La Hija del Mal: Clôture de Amarillo, páginas 147-151

 

♠ Germaine ~ En el Reino de Lucifenia, «El Bosque de la Confusión» ~

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No me había acercado mucho al Bosque de la Confusión desde aquel incidente ocurrido en mi infancia.

Pero últimamente mis pies me han llevado con frecuencia a este bosque.

«Increíble, que terminemos usando esta casa…»

Una casa desierta en lo profundo del bosque. Este lugar había sido utilizado como fortaleza para una banda de ladrones. Incluso ahora todavía estaba en ruinas, pero, sorprendentemente, quedaba una cantidad de nuevos muebles y vajillas. Quedaban vestigios de vida, como si alguien lo hubiera estado usando recientemente. Y había signos de mantenimiento en las paredes y las mantas de la cama.

Sin embargo, todavía no era muy adecuado para convertirlo en una base, por lo que todos tuvieron que reunirse y acumular refuerzos para poder usarla.

Llamé a la puerta que se había arreglado de antemano.

Primero, dos golpes… Luego cinco, después de una pausa… luego otra vez, dos golpes… cinco…

—¿Quién está allí? —Escuché desde el interior de la casa.

—Soy Germaine. Abre.

La puerta se abrió un poco. Después de confirmar que era yo:

—… Muy bien, entra.

La puerta se abrió por completo, y un gran hombre tuerto estaba allí para saludarme.

—Lo has hecho bien, York.

—Sí, todos están aquí. ¿Qué tal si tomamos una copa primero?

—… Lo haré cuando el informe esté terminado. ¿Cómo se ve la situación?

—… No demasiado bien.

Había otros cuatro hombres y mujeres en la casa aparte de mí. York, Minage, Sekka y Marc. Los miembros centrales de la resistencia que había formado para derrocar a la princesa, a la «La Hija del Mal».

No tuve la influencia o el estado para oponerme públicamente a la princesa.

La hija del ex capitán de la guardia real. ¿Qué podría hacer solo con eso a mi nombre?

¿Protesta por la muerte de mi padre?

Simplemente terminaría conmigo siendo ejecutada. Ni siquiera había una prueba clara de que era la princesa quien lo hizo.

Entonces, ¿qué hay de escabullirse sigilosamente al palacio y asesinarla?

Eso tampoco era realista. Los guardias del palacio no eran lo suficientemente blandos para que una novata como yo pudiera colarse adentro. Si pudiera hacerlo, seguramente alguien más la habría hecho hace mucho tiempo.

Necesitaba acumular algo de poder. Poder que me permitiera luchar directamente contra la princesa… no, contra el país. De una manera que fuera detrás de escena.

—Primero, el reclutamiento. ¿Cómo va eso, Minage?

Minage respondió mi pregunta mientras se rascaba la cabeza: «Hay muchas personas que tienen animosidad hacia el palacio. Así que los hemos reunido razonablemente bien. Pero en su mayoría son aficionados, casi ninguno de ellos puede usar una espada. York y yo planeamos entrenarlos y usarlos como están, pero…»

—Así que no podemos esperar mucho… ¿verdad? ¿Y los materiales, Sekka?

Sekka habló mientras enderezaba su pequeño cuerpo lo más posible.

—Las reacciones de los comerciantes no han sido favorables. Especialmente los que comercian con los nobles. Creo que tal vez deberíamos tratar con su jefe en su lugar.

—Su jefe… ¿Te refieres al comerciante Keel Freezis? Escuché que es un hombre traicionero. Bueno, vamos a deliberar un poco más sobre ese tema. Y ahora..

Antes de que pudiera preguntar, York respondió, encogiéndose de hombros: «Información sobre el palacio, ¿verdad? Completamente sin esperanzas. No hay grietas en su armadura para aprovechar. Germaine, tienes amigos y tu hermano adoptivo en el palacio, ¿no? Y los antiguos subordinados de tu padre… la guardia real. ¿No puedes obtener alguna información de ellos?»

—Creo que hay personas que nos ayudarían si les dijera todo… pero no puedo, no es el momento.

—Te entiendo. Si los que dirigen el palacio se enteran de esta resistencia, lo perderemos todo —suspiró York.

Nada de esto era suficiente. Aún no. Nada de eso.

Pero no puedo rendirme.

Seguramente mi oportunidad vendría en algún momento.

La Hija del Mal: Clôture de Amarillo, páginas 141-147

 

♦ Allen ~ En el Palacio Real de Lucifenia, «Salón de los Sonidos» ~

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El día siguiente.

Terminé presente en una conferencia en el Salón de los Sonidos para informar los resultados de mi reunión con Keel. También estuvieron presentes Riliane, Minis y los criados, y Elluka.

La conferencia terminó primero con mi informe, luego con Minis relatando los resultados de su viaje a Marlon. Parece que Minis había regresado al palacio la noche anterior, igual que yo.

Me incliné ante Riliane y le expliqué la esencia de la reunión. Era la primera vez que tenía una experiencia así, así que estaba un poco nervioso, pero de alguna manera logré superarlo sin cometer ningún error… creo.

—Ya veo… así que vino a investigar los asuntos internos de nuestro país, ¿verdad?

—¿Qué está pensando Keel?

—No hay nada de qué preocuparse. Es un comerciante simple después de todo. Lo máximo que puede hacer es saber sobre las cosas.

Hubo un poco de conmoción en el Salón de los Sonidos cuando los criados expresaron sus diversas opiniones sobre el asunto al recibir mi informe. En el centro de todo esto, Riliane también comenzó a asentir, pero tenía dudas sobre si entendía o no adecuadamente el contenido de la conversación. Por su expresión, estaba claro que no estaba interesada. Tal vez estaba pensando en qué refrigerio tendría para la hora del té hoy.

—Muy bien entonces. Así que de ahora en adelante veremos cómo van las cosas con respecto a Keel sin bajar la guardia. … Gracias, Allen.

Elluka resumió los asuntos, y con eso cerró toda discusión sobre el asunto. Y cuando estaba a punto de irme…

—Espera, Allen. —Riliane me llamó— ¿Cuál es la merienda para la hora del té hoy?

Así que parecía que ella había estado pensando en eso después de todo.

—Es brioche —respondí en breve.

Luego fue el turno de Minis. Minis tímidamente se arrodilló ante Riliane. Su tez ya pobre parecía aún peor hoy.

—Uhh ~ Bueno, primero, la emperatriz viuda Prim y el rey Kyle estaban muy contentos con los regalos de gratitud que les enviamos… Así que hemos recibido varios recuerdos a cambio —dijo, haciendo que los sirvientes llevaran varias piezas de equipaje.

Mezclado con varias baratijas de oro y plata, había un pequeño recipiente de vidrio. En el interior, había un animal extrañamente azul de ocho extremidades que nadaba y balanceaba el agua.

—Uh… ¿Qué es eso? —Riliane hizo una mueca.

—Parece ser un «aotako» adolescente. Son animales a menudo atrapados en los mares cerca de Marlon. Aparentemente, no se convierten en comida por su extraña apariencia.

—¿¡Qué significa esto!? ¿¡Ella envió esto para molestarme!?

—No… Parece que este es un regalo para Elluka. La emperatriz viuda debe haber pensado que la complacería.

Miré a Elluka. A diferencia de su expresión habitual, estaba mirando al pulpo con una mirada extrañamente cautivadora.

—Esto es… un buen espécimen. ¡Este es un «Pulpo Muy Asombroso»!

—… ¿De qué manera es asombroso?

—En general, es asombroso… ¡Nada más que asombroso!

Había estado escuchando esa frase mucho últimamente.

Mientras parecía medio aturdida por el estado de Elluka, Riliane dijo: «… Muy bien, si lo quieres, puedes irte con él, Elluka. Más importante… Mi matrimonio. Mi matrimonio con mi querido Kyle. ¿Qué ha pasado con respecto a eso?»

Se inclinó hacia adelante mientras hacía su pregunta, sugiriendo que era una cuya respuesta estaba ansiosamente esperando. Ante eso, la tez de Minis se volvió aún más pálida. Casi tan azul como el aotako, incluso peor.

—Hay una carta para Su Alteza con respecto a ese asunto… del Rey Kyle.

Riliane le arrebató la carta que Minis sacó y comenzó a leerla con intensa concentración.

Ella sonrió a la primera parte.

Pero entonces-

Su rostro se sonrojó de inmediato.

—Lo siento mucho, Su Majestad… por haber ocurrido una situación tan inesperada —murmuró Minis, como si tratara de suavizar las cosas; pero los ojos de Riliane ya estaban llenos de ira. Continuó tímidamente—. Al ver que el Rey Kyle ha encontrado un nuevo enamoramiento… ha decidido dejar de hablar de su matrimonio.

—¡Lo sabía! ¡Está escrito en la carta! —Gritó Riliane, parándose y tirando la carta al suelo. Era la primera vez que la veía desnudando una ira tan extrema.

—¡Quién…! ¿Quién es la puta que sedujo a mi querido Kyle? ¿¡Donde está ella!?

—No me dio ningún detalle, pero… parece que es una hermosa chica de cabello verde. Así que probablemente sea de Elphegort.

Todavía sosteniendo el recipiente de vidrio con el pulpo adentro, Elluka le preguntó a Minis: «¿Qué dijo Prim, qué dijo la emperatriz viuda Prim? No puedo imaginar que ella permita tal cosa».

—Bueno… nada, de verdad. Solo que si era decisión del rey Kyle, ella respetaría sus deseos.

Riliane se volvió rápidamente hacia mí y gritó: «¡Allen! ¡Mariam! ¡Llama a Mariam!»

—…¡Sí, Su Majestad!

Salí del Salón de los Sonidos y fui buscar a Mariam, que probablemente estaba actualmente comprometida con la preparación del almuerzo.

… Realmente no sabía mucho sobre ese hombre llamado Kyle.

Él y Riliane se conocieron después de que Leonhart me acogiera, así que, aunque se decía que se llevaban bien como hermano y hermana, no sabía cuánto era eso, ni de qué tipo de cosas hablaban cuando estaban juntos.

Solo que cuando Riliane hablaba sobre Kyle, ella estaba feliz, y que supe de inmediato que sentía un gran afecto por él.

Todavía no sabía qué tipo de resultado tendría este incidente.

Pero si hubiera personas que hicieran infeliz a Riliane, y si Riliane me lo pidiera, entonces no tendría más remedio que eliminarlas.

Como Leonhart.

No podía negarme y no necesitaba hacerlo. En cualquier caso, mis manos ya estaban manchadas de sangre una vez. Era lo mismo, ¿no? Si mataba a una persona o a dos.

Y lo había decidido en aquel entonces.

Que a partir de entonces, pase lo que pase, protegería a Riliane.

Haría cualquier cosa, solo por ella.

Sentía que si no lo hacía, lo que había hecho… matar a Leonhart… no tendría sentido.

No podía envainar mi espada una vez que había sido desenvainada.

La Hija del Mal: Clôture de Amarillo, páginas 136-141

 

♦ Allen ~ En el Palacio Real de Lucifenia ~

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Cuando volví al Palacio Lucifeniano, ya estaba completamente oscuro, justo al borde del día siguiente.

–Ugh, me sentía horrible. El carruaje había vuelto a ser una agonía.

El interior del palacio estaba quieto, como en la muerte. Eso era natural después de todo; Era una hora del día en que todos ya estaban dormidos, aparte de las patrullas nocturnas de guardias.

Probablemente podría guardar mi informe sobre lo que sucedió con Keel para mañana. Por ahora, me iba a la cama y me iba a dormir de inmediato, y con eso en mente, traté de llegar a las habitaciones de los sirvientes.

—Allen…

En mi camino por el pasillo, me encontré con Chartette. ¿Qué hacía ella a estas horas de la noche?

Antes de que pudiera intentar preguntarle, ella continuó, mientras parecía desconcertada: «La princesa Riliane no está en su habitación».

—-! ¡¿No me digas que se ha ido del palacio otra vez?!

—Ah, no. Está bien, en el palacio… pero su ubicación es un problema. Ven conmigo, de todos modos —dijo Chartette, tomando mi mano y girándome.

Ella terminó llevándome a los jardines.

Aunque cuando digo los jardines, no era el Jardín Celestial, el que estaba en el suelo. Estaba arriba. En el Palacio Lucifenian había otro pequeño jardín arriba. A partir de ahí, uno podría inspeccionar fácilmente el cielo y el paisaje circundante.

—¿La princesa está aquí? —pregunté, y Chartette señaló sin palabras.

Estaba señalando una sección en el techo elevado, la parte más alta del palacio en un lugar aún más alto que el jardín de arriba.

De pie allí, había una figura solitaria.

—¡¿Princesa Riliane?! ¿Cómo demonios llegó allí?

—No lo sé. Le dije que era peligroso, pero ella no escuchó… Habiendo dicho esto, no sé cómo subir a un lugar tan alto…

—… Entiendo. Espera aquí.

Me acerqué a la tierra alta. Naturalmente, no había ninguna escalera. No era principalmente un lugar sobre el que se suponía que la gente pudiera pisar.

«Si ella está allá arriba, creo que apenas puedo alcanzar…»

Puse toda mi fuerza en mis piernas y salté. De alguna manera me las arreglé para agarrar el borde de la pared y trepar, y, después de buscar un lugar más, podría ser capaz de agarrarme de allí. Poco a poco me encaminé hacia la cima.

Finalmente, cuando llegué al techo donde estaba Riliane, ella me saludó con una expresión que era una mezcla de sorpresa y un poco de felicidad también.

—… Si es Allen. Has vuelto.

—Sí, justo ahora… ¿Qué estás haciendo en un lugar como este?

—Mira, mira hacia arriba.

En la dirección que señalaba Riliane, estaba la luna llena, iluminando el cielo nocturno.

—… ¿Subes aquí a menudo?

—En las noches cuando la luna está llena. –Hey, Allen. La quiero.

—¿El qué?

—La luna.

—… No importa cuánto pueda desearlo Su Majestad, todavía no podría…

Había algunas cosas que podía hacer y otras que no podía.

—Ya veo, eso es lamentable —dijo.

Parecía realmente decepcionada, y sentí un poco de lástima por ella.

—A mi difunta madre real también le gustaba mirar a la luna. Ella decía que quería convertirse en un ser así. También amo a mi madre de esa manera —agregó, una vez más mirando directamente a la luna.

«Madre real… ¿eh?»

La reina Anne, mi madre y la de Riliane. Me reuní con ella varias veces después de que Leonhart me acogiera. A veces se escabullía del palacio para visitarme.

Cada vez que la veía, se disculpaba por la situación en la que me habían ubicado. Que lamentaba mucho que las cosas hubieran resultado de esa manera, especialmente teniendo en cuenta que, en condiciones normales y por todos los derechos, debería poder vivir en el palacio.

Yo mismo no me había sentido molesto por convertirme en el hijo adoptivo de Leonhart. Porque era lo que había querido en primer lugar.

Si estuviera en el palacio, entonces existía la posibilidad de que hubiera otro conflicto por tener un sucesor adicional. Eso no podría causar nada más que dolor para mi madre y Riliane. Si solo hubiera un sucesor, si estuviera fuera del camino, entonces todo sería mejor: mi corazón joven en ese momento estaba gobernado por tales pensamientos. También estaba el hecho de que me había consumido al sentir que era un niño no deseado e innecesario.

Así que me sentí extremadamente feliz de hacer feliz a Riliane cada vez que hacía algo obedeciendo sus órdenes, después de ser contratado como sirvienta en el palacio.

–Ah, realmente creo que ahora mismo me necesitan.

En algún momento, la alegría de Riliane se había convertido en mi felicidad. Y he llegado a pensar que, aunque a menudo me horrorizan sus acciones excesivamente orgullosas, si de alguna manera podía mantenerla sonriendo, eso era suficiente para mí.

Somos gemelos. Entonces, hay puntos en los que nos parecemos, pero muchos en los que no. No pude encontrarme profundamente conmovido cuando miré directamente a la luna como ella lo hizo. Hubo momentos en que envidiaba esa inocencia.

No importa qué, ella anhelaba cosas en su camino. Incluso si los que la rodeaban la rechazaban por egoísta, así era Riliane. Quizás pueda parecer extraño, pero amaba a mi hermana mayor por eso.

Incluso mi madre lo había dicho. «Ustedes dos son del mismo espíritu», «Al menos siempre serás amigo de Riliane, pase lo que pase». Tuve que devolver ese sentimiento.

—Te ves un poco verdoso, Allen. ¿Estás bien? —Riliane me miró preocupada.

—Me dieron un poco de náuseas por el viaje en carruaje. Me gustaría poder descansar pronto esta noche. Su Majestad también debería…

—Muy bien. El viento se ha vuelto más frío. También iré a descansar pronto.

Ambos descendimos del techo. A pesar de que llevaba un vestido, los movimientos de Riliane eran ligeros y aireados. Ella debía de estar acostumbrada a ir subiendo y bajando innumerables veces de ahí, tal como lo dijo.

–Bueno, ahora intentaría dormir, preparándome para mañana.

La Hija del Mal: Clôture de Amarillo, páginas 121-136

 

♦ Allen ~ En el país de Elphegort, «La Finca Freezis» ~

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Aparentemente, una discusión de negocios de Keel con otro invitado se estaba prolongando un poco, así que terminé esperando en otra habitación.

Las decoraciones interiores de la mansión no eran tan espléndidas como pensé que serían. Naturalmente, había una gran diferencia entre ellas y las que habían en los hogares de las personas comunes, pero para un gran comerciante cuyo nombre era conocido incluso en otros países, realmente no parecía que hubiera gastado tanto dinero en ello. Mis ojos fueron atraídos hacia la gran cantidad de obras de arte y antigüedades y demás en exhibición. No podía decir su valor, pero al menos solo por la cantidad parecía bastante sustancial.

Michaela había dicho antes que Keel era un inmigrante de Marlon. Una vez escuché que entre los hombres de Marlon había un gran número de ellos que tenían una gran manía por coleccionar cosas.

Cuando miré por la ventana, vi a dos mujeres lavando ropa alrededor de una tina de agua.

Una era Michaela. Enérgicamente estaba haciendo bien su trabajo. Ella era excelente como sirvienta. Si alguna vez se casara, probablemente sería una buena esposa.

La otra… parecía que no podía entenderlo. Era claramente más lenta y tenía que volver a lavar cosas que ya había limpiado una vez.

Ella no tenía el pelo verde como las otras personas de Elphegort. Tenía el pelo blanco y los ojos rojos… Quizás…

Esa amiga con la que había dejado su pueblo… una chica llamada Clarith, cuya apariencia era diferente a la de otras personas.

¿Era esa chica la Clarith de la que hablaba Michaela?

—Ese pelo blanco… es descendiente del clan Netsuma.

Antes de darme cuenta, había una figura que sostenía una espada en su cadera parada a mi lado.

«-! ¿Cuándo entró en la habitación?»

¿Era un guardia contratado en la mansión? En cualquier caso, era un poco grosero de su parte irrumpir sin siquiera llamar al ocupante de la habitación.

Esa persona tenía rasgos extremadamente elegantes, pero era un hombre. Al mismo tiempo, al principio pensé que era una mujer, porque tenía el pelo muy largo, pero me equivoqué.

—Había oído que el Clan Netsuma era una raza que desapareció hace mucho tiempo… pero tiene algunos sobrevivientes.

Era un hombre que hablaba como si se hablara a sí mismo. Su color de cabello también era diferente al de la gente de este país. Tenía un cabello morado único.

Pensé en expresar una queja, pero antes de que pudiera, me interesé en su peculiar apariencia, y aún más que en la forma del arma que tenía.

—Esa espada tiene una forma inusual —le pregunté con franqueza, después de hacer un saludo casual.

Aparentemente acostumbrado a que le dijeran eso, el hombre respondió, sin cambiar realmente su expresión: «Ah, esto se llama katana… Probablemente no estés acostumbrado a ver este tipo de cosas por aquí… ¿Conoces el país llamado Jakoku?»

—Solo el nombre, si es eso. Creo que ese es el país insular que está en el lejano Oriente, lejos de la región de Evillious, ¿verdad?

—Correcto. Se dice que la katana fue creada allí, y luego algunas fueron transmitidas a Evillious. El país de Asmodean era la puerta de entrada al comercio. En ese momento era poco más que un territorio de Beelzenia, pero a los guardias de las caravanas mercantes que mantenían el lugar como fortaleza les gustaba usarlas por un tiempo. Como remanente de eso, aunque son pocos en número, hay algunos artesanos de katanas en Asmodean incluso ahora.

—Ya veo… estás bien informado. Entonces, ¿eso significa que eres un soldado de Asmodean?

Pero el hombre sacudió la cabeza.

—Supongo que sería correcto… decir que solía ser un soldado. –Incidentalmente, escuché de los sirvientes de aquí sobre ti, chico… Dicen que trabajas para la familia real lucifeniana.

—Sí. Soy el sirviente de la princesa Riliane, mi nombre es Allen.

—Allen, tengo algo que preguntarte. ¿Has oído hablar de que hay escasez de soldados en Lucifenia en este momento?

—¿Soldados? Supongo que porque no ha habido grandes guerras aquí por un tiempo… No he escuchado algo así en particular, no.

—¿Es eso así? Oh, bueno, he sido negligente al presentarme. Soy el llamado Gast Venom, y me gano la vida como mercenario. No he tenido trabajo por aquí últimamente, ya ves. Como tengo la intención de quedarme un tiempo en Rolled, Lucifenia, estaría muy agradecido si me llamaras, si necesitaras algo de poder militar. ¿Le dirás esto a la princesa o al ministro por mí?

«Gast Venom…»

Había escuchado ese nombre antes. Se suponía que era un mercenario notablemente hábil que tenía el alias de «El Demonio de Asmodean».

—Entiendo. Me aseguraré de transmitir eso.

—Gracias. Estoy agradecido. Por cierto…

Gast de repente me miró a la cara.

Sin pensar, retrocedí un paso.

—La oscuridad en tus ojos… no es adecuada para un simple sirviente. Allen, ¿has matado a alguien antes?

—… ¡¿Q-qué, qué… !?

Algo acechaba profundamente en mis ojos… Aunque la forma en que lo expresó era diferente, recordé que Leonhart me había dicho algo similar.

Mientras no podía pensar en algo que decir a continuación, escuché un golpe en la puerta detrás mía, y apareció un mayordomo principal.

—Amo Allen, perdón por hacerle esperar. Ahora puede reunirse con Lord Keel. Ven por aquí, por favor.

—¡Ah, bien! … Lo siento mucho, señor Gast, pero nuestra conversación tendrá que continuar en una fecha posterior…

Cuando comencé a alejarme, Gast se encogió de hombros y se fue a la entrada.

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La habitación privada de Keel estaba repleta de artículos, más que las otras habitaciones.

Un cachorro de oso montado, un jarrón de oro puro, una muñeca mecánica, una gema de brillo negro… De hecho, lo admiraba por tener el sentido común de haber recolectado tanto.

—Gracias por venir hasta aquí. Bueno, siéntate, Allen, muchacho.

Y el dueño de todos ellos, Keel Freezis, me estaba sonriendo alegremente. Casi pude relajarme finalmente con su expresión agradable, pero primero tuve que terminar correctamente el trabajo que me habían dado.

—En esta ocasión de su ayuda hacia Lucifenia, en lugar de Su Majestad, deseo transmitir cordialmente nuestra sincera gratitud. En línea con esto, como agradecimiento, hay varios productos que deseamos presentarle.

Le entregué las ofrendas que había traído conmigo a Keel.

—Ooh… Una pluma hecha con la pluma de un pájaro Rollam y un pergamino de alta calidad. Bueno, esto es una delicia. Estos materiales son extremadamente difíciles de obtener en Elphegort —murmuró, después de mirar cuidadosamente cada uno.

Keel parecía estar satisfecho con ellos. Minis había elegido cuáles serían los regalos, y parecía que había sido perspicaz con su selección. Cuando se trataba de acoger a la gente, al menos, el tonto ministro era de primera clase.

—Es muy importante que estés contento con ellos. ¿Puedo preguntarle si tiene tendencia a escribir, señor Keel?

—Bueno… no soy yo tanto como mi hija. Mi hija mayor cumplirá nueve años muy pronto, pero ya se ha enamorado de la palabra escrita.

—Y a una edad tan joven, ¿eh? … Parece una niña sabia.

—¿Eso crees? Jaja, a mi hija también le gusta leer libros, pero últimamente parece que también está interesada en escribir sola.

Con una sonrisa en la cara, Keel habló del crecimiento de su hija con gran alegría. Como corresponde, parecía que era un hombre muy aficionado.

—Por cierto, Allen. Estuviste hablando con Gast Venom antes, ¿no?

—Sí, lo conocí en la habitación en la que estaba esperando… O más bien, él entró solo…

—-Suspiro- … Lo hizo, ¿verdad? Deambulando por las instalaciones de una persona así, honestamente, ¿qué está planeando?

—¿Son conocidos, Lord Keel?

—No, solo lo conocí hoy. Aparentemente vino aquí porque había algo entre mi colección que quería que le vendiera.

¿Eso significaba que el otro invitado en la discusión comercial anterior era Gast?

Keel sacó una espada vieja y usada. Tenía la misma forma extraña que la que Gast había estado llevando en su persona antes.

—La Espada de Venom… Me dijo que era algo que originalmente perteneció a un antepasado suyo. Realmente es una espada muy barata, pero le cobré demasiado en el precio porque estaba algo insatisfecho con ella. Cuando hice eso, se dio por vencido y se fue a casa. No me importan mucho los mercenarios y sus similares.

Parecía que incluso un mercenario veterano no era rival para un comerciante en el arte de la conversación.

—Estafo a los tontos que no saben el valor de lo que están comprando. Y a la inversa, no soy frugal cuando se trata de cosas que tienen valor. Esta es una práctica común entre los comerciantes.

—Ya veo. Entonces, ¿eso significa que para ti mi propio país es algo en lo que vale la pena invertir dinero?

Decidí sondear un poco para preguntar por qué Keel ayudó a Lucifenia, una pregunta que había estado en mi mente todo este tiempo.

—Hmmm ~ Sí, eso es cierto. Hay mucha gente rica en tu país. Podría decir que no quiero que mis socios comerciales disminuyan en caso de quiebra.

—¿Cuál es la otra razón?

—Aparte de eso… Bueno, supongo que también está el hecho de que mi querido amigo Kyle me lo pidió.

—¿Conoces al Rey de Marlon, Kyle, Sir Keel?

—Es un amigo de cuando vivía en Marlon, hace mucho tiempo. ¿No había querido ayudar a la princesa Riliane, preciosa para él como hermana pequeña, por su sufrimiento por su propia amabilidad?

Keel habló con cierto grado de reverencia por su amigo. En realidad, no era la princesa la que estaba sufriendo, sino su gente. Pero entonces no esperaría que entendiera la situación real de otros países.

—El matrimonio entre el rey Kyle y la princesa Riliane se producirá muy pronto, por lo que, en cierto modo, no es sorprendente.

Después de devolver una sonrisa, casi parecía que algo cambiaba en los ojos de Keel.

Abrí la boca para intentar entrometerme un poco más, pero las siguientes palabras de Keel me interrumpieron.

—Bueno, en cualquier caso, incluso el dinero tiene sus límites. Tengo que conseguir un poco de algo también. … Esa es la razón por la que te llamé aquí.

Parecía que habíamos llegado al tema principal de la conversación. ¿Qué demonios era el objetivo de este rico comerciante?

—… No necesitas ponerte en guardia. Realmente no estoy pidiendo mucho. Para un comerciante, el dinero es ciertamente importante, pero ¿sabe qué es aún más esencial que eso? -La información. El flujo de la sociedad, y aprovecharlo antes que nadie más pueda. Además, poder manipular la información a voluntad es la clave del éxito.

Viendo cómo fue que al hacer eso fue capaz de obtener su enorme fortuna, probablemente no estaba equivocado.

—Lo que realmente quiero saber es el verdadero estado de las cosas dentro de Lucifenia. No sacaré nada de los ministros. No dirán nada más que elogios hacia la realeza frente a los extranjeros. Quiero obtener una opinión honesta, no de ellos, sino de alguien que está directamente relacionado con la familia real y, sin embargo, no tiene obligaciones políticas.

—Pero si ese es el caso, entonces la sirvienta principal podría…

—¿Mariam? No tiene sentido, ella es uno de los «Tres Héroes», ¿no? Ella está demasiado cerca de la familia real. –Incluso si en este momento parece haberse contentado con el puesto de sirvienta.

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Keel me hizo varias preguntas sobre el país de Lucifenia y el palacio. Decidí responderle lo mejor que pude. No podría mentirle.

El hombre era un profesional cuando se trataba de tácticas de negociación. No tenía habilidad para los trucos, así que tuve que evitar darle dudas.

—… Hm, ya veo. Había escuchado rumores, parece que la tiranía de la princesa se ha vuelto particularmente intensa.

—Aun así, las cosas han comenzado a calmarse un poco últimamente. Gracias a ti ya no sufrimos una escasez de alimentos, por lo que el descontento de la gente ha comenzado a desvanecerse. Y, por su compromiso con el Rey Kyle, parece que la princesa está muy animada.

En esa cita, Minis se había dirigido a Marlon. Fue para mostrar gratitud por la ayuda para la hambruna, pero también para hablar más concretamente con el rey Kyle sobre su matrimonio con la princesa Riliane. Alrededor de ahora era probable que volviera a Lucifenia.

—El compromiso, ¿eh? … Bueno, entonces espero que no haya problemas con eso —murmuró Keel.

«¿Problemas? ¿De qué problemas está hablando?»

Un golpe resonó en la puerta de afuera. Keel respondió, la puerta se abrió y una de las criadas entró en la habitación. Era Michaela.

—Mis disculpas por interrumpir, pero el té está listo.

—Gracias. Ponlo ahí. … ¡Oh! Este brioche se ve delicioso. Déjame probar un bocado. —Keel tomó de inmediato uno de los bocadillos preparados para el té y se lo llevó a la boca—. ¡Mmm! Esto está delicioso. ¿Lo hiciste tú misma, Michaela?

—No, Clarith lo hizo.

—¿En serio ~? Aparte de todo lo demás, ciertamente se ha vuelto bastante buena cocinando. ¿Qué tal, Allen, muchacho? Prueba uno.

Dí mi agradecimiento, tomé un pedazo de brioche y me lo llevé a la boca.

Oh sí, eso fue realmente delicioso. El equilibrio en su dulzura era maravilloso.

—Tiene un sabor magnífico. A veces cocino un poco, pero ciertamente no estoy en este nivel… Si tengo la oportunidad, me gustaría que me enseñe su secreto.

—Ja, ja, Clarith se alegrará de escuchar eso. Si tienes tiempo libre, deberías venir a pasarlo con nosotras.

Michaela se inclinó y salió de la habitación. Por un momento, cuando nuestros ojos se encontraron, ella me dio una sonrisa.

Cuando me volví hacia Keel, vi que por alguna razón me estaba mirando con una sonrisa en su rostro.

—La conociste en el camino hacía aquí, ¿no? … ¿Oh? Tu cara está roja, ¿acaso te ha robado el corazón?

—¡Nn…!

Qué manera tan directa de hablar. No, quiero decir, seguro, Michaela era linda, hermosa incluso. Y ella tenía una personalidad muy agradable. Pero que de repente me enamore de una chica que acabo de conocer hoy…

–¿Me había enamorado de ella?

—Qué lindo ~~ Los asuntos de los jóvenes… Aunque lamento decirlo, ella tiene muchos pretendientes, ¿sabes? —Continuó Keel, hablando como si se burlara de mí—. Probablemente lo sepas, pero ella es una muy buena cantante. Y mi esposa también lo notó un día, ya ves. A veces invito a amigos a mi mansión para celebrar fiestas, y a menudo en esas ocasiones ella canta como entretenimiento.

—…

—Todos mis colegas ricos se vuelven cautivos de su canción. Y además de eso, es bastante hermosa, ¿no? Francamente, varios nobles y miembros de la realeza ya le han hecho propuestas de matrimonio.

Desde el momento en que la vi cantar en la ciudad, supe que era popular, pero no pensé que fuera así.

¿Era ese colgante insensible también algo que le había regalado uno de sus colegas?

Un simple y humilde servidor como yo no tenía muchas posibilidades de éxito con la realeza y los aristócratas como competencia.

«–Pero, ¿y si pudiera revelar que soy realmente el príncipe de Lucifenia?»

… No debería pensar en algo tan estúpido.

Inmediatamente apagué la tonta noción que había surgido en mi corazón.

Afortunadamente, no parecía que Keel hubiera podido leer lo que estaba pensando. Continuó hablando locuazmente.

—–En este momento, ella los ha rechazado a todos. Creo que es un desperdicio que haya negado a tantos, ¿no?

Desde la ventana pude ver que el día ya estaba terminando.

—Vamos a dejarlo aquí, ¿de acuerdo, Allen? Gracias, hoy disfruté bastante.

—¿He prestado un servicio adecuado? —pregunté con la voz más baja que pude, tratando de enfriar mi cara y cabeza sonrojadas.

Cuando lo hice, una sonrisa de satisfacción apareció en la cara de Keel.

—De hecho, sí.

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Cuando salí de la finca Keel, Michaela y el cochero estaban hablando.

Después de que yo también me mezclara e intercambiara algunos chistes con ellos, terminé por despedirme de Michaela y abordar el carruaje. Fue un poco más tarde de lo que había planeado, pero pensé que hoy podría volver al palacio.

Mirando afuera del carruaje mientras se alejaba de la mansión, pude ver una figura saludando y diciendo «¡Adiós Allen!» Con voz débil. Me asomé y le devolví el saludo. Su cara sonriente permaneció allí en mi mente.

Quería volver a ver a Michaela.

La Hija del Mal: Clôture de Amarillo, páginas 116-121

 

♦ Allen ~ En el país de Elphegort, «Aceid Capital, Distrito Norte» ~

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El carruaje en el que monté con Michaela llegó al área del distrito norte de la ciudad. Según el cochero de allí, solo quedaban algunas calles para la finca Freezis.

Gracias a un atajo que nos contó Michaela, pudimos compensar el retraso de mi descanso en el distrito central. Debido a eso, probablemente podría tener mi entrevista con Keel a la hora prevista.

Mientras estaba en el camino hablé de varias cosas con Michaela. Aparentemente ella había venido a la ciudad hoy para comprar jabón.

—Señorita Michaela, ¿por qué estabas cantando en un lugar así?

—Viste al chico en la plaza del pueblo, ¿verdad? Ese chico… me dijo que había perdido a sus padres por una enfermedad. Y parecía que estaba bastante deprimido, así que pensé que podría animarlo cantando. Y antes de darme cuenta, un grupo de personas se había reunido a mi alrededor…

—Fue una canción muy maravillosa. ¿Cantas mucho frente a la gente?

—Bueno, no con frecuencia, pero en ocasiones, supongo… ¡Pero aparte de eso!

—¡…! ¡S-sí! ¿¡Qué es!?

—¡Eres~ tan rígido~ con toda tu– f o r m a l i d a d!

—H-hah. Me disculpo. Tengo que ser cortés con mis mayores…

—¿Eh~? Allen, ¿cuántos años tienes?

—Cumplí catorce años este año.

—Hm ~ ph. Yo tengo unos mi… ¡Die-dieciséis años! Ya ves, ¡solo estamos separados por dos años! ¡Solo prescinde de ese aire tan formal! ¿De acuerdo? —dijo Michaela, guiñando un ojo.

Prescindir de ese aire tan formal, ¿eh…? Germaine también me dijo eso la primera vez que nos vimos. ¿Cómo le va ahora que su padre fue asesinado? Por un momento, pensé en mi hermana mayor adoptiva, de quien me había separado un año antes.

—Lo entiendo, Señorita Michaela.

—…

—Yo… lo entiendo, Michaela —respondí en broma, pero ella todavía no parecía satisfecha con eso.

Era solo mi impresión al hablar con ella, pero ella hacía pucheros y se reía honestamente. Al mirar el rostro expresivo de Michaela, me di cuenta de que, aunque eran amigas, ella y Gumillia tenían personalidades muy diferentes.

Aparentemente ella era originaria de la aldea de Yatski, cerca del Bosque del Árbol del Milenio. Ella me dijo que había salido corriendo de allí con una amiga; la esposa de Keel, la Señora Freezis, las ayudó a salir de su problemática posición de no tener empleo, y a partir de ahí, las dos comenzaron a trabajar como sus sirvientes.

—Este país puede ser bastante discriminatorio hacia otras razas, ¿sabes? —Comenzó a decirme Michaela, un poco cansada—. La amiga con la que dejé nuestro pueblo… su nombre es Clarith, y debido a que su apariencia es un poco diferente de la de otras personas… parece que ha tenido un mal momento con la discriminación desde que era muy joven.

—¿Así parece? ¿Ustedes dos no vienen del mismo pueblo?

—¡¿Eh?! Uh, ¡cierto! Sí, dije eso un poco raro, ¿no? ¡Ella ha tenido un mal momento! –Eso no cambió incluso después de venir a esta ciudad. En términos generales, no pude encontrar ningún lugar que contratara a Clarith… —Habiendo dicho eso, Michaela se rió por un momento, y esta vez su rostro estalló en una sonrisa, y continuó— Pero la Señora Freezis se preocupó por las dos en ese entonces. Porque ella y el amo eran inmigrantes de Marlon.

¿Keel era nativo de Marlon? Esa era la primera vez que oía hablar de eso.

—Dijeron que cuando inmigraron por primera vez aquí, tuvieron que lidiar con muchas dificultades. Por eso, creo, pudieron simpatizar con Clarith, que parecía tan fuera de lugar, y nos contrataron a las dos.

Después de terminar de hablar de eso, me hizo una pregunta, como si se le hubiera ocurrido incidentalmente.

—Allen, eres un sirviente de palacio, ¿verdad? ¿Cómo es eso~? La propiedad de Lord Keel es bastante grande, pero en comparación con el Palacio Lucifeniano, apuesto a que no lo es tanto. ¿Es realmente difícil de limpiar?

Michaela me miró a la cara con inmensa curiosidad, incluso mientras suspiraba.

—Bueno, ciertamente es una molestia, pero asisto a Su Majestad, y como a menudo no tengo que hacer la limpieza y demás, no está tan mal.

—¡Supervisión directa de la princesa! ¡Eso es increíble!

Michaela parecía bastante sorprendida. Sentí que me estaban alabando y me enorgullecí un poco.

—Bueno, en realidad no, también es bastante difícil de hacer… La princesa suele estar de mal humor y tengo una compañera de trabajo cercana que rompe cosas…

Durante un tiempo, iniciamos una discusión animada sobre nuestros respectivos trabajos.

La realeza y un rico comerciante. Aunque las personas a las que servíamos eran diferentes, ambos éramos sirvientes. Me alegré un poco al parecer tener cosas en común con ella. Ella escuchó con gusto mis quejas, y también me divertí escuchando sobre sus insatisfacciones e historias de horror.

Había sido tan ordenada y apropiada al cantar, y en algunos aspectos había desatado una especie de divinidad que estaba completamente separada de los seres humanos. Pero hablando con ella así ahora, era una chica muy encantadora y amigable.

Finalmente nuestra conversación se detuvo. Mientras me preguntaba si había algún problema, noté un accesorio que brillaba en su pecho.

—Ese collar te queda bien.

Llevaba un pequeño collar de concha en el cuello. En el momento en que fui a tocarlo, Michaela hizo una mueca algo preocupada.

—Ah, bueno, esto es… algo que recibí como regalo…

Le había dicho que se veía bien en ella, pero en mi mente tenía exactamente el sentimiento opuesto.

Sentí que cualquier ornamentación simplemente no le quedaba bien a Michaela. Y me pareció que decoraciones tan innecesarias como esa solo se interponían en su belleza natural. Si lo dijera yo mismo, el collar en sí mismo no parecía tener ningún sentido. ¿Qué clase de persona le habría regalado algo así?

—¡Oh! ¡Puedo ver la mansión!

Esas eran las palabras de Michaela. Cuando miré hacia adelante, una gran mansión aproximadamente dos veces más grande que todos los edificios circundantes había entrado en mi vista. No era un palacio, pero podía decir que pertenecía a un gran comerciante. Era bastante grande.

«¿No podría este carro ir un poco más lento?»

Eso fue todo lo que pude pensar. Quería poder hablar con Michaela solo un poco más.