✠ Lych ~En el país de Marlon, «Bosque de Columnas»~

 

Había cruzado el mar y llegado a Marlon.

Cuando llegué al bosque cercano a la capital de Bariti, pude ver un oso que me saludaba.

Era mi amigo, Eater.

Cuando me posé en su hombro, Eater me preguntó primero:

—¿Le va bien a Lord Held?

—… Sí, ya sabes. —Lo deseché con una respuesta vaga. No iba a hacer que se preocupara innecesariamente respondiendo con sinceridad que estaba a las puertas de la muerte—. ¿Cómo van las cosas por tu parte?

Cuando le di la vuelta a la pregunta, Eater asintió satisfecho.

—Tenemos un acuerdo. Todos en el bosque dicen que nos recibirán como amigos.

—¿Es así? Menos mal.

Francamente hablando, si estuviera solo yo no tendría ninguna necesidad de vivir en un bosque. Mientras tuviera un árbol donde descansar mis alas, podría estar bien viviendo en cualquier lugar.

Pero no era así para Eater. Exponer su enorme estructura al público nos envolvería en una confusión innecesaria. Y no quería hacer pasar a un amigo por ese tipo de peligro, un amigo tan querido que había salido corriendo del Bosque del Árbol del Milenio y nadado por el océano hasta llegar a Marlon porque me echaba de menos.

—Te has vuelto muy sociable con la gente – o quizás debería decir, sociable con los animales, Eater.

—Jejeh.

Eater parecía tímidamente satisfecho, rascándose la cabeza.

Pero su expresión se nubló abruptamente.

—… Ah. Pero…

—¿Qué pasa?

—Dijeron que tenían una condición para ello. Querían que resolviéramos algún problema.

—¿Qué problema?

—Dijeron que últimamente algunas personas raras han estado viniendo desde la ciudad y asolando el bosque.

—Ya veo. Cazadores, ¿no?

—No. —Eater negó con la cabeza—. Ese tipo de gente lleva mucho tiempo aquí, y como no cazan más de lo necesario los animales del bosque lo han aceptado. -Esto es diferente, dicen que un grupo de gente de piel blanca pura ha empezado a alborotar al azar.

—Gente de piel blanca pura… Hm.

Eso era muy interesante.

Tal vez ya había llegado a un propósito.

Pero entonces-

—No puedo decir nada al respecto a menos que los vea por mí mismo.

—He oído que siempre aparecen después de la puesta de sol. Es más probable que aparezcan en las noches en las que la luna está casi llena.

—… Según recuerdo, esta noche debería haber luna llena. Maravilloso. Entonces, ¿vamos a castigar a los rufianes que están perturbando la paz de nuestro bosque?

—¡Sí! ¡Yo lo haré!

—Naturalmente. Después de todo, yo soy el cerebro de este equipo. Tu trabajo consiste en derribar a nuestros enemigos… Sin embargo, intenta no matarlos si es posible. No podemos permitirnos el lujo de vernos envueltos en más problemas. Intenta ahuyentarlos con heridas moderadas.

—¡Entendido!

Bien-

Eso era suponiendo que nuestros enemigos fueran simples seres humanos.

 

Pero esa noche.

Bajo la luna llena, mientras esperaba en la rama de un árbol luchando contra la somnolencia, tal como dijo Eater esas cosas aparecieron.

En número, eran quizás diez. Ciertamente su piel era blanca, tanto que parecían completamente sin sangre, y la mayoría de ellos estaban desnudos. No empuñaban nada que pareciera un arma.

No… Uno de ellos es diferente.

Había una mujer en el centro del grupo. A diferencia de los demás, parecía un ser humano normal. Su piel no era tan pálida, llevaba un traje negro y…

En su mano sostenía una copa de vino roja.

Sin quererlo, se me escapó una carcajada.

Bingo. Lo he encontrado. ¡Un Contenedor del Pecado Capital que gobierna un demonio!

Con cuidado de no ser descubierta por el grupo, bajé volando hasta el hombro de Eater, que estaba agazapado en un grupo de arbustos cercano.

—Eater. … Eater, despierta.

—-¿Hm? Sí. Estoy despierto, estoy despierto —respondió Eater, medio dormido.

Han venido, nuestros enemigos.

—Oh. Bueno, entonces, ¿vamos a hacerlo?

—Sí. Pero… tenemos un cambio de plan.

—¿…?

—No hay necesidad de ir a lo fácil con ellos. Parece que nuestros objetivos no son humanos, sino «soldados muertos”.

—¿Soldados muertos?

—Muertos humanos andantes. Están muertos desde el principio, así que no habrá problemas por hacerles algo más.

—Vale, ya veo.

—Ah, sólo que hay una mujer en el centro. Está sosteniendo una copa de vino. Ella es una excepción. No la mates, sólo déjala inconsciente.

—La mujer con la copa de vino. Entendido.

Eater se puso de pie, y luego conmigo todavía en su hombro comenzó a caminar frente a los intrusos.

—… Jo. ¿Qué es esto…?

La mujer con la copa de vino miró a Eater con gran interés, a pesar de su sorpresa.

—-Un oso, qué raro. Es la primera vez que veo uno tan grande. … Bueno, bien. Es una rara oportunidad para ver la fuerza de combate de los soldados muertos.

La mujer levantó la copa de vino, y entonces todos los soldados muertos miraron a Eater a la vez.

Parecía que todos ellos consideraban ahora al enorme oso que tenían delante como un enemigo.

Estaba en lo cierto; inequívocamente esta mujer estaba manipulando a los soldados muertos tomando prestado el poder del demonio que habitaba en la copa de vino.

—¡Vengan… mis soldados muertos, devoren ese oso!

Al compás del grito de la mujer, los soldados muertos se lanzaron al asalto de Eater.

 

Al final, fue más corto de lo que había previsto.

Sin que pasaran ni diez minutos, los soldados muertos habían sido todos reducidos a basura, y la mujer que los había estado controlando estaba en el suelo conmocionada ante Eater.

—¡Mierda! ¡Malditos cadáveres inútiles! —escupió.

El espíritu de lucha aún no se había desvanecido de sus ojos mientras miraba a Eater.

Pero el resultado estaba claro.

—-Error, mujer.

Le hablé desde el hombro de Eater.

—¡-! ¿El pájaro… habla?

—El débil no son los soldados muertos: eres tú. Parece que aún no has conseguido el control total del poder del demonio.

—…Tch.

—Lo entiendo. Has estado practicando el control de estos soldados muertos aquí. Sin embargo… has tenido un poco de mala suerte. De todas las cosas, hemos elegido este bosque como nuestro hogar.

—Sólo… ¿quiénes son ustedes? ¡No sois simples animales!

—Esa copa de vino está más allá de ti. Entrégala. Si lo haces, te perdonaremos…

—¡Responde a la pregunta!

La mujer me lanzó un cuchillo mientras gritaba.

Me moví hábilmente hacia un lado, pero no logré escapar, el cuchillo rozó mi ala izquierda.

—¡-! Mis hermosas plumas… las has herido…

Podía sentir que empezaba a hervir la ira que brotaba de mi corazón.

—… Eater. Por favor, dispensa algún castigo.

Eater se acercó a ella, y le dio una bofetada en la mejilla derecha con su pata abierta.

—¿Hwoogh?

El cuerpo de la mujer salió despedido hacia un lado.

—…

Ella no se levantó.

—Parece que se ha desmayado. Eso le pasa por ser una niña tan desobediente. … De todos modos, creo que quizás debamos aceptar la copa de vino ahora.

La copa de vino se había caído de la mano de la mujer, a los arbustos cercanos.

—¿Qué es esa copa? —preguntó de repente Eater.

—Dentro de esa copa está el “Demonio de la Gula”. Tu pariente.

—No conozco a nadie que se llame así.

—Ah… Es cierto.

A él también le habían robado sus recuerdos Held.

Pero bueno, una vez que se haya reunido con «él», que habitaba en la copa, quizás pueda recuperar sus recuerdos.

Más importante que eso era… los soldados muertos.

Lo de antes había sido un poco decepcionante, pero aun así un poder que permite mover cadáveres me resultaba extremadamente fascinante.

Ese poder, y la técnica del «muñeco de barro» que tenía… si combinaba los dos, tal vez…

Tal vez eso me llevaría un paso más cerca de completar la «nueva raza» que buscaba.

Aterricé en el suelo y me acerqué al cristal.

—Ven, muéstrate. Nuestro colega que reside en la copa… «¡Demonio de la Gula!»

En respuesta a mi llamada, la copa comenzó a emitir luz.

La luz finalmente se elevó de la copa, y gradualmente comenzó a tomar una forma humana.

 

Esa forma debía ser «él», a quien yo conocía tan bien

 

No.

No lo era.

 

No era «él».

 

—-¿Quién eres? —me preguntó la luz.

Pero esa era mi frase.

—¿Quién eres tú?

—Yo… soy el “Demonio de la Gula”-

—¡No, no lo eres! El “Demonio de la Gula” que conocí no se parecía en nada a ti-

—Huh… ¿Eso te convierte en un conocido de ese cerdo?

Era la voz de una mujer bromista.

Sin duda, no pertenecía a «él».

¿Qué significaba esto?

Mientras había estado viviendo en el bosque-

¿Qué había estado ocurriendo en el mundo exterior?

Eater, que claramente no entendía nada de la situación, se dirigió a la luz.

—¿Eres mi “pa-ri-en-te”?

—Oh, qué oso tan lindo, pero lamentablemente no soy pariente tuyo.

—Bueno, entonces, ¿quién eres?

—Soy el “Demonio de la Gula”. Mi nombre es…

 

-Y ese fue mi primer encuentro con «ella».

✠ Lych ~En el país de Elphegort, «Bosque del Árbol del Milenio»~

 

Un amplio bosque se extendía ante mi mirada.

Para mí era mi lugar de origen, y también un lugar al que no quería volver nunca.

Los que vivían en el bosque probablemente ya no me recordaban.

-Salvo uno.

 

Cuando bajé al centro del bosque, escuché una voz disgustada que provenía del viejo árbol que estaba frente a mí.

—… ¿Por qué hay un pájaro Rollam negro en este bosque?

El gran dios de la tierra Held.

Él era el gobernante de este bosque, y el que me había desterrado de él.

Había sabido desde el principio que no estaría contento con mi regreso.

—¿Cómo estás, Held? … Parece que te has debilitado un poco más. Me parece que no estaría de más que te marchitaras pronto.

—¿Has vuelto aquí sabiendo eso? -Es como tú dices. El día en que abandone esta tierra no está muy lejos.

No escuché ningún pesimismo particular hacia el futuro del mundo terrestre en el tono de Held mientras decía eso.

Cuando el gran dios de la tierra muriera, ¿qué pasaría con este bosque… y con el mundo terrestre?

… Nada cambiaría. Esa era la respuesta. Había pasado mucho tiempo, y los seres vivos del mundo terrestre, incluidos los humanos, ya habían alcanzado la independencia. Todavía era frágil, pero no hasta el punto de necesitar la intervención directa de un dios.

Probablemente Held también lo sabía.

—… ¿Cuál es tu motivo para volver aquí? —me preguntó Held, con un tranquilo enfado en su voz.

—No seas tan duro de corazón. Sólo he venido a despedirme.

—¿Porque el día en que deje el mundo terrestre se aproxima?

—Así es… pero también he querido dejar atrás este continente.

—¿…?

—Hay un bosque en la isla nación de Marlon, al oeste. Tengo la intención de hacer de ese mi nuevo hogar.

—Ya veo…

Held no me preguntó la razón.

Quizás ya lo sabía, o quizás simplemente no le importaba.

—Bueno, haz lo que quieras. Si eso significa que no vas a seguir rondando por este bosque, bienvenido sea para mí. Eso significa que ahora no tendré que preocuparme de que te metas con los otros espíritus.

—¿Estás… hablando de “Michaela”? Eso fue culpa tuya, ¿no? Desafió tus instrucciones explícitas y se escabulló del bosque sin permiso. Yo sólo le repartí un pequeño castigo, en tu lugar.

—Oh, ¿es esa tu excusa?

—El mundo exterior no es tibio como en el bosque. Es la supervivencia del más fuerte, comer o ser comido. Yo sólo estaba dando una lección a través de la experiencia como su se-

—¡Silencio! —La profunda voz de Held resonó en el bosque—. Basta con esta afectación de “protector”. Ya no eres un residente de este bosque. No tienes derecho a hacer tal cosa.

—Supongo que sí… Pero entonces, en ese caso tampoco tengo ya obligación de obedecer nada de lo que digas.

—No me vengas con esas tonterías. Al fin y al cabo, hace tiempo que dejaste de escuchar lo que te decía. Y el resultado de eso fue ese “Rey de Barro».

Una vez había revivido a un muerto mediante una técnica prohibida.

Había metido un alma en un muñeco hecho con barro maldito que yacía en un rincón de este bosque. Después se convirtió en un gran rey y realizó grandes hazañas en el continente, pero me había ganado la ira de Held y, por ello, fui desterrado del bosque. … Así sucedió.

Habían pasado varias décadas desde entonces, pero parecía que la ira de Held no había disminuido ni siquiera ahora.

—No has cambiado nada. No importa el tiempo que pase, eres un cabeza de chorlito. ¡Has olvidado tu deuda conmigo por permitirte, a ti, que no has conseguido ser ni dios ni demonio, estar en mi bosque como espíritu!

—Jajaja… Muy cierto. Eres un alma muy amable. Pero, oye… No todo el mundo busca compasión. Si buscas la verdadera paz, no deberías haber invitado a un hereje.

—Un hereje… Sí, tal vez eso es lo que eres. Pero al mismo tiempo, para nosotros también eras un colega muy valioso…

—Eso no se aplica sólo a mí. Incluso “Seth” es-

—¡No menciones ese nombre aquí!

Una vez más gritó con rabia.

Pero esta vez pude escuchar una pequeña expresión de miedo.

Sí -Held tenía miedo. Miedo a que los otros espíritus que probablemente estaban cerca oyeran ese nombre.

Miedo a que recuperaran sus recuerdos perdidos.

—Held… Eres amable. Pero al mismo tiempo también eres un cobarde. Les has robado a los espíritus los recuerdos que eran inconvenientes para ti. Los recuerdos sobre mí también… y los de esa “arca”.

—Eso… es para que todos sean más felices. No hay necesidad de mantenerlos cargando con recuerdos que son inútiles para un nuevo mundo.

—Si ese es el caso, entonces deberías borrar tus propios recuerdos.

—…

—No puedes hacerlo, ¿verdad? Eres más egoísta que nadie. Es porque tú mismo lo sabes que te has resignado a ser este viejo árbol, de dios solo tienes el nombre.

—… Es suficiente. Esta conversación ha terminado. Vete de aquí de inmediato. Puedes ir a donde quieras en Marlon.

—Le agradezco que me deje hacerlo. Le deseo a usted también un agradable resto de su vida-

Sucedió cuando me moví para volar en el aire después de terminar de hablar.

Me di cuenta de algún tipo de anomalía con la escena que tenía ante mis ojos, y dejé de batir mis alas.

—-¿Qué es ese árbol?

Me había dado cuenta de que había un pequeño arbolito que crecía justo al lado de Held.

—… Nada importante. Sólo algo que plantaron unas monjas que viven cerca del bosque.

—Huh… Ahora, ¿no es eso peculiar? Monjas plantando un árbol justo al lado del Árbol del Milenio, que es su objeto de culto-

—-¿No escuchaste lo que te dije antes? Te dije que salieras de este bosque ahora mismo.

Held estaba nuevamente agitado.

Sin duda, había algo en ese arbolito.

… ¡No puede ser!

Volví a mirar el árbol.

—-Ahora lo veo. Así que esto es lo que es. Esto es su… Pretendes convertirlo en tu sucesor.

—… En efecto, eso es cierto —murmuró Held con resignación—. Michaela ha renacido como un árbol. Ahora mismo es como si fuera un niño. Probablemente ni siquiera pueda entender el contenido de nuestra conversación.

—Pero con el tiempo se convertirá en un gran árbol… Y absorberá todos sus nutrientes y conocimientos. Y si eso sucede, el conocimiento sobre mí también-

Mientras hablaba, me acerqué al arbolito.

—Espera. ¿Qué estás tratando de hacer, Lych?

—-¿Qué? Sólo intento “cortarlo de raíz”, como se dice.

Abrí el pico y acerqué mi cara para arrancar el arbolito.

—¡Deja de hacer tonterías! No te añadas más pecados. —gritó Held, pero naturalmente no estaba dispuesto a escuchar.

Viejo árbol tonto e impotente. Quédate ahí y no hagas ningún movimiento para interferir conmigo-.

—¡Oye!

-Escuché inesperadamente un grito furioso detrás de mí, y me detuve en mis movimientos.

Una chica rubia vestida con un uniforme de monja corría hacia mí, blandiendo una rama de árbol.

—¡Fuera! ¡Fuera!

La chica empezó a agitar la rama con todas sus fuerzas, tratando de ahuyentar al pájaro negro Rollam que intentaba desplumar el arbolito.

… Por suerte.

Con resignación, agité mis alas y volé hacia el cielo.

Luego salí del bosque y me dirigí al oeste.

… Cuando se trataba de ser impotente, yo mismo no había cambiado ni un ápice en eso.

Fuera o no mi verdadera identidad como espíritu, para los humanos era un simple pájaro negro Rollam-.

-¿Hm? Me parece haber visto a esa chica de antes en algún lugar…

Hurgué un poco en mi memoria y enseguida llegué a la respuesta.

… Jajaja, ya veo… Así que aquí es donde estabas- «Hija del Mal».

Ella y su hermanito habían sido durante un tiempo unos objetos de estudio muy interesantes para mí.

 Porque los dos eran niños milagrosos, «Irregulares».

Pero… ahora eso no me importaba.

Mis intereses ya se habían desviado hacia otra parte.

☼ Maestro Artesano Langley ~En el Reino de Lucifenia, «Gran Iglesia Levin»~

 

—-Así que fue inútil después de todo… —Mikhail murmuró con pesar mientras recuperaba el estuche con las espadas gemelas en su interior.

—Lo siento. No sirvió de mucho.

Confrontando a Mikhail en la sala de invitados de la iglesia, incliné formalmente la cabeza ante él.

—No, sé que te esforzaste mucho. Por lo que he oído, incluso usaste pólvora.

—Bueno, sí.

Mikhail me entregó varias monedas de oro.

—Te reembolsaré los gastos. Por favor, acéptalo.

Tomé el dinero con gratitud.

Como estaba previsto, Mikhail evidentemente se iba a ir de Lucifenia pasado mañana.

Después de eso no lo volvería a ver.

…

Cuando solté que tenía algo que preguntarle, Mikhail se inclinó alegremente para responder.

—Cualquier cosa, adelante.

—-¿Has oído hablar alguna vez de la palabra “Heredero”?

—-!? … ¿Dónde has oído eso?

—Tuve un sueño extraño. En él, un demonio con forma de pez me decía que eras un “Heredero”.

—Extraño… ¿Un sueño de un demonio? He encargado a muchos herreros la destrucción de estas espadas hasta ahora, pero puede que tú seas el primero que ha experimentado algo así. -Respecto a ser un «Heredero», lo soy. No es nada que deba ocultar, así que te lo contaré.

Mikhail acercó su rostro para mostrármelo, girando su ojo izquierdo.

—Seguramente ya te habrás dado cuenta de que mi ojo es artificial, ¿no? Pero esto no es algo que se haya puesto aquí por nadie.  Tengo este globo ocular único desde el día en que nací.

—¿Es algo así… realmente posible?

—Entre los nacidos en Levianta, aparecen en raras ocasiones personas con poderes peculiares, llamados “Herederos”. Pueden, por ejemplo, tener sueños proféticos llamados “sueños púrpura”, o manipular el fuego azul, etc. Se dice que son el resultado de haber «heredado parte del poder de los dioses». En cuanto a mí, el arzobispo me dijo que soy el «heredero» del dios pilar Behemo, de los «Dioses Gemelos». Gracias a este ojo artificial, puedo ver más que otras personas.

—… ¿Como por ejemplo?

—Para decirlo de forma sencilla, tengo “visión transparente”. Por ejemplo, soy capaz de ver a través de las cuatro paredes de esta habitación. Además… Usted tiene una mujer embarazada trabajando en su herrería, ¿no es así Sr. Langley? El sexo del feto en su vientre… es masculino.

—¿Puede incluso ver eso?

—Y muchas otras cosas más. … Bueno, en fin, para resumir los “Herederos” son aquellos que tienen poderes peculiares como ese. Es un poco diferente de los hechiceros.

—Hablando de hechiceros… ¿Por qué la Iglesia Levin no ha pedido a Elluka Clockworker que se deshaga de las espadas gemelas? Alguien como ella seguramente sería capaz de hacer algo así, ¿no?

—Bueno… Eso es una historia un poco larga.

El tono antes hablador de Mikhail se había vuelto rápidamente más severo. Probablemente no quería decir mucho sobre este tema.

No tenía ganas de interrogarlo insistentemente sobre los detalles más finos. Seguro que la iglesia tenía sus razones, y yo era muy reacio a verme envuelto en un exceso de problemas por pisar ese terreno.

Me preguntaba si debía ir a rezar mientras estaba aquí, ya que había venido hasta aquí para ir a una iglesia, y con eso en mente, me despedí de Mikhail y me dirigí a la capilla.

Justo antes de salir de la habitación de invitados, me giré una vez más para mirar a Mikhail.

 

Detrás de él, podría jurar que vi la ilusión de una mujer cubierta completamente de escamas.

 

-Mientras ofrecía mis oraciones a Dios en la capilla, mi mente daba vueltas a varias cosas.

Contenedores del Pecado Capital.

Demonios.

Espíritus.

Herederos.

Hechiceras.

Todas ellas, cosas que sólo estaban débilmente relacionadas con mi vida.

Y no tenía ningún deseo de involucrarme con ellas ahora.

Me había vuelto… demasiado viejo para esas cosas.

Simplemente viviría el resto de mis días tranquilamente en la herrería.

Pero…

¿Qué hay del niño que Nagisa daría a luz, y de Chartette?

Rezaba, quería que tuvieran una vida tranquila… Pero eso no era algo que dependiera de mí.

Todo lo que podía hacer era rezar.

Dios del Sol.

Dios de la Tierra.

Y dioses dragón gemelos.

 

Por favor, conceded misericordia y paz.

A este mundo y a los que viven en él.

☼ Maestro Artesano Langley ~En el Reino de Lucifenia, «Herrería Langley»~

 

El país había cambiado, y por tanto el cambio también había visitado el ámbito de mi trabajo en la herrería.

En lo que respecta a la «herrería Langley», se puede decir que las cosas habían cambiado principalmente en una buena dirección.

El arreglo de la revolución no significaba ciertamente que tuviéramos paz. Por el contrario, el caos provocado por el cambio de liderazgo había dado lugar al nacimiento de varias nuevas semillas de guerra.

Si se trataba de una invasión de países extranjeros o de nuevos conflictos internos, eso no lo puede saber este simple herrero. Pero esta predicción era algo que todo el mundo podía hacer. El hecho de que esta herrería hubiera estado floreciendo a pesar de que la guerra había terminado era más prueba de ello que cualquier otra cosa.

Francamente, suministrar armas a la resistencia había sido una apuesta extremadamente peligrosa. Si la revolución hubiera fracasado, no habría sido la princesa la decapitada en la plaza de la ciudad, sino los miembros de la resistencia. Naturalmente, yo estaba incluido entre ellos.

Pero no fue así, y la alta calidad de las armas que utilizaba la resistencia hizo que me conociera mucha gente.

Una de esas personas era el gran comerciante Keel Freezis. Gracias a su considerable ayuda financiera, mi herrería creció, y gané tanto en equipamiento como en trabajadores.

… Aunque tendré que devolverle todo eso durante algunos largos meses y años, en general los beneficios han sido bastante grandes.

Ahora, hay otros tres herreros aparte de mí en la herrería. Dos de ellos son nuevos, pero ambos habían trabajado antes para otros herreros. Son bastante hábiles para su juventud. El aumento de la carga de trabajo no era razón para dejar que la calidad de nuestros productos disminuyera, y mientras tuviera a los dos, no creía que tuviera mucho de qué preocuparme.

La otra, Nagisa Coulomb, la única mujer de la herrería, empezó a trabajar aquí hace unos once años. Recuerdo que mi Chartette quería a la todavía joven Nagisa como a una hermana pequeña cuando llegó.

Nagisa apenas movía el martillo como los demás herreros. Su fuerte era la construcción de armas que utilizaban pólvora. Para un anciano como yo, que sólo sabía fabricar espadas y escudos anticuados, las ideas de armas que se le ocurrían a Nagisa eran extremadamente innovadoras e interesantes, y en la práctica, durante la gestión de la tienda, los rifles de pólvora de Nagisa fueron adquiriendo mayor prioridad con el paso de los años.

… Sólo que realmente se le había ido la cabeza cuando se le ocurrieron los planes para el «Guante de hierro lleno de pólvora». Era algo que permitía disparar un guante como si fuera un arma, y el prototipo que había hecho para ello no era nada práctico.

Su poder como arma ciertamente no era malo. Pero pensándolo como una prenda defensiva, era demasiado peligroso llevar siempre encima algo que podía explotar en caso de impacto. Su retroceso al disparar era tan intenso que sólo los hombres musculosos podrían manejarlo bien.

En algún momento ese prototipo desapareció de la herrería. Probablemente, Nagisa no había querido que su fracaso se expusiera al público, y por eso se deshizo de él sin que nadie lo supiera.

Eso era poco más que una suposición por mi parte.

Siempre fue tímida, y nunca decía mucho.

-Ni siquiera quién era el padre del bebé que estaba dentro de su creciente vientre.

Me di cuenta de que Nagisa estaba embarazada justo después de que terminara la revolución. No había oído nada de que tuviera novio, pero en realidad no tenía derecho a juzgarla por estar embarazada. En aquel momento había pensado que si había encontrado a alguien con quien casarse, eso era suficiente.

Pero según las habladurías de los otros herreros… el padre del niño era un hombre que estaba de paso. Y además, era el líder de una banda de mercenarios, y murió durante la revolución.

Al final, lo único que pude hacer fue preguntarle a Nagisa la verdad, como persona que dirige la herrería.

Como era de esperar, no me dijo nada concreto, pero… me dijo:

—Criaré al niño yo misma cuando nazca. No tengo dudas al respecto. Así que, por favor, déjame trabajar aquí como lo he hecho hasta ahora.

No podía hacer algo tan despiadado como echar a Nagisa. Sin mucha alternativa, decidí hacer caso a su petición, pero viendo lo grande que se ha puesto su barriga, pronto estará en su último mes. Naturalmente, tengo que darle tiempo libre antes y después del parto.

¿Qué debo hacer después de que nazca el bebé? -consulté a mi esposa al respecto, y ella se ofreció encantada a ayudar a cuidar del niño.

—Nuestra niña ya es mayor y está fuera del país, así que será perfecto.

Y después de decir esto, se rió a carcajadas.

Sí, nuestra hija, Chartette, se ha ido de repente de viaje después de la revolución, embargada por alguna que otra noción.

Personalmente, me gustaría que volviera pronto a casa y que empezara a buscar marido… pero, bueno, quizá siempre ha sido una quimera pensar que podríamos mantener a nuestra chica salvaje encerrada en esta pequeña herrería.

Francamente hablando, no estoy tan preocupado. He oído hablar de sus esfuerzos durante la revolución, y además está con Germaine, así que estará bien.

Pero… empezaba a parecer que pasaría un tiempo antes de que pudiera ver a mis nietos.

—Las mujeres lucifenianas son todas tercas… ¿No te parece, Leonhart? —murmuré sin pensar, mirando hacia la dirección donde estaba la tumba del Caballero León.

Mi trabajo de golpear el metal con mi martillo se había vuelto extremadamente duro últimamente.

Probablemente sería el momento de retirarme pronto… Mientras balanceaba mi brazo con esos pensamientos en la cabeza, uno de los otros herreros frente a mí levantó de repente la cabeza y dijo:

—… Parece que tenemos un cliente, jefe.

Cuando me di la vuelta, vi a un joven que llevaba un atuendo que no se veía a menudo por aquí y que miraba la herrería con gran interés.

—~♪

No sabía por qué, pero estaba tarareando alegremente una pequeña melodía.

Más extraño aún, llevaba al hombro una especie de estuche largo y delgado envuelto en tela.

Aunque había estado en medio del trabajo, tal vez mis oídos han ido empeorando tanto por la edad que no me di cuenta de todo hasta que me lo señaló otra persona.

… La melodía que tarareaba me resultaba familiar.

—¿Quién eres?

No lo dije con intención de intimidarle, pero parece que el hombre se lo tomó así. Dio un paso atrás con una expresión de disculpa, y comenzó a presentarse.

—Le ruego que me disculpe. Mi nombre… es Mikhail Asayev. Mi profesión es…

—¿Eres un monje?

—-Sí, exactamente. Es una buena suposición, teniendo en cuenta que no llevo mi túnica.

—Estabas tarareando un himno. Así que me imaginé que podría ser el caso. -Esto es una herrería especializada en armas. Si quieres un rosario tendrás que buscar otra tienda.

—Oh, no, no, no es eso; he venido aquí con un encargo relacionado con las armas, nada menos. Me animó a venir aquí el Rey Marlon.

Una recomendación de Kyle Marlon-eso debe significar que era un monje de bastante alto rango.

En ese caso, no podía descartarlo.

Mikhail dejó el maletín que llevaba en el suelo, quitó la tela y abrió la tapa.

Y allí dentro había dos espadas de aspecto poco refinado.

—Son objetos rituales que se conservan desde hace mucho tiempo en Divina Levianta… las “Espadas Gemelas de Levianta» —dijo Mikhail, mientras su pupila izquierda giraba bruscamente.

—¿Son objetos rituales? -Me estás tomando el pelo. ¿La iglesia de Levin usa espadas como objetos rituales?

—No las tiene la iglesia, sino el propio país de Divina Levianta. Los monjes no llevan espadas. Sin embargo, aunque es un país religioso, el poder militar es necesario para proteger la dignidad de nuestro país y nuestra religión. Piensa en esto como un símbolo de ello.

Giró.

El ojo izquierdo de Mikhail volvió a girar.

-No pude evitar que el movimiento me pareciera anormalmente incómodo.

Probablemente no era el ojo con el que había nacido. Parecía falso, hecho por el hombre.

—… Entonces, ¿qué pasa con estas espadas?

—Sí. Entre estas espadas gemelas, se dice que una representa la “Creación”, y la otra el “Final”. Pertenecieron originalmente a la familia Li en un pasado lejano, cuando Divina Levianta se llamaba Reino Mágico, pero fueron llevadas fuera del país poco antes de la Catástrofe de Levianta -Ah, no pareces muy interesado en este tipo de historias. Tienes una mirada de gran aburrimiento.

—…

—Bueno, entonces dejemos eso por ahora, y pasemos al tema principal de la conversación. Mi encargo es que destruyas completamente estas espadas.

—… ¿Qué?

No entendía a dónde quería llegar.

¿Se tomaba la molestia de llevar las espadas a una herrería, no para afinarlas o martillarlas para que volvieran a estar en forma… sino para destruirlas?

… No, espera.

—Entiendo, sé lo que está pasando. Estás… tratando de que el crimen sea atribuido a mí. Quieres que las espadas sean destruidas por alguna razón. Pero si destruyes los artefactos rituales obviamente serás castigado por ello. Así que para evitar que eso ocurra vas a usar la herrería de otro país…

—No, no, no es nada de eso —negó Mikhail, agitando las manos exageradamente—. He obtenido el permiso del arzobispo para ello.

Y diciendo esto, me mostró una hoja de pergamino.

-Y efectivamente, lo esencial de lo que allí estaba escrito era, básicamente, “El autor que lleve a cabo la destrucción de las Espadas Gemelas de Levianta no será acusado de ningún delito». En cuanto vi la firma del arzobispo y el símbolo del dragón junto a ella, pude comprobar que… no era una carta falsa.

—Entonces… realmente no entiendo por qué.  ¿Por qué querría el arzobispo en persona que se destruyeran los artefactos rituales transmitidos en su país?

—Señor Langley. ¿Conoce usted los «Contenedores del Pecado Capital»?

—… Sólo lo que me dicen los rumores. Sólo las leyendas de las que se habla entre los otros herreros de aquí.

-En este mundo existían varias armas y herramientas en las que habitaban «Demonios del Pecado Capital», y por muy hábil que fuera el artesano, éstas no podían rehacerse ni destruirse.

Mucho antes, cierto herrero pudo encontrar una cuchara que era uno de los «Contenedores del Pecado Capital», e intentó reforjarla para convertirla en un tenedor. Sin embargo, al final no sólo fue incapaz de llevarlo a cabo, sino que fue poseído por el demonio y llevado a morir en la locura.

—¿No querrás decir que… estas espadas gemelas son ”Contenedores del Pecado Capital”?

—Efectivamente… Aunque quizás sea un poco difícil de creer de primeras. Gracias a eso, el arzobispo se siente muy agraviado por haber santificado objetos con un demonio dentro..

—Entonces sólo tíralos en algún lugar.

—No puedo hacer eso. Si lo hiciera, y alguien más los encontrara, entonces existe la posibilidad de que le ocurra una desgracia a esa persona. Ya he hecho esta misma petición a los herreros de toda Divina Levianta, pero ninguno ha sido capaz de destruirlas.

Espadas malditas que contenían un demonio en su interior, y que no podían romperse-

Mi interés como herrero estaba superando mi terror.

Tomé una de las espadas en la mano y la golpeé contra el suelo en varios ángulos para probarla.

… Al contrario de lo que esperaba, la espada se rompió fácilmente después de hacerlo varias veces.

Se rompió con bastante facilidad.

—Eh… Se ha roto.

—¿Eso crees? Y aún así… para mañana te garantizo que estará rehecha, como nueva.

—Eso es ridículo.

—Pues entonces, deberías verlo tú mismo con tus propios ojos mañana. … Tienes siete días. Ese es el tiempo que me quedaré en este país. Volveré en la mañana del tercer día, y si puedo confirmar que las espadas gemelas han sido destruidas- —Mikhail giró su ojo izquierdo, y me mostró una bolsa llena de monedas de oro—. -Un millón de Evs. Eso es lo que te pagaré como honorarios.

—… Esa es una cantidad de oro extremadamente grande.

—Es para compensar sólo el riesgo que estás asumiendo. Después de todo, estas espadas tienen un demonio dentro, ni más ni menos. … Si sientes algún tipo de peligro o tienes miedo y quieres renunciar al encargo, entonces lleva las espadas a la gran iglesia Levin. Allí es donde me quedaré. –Bien, entonces…

Sin esperar una respuesta adecuada de mi parte, Mikhail salió de la entrada.

… Entonces, ¿qué debo hacer?

Por el momento, arrojé la espada rota que tenía en la mano en el estuche. A continuación, recogí el trozo de hoja que se había roto y lo metí igualmente en el estuche.

Cerré el estuche y lo puse en un rincón de la herrería.

 

-A la mañana siguiente. Cuando abrí el estuche para comprobarlo, tal y como me había dicho Mikhail, la espada que aún debía estar partida por la mitad había vuelto a ser como antes.

Llevaba la llave de la herrería encima y nunca me la quité, así que no había rastro de que alguien de fuera hubiera entrado. Tampoco me pareció que ninguno de los herreros me estuviera gastando una broma.

Pensé que era un artículo bastante interesante. No me creía necesariamente la tontería de que hubiera realmente un demonio dentro, pero a pesar de ello podía decir que este era un trabajo que no sería tan sencillo.

No tenía ninguna obligación real de aceptarlo, pero si podía conseguir todo ese dinero sólo por destruir unas espadas, no tenía ninguna razón para no hacerlo.

En primer lugar, examiné adecuadamente las espadas gemelas para formarme una opinión sobre ellas.

En la antigüedad, el Reino Mágico que supuestamente fue destruido por una catástrofe causada por un dragón, se decía en las leyendas que tenía una cultura mucho, mucho más avanzada que la actual. Sea cierto o no, en lo que respecta a estas espadas, no parecían estar hechas con una tecnología especialmente avanzada. El metal que se utilizaba en ellas era de baja pureza, y no había decoraciones detalladas como las que habría en una espada preciada.

Decidí que los otros herreros me ayudarían, y las rompí en pedazos usando un gran martillo de acero. No sólo el cuerpo de las espadas, sino también las empuñaduras y la guarda, todo. Puse los objetos reducidos a escombros en el estuche y lo dejé estar, pero por supuesto al día siguiente ya estaba completamente reformado de nuevo.

Esta vez intenté fundirla con calor. Gracias al nuevo modelo de horno que teníamos, fue comparativamente sencillo reducir las espadas gemelas a masas de hierro. Pero… al día siguiente, éstas también habían vuelto a su forma original.

Como era de esperar, los otros herreros se asustaron, y aunque habían participado con la intención de obtener una parte de la recompensa, pronto no quisieron saber nada de las espadas gemelas. Cuando lo hicieron, Nagisa, que hasta entonces había parecido indiferente, me sugirió que intentara hacerlas explotar con pólvora.

No podía hacerlo dentro de la herrería, así que decidí hacerlo en la orilla de un río cercano. Cuando hice estallar las espadas gemelas enterradas en la pólvora, hubo una gran ovación por parte de todos los espectadores que estaban mirando. Llevé los trozos de la espada pulverizada de vuelta a la herrería para ver qué pasaba… pero no podía esperar mucho.

Decidí vigilar los trozos de la espada durante la noche, yo solo. Siempre se reformaba en medio de la noche. Entonces, pensé en ver lo que pasaba con mis propios ojos.

 

-Alrededor de las dos de la mañana, ocurrió un evento peculiar.

Me pareció que la luz de la luna que entraba por la pequeña ventana de la herrería se hizo de repente más brillante.

Justo después de darme cuenta de ello, la escena que tenía ante mis ojos se volvió repentinamente demasiado deslumbrante para ver… Y entonces perdí el conocimiento.

 

-Me di cuenta de que mi cuerpo se hundía en el océano.

No sentí ninguna dificultad por no poder respirar, así que rápidamente pude saber que era un sueño.

Un enorme pez con escamas de arco iris nadaba frente a mí.

—… Deja de hacer cosas sin sentido.

Era la voz de una mujer.

—No puedes destruir un “Contenedor del Pecado Capital”. Incluso si pudieras, no tiene sentido hacerlo.

¿Era este pez el demonio que habitaba en las espadas gemelas?

Cuando le pregunté, el pez respondió «Correcto», y luego continuó.

—Tienes mucha suerte. Soy un demonio pacifista, y como tal estás a salvo incluso ahora. Si hubieras hecho esas cosas en cualquier otro “Contenedor del Pecado Capital”… Habrías sido maldecido mucho antes. Sin embargo, me he cansado de seguir jugando a esto. Y… ninguno de ustedes puede protegerme.

—¿Protegerte? ¿Estás diciendo que alguien te está cazando?

—Sí. Una “hechicera” que está recolectando los “Contenedores del Pecado Capital”… Me niego a ser utilizada por un ser humano. Mikhail Asayev… Ahora mismo, debería ser capaz de engañarla con un “Heredero” como él. Y esa chica, Nagisa o algo así… quizás podría esperar a que su hijo creciera, pero-

Hechicera: ¿se refería a Elluka Clockworker, uno de los Tres Héroes?

Y… ¿qué era un «Heredero»?

—… No dejaré que le pongas una mano encima a Nagisa.

—Entonces devuelve las espadas gemelas a Mikhail inmediatamente. Creo que eso sería lo mejor para los dos, jajaja-

 

-Y ahí me desperté.

Ya estaba amaneciendo. En lugar de la luz de la luna, entraban rayos de sol por la ventana.

Y… como era de esperar, los trozos de las cuchillas eran de nuevo espadas gemelas.

 

¿Había sido sólo un sueño? ¿O era una visión que el demonio me había mostrado?

En cualquier caso, sería imposible destruir estas espadas gemelas por medios normales.

Tenía que pensar en lo que haría después de este punto.

Podría rendirme obedientemente y devolver las espadas gemelas a Mikhail. Perdería la oportunidad de ganar una gran cantidad de dinero, pero todo esto ocurrió por casualidad de todos modos. No tenía mucha necesidad de ser codicioso al respecto.

Pero si estas espadas realmente tenían demonios en ellas… ¿podría dejarlas en paz? Probablemente no causarían ningún problema si estuvieran en manos de Mikhail, siendo él un monje y todo eso… pero no había garantía de que no fuera a ser poseído por un demonio.

La otra vía que se me ocurría era confiárselo a la hechicera Elluka Clockworker. Alguien como ella podría conocer alguna forma de sellar al demonio en su interior.

Pero había oído que Elluka había abandonado el país tras el inicio de la revolución. No tenía forma de saber dónde estaba. Y ella era amiga del arzobispo Levin en primer lugar. Entonces, tal vez ya había contactado con ella para pedirle ayuda y no había ido bien, o bien… tal vez había tenido alguna razón para no hacerlo.

Bueno, eso no era algo en lo que debiera participar. En cualquier caso, la idea de confiar las espadas gemelas a Elluka no era realista.

También hay… No, no puedo hacer eso. Sería ridículo.

Me vino a la mente cierto ser, pero lo descarté al instante.

-Espíritus.

Esa era otra historia que se contaba en la herrería.

Que había dependientes del gran dios de la tierra Held que se decía que vivían en el Bosque del Árbol del Milenio.

Y que entre esos diversos espíritus, supuestamente había uno que podía destruir y devorar cualquier cosa.

Pero entonces… Aunque ese ser existiera, difícilmente lo encontraría en sólo dos o tres días.

Al final, no se me ocurrió ninguna otra buena idea.