Cuando Benji despertó, se encontró en un lugar desconocido.

Tenía un fuerte dolor de cabeza… Se agarró la cabeza y se apoyó en la pared para levantarse.

La fría sensación de esta pared le resultaba familiar. Parecía como si estuviera en algún lugar de la Torre Inversa.

«Dónde estoy… y por qué estoy aquí…»

Benji rastreó sus recuerdos.

Luna fue asesinada por Romalius en la quinta planta subterránea, y Benji, enfurecido, fue hacia Romalius, pero fue derrotado.

En la palma de su mano izquierda, que se había llevado a la cabeza, había una espesa mancha de sangre. Incluso teniendo en cuenta la tendencia a que las hemorragias de la cabeza parezcan más dramáticas que las lesiones reales, parecía que había sufrido una herida importante.

No recordaba nada después de recibir el puñetazo de Romalius, pero, de alguna manera, consiguió escapar sin morir. Había intensos sonidos de colisión que venían de más allá del techo.

Parecía un sonido que había oído antes. ¿Cuándo fue?

-Así es. Hace un año.

En el cuarto piso de la Torre Torcia, el sonido de Raymond luchando contra alguien, desde el techo.

El techo estaba cubierto de rocas de aspecto grueso. Pero dentro de ellas, Benji encontró una sección negra que difería en color. Sólo que allí se había hecho artificialmente un agujero, y dentro se había encajado un panel parecido a una plancha de hierro.

«Por ahí… Parece que se puede abrir.»

Justo debajo del panel había una plataforma de madera, así que Benji se subió a ella e intentó levantar el panel con la mano derecha.

«… No se abre. ¿He calculado mal?»

Cuando su mano derecha, que había estado levantando el panel, empezó a entumecerse, Benji cambió de mano e intentó empujarlo hacia arriba con la izquierda.

«¡! Oh…»

Su mano izquierda todavía tenía la sangre. Cuando Benji la soltó, quedó una huella de su mano en el panel.

En ese momento, el panel emitió un sonido sordo y empezó a desplazarse lentamente hacia un lado.

«¿Está… reaccionando a mi sangre?»

Parecía que la zona por encima del panel sí conducía al piso superior. Benji se agarró al borde del agujero cuadrado abierto y levantó el cuerpo.

-Inmediatamente después, algo rozó la cabeza de Benji.

—¡Whoa!

Preso del pánico, echó la cabeza hacia atrás. Al perder el equilibrio, Benji cayó de la plataforma de madera y aterrizó en el suelo.

—Ouch… ¿Qué acaba de ser eso?

Cuando Benji volvió a levantar la vista, algo le miraba desde el agujero.

—¿Qué… un caballo?

La cara de un caballo blanco le miraba a través del agujero.

A continuación, la voz de una chica llegó desde el otro lado.

—¿Qué pasa, Johanson? ¡¡Qué estás espiando… oh, whoa!! ¡¡La, la placa de hierro, la placa de hierro está abierta!!

Se produjo una conmoción. Entonces, apartando la cara del caballo blanco,  la dueña de la voz se asomó por el agujero.

—¡¡Tú, quién eres!! Um, ¿déjame pensar…?

Era la segunda hija de las tres hermanas, Rack.

Parecía que este agujero estaba conectado al primer piso de la Torre Torcia.

«En cualquier caso, la situación no es buena. Si me ataca ahora, no hay forma de que yo, herido, pueda resistirme.»

—¡!

Rack, que parecía haberse dado cuenta de algo, apartó rápidamente la cara del agujero. A continuación, un intenso destello salió del otro lado del agujero y, cuando se calmó, apareció un nuevo rostro.

—¿Benji?

Raymond le miraba con expresión sorprendida.

—¡Raymond, por aquí! —gritó Benji por reflejo.

Tras mostrar brevemente una expresión dubitativa, Raymond bajó del agujero de un salto. Tras él, otra persona -la chica de pelo esmeralda, Tsukumo- también descendió. Raymond, que había aterrizado primero, atrapó rápidamente su cuerpo.

—¿¡Qué ha pasado!? Esa herida…

Benji se preguntó qué responder. La lucha seguía arriba y no podía permitirse ignorarla. Sin embargo, la amenaza más inmediata era ahora…

—Raymond, y Tsukumo, tú también. Seguidme. Algo inesperado sucedió aquí.

—Dependiendo de la naturaleza de esa situación “inesperada”, es posible que no podamos salir de la torre en este momento-.

—Romalius nos traicionó. Luna… fue asesinada.

—… Entiendo. Vamos entonces.

—Lo siento. Te lo explicaré con detalle por el camino.

Debería haber escaleras que bajaran por algún sitio. La estructura de la planta no difería mucho de la tercera planta subterránea y la cuarta planta, por lo que era fácil de encontrar.

—Ahí está… por ahí.

Cuando Benji señaló las escaleras, se oyó un grito detrás de los tres.

—¡Esperad!

No hubo necesidad de darse la vuelta para confirmar a quién pertenecía la voz.

Era Rack. Ella los había seguido.

—No tenemos tiempo para tratar con ella. Démonos prisa en bajar.

Benji instó a los otros dos, y saltaron a las escaleras.

—Sólo tenemos que sacudírnosla de encima con éxito.

Raymond, que no parecía comprender del todo la situación, se acercó junto a Tsukumo mientras la cogía de la mano.

Estaba en la oscuridad.

En un nebuloso estado de conciencia, pensó que estaba «muerto».

En la oscuridad, flotaba solitariamente.

¿Qué era este espacio?

¿El camino a la otra vida?

¿O era este lugar el más allá?

Parecía a la vez vasto y estrecho.

Era una gran “caja”.

Sí, podía sentir cómo estaba dentro de una gran caja negra.

Además de él, parecía haber alguien más aquí.

Era un niño.

No sabía si el chico era un aliado o un enemigo, pero no podía soportar esa soledad.

Por ello, habló con él.

—¿Qué está planeando ese hombre?

Esa fue su primera pregunta.

—Ese hombre es débil. De los setenta y dos, es el más débil. Lo único en lo que destaca es en robar a los fuertes. Es un ladrón. Un ladrón codicioso.

Esa fue la respuesta del chico.

—El ladrón ha robado de aquellos que eran más fuertes que él las feromonas para controlar serpientes y el carisma para controlar legiones. Al tomar muchas cosas de otros, el ladrón pasó a ser vistos con buenos ojos por los habitantes de este mundo. Los fuertes -supervivientes del viejo mundo- no eran más que plagas para los gobernantes del mundo actual. El ladrón, que eliminaba a las ratas para satisfacer sus deseos, se volvió como un gato para los habitantes. —Las palabras del chico le resultaban algo difíciles de entender. Sin embargo, siguió escuchando su historia—. Ahora, el gato quiere comerse a la rana y al sirviente. La rana está en lo alto de la torre y el sirviente en lo bajo. Quizá se coma al cuervo que vuela entre ellos. Entonces, no habrá más fuertes en este nuevo mundo, que el propio gato.

—¿Pero no es eso bueno para los habitantes de este mundo?

—¿Crees que el gato se quedará como está? Estoy seguro de que se convertirá en un tigre. Y entonces, devorará todo en este mundo. Hasta que su apetito esté satisfecho.

—¿Cómo podemos evitarlo?

—Bueno, deberías actuar lo mejor posible, ¿no?

—¿Y si eso es imposible?

—Hmm, ¿qué tal si confías en tus amigos de arriba? Esa placa de hierro que no puedo abrir, tal vez tú puedas abrirla. Después de todo, eres el descendiente de la persona que construyó esta torre-

Garness no era alguien con quien Maiden quisiera luchar, y ese era su sincero sentimiento.

No había duda de que era humano, pero su esencia se sentía más cercana a la de ellos.

Como su padre, Lord Hank.

Aun así, si Garness deseaba luchar contra ella, Maiden se sentía obligada a obedecer.

Lo consideraba una cuestión de cortesía hacia quien la había creado.

El «Ataúd de Hierro» blandido por Maiden fue constantemente esquivado o rechazado por Garness.

Era una forma extraordinaria de luchar, poco propia de un humano. Rack sin duda se habría emocionado, pero Maiden no era una entusiasta del combate como ella.

Se enfrentó a Garness con la determinación de cumplir tranquilamente su papel de instrumento de tortura.

Sorprendentemente, la batalla no duró tanto como ella pensaba.

A pesar de su fuerza sobrehumana, Garness era, después de todo, humano, y bastante viejo. Con el paso del tiempo, Maiden, que no conocía la fatiga, fue acorralando a Garness.

—… Uf. He llegado a mi límite. Me rindo. —Finalmente, Garness se desplomó en el acto, extendido como una estrella—. Yo pierdo. Lo has hecho bien. Adelante.

Su comportamiento no mostraba ningún rastro de miedo a la muerte.

—… ¿Crees que te perdonaré por piedad?

—No te crié para que fueras tan sentimental.

—No recuerda haber sido criada por ti.

—Tienes toda la razón. Ahora, cumple tu papel como dispositivo de tortura.

Maiden reflexionó un momento sobre cómo ejecutarlo.

¿Aplastarlo con el Ataúd de Hierro o decapitarlo con la guillotina?

…

Maiden tomó una decisión y caminó hacia el caído Garness.

Entonces, transformó su apariencia de nuevo en el dispositivo de tortura original.

“La Doncella de Hierro”, Iron Maiden. Un cruel ataúd con numerosos pinchos en su interior.

-A este hombre, al menos, lo enterraría con sus propias manos.

La tapa del ataúd se abrió. El cuerpo de Garness flotó hacia arriba y fue arrastrado hacia el interior como si lo succionara.

—… Bueno, buenas noches, Garness Elsebert.

Con las palabras de Maiden, la tapa del ataúd se cerró.

Había una pequeña, o mejor dicho, importante molestia.

Maiden la sentía dentro de su propio cuerpo.

La razón no tardó en quedar clara.

Una persona atrapada en ella debería tener todo el cuerpo atravesado por clavos y morir al instante.

Sin embargo, Garness no estaba muerto.

Sin duda, había clavos clavados en su cuerpo, y la sangre de Garness fluía a lo largo de ellos.

Sin embargo, Garness no murió.

Maiden se preguntaba si sería por su robusto físico.

«No, no es por eso.»

Se oyó la voz de Garness.

No es que abriera la boca dentro del ataúd. Estaba hablando directamente en la mente de Maiden.

«… Parece que la reparación fue un éxito, jejeje.»

«¿Qué quieres decir? ¿Qué me has hecho?»

«Eh, Iron Maiden. ¿Qué significa para ti un «instrumento de tortura»?»

Era algo que atormentaba y hacía daño a los humanos. Cuando Maiden respondió eso, Garness murmuró, pareciendo satisfecho.

«Así es. El que puede hacer eso es realmente un “instrumento de tortura” superior. En busca de un poderoso dispositivo de tortura, te creé en el pasado. Sin embargo, cometí un gran error.»

—…

«Eres poderosa. Sin embargo, al perseguir demasiado ese poder, te convertiste en un dispositivo de tortura que mata instantáneamente a los humanos. A eso no se le puede llamar un “instrumento de tortura”. Sólo eras una herramienta de ejecución. Me di cuenta de este error de ajuste cuando ya había abandonado la torre. Cuando intenté arreglarlo, Lord Hank ya estaba muerto, y por alguna razón, ya no pude entrar de nuevo. Eso ha sido un pesar persistente para mí.»

Por eso volvió Garness.

Porque la Torre Torcia se había abierto de nuevo.

«La reparación que te hice consistió en ajustar los clavos internos, configurándolos para que los humanos que estuvieran dentro no murieran instantáneamente al eliminar todos los puntos vitales del cuerpo. Se acaba de demostrar que funcionó a la perfección.»

Sin embargo, Maiden no podía creer que Garness siguiera viviendo así. A pesar de haber evitado heridas mortales, los clavos indudablemente atravesaron su cuerpo. Con el tiempo, inevitablemente moriría desangrado.

«Me uní a la organización no sólo para destruir a Beritoad o detener a las tres hermanas. Quería ver con mis propios ojos la tragedia que ocurriría cuando invadieran la torre. Los dispositivos de tortura se están volviendo innecesarios para este mundo. Esta Torre Torcia podría ser la última utopía ideal para vosotros, los dispositivos de tortura.»

«Utopía ideal…»

«Quería tener un final digno en esa utopía ideal. Encerrado en mi obra maestra, “Iron Maiden”, en medio del conflicto, muriendo en agonía… ¿No sería la mejor muerte para un ingeniero de instrumentos de tortura?»

—No lo entiendo…

«Bueno, ningún niño entiende los sentimientos de sus padres. Jajaja.»

—Tú no eres mi padre.

«Oh… Ya veo. Lord Hank es tu padre para ti. Entonces, ¿qué tal si me consideras a mí como tu “padre biológico” y a Lord Hank como tu “padre adoptivo”? Tener múltiples padres no es algo malo, ¿no crees?»

—Tú… mi “papá”.

«Así es… Ahora, hija mía. Sigue torturando a tu padre así… Ah, duele. Me duele de verdad…»

Maiden permaneció inmóvil.

Durante un rato, pretendió quedarse así hasta que la respiración de Garness cesara.

Un padre moribundo quedó en su interior.

Cuando Magion empezó de repente a hablar de su vida personal, Gibbet pensó que sólo estaba ganando tiempo.

—Nací en una ciudad llamado Farma. Ya lo he mencionado antes, ¿no? Vivía allí con mis padres y mi hermana. Mi padre dirigía una pequeña empresa comercial, así que no éramos ricos, pero tampoco pasábamos especiales apuros.

No tenía sentido escuchar semejante historia. Gibbet podría haberlo ahorcado fácilmente con la “Araña de la Bruja”, como a los otros intrusos.

Sin embargo, Gibbet no lo hizo.

No debería conocer la historia de Magion. Sin embargo, por la forma en la que la contaba, no parecía que Gibbet la estuviera escuchando por primera vez. Curiosa acerca de la razón, Gibbet se abstuvo de tomar medidas contra él.

Magion, el chico que había crecido libremente en una ciudad costera, se enteró del secreto de su familia a los quince años, hace unos dos años y medio.

—Mi madre falleció. Siempre fue frágil y los médicos llevaban varios años diciendo que no duraría mucho. No fue una gran sorpresa, pero me dejó un hueco en el corazón. … Una semana después del funeral de mi madre y de que las cosas se calmaran un poco, nos llamaron a mi hermana y a mí a la habitación de nuestro padre.

Diciendo que ya eran adultos y que era una buena oportunidad, el padre le contó a los hermanos cierta verdad.

—-Mi hermana y yo tenemos un padre diferente. Mi madre había estado casada antes, y de ese matrimonio nació mi hermana. Mi padre no nos contó nada del exmarido de mi madre… o, mejor dicho, él no lo conocía, y mi madre nunca le contó quien era.

El padre de Magion se había enamorado de una mujer con una hija de origen desconocido y aceptó en silencio todo lo relacionado con ella.

—Cuando le pregunté por qué no le preguntó al respecto, mi padre me dijo que “porque ella no quería hablar de ello”. Sabía que mi padre era ese tipo de persona, así que de alguna manera lo acepté.

Después, el padre se disculpó con los hermanos diciendo:  “Siento haber guardado silencio todo este tiempo”.

—“No hace falta que te disculpes”, pensé, y de hecho se lo dije a mi padre. Aunque teníamos padres diferentes, seguíamos siendo hermanos de sangre. Así que no me importó tanto. Más bien era cómo un “Ah, ya veo, así eran las cosas”. Mi hermana parecía haberse dado cuenta mucho antes, y se mostraba incluso más indiferente que yo.

A partir de entonces, la vida en la familia continuó sin grandes tensiones, salvo por la muerte de su madre.

—Pero…

Medio año después, la hermana desapareció repentinamente de Magion y de su padre.

—Fue realmente repentino. Hasta entonces no había dado señales de huir. Incluso pedí a los agentes que la buscaran, pensando que podría haber estado implicada en algún incidente, pero no había rastro de ella.

Transcurrido más de medio año desde la desaparición de su hermana, un día Magion comunicó a su padre su decisión de emprender un viaje para encontrarla.

—Tal vez mi hermana fue a buscar a su verdadero padre, así lo sentí yo. En ese caso, confiar en la milicia local no serviría de nada. Cuando le hablé de esto, mi padre dijo que “Será bueno que conozcas mundo”, y me permitió emprender un viaje…

Magion, que había estado hablando sin parar por su cuenta, se tomó allí un respiro. Aprovechando la ocasión, Gibbet tomó la palabra.

—Así que tu afirmación de ser el líder de la Alianza Comercial era, en efecto, una mentira descarada.

—Jajaja, sí. Durante mi viaje, aprendí a decir tales mentiras. Conocer a individuos tramposos como Lord Romalius e Isaac jugó un papel importante, supongo.

—… Entonces, ¿por qué me cuentas todo esto?

Mirando a Gibbet, que formuló la pregunta sin cambiar de expresión, Magion expresó su decepción.

—Incluso después de todo esto, todavía no puedes recordar nada… Bueno, entonces, ¿qué tal esto?

Al decir esto, Magion presentó una pulsera hecha a mano.

Una pulsera hecha liando flores de brisa marinas.

En el momento en que Gibbet lo vio, un dolor surgió en su cabeza, y entonces la escena de aquel sueño vino a su mente.

Un chico desconocido.

Una chica desconocida.

Un campo de flores.

Una pulsera hecha a mano,

Con varias flores.

Un regalo.

—Cuando era pequeño, solía regalar pulseras como esta a mi hermana. Era sólo un juego entre niños pequeños, pero mi hermana se sentía muy feliz. Hasta aquel día en que fue atacada por aquel búho gigante y resultó herida, yo iba todos los días a aquel campo de flores.

Algo voló hacia los dos.

Era un búho gigante, con un cuerpo más grande que los dos niños.

El búho atacó a la niña.

El niño lloraba.

Se produjo un destello brillante y, cuando todo se calmó, el búho había desaparecido.

Todo volvió a la normalidad.

Y todo cambió.

Gibbet estaba teniendo una pesadilla.

Mientras soñaba despierta allí mismo, emitió inconscientemente gemidos.

—Soy… Gibbet. El instrumento de tortura amado por Lord Hank. Gibbet. Gibbet. Instrumento de tortura. Gibbet. Gibbet…

Murmuraba repetidamente su nombre. Si no lo hacía, sentía que se derrumbaría.

Ella es Gibbet. Un instrumento de tortura que odia a los humanos.

Desde luego, no era humana.

Si no, lo que había hecho hasta ahora…

«-¿Por qué odio a los humanos?»

—Tú no eres “Gibbet”. La primera vez que te vi, inmediatamente me di cuenta… de que estás siendo engañada. Por espectros, que te han convencido de que eres una herramienta de tortura-

«Magion… hablas demasiado.

Ojalá no hablaras más.

Si no hubieras venido, podría haber permanecido ajena a todo.

Lo odiaba todo.

Esa sombría ciudad portuaria.

Los sucios hombres que viven en ella.

Y a mi padrastro, que me vendió a ellos, ahogado en deseo.

Magion, también te odiaba a ti.

Tú, que viviste sin conocer la verdadera naturaleza de mi padrastro.

Odiaba a todos los hombres.

Quería una hermana, no un hermano.»

—-Recuerda. ¡Tu verdadero nombre no es “Gibbet”! Tu verdadero yo es mi hermana, Christabel-

—¡Cállate!

-La voz enmudeció.

El dolor de cabeza persistía, pero Gibbet se las arregló para levantar la cara.

Magion fue suspendido por la «Araña de la Bruja». Inconscientemente, Gibbet debió invocar la herramienta de tortura.

Otros soldados también fueron atrapados por la «Araña de la Bruja”, colgados de brazos y piernas.

No para morir. Para infligir sólo “dolor”.

Sin embargo, las garras ganchudas que atacaron a Magion eran diferentes de las otras: le agarraban directamente el cráneo.

Las afiladas garras atravesaban los ojos de Magion, levantándolo.

Con la cabeza manchada de sangre, el cuerpo de Magion flotaba en el aire, sin duda sin vida.

Gibbet se dio cuenta de que, por primera vez, había matado directamente a un humano.

La cuarta planta subterránea de la Torre Inversa tenía una estructura similar a la planta superior.

El material de las paredes y el número de habitaciones eran los mismos. La diferencia radicaba en el suelo, densamente tallado con algo parecido a caracteres, y en las reliquias y manuscritos antiguos que había esparcidos.

Benji tomó uno de los libros y lo abrió. Al igual que el suelo, los caracteres en su interior parecían obsoletos, y Benji no entendía lo que había escrito.

—… Son letras Monsolo.

Sobresaltado, Benji se dio la vuelta al oír la voz y se encontró a Luna, que ojeaba el libro que sostenía.

—¿Puedes leerlo, Luna?

—No. Sólo sé que es una escritura antigua. Una vez oí la historia de que cierto arqueólogo fue el único que logró analizarla.

—Entonces, si queremos entender el contenido de esto libros, debemos traer a ese erudito aquí, ¿no?

—Imposible. Ese arqueólogo, Hargain Crossrosier, parece que murió hace medio año.

Benji tenía otra pregunta. ¿Por qué los antepasados de Benji y Luna, los que construyeron la Torre Inversa, colocaron aquí tantos artefactos antiguos?

Romalius podría conocer la respuesta. Sin embargo, parecía tener poco interés en esta planta, dirigiéndose rápidamente escaleras abajo.

Benji y Luna no tenían intención de perder el tiempo analizando caracteres ilegibles. Arriba, Raymond y los demás probablemente estaban peleando. Romalius parecía considerarlos una distracción, pero si tardaban demasiado, las Tres Hermanas y Beritoad podrían darse cuenta de que Benji y los demás se habían entrometido. Después de todo, la situación anormal en el exterior, donde el nivel del agua del lago disminuía rápidamente, seguía su curso.

Benji tiró al suelo el libro antiguo que sostenía y, junto con Luna, decidió seguir a Romalius.

En la quinta planta subterránea, llegaron al nivel más bajo de la Torre Inversa.

La apariencia del lugar era significativamente diferente. Al igual que el segundo piso de la Torre Torcia, era un gran espacio. Tenía una estructura semi circular, con tres escalonados, que parecían ser áreas para sentarse, en tres de las cuatro paredes, y en la pared a la que miraban había un gran altar rectangular donde se encontraba un joven.

Estaba frente a Romalius, que llegó antes que Benji y los demás.

—Vaya, nunca pensé que volvería a verte, Romalius… o más bien, es sorprendente que tú, el más débil de entre los setenta y dos principales, sigas vivo.

El cuerpo del chico estaba débilmente borroso, como si fuera un fantasma. No, Benji nunca había visto un fantasma, pero no se le ocurrían otras palabras para describir su aspecto.

— Es cierto, soy débil. Sin embargo, precisamente por eso yo, y sólo yo, logré sobrevivir hasta el final.

—¿”Hasta el final”? Beritoad sigue vivo, ¿no? Aunque parece haber perdido su poder.

— Rabiah también. De los setenta y dos “Espectros Primigenios”, ahora sólo quedamos tres.

—No te olvides de mí. Conmigo incluido, quedamos cuatro.

— Da lo mismo. Después de todo, hoy, ¡el único “Espectro Primigenio” que quede seré yo!

Justo después de gritar, Romalius empujó su mano derecha hacia el chico.

Había una distancia entre Romalius y el joven, y parecía que el puño de Romalius no alcanzaría; sin embargo, en el momento siguiente, un objeto enorme y alargado salió disparado del brazo extendido de Romalius.

Era una serpiente. Una gran serpiente con escamas y colmillos se extendió desde el brazo de Romalius y mordió al chico. El cuerpo del chico era etéreo, como un fantasma, pero la gran serpiente parecía capaz de morderlo. Los afilados colmillos atravesaron el brazo del chico.

Sin embargo, el chico mantuvo la calma. De su brazo no manaba ni una gota de sangre.

Benji no podía comprender lo que estaba ocurriendo. Lo único que entendía era que los dos que luchaban frente a él eran espectros.

«¿Hay otros espectros en esta torre además de Beritoad y las Tres Hermanas?»

¿Era ese chico un aliado de Beritoad, o el verdadero enemigo que manipulaba incluso a Beritoad?

Benji no podía ayudar a Romalius. Era peligroso entrometerse imprudentemente ahora.

Luna, que estaba con ellos, al igual que Benji, se limitaba a observar a Romalius. Sin embargo, a diferencia de Benji, ella parecía conocer la verdadera identidad de ese chico.

—Ese es… “Amostia”…

A Benji le extrañó que Luna murmurara eso.

—¿»Amostia»? ¿Es ese el nombre de ese chico?

—Sí. Y esa es la entidad que debemos sellar.

—… Luna. No tengo ni idea de lo que estás hablando. ¿Sellarlo? ¿Por qué? ¿Y cómo? No somos espectros ni magos.

Benji pensó que estaba diciendo una obviedad, pero Luna lo miró sorprendida.

—¿Tú… realmente no sabes nada, aunque hayas venido aquí?

—Sí. Sólo pensé que esta torre parecía más interesante que en la que ya había estado

—… Tu arbitraria toma de decisiones no me desagrada. Debería habértelo explicado con antelación. Fíjate.

Luna señaló la parte central del suelo. En medio de la zona de asientos, separada por una valla, había una gran estatua gris vestida con armadura.

—Ese objeto en forma de armadura es el caparazón exterior de Amostia, y lo que se enfrenta a Lord Romalius es su alma. Nuestros antepasados construyeron esta Torre Inversa para sellarlos, y luego erigieron la Torre Torcia encima.

—Ni siquiera sé quién es ese “Amostia”…

—En la antigüedad, los espectros eran más numerosos que ahora, y muchos de ellos eran hostiles a los humanos. Entre ellos, el más poderoso era Amostia. Nuestros antepasados eran en realidad héroes… o algo así.

Sin duda, el Benji de hace un año se habría reído de semejante historia.

—Bueno, suponiendo que me crea esa historia. ¿Por qué demonios necesitamos reforzar deliberadamente algo que ya está sellado?

—La Torre Inversa y la Torre Torcia están envejeciendo. El sello de Amostia se ha aflojado. Como descendientes de los humanos que construyeron la torre, tenemos la responsabilidad y el deber de volver a sellar a Amostia.

—¿Por qué sabes tanto de esto, y por qué usas palabras como “responsabilidad” y “deber”?

—Todo esto lo escuché de Lord Romalius. Hace apenas una semana. Por supuesto, al principio, era escéptica. Más bien, pensé que era una historia ridícula. Pero después de oírlo, regresé con mi familia y volví a examinar las reliquias de nuestros antepasados desde cero. Entonces me di cuenta de que la historia de Lord Romalius no era una exageración sin fundamento. —Luna sacó un viejo pergamino y se lo mostró a Benji—. Mira este pergamino, pone “Septuagésimo segundo sujeto Experimental-“.

—Sí… bien. Dejemos esas discusiones complicadas para cuando volvamos. Por lo que entiendo, tenemos que hacer algo con esa armadura y el chico fantasma. ¿Y cómo lo hacemos?

—No lo sé. Lord Romalius debía habernos dado una explicación después de que llegáramos aquí.

—Así que, por ahora, sólo tenemos que observar esa batalla. Si las cosas siguen así, Romalius parece decidido a manejar el sellado, y no tendremos que molestarnos por ello.

—… Bueno, eso estaría bien.

La gran serpiente liberada por Romalius seguía enroscada alrededor del chico, pero parecía tener poco efecto.

—Es inútil. Atacar sólo el alma no me matará. Tú lo entiendes bien, ¿verdad, Romalius?

—… Así es.

Romalius retrajo con indiferencia la gran serpiente. La serpiente se enroscó en el brazo de Romalius y se transformó en un tatuaje inmóvil.

—Si has venido sólo a jugar, vete ya. Podría estar libre, pero no lo estoy. Esta noche, tengo que contarle a Rack el final de la historia de ayer.

El chico se sentó en el sitio, con cara de disgusto, y Romalius le dio la espalda.

Finalmente se fijó en Benji y Luna, Romalius les hizo señas para que se acercaran.

“Venid aquí”, parecía decir.

—¿Qué hacemos? No puedo evitar sentir que no deberíamos confiar en él, aunque hayamos llegado tan lejos.

—Pero si no vamos, habremos venido en vano.

Dudando, Benji se quedó donde estaba, mientras Luna se acercaba a Romalius.

—Siento haberle hecho esperar, Lord Romalius. Entonces, ¿qué debemos hacer?

—Hmm… Ven aquí.

Romalius, con Luna detrás de él, se acercó a la estatua. El chico observó la escena con aparente desinterés.

Benji, aún junto a las escaleras, no podía moverse.

No porque estuviera indeciso. Al contrario, se suponía que Benji era alguien completamente ajeno a esos asuntos.

«La Torre Inversa… Amostia… Un sello.»

Una ansiedad infundada envolvió a Benji.

«¿Están… Estamos a punto de cometer un terrible error?»

Una oleada de sangre, ésa podría ser la expresión más precisa: La sangre de los diseñadores de la torre que fluía dentro de él parecía decir “Vete de aquí”.

«¿Qué está… pensando Luna?»

Mientras miraba con aparente interés la estatua, siguió las instrucciones de Romalius.

—¿Primero sellaremos esta armadura?

—¿“Sellar”? Ah, sí. Mira aquí.

Romalius señaló la base de la estatua con el dedo. Para confirmar ese punto, Luna inclinó aún más la parte superior de su cuerpo, encarándola.

—¿Hmm? Parece que no hay nada.

Al decir esto, volvió a mirar a Romalius.

Romalius bajó el brazo hacia Luna. A Benji le pareció que le tocaba ligeramente el cuello con el lateral de la mano. Muy ligeramente, sólo como un toque suave.

Sin embargo, con eso, la cabeza de Luna se separó de su cuerpo.

Al ver la cabeza de Luna, con los ojos aún abiertos, rodando por el suelo, y la sangre fresca brotando del resto del cuello, Benji se dio cuenta de que su ansiedad no era infundada.

Echó a correr. Originalmente, la opción correcta habría sido correr por las escaleras detrás de él y escapar de este lugar. En circunstancias normales, Benji sin duda lo habría hecho.

Pero se dirigió en la dirección opuesta, hacia Romalius. Con toda la rabia que pudo reunir en su puño levantado, echó a correr.

Después de Romalius casualmente levantara el brazo de nuevo y lo balanceara hacia abajo en dirección al oponente que se acercaba…

El campo de visión de Benji se volvió negro.