-Los recuerdos de Elluka y luego los de Irina.

Cuando terminó de observar ambos, una atmósfera de silencio y oscuridad fluyó entre Nyoze y Gammon.

La realidad de cómo se elegía a la reina… Algo que Nyoze sólo había podido imaginar entonces, era una verdad que acababa de conocer ahora.

—Estábamos a punto de nombrar reina a una asesina.

Una enfermedad mental… ¿podían echar las culpas solo a esas palabras?

Todo el mundo tenía «malicia» en algún lugar de su corazón.

El propio Nyoze ciertamente no podía declarar con orgullo que era completamente virtuoso.

Pero había una gran diferencia entre actuar para hacer aflorar esa «malicia», y negarse a ponerla nunca en práctica.

—Me siento un poco… desanimado —suspiró Nyoze.

—¿Nos tomamos un descanso? —preguntó Gammon, que por una vez parecía preocupado por Nyoze.

—No… No hacer nada aquí, en la oscuridad, probablemente me deprimiría aún más. Cuanto antes salga de aquí, mejor.

—Ya veo. Bueno, entonces, este próximo será probablemente el último engranaje.

—¿Tendrá… las respuestas que busco?

—Rezo para que así sea. —Gammon tomó el último engranaje en su mano— Este es… el recuerdo de Kiril.

—Kiril… El fabricante de cajas de música que era el hermano mayor de Irina, y el prometido de Elluka… Espera un momento… ¡Eso es! ¡Por fin me he dado cuenta!

El ímpetu detrás de su venida aquí… el viejo que había dado la caja de música a Nyoze.
—Así que ese era… Kiril. Pero por qué ahora era mucho más viejo…

El contenido de la memoria que acababa de ver.

Decía que Kiril era uno de los vástagos de Seth.

Entonces… era un poco más fácil de entender si consideraba que el mismo cambio que le había ocurrido al cuerpo de Seth también le había ocurrido a Kiril.

—Envejecimiento rápido, huh…

En el pasado, Seth había sido destituido una vez por experimentar con la creación de humanos artificiales.

Eso significaba que Kiril e Irina eran ambos humanos artificiales creados durante ese tiempo.

Si es un efecto secundario de eso… ¿significa que Seth también era un humano artificial?

En cualquier caso, parecía innegable que la cuestión estaba fuera del ámbito de comprensión de Nyoze.

—Kiril… ¿Cómo es que estuvo involucrado en la destrucción del país?

A la pregunta de Nyoze, Gammon respondió con firmeza:

—Sería más rápido y fácil para ti verlo directamente. Sospecho que yo mismo… jugaré un papel en este recuerdo.

—¿Ah, sí?

—También conocerás la razón por la que estoy atrapado en este lugar.

Parecía que se acercaba al quid de la cuestión.

Avanzó por el pasillo.

No había caminos divergentes, así que no tenía motivos para dudar donde pisar.

El camino era más largo de lo que ella había imaginado, con su vista fría e inhumana extendiéndose hasta donde alcanzaba su vista.

El lugar al que finalmente llegó parecía ser el laboratorio de Seth.

Había montones de utensilios extraños.

Aunque debía de ser la primera vez que lo veía, Irina sintió cierta nostalgia.

Este podría ser el lugar donde nació… Eso fue lo que pensó.

—Bienvenida a Lunaca Labora —un anciano con la espalda encorvada saludó a Irina con estas palabras.

Su voz era la misma que la de Seth, que había escuchado antes.

—… No eres en absoluto como te imaginaba. Pensé que eras mucho más joven.

—Pensé que este cuerpo fue un éxito, pero parece que no estuve en lo correcto. Un día, de repente, empezó a envejecer a gran velocidad.

Quizá su negativa a reunirse con nadie se debía a que no quería que vieran ese aspecto.

Seth miró a Irina de arriba abajo con una mirada larga y persistente.

—Has crecido… Irina.

—Estoy segura de que debo ser toda una sorpresa para ti.

—No estés tan segura… En cierto sentido, podría llamarte mi última esperanza. La mayoría de mis “Niños Ghoul” han muerto o han sido eliminados por mi propia mano. Tú y Kiril sois los únicos que quedan… y a Kiril, por supuesto, le ocurrió aquello. Siendo él tan buen “Niño Ghoul”…

—¿Por qué alejaste a mi hermano de ti?

—Me lo robaron. Nunca imaginé que mi sabueso mordería la mano que le daba de comer. Ese Clockworker… lo convertí en mi peón por su brillantez, pero acabó siendo demasiado brillante. Cuando lo localicé, ya era demasiado tarde. Kiril ya no me interesaba, había perdido su «malicia». —Seth miró al techo y lanzó un gran suspiro— Soy la única “malicia pura” que queda en este mundo… Qué soledad. Me esforcé mucho por no ser el único.

—No. Yo todavía sigo aquí.

Los ojos de Seth se abrieron de par en par, sorprendido por las palabras de Irina.

—¿Tú? No digas tonterías. Eres un “fracaso”. No naciste con “malicia” en tu corazón. Estoy seguro de ello.

—… Eso no puede… ser. Entonces, ¿qué soy?

—Eso mismo te pregunté antes.

—Yo soy… yo.

—Ya veo. Filosóficamente hablando, supongo que eso es suficiente. Aun así, me gustaría tener una respuesta más concreta. En ese sentido, eres un objeto de estudio muy intrigante… Pero, por desgracia, hay demasiados asuntos de los que tenemos que ocuparnos primero.

Seth se dirigió al laboratorio y empezó a preparar algo.

—Muchacha pecadora que por tus propias manos acabaste con tres personas; Irina. Como nueva reina, debes llevar a los “Gemelos de Dios” en tu cuerpo y darlos a luz.

—… Ese es el objetivo del proyecto, sí.

—Implantaré la “Semilla de Dios” en tu vientre. Si te quedas embarazada, ese sería el primer logro. Si te quedas embarazada de gemelos, ese sería el segundo logro. Y si puedes llegar al parto, ese sería el logro definitivo.

—No me gusta el dolor.

—No te preocupes. Sólo será un ligero pinchazo. Poner el menor peso posible sobre el cuerpo de la madre aumenta las probabilidades de éxito.

Mientras terminaba de reunir el equipo necesario, Seth se puso la bata de quirófano.

—Bueno, entonces… ¿Empezamos?

Seth tendió su mano enguantada hacia Irina.

Irina tenía un secreto que nunca había confiado a nadie.

Tenía la misma enfermedad que su hermano.

La «malicia» habitaba en su corazón desde su nacimiento… Incluso podría decirse que tenía otra personalidad distinta.

Gracias a las excesivas medidas tomadas por su padre adoptivo, Irina se había visto obligada a sellar esta «personalidad maliciosa» durante mucho tiempo.

El cabeza de familia Clockworker fue el primero en darse cuenta de la anomalía de su hermano, decidiendo llevarlo al templo de Lighwatch.

La «malicia» que debería haber estado en el corazón de su hermano fue borrada por la doncella Elluka.

Para su «personalidad maliciosa», esto había sido equivalente a matar a su hermano mayor. Al mismo tiempo, empezó a recelar de que se borrara su propia existencia.

La forma en que la «personalidad maliciosa» lidió con esto fue… entregar su cuerpo a la otra personalidad dentro de ella, y esconderse en las profundidades de su corazón.

Continuando ocultándose, para que nadie la descubriera…

Y poco a poco, invadiendo la personalidad de la superficie, fusionándolas.

Tenía en su interior un débil recuerdo de cuando nació…

«Soy… un «fracaso».»

Podía recordar a Seth llamandola algo así cuando la vio de bebé.

«Seth me descartó… y se deshizo de mí.»

No sabía cómo había logrado sobrevivir.

Tal vez su padre adoptivo o su hermano la habían salvado.

Pero… lo único que recordaba remotamente… era la imagen del rostro de su hermano mientras corría hacia su padre adoptivo a la orilla de algún río, sosteniéndola en brazos.

La personalidad superficial de Irina no había sido particularmente activa en la idea de convertirse en reina.

Pero, para entonces, la «personalidad maliciosa» había llegado a dirigir con más fuerza sus pensamientos.

El momento de su despertar estaba cerca.

Irina se convertiría en la «verdadera Irina», se vengaría de Elluka, que había asesinado la «malicia» de su hermano, y luego se convertiría en reina y triunfaría sobre Seth.

Había matado a las otras candidatas solo por ser ese el método más eficaz que tenía para lograr su objetivo.

Para convertirse en reina… y destruir el caparazón que rodeaba su personalidad superficial, acelerando su fusión.

Cada vez que cometía un asesinato, la personalidad maliciosa podía sentir que ganaba hegemonía sobre ella.

Y entonces… cuando mató a Elluka, por fin se completó.

–Sería tan falso como verdadero decir que quien lloraba era yo.

Tras recuperar la compostura, Irina miró al techo y dijo con calma:

—Se acabó, Seth. —Y a continuación desvió la mirada hacia las ilusiones de Ly y Milky— … ¿O tengo que enfrentarme también a esas dos?

Tras un breve silencio, escuchó la respuesta de Seth.

—No, no será necesario.

Las ilusiones desaparecieron en un instante.

—Ya las venciste, después de todo.

La voz de Seth tenía un tono mucho más frío que hace un momento.

Tal vez estaba disgustado, o desconcertado.

—Así que ahora soy la reina, ¿no?—insistió Irina.

Tras otra breve pausa, Seth respondió:

—Sí… pero aún tengo una pregunta que me gustaría hacerte.

—¿Cuál?

—Tú… ¿Quién eres?

Pensando en lo que debía responder… Irina soltó un bufido burlón.

—Soy Irina. Irina Clockworker. Una artesana de cajas de música, la hermana pequeña de Kiril. Y… tú ya deberías saber de mi verdadera identidad.

—…

—Soy una “Niña Ghoul”. Uno de tus vástagos. Mi apariencia y personalidad pueden ser diferentes, pero el hecho es que tengo un “corazón de malicia” como el tuyo.

El silencio duró varios segundos.

Y entonces, entre las innumerables puertas que se adentraban en el templo… una de ellas se abrió lentamente.

—… Entra. Hablemos cara a cara.

No tenía sentido dudar ahora.

Irina empezó a caminar hacia la puerta.

Ni siquiera miró al cadáver de la que una vez fue su cuñada.

Flores de sangre brotando de su espalda, Elluka cayó en el acto.

No pudo comprender lo que acababa de suceder.

… ¿Me apuñalaron?

Me apuñalaron por la espalda.

Con un tipo de cuchillo.

¿Fue Ly? ¿Milky?

No. Aún no han dado un solo paso desde donde están paradas.

¿Seth?

No. Sólo su voz está aquí, no puede estar cerca.

La única que está cerca es-

No.

No puede ser, no puede ser.

Ella no lo haría.

No es ella.

Irina…

Pensar en ella, apuñalándome con algún cuchillo oculto mientras la abrazaba…

No puede ser verdad.

-Se oyó el sonido de un cuchillo cayendo al suelo.

De pie junto a ella…

no había otra que Irina.

Al filo de la muerte, lo que vio

Fue-

El rostro de su joven cuñada entre llantos.