⟨Oye, mira afuera⟩ —me dijo Sr. Ziz desde el interior de su acuario.

Siguiendo sus palabras, me acerqué a la ventana.

En algún momento comenzó a nevar.

Y había alguien saludándome desde debajo del cerezo marchito.

Era Shakuson.

Mi amado.

—Oye, ¿puedes venir aquí un momento?

Salí de casa en cuanto me llamó.

Cuando corrí a su lado, Shakuson me dio una sonrisa levemente feliz.

—Ha comenzado a nevar. Sí que tendremos una blanca Navidad.

—Ja, ja, la tendremos… La fiesta comenzará pronto. ¿Dónde está tu hermano?

—Todavía está en el trabajo. Pero no debería llegar demasiado tarde —dijo Shakuson, sacando una pequeña caja—. Pensé en dártelo antes de tiempo. Es tu regalo de Navidad… Ábrelo.

Tomé la caja y miré dentro.

En la caja había…

—… No me lo creo…

Era un anillo de diamantes.

—Es un anillo de compromiso. Aunque no tuve muchas opciones en cuanto al tamaño del diamante con mi salario.

—…

—¿Quieres casarte conmigo?

—… Gracias. Soy muy feliz.

No tenía ninguna razón para negarme.

Su expresión se iluminó y luego me abrazó con fuerza.

—Casémonos en primavera. ¿Deberíamos… decírselo a tus padres esta noche?

—Nah. Sería mejor esperar a otro día, ¿no? Si les decimos hoy, la fiesta de Navidad lo eclipsará.

—Oh, sí, claro. Bueno, entonces, esconderemos este anillo por esta noche…

Y en ese instante Shakuson parecía sorprendido, como si acabara de notar algo.

Me volví hacia donde estaba mirando.

Allí estaba Nikolay, con una expresión algo incómoda.

—… Ah, lo siento. No estaba tratando de espiarlos ni nada…

—…

—Tranquilos. No se lo diré ni a Gallerian ni a tu madre.

—... Ja, ja. Perdón por hacerte cómplice de esto.

—Solo vine aquí para comer algo esta noche.

—Ya veo, bienvenido, Nikolay. Vamos, entremos.

—Sí, vamos. Hace bastante frío hoy. —Nikolay se cruzó de brazos y se estremeció de manera exagerada.

 

Cuando los tres llegamos a la casa, la comida para la fiesta ya estaba alineada en la mesa del comedor.

—Vaya, todo esto se ve delicioso —dijo Shakuson.

Bruno, que estaba cerca, sonrió de una manera un poco incómoda:

—Me esforcé un poco más de lo normal por esta noche. ¿Dónde está el Sr. Gammon?

—Está aún atrapado por el trabajo.

Mientras los dos charlaban, Nikolay contempló la comida con una mirada fija.

—Ha pasado mucho tiempo desde que comí algo que no fuera hecho por Hodr. Él es demasiado consciente de mi salud, y toda la comida que hace es insípida… Me pregunto cuánto puedo darme gusto esta noche.

Desde que su hija se casó y dejó la casa, Nikolay había estado viviendo con su sirviente Hodr.

Dijo que Hodr pasaría la noche con su propia familia, por lo que mi madre había invitado a Nikolay, pensando que “se sentiría solo”.

Quería comenzar la fiesta temprano por su bien, pero… Había otros invitados fuera de Gammon que aún no habían llegado.

Pero pronto alguien llamó a la puerta del vestíbulo.

Cuando Bruno abrió la puerta, estaba el amigo de mi padre, el general Tony, y su familia, además de Shiro sosteniendo una botella de vino en la mano.

—Vaya, vaya. Bienvenidos a nuestra casa, por favor, esperen aquí un momento.

Después de que Bruno inclinara la cabeza ante el general Tony, se dirigió al estudio.

Momentos después reapareció con mi madre y mi padre.

El general y mi padre intercambiaron un breve abrazo.

—¡Feliz Navidad! ¡Gracias por invitarme esta noche, Gallerian!

—Vamos, que esto es una fiesta. Cuantos más, mejor.

Después de que mi padre intercambiara sus saludos con Nikolay, finalmente se acercó a Shakuson:

—… Bienvenido, Shakuson.

—… Muchas gracias por invitarme esta noche, señor.

Intercambiaron un apretón de manos afable, pero se veía un poco tenso.

… Sí, después de todo, era mejor esperar que anunciar el compromiso.

—Parece que todo el mundo está aquí, así que empecemos, ¿de acuerdo? —dijo mi madre, aplaudiendo.

Aparentemente, no se había dado cuenta de que Gammon no estaba aquí.

Qué podía decir, ella era tan irresponsable como siempre.

 

Todos se sentaron a la mesa del comedor y comenzó la fiesta de Navidad del año.

 

Mi padre, guiando a todos en el brindis.

Sr. Ziz, ganándose la ira de mi madre al comerse todo pastel.

Nikolay, mostrando su magia de hielo como un truco de fiesta.

El General Tony, cortando la comida en porciones más pequeñas para su pequeño hijo.

Shiro, y sus brazos inmovilizados por Bruno para evitar que se desenfrenara en su embriaguez.

Gammon llegó tarde, perdiendo el equilibrio en la entrada del vestíbulo y dando volteretas emocionado.

Mis ojos se encontraron con Shakuson sentado frente a mí, y aunque estaba un poco avergonzada, ambos compartimos una sonrisa.

Un cartero que vestía un uniforme rojo entró cargando un paquete.

Después de que le agradeciera por su arduo trabajo en una noche tan fría, desenvolví el cordón que sellaba la caja.

Dentro había solo un revólver.

Un Naga Custom 44, ese era el modelo del arma.

En la tarjeta que lo acompañaba se leía: «¡Feliz Navidad! —De parte de los miembros de Zeus.»

Era un regalo de Navidad de mal gusto de Narciso y los demás de Zeus.

«Aún así… Gracias.», susurré en mi mente.

 

La nieve seguía cayendo.

Era una blanca Navidad, con todos juntos.

 

Esperaba y rogaba…

Que estos días tan felices continuaran por siempre…

⟨Memoria de detalles desconocidos descubierta.
Iniciando análisis.⟩

Una vasta llanura.

Un mundo sin nada en él.

Ahora estaba ahí.

 

Postman, no, el “Sirviente del Mal” Allen Avadonia, estaba a mi lado.

—Bienvenida de nuevo.

Fue un saludo breve.

¿A qué mundo había regresado?

Sabía la respuesta a eso, ahora.

 

Este era el mundo real.

Un mundo en la nada después de haber sido arruinado.

El mundo que había destruido.

 

Esa clínica.

Ese laboratorio.

Y yo trabajando allí.

Allen me dijo que todo era una ilusión.

Pero eso no era del todo correcto.

También había sido una realidad, antes de que este mundo hubiera nacido.

El mundo en el que había vivido.

Así era como se veía antes de caer.

Antes de haber «huido» al espacio.

Ese era la yo de los días que había luchado allí.

 

—Lo que me gustaría preguntar primero —le dije a Allen—, es cómo es que estás aquí en el mundo terrenal ahora, cuando moriste hace siglos.

Allen respondió, sonriendo levemente:

—No soy solo yo. Todos están aquí. Todos los que alguna vez vivieron en este mundo.

—¿A pesar de que el mundo fue destruido?

—Es justo porque fue destruido. Casi todas las almas están aquí en el mundo terrenal como resultado de la ruptura de la barrera entre este lugar y el Hellish Yard.

—¿Entonces tú también eres un alma?

Realmente no necesitaba preguntar eso.

Yo misma lo acababa de decir.

Murió hace siglos.

—Ya veo… Todo el mundo son almas ahora. Entonces no hay más personas vivas en este mundo, supongo.

—Incorrecto. —Allen negó con la cabeza—. Hay una.

—¿Eh?

—Usted. El único ser vivo en este mundo… es usted. En el último día del mundo, una Némesis trastornada disparó el arma de destrucción masiva «Castigo» en todo el mundo.

—… Dentro del espíritu de Némesis había una “malicia” que buscaba la destrucción, uno de los “dioses” que una vez había estado encerrado en el arca. La voz de su “otro yo” que Némesis escuchaba era la “malicia” que dormía dentro de ella.

Dentro de esa arca, había deseado la destrucción del mundo.

Supongo que eso significaba que, en cierto sentido, después de mil años finalmente había logrado mi objetivo original.

… Aunque no era tan satisfactorio ahora.

—El mundo fue destruido por “Castigo” pero, ¿cómo es que estoy todavía…?

—¿No lo sabes? Un contratista demoníaco no puede suicidarse. Tu cuerpo quedó casi destruido por “Castigo”. Sin embargo, mientras quede un solo trozo de tu carne, eventualmente serás revivida.

Había destruido el mundo y solo yo sobreviví.

—Nunca ha habido un intento de suicidio más molesto.

—Ja, ja, supongo que sí. … Tu cuerpo fue reformado, pero no habías vuelto a la normalidad exactamente. Tu corazón, destrozado, no fue restaurado.

—No comprendo mucho tu manera de explicarlo.

—Entonces reformulémoslo como “tu cuerpo y tu espíritu fueron separados”. El cuerpo sin alma de Némesis continuó vagando por el mundo vacío y, mientras tanto, el espíritu se encerró dentro de un mundo de ilusión de su propia creación.

Y esa ilusión era el laboratorio de la clínica.

—¿Pero por qué entraste en el engaño para conocerme?

—El cuerpo de Némesis se dedicó únicamente a repetir las últimas acciones que había tomado. Vagando eternamente por el mismo momento para siempre, sin moverse hacia el pasado ni hacia el futuro.

—¿Que se supone que significa eso?

—La destrucción del mundo por “Castigo”: su cuerpo estaba tratando de repetirlo.

—Pero… tal cosa es imposible, ¿no?

Si todo fue destruido, incluso “Castigo” ya no existiría.

—Usted pensaría que sí. Pero incluso sin “Castigo” todavía existe aquello en lo que se basó.

—… El “chico”.

—Sí, la criatura que trae destrucción. Seth creó varias cosas con él como punto de partida, como “niños ghoul” y “Grim el Fin”. El “chico” también fue atrapado en la destrucción del mundo, pero… como criatura viviente tenía un alma. Eso aún permanece en las profundidades de Lunaca Labora, el “Graveyard”. —Allen señaló al suelo—. El cuerpo de Némesis fue al “Graveyard” en busca del alma del “chico” e intentó llevar a cabo su destrucción una vez más. … Hizo falta un gran esfuerzo para detenerla.

—Pero no queda nada en la Tierra para destruir, ¿verdad?

—El “chico” es ahora un alma. Entonces, los objetivos de su destrucción serían otras almas como él. Si no hubiera detenido las acciones de Némesis, incluso los seres que deambulan por la Tierra como nosotros habrían sido borrados. Una vez que eso sucediera, el mundo realmente habría terminado.

—… Ya veo.

Por “almas” estaba hablando de datos espirituales.

—Incluso después de capturar a Némesis, eso no significó que todo estuviera resuelto. Sin cuerpos físicos nosotros mismos no podríamos retenerla para siempre.

—Entonces viniste a verme, al alma de Némesis.

—Sí. Necesitábamos que volviera a la normalidad. … Sin embargo, no fue un asunto sencillo entrar en su mundo espiritual. Tuve que satisfacer varias condiciones. Una de ellas era que necesitaba disfrazarme de “alguien que existíera en los recuerdos de Némesis”.

—Por eso estabas vestido de Postman.

—Ir como yo mismo no lo hubiera logrado. Había conocido a “Elluka Clockworker” antes, pero no a “Némesis”.

Pero Allen no fue el único en entrar en ese mundo espiritual.

No los había visto directamente, pero podía sentir a otras personas allí.

Y yo también tenía otra pregunta.

—¿Qué era ese “Sistema Irregular”?

—Bueno, ese era el último recurso para que recordaras todo. Era difícil para mí hacerlo solo, así que confié en algo de ayuda. —Allen chasqueó los dedos—. En las aprendices de Ellluka Clockworker, de hecho.

Las dos aparecieron de la nada.

 

Michaela, que había heredado los restos de Held y se había convertido en un dios del bosque.

Gumillia, quien se había convertido en la Master of the Hellish Yard después del duelo de la meseta de Merrigod.

Las dos siempre me habían cuidado después de que renaciera como Némesis.

Hablé con una sonriente Michaela:

—Entonces, eras la verdadera identidad de la “voluntad del bosque”, eh. Tú fuiste quien trató de salvarme.

—Jaja… ¿Te fue bien con Lych?

—Al final, nunca lo conocí como Némesis ni una sola vez. Bueno, finalmente he recordado… la conexión entre ustedes dos. Aunque sé que debo ser cautelosa con él, hasta cierto punto.

Luego me acerqué a Gumillia, inexpresiva como siempre.

Llevaba una máscara.

Sí, era la máscara del «Demonio de la Ira».

—Tú eres quien me envió al Sr. Ziz.

—… Yo no podía dejar el Hellish Yard. Pero, francamente, él no fue de mucha ayuda. Al contrario, en realidad, hizo las cosas más complicadas.

Podía escuchar una voz proveniente de la máscara:

⟨Estaba siguiendo tus órdenes. Por lo menos mantuve mi promesa de evitar que Némesis muriera.⟩

—Eso es cierto. … Gracias por todo, Sr. Ziz, o mejor dicho, Seth —le di las gracias a la máscara.

 

⟨… Hmph. Tú y yo tenemos una vieja deuda entre nosotros. No creas que esto nos pone a mano.⟩

—Esa es mi frase. Vamos, dejemos de lado nuestras peleas por ahora.

Michaela se rió mientras nos miraba desde un lado.

—¿Qué es tan gracioso, Michaela? —pregunté. Aún sonriendo, Michaela me entregó un espejo.

—Oh, sois vosotras dos. Cuando están de lado una de la otra, son casi como gemelas.

Acepté el espejo y me miré a la cara.

Reflejaba que ya no existía Levia.

Era el rostro de Némesis.

Esa fue la prueba de que mi cuerpo y mi espíritu se habían vuelto uno solo de nuevo.

—… Ahora que lo mencionas, ¿hay alguna razón por la que Némesis y Gumillia se parezcan tanto?

Allen fue quien respondió a mi simple pregunta:

—Eventos como ese estaban ocurriendo en todo el mundo justo antes de su destrucción… Aunque preguntarle a quien creó las «Reglas del Mundo» podría ser el método más rápido para responder eso, ¿no crees?

—¿Te refieres al Dios del Sol, Sickle?

—Actualmente se encuentra en el “Heavenly Yard”. Podemos ir allí, pero… no sé si seremos capaces de regresar a la Tierra una vez que lo hagamos. Por eso, hay algo que quiero hacer aquí antes de eso.

—No tengo ningún asunto urgente, así que está bien… ¿Qué es?

—Todavía quedan muchos “misterios” en la Tierra. Me gustaría resolverlos… y también hay algunas personas a las que quiero ver. Primero, vayamos al “Teatro del Mal”.

—… ¿Qué quieres decir? ¿El teatro todavía existe?

—Sorprendentemente, sí. Sigue ahí, a pesar de que todo lo demás se ha calcinado.

Ese teatro también había sobrevivido ileso cuando el prototipo de «Castigo» también fue disparado en el Bosque del Árbol Milenario.

Ciertamente era un lugar curioso.

—¿Vendrás conmigo? Levi… Ellu… ¿Con qué nombre prefieres que te llame?

—No me importa ninguno. Levia, Elluka, Némesis. El hecho es que todas soy yo.

Cuando dije eso, las otras personas que nos rodeaban comenzaron a expresar sus diversas opiniones.

—Hmm, creo que tal vez su verdadero nombre, Levia, sería mejor.

—… Elluka.

⟨No, ella es Némesis ahora mismo⟩

Al escuchar a los tres refunfuñar desde un lado, le respondí a Allen:

—Está bien. Iré contigo. Meyudará a “matar el tiempo”, ¿eh?

—Muchísimas gracias. Eso es reconfortante.

—Pero el mundo ya está en ruinas, ¿cuál es tu objetivo en un lugar como este?

Cuando le pregunté eso, Allen respondió, con una expresión llena de confianza en sí mismo:

 

—Obviamente, salvar el mundo.

⟨Sistema Irregular Completado⟩

Yo no era menos que otro de los seres que hicieron este mundo.

Sin embargo, había pasado demasiado tiempo como uno de los nuevos humanos en él.

Ya no podía comprender el funcionamiento del mundo mientras seguía cambiando.

Pero parecía que ese no era el caso de Ma.

Pudo prever que este mundo algún día sería destruido.

Y entonces, consideró lo que debería hacer para sobrevivir a esa destrucción.

 

La respuesta a la que llegó Ma fue convertirse en un «ser puro».

No sé qué era eso.

… Una sombría vieja como yo no entendería el pensamiento de un joven.

Bueno, en cualquier caso, parecía que quería volverse extremadamente poderosa.

 

Lo que se convirtió en un obstáculo para convertirse en ese «ser puro» era la «pura malicia».

Esencialmente, Irina y yo, que éramos «HER».

Pero al mismo tiempo, también éramos algunos de los componentes de los que estaba compuesta Ma.

Ella no podría existir si se deshacía de nosotras

Ma no podía preservarse por mucho tiempo con solo el espíritu de Eve.

 

—Si Eve sola no es suficiente, la suplementaré con los otros demonios.

Esa fue la conclusión extremadamente imprudente a la que llegó Ma.

Su plan era expulsarnos a Irina y a mí, y llenar el espacio que quedara con los «Demonios del Pecado Capital».

 

El primero que captó fue el «Demonio de la Envidia», mi madre.

Sin embargo, a pesar de haber sido absorbida, no hizo ningún movimiento para obedecer a Ma.

El siguiente fue el «Demonio de la Avaricia», Salem.

… Siendo un verdadero caballero británico, desafortunadamente se rindió a Ma demasiado rápido.

 

Al obtener el poder tanto de Eve como de Salem, Ma pudo administrar suficiente subsidio para que poder expulsarnos a mí ya Irina de manera segura.

Pero para hacer eso, necesitaría personas que pudieran ser «receptáculos» para nosotras.

La primera candidata que consideró fue la hija de Hanma Baldured, la niña que más tarde se llamaría «Postman».

Una condición para convertirse en un «receptáculo» era que tenían que ser alguien con el llamado «talento mágico». Pero en esa época no quedaba mucha gente así.

Ma buscó largo y tendido, hasta que finalmente encontró a alguien con tanto potencial.

Ese era Hanma.

Sin embargo, había otro problema. El «receptáculo» tendría que ser del mismo género que nosotras; en otras palabras, tenía que ser una mujer. Como hombre, Hanma no cumplía con ese requisito.

Fue allí donde Ma vio a la hija de Hanma y la recogió. Luego trató de mover mi espíritu de ella misma a la chica usando la «Técnica de Intercambio».

Por un momento pareció haber funcionado, pero volví rápidamente. La hija de Hanma había sido insuficiente como «receptáculo».

 

No parecía probable que encontrara buenas candidatas después de eso.

Y cuando se trataba de cuerpos físicos que tenían habilidades mágicas, en realidad solo existía el propio cuerpo de Ma, «Kayo Sudou».

Aun así, Ma no se rindió.

Si no había ninguno, pensó que «crearía» uno ella misma.

Y así quedó embarazada del hijo de su amante, Gandalf Marlon.

Gandalf descendía de Seth o, más exactamente, el clon de Seth, Keel Freezis. Ella debió haber pensado que un niño nacido con sus genes sin duda sería un “receptáculo” adecuado.

Pero en contraste con sus expectativas… dentro de su estómago había un niño.

Y sin ningún recurso, ella…

Esperó el día en que su hijo Gallerian tuviera una hija.

 

Finalmente, Gallerian se casó y nació su hija Michelle.

La chica que Ma había estado esperando ansiosamente.

Y sin embargo, aun así…

—Todavía necesito una más.

Para expulsarnos tanto a mí como a Irina, necesitaba una persona más.

La acción que tomó allí fue tener una relación con Gallerian.

Y, desagradablemente, Ma quedó embarazada de un hijo con su propio hijo.

 

El feto dentro de su útero estaba conectado a ella.

En esa condición era mucho más fácil hacer la “Técnica de Intercambio”.

Ella implantaría un nuevo espíritu en el feto antes de que pudiera desarrollarse por sí mismo.

No había necesidad de esperar a que llegara a la edad adulta.

Al enterarse de que el feto era mujer usando un dispositivo en Lunaca Labora, Ma, finalmente, fue capaz de mover «eso».

 

La que eligió no fue Irina, sino a mí.

Mis datos espirituales se trasladaron a un nuevo cuerpo: su hija.

 

En este mundo hay una cierta Regla.

–—Cuando un alma reencarna todos sus recuerdos anteriores son sellados”.

 

¿Por qué existía tal Regla?

Ahora lo sé.

Fue implementada por el profesor Held y Hazuki para evitar que nos convirtiéramos en administradores de la nueva humanidad.

Porque si perdía sus recuerdos, incluso un «dios»… podía reducirse a una mera «persona».

 

Nací como una simple niña.

Ma… mi madre, me llamó «Némesis».

 

Y luego, ella desapareció.