—Sí, esto es para papá.

Diciendo esto, Tsukumo alcanzó el cuello de Raymond.

Cuando se apartó, un collar de perlas rodeaba el cuello de Raymond. Era claramente un accesorio de mujer, así que no le sentaba nada bien a Raymond.

En circunstancias normales, Raymond habría respondido a cualquiera un «No necesito algo así», fuera quien fuera.

—Gracias, Tsukumo.

Mientras Raymond le daba las gracias, Tsukumo saltó de nuevo a la cama, rebosante de excitación.

Raymond se encontraba en la habitación de Tsukumo. Ella estaba buscando objetos decorativos en los cajones de su escritorio para utilizarlos en sus juegos de fantasía.

Raymond se veía obligado a jugar con ella, pero no le importaba. Era mucho menos aburrido que estar solo en su habitación.

Había intentado salir por la fuerza, pero la puerta de la habitación de Raymond era sorprendentemente sólida y parecía difícil forzarla.

Además, no era posible usar su «Magia del Rayo» dentro de esa pequeña habitación. Podría acabar frito.

En primer lugar, quedarse aquí era originalmente la misión asignada a Raymond.

Por lo tanto, él realmente no quería escapar. El objetivo de Raymond era encontrar a Beritoad, que presumiblemente estaba en el laboratorio.

Si había una oportunidad de ir hasta él, sería cuando saliera de la habitación de Tsukumo y entrara en el pasillo.

Pero en ese caso, sin duda tendría que librar una batalla con Liam, que seguramente estaría cerca. Hacerle daño no era la intención de Raymond.

Incluso ahora, Liam observaba en silencio a Raymond desde la entrada de la habitación.

Raymond había perdido a su madre y no tenía familia cuando fue recogido por el circo ambulante a la edad de siete años.

Para entonces, Liam ya formaba parte del circo. Al igual que Raymond, también era un niño sin padres, que había sido recogido cuando era un bebé.

Los dos tenían edades cercanas y Liam, como el mayor, enseñó a Raymond varias cosas. Reglas para las comidas, cómo montar las tiendas, dónde almacenar los suministros y cómo relacionarse con los clientes… Liam le enseñó todo esto.

Raymond, que era torpe y no muy hábil, habría estado a punto de ser expulsado del circo si no hubiera sido por Liam, que le había defendido cuando tenía problemas. Incluso cuando los miembros del circo se enteraron de que Raymond era medio espectro debido a cierto incidente, Liam fue el único que no le temió ni le discriminó. Gracias a la persuasión de Liam, los demás miembros acabaron aceptando la presencia de Raymond.

Los dos se convirtieron en mejores amigos. Raymond también había compartido su propio pasado con Liam, pero Liam nunca había hablado de su propio pasado.

O mejor dicho, no podía hacerlo. Liam, que había sido recogido por el circo cuando era un bebé, no tenía un pasado del que hablar.

Lo único que Liam le había contado a Raymond era sobre su «sueño».

—Si mis padres que me abandonaron siguen vivos, algún día quiero conocerlos. Quiero saber por qué me abandonaron. Si fue por una buena razón… Quiero perdonarlos y vivir junto a ellos.

Una noche, Liam le había dicho esto a Raymond mientras dormían juntos en la misma cama.

Al oírlo, Raymond se sintió muy triste. No tenía ninguna intención de perdonar al padre que le había abandonado a él y a su madre.

Encontrar a su padre y matarlo, ese era el «sueño» de Raymond, y era su fuerza motriz para vivir hasta ahora. Negarlo significaría que Raymond perdería su propósito en la vida.

Después de eso, nunca hablaron de sus pasados.

Mientras Raymond se entregaba a los juegos de fantasía de Tsukumo, miró a Liam una vez más.

«Por ahora, no hay más remedio que seguirle el juego.»

Liam había mencionado en un momento dado que había sido mercenario durante un tiempo. Raymond había sido testigo de cómo luchaba incluso cuando estaban en la Torre Torcia, utilizando un solo rifle contra los ataúdes de hierro controlados por las doncellas. No eran adversarios parejos.

Incluso cuando eran niños, Liam era mucho más fuerte que Raymond en términos de fuerza física.

«La Torre Torcia… ¿eh?»

Raymond desvió su mirada hacia el rostro de Tsukumo.

Sus ojos esmeralda parecían tener un leve destello.

—Eh, Tsukumo.

—¿Sí?

—Tus ojos parecen diferentes.

—¿Estos? Están siendo protegidos por los espíritus.

—¿?

—Es para que la gente mala no venga.

—Hmm…

—Pero se sienten suaves y esponjosos. —Raymond no acababa de entenderlo, pero pensó que presionando más a Tsukumo no obtendría una respuesta sustancial—. Vale, aquí tienes. —Al decir esto, Tsukumo le tendió una taza blanca a Raymond—. Es una bebida. Hmm. ¿Qué era?

—… ¿Leche?

—¡No, es diferente! Um, um, ¡algo más oscuro!

—¿Café?

—¡Sí, eso es! ¡Probablemente! Por favor, ¡toma un poco!

En realidad, no había ni café ni leche en la taza.

Sin embargo, Raymond se llevó la taza a los labios e imitó la acción de beber algo.

Al ver eso, Tsukumo sonrió feliz.

Tsukumo sólo podía retener recuerdos durante tres días más o menos.

Sin embargo, nunca olvidó su misión cuando entró en la torre, que era repeler al espectro de la Torre Torcia y llegar al último piso.

Por supuesto, tampoco olvidó sus propias habilidades.

Pensándolo así, su memoria era bastante inconsistente. ¿Se debía esto a que era una «humana artificial» o a que Hargain había alterado sus recuerdos de alguna manera?

Mientras Raymond la observaba, seguía pareciendo una chica normal. Pero sus antecedentes eran muy diferentes.

A medida que crecía, Raymond había aprendido a ocultar su verdadera naturaleza.

No era tan difícil. Sólo tenía que evitar usar sus «habilidades» especiales delante de los demás, eso era todo.

Pero, ¿podría Tsukumo, con su defecto cerebral, hacer lo mismo?

Si se supiera que Tsukumo no era un humano normal…

Incluso después de que Liam hubiera visto el «poder» de Tsukumo con sus propios ojos, su actitud hacia ella no cambió.

Sin embargo, no todo el mundo era como él.

Tsukumo probablemente tendría una vida difícil a partir de ahora.

Pero aunque todo el mundo lo negara, Raymond quería reconocerla como «humana».

No quería que ella pasara por las mismas penurias a las que él se había enfrentado cuando era más joven.

Tales sentimientos empezaban a brotar dentro de Raymond.

—Hey, Papá —Tsukumo le habló a Raymond de nuevo.

—Sí, ¿qué pasa?

—Hoy, ¿podemos dormir juntos en esta habitación? —dijo Tsukumo de repente y abrazó a Raymond.

—¿Eh? Uh, um, bueno, eso es, quiero decir, no es, una especie de…

Raymond, turbado, fue observado con mirada fría por Liam.

—… Tienes la cara roja, Raymond.

—¿¡Qué!? N-no, es sólo que…

Liam sonrió y dijo:

—Lolicon.

«Creo que debería noquearlo ya e ir a matar a Beritoad»

Gibbet y Rabiah, junto con los instrumentos de tortura, continuaron suavemente en el carruaje.

Sin embargo, cuando la capital empezó a aparecer en el horizonte, los caballos blancos que tiraban del carruaje se detuvieron de repente.

Mirando a su alrededor, no había nada en particular que pareciera raro. Aparte del camino de grava por el que viajaban, los alrededores eran llanuras planas.

—¿Qué ocurre? —preguntó Rabiah, saltando del carruaje y corriendo hacia los caballos blancos, con la curiosidad despertada, mientras lanzaba una mirada de reojo a Gibbet.

Entonces empezó a hablar a los caballos como si mantuviera una conversación con ellos.

—¿Puedes comunicarte con estos caballos?

—Sí, Johanson y yo tenemos buena relación —respondió Rabiah.

Gibbet no entendía qué tipo de intercambio estaban teniendo. No entendía el lenguaje de los caballos.

—Hmm… Ya veo, así que así es…

Después de un rato, Rabiah volvió al carruaje e informó a Gibbet:

—El olor ha desaparecido.

—¿El olor de “Dios”?

—Por supuesto.

—Entonces, ¿significa eso que “Dios” está por aquí? … ¿Es lo que estás diciendo?

—Así es, cariño. Aunque parece que no va a ser algo tan simple. El olor ha sido intencionalmente borrado por alguna fuerza invisible-hay rastros de que ha sido alterado.

—¿Fuerza invisible?

—No estoy del todo seguro, pero es algo como el flujo del viento o del aire… Parece que esas cosas se han distorsionado. Desprende una vaga sensación, supongo.

—No lo entiendo del todo.

—Sí, a mí también me supera. Pero es lo que dicen los caballos.

—¿No eras amigo de ellos?

—Por muy amigos que seamos, no puedo convertirme en caballo. Aunque puedo transformarme en cuervo… ¡Claro!

Como si se le hubiera ocurrido una idea brillante, Rabiah se levantó el pelo con la mano derecha y chasqueó los dedos con la izquierda.

—Si la tierra no funciona, ¿qué tal si probamos el cielo? Puedo convertirme en cuervo y buscar a Lord Beritoad desde arriba.

—¿Funcionará? ¿Serás capaz de encontrarlo de esa manera?

—Sigo siendo uno de los familiares de Lord Beritoad, después de todo. Si me acerco, debería ser capaz de sentir fragmentos de su poder… Aunque podría tomar un poco de tiempo.

—…

—Quizás deberías buscar alojamiento, por si acaso, je.

—No tengo muchas ganas de dormir y quedarme en el mismo sitio que los humanos. Estaré bien aquí, en el carruaje, así que por favor, adelante.

—Incluso cerca de la capital, es peligroso que una mujer como tú duerma sola encima de un carruaje, ¿sabes?

—Incluso si soy atacada por simples humanos, sé defenderme.

—¿Incluso en tu estado actual en el que no puedes usar los instrumentos de tortura, querida?

—… Sólo ve y busca a “Dios”, por favor.

Al ver el disgusto en la cara de Gibbet, Rabiah dejó de burlarse de ella.

—De acuerdo entonces, me voy. Te quedarás vigilando un rato. Cuídate.

—Ah… Espera un momento.

—¿Qué pasa? ¿Has cambiado de opinión sobre separarte de mí?

—Si vas a transformarte en cuervo, ¿podrías hacerlo en algún lugar donde no pueda verte?

—Por supuesto.

Cuando Raymond y Liam entraron en la habitación contigua, Tsukumo dormía plácidamente en la cama.

—Vaya, sí que le gusta dormir, ¿eh? Bueno, supongo que está cansada por el largo viaje —susurró Liam después de entrar en la habitación, cerrando suavemente la puerta para evitar hacer ruido.

—Pero cuando está despierta, puede ser bastante ruidosa —comentó Raymond, levantando las manos de forma un tanto exasperada.

—Soportar eso es el deber de un padre, ¿no crees? —respondió Liam.

—… De verdad, ¿por qué acabó llamándome “papá”?

Raymond pensó que era irónico.

—Pero, ya sabes, una chica que parece tan corriente como ella… —Liam contempló el rostro dormido de Tsukumo y musitó en voz baja—: Es la poseedora de un “poder” increíble.

Raymond estuvo de acuerdo con el comentario de Liam.

En aquel momento, Tsukumo había utilizado un tornado para arrojar a Rack por la ventana de la Torre Torcia, y más tarde había sumergido a Maiden, que esperaba en el cuarto piso, en un remolino.

Ni siquiera el cuerpo de Maiden, capaz de desviar incluso las balas, pudo resistir las inesperadas corrientes de agua.

Ocurrió cuando un grupo de ataúdes de hierro que ella comandaba se acercó a atacar a Raymond. Cerca, había una jarra de agua. El agua comenzó a rebosar de ella con gran fuerza, transformándose rápidamente en un torrente embravecido. La cantidad de agua superaba claramente la que había originalmente en la jarra. El flujo de agua parecía tener voluntad propia, ya que sólo arrastró a Maiden y a los ataúdes de hierro.

Curiosamente, Raymond, Liam y el propio Tsukumo habían conseguido evitar ser arrastrados por el flujo natural del agua, lo cual era imposible. El agua arrastró a Maiden, golpeándola contra las paredes y los suelos de la torre, antes de arrojarla finalmente por las escaleras hasta un piso inferior. Las turbulentas aguas, que habían estado revueltas hacía unos instantes, se calmaron al instante y fluyeron fuera de la torre a través de un agujero en la pared, desembocando en el lago exterior.

Aunque Maiden no había perdido completamente sus fuerzas, siguió persiguiendo al grupo de Raymond por la escalera. Sin embargo, a mitad de camino, dejó de moverse y volvió a su forma de ataúd.

Después, no volvió a moverse.

Raymond también dominaba el «Arte del Rayo», pero el poder desatado por Tsukumo era francamente incomparable.

No había duda; aquello era definitivamente «hechicería».

Además, era una hechicería bastante avanzada.

Raymond siempre había pensado que los humanos no podían manejar magia poderosa. Incluso cuando le dijeron que Hargain era un «hechicero» que había ido a derrotar a Beritoad junto a Romalius y Lord Hank, se había mostrado algo escéptico sobre si Hargain podía realmente manejar magia al mismo nivel que el espectro.

Sin embargo, ahora que lo había visto con sus propios ojos, no tuvo más remedio que cambiar su percepción.

«No tengo claro si se puede clasificar a esta chica como una «humana corriente»; ¿no la llamó «humana mágica artificial» o algo así?»

Raymond observó el rostro de Tsukumo. Seguía durmiendo profundamente.

Raymond no pudo evitar preguntarse cómo se sentiría con el «poder» que se le había otorgado. Fue un pensamiento pasajero que cruzó su mente.

Aún no sabía qué le depararía el futuro a Tsukumo. Sin embargo, si ella tuviera más oportunidades de interactuar con el mundo exterior, y si su poder saliera a la luz pública, sin duda no sería feliz. Raymond era consciente de que no todo el mundo aceptaba de buen grado a los seres diferentes de los humanos.

El objetivo actual de Raymond era derrotar al espectro Beritoad. Se derivaba de su sentido de la justicia, pero ¿qué era exactamente «justicia» para él?

¿La paz de todos los humanos…?

-Eso no era algo tan noble.

Era cierto que Raymond aborrecía la existencia de los espectros. Sin embargo, no podía afirmar sin más que los humanos fueran totalmente maravillosos en comparación. Fueron los humanos quienes mataron a su madre. Su madre se había enamorado de un espectro, había dado a luz a su hijo, pero los aldeanos de su apartada aldea fronteriza la habían condenado al ostracismo, abusado de ella y, finalmente, crucificado, quemándola en la hoguera.

Raymond nunca olvidaría ese hecho.

Sin embargo, los humanos que habían acabado con la vida de su madre ya no estaban en este mundo. El pueblo, alcanzado por un rayo repentino, se había convertido en cenizas de la noche a la mañana, junto con sus habitantes humanos. Entre los responsables de la muerte de su madre, el único que seguía vivo era… Beritoad. Si no hubiera sido porque él encantó a la madre de Raymond, ella nunca habría muerto.

Además, la mano que se le tendió a Raymond cuando lo había perdido todo también había sido… de humanos.

Un pequeño circo… Raymond había aprendido actuaciones callejeras allí y había experimentado la calidez de la gente.

Liam y los otros miembros.

Sin ellos, Raymond podría haber odiado a los humanos tanto como a los espectros.

Espectros y humanos: Raymond no podía amar de todo corazón a ninguno de los dos. Sin embargo, si se viera obligado a elegir uno, Raymond querría estar con los «humanos».

-¿Era Tsukumo un «humano», un «espectro», o tal vez una existencia completamente nueva? Para ser sincero, Raymond, que no comprendía del todo la investigación de Hargain, no lo sabía.

¿Qué pensaba Tsukumo de sí misma? ¿Tenía conciencia incluso antes de salir del tanque de agua? Aunque así fuera, tal vez lo hubiera olvidado todo.

Durante todo el viaje, Tsukumo no había dejado de sonreír.

«¿Alguna vez sonreí así cuando era pequeño?»

No había pasado más de un mes desde que la conoció. No importaba cuántas veces ella le llamara «papá», él no podía quitarse esa sensación de encima; después de todo, él no era su verdadero padre.

Sin embargo, si Tsukumo se consideraba «humana»…

—-No parece que vaya a despertarse pronto. ¿Deberíamos volver más tarde?

Diciendo esto, Raymond apartó la mirada de Tsukumo.

—Podría ser una buena idea. Dejémosla dormir en paz hoy —aceptó Liam y volvió a agarrar el pomo de la puerta.

Raymond echó otro vistazo a la habitación de Tsukumo. La habitación estaba amueblada con lo básico, pero a Raymond todo le pareció bastante sencillo y todos los muebles parecían bastante anticuados.

—Oye, Liam —le dijo Raymond, que estaba a punto de salir de la habitación.

—¿Hmm?

—¿Por qué todos los muebles de esta habitación son tan viejos? ¿No hubo tiempo de preparar unos nuevos? —preguntó Raymond.

—Bueno… Lo mismo me dijo Sasha hace un rato. Al parecer, estos muebles fueron colocados aquí siguiendo instrucciones de Hargain. Los sacaron del almacén justo después de que nos fuéramos —explicó Liam.

—Así que no es que no hubiera tiempo, supongo. ¿Por qué yo tengo muebles nuevos, mientras que Tsukumo tiene muebles antiguos? ¿Es porque soy un invitado? —preguntó Raymond.

Liam respondió con tono burlón:

—¿A qué se debe esa repentina preocupación? ¿Estás molesto porque han tratado mal a tu preciosa hija?

Raymond fulminó a Liam con una breve e iracunda mirada.

—No es eso. Sólo tenía curiosidad —dijo Raymond, suavizando su expresión para evitar enfadar más a Liam.

Liam volvió a un tono serio y continuó explicando el origen del mobiliario de la habitación.

—Estos muebles pertenecieron a la primera esposa de Hargain, Thyful. Ella falleció mucho antes de que Hargain se mudara aquí, antes incluso de que fundara “Crossrosier”, al parecer. Después de su muerte, Hargain adquirió sus poderes mágicos mediante entrenamiento.

—¿En serio? Entonces, ¿no mostró talento mágico desde muy joven? —Raymond había utilizado por primera vez el «Arte del Rayo» cuando tenía seis años. Parecía que los individuos con sangre de espectro eran realmente diferentes de los humanos normales.

—Al parecer, experimentó muchos fracasos y reveses antes de dominar finalmente la magia —explicó Liam.

—Parece que sabes mucho sobre esto, Liam.

—Es de conocimiento común dentro de las enseñanzas de Crossrosier. Oyes hablar de ello cuando trabajas aquí como sirviente. Las pertenencias de Thyful también fueron traídas aquí durante la mudanza, y han estado guardadas en el almacén durante años. —La expresión de Liam seguía siendo algo complicada mientras continuaba hablando—. De todos modos, Hargain trajo específicamente estos recuerdos por el bien de Tsukumo. ¿No es una muestra de su afecto?

—Pero no lo entiendo del todo —dijo Raymond. No podía comprender por qué alguien tendría tales sentimientos hacia una niña pequeña.

—Aún somos jóvenes comparados con Hargain. La gente mayor tiene sus propias ideas y razones de ser —replicó Liam.

—Tú siempre pareces apoyar a Hargain. También parece que sabes más sobre él que los demás. También sobre Tsukumo.

—Dejemos de hablar de eso. Sólo conducirá a una discusión.

Quizás pensando que había hablado demasiado, Liam dio por terminada la conversación de repente y salió, dejando la puerta abierta.

—Vámonos. Tsukumo podría despertarse.

Parecía que no tenía intención de seguir discutiendo este asunto. Raymond se dio por vencido y salió también de la habitación, siguiendo a Liam, que le guiaba de vuelta a su propia habitación.

Liam salió de la habitación de donde resonaban los gritos de Beritoad.

Avanzó por el pasillo. Hoy, Hargain le había dicho que no necesitaba cumplir con sus obligaciones como sirviente.

Podría haber regresado a su habitación y pasar el día durmiendo para recuperarse del viaje. Sin embargo, Liam no regresó a su habitación, sino que se dirigió a una habitación del segundo piso, un lugar que hasta hace poco había sido un almacén.

Llamó a la puerta, pero no obtuvo respuesta.

La puerta estaba cerrada, pero era imposible cerrarla desde dentro.

En otras palabras, la cerradura estaba ahí para mantener a alguien dentro, ese era el propósito.

Y la persona que tenía la llave de la habitación era Liam.

—Voy a entrar.

Liam introdujo la llave que tenía y abrió la puerta.

Dentro, Raymond estaba sentado en una silla, con aspecto hosco.

—No seas tan gruñón, Raymond —dijo Liam.

Durante el viaje desde Lion City hasta aquí, Liam y Raymond no habían intercambiado ni una sola palabra.

Durante ese tiempo, una jaula hecha de barrotes de hierro había estado siempre junto a Liam, conteniendo a Beritoad. Era para asegurarse de que Raymond no aprovechara la oportunidad de matar al sapo.

Lo único que se oía desde la parte trasera del carro era a Tsukumo gritando entusiasmada sobre varias cosas que había observado en el paisaje de vuelta a la capital. Beritoad, dentro de su jaula, permaneció en silencio todo el tiempo.

Liam no sentía ninguna animosidad hacia Raymond. Habían sido compañeros en la misma compañía de circo. Se habían separado por diversas razones, pero si era posible, Liam quería reconciliarse con Raymond.

—¿Tienes hambre? Si quieres, puedo traerte algo de comida…

—No tengo apetito para más verduras.

—Aun así, tendrás que comerlas si no quieres morirte de hambre.

—Yo también soy un prisionero, igual que Beritoad, eh.

—A ver, puedes estar en esta habitación y en la de al lado, la de Tsukumo. Eres libre de irte allí, al menos. Tsukumo se siente sola si no estás cerca. Por supuesto, tendré que acompañarte ya que tengo la llave.

—¿Está Beritoad en ese laboratorio?

—Sí. Pero, naturalmente, no puedo dejar que vayas allí.

Cuando Liam dijo eso, Raymond suspiró y luego apartó la mirada de Liam.

Reconciliarse parecía ser contraproducente a este paso.

Sin embargo, si hablaban ahora, conduciría inevitablemente a este tipo de discusión.

«¿Debería disculparse sinceramente? ¿Pero por qué exactamente?»

Liam no creía haber hecho nada malo. Era Raymond quien había desobedecido las órdenes, y Liam se había limitado a detener su alboroto.

Sin embargo, Raymond no era de los que actúan imprudentemente.

¿Era por su odio a los espectros?

No, no era sólo eso.

Tenía que haber otra razón por la que había intentado matar a Beritoad.

—Raymond, ¿Beritoad y tú tenéis algún tipo de relación?

—Hablamos de ello en el pasado, ¿no? Sobre que estaba buscando a un espectro en específico.

—¡! Entonces, Beritoad…

—… Sí.

—… Ya veo. Él es tu “padre”.

Así es, Raymond lo había estado buscando durante mucho tiempo.

El espectro que lo había abandonado a él y a su madre. Su padre.

En su búsqueda, había abandonado la compañía del circo y se había dirigido al hombre que decía conocer el paradero de su “padre”: Romalius.

—¿Sigues resentido con tu padre, Raymond?

—La respuesta a eso es lo que viste en esa torre.

—… Sí, esa fue una pregunta estúpida.

Raymond seguía evitando el contacto visual, pero finalmente, comenzó con esto:

—¿Puedo hacerte una pregunta esta vez?

—Claro, ¿cuál es?

—¿Por qué sigues tan fielmente a Hargain?

—… No puedo responder a eso.

—Nunca cambias. Haces tantas preguntas a los demás, pero nunca hablas de ti mismo.

Raymond parecía más exasperado que enfadado.

—Lo siento, Raymond. Pero déjame corregir una cosa. No estoy prometiendo lealtad al amo Hargain ni nada por el estilo.

—¿Entonces de qué se trata? ¿Te sientes amenazado? ¿O es por dinero?

—Nada de eso. Si tuviera que decirlo… es por “simpatía”.

—¿Simpatía?

—Mencionaste una vez que “te detuvieron en el tiempo”, ¿verdad?

—Sí…

—Pues su tiempo ha sido detenido de una manera diferente a la tuya, por un tiempo muy largo – más de lo que puedas imaginar.

—No acabo de entenderlo. Y supongo que no me lo explicaras.

—Lo siento… ¿Qué tal si vamos a ver a Tsukumo?

Para romper la incómoda atmósfera, Liam lo sugirió.

Raymond permaneció en silencio durante un rato, pero luego dijo: «Sí, eso podría ser mejor que quedarse aquí», y se levantó de la silla.

—Cuánto tiempo sin verte, Beritoad… Incluso después de más de veinte años, sigues en la misma forma —le dijo Hargain al sapo rojo que flotaba en uno de los tanques del interior de la sede de Crossrosier.

Detrás de él estaba Liam, que había regresado de Lion City y se había puesto su uniforme original.

—Hmph, Hargain… Ese viejo calvo que se pegaba a Hank por aquel entonces… Bueno, ¿quizás sea mejor llamarle ahora el abuelo calvo? Ha envejecido bastante —replicó Beritoad en el tanque, mostrando signos de molestia hacia Hargain—. Dime, esa chica de pelo esmeralda… ¿es algo que creaste con tu magia?

—Jaja… Realmente no entiendes nada, Beritoad. Eres un espectro ignorante comparado con Romalius. Parece que el “Documento del Apocalipsis” fue bastante inútil contigo.

—¿”Documento del Apocalipsis”?

Hargain golpeó burlonamente el cristal del tanque que contenía a Beritoad con la punta de su bastón, produciendo un sonido nítido que resonó en la sala.

—Déjame responder a tu pregunta, Beritoad. Tsukumo fue creado con mi magia… bueno, se podría decir que sí, y también se podría decir que no.

—…

—Sólo con mi poder y sabiduría, no podría haber completado el “humano mágico artificial”. Pero ahí es donde me fue útil el “Documento del Apocalipsis XXVIII” que te robé durante esa batalla.

Hargain entonces levantó provocativamente un libro delante de Beritoad.

—¿Puedo preguntarte algo?

—¿El qué, Beritoad?

—¿Qué estaba escrito en ese antiguo manuscrito? Sinceramente, no sé leer ninguno de los caracteres que hay ahí…

En cuanto oyó esas palabras, Hargain se congeló. El tiempo pareció detenerse a su alrededor mientras permanecía completamente inmóvil.

Al cabo de un rato…

Hargain estalló en carcajadas.

—¡Jajaja! Tú… tú sí que eres estúpìdo. ¿De verdad no entendiste su valor?

—Bueno, no lo entendí del todo, pero de alguna manera lo tenía y sentía que no debía desprenderme de él. Pero sinceramente, si me lo hubieran quitado, no me habría importado mucho, la verdad.

—Pues bien. Si crees que no es necesario, ¿me dirías amablemente dónde está la otra mitad?

Hargain sacó otro libro, pero sólo tenía la mitad del grosor del otro. El libro tenía un borde rasgado hacia el lomo.

—Este es el “Documento del Apocalipsis LXXII”. Deberías tener la otra mitad, Beritoad. Parece que no estaba en esa torre… Así que, ¡dime! ¿Dónde lo escondiste?

—Hmm… ¿No estaba en posesión de Romalius? No me acuerdo.

—Romalius afirmó que la perdió durante su batalla contigo. ¿No se la quitaste tú en ese momento?

—Bueno, ahora que lo mencionas, siento que… hice algo así, o tal vez no.

—Beritoad… ¿¡Te haces el olvidadizo!?

—No, es que pasó hace mucho tiempo, y mi memoria…

—… Muy bien. Tómate tu tiempo para recordarlo bien. Mientras tanto, te convertirás en mi sujeto de pruebas —dijo Hargain.

Con esas palabras, Hargain metió la mano en el tanque desde arriba y agarró bruscamente a Beritoad.

Beritoad fue levantado fuera del agua, creando salpicaduras, y luego fue golpeado contra una mesa de trabajo en la esquina de la habitación.

—Tengo una curiosidad más sobre ti… Beritoad, tu técnica secreta – la “Alquimia”- que no estaba escrita en el “Documento del Apocalipsis XXVIII”. Así que me pondré a investigarlo —declaró Hargain.

En la mano derecha de Hargain, había algo más pequeño que un cuchillo, parecido a una cuchilla.

—En cualquier caso, no morirás por un poco de dolor, ¿verdad? Haré que reveles tus secretos aunque tenga que rebanarte.