Cuando Magion empezó de repente a hablar de su vida personal, Gibbet pensó que sólo estaba ganando tiempo.

—Nací en una ciudad llamado Farma. Ya lo he mencionado antes, ¿no? Vivía allí con mis padres y mi hermana. Mi padre dirigía una pequeña empresa comercial, así que no éramos ricos, pero tampoco pasábamos especiales apuros.

No tenía sentido escuchar semejante historia. Gibbet podría haberlo ahorcado fácilmente con la “Araña de la Bruja”, como a los otros intrusos.

Sin embargo, Gibbet no lo hizo.

No debería conocer la historia de Magion. Sin embargo, por la forma en la que la contaba, no parecía que Gibbet la estuviera escuchando por primera vez. Curiosa acerca de la razón, Gibbet se abstuvo de tomar medidas contra él.

Magion, el chico que había crecido libremente en una ciudad costera, se enteró del secreto de su familia a los quince años, hace unos dos años y medio.

—Mi madre falleció. Siempre fue frágil y los médicos llevaban varios años diciendo que no duraría mucho. No fue una gran sorpresa, pero me dejó un hueco en el corazón. … Una semana después del funeral de mi madre y de que las cosas se calmaran un poco, nos llamaron a mi hermana y a mí a la habitación de nuestro padre.

Diciendo que ya eran adultos y que era una buena oportunidad, el padre le contó a los hermanos cierta verdad.

—-Mi hermana y yo tenemos un padre diferente. Mi madre había estado casada antes, y de ese matrimonio nació mi hermana. Mi padre no nos contó nada del exmarido de mi madre… o, mejor dicho, él no lo conocía, y mi madre nunca le contó quien era.

El padre de Magion se había enamorado de una mujer con una hija de origen desconocido y aceptó en silencio todo lo relacionado con ella.

—Cuando le pregunté por qué no le preguntó al respecto, mi padre me dijo que “porque ella no quería hablar de ello”. Sabía que mi padre era ese tipo de persona, así que de alguna manera lo acepté.

Después, el padre se disculpó con los hermanos diciendo:  “Siento haber guardado silencio todo este tiempo”.

—“No hace falta que te disculpes”, pensé, y de hecho se lo dije a mi padre. Aunque teníamos padres diferentes, seguíamos siendo hermanos de sangre. Así que no me importó tanto. Más bien era cómo un “Ah, ya veo, así eran las cosas”. Mi hermana parecía haberse dado cuenta mucho antes, y se mostraba incluso más indiferente que yo.

A partir de entonces, la vida en la familia continuó sin grandes tensiones, salvo por la muerte de su madre.

—Pero…

Medio año después, la hermana desapareció repentinamente de Magion y de su padre.

—Fue realmente repentino. Hasta entonces no había dado señales de huir. Incluso pedí a los agentes que la buscaran, pensando que podría haber estado implicada en algún incidente, pero no había rastro de ella.

Transcurrido más de medio año desde la desaparición de su hermana, un día Magion comunicó a su padre su decisión de emprender un viaje para encontrarla.

—Tal vez mi hermana fue a buscar a su verdadero padre, así lo sentí yo. En ese caso, confiar en la milicia local no serviría de nada. Cuando le hablé de esto, mi padre dijo que “Será bueno que conozcas mundo”, y me permitió emprender un viaje…

Magion, que había estado hablando sin parar por su cuenta, se tomó allí un respiro. Aprovechando la ocasión, Gibbet tomó la palabra.

—Así que tu afirmación de ser el líder de la Alianza Comercial era, en efecto, una mentira descarada.

—Jajaja, sí. Durante mi viaje, aprendí a decir tales mentiras. Conocer a individuos tramposos como Lord Romalius e Isaac jugó un papel importante, supongo.

—… Entonces, ¿por qué me cuentas todo esto?

Mirando a Gibbet, que formuló la pregunta sin cambiar de expresión, Magion expresó su decepción.

—Incluso después de todo esto, todavía no puedes recordar nada… Bueno, entonces, ¿qué tal esto?

Al decir esto, Magion presentó una pulsera hecha a mano.

Una pulsera hecha liando flores de brisa marinas.

En el momento en que Gibbet lo vio, un dolor surgió en su cabeza, y entonces la escena de aquel sueño vino a su mente.

Un chico desconocido.

Una chica desconocida.

Un campo de flores.

Una pulsera hecha a mano,

Con varias flores.

Un regalo.

—Cuando era pequeño, solía regalar pulseras como esta a mi hermana. Era sólo un juego entre niños pequeños, pero mi hermana se sentía muy feliz. Hasta aquel día en que fue atacada por aquel búho gigante y resultó herida, yo iba todos los días a aquel campo de flores.

Algo voló hacia los dos.

Era un búho gigante, con un cuerpo más grande que los dos niños.

El búho atacó a la niña.

El niño lloraba.

Se produjo un destello brillante y, cuando todo se calmó, el búho había desaparecido.

Todo volvió a la normalidad.

Y todo cambió.

Gibbet estaba teniendo una pesadilla.

Mientras soñaba despierta allí mismo, emitió inconscientemente gemidos.

—Soy… Gibbet. El instrumento de tortura amado por Lord Hank. Gibbet. Gibbet. Instrumento de tortura. Gibbet. Gibbet…

Murmuraba repetidamente su nombre. Si no lo hacía, sentía que se derrumbaría.

Ella es Gibbet. Un instrumento de tortura que odia a los humanos.

Desde luego, no era humana.

Si no, lo que había hecho hasta ahora…

«-¿Por qué odio a los humanos?»

—Tú no eres “Gibbet”. La primera vez que te vi, inmediatamente me di cuenta… de que estás siendo engañada. Por espectros, que te han convencido de que eres una herramienta de tortura-

«Magion… hablas demasiado.

Ojalá no hablaras más.

Si no hubieras venido, podría haber permanecido ajena a todo.

Lo odiaba todo.

Esa sombría ciudad portuaria.

Los sucios hombres que viven en ella.

Y a mi padrastro, que me vendió a ellos, ahogado en deseo.

Magion, también te odiaba a ti.

Tú, que viviste sin conocer la verdadera naturaleza de mi padrastro.

Odiaba a todos los hombres.

Quería una hermana, no un hermano.»

—-Recuerda. ¡Tu verdadero nombre no es “Gibbet”! Tu verdadero yo es mi hermana, Christabel-

—¡Cállate!

-La voz enmudeció.

El dolor de cabeza persistía, pero Gibbet se las arregló para levantar la cara.

Magion fue suspendido por la «Araña de la Bruja». Inconscientemente, Gibbet debió invocar la herramienta de tortura.

Otros soldados también fueron atrapados por la «Araña de la Bruja”, colgados de brazos y piernas.

No para morir. Para infligir sólo “dolor”.

Sin embargo, las garras ganchudas que atacaron a Magion eran diferentes de las otras: le agarraban directamente el cráneo.

Las afiladas garras atravesaban los ojos de Magion, levantándolo.

Con la cabeza manchada de sangre, el cuerpo de Magion flotaba en el aire, sin duda sin vida.

Gibbet se dio cuenta de que, por primera vez, había matado directamente a un humano.

La cuarta planta subterránea de la Torre Inversa tenía una estructura similar a la planta superior.

El material de las paredes y el número de habitaciones eran los mismos. La diferencia radicaba en el suelo, densamente tallado con algo parecido a caracteres, y en las reliquias y manuscritos antiguos que había esparcidos.

Benji tomó uno de los libros y lo abrió. Al igual que el suelo, los caracteres en su interior parecían obsoletos, y Benji no entendía lo que había escrito.

—… Son letras Monsolo.

Sobresaltado, Benji se dio la vuelta al oír la voz y se encontró a Luna, que ojeaba el libro que sostenía.

—¿Puedes leerlo, Luna?

—No. Sólo sé que es una escritura antigua. Una vez oí la historia de que cierto arqueólogo fue el único que logró analizarla.

—Entonces, si queremos entender el contenido de esto libros, debemos traer a ese erudito aquí, ¿no?

—Imposible. Ese arqueólogo, Hargain Crossrosier, parece que murió hace medio año.

Benji tenía otra pregunta. ¿Por qué los antepasados de Benji y Luna, los que construyeron la Torre Inversa, colocaron aquí tantos artefactos antiguos?

Romalius podría conocer la respuesta. Sin embargo, parecía tener poco interés en esta planta, dirigiéndose rápidamente escaleras abajo.

Benji y Luna no tenían intención de perder el tiempo analizando caracteres ilegibles. Arriba, Raymond y los demás probablemente estaban peleando. Romalius parecía considerarlos una distracción, pero si tardaban demasiado, las Tres Hermanas y Beritoad podrían darse cuenta de que Benji y los demás se habían entrometido. Después de todo, la situación anormal en el exterior, donde el nivel del agua del lago disminuía rápidamente, seguía su curso.

Benji tiró al suelo el libro antiguo que sostenía y, junto con Luna, decidió seguir a Romalius.

En la quinta planta subterránea, llegaron al nivel más bajo de la Torre Inversa.

La apariencia del lugar era significativamente diferente. Al igual que el segundo piso de la Torre Torcia, era un gran espacio. Tenía una estructura semi circular, con tres escalonados, que parecían ser áreas para sentarse, en tres de las cuatro paredes, y en la pared a la que miraban había un gran altar rectangular donde se encontraba un joven.

Estaba frente a Romalius, que llegó antes que Benji y los demás.

—Vaya, nunca pensé que volvería a verte, Romalius… o más bien, es sorprendente que tú, el más débil de entre los setenta y dos principales, sigas vivo.

El cuerpo del chico estaba débilmente borroso, como si fuera un fantasma. No, Benji nunca había visto un fantasma, pero no se le ocurrían otras palabras para describir su aspecto.

— Es cierto, soy débil. Sin embargo, precisamente por eso yo, y sólo yo, logré sobrevivir hasta el final.

—¿”Hasta el final”? Beritoad sigue vivo, ¿no? Aunque parece haber perdido su poder.

— Rabiah también. De los setenta y dos “Espectros Primigenios”, ahora sólo quedamos tres.

—No te olvides de mí. Conmigo incluido, quedamos cuatro.

— Da lo mismo. Después de todo, hoy, ¡el único “Espectro Primigenio” que quede seré yo!

Justo después de gritar, Romalius empujó su mano derecha hacia el chico.

Había una distancia entre Romalius y el joven, y parecía que el puño de Romalius no alcanzaría; sin embargo, en el momento siguiente, un objeto enorme y alargado salió disparado del brazo extendido de Romalius.

Era una serpiente. Una gran serpiente con escamas y colmillos se extendió desde el brazo de Romalius y mordió al chico. El cuerpo del chico era etéreo, como un fantasma, pero la gran serpiente parecía capaz de morderlo. Los afilados colmillos atravesaron el brazo del chico.

Sin embargo, el chico mantuvo la calma. De su brazo no manaba ni una gota de sangre.

Benji no podía comprender lo que estaba ocurriendo. Lo único que entendía era que los dos que luchaban frente a él eran espectros.

«¿Hay otros espectros en esta torre además de Beritoad y las Tres Hermanas?»

¿Era ese chico un aliado de Beritoad, o el verdadero enemigo que manipulaba incluso a Beritoad?

Benji no podía ayudar a Romalius. Era peligroso entrometerse imprudentemente ahora.

Luna, que estaba con ellos, al igual que Benji, se limitaba a observar a Romalius. Sin embargo, a diferencia de Benji, ella parecía conocer la verdadera identidad de ese chico.

—Ese es… “Amostia”…

A Benji le extrañó que Luna murmurara eso.

—¿»Amostia»? ¿Es ese el nombre de ese chico?

—Sí. Y esa es la entidad que debemos sellar.

—… Luna. No tengo ni idea de lo que estás hablando. ¿Sellarlo? ¿Por qué? ¿Y cómo? No somos espectros ni magos.

Benji pensó que estaba diciendo una obviedad, pero Luna lo miró sorprendida.

—¿Tú… realmente no sabes nada, aunque hayas venido aquí?

—Sí. Sólo pensé que esta torre parecía más interesante que en la que ya había estado

—… Tu arbitraria toma de decisiones no me desagrada. Debería habértelo explicado con antelación. Fíjate.

Luna señaló la parte central del suelo. En medio de la zona de asientos, separada por una valla, había una gran estatua gris vestida con armadura.

—Ese objeto en forma de armadura es el caparazón exterior de Amostia, y lo que se enfrenta a Lord Romalius es su alma. Nuestros antepasados construyeron esta Torre Inversa para sellarlos, y luego erigieron la Torre Torcia encima.

—Ni siquiera sé quién es ese “Amostia”…

—En la antigüedad, los espectros eran más numerosos que ahora, y muchos de ellos eran hostiles a los humanos. Entre ellos, el más poderoso era Amostia. Nuestros antepasados eran en realidad héroes… o algo así.

Sin duda, el Benji de hace un año se habría reído de semejante historia.

—Bueno, suponiendo que me crea esa historia. ¿Por qué demonios necesitamos reforzar deliberadamente algo que ya está sellado?

—La Torre Inversa y la Torre Torcia están envejeciendo. El sello de Amostia se ha aflojado. Como descendientes de los humanos que construyeron la torre, tenemos la responsabilidad y el deber de volver a sellar a Amostia.

—¿Por qué sabes tanto de esto, y por qué usas palabras como “responsabilidad” y “deber”?

—Todo esto lo escuché de Lord Romalius. Hace apenas una semana. Por supuesto, al principio, era escéptica. Más bien, pensé que era una historia ridícula. Pero después de oírlo, regresé con mi familia y volví a examinar las reliquias de nuestros antepasados desde cero. Entonces me di cuenta de que la historia de Lord Romalius no era una exageración sin fundamento. —Luna sacó un viejo pergamino y se lo mostró a Benji—. Mira este pergamino, pone “Septuagésimo segundo sujeto Experimental-“.

—Sí… bien. Dejemos esas discusiones complicadas para cuando volvamos. Por lo que entiendo, tenemos que hacer algo con esa armadura y el chico fantasma. ¿Y cómo lo hacemos?

—No lo sé. Lord Romalius debía habernos dado una explicación después de que llegáramos aquí.

—Así que, por ahora, sólo tenemos que observar esa batalla. Si las cosas siguen así, Romalius parece decidido a manejar el sellado, y no tendremos que molestarnos por ello.

—… Bueno, eso estaría bien.

La gran serpiente liberada por Romalius seguía enroscada alrededor del chico, pero parecía tener poco efecto.

—Es inútil. Atacar sólo el alma no me matará. Tú lo entiendes bien, ¿verdad, Romalius?

—… Así es.

Romalius retrajo con indiferencia la gran serpiente. La serpiente se enroscó en el brazo de Romalius y se transformó en un tatuaje inmóvil.

—Si has venido sólo a jugar, vete ya. Podría estar libre, pero no lo estoy. Esta noche, tengo que contarle a Rack el final de la historia de ayer.

El chico se sentó en el sitio, con cara de disgusto, y Romalius le dio la espalda.

Finalmente se fijó en Benji y Luna, Romalius les hizo señas para que se acercaran.

“Venid aquí”, parecía decir.

—¿Qué hacemos? No puedo evitar sentir que no deberíamos confiar en él, aunque hayamos llegado tan lejos.

—Pero si no vamos, habremos venido en vano.

Dudando, Benji se quedó donde estaba, mientras Luna se acercaba a Romalius.

—Siento haberle hecho esperar, Lord Romalius. Entonces, ¿qué debemos hacer?

—Hmm… Ven aquí.

Romalius, con Luna detrás de él, se acercó a la estatua. El chico observó la escena con aparente desinterés.

Benji, aún junto a las escaleras, no podía moverse.

No porque estuviera indeciso. Al contrario, se suponía que Benji era alguien completamente ajeno a esos asuntos.

«La Torre Inversa… Amostia… Un sello.»

Una ansiedad infundada envolvió a Benji.

«¿Están… Estamos a punto de cometer un terrible error?»

Una oleada de sangre, ésa podría ser la expresión más precisa: La sangre de los diseñadores de la torre que fluía dentro de él parecía decir “Vete de aquí”.

«¿Qué está… pensando Luna?»

Mientras miraba con aparente interés la estatua, siguió las instrucciones de Romalius.

—¿Primero sellaremos esta armadura?

—¿“Sellar”? Ah, sí. Mira aquí.

Romalius señaló la base de la estatua con el dedo. Para confirmar ese punto, Luna inclinó aún más la parte superior de su cuerpo, encarándola.

—¿Hmm? Parece que no hay nada.

Al decir esto, volvió a mirar a Romalius.

Romalius bajó el brazo hacia Luna. A Benji le pareció que le tocaba ligeramente el cuello con el lateral de la mano. Muy ligeramente, sólo como un toque suave.

Sin embargo, con eso, la cabeza de Luna se separó de su cuerpo.

Al ver la cabeza de Luna, con los ojos aún abiertos, rodando por el suelo, y la sangre fresca brotando del resto del cuello, Benji se dio cuenta de que su ansiedad no era infundada.

Echó a correr. Originalmente, la opción correcta habría sido correr por las escaleras detrás de él y escapar de este lugar. En circunstancias normales, Benji sin duda lo habría hecho.

Pero se dirigió en la dirección opuesta, hacia Romalius. Con toda la rabia que pudo reunir en su puño levantado, echó a correr.

Después de Romalius casualmente levantara el brazo de nuevo y lo balanceara hacia abajo en dirección al oponente que se acercaba…

El campo de visión de Benji se volvió negro.

Hacía mucho tiempo que la torre no era tan ruidosa.

Beritoad observaba la situación en cada planta con clarividencia.

Algunas caras le resultaban familiares, mientras que otras no. Sin embargo, para Beritoad eso ya no tenía importancia.

Los intrusos eran capturados uno a uno y sometidos a tortura. Beritoad sintió que sus sufrimientos y lamentos impregnaban su cuerpo con más intensidad que antes.

Una sensación de euforia le dominaba.

¿Cuántas décadas hace que no se siente así?

«Ya casi es la hora… Pronto, todo habrá terminado.»

Y entonces, todo comenzará.

Sin duda alguna.

Hoy será sin duda el día de la resurrección de Beritoad, un día que habrá que conmemorar.

La idea de dividir la fuerza podría haber sido un fracaso después de todo.

Magion lamentó profundamente su superficialidad.

Se encontraba en el tercer piso de la torre. Teniendo en cuenta las trampas del segundo piso, la precaución era esencial aquí también.

Sin embargo, ante una repentina embestida de innumerables garras desde arriba, su control se vio fácilmente interrumpido.

Las garras agarraron los cuerpos de los soldados, levantándolos hacia el techo.

En un intento de evasión, cada uno emprendió una acción evasiva, lo que provocó que la unidad se dispersara en la confusión.

En medio del caos, Magion, junto con algunos soldados, intentó avanzar. Sin embargo, en el estrecho y oscuro interior de la torre, habían perdido la noción de cuál era la dirección prevista, e incluso la ubicación de la escalera que conducía hacia arriba no estaba clara.

Las figuras de Garness e Isaac también habían desaparecido.

¿Estaban, como Magion, vagando por este piso?

¿O habían pasado sin peligro a la siguiente planta?

Se oyó un grito por detrás. Cuando Magion se dio la vuelta, los soldados que debían seguirle estaban todos tendidos en el suelo.

En su lugar había un hombre de piel oscura con un pentagrama tatuado en la mejilla derecha.

—Alcalde Asterisk… —murmuró Magion, pero enseguida sacudió la cabeza, negando sus propias palabras.

«No. No es el alcalde.»

Plumas negras revoloteaban a su alrededor. Otras similares adornaban la espalda del hombre. Agitando ligeramente las alas negras, el espectro lamió la sangre de sus afiladas garras extendidas.

—Qué vergonzosos familiares. Incluso con vuestros números, sois bastante débiles.

Magion, al mirarle, se encogió involuntariamente. Aunque reconocía que el oponente poseía un formidable poder demoníaco, esa no era la única razón de su reacción.

A Magion le daban miedo los pájaros. Al ver las alas de cuervo del espectro, recordó por reflejo un trauma infantil.

Incapaz de moverse, Magion se quedó inmóvil. El demonio se acercó con una sonrisa irónica y habló.

—¿Eres humano? ¿Estás decepcionado por la debilidad de los familiares de Lord Romalius, quizás? Pero sabes, en honor de los familiares, se supone que todos deben ser tan fuertes como yo. También se supone que un espectro debería tener sólo dos o tres familiares… salvo por una única excepción.

—… ¿Lord Romalius?

—No, él sólo robó ese poder. El único espectro que puede comandar numerosos familiares es mi hermana, “Stolasphia”.

La punta de las garras del espectro rozó la mejilla de Magion. Cortó su mejilla, y su sangre goteó.

—Están siendo utilizados por las ambiciones codiciosas de Lord Romalius. Numerosos pero débiles y tontos… igual que ustedes los humanos que yacen a los pies de estos familiares. Bueno, eres una molestia, así que apúrate y muere.

El espectro levantó las garras. Magion no tenía medios para resistirse.

—¿Qué estás haciendo, Rabiah?

Una voz tranquila pero enfadada llegó desde atrás. Era la voz de una mujer.

—Te dije de antemano que no mataras a intrusos sin permiso.

En respuesta a la voz, Rabiah bajó las garras levantadas, esbozando una falsa sonrisa.

—Lo siento. No estoy acostumbrado a métodos como los tuyos de torturar y matar.

—Ahora entiendo por qué “Dios” no te dejó en la torre. Tus métodos difícilmente podrían reunir almas de alta calidad.

—… Bueno, entonces, déjame observar tus “métodos”, Gibbet.

Tal vez disgustado por la forma en que hablaba el otro, Rabiah batió ampliamente las alas y salió volando hacia alguna parte.

Fue entonces cuando Magion se giró por fin. Allí estaba la mujer que lo había invitado esta noche y que acababa de intentar aplastarlos con un techo colgante, Gibbet.

—Magion… eres lamentable. Pensé que podríamos tener una buena conversación juntos —murmuró Gibbet, sin expresión de pesar.

Magion tragó la saliva que se le había acumulado en la boca y, como decidido, tomó la palabra.

—Puede que aún no sea demasiado tarde, señora. Mi propósito al venir aquí no ha cambiado.

—… ¿Qué quieres decir?

—Es como suena. He venido a hablar contigo.

Garness había llegado al cuarto piso.

Para él, que conocía bien los dispositivos de tortura, evitar la «Araña de la Bruja» no fue demasiado difícil.

Sin embargo, parecía diferente para los demás. Cuando Garness llegó a las escaleras del cuarto piso, se encontró solo.

No le molestaba. No se le daban especialmente bien las actividades en grupo. Asociarse con organizaciones era poco habitual en él.

Los gritos resonaron desde abajo. Por un momento, Garness consideró la posibilidad de volver, aunque no porque quisiera ayudarles.

Garness quería observar más de cómo la «Araña de la Bruja» agarraba la carne del adversario, chupaba la sangre y le arrancaba los miembros.

Sin embargo, no podía olvidar su propósito.

Sería malo hacer esperar a esa chica demasiado tiempo.

Garness avanzó lentamente por el pasillo frente a los barrotes de hierro. Las celdas de esta planta, creadas para confinar a los prisioneros, parecían ahora vacías. Garness rememoró la visión de cuando Lord Hank estaba vivo, y cómo los prisioneros ensangrentados llenaban estas celdas.

Algunos llaman héroe a Lord Hank; otros difunden rumores de que era un villano.

Entonces, ¿cuál era la verdad? Desde la perspectiva de Garness, habiendo visto las hazañas de Lord Hank, tuvo que admitir que Hank era un villano notorio.

El hombre fue absorbido por el espectro al que supuestamente había derrotado.

Sin embargo, su fascinación por la «tortura» probablemente no fue la única razón.

Lord Hank poseía inherentemente las cualidades del «mal».

¿Por qué le llamaron héroe? Porque mató a muchos enemigos del país.

El asesino fue aclamado simplemente porque actuó fielmente a sus deseos.

Como alguien que había sentido profundamente cómo las evaluaciones de las atrocidades podían invertirse dependiendo de si el mundo estaba en paz, el propio Garness, artesano de dispositivos de tortura, había sido muy valorado en tiempos de guerra. Al crear dispositivos de tortura más eficaces, los poderosos alababan y recompensaban a los artesanos de dispositivos de tortura.

Sin embargo, en cuanto llegó la paz, esa evaluación cambió por completo.

Hoy en día, apenas hay individuos que se ganen la vida como «artesanos de dispositivos de tortura». A todos los que ejercen esta profesión les llueven continuamente condenas y desaparecen en algún lugar de la soledad.

Garness no guarda resentimiento por ello. El mundo suele funcionar así.

Pero cambiar su modo de vida a estas alturas también era imposible. Garness sólo podía seguir viviendo como artesano de artefactos de tortura y, finalmente, morir como tal.

… Sintió una presencia. Más exactamente, Garness oyó el sonido de algo que caía.

«De verdad, siempre desde el techo… estas crías no tienen arte.»

Garness se apoyó en la pared. No había necesidad de moverse de forma dramática para evitar los objetos que caían. Sólo tenía que elegir un lugar más seguro y permanecer allí.

Sonriendo involuntariamente mientras veía caer los ataúdes de hierro ante él, Garness pensó en como los dispositivos de tortura de otras personas no eran malos, y como los suyos tenían otro tipo de apego: Aunque todos los ataúdes incrustados en el suelo tenían una forma similar, Garness pudo determinar al instante cuáles eran copias y cuáles originales.

«Por fin nos volvemos a ver… Iron Maiden.»

El ataúd de hierro que aterrizó en el centro se abrió lentamente-

Y entonces, se transformó en la figura de una mujer.

Raymond descendió tras Rack porque comprendió el peligro de dejarla desatendida.

Mientras que Rack, a quien perseguía Raymond, era la más peligrosa de las tres hermanas si se tenían en cuenta sus funciones -Gibbet capturaba, Rack torturaba y Maiden ejecutaba-, Maiden era la más proactiva y agresiva. Ignorarla podía suponer ser atacado desde arriba y desde abajo.

Hace un año, el único propósito de Raymond era derrotar a Beritoad. Eso no ha cambiado, pero aprendió algo de la derrota de entonces.

Intentar acabar con Beritoad mientras las tres hermanas seguían activas era una temeridad.

Si Tsukumo hubiera conservado su poder de hace medio año, Raymond podría haber sido capaz de manejar a las hermanas de la misma manera que antes. Sin embargo, ya no podía manipular las fuerzas de la naturaleza. Eso era porque Hargain, la fuente de ese poder, estaba ausente.

De ahí que Raymond tuviera que asumir el papel de Hargain. Aunque sólo podía utilizar la técnica del «rayo», tomar prestado el poder de Tsukumo le permitió ejecutarla con mayor eficacia.

Raymond comprobó el brazalete de oro de su muñeca derecha. Era un dispositivo que Liam, su amigo, le había entregado para transmitir el poder del «rayo» a Tsukumo. Después de ensayo y error durante los últimos seis meses, se había familiarizado bastante con su uso. Ya no debería haber errores en el control.

Raymond y los soldados que le seguían registraron las habitaciones del primer piso. Rack debía estar escondida en algún lugar de este piso.

Tras comprobar la sala de recepción, la biblioteca y el vestidor, Raymond y Tsukumo se dirigieron al comedor. Allí se encontraba el pasadizo secreto al quinto piso.

Rack estaba allí. Además, uno de los soldados que se había separado de Raymond para registrar el primer piso estaba con ella. Rack había confinado al soldado dentro de un ataúd de hierro.

La forma del ataúd era diferente de los que controlaba Maiden. Pero sin duda alguna, era un dispositivo de tortura.

—Ahora, diviértete con “Lissa” ♪.

Rack estaba tan absorta torturando al soldado que parecía no darse cuenta de la presencia de Raymond.

—Tsukumo… vamos —susurró Raymond en voz baja.

Tsukumo pareció entender con sólo esas palabras. Levantó lentamente ambas manos.

Mientras Raymond ejercía fuerza en su brazo, un destello comenzó a correr por encima de la cabeza de Tsukumo.

«Esperemos que con este golpe… ¡sea suficiente!»

El rayo que flotaba sobre la cabeza de Tsukumo se transformaba gradualmente en una enorme bola de relámpagos.

Benji contempló desde la orilla el lago, cuyo nivel de agua era más bajo de lo habitual, aproximadamente una cuarta parte de su altura convencional.

En ese momento, parecía más un agujero gigantesco que un lago. Al mirar hacia abajo, vio a Luna ascendiendo por la escalera de cuerda desde el fondo del lago.

—Vamos, tú también. Estamos a punto de partir.

Hizo una seña con una mano.

Benji se agarró con cautela a la escalera de cuerda y descendió lentamente. Aunque aún había agua, caer desde esa altura no acabaría bien.

«Pero bueno, sigue siendo mejor que lidiar con esas tres hermanas en la torre.»

¿Estaban Raymond y Magion a salvo? Tal vez eso no era algo que debiera preocupar a Benji. Al menos, él conocía bien la fuerza de Raymond. Además, si los soldados de Romalius y los asesinos estaban junto a él, la cosa no terminaría como hace un año.

Les dejarían la lucha a ellos, y Benji y Luna harían otra cosa. Sin embargo, Benji acogía este día sin comprender del todo qué era esta «otra cosa».

«No puedo ir en contra de los deseos del patrocinador, ¿eh?»

Dicho “patrocinador”, que ya esperaba en una barca de madera que flotaba en la superficie del agua con Luna, dijo:

—Ya estáis aquí. Pues bien, vámonos.

Con la declaración de Romalius como señal, Luna comenzó a remar la barca.

Aunque Benji fue instado por Romalius a unirse a la batalla en la torre, tenia otras razones para acompañarlos. Su juicio decía que no sería muy útil en la lucha, y según Romalius, si queria conocer el origen de la torre, debía acompañarlos.

El barco se dirigió hacia la torre, hacia la parte correspondiente a su «subsuelo».

Fueron Luna y su equipo quienes descubrieron que las profundidades del lago estaban conectadas con la parte inferior de la torre. Al mismo tiempo, encontraron instalaciones para drenar el agua, proporcionando un medio para entrar directamente en el subsuelo de la torre.

Al cabo de un rato, Luna, que remaba la barca, miró a Benji con expresión insatisfecha.

—… Oye, por cierto, ¿por qué estoy yo, una señora, remando? Tú también deberías ayudar.

—No hay suficientes remos. Además, probablemente tengas mucha más fuerza yo.

—No me refiero a eso. ¿Es que no entiendes el concepto de cuidar a una dama? De verdad…

Sin embargo, no fue Benji quien reaccionó a esto, sino Romalius, que había estado escuchando su conversación.

—Es cierto. Me disculpo por no ser considerado. Déjame remar en tu lugar.

—Oh… ¡No, no! Lord Romalius, no tiene que hacerlo. No puedo dejar que reme un bote por mí.

Rechazando el vergonzoso ofrecimiento de Romalius, Luna siguió remando sola.

—¿Qué? ¿Ha cambiado tu gusto por los hombres después de no vernos durante un tiempo, Luna?

—Bueno, tal vez. Quiero olvidar el hecho de que una vez tuve una relación con un hombre como tú.

Luna siguió remando la barca, con cara de fastidio, pero al final remó sola.

A medida que la torre se acercaba, la totalidad de lo que yacía bajo ella se hizo evidente.

—Mira. Esa de ahí es la otra “Torre de la Tortura”. La he llamado la “Torre Inversa”.

Haciendo honor a su nombre, lo que había bajo la Torre Torcia era una estructura idéntica a ella, que parecía exactamente invertida.

Cuando el lago estaba lleno, el reflejo de la Torre de la Tortura podía verse en la superficie del agua como un espejo. Lo mismo ocurría con esta «Torre Inversa».

Quizá el arquitecto que lo construyó se inspiró en esto.

Sin embargo, ¿qué sentido tenía ser tan quisquilloso con la apariencia de una estructura que nunca sería vista por nadie? Benji no pretendía hablar mal de sus antepasados, pero no podía evitar sentir la autosatisfacción del creador en esta Torre Inversa.

Pero Luna parecía pensar de otra manera, maravillada por la belleza del diseño de la Torre Inversa.

Cuando se acercaron a la parte delantera de la Torre Inversa, vieron otra embarcación anclada cerca. En ese barco iban dos hombres.

Luna atracó su barco junto al otro y empezó a hablar con uno de los hombres.

—¿Cómo va todo?

—Sin problemas. Ya hemos volado la entrada con explosivos. Parece que hay muy poca infiltración de agua en el interior.

De hecho, había un gran agujero en parte de la pared de la Torre Inversa. Probablemente podrían entrar por ahí.

—Bien hecho.

—Sin embargo, es un edificio que lleva bastante tiempo sumergido en el agua. Hay riesgo de derrumbe. Por favor, tengan cuidado si van a entrar.

—Tendremos que creer que nuestros antepasados no hicieron algo tan frágil.

Tras terminar la conversación, Luna, a través de la otra barca, se acercó a la torre, saltó desde la proa al agujero e invitó a Romalius a seguirla.

—Ahora, Lord Romalius, venga por aquí.

—Hmm.

Siguiendo su ejemplo, Romalius también entró en el agujero desde el barco.

Viendo esto desde el barco, Benji fue abordado por Luna.

—Vamos, ¿no vienes? ¿O te has acobardado después de venir hasta aquí?

—-Claro que no.

Benji se levantó e intentó saltar al agujero como los demás. Aunque estuvo a punto de caer al agua debido a la insuficiente distancia del salto, Luna tiró de su brazo, salvándole del percance.

—Bien, entonces comencemos nuestra aventura dentro de esta desconocida torre.

Luna encendió una lámpara que tenía y los tres entraron en la parte central de la Torre Inversa.

En términos de plantas, correspondía a la tercera planta o, mejor dicho, a la tercera planta subterránea.

El interior del edificio estaba vacío. Era un espacio poco iluminado y sin decoración. Las paredes parecían estar hechas de un material distinto a la piedra o el hierro, algo desconocido. Cuando Benji tocó la pared, se transmitió una sensación de frío.

—¿Por qué se creó esto… y por qué bajo la Torre de la Tortura? ¿Cuál podría ser su propósito?

Benji murmuró esto, sin dirigir necesariamente la pregunta a nadie. Era sólo una expresión inconsciente de la pregunta que surgía en su interior.

Sin embargo, Romalius, que estaba a su lado, respondió a esas palabras.

—Decir que se construyó debajo de la Torre de la Tortura… no es exacto. Construyeron la Torre Torcia encima de ésta para poder ocultarla.

—Lord Romalius… ¿Qué es lo que pretendes? Creía que estabas involucrado en esta torre para derrotar a Beritoad o para obtener su poder.

—Y no te equivocas. Sin embargo, lo que realmente busco está dentro de esta Torre Inversa.

Antes de que Benji pudiera preguntar qué era eso exactamente, el grito de alegría de Luna resonó mientras avanzaba.

—¡Eh, venid aquí! ¡Hay algo en esta habitación!

La entrada a la habitación tenía originalmente una puerta, pero parecía que ésta se había caído al suelo frente a la habitación debido a años de abandono y deterioro.

Cuando Benji y Romalius entraron en la habitación, Luna ya estaba esperando dentro. Ella señaló en una dirección, y allí, un pequeño altar rojo se presentaba.

Era un altar de tres pisos. En el nivel inferior, figuras de cera que parecían comida estaban colocadas en un plato. En el nivel intermedio, había varios tipos de botellas de vino. Y en el nivel superior, una única copa de vino tinto, del mismo color que el altar.

La mayoría de las marcas de vino eran desconocidas para Benji, pero había una botella, la del nivel superior, con una etiqueta que reconoció. Benji cogió esa botella.

—Tumba de Sangre…

Benji descorchó el vino y lo olió.

Tenía un olor terrible. Parecía muy oxidado, y no tuvo el valor de probarlo.

Benji salió de la habitación y observó los alrededores. Parecía haber unas seis habitaciones similares.

—¿Qué te parece? ¿Deberíamos revisar las otras habitaciones? —preguntó Benji a Romalius, que negó con la cabeza.

—No… No parece que lo que busco esté en este piso. Sigamos adelante.

Saliendo de la habitación con el altar rojo, caminaron hacia el fondo a la izquierda donde encontraron una escalera.

Había escaleras para subir y escaleras para bajar, ambas opciones disponibles.

—¿Por dónde vamos?

A la pregunta de Luna, Romalius, tras ponerse la mano en la barbilla y contemplar un momento, respondió:

—Abajo.