Raymond no pudo celebrar su victoria de todo corazón.

Para llegar a este punto, se había entrenado incansablemente para ser más fuerte que los espectros, y su capacidad para derrotar a Romalius podría considerarse el fruto de ese esfuerzo.

Sin embargo, no esperaba que Romalius fuera un espectro tan débil.

¿Por qué Romalius aceptó un duelo con Raymond? ¿Creía que podría ganar, aun teniendo pocas posibilidades? ¿O quizás, sabiendo que perdería, tomó a propósito la espada contra Raymond?

La respuesta era ahora inalcanzable. Romalius, atravesado en el pecho por el estoque, yacía tranquilamente en el suelo, con los ojos cerrados. Su cuerpo no volvería a moverse.

Fue un final bastante anticlimático para la vida de su padrastro, pero no era el final de todo.

—¡Raymond!

—¡Papá!

Benji y Tsukumo corrieron hacia él. Raymond les mostró una breve sonrisa antes de desviar la mirada hacia las escaleras.

«Ahora es el turno de Beritoad… el enfrentamiento final contra él.»

Justo entonces, Raymond oyó una tremenda explosión a lo lejos.

Venía de arriba. Todavía debía haber una feroz batalla en la Torre Torcia… pero aún así, ese sonido no fue ordinario. Era como si la torre misma hubiera sido destruida, un ruido ensordecedor.

—Benji… volvamos arriba. Algo se siente muy mal.

—Sí. Estoy de acuerdo, pero… echa un vistazo.

Benji señaló el centro del suelo. Hacía un momento había allí una extraña armadura. Sin embargo, ahora había desaparecido.

—¿La armadura ya no está? ¿Cuándo…?

—Eso no es todo. Cuando yo llegué, había un niño fantasma por aquí… pero ahora no se le ve por ninguna parte.

—Romalius… estaba tratando de obtener su poder, ¿verdad?

—Sí. Por eso tengo un mal presentimiento.

—De todos modos, volvamos arriba y evaluemos la situación. Podemos pensar en ello más tarde.

Benji aceptó la propuesta de Raymond y asintió.

—Muy bien, vamos… aunque me gustaría pedirte que esperaras un momento.

Al decirlo, Benji caminó en dirección opuesta a las escaleras, descendiendo por los escalones. Se detuvo a mitad de la sala, miró abajo y se acercó al cuerpo sin vida de una mujer sin cabeza. Por el atuendo, Raymond la reconoció como Luna.

—Me gustaría buscar su cabeza también si es posible, pero… no tenemos tiempo para eso. Volveré, Luna.

Con el cuerpo sin vida de Luna en brazos, Benji regresó junto a Raymond y Tsukumo. Y así, los cuatro -no, ahora tres – se dirigieron hacia las escaleras.

Salieron de la Torre Inversa por el agujero que Luna, Benji y Romalius utilizaron para entrar a ese lugar la primera vez.

En cuanto salieron, dos hombres se les acercaron. Ambos parecían ser los subordinados de Luna. Entregando el cuerpo de Luna a uno de los hombres, Benji le explicó rápidamente la situación, y el hombre se arrodilló como si le fallaran las piernas.

Al observar esto, el otro hombre se volvió hacia Raymond. Con expresión tensa, les dio una noticia:

—Siento la situación de Luna, pero… ahora mismo, maldición, no es lo importante. Mirad arriba.

Raymond, Benji y Tsukumo levantaron la vista y, al unísono, quedaron sin habla.

Envuelta en llamas, la Torre Torcia se derrumbaba.

No se esperaba que hubiera un lugar así bajo la torre donde habían vivido hasta ahora.

Rack exploró el interior de la Torre Inversa. En realidad, debería estar persiguiendo al fugitivo Raymond y compañía, pero no podía evitarlo.

Porque, para ser precisos, se había perdido.

Rack apenas había estado en otro lugar que no fuera la Torre Torcia. Carecía de un sentido de la orientación que pudiera adaptarse a lugares distintos de su familiar torre.

Desde abajo se oían ruidos. Golpes metálicos, chillidos como de animales y rugidos atronadores.

Pensando que bajar sería una buena idea, Rack, al encontrar una escalera, descendió rápidamente. Finalmente, cuando llegó al quinto sótano, lo primero que se encontró fue a Raymond de pie, inmóvil, con su estoque en la mano, y a un hombre corpulento y barbudo de mediana edad tendido a sus pies.

—¿Una pelea entre compañeros…?

Hacía un rato, Raymond había estado luchando en el comedor del primer piso. Johanson y Robinson le habían detenido cuando intentaba liberar una esfera de rayos a través de Tsukumo para sorprender a Rack. Los caballos blancos, tirando de la cama de tortura móvil de Rack, Josephine M, habían cargado contra la sala. Raymond y Tsukumo lo evitaron por los pelos, pero gracias a eso, Rack se percató de la presencia de ellos.

Rebautizando a Josephine como Josephine Z al incorporar a Johanson y Robinson, Rack subió al carro de tortura móvil y se enfrentó a Raymond por quinta vez.

En medio de la intensa batalla, Rack se dio cuenta de que la placa metálica estaba abierta. No importaba lo que intentara, esa placa no se movía, pero alguien al otro lado la había abierto. Siguiendo a Raymond, que había atravesado esa placa, Rack saltó al agujero.

Ahora, en este espacio desconocido bajo la torre, Raymond estaba derrotando a alguien. Era una oportunidad perfecta para una emboscada, pero su curiosidad pesaba más que esa opción.

Se escondió entre las sombras y decidió observar la situación.

Un poco alejados de Raymond, se encontraban Tsukumo y un hombre con gafas. En el centro del suelo había algo parecido a un objeto blindado desconocido.

Y, mirando un poco más arriba-.

«¡Amo!»

En primer lugar, Rack había venido a cumplir su promesa con él. Antes de que pudiera saltar y acercarse, él se percató de ella.

—¡Rack! ¡Has venido!

En un pestañeo, Amo ya se encontraba al lado de Rack.

—Así que cumpliste la promesa, ¿eh?

—… Sí. Abrí la placa de metal y llegué hasta aquí. —En realidad, Rack no había abierto la plancha metálica, pero se lo guardó para sí—. Así que, como prometiste, ¡dime tu verdadera identidad! Dijiste que lo entendería todo si venía aquí, ¡pero aún no lo entiendo!

—Ya veo… ¿Incluso después de ver esa armadura, no lo puedes recordar?

—¿Una armadura? —Rack volvió a mirar la armadura del centro—. Cierto… Siento que la reconozco…

—Sí. Es algo del pasado, de hace mucho, mucho tiempo. Nos ha estado protegiendo tanto a ti como a mí, Rack.

—¿A ti y a mí?

—¿Recuerdas la historia que te conté? ¿El cuento de la princesa orgullosa y su sirviente? Tú eres la princesa, y yo soy el sirviente. Y esa armadura es el castillo. Como en ese cuento, fuimos una vez, hace mucho tiempo, uno.

Rack sintió como si oyera el sonido de campanas en sus oídos.

—Oh… sí…

En la Torre Torcia y en la Torre Inversa no había campanas. El sonido de las campanas, que no debería ser audible, resonaba en la mente de Rack repetidamente.

—Ahora… volvamos a ser uno. Volvamos a nuestra verdadera forma: ¡Amostia!

En el último piso de la torre, había dos figuras frente a frente.

Una era el demonio Beritoad, y la otra un joven asesino.

—¿Me dices tu nombre, muchacho? —Beritoad, sentado sobre una jarra cerrada, abrió sus ojos estrechos para mirar al joven. No había ninguna alteración visible en su comportamiento.

—Isaac. Soy un asesino de la Hermandad de Père Noël.

El joven estaba de pie con un cuchillo en una mano, pero no apuntó con la hoja a su oponente.

Asumir una postura defensiva levantaría su guardia. En cambio, no mostrar hostilidad, acercarse en silencio y cortar rápidamente la carótida de un solo tajo era la técnica de asesino que Isaac tenía arraigada.

—“Père Noël”… Recuerdo haber oído ese nombre antes.

—Sí. La organización que traicionaste y desmantelaste, yo soy descendiente de ella.

—Aparentemente, todavía eres joven. Dudo que estuvieras vivo por esa época.

No había otras figuras humanas alrededor. Isaac era el único que había llegado tan lejos. Todos los demás habían sido atrapados por las garras y sacrificados en los ataúdes de hierro.

—No albergo resentimiento directo. Tengo que dar muerte al gran traidor de “Père Noël”. Eso es lo que siempre me han enseñado, y criado a hacer.

—… Lavado de cerebro. Por mucho que esos humanos me critiquen, en el fondo, no son tan diferentes. Entonces, ¿por qué somos eliminados, y los humanos, en cambio, prosperan bajo la luz del sol con tanta arrogancia?

—No lo sé. Sólo cumplo con mi papel.

Dejando esas palabras suspendidas en el aire, la figura de Isaac desapareció de delante de Beritoad. En menos de un segundo, Isaac había llegado a la parte trasera del altar.

Isaac apretó el cuchillo contra la garganta de Beritoad. No hubo resistencia; no, Isaac no dio tiempo al oponente a resistirse. Cuando Isaac tiró del cuchillo hacia un lado, el blando cuello del sapo se separó de su torso, cayendo silenciosamente al suelo.

—Se acabó —murmuró Isaac, limpiando con un trapo la sangre y los fluidos corporales adheridos al cuchillo.

Cuando intentó envainar el cuchillo, se oyó un sonido bajo sus pies. El croar de una rana. Beritoad, lo que quedaba de él, reía.

—Bien hecho… pero demasiado tarde. Cuando llegaste, ya era demasiado tarde.

—¡! … Tch.

En un momento de frustración, Isaac levantó el pie y aplastó la cabeza de Beritoad. Los globos oculares y la lengua salieron volando, dejando sólo un bulto de carne.

—Jajaja, inútil. Es inútil, Isaac.

La voz de Beritoad seguía resonando desde algún lugar. Esta vez, Isaac agarró el torso de Beritoad, que quedó encima de la jarra, y lo lanzó contra la pared.

—Me explico. Eso que acabas de lanzar ya no es mi cuerpo. Gracias a todos ustedes, esta noche, finalmente…

—¿¡Dónde estás!? ¡¡Dónde estás, Beritoad!!

Isaac, perdiendo la compostura, miró a su alrededor. Derecha, izquierda, arriba, abajo… a ninguna parte.

—-Aquí, Isaac.

Una vez más, se oyó una voz desde algún lugar.

Dónde estaba el «aquí» que mencionó Beritoad, Isaac ya no podía confirmarlo.

Al momento siguiente, todo el piso superior, junto con Isaac, voló por los aires.

Fue un destello increíble: el rayo que cayó en lo alto de la torre no sólo carbonizó todo lo que encontró a su paso, sino que lo disolvió por completo.

No, sólo hubo una cosa que no desapareció.

De pie sobre dos piernas, se encontraba la entidad que hace unos momentos era un sapo.

Sin embargo, esa apariencia había desaparecido casi por completo. En todo caso, la única similitud era el pelo largo y rojo, que estaba a juego con el color del cuerpo del sapo.

El espectro Beritoad había recuperado totalmente su poder.

—Ahora, terminemos con el resto.

Gibbet había salido de la torre.

Había un lago. Siempre casualmente existente al lado de esta torre, había un lago.

Sin embargo, el lago se había quedado vacío. Al ver el lago con su nivel de agua anormalmente bajo, Gibbet no sintió tanta sorpresa como vacío, como si se pareciera a su propio corazón.

No había pena. Los recuerdos que se habían evocado a medias eran simplemente molestos.

Gibbet miró al lago, al bosque y luego al cielo nocturno.

-Los pájaros descendían. A Gibbet no le gustaban los pájaros. Se debía a aquella vez en que, de niña, jugando con Magion en un campo de flores, fue atacada por un búho.

Un búho negro… El pájaro que se acercaba a Gibbet también era negro, pero no era un búho.

Era un cuervo. Un cuervo llamado Rabiah. Quizás ese búho también era un espectro.

Tras tocar tierra, Rabiah, con ojos que parecían compadecerse de la expresión estupefacta de Gibbet, habló.

—Parece que uno de los juguetes de Beritoad se ha despertado… Bueno, tal vez ya no le importe.

Rabiah miró hacia la torre. El último piso estaba tan tranquilo como de costumbre. El ruido de otras plantas parecía haber disminuido considerablemente.

La batalla llegaba a su fin. Y dentro de la «angustia», Rabiah sintió que las vidas dentro de la torre menguaban una a una.

No, no estaban desapareciendo. Se estaban reuniendo. Todas las vidas se dirigían al piso superior. Hacia Beritoad.

—Ahora, Gibbet. ¿Qué deseas? ¿Dejarás de ser una de las “Tres Hermanas” y desaparecerás en las profundidades del bosque? O…

—¿Soy “Gibbet”… o “Christabel”?

—Ambas. Tú eres ambas. A menos que lo admitas, no te salvarás.

La mirada de Rabiah hacia Gibbet no era tan frívola como de costumbre.

—En ese caso, cuéntame. Quiero que me digas todo lo que sabes de mí. Todavía tengo la cabeza nublada. Quiero juzgarlo todo después de que se aclare.

—… Bien.

Rabiah extendió la mano derecha y miró lo que sostenía. Era un octaedro regular de amatista, una reliquia que había tomado de su hermana. Con esto, Rabiah podía saberlo todo sobre Gibbet: su vida, su viaje y cómo había llegado hasta aquí.

La chica que tenía delante era Gibbet y Christabel. Y antaño, también era Stolasphia.

—»Gibbet». Todos tus recuerdos perdidos están aquí. No tengo ninguna obligación de devolvértelos, pero… bueno, da igual. De todas formas, es inútil que los guarde. Si el dueño lo desea, se las devolveré.

La gema abandonó la mano de Rabiah y flotó en el aire.

Cuando se rompió en silencio-

Gibbet lo recordaba todo.

Había un espectro llamado Stolasphia.

Era un espectro de nivel medio entre los setenta y dos «Espectros Primordiales», que no destacaba por su poder de ataque directo, sino por comandar a muchos familiares y sellar las habilidades del oponente.

Stolasphia utilizó su poder para crear un pequeño reino para sí misma. Como reina, se deleitó con el lujo, esclavizó a los humanos y continuó reinando gracias a su superficial arrogancia.

En un momento dado, los humanos se rebelaron y ella lo perdió todo. El golpe más importante fue cuando Romalius, el más débil de los «Espectros Primordiales», se puso del lado de los humanos y privó a Stolasphia de su capacidad para comandar a sus familiares. Escapando de algún modo, se transformó en búho y vagó por su antiguo reino. Durante mucho tiempo, siguió surcando los cielos que ahora pertenecían a los humanos.

Sin embargo, no había perdido su ambición. Su intención era recuperar su reino y volver a gobernar la superficie. Sin embargo, para ello necesitaba nuevas habilidades que sustituyeran a las perdidas.

Colaborar con Romalius estaba descartado. Los demás «Espectros Primordiales», incluido su hermano Rabiah, vivían según sus deseos individuales, y no había nadie que cooperara con Stolasphia.

Con el paso del tiempo, los «Espectros Primordiales» fueron desapareciendo. Algunos se desvanecieron en batallas entre ellos, otros fueron sellados por los humanos y otros maldijeron su propio destino y se quitaron la vida.

Antes de que se diera cuenta, sólo quedaba un puñado de «Espectros Primordiales». Stolasphia no podía soportar la extinción de su especie, supervivientes de la vieja generación, y no quería reconocer que el mundo pasaría a ser posesión exclusiva de los humanos.

Sólo dos «Espectros Primordiales» seguían teniendo influencia en el mundo humano. Romalius, que seguía existiendo por halagar a los humanos, y Beritoad, que conservaba su lugar por desafiar a los humanos; al parecer, Rabiah, su hermano, se puso de parte de Beritoad.

Romalius y Beritoad se enfrentaron, y Romalius salió victorioso. Aunque Beritoad no desapareció, perdió una parte importante de su poder y se retiró a una torre llamada Torcia.

Esta era una oportunidad para Stolasphia. Si Beritoad estuviera en perfectas condiciones, no tendría ninguna oportunidad contra él, dado su rango inferior. Sin embargo, si Beritoad, que se había convertido en un sapo, estaba debilitado…

Stolasphia decidió robar el poder de Beritoad. Aunque había perdido la capacidad de comandar familiares, si podía convertir al debilitado Beritoad en una marioneta, sería posible. Con esa habilidad alquímica, podría manipular a los humanos como marionetas sin necesidad de enfrentarse directamente a ellos. Stolasphia había pensado durante mucho tiempo que dejar ese poder exclusivamente en manos del debilitado Beritoad era un desperdicio. Creía que podía manejar esa habilidad con más destreza.

Stolasphia se dirigió hacia la torre Torcia. Aunque Rabiah no se convertiría en su aliado, tampoco era probable que se opusiera a ella. Beritoad, aparte de utilizar dispositivos de tortura que se transformaban en formas humanas para protegerse, parecía ser un oponente de un grado manejable. Lo consideró ligeramente.

Sin embargo, antes de todo esto existía un obstáculo.

Frente a la torre, se encontró con un joven llamado Raymond. Se presentó como un medio espectro y parecía estar bajo el mando de Romalius. Pensando que ser interferida por él de nuevo en este momento sería insoportable, atacó a Raymond.

La batalla se desarrolló naturalmente a favor de Stolasphia. Aunque no era experta en combate como los demás espectros, sobre todo contra un joven semi-espectro, creía que era imposible que perdiera.

Puede que fuera su arrogancia. Debido a ello, Stolasphia se encontró cara a cara con el rayo que Raymond desató en el último momento, ante sus ojos.

Sus ojos de búho no pudieron soportar la intensa luz. Mientras su visión estaba cegada, Raymond aprovechó la oportunidad y le clavó su estoque.

Stolasphia, haciendo acopio de sus últimas fuerzas, dividió su cuerpo en tres. Uno de los búhos voló hasta la Torre Torcia y selló la entrada con un hechizo de sellado. Nadie podía entrar ni salir de la torre. Originalmente, tenía la intención de utilizar este hechizo con el propio Beritoad.

El segundo búho se abalanzó sobre Raymond y, utilizando la misma técnica de sellado, lo atrapó dentro de una gema.

Y el último búho albergaba la mayor parte del espíritu de Stolasphia. Antes de que su espíritu se disipara por completo en el aire, necesitaba encontrar un nuevo recipiente.

El recipiente no podía ser cualquiera.

Debía ser un hereditary evil raiser -Criador Hereditario del Mal-, comúnmente conocido como «HER».

¿Cuántos en este mundo conocían este término?

Eran individuos que heredaban el gen de la «malicia», y ella tenía que encontrar uno.

Como candidato perfecto para cuando ocurriera algo así, Stolasphia ya había puesto sus ojos en un hombre.

Hank Fieron. Una vez aclamado como héroe por los humanos, más tarde asimilado por Beritoad. Por desgracia, había muerto hacía poco.

Necesitaba encontrar otro candidato. Rápidamente. Lo antes posible.

Stolasphia voló sin rumbo hacia el sur.

Afortunadamente, antes de que todo desapareciera, encontró lo que buscaba.

Una poseedora del gen de la «malicia», una «HER».

Stolasphia se abalanzó sobre “ella”, que estaba jugando con su hermano en el campo de flores, y la poseyó.

Sin embargo, tomó demasiado tiempo. Con el espíritu debilitado de Stolasphia, no pudo asimilarla completamente y acabó siendo invadida por la «ella» original.

El resultado fue una «fusión».

El nuevo espíritu, tanto de Stolasphia como de «ella», había nacido.

“Ella” se llamaba Christabel Blanken.

Creció compartiendo los recuerdos de las Christabel y Stolasphia originales.

Por fuera, era una familia feliz, pero para ella la vida en la ciudad portuaria de Farma era un infierno.

Tenía un padrastro despreciable. Y los hombres del pueblo…

Pudo aguantar quince años porque la mitad de su espíritu pertenecía a Stolasphia.

Supo muy pronto que el hombre al que llamaba padre no era su verdadero padre. Su madre moribunda se lo dijo en secreto a Christabel.

-El nombre de su verdadero padre era «Hank Fieron».

Se cree que el héroe Hank Fieron permaneció soltero durante toda su vida y no tuvo hijos. Se desconocen las circunstancias del nacimiento de Christabel entre Lord Hank y su madre. Antes de revelárselo, su madre ya había fallecido.

Tras la muerte de su madre, Christabel decidió ir a la Torre Torcia. El deseo de Christabel de saber más sobre su verdadero padre y la continua falta de voluntad de Stolasphia para renunciar a la resurrección se alinearon.

Se fue de casa sin que nadie lo supiera.

Cuando llegó a la Torre Torcia, se encontró con Rabiah cerca del lago. Parecía haber escapado por suerte del sello que Stolasphia colocó en la torre quince años atrás.

Rabiah le exigió que levantara el sello de la torre. A cambio, prometió ayudarla a tomar el poder de Beritoad. Ella accedió e hizo lo que él le pedía, levantando todos los sellos colocados quince años atrás. Esto también debió haber liberado el sello que había colocado sobre Raymond en aquel entonces, pero tal asunto era trivial para ella.

El espíritu de Stolasphia, perdiendo continuamente su poder, se había vuelto significativamente frágil en comparación con su fuerza original. Por ello, había olvidado algo:

Que su hermano era un mentiroso consumado.

Ya no era algo que ella pudiera comprobar. En cuanto entró en la torre, fue capturada por las chicas que la esperaban y fue sometida a horribles torturas.

No era un tormento físico. A lo que Rack y Maiden la sometieron fue a una tortura que sólo destruía la mente.

Drogas, electricidad, ondas sonoras…

Un mes más tarde, ante su forma ahora hueca, apareció el amo de esta torre, Beritoad.

Y Beritoad implantó un nuevo espíritu en su cuerpo.

Los recuerdos como el instrumento de tortura «Gibbet».

El despertar de la Torre Torcia se debió a Gibbet.

Se había encontrado con Raymond y Rabiah hacía mucho tiempo.

Ella, Gibbet, no era sólo un «instrumento de tortura» de Torcia.

Gibbet lo había recordado todo, pero aún no podía organizar completamente la información recuperada.

—Oh, parece que el color ha vuelto a tus ojos. La gema… Parece que devolver los recuerdos fue la elección correcta.

Rabiah lucía su habitual sonrisa frívola.

—… La confusión aún persiste.

—El resto depende de ti. Entonces, ¿qué vas a hacer ahora? Si eres “Christabel”, te recomiendo que abandones la torre inmediatamente. Si eres “Stolasphia”… si continúas así, Beritoad revivirá por completo. Antes de eso…

Qué debería ser, quién era. ¿Llegaría el día en que surgieran las respuestas?

Gibbet permaneció en silencio, contemplando la torre.

Romalius era consciente de su propia cobardía. Sabiendo que era un ser destinado a ser eliminado, siguió comportándose con arrogancia en la superficie, mientras en el fondo temblaba de miedo.

La única habilidad que se le concedió, la más débil entre los «Espectros Primordiales», fue el talento como «ladrón». Romalius utilizaba este poder para robar continuamente las habilidades de sus compañeros espectrales en un intento de resistirse, aunque fuera un poco, a su destino.

Aunque los espectros tienen una vida mucho más larga que los humanos, no son inmortales. Por mucho que se resistan, son seres destinados a desvanecerse con el tiempo. Romalius fue plenamente consciente de este hecho cuando se dio cuenta de que padecía una enfermedad.

Debido al prolongado acto de robar los poderes de sus compañeros, el cuerpo de Romalius empezó a descomponerse más de lo que había previsto. Aún así, ocultó su miedo a la «muerte».

Cuanto más cobarde es uno, más quiere ocultar su verdadera naturaleza. El desequilibrio entre la cara anterior y posterior de su personalidad lo enloquecía aún más. Aun sabiendo que eso lo acercaba a la «muerte», Romalius no podía detener sus pasos.

-Más. Más. Más «poder». Para evitar ser eliminado.

El objetivo de Romalius era obtener el poder de Amostia. Sin embargo, aún no lo había logrado.

La armadura frente a Romalius tenía ahora un aspecto más siniestro que antes. A pesar de ser inanimada, desprendía calor y repetía pulsaciones periódicas.

Era un objeto inanimado vivo, como esos instrumentos de tortura.

Bañada en la sangre de la familia constructora, la envoltura exterior de Amostia había revivido. El alma seguía sentada detrás de Romalius en el altar, como antes. Sin embargo, la compostura que tenía antes estaba ausente de su cuerpo vagamente modelado. El niño miró fijamente a Romalius con una mirada fría y ligeramente hostil.

—… No es suficiente. —murmuró Romalius y luego se volvió hacia el chico.

—Amostia. ¿Dónde está tu “cuerpo físico”? Sólo el caparazón exterior y el alma no te resucitarán.

El chico se quedó mirando la cara de Romalius durante un rato, luego cerró los ojos y contestó en voz baja.

—… Aquí no está. Cuando este lugar fue creado, el “cuerpo físico” fue llevado a otro lugar.

—¿¡Qué!? ¿Dónde está? ¿Quién se lo ha llevado?

—Fue “Clockworker”.

—… El más antiguo técnico de instrumentos de tortura, ¿eh? Entonces, ¿dónde está el “cuerpo físico” ahora?

—No lo sé. ¿Cómo iba a saberlo, de todas formas?

—Tch… Aplazando la obtención de tu poder, eh. —Romalius chasqueó la lengua y miró al techo—. Bueno, está bien. En ese caso, hoy, primero, me ocuparé de Beritoad-.

—¡Romalius!

Una voz gritando su nombre resonó desde las escaleras. Cuando Romalius se volvió en esa dirección, Raymond, sosteniendo su estoque, estaba allí de pie. Las figuras de Tsukumo y Benji eran visibles detrás de él.

—¿Qué pasa, Raymond? ¿Por qué estás aquí…?

Antes de que Romalius pudiera terminar de hablar, Raymond saltó hacia él.

Al momento siguiente, Raymond tenía la punta de su espada en la garganta de Romalius.

—… Estás apuntando tu espada al oponente equivocado. A quien deberías derrotar no es a mí. Son los espectros de arriba, que buscan venganza contra los humanos.

—Sí. Los espectros que representan una amenaza para los humanos deben ser derrotados… incluyéndote a ti.

Siguiendo a Raymond, Tsukumo, que le había perseguido, levantó la mano hacia Romalius.

—Los “espectros” deben ser eliminados.

Mientras observaba la actitud hostil de los dos hacia él, Romalius, por alguna razón, les aplaudió de repente.

—“Eliminar a los espectros». Jajaja, esa es una buena mentalidad. Admirable. … Pero esa creencia es meramente conveniente para los humanos. Raymond, déjame preguntarte. Una vez fuiste oprimido por los humanos. Tu madre Selma fue asesinada por humanos. A pesar de eso, ¿has pensado alguna vez por qué te pones del lado de los humanos o, mejor dicho, por qué te obligan a hacerlo?

—¿De qué estás hablando? Actúo por voluntad propia…

—No. —Romalius cortó bruscamente las palabras de Raymond—. Todo es causalidad e instinto. Los espectros no deberían existir en este “nuevo período”. Eso es lo que el Creador, que creó este “período”, decidió, y aquellos que viven en este “nuevo período” no pueden ir en contra de los instintos implantados por el Creador. Por eso los humanos intentan exterminar a los espectros, e incluso tú, que tienes sangre espectral, te vuelves contra ellos.

—… Déjate de delirios religiosos.

—No es ni religión ni una historia de ficción. Es un hecho innegable. Estáis destinados a negar a los “espectros”. Pero yo, Beritoad, y los “Espectros Primordiales” como Amostia somos diferentes. Somos sobrevivientes del “período antiguo”. Por eso no obedecemos la voluntad del Creador. Por ello, él nos desprecia.

La mayoría de las palabras de Romalius eran difíciles de entender para Raymond.

En esencia, Romalius afirmaba que el Creador implantó el instinto de exterminio espectral en su vida para erradicar a los espectros, que no eran creaciones suyas en este «nuevo período.»

Romalius había vivido mucho más que Raymond, eso era un hecho. Al joven Raymond le resultaba difícil juzgar si sus palabras eran ciertas o un farol.

Sin embargo, la idea de que su voluntad estuviera siendo manipulada por alguna otra entidad le parecía ridícula a Raymond.

—He pensado y decidido todo por mí mismo hasta ahora. Esa es toda la verdad. Si estás planeando perturbar el mundo con el poder del espectro latente aquí, no puedo dejarlo estar.

—¿Perturbar el mundo? No tengo esa intención. Sólo estoy resistiendo. Para sobrevivir. En este mundo que nos ve como alimañas e intenta exterminarnos. Solo quiero sobrevivir en un mundo donde incluso tú, que tienes sangre de espectro, te vuelves contra nosotros.

Romalius agarró con los dedos la punta de la espada que apuntaba a su garganta y la apartó.

—… Fuiste aceptado por los humanos, ¿no te valía eso?

—Fue traicionando y matando a los de nuestra propia especie. Ahora, de los «Espectros Primordiales», solo restamos cuatro. Si yo fuera el último que quedara, los humanos acabarían volviendo también sus espadas contra mí. Ese miedo me persigue desde hace cientos de años.

—Entonces, ¿vas a volverte tú contra ellos antes de que te pase? Para lograrlo, ¿intentas robar el poder de otros espectros? Eso es demasiado conveniente.

—Como era de esperar, sigues sin entenderlo. Bueno, no importa. Un niño no puede comprender los pensamientos de su padre.

—Así es. He aprendido varias cosas de ti. Cómo blandir una espada, métodos para controlar la magia… Te lo agradezco. Pero, nuestra relación termina hoy. —Raymond envainó su espada de nuevo. Luego, puso su mano en el hombro de Tsukumo y le habló—. Tsukumo, retrocede un poco. Quiero pelear con esta persona uno a uno.

Tsukumo parecía a punto de discutir, pero al ver la expresión de seriedad sin precedentes de Raymond, intuyó algo y en silencio retrocedió hasta donde estaba Benji.

—Tienes un sentido poco convencional de la caballerosidad para alguien como tú, Raymond.

—No es eso. Es sólo que una persona es suficiente para vencerte.

—Jeje. Enseñar a un joven engreído la cruda realidad es también el deber de un anciano… pues bien.

Romalius desenvainó su espada. Era su espada única con una hoja en forma de vientre de serpiente.

—Me pregunto qué expresión pondría Beritoad si le llevara tu cabeza.

—Probablemente mantendría la calma. Así es él.

—… Realmente no entiendes nada.

El sonido de sus espadas chocando resonó en el suelo.