La Hija del Mal: Praefacio de Azul, páginas 149-160

 

✥ Kyle Marlon ~El País de Marlon, «Finca Freezis/Sala de Invitados»~

 

-Por Dios, últimamente solo habían sido una sorpresa tras otra.

El mundo en el que había creído y el mundo real eran completamente diferentes en su forma. Descubrimientos y nuevas verdades como las que experimentaría un aventurero que había cruzado el mar por primera vez me asaltaban uno por uno.

Gente que había pensado que estaba viva estaba muerta, gente que había pensado que estaba muerta estaba viva…

Y ahora estaba esa bruja tomando el té tranquilamente delante de mí.

—Buenos días, Majestad. Soy yo, Elluka —La hechicera de pelo rosado me saludó.

Al contrario que antes, hoy me había dirigido a la mansión de Keel. Aunque eso mismo le había llevado a enfadarse conmigo, diciendo «Si pudiste venir aquí después de todo deberías haber venido antes».

Mi objetivo era hablar con Germaine y Gumillia sobre los soldados muertos, y buscar su ayuda, si era posible.

—Un rey ocupado como siempre, ¿no es así? Tienes muchos subordinados, podrías haber dejado todo el trabajo a ellos.

Pude ver por su tono que Germaine estaba sorprendida.

—Era más rápido y fácil para mí hacerlo yo mismo, conociéndolos como lo hago, ¿no?

Parecía que Germaine era capaz de entenderlo desde ese punto de vista.

Cuando pregunté dónde estaba Gumillia, como no la había visto en ninguna parte, pareció incitar a Germaine a recordar algo.

—Es verdad. Tal vez deberías verla primero.

Me dijo que Gumillia estaba en una habitación de invitados. Cuando entré en la habitación después de que Germaine me llevara a ella, me esperaban Gumillia y Elluka, que yo creía desaparecida.

Escuché las circunstancias de las dos, y fui capaz de comprender lo esencial de la situación. Era como algo salido de un mundo más allá de mi propio conocimiento básico, pero ya no podía sorprenderme por ese tipo de cosas.

—Dices que Abyss se había apoderado de tu cuerpo… —Tomé un sorbo del té que había sido vertido en mi taza. Preferí echarle una buena porción de leche a ese té tan fuerte— De todos modos, me alegro de que hayas vuelto a tu forma original.

Elluka se volvió hacia mí, como si estuviera disgustada con mis palabras.

—Bueno, eres un descarado. Persiguiendo duramente a la gente como si fueran brujas y todo eso.

—Lo que sucedió en ese entonces era inevitable. Ustedes son las que cometieron el error de invadir el palacio sin permiso.

—Ese lugar era nuestro hogar. ¿Qué hay de malo en que entremos por iniciativa propia?

“Nuestro hogar” – me imaginé que tal forma de decirlo era apropiada para un ex miembro de los Tres Héroes.

Desde que era joven había escuchado muchas historias de mi madre, una nativa de Lucifenica, sobre las hazañas heroicas del Rey Arth I de Lucifenica y sus tres subordinados.

Amando la magia, mi madre me había hablado con entusiasmo de Elluka en particular.

Me habló de la época en que Elluka se interpuesto en el camino de Arth I como asesina del Imperio Beelzeniano, de la época en que desertó a Lucifenia sólo porque le molestaba el cortejo del entonces Emperador Beelzeniano, de la época en que se batió en duelo con su antiguo aliado Gast y de la época en que le enseñó a mi madre algunos hechizos sencillos cuando era joven…

Para mí, cuando era pequeño, Elluka era como el personaje de un cuento. Nunca podría haber imaginado que me pelearía con ella, o que terminaría tomando el té con ella en la misma habitación, así.

—Bueno, ya ha pasado mucho tiempo. Eso es agua pasada ahora, ¿no?

No me atreví a disculparme sinceramente. También me hicieron pasar por una mala experiencia en ese entonces.

—No te apetece decir que lo sientes, ¿eh?… Debe ser por eso que a Gumillia le desagradas tanto.

Cuando se trataba de Gumillia, no me había mirado ni una vez desde que entré en la habitación.

Les conté a las dos y a Germaine la situación en la región norte de Marlon. Acerca de cómo los soldados muertos habían empezado a aparecer, cómo mi madre y posiblemente Ney estaban en el Castillo Erizo, cómo pronto me iba a dirigir al Castillo Erizo con mis soldados, ese tipo de cosas. Me contuve de decirles que Ney era mi hermana pequeña.

Y les pedí ayuda para suprimir a los soldados muertos.

—No va a poder ser —Elluka respondió más rápido que nadie.

—Francamente estoy completamente agotada por el duelo con Abyss. A Gumillia y a mí nos costará usar la magia hasta por lo menos la próxima luna llena.

—Bueno, entonces podríamos esperar hasta entonces…

—… Si atacas en la próxima luna llena, tus enemigos también te atacarán con mucho poder. Puede que no pierdas, pero es mejor que te prepares para enfrentarte a muchas bajas de tu lado.

Según Elluka, lo ideal sería ir mucho más tarde que la luna llena, en el período entre el último cuarto del ciclo de la luna y la luna nueva. Ese día, el poder mágico de ella y de Gumillia habrá sido restaurado, y el poder de los soldados muertos se habrá debilitado. Y ese período de tiempo sería…

—Deberías esperar un mes a partir de hoy.

—–! ¡No podemos esperar tanto tiempo!

La destrucción causada por los soldados muertos después de un mes entero probablemente sería enorme. Y en el caso de que mi madre no estuviera involucrada en su convocatoria, también se pondría en riesgo.

Era desafortunado, pero no tuve más remedio que renunciar a la ayuda de Elluka y Gumillia. En ese caso…

—¿Cómo está su poder en este momento?

—…Ahora mismo está cerca la luna nueva. Es cuando el poder mágico está en su punto más bajo —Respondió Elluka por lo bajo.

En ese caso esta era nuestra oportunidad, ¿no? Había oído que esos soldados en Beelzenia habían acabado con los soldados muertos con su propio poder. La cantidad de soldados muertos que habían estallado en Marlon era menor que la de Beelzenia. Si lanzáramos un asalto contra todos ellos a la vez, las bajas resultantes serían mínimas.

—Germaine, ¿qué hay de ti?

Presioné a Germaine para que me respondiera, sentada en silencio con los brazos cruzados durante mi conversación con Elluka.

—No tengo obligación de participar. Es el problema de otro país, después de todo.

Era una respuesta razonable. Pero decidí perseverar un poco más. Me tranquilizaría mucho más tenerla de mi lado.

—Eso es bastante frío de tu parte, siendo la heroína de la revolución.

—No soy realmente alguien que esté luchando por la paz mundial.

Intenté decirle que tendría una compensación adecuada, pero eso tampoco tuvo mucho efecto en ella.

—No tengo tanto interés en el dinero; no soy un mercenario.

—Bueno, entonces, ¿qué es lo que quieres? Te daré todo lo que pidas, dentro de lo razonable.

Germaine pensó por un momento, con la mano en la barbilla, pero finalmente se le ocurrió:

—Si prometes que Marlon se retirará de Lucifenia, lo pensaré.

—… Ese tipo de cosas no dependen enteramente de mí.

—Qué bien habla alguien que anexó a Lucifenia por su propio juicio.

En lo que a mí respecta, desde que fui liberado del demonio empecé a perder todo interés en una mayor expansión militar.

Si el gobierno lucifeniano que los otros países consideraban como ilegalmente estacionado se retiraba de la región, no habría razón para más conflictos y la tranquilidad volvería a Evillious.

Pero la anexión de Lucifenia que Germaine dijo que era «por mi propio juicio» en realidad sólo salió tan bien como lo había hecho gracias al apoyo de los nobles y de la Asociación de Comerciantes. Por el contrario, la existencia de tal apoyo era un gran muro contra la retirada de Lucifenia.

No sería una cosa sencilla en absoluto.

—Bueno… Aunque sea difícil retirarse de inmediato, mientras empiece a moverse hacia eso, es suficiente para mí —ofreció Germaine como compromiso.

—…Está bien. Centraré mis energías en ello.

—Bien. Entonces eso concluye la negociación. Bueno, ¡creo que podría ir a entrenar para la batalla decisiva!

Con una expresión de satisfacción en su rostro, Germaine de alguna manera salió corriendo de la habitación por la ventana. Supuse que era la ruta más rápida para salir.

«Honestamente, sigue siendo la misma chica grosera de siempre.

Pero igualmente, eso en sí mismo es uno de sus puntos fuertes».

Puse mi vacía taza de té sobre la mesa.

—Tienes mi gratitud por el consejo. Nos arreglaremos de alguna manera después de esto. Vosotras dos descansad aquí arriba —dije, moviéndome para salir de la habitación, y allí me detuvo inesperadamente Gumillia.

—¿Te vas? A ese… lugar, llamado Castillo Erizo.

—… Sí.

—¿Cuándo?

—Planeo dejar Bariti dentro de dos o tres días.

—En ese caso, para entonces, recoja todas las armas de los soldados y tráigalas aquí. Es sólo un pequeño consuelo, pero te prestaré mi poder.

Fue una propuesta inesperada. Me acerqué a Gumillia y le puse las manos en las mías.

—Me alegro, gracias. Y… lo siento, por todo.

Las mejillas de Gumillia parecían estar un poco rojas.

En ese momento, Elluka se interpuso entre nosotros.

—Espera, me gustaría que no mantuvieras esa conversación mientras ignoras a tu mentora.

Gumillia miró fijamente a Elluka.

—Elluka. ¿No tenemos una razón para ayudar a Kyle?

—¿De qué estás hablando?

—La “Copa de Conchita”.

—… Oh, me había olvidado de eso.

Elluka vertió más té en la taza que sostenía y se sentó de nuevo en su silla.

—Tenemos que preguntarle a Prim sobre el demonio de la Espada de Venom también, ¿no?

—Y, también está esto.

Gumillia sacó dos espejos de mano. Uno ya lo tenía de antes, el otro era uno que había conseguido hace poco.

Elluka asintió.

—Cierto. Probablemente haya más espejos como estos. Hasta que no los hayamos sellado todos, el “Demonio de la Soberbia” probablemente resucitará de nuevo. Al igual que el “Demonio de la Gula”… Ah~ ¿Qué te parece? ¡Tenemos que ayudar después de todo! —Elluka se recostó en su silla y miró al techo. En esa pose, me dijo—: De acuerdo. Nos uniremos a ti. Aunque Gumillia y yo no seremos de mucha utilidad.

—… Gracias.

—… Sin mencionar que fui yo quien enseñó la magia a Prim en primer lugar.

Me incliné ante las dos una vez más, y luego abrí la puerta de la habitación.

—¡Auuugh!

Yukina se lanzó repentinamente contra mi pecho. Aparentemente había estado escuchando todo lo que venía del otro lado de la puerta.

Abrió la boca y dijo:

—Por favor, llévame contigo al Castillo Erizo.

Eso era exactamente lo que esperaba que dijera. Teniendo en cuenta su personalidad, me lo imaginaba. Pero era por esa razón que no podía permitir que viniera con nosotros.

Puse mis manos sobre sus hombros.

—Yukina, tienes que vigilar el lugar mientras no estamos. No puedo dejar que te envuelvas más en el peligro.

Pero ella no parecía aceptarlo.

—P-pero, podría servir un poco de…

—No. Eres una persona normal, después de todo. Y nos enfrentamos a seres que ni siquiera son humanos, que no sabemos de qué son capaces.

—Si te refieres a los soldados muertos, ya los vi en Beelzenia.

Yukina fortaleció su tono de voz. Me miró con lo que probablemente era la expresión más sombría que podía tener.

—Puedes ponerme esa cara todo lo que quieras, no va a suceder. Admiro tu curiosidad, pero de aquí en adelante…

—¡No es porque tenga curiosidad! —Yukina gimió, con los ojos llenos de lágrimas— No pude hacer nada para ayudarte en ese momento, o en ese tiempo en el que Gumillia luchó contra Abyss… Sabía que todo el mundo estaba herido y sufriendo, pero… temblaba tanto que no podía moverme… estoy tan mortificada…

Su cuerpo estaba temblando incluso ahora.

De alguna manera me había convencido de que Yukina era una niña que tenía una fuerte voluntad más allá de sus años. Pero en realidad, eso era porque tenía el coraje de presentarse siempre para ir a lugares peligrosos.

Pero eso no era fuerza.

Siempre intentaba no enfrentarse a su propia debilidad.

Sólo la ocultaba.

Por supuesto que no, Yukina. Eso no es suficiente.

Si no te enfrentas a tus debilidades y las aceptas, te destruirás.

Como me ocurrió hace poco tiempo.

 

Ni siquiera yo sabía por qué lo hice, pero antes de darme cuenta tenía ambos brazos alrededor del pequeño cuerpo de Yukina.

—Yukina… sé cómo te sientes. Pero no puedes manejar una espada tan rápido como Germaine. No puedes ejercer una magia poderosa como Gumillia. Así que no puedo llevarte conmigo.

Yukina parecía un poco sorprendida, pero se inclinó hacia mí sin resistirse realmente.

—Pero no es nada de lo que avergonzarse. No necesitas sentir que nos debes algo. Hay cosas que sólo tú puedes hacer, Yukina. ¿No es así?

—¿Cosas que… sólo yo puedo hacer?

—En efecto. Lo que has hecho hasta ahora, y lo que harás después de hoy. Puedes tomar todos los eventos que has experimentado y transmitirlos a todos escribiendo historias sobre ellos. Sé que las novelas que has escrito serán una guía para mucha gente.

Yukina había dejado de temblar ante eso.

—… Lo entiendo. Esperaré a que todos regresen. Pero, es absolutamente necesario que vuelvas a casa a salvo. Porque cuando todo termine, ¡debes decirme qué pasó en el Castillo Erizo!

—Ah, está bien. Es una promesa.

En ese momento, escuché la voz de un hombre por detrás.

—¿Llegar a casa a salvo? … Puede ser difícil.

En mi espalda podía sentir una sed de sangre tan fuerte que me hacía acobardarme.

Me di vuelta tímidamente.

—¡Porque vas a morir aquí y ahora! ¡Kyle!

Allí estaba Keel, de pie con la furia de un ogro.

Me apresuré a dejar ir a Yukina, pero era demasiado tarde.

—¿Qué le estás haciendo a Yukina, bastardo?

La Hija del Mal: Praefacio de Azul, páginas 134-149

 

✥ Kyle Marlon ~El País de Marlon, «Castillo de Marlon/Palacio Derecho»~

 

El «Palacio Derecho» poseía una forma de U y servía como vestíbulo, salón y zona residencial del Castillo de Marlon.

Los forasteros generalmente nunca entraban en ningún lugar del castillo fuera del Palacio Derecho. En realidad, las audiencias y las cenas tenían lugar aquí, ya que era el único sitio donde se podían llevar a cabo esas tareas.

Comparado con la monotonía de otras áreas, el diseño interior era comparativamente lujoso. La colección de muñecas Gine de mi madre estaba expuesta en todas partes.

Muñeca Gine era el término usado para las muñecas hechas con madera de Nechuha; últimamente se han puesto de moda entre las mujeres jóvenes y mayores. Durante mucho tiempo mi madre había estado coleccionando muñecas Gine como un hobby, así que poseía bastantes.

El Palacio Derecho solía tener muchas pinturas decorando sus paredes, pero hoy en día la mayoría de ellas han sido retiradas. La única que quedaba era del rey anterior, en lo profundo del salón de audiencias. Un retrato de mi padre.

En este salón de audiencias había tres personas: Keel, su hijo Shaw, y una mujer de mediana edad con un gran paquete, que probablemente era su asistenta.

Shaw y la mujer se arrodillaron una vez me vieron llegar, pero Keel permaneció de pie, y me dijo con una expresión de decepción:

—Me has hecho esperar bastante tiempo, Kyle.

Intenté inventar la excusa de que estaba ocupado por mi trabajo, pero él no creyó nada de eso.

—Oh, ¿y estuviste tan terriblemente ocupado con tu trabajo que tuviste que ignorar mi citación durante más de una semana?

Pasé junto a él y me senté en el trono que había en el punto más alto de la sala.

—No entiendes cual es mi situación. Tengo mi propio estatus en el que pensar. No puedo hacer lo que quiera en el continente.

—Tu estatus, eh… Bueno, bien. Por fin hemos conseguido reunirnos, de todas formas. Ha pasado algún tiempo, Kyle.

Keel sonrió.

—Sí, me alegro sobre todo de que ambos parezcamos estar bien.

Keel miró a su alrededor, pero sus ojos se detuvieron en Shaw y la mujer, que aún estaban arrodillados. Después de eso, volvió a mirarme e hizo una sugerencia.

—¿Está bien si estos dos esperan afuera? Contigo, pelirrojo, si es posible. —Señaló a Arkatoir— Me gustaría hablar a solas con Kyle si es posible. En privado, como compañeros y amigos.

—… Supongo que está bien. —Llevé mi mirada hacia Shaw— Es la primera vez que visitas el Castillo de Marlon, ¿no es así, Shaw? Arkatoir, ya que está aquí de todos modos, ¿qué tal si le das un tour?

—Sí, por supuesto.

Cuando lo dijo, Keel sonrió y le dio una palmada en el hombro a la mujer.

—Puedes dejar nuestro equipaje aquí, Gerda, así que ve con ellos. Hace tiempo que no os veíais, ¿verdad? Deberías adularlo.

—¿¡Eh!?

La mujer llamada Gerda y Arkatoir se pusieron rojos por alguna razón.

—¡V-Vámonos!

Arkatoir se dirigió a toda prisa a fuera con Gerda y Shaw a la cabeza.

—… ¿Qué clase de relación tienen esos dos?

Él parecía deleitarse con mi incapacidad para comprender la situación. Keel sólo respondió, sonriendo:

—Es exactamente lo que parece.

—… No son madre e hijo, ¿verdad?

—Estás muy lejos. A decir verdad, son un romance desparejo locamente enamorado.

—Ya veo… Bueno, cada uno a lo suyo, supongo.

Keel se quitó las gafas, limpió la suciedad con un trozo de tela y se las volvió a poner. Luego, con una expresión seria, dijo:

—Bueno, entonces, vayamos al quid de la cuestión.

—¿Vamos a otra habitación?

Si teníamos que tener una discusión confidencial, entonces una habitación más pequeña sería probablemente más conveniente.

Pero Keel rechazó mi propuesta, diciendo que no era necesario.

—Esta es una conversación entre un rey y un ciudadano. Esta habitación está bien.

Él estaba prestando atención a mi estatus. Estaba agradecido por eso, pero…

—No es propio de ti ser tan concienzudo.

—… Mikina me hizo saber que tenía que tener en cuenta mis modales mientras estuviera en el castillo.

«Ah, así que así era».

Poco después terminamos hablando entre nosotros sobre nuestras circunstancias mutuas, un poco sobre política económica, como el embargo comercial a Elphegort, y después de eso sobre las circunstancias dentro de Marlon.

Había pensado que me golpearía con un aluvión de preguntas sobre los problemas con Yukina y Germaine, pero Keel apenas tocó el tema. Cuando le pregunté por qué me respondió que era porque había oído los principales detalles sobre eso de parte de Germaine y Yukina.

—… En ese caso no había razón para que nos tomáramos la molestia de reunirnos así, ¿verdad?

Cuando refunfuñé esa queja, Keel me miró con su habitual sonrisa y respondió:

—¿Qué quieres decir? Sólo quería asegurarme de que estabas bien.

Esa era una forma suave de decirlo. En otras palabras, quería asegurarse de que yo había sido liberado del demonio.

—Bueno, Keel. … ¿Cuánto sabes?

—Antes de responder, quiero que me cuentes sobre la situación actual.

—¿Qué situación?

—No te hagas el tonto. La situación de la Emperatriz Viuda Prim y Ney Phutapie.

Probablemente no sólo lo preguntaba por Germaine y Yukina, sino también por su propia investigación personal.

Sabía por experiencia que no tenía sentido tratar de ocultárselo. Decidí hablar honestamente.

—… Las dos están en el Castillo Erizo ahora mismo.

—¿En la villa de la familia real? ¿Qué están haciendo allí?

Le expliqué que mi madre había ido al Castillo Erizo para mejorar su salud y que aún no había regresado, y por eso no me había reunido con ella desde que regresé a Marlon.

—No sé nada de Ney. No tengo ninguna prueba real de que esté allí.

—Si no tienes ninguna prueba, entonces ¿por qué crees que ella está ahí?

—Se vieron soldados muertos en los alrededores. … Ah, lo siento, los soldados muertos son…

Keel me interrumpió mostrando la palma de su mano.

—Lo sé. Los monstruos que Ney puede controlar, ¿no? Me enteré de ellos por mi hija… Así que esas cosas andan por ahí deambulando por Marlon, ¿hm?

—Sólo por la región norte ahora mismo. Si los dejamos sueltos se convertirá en un problema tarde o temprano. Sabes que es por eso que he estado ocupado, ¿verdad?

—… Eso me suena más a una excusa, pero te perdonaré. Aún así, con esto…— Keel vagó un poco y dejó caer su mirada, pareciendo estar clasificando alguna información en su mente— … Así que la Emperatriz Viuda es la mente maestra después de todo, hm.

Finalmente, murmuré en voz baja:

—¿Mente maestra? ¿Mente maestra de qué?

—De toda esta cadena de eventos.

—Y yo me pregunto qué es esa cadena de eventos.

Ya sabía lo esencial. Pero aún así tenía que preguntar.

—Qué tonto tan irrazonablemente obstinado eres. En ese caso, te diré todo mi razonamiento.

Keel se inclinó ante el trono, y comenzó su discurso.

—La Emperatriz Viuda Prim quería expandir el territorio de Marlon. Por eso necesitaba debilitar el poderío del país de Elphegort y el Reino de Lucifenia, que tenía igual o mayor poder que Marlon. Así que se alió con una hechicera, hizo preparativos entre bastidores, e indujo a ambos países a llegar al colapso.

Yo era el único que escuchaba este discurso, pero Keel siguió hablando con una voz muy voluntariosa, como si fuera un político dirigiéndose a un gran número de ciudadanos.

—Tú, e incluso yo mismo, te viste envuelto en las maquinaciones de su plan. Cuando ambos países perdieron su fuerza debido a la guerra y a la revolución posterior, tú, Kyle, fuiste poseído por un demonio, y te convertiste en un esclavo de tu lujuria por el poder. Y ahora Marlon se ha convertido en el país más poderoso de Evillious. ¡La Emperatriz Viuda debe estar complacida con eso!

Había ira en el tono de Keel. Tuve un pequeño problema para entenderlo. Los que más habían ganado debido a la extensión de la influencia de Marlon y la demanda de la guerra que la acompañaba no eran otros que él mismo y los comerciantes.

¿Era por un sentido de justicia? No puede ser. Keel no era ese tipo de persona.

—¿Por qué estás tan molesto, Keel? Esto no es propio de ti.

Keel respondió, mortalmente serio y siendo lo más ruidoso que había sido en todo el día:

—¿No es obvio? ¡Es gracias a todo eso que Yukina ha sido puesta en peligro!

… De vez en cuando no podía saber si era un hombre agudo y capaz o sólo un simplón.

Parecía que se había dado cuenta de que se estaba poniendo demasiado nervioso, Keel se aclaró la garganta como para disculparse.

—… Bueno, y está el hecho de que incluso yo soy un hombre devoto, en lo que respecta a las cosas. No puedo soportar la idea de que la prosperidad del país y el éxito de mis comerciantes se deban a un contrato con un demonio.

—¿Pero no es todo lo que has dicho una mera conjetura de tu parte?

—¿Qué? ¿Sigues negando la existencia del demonio que te poseía, incluso ahora? ¿Con todos los testigos?

—Bueno, eso… lo acepto. Pero no tienes ninguna prueba segura de que todo esto fue obra de mi madre.

Sabía que era un poco exagerado. El espejo de mano que el demonio había poseído era algo que mi madre me dio. Eso era una prueba, más que nada.

Pero tal vez mi madre fue simplemente engañada por Abyss I.R.

Abyss estaba muerta ahora.

Mi madre pudo haber sabido de eso, y me estaba evitando por arrepentimiento por todos los crímenes que había cometido hasta ahora. … Existía esa posibilidad, ¿no es así?

O quizás mi madre había sido encerrada en el Castillo Erizo por Ney, habiendo perdido el control, o quizás incluso por Elluka.

Había una base para eso también. Si el objetivo de mi madre era la prosperidad de Marlon, entonces ¿realmente permitiría que los soldados muertos alborotaran en su propio país?

Sí, había una gran contradicción formada en eso. Era natural pensar entonces que Ney había convocado a los soldados muertos por su propio juicio.

Tal vez las primeras palabras de Arkatoir habían dado en el blanco. Si esos soldados muertos hubieran sido convocados para acabar con la vida de mi madre…

En cualquier caso, teníamos que darnos prisa.

—De todos modos, hasta que no pueda ver a mi madre y preguntarle la verdad directamente, no puedo creer toda tu teoría.

—¿Preguntarle directamente? ¿Planeas ir al Castillo Erizo? —Cuando respondí afirmativamente, Keel se rascó la cabeza, despeinando su pelo con los dedos— ¿No hay soldados muertos vagando por ahí? No creo que lo consigas tan fácilmente.

—He estado preparando soldados para eso. Tenemos que suprimir a los soldados muertos de todas formas.

Soldados muertos… esta sería la primera experiencia de los soldados de Marlon combatiéndolos como enemigos. Pero había algunas personas que tenían experiencia en la lucha contra ellos en la Finca Freezis. Sería de gran ayuda si pudiera obtener algún consejo por su parte.

Después de que Keel suspirara distraídamente que podía hacer lo que quisiera, se dio la vuelta.

—Ah, es cierto. Olvidé que había traído esto conmigo. —Y luego comenzó a desenvolver el paquete que Gerda había estado llevando antes— Mira, mira esto. ¿Recuerdas este cuadro, Kyle?

Lo que Keel había traído era una pintura que mostraba a una chica de pelo dorado de pie con la costa de fondo. Debajo estaba escrito el seudónimo «Karchess Crim».

Por supuesto que no lo había olvidado. Este era el único cuadro que yo había pintado que quedaba. Lo hice cuando era un niño, así que me avergonzaba lo conspicuo que era su infantilismo técnico, mirándolo ahora.

«¿Avergonzado? ¿De qué tengo que avergonzarme?»

Ya había dejado de pintar. No había ninguna razón para avergonzarme de ello.

Como no podía soportar eliminarlo, Keel me lo había comprado.

—¿Por qué trajiste ese cuadro aquí?

—Bueno, hay algo un poco interesante en él. —Keel señaló a la chica de la pintura— Quería hablarte de la niña que usaste como modelo para la de este cuadro.

«¿La niña que había usado como modelo?»

Sólo la había visto una vez. Era una chica que mi madre había llevado al castillo cuando yo tenía catorce años, diciendo que era hija de un pariente. Me dejaron como su compañero de juegos.

Era una chica muy tranquila, y no me dijo nada sobre ella. Después de quedarse en el castillo por poco tiempo, se fue sin despedirse.

Comencé este cuadro con sentimientos casuales, ya que lo había empezado como una forma de matar el tiempo. Como la chica con la que lo había modelado se había ido a mitad de camino, tuve que completarlo pintando el resto de memoria.

Pero un buen trabajo salió de ese cuadro. Aunque fue así, si no hubiera sido elogiado por la Señora Margaret, podría haberme deshecho de él antes.

De todas formas, no sabía nada de esa chica excepto por la declaración de mi madre de que era la hija de un pariente. Ni siquiera sabía su nombre.

… No, quizás había oído su nombre. Pero lo había olvidado.

—¿Qué hay con la niña que había usado como modelo?

Francamente, no tenía ni idea de la conexión que podía tener con nuestra conversación actual, y tampoco sabía por qué Keel había traído deliberadamente ese cuadro aquí.

—Bueno, tengo alguna información que me ha llegado por casualidad durante mis varias investigaciones… Podría ser bastante impactante para usted.

—Dímelo directamente.

Parece que trajo el cuadro con la intención de hablar de ello.

—Bien, entonces, Kyle, esto sucedió hace unos veintitrés años…

—Con eso te refieres a cuando tenía cuatro años.

—No, cuando tenías ocho años. ¿Por qué tratas de ocultar tu edad tan casualmente?

—Lo siento, es una mala costumbre…

—Bueno, deja ese tipo de cosas para cuando coquetees con las mujeres… Volvamos a la conversación. En ese entonces, la Emperatriz Viuda Prim dejó la vida pública por un corto periodo de tiempo. En cuanto a la razón por la que lo hizo, supongo que no hace falta decirlo…

—Sí… En ese caso, lo recuerdo. Aunque sólo lo comprendí adecuadamente mucho más tarde de que sucediera.

En ese momento, mi madre se había quedado embarazada. Por todos los derechos debería tener un hermano o hermana emparentado conmigo por sangre, pero al final había sido un mortinato.

Había oído que debido a eso mi madre se había vuelto incapaz de tener más hijos. Después de eso, mi madre concentró todos sus afectos y esperanzas en mí.

—No estuviste presente en el parto, ¿verdad? —Mientras hacía su pregunta, la sonrisa habitual de Keel se desvaneció de su cara.

—Por supuesto que no.

—Ya veo… La cosa es que escuché de parte de la partera que trabajaba en ese entonces para la familia real la historia ese hijo. Aunque ella misma está muerta ahora. Según ella, la Emperatriz Viuda Prim no tuvo realmente un mortinato en ese entonces.

Sin darme cuenta de que me levanté de mi trono grité.

—¿Estás diciendo que el niño todavía estaba vivo?

—En efecto. Pero al público se le hizo creer que el bebé estaba muerto, y ocultó su existencia. Aunque no sé por qué lo hizo.

—Espera un minuto. Así que estás diciendo…

—Sí. La chica de este cuadro es el bebé de entonces… Tu hermana pequeña.

Todo era demasiado incomprensible para mí; me mareé. Volví a caer en el trono.

—¿Por qué haría… mi Madre tal cosa…?

—Eso no lo sé. No soy un diccionario que lo sabe todo.

—… ¿Qué le pasó? ¿¡Aún está viva!?

Keel asintió.

—Sí, todavía está viva.

Me levanté una vez más. Me acerqué a Keel y le agarré el brazo izquierdo.

—¿Dónde está? Si puedo, quiero conocerla.

Keel respondió, mientras me quitaba la mano de su brazo:

—… Está en el Castillo Erizo. Lo acabas de decir tú mismo.

—¿Qué estás…?

No puede ser.

No podía aguantar más. Caí de rodillas en el lugar y dejé caer mi cabeza.

—¿Finalmente te has dado cuenta?

Podía oír a Keel hablar desde arriba de mí. Seguir hablando sin vacilar con algo así era un signo de su frialdad. Pero ahora mismo no era el momento de ofenderme por eso.

 

 

Ney Phutapie.

La hija adoptiva de Mariam.

La jefa del Equipo de Maniobras Especiales.

Una mujer cruel y desagradable,

¿¡Era mi hermana pequeña!?

 

 

Incluso después de que Keel y los demás se fueron a casa, no me había movido del salón de audiencias.

Arkatoir se había quedado a mi lado por preocupación, pero después de ordenarle que se fuera, salió de la sala, diciendo:

—Por favor, toma con calma el trabajo de hoy y descansa pronto.

Me puse en pie, y me paré ante el retrato en el fondo de mi padre muerto.

Mi padre, que había sido tímido y débil de constitución. Un hombre que había sido la marioneta de mi madre, como yo.

«Supongo que tú tampoco sabías nada de esto».

Golpeé la superficie del cuadro con el puño tan fuerte como pude.

«Fuimos unos estúpidos. ¡Tanto tú como yo…!»

La Hija del Mal: Praefacio de Azul, páginas 130-134

 

✥ Kyle Marlon ~ El país de Marlon, “Sala de Conferencias del Castillo de Marlon / Torre Central” ~

 

 

Quizás cuando se trataba de esplendor, el Castillo de Marlon no podía esperar alcanzar el del antiguo Palacio Lucifeniano. No era rival para el tamaño de sus jardines, y también lo superaba con la magnificencia de su decoración.

Pero tan limitados como estaban nuestros terrenos, cuando se trataba de la conveniencia de su uso práctico, teníamos la ventaja, y, sobre todo, la atmósfera digna que atravesaba todo el castillo era algo que simplemente no existía en el Palacio Lucifeniano, que tenía tan poca historia.

Durante los últimos días, había estado siguiendo una rutina diaria de clasificación de informes en la sala de conferencias de la Torre Central.

Los ministros superiores que servían en Marlon eran todos excelentes hombres. A pesar de que su rey había estado ausente de su país, administraron el lugar para mí.

«Tal vez este lugar no necesite un rey para empezar. Más bien, ¿no podrían operar más libremente sin su rey, que no es más que una máscara pública?» –Tal pensamiento masoquista revoloteó por mi mente.

En este país sabía lo poco que valía. Fue por esa razón que necesitaba obtener resultados en el extranjero. Al menos, había quedado atrapado por tales pensamientos hace poco tiempo.

Pero de una forma u otra hoy en día había llegado a preocuparme relativamente menos por esas cosas. Ese sentimiento de euforia y esa sensación de luto por perder mis objetivos que moraban en mi corazón, como si fueran niebla, desaparecieron.

Había algo en los informes más recientes que me preocupaba.

Era un informe de extraños monstruos humanoides que causaron daño a los ciudadanos en la región norte de Marlon, particularmente alrededor de la Región de la Piscina Sangrienta. Esos monstruos tenían la piel blanca y cuerpos parcialmente podridos, y, aunque en gran medida no confirmados, hubo informes de que salieron de las tumbas comunales para aquellos que habían muerto de la Enfermedad Gula.

«La Región de la Piscina Sangrienta… donde está el Castillo Erizo… donde está mi madre…»

De las características que figuran en el informe, había una alta posibilidad de que estos monstruos fueran soldados muertos. Las estantiguas que habían sido utilizadas para invadir el Imperio Beelzeniano… Solo podían ser convocadas por Ney, que tenía en su poder la “Copa de Conchita”.

Ella había dicho que iba a ver a Abyss I.R. para preguntar nuevamente sobre cómo usar la Copa de Conchita. Estaba la cuestión de dónde había ido Ney, viendo cómo Abyss I.R. estaba muerta, y dado que la propia Ney no se encontraba en ninguna parte del Castillo de Marlon, pero ahora parecía que estaba con mi madre en el Castillo Erizo.

A juzgar por su relación con Abyss I.R., era natural pensar que Ney y mi madre se habían unido. Y pensando en el peor escenario posible, también había una posibilidad de que Elluka estuviera trabajando con ellas.

Pero hay una contradicción sobre este brote de soldados muertos. Mientras pensaba profundamente en esa contradicción, Arkatoir entró en la sala de conferencias.

—Mis disculpas por la interrupción. ¿Tienes tiempo?

—Ah, adelante.

Arkatoir se aclaró la garganta y luego comenzó a hablar.

—En relación con la reunión de soldados, actualmente tenemos cerca de cuatro mil reunidos en el Castillo de Marlon y las guarniciones circundantes.

—Eso es menos de lo que estimaste.

—Sí… Los soldados del norte están ocupados en contrarrestar a los soldados muertos que antes te mencioné…

—Ya veo. En ese caso está bien. Simplemente nos uniremos a ellos en el sitio.

Las cejas de Arkatoir se alzaron sorprendidas.

—-! ¿Quieres decir que estos soldados partirán hacia la Región de la Piscina Sangrienta?

—Sí… Estoy preocupado por mi madre.

Arkatoir se emocionó un poco y comenzó a hablarme con palabras de elogio, como por lo impresionado que estaba de haber previsto la situación actual.

—No he recibido ninguna noticia de que el Castillo Erizo esté siendo atacado, pero tal vez la Emperatriz Viuda no pueda regresar debido a que está en guardia contra los soldados muertos. Puede que tenga guardaespaldas, pero no obstante, deberíamos ayudarla lo antes posible.

Así es. Qué normal que pensara de esa manera. Arkatoir no tenía idea de que existía la posibilidad de que el que convocó a los soldados muertos y la Emperatriz Viuda de su propio país estuvieran confabulados entre sí.

—Consultaré con nuestros generales sobre una estrategia con eso en mente.

—Te lo dejaré a ti. ¿Eso concluye nuestra reunión?

—No… hay una cosa más. —Arkatoir respiró hondo y continuó—. Keel Freezis ha llegado al Palacio Derecho.

—Lo ha hecho un poco antes de lo planeado. —De hecho, había prometido reunirme con Keel hoy. Se había exasperado, ya que no había ido a visitarlo. Me había asegurado una cita a la fuerza a través de Arkatoir, sabiendo que él no se negaría—. ¿No puede esperar hasta que haya terminado mi trabajo?

—Sí, le dije eso, pero él insistió en que él mismo estaba muy ocupado y que te reunieras con él de inmediato…

—¿Y no tuviste una refutación para él?

—Lo siento mucho…

Pensé que ese tipo de interacción era muy distante a las de Arkatoir. Incluso si se enfrentara a Keel, con su personalidad no estaría fuera de lugar rechazar rotundamente una demanda irrazonable como esa. El hecho de que él aceptara concertar la cita en primer lugar parecía indicar cierta timidez hacia Keel por su parte.

—Arkatoir, ¿Keel tiene algún tipo de control sobre ti?

—No, eso no es… Para empezar, apenas conozco a Keel Freezis.

—Entonces, ¿por qué eres tan obediente a él?

—No es tanto Keel como… bueno… lo siento.

A pesar de mis mejores esfuerzos, no pude captar lo que estaba sucediendo. Incluso si lo presionaba, al final era poco probable que aclarara sus razones.

—… Bueno, está bien. He estado ignorando su citación previa por mí, después de todo. Iré a verlo.

Puse en orden los documentos esparcidos en mi escritorio y salí de la sala de conferencias junto a Arkatoir.

La Hija del Mal: Praefacio de Azul, páginas 121-127

 

♣ Yukina ~ El País de Marlon, «Finco Freezis/Sala de Estar» ~

 

 

Germaine recogió a la inconsciente Gumillia y todos volvimos a mi casa.

Después de llevar a Gumillia a una habitación, los miembros restantes de nuestro grupo fuimos a la sala de estar y Elluka se sentó en una silla.

—Bueno, entonces, ¿por dónde debería comenzar?

Germaine hizo lo mismo y se dejó caer en su asiento.

—Por el momento… ¿Qué tal si comienzas con si eres o no la verdadera Elluka en este momento?

Elluka confirmó que sí y asintió, sonriendo.

—Finalmente he regresado a mi antiguo cuerpo.

En ese momento llamaron a la puerta, y el criado entró nerviosamente en la habitación, llevando una taza y una olla en una bandeja.

—Di-disculpe… He traído su leche.

Elluka entrecerró los ojos e hizo una expresión agria.

—No puedo tomar leche. Tráeme un poco de té negro. Con limón.

—-Suspiro-…

El sirviente se inclinó y luego salió de la habitación. Pude escucharlo murmur un «Qué demonios le pasa…» tras pasar la puerta.

Me senté en una silla al lado de Germaine, frente a Elluka.

—Quiero que me expliques de principio a fin todo desde cuando usted y la señorita Gumillia salieron de esta casa hace cinco años.

—Eso llevará un tiempo. Bueno, me limitaré a las cosas importantes.

 

Después de abandonar la mansión Freezis hace cinco años, las dos tenían la intención de ir al este. Pero aparentemente, a mitad de camino se dieron cuenta de que no había un «Demonio del Pecado Capital» dentro del Contenedor del Pecado Capital llamado la «Espada de Venom» que obtuvieron de mi padre.

—No necesito explicar qué es un «Demonio del Pecado Capital»… ¿o sí?

—No…

El demonio que había poseído al Rey Kyle… Había otros como él morando dentro de los diversos Contenedores de Pecado Capital.

—Señorita Elluka, usted y la señorita Gumillia estaban recogiendo los Contenedores, ¿eh?

—Algo así. De todos modos, podía sentir que estaba ocurriendo algo, así que decidí suspender nuestro viaje hacia el este e investigar un poco eso mientras buscaba el demonio que debería haber estado en la Espada de Venom.

En el proceso de esa investigación, entraron al Palacio Lucifeniano y terminaron siendo blanco de la «Cacería de Brujas» del Rey Kyle.

—Fuimos al palacio porque sentí la influencia de un demonio en Kyle. El Demonio de la “Lujuria”, que debería haber estado en la “Espada de Venom».

—¿Entonces que le crecieran alas al señor Kyle fue obra de ese Demonio de la “Lujuria”?

Elluka sacudió la cabeza.

—No. Ese demonio, el que habita en el espejo, es el Demonio de la Soberbia. Ese fue el demonio que poseyó a Kyle después de que el Demonio de la “Lujura” huyera.

Hace cinco años, o en otras palabras, algún tiempo antes o después de la revolución, alguien había hecho que el Demonio de la “Lujura” poseyera a Kyle. Ese demonio supuestamente enloquecía los afectos y los impulsos sexuales de las personas que poseía.

—¿Impulsos sexuales?

Germaine vio mi cara enrojecida y sonrió.

—Creo que el enamoramiento de Kyle por Michaela fue por ese demonio. Aunque él mismo nunca lo reconocería.

Seguramente sería un gran shock para él saber que su amor hacia Michaela eran sentimientos nacidos por un demonio.

—En algún momento después de eso, el Demonio de la “Lujuria” se separó de él, y en su lugar fue poseído por el demonio de la “Soberbia”. Gracias a eso, Kyle se hinchó de soberbia y peleó contra otras naciones.

—Parece que el señor Kyle fue poseído muchas veces.

¿Eso significaba… que es un hombre pecador que tienta a los demonios?

 

—Él podría estar predispuesto a ello. Sin embargo, no tengo ninguna duda sobre que hay alguien más involucrado en todo esto.

Al final, Elluka y Gumillia no pudieron encontrar al Demonio de la «Lujuria», y al considerar que sus preparativos eran insuficientes para exorcizar al Demonio de la «Soberbia» que poseía a Kyle, cruzaron el mar hacia Marlon al año siguiente. Eso fue porque habían estimado que la madre de Kyle, la Emperatriz Viuda Prim, estaba relacionada con lo que le sucedía.

Pero fue allí donde se encontraron con la interferencia de Abyss I.R. y el Equipo de Maniobras  Especiales.

—Fui negligente. En ese momento no creía que todavía hubiera hechiceros como esa… Que no existieran más hechiceros más allá de mi misma. No pude escapar a tiempo y fui capturada por Abyss, o al menos, mi cuerpo lo fue.

—¿Solo tu cuerpo?

—Soy capaz de mover mi espíritu a otros cuerpos. Usando eso, pude hacer que mi espíritu se refugiara temporalmente en el cuerpo de Gumillia. En otras palabras, Gumillia terminó albergando un alma compuesta por la suya y la mía.

Ahora que lo mencionó, cada vez que me encontraba con Gumillia en el palacio después de que los soldados muertos se hubieran infiltrado en el Imperio Beelzeniano, había momentos en que ella parecía otra persona.

Si Gumillia tenía las personalidades de dos personas dentro de ella, entonces esos momentos debieron haber sido cuando Elluka se mostraba.

—¿Por qué harías algo como eso?

—Fui capaz de adivinar por el comportamiento de Abyss que si era capturada no podría escapar. Era un desperdicio, pero decidí separarme de mi cuerpo. Supuse que en ese momento no podría evitarse.

Renunciar a su cuerpo físico parecía bastante normal para ella.

—Luego escapé al Imperio Beelzeniano más allá del alcance de Marlon, y esperé mi oportunidad. Y ya conoces el resto.

Había hecho preparativos en Beelzenia, se reunió con Germaine y conmigo, exorcizó al demonio de Kyle y se dirigió a Marlon.

Y luego, hace poco tiempo, había recuperado su propio cuerpo de Abyss I.R.

—Y, finalmente, ¿quién es esa Abyss I.R.?

—¿Quién sabe? Eliminé su espíritu antes de que pudiera hacer alguna pregunta. Simplemente, a juzgar por su capacidad para secuestrar mi cuerpo y operarlo así, era una maestro de la «Técnica de Intercambio» como yo. … y si ese es el caso… Existe una gran posibilidad de que fuera alguien que se convirtió en madre en el Reino Mágico de Levianta, una sobreviviente de “Ma” de hace quinientos años… —Elluka continuó murmurando para sí misma.

—¿Señorita Elluka?

—Oh, lo siento. Esas cosas no tienen nada que ver contigo. … ¿Oh?

Parece que la puerta no estaba completamente cerrada. Un invitado inesperado y raro entró en la habitación desde la grieta abierta.

—Miau ♪

Era el gato rojo que había estado montado en el hombro de Elluka, o más bien, en el hombro de Abyss I.R. en el cuerpo de Elluka.

Ahora que lo pienso, había estado del lado de Abyss I.R. durante toda la batalla, pero en algún momento había desaparecido.

—¿Me ha confundido con su amo? Bueno, supongo que es comprensible, tengo la misma apariencia…

—Señorita Elluka, ¿qué tal si continuas cuidándola?

—Odio los gatos. ¿No puedes quedarte con él?

—Yo tampoco los aprecio demasiado. … ¿Señorita Germaine?

—Lo siento…

El gato se recostó inocentemente.

En ese momento, escuché el sonido de pasos y la voz de mi madre desde afuera de la puerta.

—Aquí gatito gatito ~ ♪ ¿Dónde has ido ~?

Los pasos se hicieron más fuertes, y finalmente estaban justo afuera de la puerta.

—¿Estás aquí?

Mi madre se asomó a la habitación desde la rendija de la puerta.

—Así que ahí estás, gatita. … ¿¡Oh!? Oh, Dios mío.

Parecía que había notado que Elluka estaba en la habitación.

—Señorita Elluka, usted está aquí. Ha pasado bastante tiempo, ¿no?

—Perdón por no haberte escrito durante tanto tiempo, señora. Ciertamente te gustan los gatos, ¿no?

No habíamos tenido una mascota como esta en la casa antes. Así que hoy era la primera vez que sabía sobre el gusto por los gatos de mi madre.

Ella cariñosamente levantó al gato en sus brazos y me miró.

—Hola Yukina, he decidido mantener este gato aquí en nuestra casa.

—¡¿Eh?! Um, mamá. ¿No sabes que no me gustan los gatos?

—Está bien. La mantendremos en mi habitación.

—No, ese no es realmente el problema-

—No seas tan quisquillosa, Yukina. Especialmente cuando es tan linda ~

Mi madre frotó su mejilla contra el gato, y una vez más dejó escapar un maullido.

La Hija del Mal: Praefacio de Azul, páginas 97-121

 

♣ Yukina ~ El país de Marlon, “Bosque de Columnas” ~

 

 

El bosque de columnas era pequeño en términos de escala, ni siquiera ocuparía un tercio del bosque de árboles del milenio. Como era el área natural más cercana a la capital, Bariti, la familia real la utilizó como coto de caza; Además, era una vía para los comerciantes, ya que era la ruta más corta a Bariti desde las tierras del norte.

Por esa razón, los senderos del bosque estaban decentemente bien cuidados, lo suficiente como para que los caballos pudieran pasar. Casi no había posibilidad de perderse allí durante el día.

Mientras Gumillia y Elluka no se salieran del camino y entraran a los matorrales, no sería difícil seguir los rastros que dejaron atrás. Al menos, eso es lo que pensé…

«Uugh, ¿a dónde fueron?»

Apenas pude perseguirlas. Había sido estúpida, pensando que solo necesitaba seguir sus huellas; cuando realmente lo intenté, me di cuenta de que la única persona que podría hacerlo sería un maestro cazador o algún detective famoso. Ellas no fueron las únicas que pasaron por ese camino. Había otros viajeros alrededor, y los mapaches y los jabalíes también usaban el camino. Debido a todas esas innumerables huellas, era imposible resolver las que pertenecían a las dos.

Justo cuando estaba a punto de decidir que me iba a rendir y volver a casa, escuché débilmente a alguien gritar vigorosamente cosas como ¡Yah! y ¡Toh! desde el otro lado de los árboles, en algún lugar al frente izquierdo.

La dueña de la voz no era Elluka, ni tampoco Gumillia. Pero sí sabía quién era. Corrí en la dirección en que la escuché.

Allí, Germaine estaba practicando balanceando su espada. Tenía un porte digno, y el sudor le caía por la nuca: normalmente era muy indisciplinada, pero al verla así, realmente podía decir que era una mujer muy capaz.

Ella se dio cuenta de que yo también estaba allí. Dejó de practicar y enfundó su espada.

—¿Qué estás haciendo en un lugar como este?

Germaine parecía un poco sorprendida. Después de hacerle saber rápidamente que estaba buscando a algunas personas, le pregunté qué hacía allí.

—¿No te has dado cuenta? ¡Estoy practicando, practicando! —ella respondió con una expresión ligeramente jactanciosa.

—Ya veo. Pensé que sin duda irías a Bariti, ya que no estabas en la casa.

—Tú, pequeña… ¿Acaso no soy una persona responsable?

—Pero planeas ir a beber cuando hayas terminado, ¿no?

—Bueno, sí.

«Justo como pensé».

Cuando le pregunté si habían pasado Gumillia y Elluka, ella negó con la cabeza.

—No, no las he visto —dijo. Y luego, después de lo que dura un latido del corazón, gritó—: Esperen un segundo, ¿¡Elluka está aquí!? ¿Qué, quieres decir que está viva?

—Sí, también me sorprendió.

Le expliqué la situación brevemente.

—Entiendo, así que esas dos están en este bosque… Pero en ese caso, ¿no deberías dejarlas?

Lo que probablemente quiso decir fue que debería dejarlo y aprender a leer la situación.

Era una cosa razonable para darme una conferencia, e incluso siendo quien soy, tenía la intención de hacerlo en silencio al principio. En verdad, no las seguía a las dos solo para satisfacer mi curiosidad.

—En realidad, hubo algunas cosas sobre esto que me preocuparon un poco.

—¿Estabas preocupada?

Asentí a Germaine mientras me miraba con gran interés.

—Si. La señorita Elluka estaba un poco extraña.

—Hmm… ¿Cómo es eso?

—La señorita Elluka primero me llamó «la hija de Keel». Nunca me llamó así cuando la conocí.

Cada vez que me hablaba, siempre me llamaba por mi nombre, «Yukina». Sin embargo, por su comportamiento hacia mí antes, parecía que estaba hablando con un extraño que acababa de conocer.

Germaine no parecía terriblemente convencida por mi afirmación.

—Tal vez ella simplemente no se dio cuenta de que eras tú, porque ha pasado mucho tiempo desde que te vio por última vez.

Ciertamente, cuando me encontré con Germaine en Beelzenia, ella tampoco recordaba de inmediato quién era yo. Se podría llamar a eso evidencia de cuánto había crecido en los últimos cinco años. Pero esto era diferente. Había habido una sensación completamente distinta de que algo estaba fuera de lugar con Elluka.

—Hay otro problema con la forma en que se dirigía a las personas. ¡Llamó a la señorita Gumillia, “pequeña Gumillia”!

Parecía que esto también era un argumento poco convincente para Germaine.

—Eso podría ser solo porque es una persona muy burlona. … Podría haberla llamado así antes, ¿no?

—Y luego… el té. Sí, ¡el té! Recuerdo que la señorita Elluka, ella, ¡ella amaba el té negro! Pero ella me dijo que no…

—Eso es-

—-! ¡Shh! ¡Tranquila!

Entre los árboles detrás de Germaine, pude ver dos figuras cruzando el camino. Me arrodillé nerviosamente, y Germaine se agachó junto a mí.

No se habían dado cuenta de que estábamos allí. Parecía que se dirigían a alguna parte.

—Son la señorita Elluka y la señorita Gumillia.

—… ¿Que estas intentando hacer?

Eso era obvio. Me agaché para hacer más difícil verme, y comencé a seguirlas.

—… Incluso si intentara detenerte, no me escucharías, ¿verdad? Supongo que no tengo otra opción, yo también iré. Todavía soy el guardaespaldas de la Maestra Gumillia. —Todavía agachada, Germaine me siguió—. Sin embargo, si juzgo que Elluka no sospecha, volveremos inmediatamente, ¿de acuerdo?

Obedientemente asentí, estando de acuerdo por ahora.

 

Elluka siguió a Gumillia, que estaba tomando la delantera. Ninguna de las dos estaba hablando, simplemente avanzaban en silencio.

El gato rojo seguía cabalgando sobre el hombro de Elluka, y de vez en cuando bostezaba y se estiraba. No hizo ningún movimiento para caminar con sus propias piernas. Que gato más vago.

Incluso más atrás de la pareja, Germaine y yo las seguimos sigilosamente.

Finalmente, Gumillia se detuvo abruptamente. Este no parecía ser un lugar particularmente único en comparación con cualquier otro lugar. Al menos, así me pareció.

—¿Está bien aquí?

Elluka le sonrió a Gumillia. No podía leer lo que estaba pensando detrás de esa sonrisa.

Gumillia ignoró la pregunta de Elluka y comenzó a murmurar para sí misma en voz baja. Estaba demasiado lejos para entender lo que estaba diciendo.

—Oh, qué impaciente eres tú… Bueno, está bien, acepté tu invitación expresamente después de todo…

La gata que cabalgaba sobre el hombro de Elluka cayó al suelo y se sentó cuidadosamente a su lado.

Vi algunos pájaros volando simultáneamente sobre sus cabezas, batiendo sus alas.

Hacía frío.

Podía sentir el frío en mi piel, como si la temperatura hubiera bajado repentinamente cinco grados. Tuve la sensación de que la atmósfera circundante había cambiado en un instante.

—Déjame divertirme, han pasado tres años.

Los árboles crujieron y gimieron. Era como si emitieran los gritos de un animal.

Y luego, como para romper la atmósfera tensa…

Varias flechas llovieron sobre Elluka.

—¡Waugh!

Grité sin pensarlo, pero afortunadamente ninguna de las dos parecía haberme escuchado.

Elluka simplemente levantó la palma de la mano hacia el espacio donde se dirigían las flechas, hacia el aire, sin hacer el más mínimo temblor desde su lugar. Sin embargo, todas las flechas se hundieron en la tierra. Ninguna de ellas alcanzó su objetivo.

Había pensado que eran flechas, pero eran ramas de árboles con formas puntiagudas.

—Qué cálida bienvenida.

Elluka ni siquiera estaba sudando.

La otra, que debía haber sido la que soltó las flechas, Gumillia, había venido a mirarla desde la rama de un gran árbol.

Gumillia una vez más comenzó a murmurar. Probablemente era un hechizo o algo así. Cuando lo hizo, la hiedra que cubría un enorme árbol comenzó a desenrollarse.

Finalmente, innumerables vides se enroscaron como los tentáculos de algún ser vivo, y todas golpearon a Elluka a la vez.

Elluka los esquivó rápidamente. Ella no fue a la derecha, izquierda o hacia atrás.

Ella subió.

Estaba flotando. No es como lo hizo el Rey Kyle al batir las alas, ella estaba parada allí en el aire, en lugar de volar.

Contemplé la vista, completamente atónita. Podía escuchar el sonido de Germaine tragando saliva ruidosamente a mi lado.

—Estas no parece que estén haciendo una sesión de entrenamiento.

Quizás porque estaba acostumbrada a escenas de carnicería, Germaine parecía estar mucho más tranquila que yo.

—¿Q-qué debemos hacer?

Germaine mantuvo sus ojos en las dos.

—Esperemos y veamos qué pasa. En este momento no puedo decir qué va a pasar, o si están peleando o no .

Si nos quedábamos allí, hab’ia una gran posibilidad de que nos viéramos envueltas en su batalla. Pero también tuve la sensación de que irse sería aún más peligroso.

Un dominio diferente que claramente no era el bosque que conocía se estaba formando paulatinamente. No había garantía de mi seguridad si me iba o me quedaba donde estaba. En ese caso, preferiría ver cómo se desarrollaban las cosas hasta el final.

 

 

La batalla avanzó de principio a fin con Gumillia continuando atacando. Las ramas de cada árbol en el bosque se convirtieron en flechas, las vides se convirtieron en látigos y los pétalos de las flores se convirtieron en cuchillas. Toda la vegetación del bosque se convirtió en las armas de Gumillia, y ella apuntó a Elluka.

Pero ninguna de esas armas dio en el blanco. Todos se deslizaron, como si ella estuviera atacando un espejismo.

—Exactamente lo que esperaría de un ex espíritu del bosque. Aunque con todos estos hechizos que estás usando debes haber hecho preparativos considerables.

Elluka estaba sonriendo. Esa no era su expresión que yo supiera. Era una sonrisa llena de malicia.

—Tenía razón en venir aquí después de todo. Tu poder, capaz de usar el «Arte Secreto Clockworker» y repeler un «Demonio del Pecado Capital»… seguramente se convertirá en una amenaza para mí algún día.

Elluka se elevó aún más, mirando a Gumillia, quien estaba en el nivel del suelo.

—Bueno, entonces quizás me permitas dar mi contraataque en poco tiempo.

Todavía flotando en el aire, respiró hondo.

—No eres la única que puede manipular el bosque, pequeña.

Una hermosa melodía comenzó a flotar en el aire. Provenía de la boca de Elluka.

Ella extendió ambos brazos y dejó escapar una voz que casi resonó en el cielo.

«Elluka está… cantando».

Era la primera vez que la oía cantar. Tenía una voz encantadora.

Pero no pude sentir nada del calor que tenía la canción de Michaela. Era una melodía oscura que parecía invadir las partes del corazón que no se deben tocar.

—–¡Una canción hechizo…! —Gumillia murmuró, cerrando los ojos y adoptando una postura de oración. Cuando hizo eso, de la nada una gran flor blanca floreció sobre su cabeza—. ¡Larolf resàl!

Una línea de luz teñida de calor disparó desde el centro de la flor hacia Elluka.

Pero esa luz llegó justo delante de los ojos de Elluka y se apagó.

—¡No funcionó…!

Elluka no dejó de cantar. Pude ver inquietud en la cara de Gumilla.

Al observar la batalla desde el matorral, de repente noté una gran masa negra levantando polvo y acercándose por detrás de su espalda. Al mismo tiempo, un temblor sordo en la tierra se estaba volviendo cada vez más fuerte.

 

 

«¡Es rápido!»

La masa ya se cernía justo detrás de Gumillia.

Era casi tres veces más grande que ella, y estaba en proceso de derribarla.

—Maestra Gumillia, ¡cuidado! —gimió Germaine, poniéndose de pie delante de mí.

No sabía si era en respuesta a su voz o no, pero Gumillia se agachó rápidamente y esquivó hábilmente las garras de esa oscuridad.

Antes de darme cuenta, Elluka había dejado de cantar y se reía entre dientes.

No había solo un nuevo enemigo.

Dos masas negras más aparecieron del matorral.

—Tres enormes osos negros, y todos se mueven según mi voluntad. Un problema incluso para ti, ¿no te parece?

Elluka bajó la mirada hacia Germaine.

—Incluso si tomas prestado el poder de esta espadachina… ¿eh?

Se había dado cuenta de que Germaine estaba allí, pero ¿y yo? Como nadie había hablado de mí, pensé que por el momento no me habían visto y decidí seguir escondiéndome como lo estaba haciendo.

Germaine se rascó la cabeza con desconcierto y luego se abalanzó hacia Gumillia con un salto ágil.

—Uhhh, te pediré una pequeña explicación después de todo esto… pero por ahora, ¿se puede resumir esta situación diciendo que la mujer allá arriba que se parece a Elluka no es en realidad la verdadera Elluka?

Gumillia asintió con la cabeza.

—Eso lo resume, por ahora.

—Bueno, entonces, debemos derribarla sin piedad, ¿no?

—Eso suena bien, por ahora.

—… Creo que primero tendremos que hacer algo con esos osos.

—… Eso es cierto, por ahora.

—Aunque nunca antes había peleado con un oso.

—Tengo un método, por ahora. —Gumillia sacó el estoque que colgaba de la cintura de Germaine—. Necesito, tomar prestado esto un momento.

Y luego, usando un cuchillo que tenía a mano, comenzó a rascar algo en la empuñadura del estoque.

—¡Espera! ¡Esa espada es nueva!

Gumillia terminó su trabajo sin tener en cuenta la queja que se dirigía a ella, y luego arrojó el estoque a Germaine.

—Con esto, eres invencible.

—-? No entiendo lo que hiciste, pero confiaré en ti.

Germaine y yo habíamos visto con nuestros propios ojos el milagro que había ocurrido en el Bosque del Árbol del Milenio, y cómo habíamos escapado del pulpo gigante en el mar. Y ambas cosas habían sucedido debido a la magia de Gumillia: Ella podía usar poderes que desafiaban el sentido común.

Germaine apuntó con su espada a los osos.

—Rezaré para que esta espada no se rompa.

Estuve de acuerdo en que era un poco dudoso si su estoque delgado podría cortar la piel de aspecto duro de los osos.

Quien golpeó primero no fue Germaine, sino los osos.

—¡Vamos!

Ante la señal gritada de Elluka, los tres osos se alinearon en una sola fila y cargaron hacia Germaine.

Gumillia eligió ese momento para cantar una vez más un hechizo.

—¡Rekres reb!

No hubo transformación en su apariencia. Así que no pude saber de inmediato si la magia había tenido efecto.

Me di cuenta de los fenómenos inusuales con Germaine cuando saltó hacia los osos que avanzaban.

–¡Era rápida!

Sabía de la forma ágil en que se movía gracias a nuestro tiempo juntas. Pero su velocidad en ese momento, para ser claros, ignoraba por completo las leyes de la naturaleza.

La forma más apropiada para ilustrarlo sería que era como que el flujo del tiempo a su alrededor y ella misma avanzaban mucho más rápido que todo lo demás. Se elevó a una velocidad imposible y saltó sobre el oso más avanzado, aterrizó en la espalda del segundo oso a una velocidad impensable, apuñaló su espada varias veces a una velocidad increíble y luego descendió una vez más al suelo.

La propia Germaine fue la más sorprendida de todas.

—¡¿Qué está pasando?! Los movimientos de estos osos se han vuelto muy lentos.

Elluka parecía un poco sorprendida. Pero fue más la sorpresa de que de repente estaba lloviendo, en un día sin nubes.

—Una inscripción de aceleración… Un hechizo que acelera el flujo del tiempo alrededor del objetivo. Simple pero muy poderoso. ¿Lo usaste durante tu pelea con el “Pulpo Muy Asombroso”?

Parecía que estaba en lo cierto antes. Ahora que lo pensaba, cuando también derrotamos ese pulpo gigante, Gumillia había inscrito algunas letras en los cañones. Eso debía significar que ella había acelerado el tiempo alrededor de la artillería en sí, y había aumentado la velocidad de las balas de cañón.

—Sin embargo, el rebufo por eso es asombroso. Francamente, no puedo recomendar usar ese hechizo en criaturas vivientes. Pero probablemente ya lo sabías, pequeña Gumillia.

-Así es. Acelerar el tiempo por sí solo acortaría la vida útil de su objetivo. En aquel entonces también ocurrió, los cañones se habían roto en un abrir y cerrar de ojos.

Gumillia habló con Germaine.

—Ve, una vez más. Está bien, si uso el hechizo poco a poco, entonces no tendrá tanta influencia.

—… Prefiero que me coman los osos. Pero por favor, no lo presiones —fue la respuesta de la espadachina.

Elluka agitó la mano sorprendida.

—… Qué niña tan aterradora eres.

Los dos osos restantes rugieron juntos.

 

 

Fue veinte minutos después. Había perdido la noción del tiempo, así que no estaba realmente segura, pero era algo así.

Todos los osos negros habían sido derrotados. ¿Habían sido originalmente habitantes del bosque? Al menos nunca había escuchado historias de osos tan enormes viviendo aquí. Si tales gigantes fueran vistos todos los días, el Bosque de Columnas probablemente terminaría siendo un lugar inaccesible para las personas.

¿Habían sido creados de la nada por Elluka, o eran originalmente criaturas más pequeñas o algo que se había transformado? … Supuse que probablemente era eso, como respuesta. Quizás esa canción tenía tal poder.

En cualquier caso, la amenaza había sido eliminada por ahora.

Pero pude ver que la situación realmente había dado un giro bastante malo.

Gumillia y Germaine estaban totalmente agotadas y completamente sin aliento. Por el contrario, Elluka ni siquiera había sudado. Quizás esclavizar a esas bestias requeriría algo de poder, pero al menos no parecía cansada.

—La brecha en nuestros niveles de habilidad es demasiado amplia. —Elluka estaba haciendo una sonrisa compuesta,  acercándose a la indefensa Gumillia—. No hay forma de que ustedes, solo cinco años después del entrenamiento de su hechicera, puedan ganar contra mí. … La superioridad del bosque, y la asombrosa cantidad de poder mágico que habita en tu cuerpo, simplemente se desperdicia si no estás capacitado para usarlos…

Elluka se detuvo justo delante de los ojos de Gumillia. Gumillia entró en pánico y extendió una mano, tratando de hacer algo, pero Elluka la dejó a un lado.

—Ese cuerpo… Si lo tuviera, podría manejarlo mucho mejor. … Lo quiero.

Agarró la cabeza de Gumillia con su mano derecha y la empujó contra el árbol detrás de ella.

—¡Detente!

Germaine levantó su espada y cargó contra Elluka.

Sin embargo, cuando Elluka levantó la mano, Germaine fue volada hacia el otro lado y cayó al suelo.

—¡Guh!

—No interfieras, querida. Solo descansa allí por un rato.

La sangre goteaba constantemente de la esquina de la boca de Germaine. Ella debía tener más heridas de las que su apariencia sugería. También había que pensar en el rebufo creado por la magia utilizada en ella.

Tenía que hacer algo, lo había estado pensando todo el tiempo, pero no podía entender qué era lo que debía hacer específicamente. ¿Debo atacar a Elluka? Probablemente termine volándome como Germaine.

Los vasos sanguíneos oscuros comenzaron a destacarse en la mano con la que Elluka estaba agarrando a Gumillia.

—Permíteme matar solo tu alma. ¡Como le hice a Elluka!

—¡Urgh!

Gumillia gimió de agonía. Las gafas que llevaba puestas cayeron al suelo.

No sabía lo que le estaba pasando, pero estaba claro que estaba en una situación terrible.

¿Qué, qué debo hacer, qué debo hacer?

 

 

—… Me gustaría que te abstengas de tomar libertades con la aprendiz de otra persona.

 

 

No pude decir de inmediato quién dijo eso.

No era Germaine, y no era Elluka. Obviamente, tampoco fui yo.

Entonces, ¿fue algún nuevo intruso?

No, no lo fue.

La persona que había hablado era la misma persona que hasta ahora había sido agarrada por la cabeza y levantada con las piernas balanceándose en el aire.

 

 

Era Gumillia misma.

 

 

Elluka la sostenía por la cabeza. Aun así, ya no estaba sufriendo. Parecía tan tranquila como siempre.

No, no era como siempre. No pude precisar qué era exactamente diferente. Era, sin duda, la cara de Gumillia, pero tampoco era ella.

—Y parece que te has estado tomando muchas libertades, ¿verdad, Abyss? —dijo Gumillia en un tono suave.

¿Abyss? ¿Estaba hablando de la hechicera del palacio que servía bajo la Emperatriz Viuda, Abyss I.R.?

—Liberame.

Gumillia le dio un codazo a Elluka, o realmente a Abyss I.R. en la forma de Elluka, justo en el plexo solar.

—¡¿Gugh!?

Elluka dio un paso atrás, dejando escapar un pequeño gemido.

—No eres… No eres Gumillia, ¿quién demonios eres?

Parecía que Abyss I.R. También se había dado cuenta del cambio en Gumillia.

—Bueno, ¿eres estúpida? —Gumillia estaba cansada hace un momento, pero ahora su comportamiento se sentía muy sereno—. Yo soy tú. La verdadera tú.

—-! Usaste la “Técnica de Intercambio”… Ya veo, ¡así es como es! —La cara de Abyss I.R. se retorció de manera llamativa.

—Devuélveme mi cuerpo.

—¡V-ven y tómalo!

Abyss I.R. una vez más flotó en el aire. Y luego comenzó a cantar la misma canción que antes.

—Una canción hechizo… Usando el mismo sistema de hechizos que yo, quizás… tú también eres un sobreviviente del “Reino Mágico de Levianta” después de todo.

El «Reino Mágico de Levianta»… ¿Estaba hablando del país «Divina Levianta» al norte de Elphegort? Esta era la primera vez que escuchaba que se llamaba el «Reino Mágico».

Gumillia flotó en el aire y comenzó a cantar para oponerse a Abyss I.R.

—~ ♪

Ambas canciones resonaron furiosamente juntas. No podía verlo correctamente, pero podía decir que había fuegos artificiales tempestuosos dispersándose entre las dos.

Lucharon con la canción. No estaba al nivel de competir por un premio en un concierto o algo así, sino que se golpeaban mutuamente con música, como si intercambiaran golpes con cuchillas físicamente. Nunca había visto ni escuchado algo así antes. A pesar de estar atrapada en una situación desesperadamente peligrosa, fui cautivada por más emoción de la que nunca antes había sentido.

Si tuviera que describir esta vista por escrito, ¿qué escribiría? No era tan difícil expresar música simple por escrito. ¿Con qué palabras podría tejer las emociones, profundas que sentía?

Abyss I.R. alcanzó el límite de su habilidad primero. Cuando se le quebró la voz y le dolió la garganta, cayó impotente al suelo.

Gumillia no dejó pasar ese momento. Inmediatamente dejó de cantar y, mientras volaba, se acercó a Abyss I.R. a toda velocidad, la agarró por la cabeza y la levantó. Sus posiciones de antes se habían invertido.

—Aplicar una canción a una canción, la medida más simple para cancelar un hechizo.

—¡Te maldigo!

Abyss I.R. se tambaleó como un niño luchando. Su apariencia en sí era la de Elluka, pero dentro de ella no podía sentir la dignidad o la gracia del legendario miembro de los Tres Héroes. Una vez más, me impresionó mucho el hecho de que esta Elluka fuera una impostora.

En cuanto a Gumillia, ¿era esa Gumillia realmente ella?

—La resistencia es inútil. Tal como dijiste antes, la cantidad de energía mágica en este cuerpo, el cuerpo de Gumillia, es increíblemente fuerte para una hechicera. Incluso más que en el que me robaste: mi propio cuerpo.

—¡Maldita sea! ¡Déjame ir, Elluka!

Elluka era Abyss I.R. en la forma de Elluka, y Gumillia era en realidad… ¿Elluka con la apariencia de Gumillia?

Mi cabeza se sentía toda batida.

—Si el espíritu de una hechicera muy poderosa habita dentro de este cuerpo extremadamente poderoso, entonces lo siento, pero no había forma de que ganaras.

Rápidamente vi y entendí el poder que Gumillia poseía.

—¡Me estás tomando el pelo! ¿Debo soportar que todo termine así?

Abyss I.R. luchó desesperadamente, pero no pudo quitarse la mano que le agarraba la cabeza.

—A esta disputa entre nosotras dos durante los últimos trece años, tal vez incluso los últimos quinientos años, de hecho, ¡permítame ponerle fin!

—No voy a-

—¡Pierde la cabeza! ¡Pierde el cuerpo que habitas y deambula para siempre como un espíritu!

—Pa-par-

Hubo un sonido, como una pequeña explosión. Al principio pensé que la cabeza de Abyss I.R.  estallando, pero no había signos de heridas en la cabeza o en la cara. Cuando Gumillia retiró la mano, Abyss I.R. se derrumbó en el acto, desmayada.

En ese momento Gumillia también cayó.

—¡Señorita Gumillia!

Apresuradamente salí corriendo del matorral hacia Gumillia y jalé su cuerpo a mis brazos.

Parecía haber perdido el conocimiento.

—Ay…

Germaine caminó hacia nosotros, usando su espada en el lugar de un bastón.

—¿Estás bien, señorita Germaine?

—No estoy muerta, al menos… Parece que siempre soy inútil en las cosas cruciales.

—Yo tampoco pude hacer nada…

Si hubiera sabido que esto iba a ocurrir, habría estudiado el uso de la espada más adecuadamente en Asmodean.

Como preocupada por mí con mi ánimo bajo, Germaine dijo:

—Te daré algo de entrenamiento la próxima vez que tenga la oportunidad.

Por un vistazo rápido a su forma propensa, la vida de Gumillia tampoco parecía estar en peligro.

«Ahora que lo pienso, ¿qué pasa con Abyss I.R…?»

Justo cuando la miré para comprobar, mi cuerpo se paralizó por el miedo.

–Se puso de pie, tambaleándose.

—¿Eh?

Germaine rápidamente preparó su espada.

Cuando lo hizo, la otra mujer levantó las manos apresuradamente.

—¡No, espera un segundo! ¡No te pongas violenta! ¡Mira, no soy tu enemigo!

—¡De qué hablas-!

Alguien agarró la pierna de Germaine mientras trataba de atacar a Elluka. Era Gumillia, a quien sostenía en mis brazos.

—Espera… Ella… no es, Abyss… Ella… ha regresado… Elluka.

Después de decir eso, se desmayó.

Germaine me miró con total desconcierto. Aunque yo misma no tenía idea de lo que estaba pasando.

La mujer que se parecía a Elluka dijo en voz baja: «Volvamos a tu casa por ahora. Lo explicaré todo allí».