.

Entonces Bindi se apartó bruscamente de Gallerian e hizo ademán de mirar por la ventana.

—Esto es… simplemente un monólogo conmigo mismo. Se trata de los miembros de “Zeus” en prisión. Si todos ellos desaparecieran un día, de la nada… Bueno, no habría nada que pudiera hacerme más feliz.

—Ya veo… Te gustaría que hiciera que no tuvieras nada de qué preocuparte en el futuro.

—Existe la posibilidad de que digan algo que no deban en un juicio posterior… Aunque, por supuesto, usted ha reconocido que todos los testimonios que dieron en este juicio fueron un auténtico disparate.

Gallerian se quedó callado durante unos instantes, pero finalmente declaró:

—-Pues bien, yo también hablaré. He oído que un asesino tremendamente violento y malvado está encarcelado en esa prisión. Si se escapara de su celda y comenzara a asesinar a los demás reclusos… Bueno, eso sería algo bastante espantoso.

—… Eso suena aterrador. Muy aterrador de hecho. Rezo para que algo así no ocurra. Pero…  si realmente ocurriera, bueno, ese sería el tipo de mundo en el que vivimos.

Ambos hicieron simultáneamente una sonrisa malvada.

 

Una semana después. Un incidente ocurrió en la prisión.

El prisionero Jorm Zusco se escabulló de su celda y asesinó a veinte miembros de «Zeus» que habían estado alojados en el primer bloque de detención de la prisión.

A continuación, Jorm se fugó de la prisión, desapareciendo.

 

Mientras tanto, ciertos rumores habían comenzado a surgir entre el público.

Que Gusuma Yarera estaba enfadado con Gallerian y había puesto en secreto una recompensa por su cabeza.

Juicio de la Corrupción, páginas 224

Una administración de justicia desprestigiada.

Un tribunal de la duda.

Su telón se abre por fin…

El grupo especial de la Oficina de la Estrella Oscura, PN.

Gracias a su ávida investigación, la figura que se creía el cerebro tras el hundimiento del S.S. Titanis finalmente se presentó ante el tribunal.

El nombre del acusado era Bindi Freezis.

Era el segundo hijo del comandante del Conglomerado Freezis, y tenía el cargo de Ministro de Finanzas en el gobierno aliado de la UEE.

El que sirvió como juez principal para su juicio fue el actual director de la Oficina de la Estrella Oscura-

Gallerian Marlon.

Toda la evidencia que mostraba la conexión entre Bindi y «Zeus» estaba presente.

También quedó claro que Midas Touch, que se había embarcado en el S.S. Titanis, había estado chantajeando a Bindi tras descubrir su corrupción.

También era obvio para todo el mundo que Bindi recibiría un veredicto de culpabilidad, por lo que la única cuestión real en el escenario mundial era si sería condenado a la «pena de muerte» o a la «cadena perpetua».

Juicio de la Corrupción, páginas 212-222

 

Tras volver a casa solo, Gallerian se dirigió a su dormitorio sin encender ninguna luz y se desplomó sobre su cama.

Había despedido de los cuatro sirvientes que antes tenía. Incluido su viejo amigo Bruno.

Ya no los necesitaba.

Gallerian era el único que vivía en su casa estos días.

—Michelle…

Se puso en pie tambaleándose y salió de su dormitorio. Su destino, al atravesar el pasillo, era la habitación de su difunta hija, Michelle.

Abrió la puerta y encendió una lámpara.

-Había alguien más allí, además de Gallerian.

En el momento en que vio su rostro, el de Gallerian se transformó en uno de ira.

—… ¿¡Qué estás haciendo aquí… Ma!?

Ma estaba tumbada en la cama como si fuera la dueña del lugar.

—Baaah… —Ma bostezó con fuerza, frotándose los ojos con sueño—. … Oh, por fin has vuelto a casa. Bienvenido, Gallerian.

—¡Esta es la habitación de Michelle! No puedes irrumpir aquí sin más. —Gallerian estaba tan furioso que ni siquiera tuvo los medios para reprenderla por haberse colado en su casa—. No quiero que Michelle… Mis recuerdos de Michelle… por alguien como tú-

—-Tienes un aspecto horrible. Se nota que no estás comiendo bien. A Michelle se le rompería el corazón al ver a su padre así.

—¡No te atrevas a hablar de ella con tanta ligereza!

—Oh, querido, qué miedo tienes. Trata de calmarte un poco, tengo algo que me gustaría hablar contigo hoy, con respecto a Michelle.

—… ¿Qué es? —Habiendo recuperado al menos un poco de su compostura, Gallerian se sentó en una silla cercana—. El hecho de que hayas elegido venir aquí en medio de la noche de esta manera… Más vale que sea bueno.

—-Recuerdas… lo que hablamos antes, sobre los “Contenedores del Pecado Capital”, ¿no?

—Sí… Esos objetos en los que habitan los demonios, de los que se hablaba en el libro “Hija del Mal” que me diste.

Tal y como dijo, Gallerian había supo de los “Contenedores del Pecado Capital” cuando leyó que aparecían en la historia de la «Hija del Mal».

Había siete en total en el mundo, y cada uno tenía un demonio diferente que habitaba en su interior. Los que hacían contratos con estos demonios obtenían diversos beneficios para sus cuerpos y espíritus, pero sin excepción todos acababan recibiendo un final infeliz.

Los grandes «crímenes» siempre tenían un «castigo» proporcional, así es.

Justo antes de que la S.S. Titanis se hundiera, Ma había sugerido a Gallerian que recogiera estos «Contenedores del Pecado Capital». También le había informado de que, una vez que tuviera los siete, le concederían cualquier deseo.

En ese momento, Gallerian no tenía ningún deseo inalcanzable. Así que rápidamente rechazó su sugerencia.

-Pero, ¿y ahora?

—Uno de esos “Contenedores del Pecado Capital” está ahora en mi poder —dijo Ma, sacando una pequeña cuchara azul—. La “Cuchara de Marlon”, la cuchara en la que habita el “Demonio de la Avaricia”, que debutó en la historia de la “Hija del mal».

—Se dice que los que contratan con ella obtienen una enorme fortuna. Hay otra cosa que recuerdo, al oír ese nombre. Apareció en las actas del juicio de mi madre. Uno de sus cargos era que lo había robado de la casa de Mata Corpa-¡Eh, espera un segundo!

Gallerian se levantó, agitado.

—¿Qué pasa?

—¡Eso debería estar en los almacenes de la Oficina de la Estrella Oscura! ¿Cómo es que lo tienes ahora?

—Lo robé —dijo Ma con indiferencia.

—Lo robaste… Eso es un crimen…

—Está bien, nadie lo va a descubrir.

—¡Me he enterado, ahora mismo! ¡Y yo soy el director de la Oficina de la Estrella Oscura!

—Entonces pásalo por alto.

—¡Como si pudiera hacer eso!

—Supongo que no se puede evitar… Bueno, entonces se lo devuelvo, señor director —dijo Ma, tendiendo la cuchara a Gallerian.

—… No puedo aceptar esto. No es de mi propiedad.

—No. Es tuya a partir de ahora. La necesitarás, ya ves.

—¿Qué estás…? —Gallerian se había movido para devolver la cuchara a sus manos, pero antes de darse cuenta la había agarrado y la estaba mirando como si estuviera embelesada—. … ¿Qué es esto? ¿Esta sensación de embrujo? Está claro que esto tiene un poder extraño… Pero no me parece que tenga nada siniestro como un demonio en su interior.

—Tienes toda la razón. Ya no hay un demonio dentro de este artículo. Ya no puedes hacerte rico contratando con él.

—¿Entonces eso hace que esto sea poco más que una simple cuchara ahora?

—No. Un ser diferente está dentro de ella, en el lugar del demonio.

—¿Y eso sería… qué?

—-“Adam. Los restos del marido de la pecadora original, que ha vagado durante años. Esta alma que siempre ha buscado a la persona que ama, seguramente te concederá tu deseo.

—Mi… deseo…

—Y no hace falta que pregunte cuál es. —Ma sonrió con suspicacia—. Un contrato con “Adam” es muy sencillo: sólo tienes que ofrecerte al resplandor de su alma… Vamos, Gallerian. Sólo tú debes decidir.

—Yo… podría… volver a ver a Michelle-

—-¡Decide ahora! ¡Gallerian Marlon!

Y-

Gallerian hizo su elección.

 

No necesito hacer ninguna apuesta aquí.

Esa elección fue un error, Gallerian.

 

Al día siguiente.

Al llegar a la finca de Gallerian, Bruno abrió de golpe la puerta de la entrada sin llamar al timbre.

—¿Está usted dentro, señor? Tengo una noticia que me gustaría comunicarle de inmediato.

Aunque no hubo respuesta, Bruno se adentró en la casa.

Gallerian estaba en medio de la lectura de un libro en su estudio.

—Oh, si es Bruno. ¿Qué te pasa? Estás en un estado tan…

—¡Se trata del hundimiento del S.S. Titanis! ¡Pudimos capturar al culpable ayer!

—¿Qué acabas de decir? ¿Es esto cierto?

—Sí, estamos seguros. El hundimiento fue perpetrado intencionadamente por una banda de rufianes de Elphegort. Todos los miembros implicados, incluido el responsable directo, han sido asegurados por PN.

—¿PN? -No había oído que estuvieran investigando este asunto…

El rostro de Bruno se nubló abruptamente.

—… Tiene mis disculpas, señor. La verdad es que los hice movilizar entre bastidores: Shiro, Hel y Feng no son culpables de este asunto. Todo fue hecho por mí.

—Es cierto… Eso suena a algo que tú harías. —Gallerian sonrió amablemente, como si quisiera consolar a Bruno—. Gracias, Bruno. Tranquilo, la Oficina de la Estrella Oscura no va a acusar a PN por este asunto. Naturalmente, tampoco te acusaremos a ti.

—Señor…

—Sea como sea, son buenas noticias. Ahora… mi esposa puede descansar en paz.

—Es cierto, estoy muy… —Cuando Bruno había comenzado a derramar lágrimas de gratitud, su expresión se volvió repentinamente rígida.

Se había dado cuenta.

Que había algo raro en lo que Gallerian acababa de decir.

 

Gallerian había dicho: «mi esposa puede descansar en paz».

No «mi esposa y mi hija».

 

—Ah, es cierto. Tengo algo que me gustaría hablar con usted —dijo Gallerian, dando una palmada—. Me preguntaba si podrías volver a trabajar para mí como sirviente.

—S-sí… Por supuesto que sí… Estaría más que feliz de hacerlo.

—Ya veo, excelente. Dejando de lado los días en que estoy libre, me da un poco de ansiedad dejarla sola cuando estoy en el trabajo. Me sentiría mucho mejor si estuvieras con ella.

—… ¿Qué está diciendo… señor…?

—Hemos tenido que cancelar su inscripción en la Universidad de Levin como resultado de las secuelas de su accidente. No puede mover las piernas, así que tampoco podrá salir a pasear. Imagino que se aburrirá bastante todos los días. Esperaba que tú pudieras ser alguien con quien ella pudiera hablar, Bruno.

—… Por favor… Entra en razón… Gallerian… Tu hija… Michelle es…

Las lágrimas empezaban a resbalar por las mejillas de Bruno.

No eran lágrimas de alegría por haber capturado a un criminal.

Eran lágrimas de tristeza, de que su querida amigo había sido destrozado.

—Oye, Michelle. Alégrate. Bruno ha vuelto con nosotros.

Gallerian se puso de pie, sonriendo, y comenzó a dirigirse a la habitación que había pertenecido a Michelle.

Bruno le siguió.

-Y cuando vio lo que había dentro, una expresión de asombro apareció en su rostro.

—Esa muñeca estaba en el bosque, ¿cómo ha acabado aquí?

La muñeca que se parecía a Michelle estaba sentada en la cama.

Gallerian comenzó a hablarle.

—Sí, debes estar muy contenta, Michelle. Ja, ja, ja, sé lo mucho que te gusta Bruno.

—…

—Tu papá sabe la verdad. Que tu primer amor fue en realidad-Hey hey, no te sonrojes tanto. Jaja, lo siento. Tienes razón. No debería decir eso delante de él… ¿Qué pasa?

—…

—Oh, no, bueno, eso es verdad. Eres libre de enamorarte. Pero hay un orden en todo, ya sabes. Una vez que hayas crecido un poco más…

—…

—¿Eh, estás diciendo que soy demasiado anticuado? No creo que eso sea cierto. Sólo porque algo sea nuevo no significa que sea bueno, Michelle. Mira, incluso el vestido que tanto te gusta está basado en un diseño que se hizo originalmente hace más de un siglo.

—…

—¿Estás diciendo que es un asunto completamente diferente? Oh no, no son diferentes en absoluto. Hay un viejo dicho en derecho. “No todos los trozos de piedra caliza tienen un diamante».

—…

—Ah, es cierto. Ya hemos hablado de esto antes. Pero hay valor en discutir la teoría de la ley de Mussel Mean varias veces. En el 876, Mussel-

—…

—Vale, vale. Vamos a dejar eso por ahora. Hablemos de lo que te voy a regalar en tu próximo cumpleaños.

—…

—¿Eh? ¿Una copa de vino, una cuchara, un espejo, unas tijeras de costura y una espada? Eso es bastante. Tu papá no tiene un sueldo tan alto. Yo mismo me sorprendí de eso cuando me volví director por primera vez. Ahora entiendo por qué a Hanma Baldured le gustaban tanto los sobornos. ¿Y para qué usarías una espada en primer lugar?

—…

—Si es para cocinar yo creo que podrías usar simplemente un cuchillo.

—…

—¿»Las espadas de Jakoku cortan de forma diferente»? ¿Quién te ha dicho algo así?

—…

—Ah, así que fue Ma. No sé hasta qué punto se puede confiar en las cosas que dice. Aunque en realidad me parece un poco lindo lo de ella… ¡Er, no le digas a tu mamá que dije eso! Ah, es cierto. Mamá está muerta ahora, ¿no? Entonces está bien.

—…

—Oh, no, entiendo cómo te sientes. Pero estar casado no es algo tan sencillo. En su caso…

 

Gallerian siguió hablando,

Sin parar,

Sin detenerse,

A una muñeca que no respondía.

Juicio de la Corrupción, páginas 205-212

 

Para entrar en el Bosque del Árbol del Milenio se necesitaba un permiso de viaje expedido por las Hermanas de Clarith. Como era un bosque inmenso, había innumerables caminos secretos, pero como Shiro tenía uno de esos permisos de viaje en su poder, la tripulación pudo entrar por la entrada principal con normalidad.

En la iglesia que se encontraba junto a esa entrada en lugar de un puesto de control, las monjas que allí se encontraban parecían querer decirle algo a Shiro. Pero como ella llevaba un uniforme militar e inmediatamente siguió adelante después de mostrar rápidamente el permiso de viaje, al final no hubo ninguna conversación entre ellas.

—Entrar en tierra sagrada es una molestia. He oído que están empezando a cobrar altos peajes a la gente que no tiene permiso de viaje. Aunque esta no sea su tierra. … Puede que se llamen a sí mismos una iglesia, pero al final es más bien una carrera para hacer dinero…

Bruno había estado refunfuñando para sí mismo, pero cuando notó que la expresión de Shiro se volvía hosca, se calló inmediatamente.

Sin que Bruno hablara, eran una alineación francamente silenciosa. Los tres avanzaron en silencio por el bosque.

El camino parecía muy bien organizado, aparentemente mantenido por los devotos de Held. Se podían ver algunas cabañas de madera dispersas en las cercanías. Eran las viviendas de los leñadores a los que las Hermanas de Clarith habían concedido una licencia.

Según la información que Feng había obtenido, una de ellas era el hogar del «Beastmaster».

—… Tal vez deberíamos intentar sondear el lugar.

Bruno y los demás visitaron una de las casas de madera. El hombre que se encontraba en el interior, con una barba acorde a la de un leñador, parecía estar en pleno descanso tras haber terminado de cenar.

—¿Hngh? ¿Qué queréis?

—Sólo tenemos un par de preguntas para usted… Hemos oído que el Beastmaster de “Zeus” vivía por aquí.

—Ah… Deben referirse a esa joven espeluznante. Ella está un poco más allá del camino de-

De repente, un golpe resonó en la casa.

—¿Qué?

El leñador salió corriendo al exterior, presa del pánico.

—¡Eeeeekh!

Entonces cayó sobre sus cuartos traseros, mirando al cielo.

Bruno y los demás salieron corriendo tras él.

—¿Qué…?

-El bosque había cambiado completamente respecto a unos minutos antes.

Las ramas de todos los árboles que los rodeaban habían comenzado a estirarse a una velocidad extrañamente rápida. Era como si fueran serpientes vivas.

Las ramas se clavaban en el camino, moviéndose para envolver las cabañas circundantes.

Y las ramas retorcidas se dirigían directamente hacia Bruno y los demás.

—¡-! ¡Cuidado!

Shiro cogió a Bruno y a Postman de los brazos y corrió hacia la choza en la que acababan de estar.

—… ¡Maldita sea! Ese leñador sigue…

Pero el leñador había vuelto a la casa un poco después de ellos.

—… Eres horrible. No me dejes atrás así.

—Um… uh… Lo siento.

Las ramas de los árboles siguieron alargándose, hasta que sellaron por completo la entrada de la pequeña cabaña.

Entonces finalmente dejaron de moverse.

—… Ahora no podemos salir. —Bruno preguntó a Shiro—: ¿Esto es normal en este bosque?

—Eh uh… Esta es la primera vez… que lo veo.

Shiro sacó su pistola y apuntó a las ramas.

Entonces disparó, tres veces.

-Pero el muro de ramas no se movió ni un centímetro.

—Supongo que es inútil… Parece que no vamos a abrirnos paso sin artillería pesada.

—Hmm-Me pregunto si esto también es obra del “Beastmaster”. Tal vez sintió que veníamos.

—No lo tengo tan seguro. Si tuviera habilidades tan increíbles como esta, tendría otro apodo que el de “Beastmaster».

—En cualquier caso, no parece que esas ramas vayan a entrar en la casa. Tenemos que idear una forma de salir al exterior…

El leñador estaba temblando en la esquina de la cabaña.

—Q-qué horrible… Es una maldición… del Árbol del Milenio… Debo haberle enfadado cortando demasiados árboles en el bosque-

Al escucharlo, Bruno dejó escapar un lento suspiro.

—Una maldición, eh. Bueno, supongo que el hecho de ser obra de un Árbol del Milenio sería la razón más apropiada. ¿Es una especie de dios por aquí?

—Lo es.

—Aunque no creo que existan los dioses —dijo Bruno, mirando a Shiro.

……….. Sea como fuere, eso significaba que Bruno, Shiro, Postman, el leñador y yo mismo estábamos atrapados en esta cabaña para…

-¡Espera, esto es ridículo!

Si realmente es obra del Árbol del Milenio, es una clara violación de las reglas.

¡El Árbol del Milenio no puede interferir con los seres humanos!

Tendré que presentar una queja.

Puede que sea un simple murciélago, pero al menos soy capaz de comunicarme con el Árbol del Milenio a través de la telepatía.

 

<¿Puedes oírme?>

Llamé al Árbol del Milenio que gobernaba este bosque: Michaela.

Inmediatamente recibí una respuesta.

<¿Oh? Vaya, es bastante inusual tenerte aquí>

<¿Qué estás tratando de hacer? No creo que esto sea lo que te enseñó Held>

<Así es. Estoy haciendo esto bajo mi propio juicio>

<Entonces cesa tus acciones de inmediato. En mi situación no puedo dejar pasar una violación de las reglas como esta>

<Ah, vamos, ¿al menos podemos tener una charla sin que metas el tema de las reglas de por medio?. -O más bien, hay algo que creo que debes saber.>

<¿…? ¿El qué?>

<… Lych ha comenzado a ser más activo>

<¿Ese espíritu extraviado? Había pensado que seguiría viviendo en esa copa por toda la eternidad-¿Qué podría ser…?-¿Estás diciendo que tiene alguna conexión con este asunto?>

<No, no realmente>

<… Entonces esta conversación ha terminado. Date prisa y pon esas ramas donde estaban. Si no lo haces, no podré salir.>

<Aah… Bueno, supongo que ahora es un buen momento de todos modos>

 

-El bosque volvió a su estado normal en un abrir y cerrar de ojos.

Mientras se maravillaban de estos sucesos, Bruno y los demás preguntaron al leñador por la casa del «Beastmaster» y se dirigieron hacia allí como habían planeado… Finalmente, llegaron a su destino.

 

No había nadie dentro.

—¿Se ha… escapado? —Bruno buscó cuidadosamente en la cabaña—. Esta vela… parece que acaba de ser apagada. La cera derretida aún no se ha solidificado. Puede que aún esté por aquí. Vamos a buscarla.

Shiro asintió a la sugerencia de Bruno, y los dos empezaron a salir.

Pero Postman no se movió para ir tras ellos.

—¿…? ¿Qué pasa, Postman? —preguntó Bruno.

Postman sujetaba una muñeca con los dos brazos.

—¿Lo has encontrado en esta cabaña?

Postman asintió.

En el momento en que estuvo lo suficientemente cerca para ver la muñeca, los ojos de Bruno se abrieron de par en par.

—Esa muñeca… es casi idéntica a Michelle. ¿Qué hace algo así aquí…?

Pistola aún en mano, Shiro sugirió:

—Si eso pertenece al “Beastmaster”… Entonces tal vez eso significa que su objetivo era Michelle todo el tiempo. -Postman, ¿quieres enviar la muñeca a Hel y a los demás?

—Por supuesto, esto puede muy bien resultar ser una evidencia crítica- Entendido, Postman. Puedes entregar esto como cartero. En cuanto a nosotros… ¡Perseguiremos a ese “Beastmaster”!

Bruno y Shiro se apresuraron a salir de la cabaña.

 

Después de eso, Postman se dirigió, no a Hel y a los demás.

En su lugar, fue a una vivienda de las fuerzas aliadas de la UEE… donde vivía Ma.

—Ya veo, has encontrado esto en el bosque-gracias, Postman.

Después de entregarle a Ma la muñeca, Postman desapareció en algún lugar.

—La Muñeca del Clockworker… Pensar que volveríamos a reunirnos así.

Dejó la muñeca en silencio sobre la mesa.

—Este es otro “Contenedores del Pecado Capital”… Pero no tiene ninguna utilidad para m-Esperar… Quizás…

Parecía estar considerando algo.

—… Sí. Dependiendo de cómo lo mires, esto podría ser lo que he estado esperando.

De repente cogió la muñeca en su mano.

—Hagamos de esta muñeca un sustituto de Michelle…

Los ojos de Ma comenzaron a brillar misteriosamente.