Raymond, que había llegado al segundo piso de la torre con Liam y Tsukumo, aumentó su vigilancia aún más que antes.
Aunque no había ventanas, esta gran habitación con una parte del techo abierta debía ser el lugar donde esperaba la mayor de las tres hermanas, Gibbet.
Esta vez, Raymond no tenía medios para escapar de la clarividencia de Beritoad, ya que no llevaba consigo el emblema de Romalius. Aunque lo tuviera, dudaba que los mismos trucos funcionaran con Beritoad como la última vez.
Era poco probable que Gibbet realizara alguna teatralidad a medias en este momento. Mientras Raymond estuviera presente, lo más probable era que atacara en cuanto confirmara su presencia.
Raymond tenía algo que quería confirmar.
«Gibbet, la mayor de las tres hermanas… ¿Quién es exactamente?»
Raymond había aprendido a través de las batallas que Gibbet tenía algunas diferencias cruciales en comparación con sus dos hermanas.
Antes de venir a esta torre y conocerlas, Raymond las consideraba espectros ordinarios bajo el mando de Beritoad.
Productos creados por Beritoad usando los dispositivos de tortura dejados por Lord Hank.
Pero ese no era el caso. Esas tres hermanas, especialmente Gibbet, tenían algo más… Raymond no podía evitar sentirlo así.
Para Raymond, enfrentarse y luchar contra espectros no era algo nuevo. Había encontrado Espectros más fuertes, y débiles, que él. En una batalla con cierto espectro, consiguió ganar, pero él mismo había sufrido importantes pérdidas.
Sin embargo, había algo claramente diferente en estas tres hermanas de la Torre Torcia.
—¡Eh, mira eso! ¿Cómo se llama?
Tsukumo señaló algo mientras hablaba.
Lo que estaba señalando era un jarrón con flores.
Las mismas flores púrpura-carmesí que Raymond había visto aquí antes.
Raymond no sabía el nombre de esas flores. Así que no tenía sentido decírselo a Tsukumo porque, de todos modos, lo olvidaría inmediatamente.
Raymond se acercó en silencio al jarrón y agarró con fuerza el tallo de una de las flores.
El tallo tenía pequeñas espinas, y al apretarlo Raymond se hizo un leve rasguño en la palma de la mano izquierda.
La herida supuraba sangre.
Sólo un poco, eso es, sólo una pequeña hemorragia.
La sangre fluía por el cuerpo de Raymond, significativamente menos que en un humano normal. Sin embargo, el hecho de que su cuerpo pudiera mantener las funciones vitales era una prueba de que Raymond era medio espectro.
Sin embargo, su sangre fluía. Por lo tanto, no era completamente un «espectro». Aunque sólo fuera la mitad, era innegablemente «humano». Si fuera un espectro completo, por mucho que su cuerpo estuviera destrozado, la sangre roja no fluiría.
Sin embargo…
Cierto hecho perturbó la mente de Raymond.
En medio de la batalla en la Torre Torcia hace medio año, Stella, que había visto a Gibbet herida, había dicho algo así:
«Gibbet estaba sangrando.»
Si Gibbet no era un espectro, ¿entonces qué demonios era?
—Eh, ¿qué pasa? —dijo Liam desde atrás.
—Oh, no, lo siento. No es nada.
—Sigamos adelante.
—Sí, tienes razón.
Era inútil darle vueltas al asunto. Lo único que importaba era que, si Gibbet aparecía, necesitaba herir su cuerpo con un solo golpe -ya fuera en el brazo o en la pierna, cualquier lugar serviría- y entonces todo se aclararía.
Contrariamente a las expectativas de Raymond, no había rastro de Gibbet en ningún lugar del segundo piso.
«… ¿No estará ahora mismo en la torre?»
Raymond no había descartado esa posibilidad. Podía salir de la torre. Dado que Raymond y los demás no habían acudido a la torre como parte de un trato preestablecido, no sería sorprendente que Gibbet hubiera salido para atraer a una presa.
Teniendo en cuenta el propósito de su visita, una situación con menos obstáculos era bienvenida. Sin embargo, Raymond se sintió ligeramente decepcionado por no encontrarse con Gibbet.
—Parece seguro aquí, Raymond.
—Sí, eso parece. ¿Pasamos a la siguiente planta?
Raymond había estado aquí tres veces. La primera vez, había subido al segundo piso antes de escapar. La siguiente vez, había subido al último piso a través de un pasadizo oculto, y a la vuelta, lo habían sacado mientras su conciencia estaba confusa. Por lo tanto, era la primera vez que utilizaba de forma independiente la ruta adecuada para ascender al tercer piso.
No obstante, recordaba vagamente la disposición de la torre que había visto en el mapa seis meses atrás, así que encontró rápidamente la escalera que conducía al tercer piso. El segundo piso era una gran habitación individual, así que no había mucho en lo que perderse.
—Definitivamente debería haber alguien en el siguiente piso… Probablemente el oponente más problemático. Liam, mantente alerta.
—Entendido.
—Tsukumo, asegúrate de mantenerte cerca de nosotros.
—Vale, papá.
Los tres subieron cuidadosamente las escaleras.
Poco a poco, comenzó a filtrarse una tenue luz. Había ventanas en el tercer piso, por las que seguramente entraba la luz de la luna.
Raymond contó mentalmente los peldaños mientras subía las escaleras.
«Al tercer piso, nueve… ocho… siete…»
El paisaje en la parte superior de la escalera de caracol poco a poco se hizo más claro.
«Seis… cinco… cuatro…»
Una puerta de madera engarzada en las inmutables paredes de piedra, igual que en el segundo piso, se estaba presentado.
«Tres… dos… uno… »
El tercer piso estaba justo delante de ellos.
Sin embargo, en ese momento…
—¡Fuego!
No era la voz de Raymond, ni la de Liam o Tsukumo, sino el grito de otra persona.
Simultáneamente…
Incontables objetos pequeños llovieron justo delante de Raymond.

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