Anoche, Otoha no pudo dormir en absoluto.

Seguramente, todos en el instituto debían estar igual.

Hace tres días, todas las cerraduras de esta ciudad dejaron de funcionar. Y ahora, todas las puertas que conducen fuera del edificio han sido cerradas, haciendo imposible salir.

Las cerraduras están hechas para prevenir la intrusión externa. Así que es extraño que no se puedan abrir desde dentro, pero esa era la realidad ahora. Las puertas no se mueven por mucha fuerza que se aplique, y las cerraduras de las ventanas se han vuelto tan rígidas que no se pueden girar.

La idea que se les ocurrió a los alumnos y profesores atrapados fue derribar ellos mismos las puertas o ventanas. Todos se dirigieron primero a la entrada del edificio escolar. Las puertas suelen estar siempre abiertas, pero fueron cerradas por una fuerza extraña justo después de la invasión del oso.

Sin embargo, todas esas puertas son de cristal. Al principio, todos pensaron que sería fácil escapar rompiéndolas, aunque estuvieran cerradas.

Al parecer, Nonomiya-sensei cogió un pequeño martillo de la caja de herramientas para llevar a cabo ese plan, pero cuando llegó a la entrada para ejecutarlo, todos los cristales estaban ya destrozados. Algunos alumnos habían sacado pupitres y sillas del aula y los habían arrojado contra las puertas de cristal.

Entonces, ¿pudieron escapar esos alumnos sanos y salvos? Desgraciadamente, no fue así. Aunque el cristal estaba ciertamente roto, no pudieron escapar por el agujero.

Otoha está ahora frente a esa entrada con Mizuki. Se acercó al cristal roto, temerosa de que el oso apareciera por algún lado.

Había sangre en algunos de los cristales. Debía ser la sangre de un estudiante que no pudo pasar por ahí.

Otoha se quitó el zapato derecho y lo sostuvo en la mano. Luego lo lanza con fuerza contra el agujero del cristal. Otoha no tenía experiencia jugando al sóftbol, por lo que su control no era muy bueno, pero su zapato consigue dar en el centro del agujero.

Normalmente, la zapatilla debería haber atravesado el agujero y caído fuera.

Pero, de repente, el zapato rebotó en dirección contraria al chocar contra una pared invisible que había allí.

Otoha bajó los hombros y empezó a temblar. Ya lo sabía de oídas, pero experimentarlo de verdad hizo que la realidad del miedo la golpeara aún más fuerte.

El verdadero obstáculo que impedía a Otoha y a los demás escapar no eran las puertas o ventanas cerradas.

Era el «muro invisible». Nadie podía explicar por qué existía algo así. Pero lo cierto es que existe, no sólo en la entrada, sino rodeando todo el edificio de la escuela.

Del primer al tercer piso, casi todos los cristales de las ventanas estaban rotos. Todos fueron destrozados por los alumnos que intentaban escapar. Y todos desistieron de intentar escapar por las ventanas porque estaban bloqueadas por un muro invisible en el exterior.

El sentido común que Otoha había aprendido en sus 17 años de vida ya no era válido en este edificio escolar. Era imposible salir al exterior y, por alguna razón, no llegaba ayuda del exterior. Sus teléfonos móviles no recibían señal tampoco.

El mayor problema no era la imposibilidad de salir al exterior. Por supuesto, eso era una crisis, pero había algo de comida y agua en la cafetería de la escuela. Se acabaría en unos días, pero esperaban que el mundo invisible desapareciera o que recibieran ayuda del exterior antes de eso. … Por supuesto, si ninguna de esas dos cosas ocurría, Otoha y los demás perecerían, pero aún quedaba un poco de tiempo hasta que eso sucediera.

Sin embargo, eso sólo era cierto si podían sobrevivir hasta entonces.

Ahora mismo, lo que era más importante era no ser devorado.

Ayer, un oso entró en esta escuela e invadió el gimnasio, atacando a los alumnos y profesores que allí se encontraban. Sólo era un oso, y el número de humanos que se enfrentaban a él era abrumadoramente mayor. En simples cálculos, los humanos no deberían haber perdido.

… Sin embargo, eso sólo sería cierto si los alumnos del instituto Tsuruki fueran soldados entrenados.

Es un dicho común que si te encuentras con un oso te debes «hacer el muerto», pero aparentemente no es muy efectivo, por mucho que se diga. Aunque fuera cierto, Otoha y los demás no habrían tenido el valor de tumbarse delante de ese oso y no moverse.

Al final, lo que hicieron los humanos presentes fue huir del oso. Todos se apoyaron contra la pared, tratando de alejarse del oso que corría hacia ellos, mientras gritaban.

Sin embargo, el gran número de personas en realidad jugó en contra de ellos en términos de escapar. Algunos no lo consiguieron y se convirtieron en alimento para la bestia.

Al ver esto, los estudiantes entraron aún más en pánico.

Aprovechando la distracción del oso mientras acababa de rematar a uno de los estudiantes, algunos alumnos salieron corriendo por la única entrada abierta del gimnasio. Al ver esto, otros estudiantes siguieron su ejemplo.

Sin embargo, la entrada se convirtió en un caos y rápidamente se formó un atasco. En medio de la mezcla de gritos y chillidos de rabia, el oso volvió a la carga contra la multitud de gente.

El oso no parecía temer en absoluto a los humanos. Quizá se debía a que se había acostumbrado a la gente por estar en un zoo. Pero si era así, ¿por qué intentaba atacar a la gente?

Por supuesto, en ese momento, Otoha no podía permitirse el lujo de pensar en esas cosas. Afortunadamente, ella estaba más adelante en el atasco, así que no se convirtió inmediatamente en la presa del oso. Sin embargo, pudo oír unos ruidos indescriptibles y aterradores que venían de detrás de ella. ¿Eran las pisadas del oso, sus gritos, el sonido de sus dientes y garras clavándose en la carne, o quizá todo ello? Incapaz de emitir un juicio, se limitó a empujar a la gente por la espalda y a intentar salir lo antes posible.

En cuanto Otoha salió del gimnasio, empezó a correr por el pasillo, persiguiendo a los demás estudiantes. La zona exterior del gimnasio era como un patio, y no se podía salir directamente desde allí. Había que entrar en el edificio de la escuela y salir por la entrada al patio.

Cuando Otoha llegó a la entrada, ya había varios estudiantes allí. Enseguida se dio cuenta de que todas las puertas de cristal, que deberían estar abiertas, estaban cerradas. Algunos alumnos golpeaban las puertas con los puños y gritaban.

—¡Qué demonios! ¿Por qué están cerradas ahora?

A pesar de ser de cristal, las puertas no eran tan frágiles como para romperlas a puñetazos.

Más y más estudiantes se precipitaron detrás de Otoha, pero si las puertas no se abrían, no había nada que pudieran hacer. Justo cuando los estudiantes empezaban a atascarse de nuevo, alguien gritó:

—¡Id arriba! ¡Corred al tejado!

No estaba claro en qué se basaba esa sugerencia. Recordándolo ahora, aunque subieran al tejado, no había forma de salir desde allí.

Sin embargo, ante el inminente ataque del oso, nadie podía juzgar con calma. Movidos por la voz, los alumnos abandonaron la entrada al unísono y comenzaron a subir corriendo las escaleras, dispersándose y refugiándose en diversos lugares del edificio escolar.

—Al final, no había ningún lugar seguro en el edificio, ya fuera en la azotea o en cualquier otro lugar. Los alumnos sólo permanecieron juntos como grupo al principio, pero pronto se dispersaron e hicieron barricadas en varios lugares del instituto.

Otoha ahora se encontraba el sala de música, atrincherada. La puerta, por supuesto, estaba aún abierta.

Sólo la puerta que da al exterior del edificio escolar estaba bloqueada. Esto era una situación favorable para el oso. De hecho, la situación le era demasiado conveniente. Es como si el interior del edificio escolar hubiera caído en el ambiente que el oso deseaba. Ahora, el interior del Instituto Tsuruki en apenas un coto de caza para el oso.

No está claro dónde se encuentra actualmente, pero parece que deambula periódicamente por el interior del edificio escolar en busca de nuevas presas, utilizando el gimnasio como zona para dormir y almacenar comida. Algunos alumnos han visto cómo se comía a un profesor en el pasillo.

No se sabe a ciencia cierta cuántos humanos han sobrevivido, pero es previsible que muchas personas murieron en el gimnasio.

De todos modos, la supervivencia debía ser la única cosa a considerar ahora. No hay forma de enfrentarse al oso, y si el oso está atacando a la gente para comérsela, entonces puede que ya haya saciado su apetito.

Mientras pensaba en ello, Otoha empezó a sentir náuseas. Instintivamente se arrodilló en el sitio, y Mizuki le palmeó la espalda.

Además de Otoha y Mizuki, varios estudiantes y el señor Nonomiya están utilizando la sala de música como base. Hay algunos poco profesores y estudiantes masculinos, y el resto son todas estudiantes femeninas.

Si les atacara el oso, no tendrían ninguna posibilidad. No porque hubieran muchas alumnas, por supuesto, sino porque no tienen armas. Independientemente de su sexo o edad, no serían rivales para el oso. Era difícil imaginar que Nonomiya, que era un hombre adulto, pudiera luchar contra el oso.

Más bien, a los ojos de Otoha, el señor Nonomiya parecía estar más agitado que los estudiantes. Era delgado, alto, y no de poca musculación, pero parecía tener un fuerte núcleo mental. Siempre hablaba en tono tranquilo, y tenía una imagen más intelectual que los demás profesores.

No podía confirmar si esa impresión era cierta, pero parecía que es el tipo de persona que entra en pánico en caso de emergencia. Actualmente, Nonomiya es el líder del grupo de Otoha, pero se ha estado comportando muy nervioso e inseguro desde que apareció el oso ayer.

Sin embargo, eso era mejor que estar solo.

Koudai llevaba días sin poder dormir profundamente. Quizá se debiera a la ansiedad de no saber cuándo vendría un intruso a su casa, o quizá tuviera algo que ver con la situación de su hermana.

Se enteró de que cerca del instituto había una tienda de campaña para que se alojaran las familias de los estudiantes. Se había planteado quedarse allí, pero al final había vuelto a su casa.

Quizá tenía miedo de enfrentarse a la realidad.

«Soy patético», pensó para sus adentros.

Probablemente causado por el cansacio por sus noches ligeras estos días, hoy cayó en un sueño profundo.

En mi sueño, vio a su hermana en el instituto.

Como era un sueño, le hubiera gustado ver a una inocente y tierna hermanita. Sin embargo, Otoha seguía siendo la de siempre, la que armaba un jaleo por todo.

«No leas mis libros sin mi permiso.»

«¿Aún no vas a buscar trabajo?»

«¡Quitate de ahí!»

«¿Qué? Esto no tiene nada que ver contigo.»

Koudai se preguntaba si todas las chicas eran así de quejicas cuando las conocias mejor.

Había sido una niña tierna hasta los primeros años de primaria, pero después, cada vez que se veían, ella se ponía así. Como se llevaban varios años de diferencia, no se confrontaron tanto, y puede que en el fondo se sintieran un poco distantes el uno del otro.

Koudai se estaba hartando de que sólo le dijera lo que tenía que hacer en su sueño. Estaba a punto de replicarle algo, pero despertó.

—……

Mirando el reloj, sólo eran las cinco de la mañana. Era temprano para ir a trabajar. Sin embargo, no podía conciliar el sueño de nuevo.

«¿Debería ir a comprar algo…?», murmuró para sus adentros antes de levantarse de la cama. Como la distribución de suministros se había detenido, era cuestión de tiempo que se agotaran los productos en las tiendas. De hecho, los que lo preveían ya habían empezado a hacer compras de pánico, y en la mayoría de las tiendas y supermercados apenas quedaba nada. A pesar de ello, Koudai aún no había hecho nada para prepararse por el futuro.

Cuando encendió las luces de la habitación, vio de repente un pequeño peluche en el mueble del televisor.

Era un peluche de conego del tamaño de la palma de su mano. Se lo había traído de casa de sus padres cuando se mudó. Fue un regalo de Otoha cuando ésta estaba en primaria. Le dijo que lo había hecho en clase de economía doméstica.

Lo tomó y se quedó mirándolo un rato.

Hoy fue a trabajar como de costumbre.

Al final, mi su scooter dejó de funcionar, por lo que fue andando. Llegó un poco tarde, pero nadie le dijo nada por ello. Había algunas personas que aún no habían venido a trabajar, entre ellas el jefe Nakazawa y Atsuki.

En la pizarra blanca que había en la esquina de la sala estaba escrita la fecha de hoy, 10 de julio, y el horario de cada empleado del departamento. En el de Nakazawa sólo ponía «fuera». Atsuki aún no había llegado al trabajo.

Koudai fingió trabajar mientras solo miraba el monitor del ordenador durante un rato, hasta que Atsuki llegó, sudado.

—Vaya calvario… —en cuanto se sentó, dijo eso—. Me robaron la bicicleta. Supongo que no se podía hacer nada, ahora que no podría ponerle el candado.

Como los coches, las motos y los trenes no funcionaban, el único medio de transporte eficaz en la ciudad era la bicicleta. No es de extrañar que fuera objetivo de robo.

—Siento no haber podido ir contigo ayer. —Se disculpó Koudai.

—No pasa nada. El coche no funcionaba, es comprensible. —Atsuki se rió, intentando ser considerado—. Pero bueno, al final no era necesario que vinieras.

—¿Supongo que no sacaste mucho del cibercafé?

—El personal no iba a decir nada sin un policía de por medio.

—¿Estamos de vuelta al principio?

Cuando dije eso, Atsuki sonrió significativamente.

—¿Qué quieres decir?

—¿Hmm? ¿Entonces sí que encontraste algo?

—Bueno, creo que me gustaría hablar más de ello en mi casa… ¿Qué te parece?

—¿Qué quieres decir con “qué me parece”? ¿Ahora me dejas eligir?

—No, es que con tu hermana y todo eso… Si no quieres, no tienes porqué venir.

—No es como que pueda hacer nada por ella ahora. Parece que aún no han encontrado la forma de entrar en el instituto.

Esta mañana su padre le llamó por teléfono, no tanto para informarle de la situación actual como para expresarle su deseo de que fuera a su casa por si su madre recibía demasiado mal las noticias acerca de Otoha.

—¿No estás preocupado por tu hermana?

—Sí que lo estoy. Por eso estoy pensando si hay algo más que pueda hacer por salvar a mi hermana. ¿Sí encontramos al culpable que causó este fenómeno podríamos derruir el muro invisible que rodea el instituto?

Salvar a su hermana podía sonar bien, pero Koudai no estaba muy seguro de lo que eso significaba realmente para él.

¿De verdad quería salvar a su hermana?

Por supuesto, la respuesta es sí.

Pero en situaciones como ésta, si él fuera el protagonista de un videojuego, ¿no estaría más desesperado por salvarlo de lo que realmente estaba?

Koudai sintió que en su interior se mezclaban la preocupación por su hermana y un sentimiento de obligación por ayudarla.

De repente, Atsuki miró a Koudai a la cara y dijo:

—Pareces un poco perdido, Takahagi.

—¿Por qué dices eso?

—No es nada. No tengo ninguna queja al respecto. De hecho, es por eso que te invité a ayudarme.

—¿Eh?

—Tú y yo… somos parecidos.

—¿Qué quieres decir? Podemos parecer similares en algunos aspectos, pero…

—Bueno, ambos hemos experimentado reveses.

¿Quería decir que ambos eran personas que habían experimentado el fracaso?

Podría ser cierto, pero Koudai y Atsuki eran muy diferentes en naturaleza y circunstancias, así que no parecía del todo correcto.

—Bueno, veo que te preocupas por tu hermana, Takahagi.

Atsuki sonrió un poco y cogió el teléfono móvil que estaba sobre el escritorio de Koudai.

—Es de tu hermana, ¿verdad?

De la correa del móvil colgaba un pequeño peluche de conejo.

Aunque era un poco grande para una correa de móvil, Koudai lo llevaba encima desde anoche porque quería protegerlo al menos hasta que acabara el caso.

Para un hombre de 27 años, era un poco demasiado mono para llevarlo en una correa, así que no era raro que Atsuki pensara que pertenecía a su hermana. Y tenía razón, a medias.

—No es exactamente de mi hermana, sino un peluche que me hizo hace mucho tiempo.

—Ya veo. Y lo tienes aquí porque es importante para ti, ¿no?.

—¿Hay algún problema con eso?

—No, no… bueno, no le demos tantas vueltas. De todos modos, tenemos la oportunidad de salvar esta ciudad. Por otra parte, puede que seamos los únicos que podemos hacerlo ahora mismo. Así que creo que deberíamos seguir.

Sólo Atsuki tenía la capacidad de localizar al culpable de entre ellos dos. En ese sentido, la utilidad de Koudai parecía limitada. Dado que el coche ya no estaba disponible, él no podía ser utilizado como transporte.

—Lo único que necesito de ti es que vengas conmigo. Si puedes ser testigo de mis acciones, es suficiente.

—Espera un momento. ¿No es esto lo contrario a lo que me dijiste?

—¿Qué quieres decir?

—Dijiste que no tenía que seguirte si no quería.

—Oh… Sólo lo dije para mostrar que soy comprensivo. Tenía la sensación de que vendrías conmigo de todos modos.

—Espera, ¡¿qué?! —gritó Koudai—. Mira, pareces estar disfrutando de esta situación como si fuera un juego… pero esto es real. La vida de la gente está en juego.

—¿Hmm? En una situación tan loca como en la que estamos, no creo que tenga sentido comportarse de esa forma. Si no lo viera como un juego, no podría manejarlo.

—Y sin embargo, no te veo preocupado por nada.

—Si quieres, no me sigas y ya.

—No eres coherente en lo que dices. ¿Quieres que vaya contigo o no?

—Bueno, quiero que vengas conmigo. Me da miedo hacer esto solo.

—Agh, como sea. Si vamos a escabullirnos de la empresa otra vez, deberíamos hacerlo mientras el jefe no está.

Mientras Koudai empezaba a ponerse el abrigo, Takahagi preguntó:

—¿Cómo vamos a llegar hasta allí?

—No tenemos más remedio que caminar. Tardaremos al menos una hora a pie en llegar a mi casa.

—Bueno, no creo que tardemos tanto.

Cuando Koudai empezó a prepararse para salir, se dio cuenta de que se había dado su brazo a torcer demasiado rápido.

Quizá no tenía sentido pensar demasiado en eso. Si había algo que pudiera hacer, era mejor pasar a la acción antes de arrepentirse. De ese modo, su ansiedad y miedo también se aliviarían.

En la escuela primaria a la que iba Otoha había un pequeño cobertizo para animales. Recordaba que allí había tres conejos cuando fue nombrada su cuidadora en tercer curso, y aumentó a cuatro al cabo de un año, cuando nació una cría. Sin embargo, al año siguiente murieron dos conejos por enfermedad. Después de graduarse, Otoha no sabía qué había pasado con el número de conejos del cobertizo.

Otoha se ofreció voluntaria para cuidar de los conejos porque le gustaban. Era una chica a la que le encantaban las cosas bonitas.

Sin embargo, cuando empezó a cuidar de ellos, descubrió que darles de comer y limpiar el cobertizo era tedioso y, sobre todo, que los conejos olían peor de lo que ella pensaba. Cuando se quejó a su profesora, ésta le dijo: «Los conejos huelen así porque no limpias bien». Pero no era cierto. Por mucho que limpiara, el olor persistía. A los tres meses de convertirse en cuidadora, Otoha ya estaba cansada de cuidar de los conejos.

Otoha aprendió que los ideales y la realidad no siempre coinciden. Aprendió a no querer a los animales sólo por su aspecto. Los conejos parecían percibir los sentimientos de Otoha y no se encariñaron mucho con ella. Incluso le mordían los dedos. Este hecho hizo que a Otoha le desagradaran aún más los animales.

Así que cuando se construyó un zoo en esta ciudad, Otoha no estaba muy interesada en ir allí. Mizuki la invitó una vez, pero ella se inventó una excusa y se negó. Al final, Mizuki fue al zoo con otros amigos y le regaló a Otoha una bonita correa de móvil, que tenia como detalle en su punta un oso lunar, de recuerdo. Dicha correa aún cuelga del smartphone de Otoha.

Aun así, pensó que nunca llegaría a ver al oso de verdad. A menos que consiguiera un novio que le insistiera en ir al zoo o algo así.

–Sin embargo, la oportunidad de conocer a ese oso llegó de una forma inesperada.

El oso se escapó del zoo y vino hasta aquí para verla.

¿Debería haber recibido al oso con un té o algo así? No, no podía hacerlo. Después de todo, ese oso había matado a un hombre cerca de la puerta de la escuela antes incluso de entrar en ella, y luego atacó a un estudiante que se encontraba allí cuando irrumpió por la puerta oeste. Otoha y Mizuki lo vieron todo desde la ventana del segundo piso.

Otoha no conocía a ese estudiante. Sólo sabía que era de tercer curso por el color de su camiseta. Lo que tenía por seguro es que el estudiante que yacía de espaldas, escupiendo sangre por el cuello y el pecho mientras se retorcía de forma extraña, ya no podía ser ayudado.

En la escuela cundió rápidamente el pánico. Era normal. Aunque fuera un perro callejero y no un oso el que hubiera entrado, causaría una gran conmoción. Además, la criatura que se arrastraba a cuatro patas y se dirigía hacia dentró del edificio era un monstruo de unos dos metros de largo y gran pelaje. No se parecía en nada a la simpática mascota que colgaba del móvil de Otoha. Definitivamente los ideales y la realidad era cosas diferentes.

Alguien gritó: «¡Corred!» No hacía falta que lo dijeran. Y de todas formas, nadie sabía adónde huir. Pronto, una voz temblorosa salió de los altavoces del aula diciendo: «Todos los alumnos y profesores, por favor, evacuad al gimnasio inmediatamente». Todos se precipitaron hacia el gimnasio en masa.

No había tiempo para pensar si el gimnasio era realmente seguro o no. Instintivamente, quisieron encerrarse en alguna habitación, pero pronto se dieron cuenta de que no había habitaciones con cerraduras funcionales.

Un centenar de personas se reunieron en el gimnasio. Se suponía que había unos 400 alumnos matriculados en el instituto de Tsuruki, pero más de la mitad de ellos, incluidos los alumnos y profesores de fuera de la ciudad, no estaban en el instituto. También había bastantes alumnos de dentro de la ciudad que no asistieron, por lo que probablemente todos los estudiantes que habían ido a clases se habían reunido aquí.

El director gritaba algo a través del micrófono del escenario, pero el gimnasio era demasiado ruidoso para oírlo bien. Había niños llorando, y algunos juniors que aún no estaban seguros de la situación sonreían y charlaban con sus amigos.

Otoha estuvo todo este tiempo con Mizuki, en completo silencio. La conmoción por lo que habían visto era demasiado grande y no sabían qué decirse.

Otoha y Mizuki miraron al director aterrorizado en el escenario, y Mizuki habló de repente.

—… Esto es horrible.

—Sí, sí que lo es.

—Ese tipo está definitivamente muerto, ¿verdad?

No estaba claro si «ese tipo» se refería al hombre que fue asesinado en la puerta de la escuela o al estudiante, pero no se atrevía a preguntarselo.

En cualquier caso, la respuesta era la misma.

Otoha guardó silencio un momento y asintió.

Probablemente pasaron unos quince minutos hasta que el alboroto se calmó por fin y la voz del director llegó a los alumnos. Las instrucciones dadas por el director se resumían de la siguiente manera:

«Un oso violento ha invadido el edificio escolar. Todos deben ir juntos y salir por la puerta trasera.»

Los profesores volvieron a poner a los alumnos en fila, y los de primer curso fueron los primeros en empezar a moverse.

—Clack.

Se oyó un sonido en alguna parte. Era uno que hacía un buen tiempo que nadie escuchaba.

Y la fuente de ese sonido probablemente no era una sola.

Clack.

Clack.

El sonido resonaba en todas partes.

El gimnasio se quedó rápidamente en silencio.

Probablemente, todos lo reconocieron.

Que la ciudad hubiera caído en caos era en parte por la desaparición de aquel sonido.

—-La respuesta de su origen fue revelada inmediatamente.

La clase de primer año estaba intentando salir por la salida del lado sur del gimnasio. Si podían pasar por allí, la puerta trasera de la escuela debía estar a la vuelta de la esquina.

El profesor que iba en cabeza se acercó a la puerta.

Otoha se le quedó mirando, rezando en su cabeza.

Esperaba que su desagradable premonición resultara infundada.

… La cara del profesor se puso pálida. Se esforzó por abrir las puertas dobles con todo su peso, pero éstas no cedieron. Otro profesor se le acercó y juntos intentaron forzar las puertas, pero la situación no cambió.

—… ¿Estamos atrapados?

Cuando Otoha dijo esto, todos los profesores corrieron hacia otra puerta al mismo tiempo.

Había varias salidas en el gimnasio. Los profesores revisaron cada puerta una por una.

—-Parecía que seis puertas estaban cerradas.

—¡Esta está abierta!

Gritó una profesora que había estado comprobando la última. Era la entrada principal del gimnasio, que siempre estaba abierta excepto después de clase.

Parecía que no estaban completamente atrapados. Otoha respiró aliviada. Otros alumnos y profesores parecían sentir lo mismo.

—¡Maldita sea! ¿Quién demonios ha hecho esto? ¿Por qué alguien haría esto? —gritó un profesor de educación física de aspecto rudo.

«Cierto, ¿quién ha hecho esto? No, ¿cómo demonios ha ocurrido?»

Se suponía que las cerraduras de las puertas del gimnasio estaban todas rotas, como todas las de la ciudad.

¿Por qué de repente se arregló?

¿Y quién cerró la puerta?

—…. ¡Oh Dios mío!

Se escuchó otro grito. La persona que gritaba sonaba como la misma profesora que acababa de anunciar que la puerta principal estaba abierta.

El siguiente sonido fue un «ruido sordo».

Sonó como si algo hubiera chocado con otra cosa.

Como resultado, la voz de la profesora dejó de oírse.

El interior del gimnasio comenzó a agitarse de nuevo. Todo el mundo miraba fijamente a la puerta principal.

Lo que emergió de allí fue…

—¡¡¡AAAAAAA!!! —Innumerables gritos resonaron.

Un oso cubierto de sangre, que goteaba de su pelaje, entró en el gimnasio arrastrando el brazo de la profesora.

«Otoha está ahí.»

Sabiendo eso, Koudai no quería alejarse mucho del Instituto Tsuruki. Sin embargo, aunque lo hiciera, no podría hacer nada.

Su padre le había dicho que se fuera a casa de momento, así que Koudai se dirigió al aparcamiento donde aparcó el coche.

Había empezado a pensar que podía ser una persona más desalmada de lo que creía: Su hermana estaba en una situación peligrosa. Incluso podría morir. Y, aunque eso era algo preocupante, él no podía sentir ninguna emoción más allá de esa ligera «preocupación».

Tendría que tomárselo más en serio. Existía la posibilidad de que un miembro de su familia muriera. Debía ser normal pensar en eso más que en cualquier otra cosa y preocuparse por ello.

Koudai y Otoha no tenían una mala relación, pero no eran hermanos especialmente cercanos.

Quizás en estos últimos tres días, no consiguió terminar de distinguir entre ficción y realidad. Debido a las cosas extraordinarias que seguían sucediendo una tras otra, cosas que estaban lejos del sentido común, no podía terminar de asimilar lo que significaba que un oso se hubiera apoderado de la escuela donde estaba su hermana.

Era como estar dentro de un videojuego.

«Ja, ya veo. Por eso Atsuki está tan emocionado. Debe sentirse como si fuera el protagonista de un juego.»

Koudai había llegado hasta aquí arrastrado por él. Ahora, se dirigían a un cibercafé donde parecía haber pistas para encontrar al culpable.

Sin embargo, esto ya no era un problema ajeno. Su familia estaba involucrada.

Tenía que encontrar a la persona que había provocado esta situación y averiguar cómo eliminar ese «muro invisible».

Sólo así podría salvar a su hermana.

«… Tengo que espabilar.»

Por poco realista que fuera, éste no era el mundo de un videojuego.

Tras un tiempo, llegó al aparcamiento. Atsuki ya debía de haber llegado al cibercafé. No era un lugar lejano. Koudai podía llegar rápido en coche.

Cuando Koudai estaba a punto de entrar en el coche de la empresa e introducir la llave, de repente le apareció una duda.

… Su padre le había dicho que el seguro de la pistola dejó de funcionar correctamente. Suponía que ése era uno de los fenómenos extraños de la ciudad. Entonces, si hasta eso dejaba de funcionar, ¿no le ocurriría lo mismo al coche?

Hasta este momento, el motor siempre había arrancando con normalidad y pudo moverse. Sin embargo, no había garantías de que siguiera siendo así.

El cable que había terminado por atar para fijar la ventana de su casa había estado haciendo su trabajo correctamente hasta ayer, pero esta mañana apareció cortada.

El muro que había rodeado sólo el exterior de la ciudad, aparecía ahora alrededor del perímetro del instituto.

Con el paso del tiempo, la anomalía fue invadiendo más y más la ciudad.

La sensación de que lo que hoy se considera de sentido común no tiene por qué serlo mañana le abrazaba.

Quizá incluso ahora, en este preciso momento…

Koudai introdujo la llave en el coche e intentó arrancar el motor.

… Sin embargo, el coche permaneció en silencio.

Volvió a girar la llave.

Dos veces, tres veces… Finalmente, Koudai se rindió y tiró la llave en el asiento del copiloto.

«Espero que sea sólo este coche…»

Las preocupaciones de Koudai resultaron ser ciertas.

—Sin duda, la anomalía estaba progresando.