Gift de la Princesa que Trajo el Sueño, páginas 226-243

Había comenzado a llover.

También había estado lloviendo así cuando ella fue hace dos meses. Aunque la lluvia era más intensa hoy que entonces, sin signos de amainar.

Si el cielo hubiera estado despejado, podrían haber visto la espléndida luna llena.

Pero no había tiempo para prestar atención a eso. Tenían que encontrar a Margarita lo más rápido posible.

—Espero que esté aquí…

Elluka y Gumilia bajaron del carruaje y miraron el edificio rojo que tenían ante sus ojos.

Si fallaban, esta vez no podían hacer nada al respecto. Por ahora, no podían hacer nada más que rezar para que su razonamiento fuera acertado.

No había suficiente tiempo como para repasar cada milímetro de Calgaround. La ropa roja, confiando solo en ese punto en común, Elluka y Gumillia estaban de pie ante la mansión de la alcaldesa de Calgaround, Julia Abelard.

—Deberías regresar a la entrada de la ciudad por ahora —le dijo Elluka al cochero, mirándolo con preocupación— Nosotras… Sí, si pasan más de dos horas y no hemos regresado, salga de la ciudad inmediatamente.

—Te deseo lo mejor en tu batalla… aunque todavía no entiendo lo que está pasando.

—No es necesario. Deberías quedarte callado sobre el habernos traído aquí.

—En cualquier caso, buena suerte.

—Gracias.

Después de ver salir el carruaje, Elluka y Gumillia abrieron la puerta de la mansión.

No estaba bloqueada.

—Bienvenida, entre.

Julia Abelard estaba allí para recibirlas. Ella no pareció sorprendida. Parecía que había anticipado por un tiempo que las dos vendrían allí.

—No tenemos tiempo. Contéstame honestamente. —Elluka miró directamente a la cara de Julia—. La señorita Margarita Blankenheim. ¿Está ella en esta casa?

—… Sí. Margarita está en el segundo piso. Ella está ahí para trabajar en su última tarea.

—-Ya me lo imaginaba. Eres la hechicera que estaba engañando a todos con ese nombre… «Elluka Clockworker». Si hubiera sabido eso al principio, podría haber terminado esto sin tomar ese desvío.

—La vida es una procesión de desvíos, señorita Hanne Lorre… O mejor dicho, señorita Elluka Clockworker. —Julia sonrió ampliamente.

—-! … Lo sabías. Sabías que yo era la verdadera Elluka.

—Oh, sí, por supuesto. Por eso te ordené que fueras a Toragay.

—… Y ese bibliotecario también fue tu cómplice, ¿no es así?

—Quería ver si podías descubrir la verdadera identidad de Margarita. … Me ha defraudado, señorita Elluka. Pensé que podrías llegar a la verdad mucho más rápido que esto.

Julia dejó escapar un suspiro de decepción. Al ver eso, Elluka respondió, irritada.

—Tienes un muy mal perder. Incluso yo noté que había algo sospechoso en Margarita. Pero no tenía pruebas. Sin ninguna evidencia clara de que ella era alguien que había hecho un contrato con un «Contenedor del Pecado Capital», no podría simplemente hacer un movimiento sobre ella al azar.

—¿»Contratista»? ¿Margarita?

—¿No es ese el caso? Ella ha estado durmiendo a la gente de su ciudad usando el poder del demonio en el contenedor…

—Haaah… Qué decepción. Tú… no sabes nada en absoluto —suspiró Julia de nuevo.

—¿¡Y qué es eso que no sé!?

—Todo, todo. No hice nada para llevarte por mal camino, pero de todos modos te han engañado por completo. … Me había dicho que te dejara entrar en Père Noël, pero no lo haré. No hay forma de que tengas la habilidad requerida.

—… Así que Père Noël está envuelto en esto después de todo.

—Sí, Sí. Soy la líder de «Père Noël», «Primera, Santa Claus». El difunto Kaspar era «Segundo, Comerciante». Margarita… supongo que la llamaría «Tercera, Princesa del Sueño». … ¿Estarías satisfecho con esa respuesta?

—¿Por qué mataron a Kaspar? ¿Hubo alguna lucha interna en la organización?

—Margarita hizo eso por su cuenta… Pero, bueno. Estaba rompiendo las reglas de la organización y trató de acaparar todas las ganancias del mercado negro. Ciertamente no podía dejar pasar eso. Entonces le di un «regalo» a Margarita. Ella me lo había pedido.

—Ese… líquido rojo.

El artículo que Julia había dejado en la posada. Pero a juzgar por su tono, eso no era algo que hubiera olvidado por accidente.

—Oh, así que te diste cuenta de eso, ¿verdad? Estoy muy contenta de que hayas encontrado mi pista. Ese fue el tercer «gift» que hice, pero fue solo un fracaso, uno que no servía para nada por sí solo. Margarita lo mejoró hábilmente, y con eso hizo el cuarto «gift».

—Ella mató a Kaspar y Marx con eso, ¿verdad?

—Solo mató a Kaspar con el cuarto «gift». Para Marx ella hizo el quinto «gift». Aunque parece que no funcionó tan bien. Su refinamiento en realidad debilitó sus efectos, paradójicamente.

Probablemente, esa fue la razón por la que Marx no murió de inmediato.

—A través de ese fracaso, Margarita siguió adelante y creó el sexto «gift». Es algo maravilloso. No es necesario que la víctima lo beba. El contagio se propaga por el aire, y luego, uno por uno, lleva a las personas a una muerte parecida al sueño: ¡ella ha creado magníficamente una pandemia que supera incluso la «Enfermedad Gula»!

La enfermedad Gula, fue un patógeno milagroso que una vez se extendió por Evillious y llevó a muchas personas a la muerte. Era una enfermedad considerada incurable hasta hace poco, cuando Puerick Rogzé inventó una cura para ella.

—… Voy a erradicar tal cosa de inmediato.

—¿Eso crees? ¿Es eso algo que puedes hacer? Al final, ni siquiera pudiste hacer nada con respecto a la Enfermedad Gula, la enfermedad liberada por la «Copa de la Gula», ¿verdad? No pudiste proteger a Arth o Anne de eso.

—- No te atrevas a decir sus nombres.

En ese momento, incluso Gumillia a su lado pudo escuchar a Elluka rechinar los dientes. Arth y Anne… Eran sus viejos amigos, a quienes no había podido salvar. Fue un recuerdo que dejó una profunda sombra en su corazón.

Como para ridiculizar la irritación de Elluka, Julia continuó hablando.

—Te has dado cuenta ahora, ¿no es así? El sexto «gift» no desaparecerá incluso si matas a Margarita. Al igual que la Enfermedad Gula, seguirá siendo una enfermedad infecciosa y seguirá matando gente.

—… Grr.

—Y eso no es todo. Margarita está intentando crear un séptimo «gift». Y al amanecer, cuando lo tenga completo, ¿qué pasará entonces? Tal vez destruya a la humanidad, jajaja.

—- No la dejaré terminar.

Elluka se preparó para desatar un hechizo.

–Pero Gumillia habló antes de que pudiera.

—… ¿Está aquí «Quinto, Pierrot»? —preguntó, luciendo tranquila.

—Ah… Sí, es cierto, Gumillia. Lo estabas persiguiendo, ¿no? –Pero lamentablemente, «Quinto, Pierrot» ya regresó a casa. Pero si estás buscando a la chica que se llevaba con él, está en el sótano. Siéntete libre de dejarla ir una vez que me hayas derrotado.

—Lo pensé hace un tiempo, pero has sido muy habladora.

—Jeje, está bien. Este es el momento de preguntas y respuestas que estaba esperando ansiosamente. Sin mencionar que tú…

—»No podrás decírselo a nadie. ¡Porque morirás aquí!» – ¿Eso es lo que ibas a decir ahora?

—… Correcto.

Después de decirlo, Julia también hizo el mismo gesto que Elluka.

Pero lo que se levantó de sus dos manos no fue viento.

Era del mismo color que su ropa. Un fuego carmesí.

—Gumillia, hazte a un lado.

Elluka empujó a Gumillia fuera del camino y soltó un tornado de su mano.

El tornado creció en intensidad y se dirigió directamente hacia Julia mientras abarcaba la madera del suelo y los muebles a su alrededor.

Al contemplar el espectáculo, Julia envió sus propias llamas hacia el tornado sin dar señales de alarma.

Si fueran llamas normales, probablemente el tornado las habría apagado en un instante.

Pero las llamas que Julia desató cambiaron de forma como si tuvieran voluntad propia, tomando la forma de una gran serpiente. La serpiente de fuego se envolvió alrededor del tornado como para capturarlo, y fue completamente negado.

—¡…!

Elluka ciertamente no lo había visto venir. Si Julia era de hecho la misma “Hechicera del Gato Rojo” de antes, entonces había peleado con ella en el pasado. En ese momento, Elluka había sido tomada por sorpresa y atacada por sus subordinados, por lo que había sido efectivamente derrotada.

Así que esta vez ella había creado un tornado con todo su poder mágico desde el principio.

Francamente, tenía la intención de resolver esto de un solo golpe.

—Hmph… Un hechizo que controla el viento – O quizás sería más exacto decir, un hechizo que convierte la naturaleza en su propio poder al manipularla. Podrías mostrar esa fuerza al máximo en un bosque o sobre un océano. Sin embargo… Parece que no funciona tan bien dentro de una casa como esta. —Julia analizó la magia de Elluka con un aire de calma. Luego se volvió hacia Gumillia—. El antiguo espíritu tiene el mismo tipo de poder, ¿no?

Gumillia no respondió. Pero Elluka lo sabía. Como antiguo espíritu del bosque, Gumillia dependía mucho más de su entorno que Elluka. Ella pudo haber estado en su punto más fuerte si estuvieran luchando en un bosque, pero en un pueblo como este, su poder se reducía drásticamente.

«En ese caso-»

Elluka de repente comenzó a cantar.

Una hermosa melodía fluyó de sus labios.

Una «canción hechizo»: esa era la más fuerte entre todas las técnicas mágicas que usó Elluka, su llamada técnica especial.

Al poner energía mágica en una canción, podía prolongar el efecto de sus hechizos varias veces. Como aumentaba simultáneamente la carga sobre su cuerpo, no era algo que debiera usar a la ligera, pero esta no era una situación en la que se aplicaría esa precaución.

Normalmente, la energía mágica que transportaba la canción brotaría gradualmente dentro de su cuerpo.

Sin embargo-

«… Esto es extraño. Mi magia no se desborda en lo más mínimo.»

Con esto ella era solo un bicho raro cantando frente a un enemigo.

Elluka dejó de cantar.

Julia sonrió ampliamente mirándola.

—Jejeje, si eres una hechicera, naturalmente debes saberlo. Usar magia de alto grado requiere cierto grado de preparación. Esta es mi casa, así que ustedes dos no han tenido la oportunidad de hacer nada por el estilo. Pero… Eso no es así para mí. Lo diré de nuevo, ¡esta es mi casa!

Cuando Julia gritó, escrituras se destacaron sobre las paredes de la mansión. Eran símbolos tallados que emitían luz negra, apretados contra las paredes rojas.

—Permítanme decirles desde el principio que no se pueden usar «canciones deletreadas». Están selladas por estas tallas. ¡Aquí, no importa cuánto cantes, no te otorgará ningún poder! –Entonces, con esto podría ganar incluso si son dos contra uno, jajajajaja.

Entonces, sabiendo qué métodos tenían Elluka y Gumillia con ellas, se les adelantó.

—Ven entonces… Sé quemada hasta las cenizas.

Julia una vez más disparó fuego de sus manos. Las llamas eran varias veces más grandes que las anteriores y llegaban incluso al techo.

Aunque no había señales de que el techo ardiera por esas llamas.

—Relajarse. Estos incendios no quemarán la mansión. No puedo permitirme que Margarita se queme hasta quedar crujiente. Son llamas que solo queman a las personas. … En otras palabras, ¡estas son llamas que solo las matarán a ustedes dos!

Esto era malo. No había forma de protegerse de esas llamas en el interior de esa manera.

Podían salir corriendo, no, Julia no dejaría pasar eso. La entrada debía haber sido sellada con magia en el momento en que Elluka y Gumillia entraron por la puerta.

No tuvo más opción que convocar un viento una vez más. Pero… ¿Podría ella superar llamas tan enormes? ¿Qué debería hacer, incapaz de usar canciones hechizos y solo con técnicas mágicas que habían dejado de ser lo que solían ser?

Su enemiga no tuvo la amabilidad de esperar a que Elluka pensara las cosas.

Antes de que se diera cuenta, las llamas de Julia avanzaban ante sus ojos.

«… Ah, estoy en un grave problema, podría morir aquí.»

Elluka podría haber tenido un cuerpo inmortal (aunque eso se había puesto en duda últimamente), pero eso ciertamente no significaba que fuera invencible. Le dolería ser cortada por una espada y, naturalmente, si se quemaba con fuego, sería una despedida de este mundo.

«Qué a media me dejaste, “Pecado”. Ojalá me hubiera hecho invencible mientras me hacía inmortal. Si es así, podría haber sido tan imprudente como hubiera querido, y podría haber buscado los “Contenedores del Pecado Capital” más rápido. Oh, suficiente. No tiene sentido que ponga excusas tan malas justo antes de morir.»

No había tiempo para que ella luchara levantando el viento. Las llamas ya habían llegado a la punta de la nariz de Elluka.

Elluka estabilizó su determinación y cerró los ojos.

–El fuego no quemó la ropa ni la piel de Elluka.

Literalmente, todo estaba mojado. Había un gran agujero en la pared, y la lluvia que entraba se estaba acumulando en una corriente turbia, extinguiendo el fuego de Julia.

—Oh… Mis llamas no se pueden apagar con la lluvia regular. ¿Has convertido esta lluvia en agua mágica? Impresionante, Elluka —elogió Julia.

Pero eso no era correcto. Elluka no fue quien usó la lluvia.

Entonces eso dejó una respuesta. La otra hechicera presente allí…

—¡Gumillia!

Ella lo había hecho.

—Elluka… estás demasiado asustada.

—¡Yo-yo no lo estoy!

—Sí, lo estás… Oye, mujer. —Gumillia agitó su mano izquierda, y la corriente turbia volvió a ser solo lluvia. Mientras lo hacía, señaló a Julia con su mano derecha y comenzó a hablarle—. ¿Dónde, has dejado a tu gato rojo de peluche?

—…

Julia no respondió. La sonrisa se había desvanecido de su rostro.

Eso era cierto. Si ella fuera la «Hechicera del Gato Rojo», entonces su verdadero cuerpo sería el de peluche. Sus cuerpos humanos simplemente estaban siendo manipulados por él. Así que la «Hechicera del Gato Rojo» siempre tenía al peluche montado sobre sus hombros o al menos en algún lugar cercano.

Pero no pudo verlo en ninguna parte de la mansión.

En otras palabras, eso significaba-

—¡Tú… no eres la «Hechicera del Gato Rojo»! —gritó Elluka, señalando también a Julia.

Gumillia hizo una expresión de insatisfacción.

—Yo tenía, quería, decir eso…

Sin decir palabra, Julia miró a Elluka y luego volvió esa mirada hacia Gumillia.

—… Hmph.

Y luego hizo su tercer suspiro ese día.

—Parece que de las «Brujas Eternas», la aprendiz es la superior. … Sí. Felicidades. No soy la «Hechicera del Gato Rojo», y además tampoco soy «Primera, Santa Claus». … Podría ir tan lejos como para decir que ni siquiera soy «Julia Abelard».

Pellizcó los bordes de su falda y los levantó en una rápida reverencia.

—Déjame presentarme de nuevo. Soy la aprendiz más leal de «Primera, Santa Claus»… la que tú llamas la «Hechicera del Gato Rojo»; me llaman «Cuarta, Sombra». El «Cuarta» es simplemente porque me gusta ese número; en realidad soy el miembro más antiguo por debajo de mi señora, jejejejejejeje.

—»Cuarta, Sombra» – En otras palabras, ¿eres su doble? —preguntó Elluka.

—Sí, eso es así.

—Entonces la falso «Elluka» que se acercó a Margarita…

—Oh, sí, eso no fue una mentira. No te equivocaste en eso. Aunque, por supuesto, eso era algo que había hecho bajo las órdenes de mi señora.

«Ahora que lo pienso, Rita del Instituto de Caridad había dicho que el «mensajero de los dioses» que había llegado cuando nació Margarita era una mujer diferente de la falsa Elluka.»

Ella tenía razón. El «mensajero de los dioses» era la genuina «Hechicera del Gato Rojo», y la falsa Elluka que apareció en Toragay después de eso fue la «Cuarta, Sombra» que estaba frente a ellos… Eso debía ser todo.

—Ah, eso es correcto. Te lo contaré todo, antes de que me lo preguntes; yo también soy la que quemó Leona hace doce años. –Oh, qué nostálgico. Ahora que lo pienso, ese fue mi primer trabajo. Sin embargo, lo había hecho por mi propio criterio. Mi señora te tiene mucho cariño. Yo estaba tan cegada por los celos… Pero al final, no pude matarte a ti, que eras mi única razón para hacerlo. … La pequeña Sombra no era más que una novata en ese entonces, ¿ves, teehee?

—Ya veo… me alegro de escuchar eso… En ese caso, entonces puedo matarte sin dudarlo.

—Vaya, qué audaz, señorita Elluka. Muy bien, entonces si es así, ¿qué tal si te envío una vez más el hechizo de fuego que mi señora me enseñó…?

—No hay necesidad.

La que se metió entre ellas fue Gumillia. Ella había sacado su pistola de fuegos artificiales y apuntó con el cañón a Sombra

—Si usted es la aprendiz de la «Hechicera del Gato Rojo» , entonces su oponente, puedo ser yo, una aprendiz.

—… Poniéndonos terriblemente arrogantes, ¿no es así, señorita Ex-espíritu? Todo lo que vas a hacer es esquivar mis llamas otra vez…

Ya sea con un «¡Shhpah!», «¡Crack!», O «¡Ka-boom!» – en cualquier caso, un destello brillante salió del arma de Gumillia junto con una fuerte explosión.

–Pero Sombra lo esquivó ágilmente.

—Qué cosa tan interesante tienes ahí. ¿Es una pistola con magia? Ya veo, entonces puedes usar un grado de poder mágico sin depender del entor-

Otro ruido explosivo sonó y otro destello se dirigió hacia Sombra.

Pero ella lo esquivó una vez más.

—Eres lenta. Demasiado lenta. Algo así no va a funcionar en m…

—Entonces, ¿qué tal con esto?

Gumillia sacó un cuchillo de su bolsillo y rápidamente inscribió un símbolo en él.

Rápidamente volvió a levantar el arma y disparó por tercera vez.

El destello que salió fue mucho más rápido que antes.

—Oops.

Sombra apenas logró esquivar con un poco de pánico. El destello solo rozó su falda.

—Un símbolo de aceleración, ¿eh? ¡Qué maravilloso! Pero, por desgracia, sigo siendo un poco demasiado rápida para…

—»Arte Secreto Clockworker».

En el momento en que esas palabras llegaron a la boca de Gumillia, la lluvia que venía del agujero en la pared se detuvo de repente.

No solo eso. Afuera, el anochecer se iluminó y el paisaje cambió de inmediato al del medio día.

—¿Qu… qué es…

Un extraño cambio también comenzó a ocurrir en Sombra. Los movimientos de su cuerpo habían cambiado a algo abiertamente lento.

—Qué es esto…

Gumillia se acercó tranquilamente a Sombra.

—¿Có… mo… estás … lle… ndo… tan… ráp… ido…?

Desde la perspectiva de Sombra, los movimientos de Gumillia probablemente parecían haberse vuelto extremadamente rápidos.

Pero no lo eran. En verdad, el flujo del tiempo alrededor de Sombra simplemente se había vuelto más lento.

El Arte Secreto Clockworker: normalmente era un hechizo que requería una preparación elaborada y una fuente de gran poder mágico para acompañarlo.

Y, sin embargo, Gumillia… lo había usado sin ninguna preparación o sin siquiera recitar ningún hechizo.

Gumillia puso el cañón de su arma en la sien de Sombra e inmediatamente apretó el gatillo.

—¡Ough!

Sombra soltó un grito miserable, se echó hacia atrás y luego se fue volando.

Incluso después de chocar con el suelo, Sombra no perdió el conocimiento. Ella se tambaleó sobre sus pies. Aparentemente, los efectos de la propia técnica Clockwork se habían cortado.

—Parece que, en este momento, este es mi límite, después de todo —murmuró Gumillia con pesar.

Si el Arte Secreto Clockworker se hubiera desatado por completo con todo su efecto, los movimientos de Sombra no solo se habrían ralentizado, sino que el tiempo se habría detenido por completo. El lapso de tiempo que estuvo en efecto también habría sido mucho más largo.

Gumillia podría haberse declarado en su límite en ese sentido, pero aun así fue más que suficiente. Estaba más allá de lo que el hechicero promedio podría poner en funcionamiento solo.

—Bien. Un intento más. Arte Secre-

—N… ¡Espera un momento! Detente —gritó Sombra ansiosamente, corriendo a fuera por el agujero en la pared.

El exterior de la mansión se había vuelto una vez más en noche, y la lluvia había comenzado a caer de nuevo.

—… No escaparás —murmuró Gumillia. Inmediatamente después, algo se enganchó en el cuerpo de Sombra.

—¿¡Qu…!?

Fueron los tallos de las Rosas Greeonianas de la Meseta. Habían crecido del jardín y se habían expandido rápidamente, tomando los brazos y piernas de Sombra. No solo uno, sino varios la habían atacado a la vez.

—No puedo moverme…

—Y ahora… regresa a la tierra.

El vigor de las Rosas Greeonianas de la Meseta no se detuvo en sólo detener a Sombra. Los tallos puntiagudos perforaron su piel y se hundieron en sus entrañas. La cantidad de tallos envueltos alrededor de ella creció y creció, hasta que finalmente el cuerpo de Sombra quedó completamente oscurecido por ellos.

Elluka no pudo hacer nada más que mirar durante toda la pelea. Simplemente observó estas acciones que superaron con creces lo que imaginaba de su alumna favorita con total admiración.

Las Rosas Greeonianas de la Meseta dejaron de crecer. La capturada Sombra ya no decía nada.

Finalmente, los innumerables tallos se fusionaron y cambiaron a un único tallo grande, del que una enorme flor floreció.

Y así, la batalla llegó a un abrupto final.

Y Cuarta, Sombra, literalmente se convirtió en una enorme Flor de la Meseta.

Gift de la Princesa que Trajo el Sueño, páginas 221-225

Recién se había escrito en el periódico, la carretera que llevaba a Toragay desde Aceid había sido cerrada por completo por la Policía Mundial.

—… Parece que, después de todo, será complicado pasar por aquí —murmuró Elluka mientras miraba la estación de control hecha apresuradamente desde lejos. Después de todo, no podían simplemente abrirse camino ahora que eran criminales buscados— No se puede evitar. Iremos directamente a Calgaround como estaba planeado, Gumillia.

Se dirigirían a la Meseta Merrigod sin pasar por Toragay por ahora. Era una molestia que tuvieran que pasar por el sendero de montaña sin mantenimiento en lugar de la carretera principal, pero no tenían ningún otro curso de acción.

—… ¿Oh?

Parecía que se estaba produciendo una especie de pelea en la estación de control. Varios oficiales estaban rodeando a alguien y discutían duramente con él.

Elluka y Gumillia se movieron para acercarse un poco más y escuchar el contenido de la conversación.

—¡Pero yo soy un residente de Toragay! ¡¿Por qué no me dejan pasar?!

—Te lo dijimos. Toragay está plagado de una epidemia en este momento. No podemos permitir que nadie entre ni salga.

—¡Razón de más para dejarme ir! Mi madre todavía está ahí. ¡Si esto sigue así, ella morirá! Tengo que sacarla de allí ahora…

—No puedes. Si lo hiciera, entonces el contagio podría extenderse fuera de la ciudad. No importa quién, nadie puede irse ahora.

—… ¡Estás bromeando! Es solo mi mamá… ¿Me estás diciendo que la deje morir?

—… Lo siento, no tenemos otra opción. No hay nada que podamos hacer al respecto.

—… Hijo de puta… hijo de puta…

Parecía que alguien intentaba entrar en la ciudad y lo detenían.

Ella reconoció esa voz. –El cochero. El hijo de la posadera.

—… ¡Arrgh!

—-! ¿¡Qué cojones!? –¡Agarrenlo!

El cochero de repente se volvió loco y atacó a los oficiales.

Era triste, pero no había nada que pudieran hacer al respecto ahora.

—¡Vamos, Gumillia! ¿¡Gumillia!?

Cuando se dio la vuelta, Gumillia ya no estaba detrás de ella.

Un rugido atronador se disparó por el aire. Venía de donde estaba el cochero. Cuando Elluka miró hacia atrás, vio que Gumillia dejaba inconsciente a uno de los agentes con su pistola de fuegos artificiales.

—-!? ¿Quién… es ella? ¡Heidemarie!

—¡Arrestenla!

Todos los policías sacaron sus pistolas de mecha.

«Aah… Dios santo.»

Sintió que últimamente Gumillia se había vuelto mucho más violenta en temperamento de lo que solía ser. Habían pasado más de cien años desde que cambió de espíritu a humano y comenzó a vivir en la sociedad humana. Quizás la gente la había influenciado de alguna manera durante ese tiempo.

Elluka abrió los brazos y convocó el viento.

La manipulación del viento era su «hechizo» favorito.

El viento arremolinado se dirigió hacia los oficiales.

—-!? ¡Waaagh!

Entre los seis oficiales, tres de ellos fueron arrastrados por el viento, se estrellaron contra el suelo y se desmayaron.

–En los viejos tiempos, Elluka habría podido levantar un viento más fuerte que podría haber levantado a todos los oficiales.

Parecía que su nivel de poder había decaído. No envejecía… eso siempre lo había pensado, pero aparentemente estaba equivocada. Si bien puede haber sido mucho más lento que el de la persona promedio, parecía que el tiempo realmente tuvo un efecto en Elluka.

El cuerpo actual de Elluka no era su original. Era un cuerpo que había cambiado por el de una mujer llamada Lukana Octo hacía unos quinientos años. Eso era algo que Elluka podía hacer, ya que ella misma conocía la «Técnica de Intercambio», y el cuerpo que había obtenido se había convertido, como su alma, en algo que no se deterioraba. –Pero, ese no fue necesariamente el caso. La «Técnica de Intercambio» no era algo que le habían enseñado, sino un hechizo que había recordado en algún momento. Así que la propia Elluka aún no entendía todo al respecto.

En algún momento probablemente necesitará un nuevo cuerpo.

«–Oop, supongo que ahora no es el momento de pensar en algo así.»

Los oficiales restantes se quedaron allí en un estado de inquietud, incapaces de entender lo que acababa de suceder. Aprovechando eso, Elluka se acercó rápidamente y le habló a Gumillia.

—Vámonos.

—Uh, pero…

—¡Solo ven aquí! –Oye, tú también.

Elluka agarró la mano del cochero mientras se sentaba en su lugar con asombro, y luego se fue con él y Gumillia. Podía escuchar gritos y disparos detrás de ellos, pero no les prestó atención.

Cuando salieron del alcance tanto de los oficiales como de la estación de control, Elluka se detuvo.

—… Deberíamos estar a salvo ahora.

El cochero, que las había estado mirando en un estado de total desconcierto, finalmente lanzó un grito de «¡Ajá!», como si se hubiera dado cuenta de algo.

—¡Eres la señorita Hanne! –¿Te has teñido el pelo?

—… Sí, solo para tener un poco de aire fresco.

—El color de tus ojos también se ve un poco diferente…

Periódicamente había cambiado el color de sus ojos a verde usando magia, pero ya era hora de romper ese hechizo.

—Bueno, sí, lo que sea. De todos modos, intentar entrar en Toragay ahora mismo sería absurdo.

—Pero mi madre está ahí…

—No hay nada que puedas hacer entrando. Puede que la señorita Brigitta ya esté infectada, pero quizás tengamos un método para curar eso. Déjanoslo a nosotras por ahora, ¿de acuerdo?

—… No lo sé, pero si dices que puedes ayudar a mi madre, entonces te ayudaré. ¿Hay algo que pueda hacer?

—Sí… Necesitamos llegar a Calgaround; ¿Puede tu carruaje cruzar el camino de la montaña?

—… Si vamos en carruaje, hay un camino mucho más cercano que el camino de la montaña. Una ruta que va hacia el este alrededor de la montaña. Hay un rastro hecho poe animales que solo los cocheros veteranos conocen.

—Excepcional. Entonces, haremos que nos lleves.

—Bien, si vamos ahora, deberíamos llegar antes del anochecer.

Gift de la Princesa que Trajo el Sueño, páginas 215-221

Hanne y su hermana pequeña Heidemarie —o mejor dicho, Elluka y su aprendiz Gumillia— fueron al hospital donde estaba Marx. Naturalmente, esto fue para reunirse con Margarita.

Sin embargo, ella ya se había ido. El médico que atendía a Marx les dijo que no había regresado a Toragay.

—Dijo que iba a ver a su madre —les respondió el médico.

Pero su madre ya estaba muerta. Rita les había dicho que había perdido la vida cuando nació Margarita.

Elluka pensó que tal vez había ido a visitar su tumba, pero la tumba de su madre estaba en la iglesia de Toragay. Ahora que la carretera estaba bloqueada, no podría ir allí.

—¿Dijo algo más sobre esa «madre»? —le preguntó Elluka al médico.

—Bueno… Ah, ahora que lo mencionas, creo que dijo un nombre. Por lo que recuerdo, Ellie o algo así.

Elluka Clockworker… Naturalmente, no se refería a la propia Elluka, que estaba allí en ese momento. Era a la impostora, que había usado su nombre para acercarse a Margarita.

Sin embargo, Margarita había dicho que no sabía el paradero de la falsa Elluka. ¿Había mentido o había conseguido alguna pista después de que hablaran?

En cualquier caso, habían perdido repentinamente los medios para determinar el paradero de Margarita.

—Que desastre…

Viendo que no tenían nada más que hacer, todo lo que quedaba era abrirse camino hacia Toragay. Había un alto riesgo, y si Margarita no estaba allí para empezar, esta vez seguro que se quedarían completamente sin salida.

Mientras Elluka se preocupaba por esto, Gumillia le tendió algo a su lado.

—-¿Que es eso?

Era un mapa de Elphegort. Un punto del mapa estaba marcado con una X roja.

—Tomé prestado, algo que Ayn tenía —explicó Gumillia con respecto al mapa— Ayn me dijo que había encontrado el nuevo mercado negro. Tal vez esa X, es ese lugar.

—Ya veo…

Si Kaspar había sido el que asumió la responsabilidad del mercado negro de Toragay, ¿quién lo heredó después de su muerte? Quizás la falsa Elluka, su «socio comercial». Si la ubicación del mercado negro estaba en funcionamiento, eso significaba que había muchas posibilidades de que ella estuviera allí.

Luego Margarita estaría con ella…

Qué coincidencia, ese lugar con la marca X, era una tierra a la que Elluka había ido dos meses antes para su cobertura periodística.

—Calgaround en la Meseta Merrigod…

Rita había dicho que la falsa Elluka llevaba ropa roja. Ah, entonces la ciudad rodeada de murallas rojas y el traje rojo…

No podía estar segura solo por eso, pero si la suposición de Elluka era correcta, entonces la verdadera identidad de la falsa Elluka era…

—Gracias, Gumillia. Podría ser capaz de resolver todo esto con eso. Vayamos allí después de que veamos cómo van las cosas en Toragay, solo para estar seguras.

—Deberías agradecerle a Ayn.

—Es cierto… Tal vez vayamos a verlo de nuevo cuando todo esto termine.

Y luego, cuando Elluka y Gumillia se prepararon para dejar el hospital y partir.

—Uugh…

Había una voz débil y vacilante que venía de cerca. Podían escuchar a alguien gimiendo desde una habitación más adentro.

—-Esa es la habitación del Dr. Felix. No puede ser… iré a ver cómo está —dijo el médico, corriendo apresuradamente hacia la habitación.

Elluka y Gumillia se interesaron y decidieron seguir al médico.

En el momento en que entraron, notaron que había ocurrido un cambio extraño.

Marx se había levantado de la cama. Marx, que había estado durmiendo desde que se enfermó en su casa de Toragay.

—… ¿Qué demonios… Ohhh…

Estaba despierto, aunque parecía estar sufriendo mucho.

—¡Señor Felix! Gracias a Dios, te has recuperado.

El médico corrió hacia Marx.

—Tú… pareces tener un aire muy diferente sobre ti… —dijo Marx, no dirigiéndose al médico sino a Elluka, que estaba detrás de él.

—Sí, pasaron algunas cosas.

—Ya veo… no lo entiendo, pero… Ahh… Así es… lo recuerdo… yo… yo… uf… recuerdo todo… —dijo Marx, agarrándose la cabeza.

—¿Estás bien? Quizás deberías descansar un poco m…

—Sí… Desde ese día… Desde ese día mi esposa y Margarita estuvieron muertas… la bruja… y, esa muñeca…

—¿Muñeca?

—¿Muñeca? –¿¡Una muñeca!?

—Agh… una muñeca… yo, nosotros… todos… fuimos engañados. Esa muñeca puso… a todos a dormir…

—¿De qué estás hablando? Explica un poco más…

—¡Aaaaggggghhhh!

Marx de repente gritó. Luego tomó su cabeza y cayó de la cama, su cuerpo retumbó varias veces.

—-!? ¿¡Que esta pasando!?

El médico se apresuró a agarrar el cuerpo convulsionado de Marx y luego trató de volver a ponerlo en la cama.

–Pero antes de que pudiera, Marx dejó de moverse repentinamente, y una vez más se derrumbó como un títere con los hilos cortados.

Después de comprobar el estado de Marx, el médico negó con la cabeza con expresión abatida.

—Buen señor…

¿El despertar de Marx no había sido más que un milagro justo antes de su muerte?

—Elluka…

Gumillia miró a Elluka desde un lado con pesar.

—… Supongo que no salió muy bien. –Pero, al menos eso aclara una cosa —murmuró Elluka.

—¿El qué?

—-La muñeca. Gumilia, tú también lo has visto, ¿no? Que había una entre los contenedores del pecado capital.

—… Sí. La de las coletas, que se parece a Michaela, er, a la «Pecador original» .

—¿Has conocido a Margarita en persona?

—No, aún no.

—También tiene una apariencia que se asemeja a la muñeca, o para ser precisos, a la «Pecadora Original» Eve Zvezda. Durante los últimos 600 años me he encontrado con varias personas con la misma apariencia. Mikulia Greeonio, la Ladrona Fantasma Platonic y Michaela, y todos terminaron teniendo algo que ver con los Contenedores del Pecado Capital y los incidentes que causaron. … Aunque supongo que Michaela es una excepción.

Michaela era una chica que había sido una de las aprendices de Elluka, un espíritu que había renacido en un ser humano. La propia Gumillia era un antiguo espíritu que había renacido de esa manera al mismo tiempo. En el caso de Michaela, cuando renació, simplemente eligió la apariencia de Eve, a quien ella misma había visto una vez, por lo que sus circunstancias eran un poco diferentes a las de las demás que se parecían a ella.

—De todos modos, sospeché de Margarita desde el principio en el punto de su aparición, pero si está conectada con la muñeca, creo que podemos decir que es seguro. Sin lugar a dudas, Margarita debe haber hecho un contrato con el demonio dentro de la muñeca, y con eso está causando esta tragedia actual.

—Entonces, Margarita…

—… Parece que no tenemos más remedio que matarla. Al igual que hasta ahora, cada vez que un contratista muere, las maldiciones y hechizos provocados por su demonio también se eliminan.

—¿Es eso así?

—Sí. –Cualquiera que sea la situación, necesitamos buscar a Margarita de inmediato. Antes de que todos en Toragay mueran. … No, no solo Toragay. Ella también vino aquí. En el peor de los casos, el daño podría extenderse hasta aquí también.

Era una carrera contrarreloj.

Gift de la Princesa que Trajo el Sueño, páginas 210-215

La “Hechicera Eterna”, Elluka Clockworker, que había vivido más de seiscientos años.

Nació en el desaparecido Reino Mágico y una vez murió allí.

Que el Reino Mágico cayera en ruinas no había sido culpa de nadie más que de ella. Para ser exactos, el reino se había convertido en una ruina por la catástrofe causada por el arca blanca «Pecado» que se volvió loco como resultado del «Arte Secreto Clockworker» utilizado por su prometido, que había estado tratando de resucitarla.

El arte secreto «Clockwork» podía manipular el tiempo y el espacio.

El arca prohibida «Pecado» podía revivir a una persona muerta.

El prometido de Elluka había tratado de restaurar el roto «Pecado» retrocediendo su tiempo. Porque, aunque el «Clockwork» podía revivir el cuerpo de una persona muerta, no podía restaurar su alma.

Y así, Elluka volvió a la vida. Pero el «Pecado» no solo trajo de vuelta a Elluka, trajo a otro ser al mundo.

Un dragón de dos cabezas que había sido adorado como uno de los dioses pilares apareció en el Reino Mágico. El dragón no tardó mucho en reducirlo a ruinas. Afortunadamente, como había sido recuperado incompleto, el dragón se autodestruyó y finalmente desapareció; si no fuera por eso, podría haber reducido a cenizas no solo el Reino Mágico sino el mundo entero.

Sin embargo, con lo último de su poder, fragmentos del dragón volaron al bosque cercano y llegaron a un par de gemelos que vivían allí. Esos gemelos mismos eran copias imperfectas del dragón creadas por humanos.

Y entonces, de las manos de los gemelos nacieron los «Contenedores del Pecado Capital».

Después de todo, fue poco más que un último golpe del dragón mientras esperaba su aniquilación. Los demonios habitaban en los «Contenedores del Pecado», y aunque era fácil concebir que pudieran traer calamidades a la raza humana, palidecía en comparación con la catástrofe provocada por el dragón mismo.

No obstante, los «Contenedores del Pecado Capital» fueron algo nacido gracias a ella. Como también había sido solicitada como tal por otro dios pilar, Held, Elluka decidió recolectar los «Contenedores del Pecado Capital» por un sentido de responsabilidad y propósito, y para matar el tiempo.

No sabía claramente si era por el poder de «Pecado», o si era la influencia del «Clockwork», pero Elluka también había obtenido un cuerpo y un alma que no envejecía.

Por otro lado, se podría decir que eso hizo tediosa la búsqueda de los contenedores. Tenía un tiempo infinito, y esa idea le había robado su proactividad. Como resultado, incluso ahora que habían pasado seiscientos años, todavía tenía que recolectar los siete «Contenedores del Pecado Capital».

Gracias al paso del tiempo, la cultura humana, una vez destruida, se había desarrollado nuevamente. En consecuencia, no fue tan simple para la eterna Elluka encajar en la sociedad como lo era antes. Especialmente hace cien años, no estaba contenta con lo famosa que se había vuelto como uno de los «Tres Héroes» en el Reino de Lucifenia. Para hacer que la sociedad la olvidase, Elluka decidió descartar su nombre.

Shaw Freezis la había ayudado en eso. Le dio a ella y a su aprendiz Gumillia nuevas identidades. Las bisnietas de Shaw, las verdaderas Hanne y Heidemarie, habían fallecido por enfermedad cuando eran jóvenes, por lo que Elluka y Gumillia se instalaron en su lugar.

Y así, “Elluka Clockworker” desaparecería del mundo por un tiempo, o al menos, esa era la idea, pero fue allí donde surgió un nuevo problema.

Apareció otra persona que llevaba el nombre de “Elluka Clockworker”. Quemó la ciudad de Leona y provocó conflictos en otros lugares. Gracias a eso, Elluka como Hanne perdió cada vez más la oportunidad de recuperar su antiguo nombre.

Cuando el Reino Mágico cayó en ruinas, Elluka pensó que ella era la única hechicera verdadera que quedaba. Pero, en verdad, de vez en cuando otros usuarios de la magia se daban a conocer y se interponían en el camino de Elluka. Especialmente cuando ocurrían eventos relacionados con los «Contenedores del Pecado Capital», dichos usuarios de la magia se relacionaban siempre con ellos.

“IR”, “AB-CIR” y “Abyss IR”. Los nombres y las identidades variaban, pero cada uno tenía hechizos que podían manipular el fuego, y cada uno tenía un gato rojo con ellos.

Al principio, Elluka pensó esto de estos usuarios de la magia: tal vez, habían heredado su magia e ideología a través de los siglos.

Sin embargo, su línea de pensamiento cambió cuando se enfrentó a “Abyss IR” hace cien años. Aparte de sus hechizos de fuego, Abyss IR conocía un hechizo que le permitía secuestrar el cuerpo de otra persona. Y usando eso, incluso había tratado de apoderarse del cuerpo de Elluka.

La técnica de intercambio, ese era un hechizo extremadamente difícil. Incluso en el antiguo Reino Mágico había pocas personas que pudieran usarlo, y la propia Elluka solo sabía de cuatro.

La reina, Merry-go-round.

Su hijo, Adam Moonlit.

La pecadora original, Eve Zvezda.

Y la bruja Meta Salmhofer.

Incluso Elluka no pudo usarlo antes de haber sido revivida por «Pecado»… ¿Podrían esos simples usuarios de magia ser capaces de manejarlo? Esa pregunta surgió en la mente de Elluka.

La conclusión a la que llegó fue que Abyss no estaba usando la técnica de intercambio. Ella no estaba entrando en los cuerpos de otras personas, sino simplemente controlándolos.

El verdadero cuerpo de la hechicera era el gato rojo que se llevaba consigo. Resultó tener razón, y gracias a haberlo descubierto, la entonces heroína Germaine Avadonia había podido defenderse de Abyss.

Hablando con precisión, el gato rojo era solo un peluche, y era el espíritu que habitaba dentro de él el verdadero yo de la hechicera.

Esos usuarios de magia de todas las épocas estaban simplemente controlados por el espíritu que habitaba dentro del peluche.

Con eso, solo quedó una pregunta. Un hechizo que permitiría a un espíritu morar en un objeto no era tan de alto grado como la «Técnica de Intercambio de Cuerpo», pero estaba prohibido, y no debería haber nadie que supiera los métodos específicos para ello, incluso en la época del Reino Mágico.

En cuanto a quién lo había dirigido, y quién era el espíritu en primer lugar, ahora que el Reino mágico ya no existía, no había nadie aparte de ese espíritu que supiera la respuesta.

Elluka necesitaba buscarla. Le habían dicho que la mujer que había ido a Margarita cuando nació tenía un felino rojo. La mujer que había destruido la ciudad de Leona probablemente también era ella.

El problema era el punto en el que esta mujer revivió a Margarita, quien se suponía que estaba muerta. No había ningún hechizo que pudiera revivir a una persona muerta. Si lo hubiera, entonces el prometido de Elluka no habría usado «Pecado». El Reino Mágico no habría sido destruido. Incluso el «Arte Secreto Clockworker» sólo podía hacer poco más que convertir un cadáver en un zombi.

Quizás la bebé Margarita no estaba realmente muerta. O tal vez esa mujer, el espíritu que habitaba el gato, era una hechicera muy por encima del nivel de Elluka.

Necesitaba buscar a Margarita, y también necesitaba encontrar a esa hechicera. Margarita era la primera en sus prioridades, pero considerando que las dos tenían una conexión, tuvo la sensación de que no necesitaría elegir un camino completamente diferente para ello.

Gift de la Princesa que Trajo el Sueño, páginas 208-210

Por primera vez en mucho tiempo, regresó a su casa.

Había anticipando que no sería un viaje fácil para cruzar el océano hasta Aceid, pero había llegado con una inesperada falta de dificultad.

Parecía que Bruno no había tomado el control de la Policía Mundial tanto como ella pensaba. Tal vez si hubiera sido el primer ministro durante mucho tiempo, sería diferente, pero la Policía Mundial no era una organización tan simple como para que pudiera hacerlo un hombre que acababa de tomar el mando. Estaba agradecida por ese punto, pero por otro lado también estaba nerviosa porque ella y su compañera pudieran operar tan fácilmente a pesar de que la policía supuestamente los buscaba. Su liderazgo y alcance aún eran poco entusiastas. Era difícil decir que eran perfectos como organización de mantenimiento de la paz que protegía al mundo. Quizás estaban en sus límites, siendo aún pocos después de solo treinta años desde su fundación.

Aun así, el encierro de Toragay estaba al menos bajo control. Quizás eso no era porque fuera la Policía Mundial, sino más bien porque la gente simplemente se volvía más consciente cada vez que sus propias vidas estaban en peligro. Como estaba ahora, esos instintos defensivos eran poco más que un obstáculo para ella. Podía simplemente hacer volar a los oficiales y entrar a la fuerza en Toragay, pero era reacia a dañar imprudentemente a personas inocentes. Habían golpeado a Ayn y Hob, pero eso era por su propio bien. No habían ayudado en su escape, sino que habían quedado inconscientes después de ser atacados por fugitivas, y como tal, no terminarían perdiendo sus trabajos. Además, incluso si hubieran logrado ir con ellas, ya no había nada que pudieran hacer. La batalla de aquí en adelante estaba más allá de su nivel.

Aunque, en ese caso eso dejaba el problema de qué podrían hacer ella y su compañera. Incluso si llegaran a Toragay, ¿cómo deberían lidiar con un contagio de veneno para dormir? Si hubiera algún hechizo antídoto, ella preferiría usarlo, pero desafortunadamente ninguno de ellas conocía ninguno. Entonces, solo había un método para resolver esto en el que podía pensar: encontrar la fuente. Una vez que lo hayan hecho, ¿deberían suprimir la fuente en sí o usar la fuente para obtener información sobre cómo curar el veneno de alguna manera? No sabía cuál sería lo más adecuado, pero por ahora, encontrar a Margarita era su mejor curso de acción.

Gracias al cierre de Toragay, la propia Margarita aún no había regresado allí. Ahora mismo debería estar en el hospital donde dormía su padre. Se dirigirían allí una vez que hubieran hecho sus preparativos. El hospital estaba cerca de la empresa de periódicos. ¿Debería enviar su dimisión mientras estuvieran allí? … Tal vez no; ella se encogió de hombros como si fuera demasiado problema.

Hablando de demasiados problemas, estaba su cabello. Se había estado tiñendo de verde para hacerse pasar por un Elphe. Eso fue porque era la mejor manera de operar en este país sin revelar su verdadera identidad. Gracias a eso, había adquirido el hábito de no lavarse el pelo. Pero no había necesidad de eso ahora.

Salió de la casa una vez y luego se dirigió a un abrevadero cercano. Afortunadamente, como era medianoche, no había nadie alrededor. Se quitó toda la ropa que tenía puesta y entró a la piscina. Luego comenzó a lavarse el cabello y el cuerpo. Y el agua se tiñó gradualmente de verde.

Cuando terminó de lavarse, su cabello ya no era verde, sino su color rosado normal.

Desnuda, regresó. Dejó su ropa en el abrevadero. En cambio, se puso el atuendo que había colgado en su casa, el del mismo color que su cabello, y una bata negra. Era mucho más apropiado que el traje constreñido que había estado usando hasta entonces.

También tenía la ropa de su aprendiz en su casa. Esa aprendiz ya se había cambiado antes, y su uniforme de Policía Mundial, que se había quitado casualmente, estaba tirado en el suelo.

Su aprendiz habló.

—¿Nos vamos a ir pronto, Hanne?

Hanne. Hanne Lorre. Su nombre temporal.

—Ya no necesitas llamarme así, Heidemarie… O mejor dicho, Gumillia.

—Es verdad. Bueno, entonces, ¿nos vamos… Elluka?

Elluka.

Elluka Clockworker.

Había pasado mucho tiempo desde que la llamaron por su nombre real.