El apartamento en el que ahora residía no era particularmente extravagante, pero aun así era mejor que estar en prisión.

Estaba en la ciudad de Rolled, en la República de Lucifenia. Esta era la primera vez que venía aquí en mi vida, pero no estaba tan lejos de Aceid, y no parecía haber muchas diferencias culturalmente hablando.

En la puerta de mi habitación se mostraba el nombre «Themis Eight».

Ese era el nombre falso que me habían dado.

… Némesis Sudou había sido arrestada como la principal culpable del incidente de Titanis, y luego murió poco después en su prisión, eso es lo que afirman los registros públicos.

Pero la verdad era distinta.

Yo ya me había ido cuando el violento prisionero Jorm hizo su parafernalia en la prisión.

Bruno me había sacado de allí. Honestamente, todavía no entendía por qué había tomado tal acción, dado que él fue la razón por la que me arrestaron en primer lugar. Tampoco me había dado ninguna explicación al respecto.

Después de eso, me confiaron a cierto soldado y me enseñaron a usar un arma.

Parecía que Bruno tenía la intención de que eso fuera con fines de autodefensa, pero un año después me di cuenta muy claramente de que la forma en que me miraba había cambiado.

Eso fue porque tenía mucho más talento con la pistola de lo que esperaba.

Y así, terminé teniendo un nuevo «trabajo».

Y ese «trabajo» era parte de la razón por la que había venido a este país.

Todos los suministros y muebles esenciales que necesitaría ya estaban instalados en la habitación, y evidentemente habían sido lo suficientemente corteses como para traer mis cosas de donde una vez había vivido en el bosque. Artículos de valor sentimental para mí habían sido arrojados en varias cajas de madera.

Después de clasificarlos todos, me di cuenta de que faltaba algo.

Esa muñeca que el Sr. Ziz había recogido… No la veía por ningún lado. Bueno, la PN probablemente la tenía como evidencia relacionada con el incidente del S.S. Titanis.

«El Sr. Ziz…»

Pensé en mi amigo mientras miraba el acuario vacío. No se me permitió ir al Bosque del Árbol Milenario, así que ni siquiera pude ir a recoger su cadáver.

«Nikolay… yo nunca, jamás te lo perdonaré…»

Sabía que algún día tendría mi oportunidad, una vez que obtuviera cierta credibilidad al realizar de manera confiable el “trabajo” que me había encomendado esta organización: Pére Nöel.

En ese momento, lo único que me mantenía en pie era mi deseo de venganza contra Nikolay.

 

Después de desempacar y ordenar todas mis cosas, miré el paisaje desde mi ventana.

Podía ver árboles con hermosas flores de color rosa pálido. Eran árboles grandes y espléndidos.

Incluso en el Bosque del Árbol Milenario habían muchos árboles que se cubrían de flores vibrantes cuando llegaba la primavera, pero nunca antes había visto flores de ese color.

Mi interés despertó, salí de mi habitación y miré los árboles de cerca.

«… Son bastante bonitas.»

No eran llamativas, pero su delicado tono tenía una belleza frágil que calmaba mi corazón.

Después de haber estado mirando las flores por un tiempo, alguien habló a mi lado.

—¿Te gustan las flores de cerezo?

Era un hombre joven. Cuando miré en su dirección, me sonrió de buen humor.

Inmediatamente me tensé. Llevaba uniforme de oficial de policía.

Quizás debería haberlo ignorado, pero también habría sido inusual que no respondiera cuando me hablaban.

Y tenía curiosidad acerca de por qué las llamó «flores de cerezo».

—¿Flores de cerezo? Estoy segura de que las flores de cerezo tienen un color mucho más oscuro que este.

—Estas son un poco diferentes de las que han estado en la región de Evillious desde siempre. Esta es una variedad que fue traída de Jakoku quizás hace cien años.

—Vaya… Sabes mucho sobre flores.

—Oh no, en realidad no. Solo sé ese pequeño dato sobre las flores de cerezo. Mi difunto padre me lo contó, como parte de mis raíces ancestrales.

—¿Tus raíces ancestrales?

—Tengo genes de Jakoku. Quizás por eso siempre me siento nostálgico cuando miro las flores de cerezo.

El hombre se me acercó y miramos juntos las flores de cerezo.

—Jakoku, eh… Supongo que tenemos algo en común.

—¿También tienes genes de Jakoku?

—Sí, mi madre es de Jakoku. Ella misma me lo dijo.

Mi madre no había venido a verme cuando me arrestaron por el incidente de Titanis, a pesar de que mi nombre había sido reportado muchas veces en las noticias.

Quizás eso era comprensible, dado que su hija había cometido un crimen atroz.

… Aun así, sola en mi celda, me embargaba la sensación de haber sido abandonada.

Ahora que se suponía que había muerto, probablemente nunca volvería a ver a mi madre.

Como si de alguna manera pudiera expresar mis sentimientos, el hombre miró mi rostro con preocupación.

—Te ves triste… Lo siento. Supongo que este no es un tema agradable para ti.

—No, eso es… Está bien.

—Aún así, estoy feliz. Es raro ver a alguien con ascendencia Jakukiense en este país. ¿Dónde vives?

—… ¿Me estás interrogando?

—Eh, ¿por qué preguntas?

—Eres… policía.

Señalé el uniforme que llevaba.

—Oh, no, bueno… Lo soy, sí. Pero esto… No pretendo que esta sea una conversación formal ni nada por el estilo. Es simplemente un interés personal.

—… Por ahí. —Señalé mi edificio de apartamentos—. Habitación 202 en ese…

—Qué sorpresa. Vivimos en el mismo edificio de apartamentos. Mi habitación es el número 304. Qué extraño que nunca antes haya visto tu cara.

—Ah… Bueno, me acabo de mudar.

—¿De verdad? Entonces… Es un placer conocerte, vecina —dijo, tendiéndome la mano.

«Bueno… Supongo que un apretón de manos está bien.»

Agarré su mano.

—¿Puedo preguntar cómo te llamas?

—Emh… Themis.

—Bonito nombre.

Los elogios no me hicieron realmente feliz. Después de todo, era un nombre falso.

—Soy Jackson. Si necesitas algo… Oh. —De repente miró su reloj de pulsera—. Tengo que volver a trabajar pronto. Por favor, disculpame.

Corrió hacia la carretera, luciendo nervioso.

Pero luego se dio la vuelta, pareciendo haberse olvidado de decir algo.

—Ah, cierto, cierto… Estoy de acuerdo en que las flores de cerezo son bonitas, de hecho, son tan hermosas como tú.

—… ¡Buajaja!

Qué línea tan cursi fue esa.

Sin pensarlo, me eché a reír.

—Ja, ja… ¿Oiga, Señor Jackson? ¿Está tratando de coquetear conmigo?

—Oh, no, bueno, tal vez.

—A juzgar por tu apariencia, eres mayor que yo, ¿verdad? Si vas a coquetear, te agradecería que fueras un poco más inteligente, jajaja…

—Ya veo, intentaré ser más diligente… Pero aún así, me alegro.

—¿…?

—Finalmente pude verte sonreír. Bueno, ¡nos vemos!

Me despidió con la mano y luego salió corriendo.

«… Qué tipo más extraño.»

De todos modos, sentí que había pasado mucho tiempo desde la última vez que me divertía hablando con otra persona.

Sintiéndome un poco más ligera, continué mirando las flores de cerezo por un tiempo después de eso.

 

Mi calma se desvaneció en el momento en que regresé a mi habitación.

Allí me esperaban dos invitados no deseados.

—… Estoy bastante segura de que cerré la puerta al salir.

—Lo siento, pero hice un duplicado de la llave. No acepto ninguna objeción al respecto.

Realmente no lo había dicho con la intención de quejarme.

Simplemente estaba incómoda con eso.

—¿Quieres hablar de algo, Bruno? ¿Y quién es esa persona del abrigo rojo?

—Voy a responder en orden. Primero, vine aquí hoy para que te pongas a trabajar con tus ”deberes” de inmediato. —Bruno dejó una hoja de papel sobre el escritorio—. Esta es tu lista de objetivos. Son cinco personas en total. Sus nombres y detalles están escritos en esta hoja. Pero será difícil para ti sacarlos del camino todos a la vez, por lo que hay algunas personas cuyo paradero aún no se ha aclarado.

Luego dejó una nueva hoja de papel y una pistola.

—Elimina a la primera persona de la lista para empezar. Este documento contiene una foto del rostro del objetivo y su hogar. Mátalo en una semana.

—… Supongo que no tengo derecho a negarme.

—Ciertamente lo tienes, pero simplemente terminarías muerta en su lugar.

—…

—Vine porque hoy es tu primera vez, pero a partir de ahora, todas sus asignaciones se te enviarán a través de “Postman”.

Bruno señaló a la persona de uniforme rojo que estaba con él.

—…

Postman no dijo nada, simplemente se quedó de pie.

—Nunca te hablará. Postman nunca responderá a ninguna de tus preguntas. Se pondrá en contacto contigo más tarde para hacer un seguimiento de tu segundo objetivo. Simplemente lleva a cabo el «trabajo» escrito en los papeles que te de. Todas las armas que necesites se te proporcionarán en cada encuentro.

—¿Y cuando termine de usar las armas?

—Una vez que confirmemos que el “trabajo” está completo, Postman las recogerá por ti. Solo tienes que devolverlas. Nos ocuparemos de la eliminación nosotros mismos.

—¿Y si la policía se entera de mi “trabajo”?

—Es tu responsabilidad asegurarse de que eso no suceda, “Número 8”.

Número 8. Ese fue el nombre en clave que me dieron.

En la superficie, yo era Themis. Debajo de la máscara, Número 8.

No importa a dónde fuera, a Némesis nunca más se le permitiría volver.

—… Tengo una preocupación.

—¿Cual es?

Señalé el techo:

—Un policía vive en la habitación de arriba.

—… Ya veo.

—No digas “ya veo”. ¿No hiciste ninguna investigación preliminar cuando elegiste mi habitación? ¡Ustedes deberían hacer su trabajo correctamente antes de decirme de hacer nada!

—Bueno, no lo veo como un gran problema. No es como si fueras a matar a nadie aquí.

—Pero…

—Si lo deseas, incluso podrías usar eso a tu favor.

—¿…?

—Usa tus encantos femeninos. Si la cosas va bien, es posible que puedas obtener información sobre las investigaciones policiales.

—… Me das asco.

—Di lo que quieras. Te doy este consejo por tu propio bien: Utiliza todos los medios que tengas para sobrevivir. Para ti y para el “Amo”.

“Amo”, así llamaba Bruno al líder de Pére Nöel. Nunca me había revelado cuál era su verdadero nombre, ni tampoco lo había conocido.

Pero dada la ocupación de Bruno, cuando pensaba en para quién haría estos «trabajos», podía adivinar fácilmente su identidad.

El director de la Oficina de la Estrella Oscura, Gallerian Marlon. Asesinar a personas que pudieran oponerse a él fue el trabajo que se me asignó.

La esposa y la hija de Gallerian viajaron en el S.S. Titanis.

Eso significaba que tenía el «deber» de trabajar para compensarseslo.

Mientras seguía el hilo de Bruno me encontré con un recuerdo profundamente intrigante, cuyo color era mucho más vivo que el de todos los demás vistos hasta ahora. Además, también estaba bastante difuminando.
Estoy segura de que ese era un recuerdo que no solo era muy importante para ella, sino además uno que deseaba olvidar.
Aun así, no puedo permitirme simplemente pasarlo por alto.
Se relaciona con uno de los «Seis», después de todo.
El momento es… cuando Némesis tenía diecisiete años, tres años después de que Bruno la capturara en el bosque.
Es un recuerdo de primavera.

Las acciones de Nikolay me parecen desconcertantes, pero estos son los recuerdos de Némesis. No puede juzgar lo que Nikolay estaba pensando únicamente por su posición como observadora.
Un pacifista diría que el odio es una emoción tonta.
Si la gente pudiera comprender completamente los pensamientos y sentimientos de los demás, seguramente todas las luchas desaparecerían de este mundo.
Pero todo el mundo sabe que no hay forma de que un ideal así se haga realidad.
… Todos los recuerdos relacionados con Nikolay terminan aquí.
Esta vez perseguiré los recuerdos de Bruno que dejé pasar antes.

Había pasado mucho tiempo desde la última vez que visité este pueblo.

El pueblo de Yatski. Para mi antiguo yo, este lugar, establecido justo al norte del Bosque del Árbol Milenario, era poco más que un camino entre el bosque y Aceid. Eso no había cambiado ni siquiera ahora. … O no debería haberlo hecho.

No había nada bueno en el menú del bar en el que estaba, pero no podía soportar más mi hambre. Devoré algo de comida que había ordenado de improviso.

Hoy temprano había entrado sola en el Bosque del Árbol Milenario. Habían pasado once años, pero una vez fue mi hogar. Por lo general, no había forma de que pudiera perderme allí.

Pero… Ya no era el bosque que recordaba. Había anticipado que no estaría muy bien cuidado dado que los devotos y leñadores de Held se habían ido, pero parecía un cambio aún mayor el que había envuelto el bosque.

Sus árboles estaban secos, estaba lleno de bestias feroces que no deberían haber estado allí, salpicado de pantanos sin fondo. ¿Cómo pudo haberse transformado tanto en tan poco tiempo?

La casa en la que había pasado mi juventud ya había sido demolida. En su lugar se construyó un teatro llamado “Teatro del Mal”.

Actualmente había un rumor de que el legado del difunto Gallerian Marlon yacía allí durmiendo, pero eso no tenía sentido para mí.

Mi razón para entrar en el bosque fue buscar al ex-jefe del Partido Tasan, que desde entonces se había separado del movimiento. Evidentemente, había desaparecido después de dirigirse al bosque en busca de una espada, una reliquia familiar.

Su apego hacia esa espada siempre había sido algo anormal. Debió haber razonado que actualmente estaba en el teatro, dado que Gallerian una vez se lo robó.

Si el ex-director del Partido Tasan, Gammon Octo, todavía estaba vivo, entonces tal vez estaba en ese teatro; con eso en mente, había intentado ingresar al «Teatro del Mal».

… Al final, no salió bien. Fui atacado por una mujer con un vestido rojo y los gemelos que la atendían. Apenas logré escapar de regreso aquí.

Ciertamente se veían como personas, pero no había ninguna duda en mi mente de que no eran «humanos».

La razón por la que han llegado a llamar a este lugar «El Bosque del mal», supongo que podía entenderlo.

No tuve más remedio que renunciar en encontrar a Gammon. Es difícil imaginar que esté sano y salvo en un bosque con monstruos semejantes corriendo desenfrenadamente en su interior.

Tendría que hacer las cosas por mi cuenta de ahora en adelante, sin depender de él. … Como nueva jefa del Partido Tasan.

El sol ya se había puesto. Consideré quedarme en una posada del pueblo, pero Aceid no estaba tan lejos. Parecía una mejor idea dejar el pueblo de inmediato, pensando en cómo serían las cosas a partir de mañana. Mi tiempo libre terminaba hoy.

Pagué mi cuenta y salí del bar.

Justo cuando traté de subir a un carruaje, alguien me agarró del brazo.

Rápidamente aparté la mano y miré.

—¿La asusté, señorita? Pido disculpas, eres Lady Némesis Sudou, la jefa del Partido Tasan, ¿no es así?

Quien habló fue un anciano bajito. Estaba vestido pulcramente, pero tampoco tuve la sensación de que su ropa fuera de buena confección.

—¿Qué quiere? Tengo prisa.

—Mi amo ha dicho que desea reunirse con usted.

—No conozco a nadie en este pueblo. Si tiene algún asunto que tratar, puede venir mañana a la sede del partido Tasan.

—… Nikolay Tolle.

—– ¿¡!?

—Ese es el nombre de mi amo. Dijo que seguramente te reunirías con él una vez que te lo dijera…

—-¿Dónde está ahora?

—Está en una mansión en las afueras del pueblo. No está tan lejos de aquí, así que podemos ir a pie. Yo te mostraré el camino.

Apenas podía creerlo… Escuchar ese nombre, en este pueblo…

 

Nikolay estaba acostado en la cama.

Según el sirviente que me había traído hasta aquí, una enfermedad cardíaca con la que había luchado durante muchos años había empeorado y no le quedaba mucho tiempo.

—Oh, pero si es Némesis… Hoy hace bastante frío, eh.

Nikolay se veía mucho más viejo de lo que me esperaba, y me hablaba débilmente.

—No tenía idea de que vivías en la aldea de Yatski.

—Ya no podía quedarme en el bosque. Me había ganado la ira de tu madre.

—¿Eso fue… por mi culpa?

—En efecto. No había cumplido con mi papel.

Y allí Nikolay comenzó a toser dolorosamente.

Su sirviente le hizo beber un poco de medicina, y finalmente se calmó.

—Némesis… has crecido espléndidamente. Escuché el otro día que te ascendieron a jefa del Partido Tasan.

—Han pasado muchas cosas desde la última vez que te vi. Mis amigos en Zeus fueron asesinados en prisión y solo yo sobreviví. Luego terminé trabajando para Bruno. Como miembro de la cara oculta de PN… “Pére Nöel”.

—Pero eventualmente traicionaste a Pére Nöel… Luego comenzaste una guerra civil y te convertiste en una heroína para la gente.

—Estás bien informado.

—Reviso las noticias en la radio todos los días… desde siempre.

Nikolay debió haberse enterado del hundimiento del S.S. Titanis a través de la radio, en ese entonces. Y pronto se dio cuenta de que el Sr. Ziz y yo éramos los culpables.

—Nikolay… Hay algo que siempre he querido preguntarte.

—¿El qué?

—¿Por qué me traicionaste ese día? Dijiste que fue porque no pudiste permitir que mi crimen quedara impune, pero tengo la sensación de que fue más que eso.

—¿Oh?

—Tuve la oportunidad de aprender más sobre ti después de unirme a Pére Nöel. … Tu nombre real es «Hanma Baldured». Originalmente eras el director del Oficina de la Estrella Oscura y aceptabas sobornos para declarar inocentes a muchos criminales, lo contrario de lo que me dijiste.

—Estás en lo correcto. Yo era el mismo tipo de hombre que Gallerian Marlon, a quien mataste.

—No puedo imaginar que un hombre como tú me vendiera a mí y a mis amigos solo por tener una conciencia culpable.

—… Me he vuelto olvidadizo a medida que envejezco. No recuerdo lo que estaba pensando hace once años.

—…

—… Quizás te tenía miedo. Aun así, no tuve el coraje de derribarte yo mismo, así que pensé en dejarte en manos de la ley… o más bien, en su juicio. Quizás pensé que era lo más justo que podía hacer en ese momento.

 

Una brisa entraba por la ventana.

Nikolay parecía estar temblando de frío, así que me moví para cerrarla.

—Gracias… y lo siento. No tenía idea de que algo así le sucedería a ti y a tus amigos antes de que se llevara a cabo el juicio.

—Jorm Zusco mató a mis amigos cuando intentaba escapar de la prisión. He confirmado que el propio Jorm murió el otro día.

—¿Lo mataste?

—Quería hacerlo, pero no. Se quitó la vida antes de que pudiera encontrarlo. Así que la venganza es imposible para mí ahora.

—… Si lo que quieres es venganza, aún puedes lograrla. —Nikolay se sentó lentamente—. Te puedes vengar indirectamente matándome. Después de todo, fui yo quien hizo que te obligaran a ir a prisión.

Los ojos de Nikolay parecían estar mirando a través de mí.

Era cierto que hubo momentos en que había querido matarlo como venganza por mis amigos muertos, pero ahora que mi mirada estaba sobre él, no pude evitar dudar.

—… No significaría nada. De todos modos, no te queda mucho tiempo de vida.

—Eso depende de cómo tú y yo nos sintamos al respecto.

—No te odio…

—No digas nada más. Hay cosas que debes hacer para poder seguir avanzando. … ¿Tienes un arma contigo?

—… Sí.

Saqué mi revólver.

Mi «Naga Custom 44″… Hice una regla de usar esta pistola cada vez que mataba a alguien por venganza.

A pesar de que saqué un arma, el sirviente no mostró miedo, solo permaneció inmóvil.

—Que no te moleste que él mire. Conozco a Hodr, mi sirviente, desde hace bastante tiempo. Entiende todo. Incluso si me matas, no intentará que te acusen de ello. Y hay poco riesgo de que alguien más escuche el disparo tan en las afueras del bosque.

Entonces, quería que lo matara yo, en lugar de morir por una enfermedad.

 

Tenía que responder a eso.

Por venganza.

Y para pagarle por cuidarme cuando era joven.

 

Apunté a Nikolay con el cañón de mi arma.

—Parece que tus dudas se han desvanecido, Némesis. Te ves muy calmada ahora. Si tuviera que pedir un lujo… me habría encantado que derramaras al menos una lágrima por mí.

—… No volveré a llorar al disparar a alguien.

 

Apreté el gatillo.

Y luego se acabó.

Esa «voz» que le habló a Némesis a través de la muñeca… Ella parece haber juzgado que es distinta de la que escuchó justo antes de su crimen pero, ¿es ese realmente el caso?
Existe la posibilidad de que exista otra personalidad dentro de ella.
Contarle a Némesis sobre sus perseguidores podría haber sido una simple intuición, o para decirlo de otra manera, su propio «presentimiento», pero tal vez se manifestó como palabras de su personalidad alternativa, y resultó ser correcto por casualidad.
Esta «voz» le dijo sobre el nombre específico «Lych», pero también podría ser alguien que ya conociera de antes y que la personalidad dominante simplemente no reconociera, y que Némesis (o más bien su otra personalidad) solo tenía alguna razón para tener cuidado con él… Esa es solo una teoría.
«Lych», eh…
… Es probable que sea una simple coincidencia, pero también tengo un conocido con el mismo nombre, el profesor Lych Arklow. El hombre que actualmente es el mentor de mi hermano. También es un poco molesto, ocasionalmente nos quejamos juntos sobre la conducta de mi hermano.
El profesor Lych tiene un hermano menor, y ese hermano, Michael, es uno de mis asistentes. Tiene un espíritu juvenil y fue una sabia decisión enviarlo a casa esta noche. Si Michael estuviera aquí, toda esta situación se habría complicado mucho más.
Tendré que elegir el próximo recuerdo.
Hay dos ramas de la memoria para elegir. Bruno o Nikolay. Uno de esos dos.
Cronológicamente hablando, el recuerdo de Bruno está más cerca, pero… quizás debería terminar con el asunto de Nikolay antes de seguir esa línea.
Es una simple cuestión de números. Será más fácil terminar las cosas terminando el que sea menos complicado.
Solo queda un recuerdo más sobre Nikolay: de once años después de que arrestaran a Némesis.