—¡Ah, ahhhhh!

Los gritos resonaron mientras los sirvientes salían despedidos por los aires, estrellándose contra techos y paredes. Al ver esto, la expresión de Tsukumo cambió bruscamente a una de compasión; deteniendo el viento.

—No debo… dañar humanos… Sólo debo derrotar espectros.

La mente de Tsukumo no podía retener nuevos recuerdos o conocimientos durante más de tres días. Sin embargo, existía un método que le permitía mantener su memoria.

Era una técnica de «implantación» que usaba la magia de Hargain.

Él había incrustado ciertas reglas en el cerebro de Tsukumo para que ella nunca las olvidara.

Los recuerdos actualmente «implantados» en Tsukumo por Hargain seguían siendo los introducidos para la batalla en la Torre Torcia:

– Elimina a todos los espectros que encuentre excepto a Beritoad.

– No dañar a los humanos.

Había un límite en el número de memorias que se podían implantar y las demasiado complejas no se podían retener. Hargain sólo había implantado estos dos comandos esenciales en Tsukumo a efectos de ejecución de la misión.

—Para derrotar sólo a espectros sin involucrar a otros… ¡entonces que sea así!

Una luz brilló en los ojos de Tsukumo.

En el momento siguiente, el suelo de piedra de la mansión se hinchó dramáticamente y finalmente se formó como una mano gigante.

—¡Adelante!

La enorme mano de piedra se abalanzó hacia Rack, que aún no había conseguido ponerse en pie incluso después de que el viento se detuviera.

—¡Rack! ¡Cuidado!

Maiden se lanzó entre Rack y la masa pétrea que se aproximaba, absorbiendo toda su fuerza con su cuerpo, que originalmente estaba hecho de hierro.

—Una cosa tras otra… Parece no tener fin.

Gibbet sacó otro instrumento de tortura de algún lugar oculto.

—¡Violín! ¡Adelante! Sujeta a esa chica.

Lo que Gibbet llamaba «violín» no era un instrumento musical, sino algo parecido en forma, con tres agujeros diseñados específicamente para sujetar a alguien ensartando su cuello y muñecas a través de ellos.

Cuando Gibbet empujó su mano derecha, el violín salió disparado hacia Tsukomo por el aire.

Justo antes de colisionar con ella, el Violín se separó una vez antes de volver a ensamblarse al llegar a ambos lados de Tsukomo, atrapando efectivamente ambas manos junto con su cuello dentro de sus tres agujeros.

—¡¿Eeeh?!

Tsukumo, incapaz de moverse, intentó frenéticamente quitarse el violín que le sujetaba. Sin embargo, el violín no se movió.

—¡Ahora es nuestra oportunidad! ¡Rack!

Respondiendo a la llamada de Gibbet, Rack se levantó e inmediatamente colocó innumerables clavos de cinco pulgadas entre sus dedos, para luego lanzarlos todos al unísono contra Tsukumo.

Los clavos volaron con precisión hacia Tsukumo. Si un humano normal fuera golpeado por ellos, sin duda resultaría gravemente herido.

Pero…

El suelo alrededor de Tsukumo se hinchó . Al igual que antes, se transformó en una mano de piedra que bloqueó los clavos, protegiendo a Tsukumo.

Todos los clavos fueron desviados por la mano, y cayeron inútilmente al suelo.

—Grrr… Tan cerca…

Rack apretó los dientes con frustración en el rostro.

—Por mucho que detengamos sus movimientos, mientras utilice esa técnica no hay nada que podamos hacer…

Mientras Gibbet luchaba por encontrar una estrategia de ataque eficaz, Tsukumo activó otro hechizo.

De repente, las flores de un jarrón, ahora esparcidas por el suelo debido a la ráfaga de viento anterior, empezaron a crecer rápidamente sin control.

Los tallos crecieron más y más hasta que se envolvieron alrededor del cuerpo de Tsukumo.

Al final se interpusieron entre ella y el violín por sus agujeros, separandolo por completo.

—Uf…

Habiendo recuperado la libertad de movimiento,Tsukumo rotó ambas muñecas y el cuello varias veces

—¿Cómo es posible? Se ha quitado el violin con tanta facilidad…

—¡Gibbet! ¿Qué debemos hacer? ¡¡Es muy poderosa!!

Incluso Rack, que normalmente disfrutaba luchando contra oponentes más fuertes, mostró signos de ansiedad

—¡Hmph!

Maiden, que había estado empujando contra la manos de piedra, logró repeler a su oponente después de un tiempo.

Entonces dio unos pasos atrás creando distancia entre ella y tsukumo.

Durante un rato, continuó un tenso enfrentamiento entre Tsukumo y las tres hermanas.

Gibbet se devanaba los sesos desesperadamente, tratando de encontrar una forma eficaz de atacar.

Pero no se le ocurría ninguna buena idea.

Si estuvieran en la Torre Torcia, podrían haber recurrido a grandes intrumentos de ejecución como la “Josephine M” de Rack o los “Ataúdes de Hierro” de Maiden.

Sin embargo, no los tenían a su disposición. Todo lo que tenían eran pequeños dispositivos de tortura que podían ser transportados fácilmente.

A medida que pasaba el tiempo sin solución a la vista, el enfrentamiento continuó.

«¿Qué demonios? ¿Qué está pasando?»

Los gritos resonaron dentro y fuera de la mansión.

Raymond golpeó la puerta con todas sus fuerzas, gritando.

—¡Abrid! Por favor, ¡abran!

No hubo respuesta.

Sin duda, algo iba mal fuera. Probablemente, la gente de la mansión estaba demasiado ocupada ocupándose de ello como para prestar atención a las súplicas de Raymond.

Raymond no tenía medios para abrir la puerta por sí mismo. Si hubiera una manera, lo habría hecho hace mucho tiempo.

«Maldita sea… Es hacerlo o morir. ¡No tengo otra opción! »

Decidido, Raymond se apartó de la puerta y apuntó con la palma de la mano al pomo.

Poco a poco, la luz comenzó a acumularse en la punta de sus dedos.

Abrir la puerta con un rayo parecía su única opción.

Desatar semejante poder en un espacio tan reducido podría hacerlo volar por los aires debido al retroceso o incluso incendiar la propia mansión.

Pero dudar tampoco parecía una opción.

Si de alguna manera pudiera controlar este poder…

Sin embargo, justo cuando se formó una bola de luz más grande que la palma de la mano de Raymond, se oyó un ruido de desbloqueo procedente del exterior, seguido de una puerta abierta que revelaba a Liam sangrando profusamente por encima de la parte izquierda de su sien.

—¡Liam! Esa herida…

—Salí volando antes y me golpeé la cabeza contra una pared… ¡Olvídate de mí por ahora, Raymond! ¡Tienes que salir de ahí! ¡Un espectro ha aparecido!

—¡¿Un Espectro?!

—Sí… ¡Hay algunos dentro también pero Tsukumo los está manejando! ¡Te necesito afuera!

—Tsukumo está… Pero…

—¡¿Conoces sus poderes, verdad?! ¡Ahora mismo estamos más preocupados por ese espectro negro de fuera! ¡Si no actuamos rápido más gente morirá!

—¿Un “espectro negro”?

Considerando quien estaba atacando a los que estaban en la mansion en ese momento, era muy probable que pertenecieran al grupo de Beritoad.

«Ahora que lo pienso Beritoad mencionó algo…»

Hace medio año, cuando se infiltraron en la Torre Torcia y se encontraron cara a cara con Beritoad, este dijo algo parecido:

«”Yo, como antiguo espectro poderoso, tengo otros subordinados aparte de las tres hermanas. … Aunque ahora no están en esta torre.”»

¿Podría ser ese «espectro negro» que causa estragos en el exterior uno de ellos?

—… Entiendo.

Estaba preocupado por Tsukumo, pero si lo que decía Liam era cierto, entonces ocuparse del espectro en el exterior tenía prioridad por el momento.

—Esta es el arma que te confiscamos antes.

Liam devolvió un cuchillo a Raymond.

Era inconfundiblemente el arma que tanto le gustaba a Raymond.

Tan pronto como Raymond agarró el mango, de él emanó un resplandor sordo antes de transformarse en un estoque al instante siguiente.

—Liam, encárgate de Tsukumo.

—Entendido. Ten cuidado ahí fuera, ¿vale? Ese espectro parecía bastante peligroso.

Raymond salió de la habitación y, al ver que la puerta de la habitación vecina estaba abierta, entró.

—Oye, ¿por qué entras en la habitación de Tsukumo? —preguntó Liam.

—Es más rápido por aquí.

Había una gran ventana en la habitación de Tsukumo.

Desde allí, Raymond realizó una elegante zambullida hacia el suelo.

Beritoad, atrapado en el laboratorio, observaba la batalla al otro lado de la puerta a través de su visión clarividente.

Al estar aparentemente reforzada, esta habitación permanecía casi imperturbable incluso cuando afuera se desataba una tormenta.

—… Qué poder tan aterrador.

Beritoad expresó genuino asombro ante la fuerza de Tsukumo.

Era la primera vez que presenciaba un poder tan inmenso ejercido por un humano.

Hablando estrictamente, alguna vez se había enfrentado a humanos que manejaban poderes similares, pero no a una escala tan enorme.

—Ese poder… es tu “magia”, ¿verdad? Hargain.

Beritoad se dirigió a Hargain, que estaba sentado junto al tanque de agua con los ojos cerrados y sentado en una silla de hierro.

—Efectivamente… puedes ver lo que ocurre fuera usando tu clarividencia, Beritoad.

Hargain respondió sin abrir los ojos. Un anillo de oro seguía adornando su cabeza.

—¿Qué es esa chica? ¿Por qué posee tanto poder?

—Mi “magia” se origina de entidades sobrenaturales. Me permite reproducir fenómenos paranormales canalizando fuerzas espirituales.

—Así que es una forma avanzada de magia de oración y fe. Yo también la he experimentado de primera mano, pero ni siquiera tú podrías…

—La más excelente “médium” para la magia… es ella; La “Humana Mágica Artificial”.

—Ya veo… ¡Has usado nuestras artes!

—El Documento del Apocalipsis… Ni tú ni Romalius parecisteis comprender su valor. O quizás… era innecesario para aquellos que como tú ya poseían grandes poderes…

—¿Qué intentas ganar usando a esa chica? ¿Riqueza, estatus…?

—¡Tonterías! ¡Esa no es mi intención en absoluto! Para empezar, no la creé sólo para otorgarle tales poderes.

—¿Entonces por qué lo hiciste?

—Tú no lo entenderías… Sólo ves a los humanos como comida…

Las tres hermanas subieron al segundo piso de la mansión, caminaron un poco más y finalmente llegaron a una gran puerta de hierro.

—“Dios”… Creo que probablemente está detrás de esta puerta —dijo Maiden.

Sus palabras parecían ciertas. A estas alturas, tanto Gibbet como Rack también podían sentir la presencia de “Dios”; sus poderes estaban casi completamente restaurados. Deberían poder ejercer aquí tanto poder como en la torre.

Rack giró el pomo de la puerta varias veces.

—Parece cerrada con llave.

—Bueno, era de esperar. ¿Puedes abrirla, Rack?

—Hmm… Parece difícil. —Parecía que sólo cerraduras simples podrían ser forzadas con el clavo de cinco pulgadas de Rack—. Puede que tengamos que forzarla para abrirla.

—¿Pero cómo? ¡Esta puerta parece increíblemente resistente!

—Supongo que deberíamos haber traído a Josephine después de todo…

—Aunque la embistiera, ¡no hay forma de que rompiera una puerta así!

Mientras Gibbet y Rack discutían este asunto, Maiden tocó suavemente la puerta y luego declaró:

—… No os preocupéis. Ahora deberíamos poder “pasar”.

Su mano se hundió lentamente en la puerta como si se sumergiera en el agua hasta que su antebrazo quedó enterrado en ella.

Esta era su «Habilidad de Penetración Material». Estar más cerca de “Dios” había permitido a Maiden volver a utilizar esta habilidad única.

Un clic sonó desde el otro lado de la puerta antes de que Maiden retirara su mano de ella.

—La he desbloqueado desde dentro. La puerta debería abrirse ahora.

—Como se esperaba de ti, Maiden ♪ ¿Entramos entonces?

Cuando Rack alcanzó el pomo de la puerta una vez más…

—¿Qué estáis haciendo?

Alguien les habló. Las tres hermanas se giraron simultáneamente.

Allí de pie sin ninguna duda estaba…

La chica esmeralda que había dado tanto a Rack y a Maiden bastantes problemas: Tsukumo.

—¿Quiénes sois?

Tsukumo preguntó inocentemente. Ella había visto a Rack y Maiden una vez en la torre pero debido a una anomalía en su función cerebral ya no podía recordarlas.

Sin embargo, sin ser consciente de este hecho, Rack tomó la actitud de Tsukumo como un insulto hacia ellas.

—Así que ni siquiera recuerdas a los que derrotas, ¿eh? Qué mocosa tan molesta.

Rack sacó su “gato de nueve colas”, una de sus herramientas de tortura favoritas junto con Josephine M.

—¡Esta vez no terminará como la otra! ¡Te eliminaré!

Tanto Tsukumo como Rack parecían chicas jóvenes de la misma edad a simple vista. Para cualquiera que las viera desde lejos, parecerían niñas peleándose entre ellas.

Pero la realidad era que ambas tenían poderes aterradores.

—¿Qué pasa? ¿Por qué pareces tan asustada?

—Si no vienes aquí entonces yo…

Provocada por el comportamiento de Tsukumo, Rack levantó la cabeza preparándose para atacar cuando de repente…

—Ahh… Mis oidos, otra vez… —Tsukumo de repente se agachó en el acto. Sí… lo recuerdo… Sois «espectros»… Los «espectros» deben… ser eliminados…

El viento comenzó a arremolinarse alrededor de Tsukumo.

A pesar de estar en el interior, el viento se hacía más fuerte a cada momento.

No se trataba de viento natural sino de corrientes de aire creadas nada menos que por la propia Tsukumo.

—¡¡¡Maldita sea!!! —Habiendo experimentado de primera mano los efectos de estos vientos en la Torre Torcia, Rack sabía lo que le esperaba a continuación—. ¡Agarraos a algo o saldréis volando!

Gritó advirtiendo a sus hermanas. Los vientos no daban señales de detenerse pronto. Si las cosas continuaban así, seguramente saldrían despedidas contra las paredes. Gibbet buscó desesperadamente algo a lo que agarrarse, pero por desgracia no encontró nada adecuado cerca.

—¡Araña de la Bruja!

Con un grito, Gibbet lanzó al techo un artefacto de tortura parecido a una garra en forma de gancho.

El gancho consiguió aferrarse al techo a pesar de balancearse con el viento y soltó una cuerda con clavos atada desde su centro.

Los clavos perforaron el techo y el gancho cayó colgando de su propia cuerda.

Parecía una araña tejiendo su tela.

Gibbet se agarró a duras penas al gancho y casi salió despedida por los aires. La cuerda estaba firmemente incrustada en el techo, lo que dificultaba que lo arrancara. Mientras se aferrara a ella, podría resistir de algún modo los fuertes vientos.

Originalmente, la «Araña de la Bruja» era un dispositivo de tortura utilizado para levantar a los prisioneros por su carne. Esta era la primera vez que Gibbet lo usaba de esta manera también.

Por otro lado, Maiden también resistió contra el viento usando un método similar. Ella colgaba de lo que parecía ser algo más simple: una cuerda de ejecución que colga desde arriba; una  «horca».

Rack evitó que la llevara el viento clavando clavos en el suelo y agarrándose a ellos con fuerza.

Tsukumo continuó creando ráfagas de viento que se extendieron por toda la mansión haciendo que marcos de cuadros y jarrones, entre otros muebles, volaran salvajemente de un lado a otro.

Todo el edificio crujió con fuerza mientras las ventanas temblaban violentamente. A este paso incluso el techo o tal vez toda la mansion iba a volar por los aires

Varios sirvientes que aun estaban dentro notaron ruidos extraños provenientes de la casa y salieron corriendo solo para ser arrastrados por el aire al igual que los muebles.

Liam sintió un impulso abrumador de proteger sus ojos de la tragedia que se desarrollaba ante él.

«¿Qué… qué es esto? ¿Qué demonios…?»

Un monstruoso espectro negro apareció fuera de la mansión, acompañado de un grito ensordecedor que resonó como un trueno.

Junto con otros humanos, Liam había salido corriendo de la mansión sólo para presenciar cómo los magos y los guardias eran masacrados uno tras otro. Todo lo que pudo hacer fue mirar hacia atrás con impotencia.

La razón de la aparición de este espectro era tan clara como el agua para Liam.

Beritoad. No eran sólo esas tres hermanas; había más secuaces a su disposición.

Habían descubierto a su amo aquí y habían venido a reclamarlo.

Liam tenía en la mano un rifle que había comprado en Lion City, pero incluso si intentaba disparar al espectro con él, una simple piedrecita probablemente atravesaría primero el cerebro de Liam.

Este oponente no era algo que un humano corriente pudiera derrotar.

Durante su estancia en la Torre Torcia, Tsukumo y Raymond estaban presentes, así que no sintió mucho miedo. Pero ahora, al enfrentarse a esta aterradora realidad de lo que son realmente los espectros, Liam experimentó el terror.

«Ci… cierto… Tsukumo y Raymond… Si alguien puede manejar esto…»

Ambos estaban dentro de la mansión. Raymond no podía salir de la habitación, mientras que Tsukumo no se aventuraría fuera a menos que alguien se lo dijera.

Apartando la vista de la batalla que tenía ante sí, Liam se retiró apresuradamente hacia el interior del edificio.