Raymond no pudo celebrar su victoria de todo corazón.

Para llegar a este punto, se había entrenado incansablemente para ser más fuerte que los espectros, y su capacidad para derrotar a Romalius podría considerarse el fruto de ese esfuerzo.

Sin embargo, no esperaba que Romalius fuera un espectro tan débil.

¿Por qué Romalius aceptó un duelo con Raymond? ¿Creía que podría ganar, aun teniendo pocas posibilidades? ¿O quizás, sabiendo que perdería, tomó a propósito la espada contra Raymond?

La respuesta era ahora inalcanzable. Romalius, atravesado en el pecho por el estoque, yacía tranquilamente en el suelo, con los ojos cerrados. Su cuerpo no volvería a moverse.

Fue un final bastante anticlimático para la vida de su padrastro, pero no era el final de todo.

—¡Raymond!

—¡Papá!

Benji y Tsukumo corrieron hacia él. Raymond les mostró una breve sonrisa antes de desviar la mirada hacia las escaleras.

«Ahora es el turno de Beritoad… el enfrentamiento final contra él.»

Justo entonces, Raymond oyó una tremenda explosión a lo lejos.

Venía de arriba. Todavía debía haber una feroz batalla en la Torre Torcia… pero aún así, ese sonido no fue ordinario. Era como si la torre misma hubiera sido destruida, un ruido ensordecedor.

—Benji… volvamos arriba. Algo se siente muy mal.

—Sí. Estoy de acuerdo, pero… echa un vistazo.

Benji señaló el centro del suelo. Hacía un momento había allí una extraña armadura. Sin embargo, ahora había desaparecido.

—¿La armadura ya no está? ¿Cuándo…?

—Eso no es todo. Cuando yo llegué, había un niño fantasma por aquí… pero ahora no se le ve por ninguna parte.

—Romalius… estaba tratando de obtener su poder, ¿verdad?

—Sí. Por eso tengo un mal presentimiento.

—De todos modos, volvamos arriba y evaluemos la situación. Podemos pensar en ello más tarde.

Benji aceptó la propuesta de Raymond y asintió.

—Muy bien, vamos… aunque me gustaría pedirte que esperaras un momento.

Al decirlo, Benji caminó en dirección opuesta a las escaleras, descendiendo por los escalones. Se detuvo a mitad de la sala, miró abajo y se acercó al cuerpo sin vida de una mujer sin cabeza. Por el atuendo, Raymond la reconoció como Luna.

—Me gustaría buscar su cabeza también si es posible, pero… no tenemos tiempo para eso. Volveré, Luna.

Con el cuerpo sin vida de Luna en brazos, Benji regresó junto a Raymond y Tsukumo. Y así, los cuatro -no, ahora tres – se dirigieron hacia las escaleras.

Salieron de la Torre Inversa por el agujero que Luna, Benji y Romalius utilizaron para entrar a ese lugar la primera vez.

En cuanto salieron, dos hombres se les acercaron. Ambos parecían ser los subordinados de Luna. Entregando el cuerpo de Luna a uno de los hombres, Benji le explicó rápidamente la situación, y el hombre se arrodilló como si le fallaran las piernas.

Al observar esto, el otro hombre se volvió hacia Raymond. Con expresión tensa, les dio una noticia:

—Siento la situación de Luna, pero… ahora mismo, maldición, no es lo importante. Mirad arriba.

Raymond, Benji y Tsukumo levantaron la vista y, al unísono, quedaron sin habla.

Envuelta en llamas, la Torre Torcia se derrumbaba.

No se esperaba que hubiera un lugar así bajo la torre donde habían vivido hasta ahora.

Rack exploró el interior de la Torre Inversa. En realidad, debería estar persiguiendo al fugitivo Raymond y compañía, pero no podía evitarlo.

Porque, para ser precisos, se había perdido.

Rack apenas había estado en otro lugar que no fuera la Torre Torcia. Carecía de un sentido de la orientación que pudiera adaptarse a lugares distintos de su familiar torre.

Desde abajo se oían ruidos. Golpes metálicos, chillidos como de animales y rugidos atronadores.

Pensando que bajar sería una buena idea, Rack, al encontrar una escalera, descendió rápidamente. Finalmente, cuando llegó al quinto sótano, lo primero que se encontró fue a Raymond de pie, inmóvil, con su estoque en la mano, y a un hombre corpulento y barbudo de mediana edad tendido a sus pies.

—¿Una pelea entre compañeros…?

Hacía un rato, Raymond había estado luchando en el comedor del primer piso. Johanson y Robinson le habían detenido cuando intentaba liberar una esfera de rayos a través de Tsukumo para sorprender a Rack. Los caballos blancos, tirando de la cama de tortura móvil de Rack, Josephine M, habían cargado contra la sala. Raymond y Tsukumo lo evitaron por los pelos, pero gracias a eso, Rack se percató de la presencia de ellos.

Rebautizando a Josephine como Josephine Z al incorporar a Johanson y Robinson, Rack subió al carro de tortura móvil y se enfrentó a Raymond por quinta vez.

En medio de la intensa batalla, Rack se dio cuenta de que la placa metálica estaba abierta. No importaba lo que intentara, esa placa no se movía, pero alguien al otro lado la había abierto. Siguiendo a Raymond, que había atravesado esa placa, Rack saltó al agujero.

Ahora, en este espacio desconocido bajo la torre, Raymond estaba derrotando a alguien. Era una oportunidad perfecta para una emboscada, pero su curiosidad pesaba más que esa opción.

Se escondió entre las sombras y decidió observar la situación.

Un poco alejados de Raymond, se encontraban Tsukumo y un hombre con gafas. En el centro del suelo había algo parecido a un objeto blindado desconocido.

Y, mirando un poco más arriba-.

«¡Amo!»

En primer lugar, Rack había venido a cumplir su promesa con él. Antes de que pudiera saltar y acercarse, él se percató de ella.

—¡Rack! ¡Has venido!

En un pestañeo, Amo ya se encontraba al lado de Rack.

—Así que cumpliste la promesa, ¿eh?

—… Sí. Abrí la placa de metal y llegué hasta aquí. —En realidad, Rack no había abierto la plancha metálica, pero se lo guardó para sí—. Así que, como prometiste, ¡dime tu verdadera identidad! Dijiste que lo entendería todo si venía aquí, ¡pero aún no lo entiendo!

—Ya veo… ¿Incluso después de ver esa armadura, no lo puedes recordar?

—¿Una armadura? —Rack volvió a mirar la armadura del centro—. Cierto… Siento que la reconozco…

—Sí. Es algo del pasado, de hace mucho, mucho tiempo. Nos ha estado protegiendo tanto a ti como a mí, Rack.

—¿A ti y a mí?

—¿Recuerdas la historia que te conté? ¿El cuento de la princesa orgullosa y su sirviente? Tú eres la princesa, y yo soy el sirviente. Y esa armadura es el castillo. Como en ese cuento, fuimos una vez, hace mucho tiempo, uno.

Rack sintió como si oyera el sonido de campanas en sus oídos.

—Oh… sí…

En la Torre Torcia y en la Torre Inversa no había campanas. El sonido de las campanas, que no debería ser audible, resonaba en la mente de Rack repetidamente.

—Ahora… volvamos a ser uno. Volvamos a nuestra verdadera forma: ¡Amostia!

En el último piso de la torre, había dos figuras frente a frente.

Una era el demonio Beritoad, y la otra un joven asesino.

—¿Me dices tu nombre, muchacho? —Beritoad, sentado sobre una jarra cerrada, abrió sus ojos estrechos para mirar al joven. No había ninguna alteración visible en su comportamiento.

—Isaac. Soy un asesino de la Hermandad de Père Noël.

El joven estaba de pie con un cuchillo en una mano, pero no apuntó con la hoja a su oponente.

Asumir una postura defensiva levantaría su guardia. En cambio, no mostrar hostilidad, acercarse en silencio y cortar rápidamente la carótida de un solo tajo era la técnica de asesino que Isaac tenía arraigada.

—“Père Noël”… Recuerdo haber oído ese nombre antes.

—Sí. La organización que traicionaste y desmantelaste, yo soy descendiente de ella.

—Aparentemente, todavía eres joven. Dudo que estuvieras vivo por esa época.

No había otras figuras humanas alrededor. Isaac era el único que había llegado tan lejos. Todos los demás habían sido atrapados por las garras y sacrificados en los ataúdes de hierro.

—No albergo resentimiento directo. Tengo que dar muerte al gran traidor de “Père Noël”. Eso es lo que siempre me han enseñado, y criado a hacer.

—… Lavado de cerebro. Por mucho que esos humanos me critiquen, en el fondo, no son tan diferentes. Entonces, ¿por qué somos eliminados, y los humanos, en cambio, prosperan bajo la luz del sol con tanta arrogancia?

—No lo sé. Sólo cumplo con mi papel.

Dejando esas palabras suspendidas en el aire, la figura de Isaac desapareció de delante de Beritoad. En menos de un segundo, Isaac había llegado a la parte trasera del altar.

Isaac apretó el cuchillo contra la garganta de Beritoad. No hubo resistencia; no, Isaac no dio tiempo al oponente a resistirse. Cuando Isaac tiró del cuchillo hacia un lado, el blando cuello del sapo se separó de su torso, cayendo silenciosamente al suelo.

—Se acabó —murmuró Isaac, limpiando con un trapo la sangre y los fluidos corporales adheridos al cuchillo.

Cuando intentó envainar el cuchillo, se oyó un sonido bajo sus pies. El croar de una rana. Beritoad, lo que quedaba de él, reía.

—Bien hecho… pero demasiado tarde. Cuando llegaste, ya era demasiado tarde.

—¡! … Tch.

En un momento de frustración, Isaac levantó el pie y aplastó la cabeza de Beritoad. Los globos oculares y la lengua salieron volando, dejando sólo un bulto de carne.

—Jajaja, inútil. Es inútil, Isaac.

La voz de Beritoad seguía resonando desde algún lugar. Esta vez, Isaac agarró el torso de Beritoad, que quedó encima de la jarra, y lo lanzó contra la pared.

—Me explico. Eso que acabas de lanzar ya no es mi cuerpo. Gracias a todos ustedes, esta noche, finalmente…

—¿¡Dónde estás!? ¡¡Dónde estás, Beritoad!!

Isaac, perdiendo la compostura, miró a su alrededor. Derecha, izquierda, arriba, abajo… a ninguna parte.

—-Aquí, Isaac.

Una vez más, se oyó una voz desde algún lugar.

Dónde estaba el «aquí» que mencionó Beritoad, Isaac ya no podía confirmarlo.

Al momento siguiente, todo el piso superior, junto con Isaac, voló por los aires.

Fue un destello increíble: el rayo que cayó en lo alto de la torre no sólo carbonizó todo lo que encontró a su paso, sino que lo disolvió por completo.

No, sólo hubo una cosa que no desapareció.

De pie sobre dos piernas, se encontraba la entidad que hace unos momentos era un sapo.

Sin embargo, esa apariencia había desaparecido casi por completo. En todo caso, la única similitud era el pelo largo y rojo, que estaba a juego con el color del cuerpo del sapo.

El espectro Beritoad había recuperado totalmente su poder.

—Ahora, terminemos con el resto.