—¿¡Qué significa esto!? —le pregunté a Gammon, con la mansión en llamas en la mira—. ¿No te pedí que esperaras hasta que yo llegara?

—Eso es lo que estábamos planeando, pero… Algunos de los milicianos fueron en contra de las órdenes. Incluso para mí fue difícil contenerlos.

—Aún así…

Me había dirigido a la Oficina de la Estrella Oscura después de matar a Tony, pero ya había caído en manos de la milicia.

Al parecer, habían capturado a Bruno. Lo habían llevado al cuartel general principal de la milicia, por lo que ya no estaba en la Oficina de la Estrella Oscura.

En la oficina tampoco estaba Gallerian. Por lo que parece, había abandonado a Bruno y se había escapado por un pasadizo secreto.

Me dijeron que Gammon y algunos de los soldados lo habían seguido, por lo que inmediatamente abandoné el edificio para encontrarme con ellos.

A lo que finalmente llegué fue aquí, la casa de Gallerian…

Le había pedido a Gammon de antemano que no pusiera una mano sobre Gallerian.

Y, sin embargo, ya habían prendido fuego a la mansión.

… Según Gammon, fue nuestro oponente quien atacó primero.

—Uno de los soldados se incendió de repente. Su cuerpo fue consumido por llamas azules.

—¿Le disparó una flecha de fuego o una bomba incendiaria?

—… No lo sé. No se veía así, al menos. Era como si le hubieran puesto un hechizo…

«… Un hechizo, eh.»

Pensando en las personas que Gallerian había conocido, mi madre y Nikolay, no estaría fuera de lo común si supiera cómo usar la magia.

Sr. Ziz, actualmente mi máscara, habló.

<Llamas azules… En el pasado he visto a una hechicera que podía usar de esas.>

—¿De quién se trata?

<Irina Clockworker. La hechicera del gato rojo, que vivió una eternidad manipulando a otras personas. Hasta donde yo sé, ella es la única que puede usar fuego azul. No sé cómo Gallerian puede hacerlo.>

—¿Existe… alguna posibilidad de que esa mujer del gato rojo se lo haya enseñado?

<Ella murió hace mucho tiempo.>

—…

<Quizás Gallerian también ha contratado con un demonio.>

—¿Tal como yo?

<Aunque incluso si lo ha hecho, aún puedes matarlo. Mientras uses esa bala dorada, no hay forma de que pierdas.>

Pareciendo creer que estaba murmurando para mí misma, Gammon miró mi rostro con una expresión dudosa.

—¿Némesis? ¿Estás bien?

—¿Eh? Sí… Estaba pensando en voz alta. Gallerian está adentro. ¿Estás seguro de eso?

—No puede salir con estas llamas. Si dejamos la mansión, eventualmente…

—… Eso no sería algo demasiado bueno.

No podía dejarlo morir sin haberlo enfrentado.

Lentamente comencé a caminar hacia la mansión.

—¡Oye, Némesis! ¡Es demasiado imprudente entrar allí! ¡Detente!

Gammon me gritó desde atrás, pero lo ignoré y seguí adelante.

A medida que me acercaba a la mansión, podía sentir la temperatura a mi alrededor subiendo.

Cuando llegué a la entrada, las llamas casi tocaban mi piel.

<… Oye, oye, no hagas nada peligroso, Némesis.>

En el momento en que Sr. Ziz habló, el fuego se abrió a mi alrededor.

—Woah… Entonces un demonio también puede hacer eso.

<No morirás incluso si te quemas hasta estar tostada, pero aún te llevará un tiempo sanar y, lo que es más importante, tu ropa se quemará. No querrás reunirte con tu papá desnuda y carbonizada, ¿verdad?>

—Gracias por preocuparte por que yo sea una dama.

Luego pisé la mansión. A diferencia del exterior, el fuego aún no había llegado realmente al interior de la casa.

Podía escuchar a alguien hablando desde más adentro.

Avancé en esa dirección.

 

Por lo que pude deducir de la entrada, esta habitación era el estudio.

En el interior, un hombre estaba sentado en un escritorio, hablando con una muñeca que sostenía en sus brazos.

—El murciélago se ha ido.

—…

—No te preocupes, papá no va a ir a ninguna parte.

—…

—Me pregunto qué tipo de lugar será el infierno.

—…

«Esto…»

¿Ese hombre era mi padre?

¿Ese hombre con intereses tan femeninos como hablar con muñecas?

…L a muñeca que sostenía me resultaba familiar.

Era esa muñeca que el Sr. Ziz había sacado del océano. Debieron entregárselo después de que PN lo recuperara.

—Sr. Ziz, ahora que lo pienso, hay algo que siempre quise preguntarte.

<¿Qué es?>

—¿Por qué hiciste todo lo posible para recoger esa muñeca?

<Porque ese es… otro «Contenedor del Pecado», como Grim el Fin>

—Entonces hay… un demonio dentro suyo.

<Tal vez…>

Entonces, ¿eso significaba que la «voluntad del bosque» con la que había hablado, era la voz de un demonio?

Vacíe el cilindro de mi revólver.

Y en lugar de las balas normales, cargué la dorada de mi estuche de munición.

<¡Oh, finalmente lo usarás! Eso es bueno. Si tiene un Contenedor del Pecado, lo más probable es que Gallerian sea un contratista.>

Mientras escuchaba hablar a Sr. Ziz, entré en la habitación con el arma lista.

-—El director de la Oficina de la Estrella Oscura, Gallerian Marlon.

Cuando hablé con él, finalmente me notó.

—Y tú eres… Ah, sí, finalmente estás aquí, persona que me matará. —Gallerian se levantó de su silla, sonriendo audazmente, sin dejar de agarrar la muñeca—. Estás sola. ¿Qué le pasó a los otros? ¿No entraron?

—… Soy perfectamente capaz de matarte por mi cuenta.

Apunté el arma a su frente.

A pesar de eso, su leve sonrisa no vaciló.

—Esa es una buena pistola. Huele un poco a humo de pólvora y a sangre.

—La he usado recientemente para matar a alguien. A Tony Ausdin… Tu amigo.

-—Ya veo. Así que tú eres quien mató a Tony. Y ahora me vas a matar con esa pistola …

—Es el arma que me enviaste: “Amo”.

Cuando le dije ese nombre, finalmente la expresión de Gallerian vaciló.

—… Conoces esa forma de dirigirte a mi. Jeje, así que eso era. Eres… “Número 8”.

—Sí, exactamente. Un placer conocernos, aunque pronto nos separaremos para siempre.

—No lo entiendo. Eras mi aliada, entonces, ¿por qué me estás amenazando ahora?

—Porque tú… eres “malvado”. Has arruinado a mucha gente solo para llenarte los bolsillos. Esta pistola que pronto te disparará es el rostro de la ira de todos. ¡Vamos, arrepiéntete!

La Oficina de la Estrella Oscura, la organización que administraba el sistema judicial de la UEE. Gallerian, quien era el director en la cima, había usado su puesto para cometer actos malvados, una y otra vez. Su objetivo era acumular dinero. Mientras recibiera un soborno, reduciría la sentencia de cualquier tipo de villano y, a la inversa, acusaría a los que fueran contra su voluntad de delitos falsos para derribarlos.

Eso no era todo. También borraría en secreto a aquellos que pudieran interponerse en su camino usando asesinos como yo.

«Y supongo que eso de jugar con muñecas en casa…»

No pude encontrar una sola cualidad redentora.

No merecía vivir.

Incluso si… él era mi padre.

—… Tengo una cosa que quiero preguntarte. ¿Por qué me hiciste convertir en una asesina?

—¿Hmm? ¿Qué quiere decir?

—No trates de mentirme. Sé que dirigías la organización en la sombra de PN: Pére Nöel. El hombre al que Bruno siempre llamaba “Amo”… Ese eres tú, ¿no?

—Tienes razón en eso. Yo soy el “Amo”. No pretendo engañarte ahora en ese punto. Pero el último miembro que contraté personalmente fue el “Número 7”, Eater.

—… ¿Eh?

—A decir verdad, lo único que sé de ti es tu nombre en clave y que eres una asesina. Hasta ahora, quiero decir. Usted fue admitida como miembro únicamente a discreción de Bruno. Él siempre ha trabajado muy bien en mi nombre. No tenía ninguna razón para oponerme. Simplemente le estaba agradecido por haber obtenido otro activo para mí.

¿Gallerian no sabía nada?

Ni siquiera que yo… ¿era su hija?

Aún si era así, no cambiaba el hecho de que este hombre era un villano.

No vine aquí por resentimiento personal. Estaba aquí como portavoz de la justa ira del mundo.

Me acerqué aún más a Gallerian.

—… Seleccione cualquiera de las rutas: ¿Te atravesaré la frente con una bala o te quemarás en este fuego infernal?

—Permítame darle un consejo como juez. No deje la elección del veredicto en manos del acusado. Si quieres matarme, entonces elige el método tú misma.

Si hubiera llorado y rogado por su vida, le habría disparado sin dudarlo.

Pero a medida que me enfurecía por su comportamiento arrogante, al mismo tiempo comenzaba a tener algunas dudas no deseadas.

Gallerian no mostró ningún signo de reflexión. Incluso si caía al infierno, probablemente no se arrepentiría de nada de lo que había hecho.

¿Estaba realmente satisfecha con eso?

Tal vez hubiera querido que se disculpara conmigo.

Por tirar a la basura a su propia hija. Por hacerla infeliz.

Pero… Gallerian no sabía que la “Número 8” era su hija.

Por el contrario, existía la posibilidad de que ni siquiera le hubieran dicho que mi madre, Kayo Sudou, había dado a luz a una niña.

Pensé en preguntarle. Sobre si sabía o no sobre mí… Sobre su hija llamada Némesis.

… ¿Qué pasaría si supiera la respuesta?

No estábamos comiendo en un restaurante refinado en este momento. Esta era una zona de guerra, y le estaba apuntando con un arma.

Incluso si supiera de su hija en esta situación, ninguno de nosotros ganaría nada.

Si él no lo sabía, estaba bien para mí.

Haría morir a Gallerian sin saber nada de Némesis.

Retiré el martillo de mi arma.

Todo lo que me quedaba por hacer era apretar el gatillo.

…

Aunque lo intentara, no pude llevar a cabo ese último acto.

<Vaya, ¿estás dudando en el último momento, Némesis?> —dijo el Sr. Ziz burlonamente, pero lo ignoré. Sin embargo, aun así siguió hablándome—. <Entonces… ¿Qué tal esto? Dale la oportunidad de «expiarse».>

¿Expiarse?

<Si se arrepiente sinceramente de sus pecados, salva su vida.>

No podía estar sugiriendo seriamente que en este momento…

<Naturalmente, eso viene con la condición de que lo hagas aquí mismo. Mientras tengas mi poder, podrás deslizarte a través de las llamas con él. Después de eso, debes entregárselo a Gammon. Incluso después de todo lo dicho y hecho, el Partido Tasan es una organización política aceptable. Si Gallerian se rinde, no es probable que lo maten en ese mismo momento; el hecho de que hayan capturado a Bruno vivo es prueba suficiente de eso.>

—…

<Cualquiera que sea el caso, Gallerian se arruinará… Pero si quieres que sienta algún remordimiento por sus actos, esta opción probablemente sea mejor que matarlo.>

En cierto sentido, esa sugerencia era muy apropiada para que la diera un demonio.

No se basaba en ninguna benevolencia, sino en un simple deseo de ver a Gallerian sufrir más.

Pero… quizás sería bueno darle una oportunidad para tomar mi decisión.

—Gallerian, si tienes algún pensamiento de arrepentimiento… Renuncia a tu fortuna.

—¿Oh?

No sería suficiente para él simplemente entregarse. Incluso si el Partido Tasan lo perdonara, el mundo con toda seguridad aún desearía su muerte.

Para debilitar la presión de la sociedad contra él, aunque sea un poco, necesitaría mostrar algo de autorreflexión con un acto tangible.

—Robaste una gran cantidad de dinero y bienes de la gente… Si prometes devolverlo, al menos te perdonaré la vida.

Gammon también parecía querer recuperar la espada que le habían robado. Tal vez si se enterara de que estaba en esta mansión, incluso entraría corriendo para evitar que se quemara.

Gallerian se había escapado con demasiada facilidad de la Oficina de la Estrella Oscura. Su fortuna probablemente no estaba allí.

Entonces, el único otro lugar en el que podía pensar era su casa.

—¿Me… perdonarías la vida?

—Sí, Gallerian. Debes tener algo que todavía tienes que hacer. Si vives, tal vez puedas tener la oportunidad de lograrlo. Si mueres, ¡eso es todo para ti!

Traté de persuadir a Gallerian ahora de la misma manera que Sr. Ziz y Gammon lo habían hecho por mí.

En respuesta a sus argumentos, había elegido vivir.

Incluso Gallerian seguramente…

—… Mi fortuna…

Sí, mientras la dejes ir, te salvaré.

—¡Nunca se la entregaré a personas como tú —él… respondió sin un rastro de duda en su rostro—. Todo… ¡Todo es mío! ¿Por qué tendría que darle a alguien lo que me esforcé tanto por obtener? ¡Ustedes… ni siquiera saben por qué lo reuní todo en primer lugar!

—…

—Y déjame decirte esto: ¡Mi fortuna ni siquiera está en esta mansión! Mi preciado dinero y artículos, ¡están todos escondidos en otro lugar! ¡En algún lugar que nunca encontrarás! Y si vivir significa dárselo a los demás, ¡déjelo dormir allí por toda la eternidad!

—… Eres basura.

Lo había sabido bien. Este hombre no tenía la noción de «expiación».

Incluso si sobreviviera y fuera a la cárcel, pasaría el resto de sus días sin renunciar a sus actos.

Así que es como pensaba: tenía que acabar con él aquí, con mis propias manos.

Empujé el cañón de mi arma en la frente de Gallerian.

—Deja que el odio de la gente y el mío inunde tu cuerpo… y luego descansa.

—¿Oh? Entonces, parece que has elegido matarme con el arma. … Si vas a hacerlo, date prisa. Estás asustando a mi hija.

—¿Tu hija?

—¿No puedes verla? Está aquí. —Miró a la muñeca que llevaba—. Está bien, no tengas miedo. —Acarició la cabeza de la muñeca—. Esta jovencita de aquí tiene que hacer algunos negocios con papá. No tienes nada de qué preocuparte.

Gallerian le habló a la muñeca con ojos amables que ciertamente nunca me había dirigido.

 

¿Podía pensar honestamente que esa muñeca era su hija?

¿Pensaba que era yo?

Entonces… él realmente sabía sobre mí.

Pensó que yo había muerto,

Y luego se volvió loco.

 

—No te preocupes, terminará pronto… Michelle.

 

…

… Ja.

…… Jajaja.

Claro.

Por supuesto que no.

Gallerian tuvo una hija con su actual esposa.

Su nombre era Michelle.

Ella… había estado a bordo del barco que hundí.

Ella ya se había ido.

 

 

… Y todavía él no me miraba.

Su mirada es única para esa muñeca.

Sigue mirando a esa chica muerta.

Yo… todavía estoy viva. Estoy aquí mismo.

 

Oye, padre.

Mírame.

 

Mírame a mí también.

 

Con esto se acaba de verdad.

Hagamos que todo termine.

 

En algún momento, Gallerian dejó de hablarle a la muñeca y me miró a la cara en absoluta quietud.

En sus ojos no había ni el cariño que le había dirigido a la muñeca, ni miedo a la muerte, ni ira contra mí.

No había nada de eso.

Simplemente, los ojos vacíos de un loco.

 

—Adiós.

A ti, “malvado”.

A ti, Padre mío.

 

Apreté el gatillo.

Y luego, la bala dorada se disparó desde el cañón.

 

Normalmente esto mataría instantáneamente, sin tiempo para palabras.

Pero cuando se derrumbó hacia atrás…

Murmuró al final:

—Está bien que sea así… Gracias, Némesis.

 

……… ¿Eh?

Espero que la fuente de este calor no sea que la Black Box se esté sobrecalentando.
Es difícil juzgar si las sensaciones que experimento durante el «Intercambio» están dentro de mi mente o ocurren en el mundo real.

 

Al final del hilo cortado me encontré con ardientes llamas rojas y azules.
Necesité un poco de valor para tocarlas.
«… Todo lo que puedo hacer es rezar para que esto no queme mi espíritu»
Salté con determinación hacia el fuego.

Y así, el mes siguiente estaba ya en el campo de batalla.

 

Aunque mató a Tony Ausdin, su batalla aún no había terminado.
Debía haber una memoria que lo continuara.

 

Encontré un nuevo hilo y lo seguí.
Pero ese hilo se cortó a mitad de camino.
–Al final se encuentran lo que parecen ruinas negras carbonizadas.

¿Qué tipo de flores le gustaban?

–Apenas tenía recuerdos de haber hablado de cosas de chicas con ella.

Cómo mantener un arma, un campo de tiro adecuado, un uso eficiente de la cobertura, eso era en gran parte todo lo que habíamos discutido.

Habían dejado un manojo de lirios ante su tumba, del mismo blanco que su cabello.

Y los devotos Held del bosque realizaron diferentes oraciones.

—…

Después de un rato, Gammon se acercó detrás de mí.

—¿Participaste en el funeral?

—-Sí.

—Shiro Netsuma… El pobre sacrificio que había intentado detener el alboroto del general Tony Ausdin y fue asesinado por ello.

Y la mujer que había sido mi tutora en armas.

—Gammon, yo… te dije antes que la “organización” era la escoria entre la escoria, ¿no es así?

—Así es.

—Verás, ella era la excepción. Aunque la mayor parte del tiempo era una persona indecisa y no hablaba mucho… era muy valiente, y una persona extremadamente confiable. Ella me trató bien, incluso si fue un poco torpe en eso. Para mí, sí, para mí ella era casi como una hermana mayor.

—¿Aún cuando ella también fue quien te enseñó a usar un arma, a matar gente?

—No creo que Shiro tuviera la intención de que fuera así. Ella siempre me decía que solo debía empuñar un arma para defenderme… a mí y a alguien que fuera valioso en mi vida. La que trató de hacer uso de mi habilidad con las armas fue… la “organización”.

—… Y parece que la “organización” no tiene intención de vengar su muerte. —Gammon me entregó una hoja de periódico—. Ha salido el veredicto para el juicio del general Tony. Inocente. –Han juzgado que su matanza en la aldea de Zenosai fue un acto legal de guerra.

—Y el que dio ese veredicto… fue Gallerian.

No debía preocuparse mucho por las personas de la organización. No pensaba en ellos como amigos o subordinados. Solo eran peones, así como yo.

—¿Te has acostumbrado a tu trabajo en el Partido Tasan? —me preguntó Gammon.

—Algo así. Pero no estoy tan feliz de no poder andar en público.

—No podemos evitarlo. Todavía estás públicamente muerta. Y… la organización también te busca.

—…

—Supongo que hacer trabajo de oficina debe de ser un cambio de ritmo drástico.

Ciertamente era un trabajo que nunca antes había experimentado.

Formar parte de un partido político implicaba mucho más de lo que esperaba. Había cosas que entendía y otras que no.

La guerra no fue lo único que se agravó en el mundo de hoy. También hubo varios eventos extraños: clima anormal, la aparición de monstruos que sobrepasaban el conocimiento humano, y también «variaciones raciales».

Un fenómeno en el que un niño nacía de una raza completamente diferente a la de sus padres… El nacimiento de un niño negro de padres blancos era solo la punta del iceberg; entre todos los demás, incluso hubo informes de alguien que dio a luz a una vaca.

Parecía que yo mismo era uno de esos ejemplos de estas «variaciones raciales». Mi madre de Jakoku y mi padre, Gallerian, era evidentemente Marloneano, pero yo misma tenía las características particulares de un Elphe.

Sobre ese tema, el Sr. Ziz -ahora en forma de máscara, aunque a veces se convertía en un pulpo por capricho- me dijo algo un poco preocupante.

-<Las reglas del mundo se están rompiendo>

Fue el comentario de un demonio. Quizás un humano como yo no podía entenderlo.

Pero por lo menos… podía sentir que una crisis estaba ocurriendo en el mundo.

También pude aprender más sobre el pasado de mi madre y sus tendencias actuales.

Una vez había sido sometida a un «juicio por brujería» y había sido socia de Nikolay. Eso no era muy sorprendente. Fue en ese juicio, además, que conoció a Gallerian.

A pesar de tener esposa e hijo propio, Gallerian había seducido a mi madre… y el resultado fue que yo nací.

Aparentemente, en la actualidad estaba empleada por los militares por sus conocimientos sobre contramedidas contra esos monstruos, los «soldados muertos», que han estado arrasando en la región sur de Evillious. Estaba un poco preocupada porque mi madre estuviera involucrada en una misión tan peligrosa.

Todavía no podía ir a verla. El Partido Tasan había prometido que eventualmente resucitarían mi posición social. Tendría que tener paciencia hasta entonces.

Para acelerar ese tiempo, tendría que trabajar para garantizar las ambiciones del Partido Tasan y elevar su estatus.

—Deberíamos irnos —dijo Gammon.

Y así, después de que una vez más orara a la tumba de Shiro, me fui.

 

Mientras caminábamos juntos por la colina, Gammon de repente intervino:

—El mes que viene será el momento de la revolución.

—¿¡-!? Te refieres a-

—Gracias al resultado del juicio de Tony, la insatisfacción que siente la gente de Levianta hacia la Oficina de la Estrella Oscura está a punto de estallar. Es solo cuestión de tiempo antes de que algunos de ellos inicien un levantamiento armado. Pero… ellos solos no podrán derribar la oficina.

—La Oficina de la Estrella Oscura tiene la PN, su propia fuerza policial privada. Naturalmente, también tienen al ejército de la UEE.

La Unión Estatal de Evillious: un gobierno conjunto de las naciones de Evillious. Divina Levianta era uno de sus estados constituyentes.

—En el Partido Tasan nos hemos movido para ayudar a su levantamiento entre bastidores. También hemos buscado la ayuda de las guerrillas asmodeanas y otras milicias diseminadas por todas las regiones. Además… Hay algunos en el ejército de la UEE que también están descontentos con la oficina. También planeamos ponernos en contacto con ellos.

—¿Quién va a…

—Obviamente yo, dado que soy el ex-sargento mayor del ejército de la UEE. Después de todo, tengo muchos amigos alistados en él.

—Ten cuidado. Si la Oficina de la Estrella Oscura sospechara…

—Qué sorprendente que te preocupes por mí.

Ambos nos dirigimos una sonrisa.

—… ¿Hay algo que pueda hacer?

—Te llegará el turno una vez que la revuelta comience en serio. Incluso si tenemos todos los preparativos hechos, la Oficina de la Estrella Oscura y el ejército son muy poderosos. No sé cómo se desarrollará cuando los enfrentemos directamente.

—… No puedo comandar soldados.

—Por supuesto. Ese es mi papel. Tendrás que centrarte en hacer eso que solo tú puedes hacer.

—¿…?

—En la venganza, tanto para ti como para Shiro.

—Entiendo.

El enemigo de Shiro, Tony Ausdin.

Y el «Amo»: Gallerian Marlon.

Estaba segura de tener la oportunidad de acercarme a ellos en todo el caos que probablemente provocaría la revuelta.

Esto no era odio, era una justa furia.

Por mí y por el mundo entero, necesitaba luchar.

La «justicia» es vista diferente según la persona, aunque históricamente hablando es quien gana al final quien es etiquetado como “justo”.
Las palabras de Gammons son las mismas que las pronunciadas por antiguos héroes… y por déspotas.

 

Pude escuchar el viento.
Hay una tumba construida sobre una colina cubierta de nieve.
Yo… o más bien Némesis, está parada frente a ésta.