En un tanque de agua flotaba algo.
A primera vista, parecía una chica joven.
Con el pelo de color esmeralda, permanecía en posición fetal, con los ojos cerrados, suspendida en el agua.
Hargain Crossrosier la miró con los ojos muy abiertos.
—… Sólo un poco más. Sólo falta una cosa más. Cuando lo averigüe…
Abrió el «Documento del Apocalipsis XXVIII» entre sus manos y volvió a comprobar el pasaje correspondiente.
No había cometido ningún error. Estaba siguiendo correctamente las instrucciones escritas.
Aun así, la chica que tenía delante seguía sin despertar.
—Tanto la transferencia de memoria como la reconstrucción física deberían haber ido bien esta vez. Entonces por qué…
Después de noventa y ocho fracasos, había creado éste, sin duda el mejor entre todos los intentos.
Como prueba, el cuerpo inicialmente sin vida, que no era más que los restos de un bebé, había experimentado un rápido crecimiento en sólo cinco años. Ahora, se había transformado en la apariencia de una joven en la mitad de la adolescencia.
La mirada de Hargain alternaba entre el libro y el tanque, cambiando repetidamente su atención. Estaba tan absorto en su trabajo que no se percató de la presencia del hombre que se le había acercado silenciosamente por detrás.
—Sigues tan dedicado como siempre, Hargain.
Con estas palabras, Hargain finalmente volvió sus ojos hacia la persona que había hablado.
—… Como ya te dije alguna vez, no entres aquí sin permiso. —El hombre que estaba allí de pie era el espectro Romalius, un antiguo camarada que una vez había luchado junto a Hargain para derrotar al demonio Beritoad—. Ha pasado tiempo, Romalius. ¿Qué te trae por aquí?
Hargain habló con los ojos muy abiertos. Aunque su expresión podría haber parecido intimidante para un espectador, no estaba realmente enfadado. Era sólo su costumbre hablar con los ojos muy abiertos, y Romalius lo sabía bien, así que no pareció importarle el comportamiento de Hargain.
—En realidad no tengo un propósito… y sin embargo, podría decirse que sí lo tengo.
—Déjate de rodeos. Estoy ocupado. Si es un asunto trivial…
—Beritoad ha comenzado a moverse de nuevo.
Ante esas palabras, las cejas de Hargain se movieron ligeramente. Sin embargo, rápidamente volvió a su expresión anterior y regresó su mirada al tanque.
—… ¿Y qué? No es de mi incumbencia.
—Tu discípula… ¿se llamaba Vivian, verdad? Parece que fue asesinada por las subordinadas de Beritoad. ¿No has recibido ningún informe al respecto?
—¿Discípula? Hmph. No recuerdo haber enseñado nada a nadie.
Romalius podía predecir este tipo de respuesta por parte de Hargain. Hargain siempre había sido así. Lo más probable es que tampoco aceptara de buen grado la propuesta de Romalius.
Sin embargo, Romalius decidió presentar su sugerencia.
—… ¿Y si, esta vez, acabamos con él? Si tú, que posees el mayor poder entre los humanos, nos ayudaras, podría ser muy beneficioso…
—Me niego. —Tal y como esperaba, Hargain, con una mirada que parecía querer intimidar, se encogió de hombros—. Romalius, ya deberías saber esto. A diferencia de vosotros, los espectros, los humanos envejecemos rápido. Con este cuerpo envejecido y débil, ya no sirvo para nada. —Mientras decía esto, Hargain acariciaba distraídamente su calva cabeza—. Además, Beritoad… lo que quería de él ya está en mi poder. No tengo nada que ganar involucrándome con él ahora.
—El “Documento del Apocalipsis”, ¿eh?
Romalius echó un vistazo al libro que sostenía Hargain.
Sí, Hargain se había unido a la batalla en aquel entonces para arrebatarle esa posesión a Beritoad.
En ese caso…
—Te ofreceré una recompensa. Algo que desees.
—Hmph. No hay nada que desee más que este libro… —Diciendo eso, Hargain se dio la vuelta para marcharse, pero cuando vio lo que Romalius sostenía, sus ojos se abrieron aún más—. ¿Eso es…?
—El “Documento del Apocalipsis LXXII”. Me pertenece.
Al oír el nombre, Hargain miró a Romalius con una mezcla de sorpresa e ira.
—¡Tú, ¿me has ocultado esto?!
—Si no lo hubiera hecho, sin duda me lo hubieras querido quitar.
Romalius agitó provocativamente el libro que sostenía frente a Hargain.
—¡Enséñamelo!
Hargain cogió el libro con avidez y empezó a leerlo atentamente.
—Ah, ya veo… Lo que faltaba era este ajuste del equilibrio de los elementos… Si lo realizo como se describe aquí… ¿Eh? ¿¡Hm, hm, hmmm, hm!? Un momento, ¿qué es esto?
Mientras leía parte del libro, Hargain se dio cuenta de un hecho.
Este libro era sólo la mitad.
—¿¡Qué significa esto, Romalius!? ¡La última parte está perdida, arrancada! ¿Dónde está el resto?
—Sólo poseo esa parte. En cuanto a la restante… si no recuerdo mal… se perdió durante una batalla con “él” hace mucho tiempo.
Molesto por la actitud burlona de Romalius, Hargain preguntó sin rodeos:
—¿Con “él” te refieres a…?
—No hace falta que lo digas. Beritoad.
—Ah… ya veo. Ahora lo entiendo. —Una sonrisa distorsionada apareció en el rostro de Hargain, que se había mostrado severo en todo momento—. Eres tan problemático como siempre, Romalius.
—Bueno, te daré esto como pago por adelantado.
—Eso es bastante generoso, para ser tú.
—No tiene ningún valor particular para mí.
Aunque Hargain no se atrevía a creer del todo las palabras de Romalius, no valía la pena seguir insistiendo ahora.
Si se lo ofrecía, Hargain lo aceptaría de buen grado.
—¿Dónde está Beritoad ahora?
—Está en esa “Torre Torcia”.
—La última fortaleza de Hank, ¿eh? Todavía está allí.
Romalius le dio la espalda a Hargain y habló mientras miraba a la pared.
—… Nosotros ya estamos preparados. Volveré en seis meses. Por favor, ten lista tu respuesta para entonces.
—… ¿Seis meses? Eres bastante pausado con esto.
—Incluso tú necesitarás algo de tiempo para descifrar ese documento y ponerlo en práctica, ¿no?
¿Era esta la forma de Romalius de mostrar preocupación? Sin embargo, para Hargain era una intromisión innecesaria.
—No necesito seis meses. Una vez que entienda la teoría, un mes será suficiente.
—No digas eso. Queremos estar totalmente preparados. Queremos evitar una situación como la de Hank.
—Bien, de acuerdo entonces.
Al oír esa respuesta, Romalius asintió satisfactoriamente.
—Te confiaré a mi peón. Es un chico que ya ha estado antes en esa torre. Siéntete libre de usarlo cuando lo necesites.
—Tu peón, dices… Así que, después de todo, es un espectro.
—Bueno, puedes pensar así. Sus conocimientos podrían ser útiles para tu investigación. Ya puedes pasar, Raymond.
A la señal de Romalius, un chico entró en la habitación abriendo la puerta.
—Soy Raymond Atwood. Encantado de conocerle.
Raymond saludó cortésmente, pero tras echarle un rápido vistazo, Hargain se volvió inmediatamente hacia Romalius.
—… Un “vigilante”, supongo. Para asegurarte de que no actúo por mi cuenta.
—Así es. Si pretendes rechazar esta oferta, recuperaré el Documento del Apocalipsis.
—Hmph. Oye, tú- Raymond, ¿verdad?
—Sí.
—Sígueme. Te prepararé una habitación.
Hargain comenzó a caminar lentamente hacia la entrada de la habitación.
—Bueno, entonces, me despido.
Romalius miró brevemente a la chica del tanque y luego esbozó una sonrisa antes de dedicarle unas palabras a Raymond
—Raymond, asegúrate de ser educado.
—… Sí.
En respuesta a las palabras de Romalius, Raymond asintió con un rostro inexpresivo.

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