La Hija del Mal: Praeludium de Rojo, página 176-181

✥ Kyle ~ En el Palacio Lucifeniano, «El Jardín Celestial» ~

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Esa noche, terminé con todo mi trabajo y fui al jardín para relajarme.

El jardín del palacio lucifeniano tenía un tamaño diferente a cualquier otro visto en todo Evillious. Se podría decir que era un símbolo del poder que tenía la antigua dinastía Lucifen.

Ahora que lo pienso, ¿qué le pasó a Yukina?

Después de nuestra reunión, la había vislumbrado ocasionalmente en el palacio. Parecía haber estado escribiendo algo en su cuaderno mientras exploraba varias áreas. ¿Ya había vuelto a casa?

Aunque si ese fuera el caso, debería haberme avisado que se iba, ya que yo era el rey.

En ese momento, escuché un grito detrás de la fuente más grande en el jardín.

—¡ESTA ES UNA FUENTE DRAMÁTICA!

Hablando del rey de Roma; Ahí estaba ella. Entonces no había regresado a casa todavía después de todo.

—Eres bastante enérgicenérgica, Yukina.

—¡Ah, señor Kyle! ¡Quiero decir, Su Majestad!

—»Kyle» está bien. No estamos en público.

—¡Oh, Dios, el palacio es tan grande que me perdí por completo toda la tarde mientras lo exploraba!

Tal vez, por lo mucho que se estaba divirtiendo, Yukina hablaba tab inocentemente, como si hubiera regresado a cuando era niña. De repente comenzó a escribir en su cuaderno, pareciendo haber recordado algo.

—¿Estás tomando nota de alguna idea? —pregunté, señalando el cuaderno negro que sostenía.

—Sí. Mi mamá me dio esto por mi noveno cumpleaños. Es un tesoro que valoro más que mi propia vida.

Ella lo atesoraba, ¿eh? … No podía decir por su hablar si eso era porque lo había recibido de su madre o porque tenía tantas buenas ideas anotadas ahora.

—Un tesoro, ¿eh? Tengo muchos de esos.

—Lo que esperaría de un rey. Por supuesto que tendrías muchos tesoros. Deberías mostrarme algunos, si quieres.

—Ah, bien. Primero, ¿qué tal este?

Saqué mi espejo de mano de mi bolsillo y se lo mostré a Yukina.

—Ese espejo no se ve tan valioso, para algo que un rey poseería.

—Jajaja. Nada menos de lo que esperaría de la hija de Keel. Ser capaz de determinar el precio de algo de un vistazo debe ser vuestro punto fuerte.

Yukina se sonrojó, probablemente avergonzada de haber hecho una evaluación de la propiedad de otra persona tan rápidamente.

—Qué cosa tan grosera para una dama decir eso… Mis disculpas.

—Bueno, no te equivocas en que este es un espejo barato. Aun así, es un tesoro para mí.

—¿Por qué es eso?

—Es como tu cuaderno. Mi madre me lo dio cuando era joven.

Podría haber sido joven entonces, pero parecía un poco inapropiado darle un espejo de mano tan barato como regalo a un niño y príncipe de un país, nada menos. Pero mi madre era una mujer sofisticada, por lo que probablemente no le prestó mucha atención a pequeñas cosas como esa.

Aun así, valoré mucho este espejo de mano. Incluso después de que mi animosidad hacia mi madre se había fortalecido, no pude separarme de ella.

Si lo tirara a la basura, perdería la última conexión entre mi madre y yo. Aunque la rechacé, aunque había querido alejarme de ella, no podía ir en contra de mi miedo a perder esa conexión. Si pudiera decirlo yo mismo, pensé que eran sentimientos bastante contradictorios.

—Ya veo… ¿Siempre llevas ese espejo contigo?

—Aparte de la noche, cuando estoy durmiendo.

—Sí, creo que sería bastante terrible si te volcaras mientras duermes y lo rompieras.

Había otra razón por la que lo llevaba. Una vez, antes, probablemente hace unos cuatro años, algunos ladrones habían invadido el palacio buscándolo.

Esos ladrones no habían buscado nada más que el espejo. Normalmente solo me reiría de ellos como tontos sin gusto.

Pero al pensar en esa voz extraña que podía escuchar de ella, y en la verdadera identidad de los ladrones, esas dos mujeres, parecía que este espejo probablemente podría tener algún secreto especial.

—¿Qué otros tesoros tienes?

—Ah, tengo otro, en realidad lo estoy usando ahora mismo. Es un tesoro que valoro aún más que el espejo.

—Suena emocionante. ¿Qué demonios es?

Yukina me miró con ojos llenos de motivación.

—Sin embargo, no puedo mostrártelo, Yukina.

—¡Eres terrible! ¡Haciéndome esperar después de hacer un gran negocio al respecto!

Sentí la más mínima pena al ver a Yukina balbucear con indignación, pero aun así decidí no dar más detalles sobre el otro tesoro. Se lo mostraría cuándo se volviera un poco más madura y cuándo pueda ordenar mis propios sentimientos.

Miré al cielo occidental y vi que el sol se había hundido por la mitad debajo del horizonte.

Le pregunté abruptamente a Yukina sobre algo que me preocupaba.

—Por cierto, ¿dónde planeas quedarte esta noche? ¿Te alojas en la mansión Corpa?

—No, he alquilado una habitación en una posada en Rolled, así que iba a volver allí.

—Rolled, ¿eh? … El orden público no se ha mantenido muy bien allí últimamente. No recomendaría que te quedes allí siendo una hija de la familia Freezis, de entre todas las personas.

—No te preocupes. Ya estoy bastante acostumbrada.

—¿Estás acostumbrada?

—¡Ah! Quiero decir, eh…

Yukina se calló nerviosamente, probablemente porque había sido descuidada en su discurso. Con la forma en que estaba avanzando ahora, era una maravilla que hubiera podido viajar con seguridad durante el año pasado.

—Como ya estás aquí, puedes quedarte en el palacio esta noche.

—¿Puedo?

—Tenemos una gran cantidad de habitaciones aquí, en cualquier caso. Tendré algunos preparados para ti y tus sirvientes.

—¡Me alegro! Pues bien, acepto amablemente su oferta, Su Majestad.

Ordené a los criados que prepararan habitaciones para Yukina y sus invitadas.

Silenciosamente inclinaron sus cabezas, y cada una fue a sus respectivas habitaciones.

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Y esa noche, ocurrió un evento inusual.

La Hija del Mal: Praeludium de Rojo, página 170-176

✥ Kyle ~ En el Palacio Lucifeniano, «Salón de los Espejos» ~

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A la tarde siguiente, Yukina vino a visitar el palacio tal como lo dijo en el banquete.

—Has recorrido un largo camino para llegar aquí, ¿eh?

Miré a Yukina mientras ella se inclinaba ante mí. Era natural, considerando nuestros estados respectivos, pero ver a esa chica, que una vez fue tan inocente, que le causó a su padre problemas sobre respetar la etiqueta, así, me hacía sentir severamente el paso del tiempo.

Las dos sirvientas detrás de ella se inclinaron al igual que ella. Todos sus cuerpos estaban ocultos con capas y llevaban máscaras de madera. Era difícil pensar en una niña de catorce años que iba sola a un viaje, así que ¿tal vez eran personas contratadas como guardaespaldas? Aun así, estaban vestidas de manera bastante extraña.

Honestamente, he estado rodeado de gente enmascarada últimamente.

—Es bueno finalmente hablar contigo otra vez. Ha pasado bastante tiempo, ¿no? Estoy cada vez más encantada de ver que goza de buena salud, Su Majestad. Hoy-

—Esa formalidad es más que suficiente. No me importa si me hablas normal. —Ante mis palabras, Yukina levantó la cabeza— Creo que tus rasgos son como los de Lady Mikina.

—¿Mi madre? Yo no lo creo así, pero…

—No estoy de acuerdo, creo que te pareces un poco más a Lady Mikina que a Keel. … Bueno, entonces, ¿está bien si te pregunto algo antes de entrar en el tema principal?

—¿Qué pasa?

Señalé a las sirvientas detrás de ella.

—Esas personas detrás de ti tienen una forma de vestir muy interesante, ¿no?

—Ah, ellas… son Almoga Mobarez.

¿Almoga Mobarez? Había escuchado de ellos. Si la memoria no me fallaba…

—Ese es el nombre de esos pocos ciudadanos de Asmodean que trabajan como mercenarios.

—Eso es correcto. Lo mismísimo. Me reuní con ellas durante mi viaje.

Mi guardaespaldas personal que estaba a mi lado, Clive, dio un paso hacia ellas.

—¡Oye! Estás en presencia de la realeza. Quítate esas máscaras.

Una de los sirvientas respondió a eso en un susurro muy débil:

—De acuerdo con nuestras leyes, no podemos exponer nuestros rostros reales a otras personas. Le pedimos perdón.

—¿Leyes? Nunca había escuchado acerca de eso. En este país sigues nuestras reglas…

Puse una mano sobre el hombro de Clive mientras las amenazaba, con la cara roja.

—Está bien. Estas son la compañía de nada menos que Yukina. Podemos dejarlo pasar.

—… Como tú quieras.

Clive se retiró a regañadientes.

Aun así, ella ha traído algunas personas muy extrañas con ella.

No podía creerlo tan repentinamente, pero parecía que el rumor de que Yukina huyó de casa y viajó a varios países durante el año pasado era cierta.

—Realmente no me importa. En realidad es apropiado, hay personas como ellas en el palacio en este momento.

El Equipo de Maniobras Especiales… Todavía no habían encontrado a las «brujas». Por el momento habían regresado al palacio.

Reajusté mi posición en el trono.

—Bueno, entonces, ¿puedo saber qué asuntos te ha traido hasta aquí?

—Sí. He venido hoy como representante de Keel.

—¿En el lugar de Keel?

Yukina comenzó a hablar, poniendo un poco más de fuerza que antes en su forma de hablar.

—Su Majestad ha puesto un embargo en el país de Elphegort recientemente, ¿no?

—No es un embargo completo. El comercio con Marlon todavía está permitido. Pensé que no estaba poniendo a Keel en desventaja.

El embargo hacia Elphegort funcionó como una medida de castigo para el gobierno y el rey de Elphegort, que no dejó en claro su posición sobre la situación con Marlon, y al mismo tiempo tenía el objetivo de avanzar en mi gobierno económico haciendo cumplir el comercio con mi país.

—Mi padre supervisa el flujo del comercio en toda la región de Evillious. Incluso si le brinda un beneficio temporal, le preocupa la posibilidad de que si este embargo continúa, se produzca un estancamiento del mercado.

Escuché el reclamo de Yukina, asintiendo.

Sin embargo, había una gran inconsistencia en su historia. Decidí presionarla sobre eso.

—¿Pero no fue Keel quien sugirió el embargo en primer lugar?

—¿Eh?

Una mirada de pánico cruzó la cara de Yukina.

—¿E-es así? Lo siento, solo estoy aquí como mensajera, así que no…

—Esto es un asunto económico, entonces, ¿por qué estás aquí? ¿No es el plan que tu hermano pequeño Shaw herede el negocio de Keel?

Yukina tenía un hermano de doce años llamado Shaw. Había oído que Keel había estado considerando convertirlo en su heredero, por lo que Shaw estaba estudiando sobre comercio al lado de su padre.

—¡Sh-Shaw todavía es solo un niño! Así que vine esta vez…

… Ella no tiene mucho sentido.

Pero, bueno, podría entender la esencia de este escenario. Aparentemente, Yukina pensó que no me había dado cuenta de que se había escapado de casa.

Sabía que ella no era la mensajera de Keel, sino que simplemente estaba de visita durante su viaje. Sin embargo, estaba preocupada de que la encontrara y contactara a Keel. … Estaba bastante seguro de que era eso.

Ella hablaba de que su hermano pequeño era solo un niño, pero después de todo ella era una niña de catorce años. Probablemente no estaba pensando en un detalle tan minucioso.

¿Sería más amable seguir fingiendo que no la he descubierto?

Yukina continuó inventando excusas, el sudor goteaba de su frente. La interrumpí.

—Bueno, lo entiendo. Hablaré con tu padre directamente cuando tenga la oportunidad.

—S-sí. Realmente me estarías ayudando haciendo eso…

Terminaría sintiéndome mal por Yukina si continuaba la conversación. Cambié de tema.

—Por cierto, ¿es esta la primera vez que has estado en este palacio, Yukina?

—Ahora que lo mencionas, lo es. Mi padre nunca me llevó cuando asistía a los banquetes aquí.

Se podría considerar prudente el juicio de Keel. Si él hubiera traído a Yukina en ese entonces, probablemente Riliane la decapitaría. Había escuchado rumores de que incluso había ejecutado niños más pequeños que ella sin piedad.

—Mientras tengas la oportunidad, deberías mirar alrededor del palacio. Aquí hay muchas cosas interesantes. Quizás encuentres algo de inspiración para tus novelas.

—¿E-en serio? ¿¡Puedo!?

En el espacio de un segundo, los ojos de Yukina comenzaron a brillar.

Ya veo, quizás la razón por la que se enfrentó al peligro de que Keel descubriera su ubicación por venir aquí fue porque quería inspeccionar el interior del palacio.

—De hecho, no me importa. Aparte de la armería, ve a donde quieras. Se lo diré a los soldados.

—¡Entonces me voy!

Antes de que ella terminara de hablar, Yukina salió corriendo del Salón de los Espejos con su libreta en la mano.

A pesar de lo grande que ella pueda ser, algunas cosas no han cambiado.

Las criadas enmascaradas que había dejado atrás se levantaron lentamente, se inclinaron ante mí y salieron de la habitación.

—Clive.

—¿Qué necesitas, mi rey?

—Asegúrate de decirles a todos que a Yukina se le permite moverse libremente dentro del palacio. Y luego… envía una paloma mensajera a Keel.

—¿Una paloma mensajera…?

—Dile que Yukina ha venido al palacio lucifeniano.

—¿Es eso lo que deseas?

—Quiero ayudarla en su aventura. Pero Keel es un padre extremadamente cariñoso. Es probable que muera de soledad si ella hace que se preocupe demasiado.

Y eso realmente no era una exageración.

—Entiendo, lo haré.

—Es Keel, así que quizás pueda comprender la situación a su manera.

Después de que Clive le dijera algo a sus soldados subordinados, comenzaron a caminar en direcciones separadas.

La Hija del Mal: Praeludium de Rojo, página 161-169

✥ Kyle Marlon ~ Territorio de Lucifenia, «Mansión Corpa» ~

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Una noche, dos semanas después, se celebró una cena en la mansión del comerciante más rico de Lucifenia, Corpa.

Asistieron muchos invitados. El tamaño de la multitud mostró cómo florecía el comercio de Corpa.

La mayoría de los invitados eran comerciantes. Descuidadamente se consentían con lujosas comidas, bebidas y diversiones. Eran optimistas mientras las escaramuzas continuaban con Beelzenia. Para ellos, la guerra era poco más que el contenido de su sustento, después de todo.

Desde la revolución, los nobles en el antiguo territorio de Lucifenia habían perdido gran parte de su influencia.

Afortunadamente para esos nobles, la intervención de Marlon evitó la transformación de Lucifenia en una república. Si Lucifenia se hubiera convertido en tal, sin duda habría acabado ahogando la vida de ellos. Aun así, la nobleza no tenía casi el poder que tenían antes.

En cambio, los que aumentaron su poder fueron los comerciantes que habían venido en grandes tropel a esta fiesta.

Gracias a la revolución, los comerciantes fueron liberados del sistema impositivo irrazonable que había existido antes. También pudieron participar libremente en el comercio que anteriormente había sido restringido por los nobles. Fue hecho para ajustarse al estándar del país de Marlon, pero parecía que en el Reino Lucifeniano la explotación por parte de los nobles era bastante severa. Al final, fueron los comerciantes los que más obtuvieron de la revolución.

Y reunir a todos esos comerciantes fue el logro del gran comerciante, cuya influencia se extendió por todo Evillious a pesar de vivir en el continente de Marlon; el hombre que apoyó al ejército revolucionario detrás de escena:

El jefe de la Asociación Comercial de Comerciantes, Keel Freezis.

Ese hombre, que había sido un paria social cuando lo conocí, había llegado lejos en su vida.

Asumiendo que Keel había respaldado la revolución prediciendo el estado actual de las cosas, que serían que los comerciantes fueran los que se beneficiarían, fue lo más impresionante de él.

Él y los demás querían mantener el nuevo status quo durante mucho tiempo. Por fin, este país se había vuelto manejable para ellos, gracias a la revolución. No sería bueno para ellos si otro país interviniera y provocara que esa estructura cambiara.

En ese sentido, alguien como yo probablemente estaba en su camino, pero habían acogido inesperadamente las acciones de Marlon. Keel y yo éramos amigos cercanos, por lo que parecía que tenía el plan de que Marlon no trataría a los comerciantes con frialdad.

También se podría ofrecer el hecho de que necesitaban un ejército lo suficientemente poderoso como para proteger «su país» como otra razón por la cual los comerciantes habían aceptado a Marlon.

Naturalmente, los comerciantes no tenían la capacidad de reunir un ejército. Si se convirtieran en una república, a pesar de sus mejores esfuerzos, la fundación militar que había sido dirigida por la familia real se debilitaría temporalmente. Supusieron que si iban a ser el blanco de Beelzenia y Asmodean durante ese interludio, ser asumidos por su antiguo aliado de Marlon les permitiría ordenar mejor su situación militar.

Para recibir el apoyo de los comerciantes, necesitaba seguir teniendo éxitos militares. Querían un monarca fuerte. Un rey que no podía proteger «su país» era poco más que un mascarón obstructor.

Quería poder económico para expandir mi territorio. Los comerciantes querían poder militar para proteger a su país. En este momento teníamos una relación de toma y daca.

Debido a esa relación, mientras yo era el rey de este país, había muchas veces en las que me unía a los banquetes que organizarían estos comerciantes.

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Se estaba utilizando un gran atrio con corrientes de aire como sala principal de reuniones.

En el punto más alejado, el dueño de la mansión, Corpa, estaba dando un discurso mientras se toqueteaba el bigote.

—¡Todos, con la fiesta en pleno apogeo, permítanme mostrarles el preciado tesoro de mi hogar!

En el momento de la presentación de Corpa, una hermosa mujer se subió al escenario. Parecía tener unos dieciséis o diecisiete años. Su maquillaje parecía un poco grueso en alguien de su edad. Tal vez ella estaba tratando de parecerse más a una adulta. Finalmente comenzó a cantar con un acompañamiento de piano.

Su poderosa voz influyó modestamente en la atmósfera del pasillo.

«… No es genial.»

Su canto no era terrible, ciertamente. Pero le faltaba algo… No resonaba en mi corazón. Una canción realmente increíble era una que podía hacer que se reprodujeran varias escenas debajo de los párpados simplemente escuchándolas.

Llevé esta molesta impresión crítica en mi mente.

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Una canción que podría hacer que se reproduzcan varias escenas debajo de mis párpados simplemente escuchándola.

Una vez conocí a una mujer que me había dejado escuchar esa canción.

Había sido en una noche como esta, en un banquete. Había sido una cierta diva quien había subido al escenario en un banquete que Keel estaba organizando.

No había podido ocultar mi sorpresa cuando vi cómo se veía esa diva.

«¿Señora… Margaret?»

Eso se debía a que parecía casi idéntica a la mujer de la que me había enamorado cuando era un crío: mi tutora de pintura Margaret.

Naturalmente, Margaret todavía no estaba viva. E incluso si lo estuviera, ya habrían pasado unos cuantos años.

No importaba cómo miraras a la diva en ese entonces, ella era una niña en la segunda mitad de su adolescencia, apenas una adulta. Era un parecido accidental con una extraña y, sin embargo, se parecía mucho a ella.

Sin mencionar que me había sorprendido mucho su canto.

Una vez que su voz clara entró en mis oídos, corrió por todo mi cuerpo como electricidad. Ella cantó un total de cuatro canciones, que tomaron unos veinte minutos juntas, pero cuando terminó su canto, mi corazón se llenó de satisfacción, como si hubiera terminado de leer una magnífica novela.

Ella era una sirvienta que trabajaba en la casa de Keel. En un abrir y cerrar de ojos, me había enamorado de ella.

Se llamaba Michaela.

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Parecía que había bebido demasiado.

Me levanté de la silla y miré el cielo nocturno desde el jardín de la mansión. Desafortunadamente, estaba nublado esta noche, así que no podía ver la luna o las estrellas.

Solo un poco más, Michaela. Muy pronto tendrás tu venganza.

Germaine estaba en Beelzenia. Pero no había sido vista desde la batalla de la Fortaleza Retasan.

Aun así, no podía haber ido muy lejos.

Cinco años… Me había llevado más tiempo del que pensaba, pero finalmente lograría mi deseo más querido.

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… Aburrido.
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Casi juré que podía escuchar a alguien susurrando. Un susurro muy tranquilo que se mezclaba con el suave viento.

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… Qué trivial, qué mente tan aburrida…
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«¿Quién es ese? ¿De quién es la voz?»

Miré a mi alrededor. Había mucha gente en la mansión, y varios en el jardín, pero no pude ver a nadie que pareciera el dueño de la voz.

Se hizo eco una vez más.

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… aburrido, aburrido, aburrido.
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Finalmente, la voz cambió a un sonido metálico penetrante, como si golpeara en las grietas de mi mente.

«¡Cállate! ¡Mi… mi mente no es aburrida!»

Comencé a desarrollar un dolor de cabeza. No podría decir si fue culpa del alcohol o de esa voz murmurante.

Podía escuchar los pasos de alguien acercándose a mí.

—Te ves exhausto; aquí, toma algo de esto si quieres.

Una mujer me ofreció un poco de té caliente para distraerme.

Lo recibí agradecido. El té lucifeniano era bueno por sí solo, pero aun así hubo momentos en que ansiaba mucho el té de Marlon.

—Gracias. Eso ayuda un poco.

Ya no podía escuchar los susurros.

Agradecí a la mujer que me había traído el té. Al quitarse la ropa, no era una sirvienta, sino una de las invitadas que Corpa había invitado allí.

Cuando miré más de cerca, vi que era extremadamente joven; incluso podría ser apropiado llamarla una niña. ¿Era la hija de alguien?

—Tu peinado ha cambiado bastante. Tu estilo anterior era agradable, pero creo que el actual te queda bastante bien —dijo, sonriendo.

Ahora estaba perdido. Parecía que los dos nos habíamos conocido en algún lugar antes.

«¿Quien es esta…?»

Gracias a la bebida tuve problemas para recordar.

Era impensable que un caballero de Marlon olvidara la cara de una mujer.

La miré cuidadosamente una vez más.

Su cabello estaba en trenzas cortas… llevaba un vestido rojo… Se sentía como si la hubiera visto antes, pero también como si no…

—Todavía te gustan los banquetes, ¿no? Solo, sin guardaespaldas.

Hice algunas respuestas vagas como «jaja, es cierto», mientras me revolvía el cerebro.

—Aunque apenas has venido a a los banquetes en mi casa desde la revolución. Papá se ha vuelto un poco solitario.

La recuerdo. ¡La recuerdo! Es la hija mayor de Keel, Yukina.

No permití que mi alegría al recordar quién era ella se mostrara en mi cara. Al final fingí un aire de calma.

—Je. Te has vuelto bastante alta, Yukina. Casi no te reconocí.

—Me halagas.

—Tus novelas se han vuelto bastante populares, ¿no? A menudo escucho hablar de ti.

Era una niña prodigio, que tenía una carrera en la publicación de novelas desde que tenía nueve años. Había reunido todas las novelas que había escrito hasta ahora en mi habitación. No las había pedido, pero Keel me las había enviado.

—Todavía tengo mucho camino por recorrer. Todavía estoy en medio del entrenamiento.

—Aún así…

¿Qué estaba haciendo la hija de Keel en un lugar como este?

Como recordé, ella era… actualmente…

Antes de que pudiera preguntar, Yukina interrumpió y dijo:

—Pareces bastante borracho en este momento, así que mañana iré al palacio a visitarte. Acabo de venir hoy para saludarte.

—Mm, ah, está bien. Se está haciendo tarde.

Yukina se inclinó una vez y luego regresó a la mansión. Allí, después de despedirse de Corpa, se fue.

Esa ex marimacho se ha convertido en una joven muy elegante.

Cuando era solo una niña, siempre corría por la mansión y causaba problemas a Keel.

¿Ya tenía catorce años?

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Traté de regresar a la mansión, pero mi equilibrio era inestable. Sí, de hecho había bebido demasiado.

Saludé adecuadamente a Corpa y llamé a Clive que estaba de pie en la esquina de la habitación.

—¿Estás bien, mi rey?

—Me voy a casa pronto. Haz los preparativos.

—Sí Señor.

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Dentro del carruaje en el camino de regreso, miré el cielo todo el camino.

Supongo que el cielo nublado se había despejado, porque podía veía la luna peligrosamente.

¿Sería una luna llena mañana por la noche?

La Hija del Mal: Praeludium de Rojo, página 152-160

✥ Kyle Marlon ~ En el Palacio Lucifeniano, «Salón de los Sonidos» ~

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El Salón de los Sonidos estaba adornado con numerosas armas. Todas eran de la época del reinado de Arth I en Lucifenia. Incluyendo este Salón de los Sonidos, la decoración interior del palacio lucifeniano apenas había cambiado después de su asimilación.

Había bastantes antigüedades valiosas dentro del palacio. Pero no había nadie para reclamarlas, en cualquier caso. Si tuviera que lidiar con las antigüedades, ppodrían quedarse como están.

Un caballero de Marlon nunca trata nada groseramente, después de todo.

Me senté en el trono con ornamentos dorados en lo más profundo del pasillo, con los dos codos apoyados en los brazos.

La puerta ante mí se abrió.

—La comandante del Equipo de Maniobras Especiales, Ney Phutapie, ha regresado justo ahora.

Una mujer con uniforme militar azul entró en la habitación. Varios soldados ligeros con máscaras de hierro la siguieron, como un acompañamiento.

El Equipo de Maniobras Especiales era un grupo extraño donde todos, aparte de la comandante, Ney, ocultaban sus rostros con máscaras.

Esta unidad se organizó originalmente por sugerencia de la hechicera llamada Abyss I.R. en el país principal de Marlon.

Abyss I.R. era una anciana misteriosa que mi madre, Prim, amante de la magia, había encontrado en algún lugar. Desde que era pequeño, no me gustaba que ella fuera tan espeluznante, y mantuve una distancia con ella. Sin embargo, mi madre valoraba mucho a Abyss I.R.

Una vez, Abyss había sugerido construir un «Centro de Capacitación», y mi madre lo autorizó. Los graduados de esa instalación de capacitación se reunieron en el «Equipo de Maniobras Especiales».

El grupo estaba compuesto en su totalidad por mujeres, y siempre usaban máscaras de hierro, nunca mostrando su verdadero rostro. En casos de inteligencia y estrategia secretas, siempre demostraron habilidades superiores, y dentro de Marlon contribuyeron a la solidificación del estatus social de mi madre.

Por varias razones, estaba prestando la unidad por ahora.

Comencé a hablar, dirigiéndome a la mujer arrodillada frente a mí.

—Primero, déjeme decir que me alegra que haya regresado sana y salvo, Comandante Ney. Parece que los eventos no fueron muy bien.

Aunque le había dado el puesto de comandante de la Fortaleza Retasan contra las objeciones de mis criados, en un abrir y cerrar de ojos Beelzenia le había robado esa fortaleza.

Me hubiera gustado gritarle con ira y condenar su fracaso, pero quería emitir un juicio después de escuchar su informe.

Ney no emitió ni una señal de que estaba avergonzada por su error. Más bien, ella estaba sonriendo levemente, sin ningún nerviosismo.

—Sí, bueno, no funcionó tan bien como pensé.

—Que Retasan fuera robada está bien. George lo va a recuperar. —No estaba bien. Pero a juzgar por su aspecto, incluso si la castigara por eso no tendría mucho efecto en ella— Lo que no sé es lo que están haciendo aquí. Todavía no has logrado tu misión, ¿verdad?

La misión del Equipo de Maniobras Especiales: encontrar y capturar a las brujas que eran blanco de la «Orden de Cacería de Brujas».

Había enviado al equipo a Retasan después de recibir la noticia de que una de las brujas, Gumillia, estaba en Beelzenia.

—No he recibido ningún aviso de que hayas capturado a Gumillia.

En mi interrogatorio, Ney me miró como si estuviera mirando algo poco interesante y respondió:

—Eso es porque los dos objetivos se han escapado de Beelzenia.

—¿Ambos?

—Aunque vi a Germaine durante la batalla de Retasan.

—Espera solo un segundo. ¿Germaine también estaba en Beelzenia?

—Sí. ¿No lo mencioné?

—No recibí el informe… Oh, bueno. ¿Entonces no pudiste capturarla?

—Los soldados muertos no fueron tan útiles como pensé.

Los soldados muertos, ella debió haber podido usar esa habilidad con la herramienta llamada la «Copa de Conchita».

Era un hechizo peculiar que le permitía a uno revivir y manipular los cuerpos de aquellos que murieron a causa de la Enfermedad Gula.

No sabía muy bien cómo responder, por si alguna falla con esa habilidad fuera la razón de su fracaso.

—Eso está fuera de mi experiencia. Deberías quejarte ante tu superior… Abyss I.R.

La que le había dado la «Copa de Conchita» fue la hechicera Abyss I.R.

Hablé sarcásticamente a propósito, con la intención de provocar a Ney para que mostrara incluso el más mínimo remordimiento.

—Esta vez las capacidades del Equipo de Maniobras Especiales también fallaron, ¿eh?

Pero su expresión no cambió en absoluto.

—El poder de mi propia unidad no puede mostrarse en un campo de batalla como ese.

Eso era algo que sabíamos desde el principio. ¿No fue ella quien ignoró eso y se instaló en el puesto de comandante?

Cuando mi madre me prestó el Equipo de Maniobras Especiales, vino con dos condiciones.

La primera fue que debía dejar que tuvieran una autoridad absoluta sobre el asunto de la «Orden de Caza de Brujas».

Gracias a esa estipulación, incluso si Ney se involucraba en actos violentos, siempre que fuera por la causa justa de la Cacería de Brujas, no podía tomar el mando con ella.

—De todas formas. ¿Qué piensas hacer ahora? ¿Vas a continuar y buscar a Germaine y Gumillia? —le pregunté a Ney.

Mi madre me prestó el Equipo de Maniobras porque había querido usar su poder superior para buscar a las brujas que no había podido encontrar a pesar de haber presentado mi orden: Germaine, Gumillia y Elluka de los Tres Héroes

Así que, naturalmente, si habían desaparecido de nuevo, necesitaba trabajar diligentemente en la investigación de brujas.

Pero la respuesta de Ney fue inesperada.

—No, voy a volver al continente de Marlon por ahora. Podría haber cometido un error al usar la «Copa de Conchita». Tengo que preguntarle a Abyss sobre eso de nuevo.

—¿Qué…? … No, no puedes regresar por tu cuenta. Primero debes terminar tu misión correctamente.

—Es para la misión. Si no puedo usar la «Copa de Conchita», entonces habrá un obstáculo para el éxito de la «Caza de Brujas».

Cuando me dijo que era para la misión, tampoco podía reprimirla.

¡Dios mío, qué condiciones tan pesadas ha atribuido mi madre a esto!

La otra condición que me dio mi madre cuando me prestó al Equipo de Maniobras Especiales fue que tenía que poner a cargo a quien sea que Abyss eligiera para ser su comandante.

A quien Abyss seleccionó fue a Ney, pero no sabía qué conexión tenían los dos. No podía entender un punto de contacto entre una hechicera de Marlon y una criada de Lucifenia.

Pero había pensado que tal vez ella era una candidata inesperadamente adecuada, considerando que Ney era la hija adoptiva de Mariam de los Tres Héroes.

Asumiendo que Ney había heredado la habilidad de Mariam como agente encubierto, no había nadie mejor para el trabajo que ella. En realidad, fue ella quien me contó el «pecado» de Germaine.

-Sí. Ese pecado de haber matado a la persona que amaba.

Sin embargo, el problema con ella era su personalidad. Ella nunca escuchaba lo que le decía, y no había coherencia en sus acciones. También en este caso, si su objetivo solo había sido capturar a Germaine y Gumillia, no había necesidad de perseguir a Riliane Mouchet y hacerse comandante en su lugar.

¿A Ney le gustaba causarme problemas? Ella tenía un infantilismo que lo hacía parecer así.

Aunque no recuerdo haber hecho nada que pudiera causarle rencor.

Pensé en cómo debería lidiar con esto. En este momento estaba un poco preocupado por el Equipo de Maniobras Especiales. Finalmente tenía una pista sobre las brujas.

¿Quién hubiera pensado que se estaban escondiendo en Beelzenia? Había sido negligente, convencido de que la Resistencia actuaba por separado.

—Entiendo. Puedes volver a Marlon. Pero… deje a los otros miembros del Equipo de Maniobras aquí.

—¿…? ¿Por qué?

—Si solo vas a preguntar cómo usar la «Copa de Conchita», entonces no hay necesidad de que todos vayan, ¿verdad? En este momento las cosas son inestables. Francamente, agradecería incluso la más mínima ayuda.

Más bien, sería mucho más conveniente para mí manejar el Equipo de Maniobras Especiales sin su egoísta comandante.

Pero no dije eso.

—¿Es eso así? Bueno, está bien entonces. —respondió Ney, claramente no interesada de una manera u otra— Entonces, te los confiaré por un tiempo. … Intenta no hacer travesuras mientras estoy fuera.

Después de decir eso con una sonrisa, Ney se dirigió a la puerta, dejando atrás a los soldados del Equipo de Maniobras Especiales.

—Bueno, entonces, adiós~.

Y luego salió del Salón de los Sonidos.

¿Travesuras?

Por un momento no entendí a qué se refería, pero mientras miraba a los soldados del Equipo de Maniobras, que prestaban atención sin bajar su postura incluso después de que su líder se fuera, de repente lo entendí.

Todos los miembros del Equipo Maniobras Especiales eran mujeres.

¿Ella piensa que soy una especie de maníaco sexual?

¡Bajo ninguna circunstancia pondría una mano sobre esas misteriosas mujeres enmascaradas!

Golpeé con fuerza mi puño sobre el reposabrazos del trono, y un fuerte estallido resonó por la habitación.

La Hija del Mal: Praeludium de Rojo, página 142-152

 

✥ Kyle Marlon ~ En el Palacio Lucifeniano, «Salón de los Espejos» ~

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Hace mucho tiempo, quería ser pintor.

Una habitación privada en el segundo piso del castillo de Marlon era mi estudio cuando era joven.

Cuando era niño, me gustaba pintar cuadros, y cuando encontraba tiempo libre pintaba la imagen de los habitantes del castillo. Si me hubieran preguntado, hubiera dicho que me encantaba pintar personas y animales más que cualquier escenario. Era más divertido representar cosas que podían moverse, que estaban vivas.

¿Por qué me gustaba pintar?

La razón que encontré cuando traté de recordar fue, quizás, porque todos me elogiaban por pintar. Era un sentimiento agradable ser apreciado por algo que yo mismo hice, más que como príncipe.

Cuando tenía catorce años, mi tutora me elogió mucho. Ella me dijo que mi uso del color claro era maravilloso. Se refería a una imagen que había pintado de una pariente mía que se había quedado en el castillo por un corto período de tiempo en ese entonces. Ahora que lo pienso, no he visto a esa chica rubia desde entonces. ¿Qué estaba haciendo ella ahora?

Había mantenido a cargo esa imagen como si fuera un tesoro y me había enamorado de mi tutora. Era una mujer Elphe de cabello verde y encantadora. Su porte sabio había cautivado profundamente mi joven corazón.

«Cuando sea grande, me casaré con usted, Sra. Margaret.»

Si bien al principio parecía un poco preocupada cuando se lo anuncié, luego sonrió. Pensando en eso ahora, dije algo tonto. Era natural que la molestara.

La señora Margaret ya estaba casada.

Su esposo era un funcionario de alto rango en el gobierno de Marlon. Tuvo una gran influencia incluso en la familia real, y aparentemente en ese entonces a menudo discutía con mi padre, el rey, y la emperatriz viuda en asuntos de gobierno.

Cuando tenía quince años, ella y su esposo fueron arrestados como delincuentes políticos. Durante su encarcelamiento bebieron veneno y murieron.

¿Cómo habían metido veneno en la prisión? No había nadie que respondiera mi pregunta.

Alrededor de ese entonces, después de escuchar rumores sobre el hombre Keel Freezis, que se encargaba de cualquier cosa mientras le pagaras, lo envié a investigar.

¿Qué había pasado en la cárcel cuando ella murió?

Keel descubrió todo por mí. Que el carcelero le había dado veneno, y que lo habían hecho bajo las órdenes de mi madre, la Emperatriz Viuda Prim…

Después de eso terminé sumergiéndome en la pintura aún más. Llegué a la idea de que quería ser pintor de verdad, que ni siquiera me importaría abandonar el trono si eso era lo que se necesitaba.

Las acciones de mi madre probablemente se hicieron teniendo en cuenta los mejores intereses del país de Marlon. Yo lo sabía.

Pero llegué a odiar tremendamente ser su marioneta.

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Mientras miraba la pintura titulada «El Rey y los Tres Héroes» que decoraba el techo del Salón de los Espejos en el Palacio Lucifeniano, recordé los recuerdos que tenía sobre ella.

Nikolay Tolle. Ese era el nombre del artista que hizo esta pintura del techo.

Durante las críticas que recibi, él había menospreciado mi pintura como basura. Fue el comentario de un pintor que se jactaba de tener una inmensa autoridad en el mundo del arte. Tuvo una enorme influencia. Poco a poco perdí mi lugar en el mundillo.

Al final, no tuve más remedio que renunciar a mi sueño de ser pintor.

Me desesperaba mi falta de habilidad.

Me había engreído al pensar que tenía alguna habilidad. Por supuesto, no era nadie digno de ser alabado. Si no fuera por mí como miembro de la familia real, habría sido una basura sin valor.

–Dichos sentimientos circulaban por todo mi cuerpo en ese momento.

Y quemé todas las pinturas que había hecho hasta entonces.

Todos menos una. No podía descartar esa pintura que la Sra. Margaret había elogiado. Por otro lado, era demasiado doloroso mantenerlo en mi poder.

Incapaz de mirar la pintura, Keel me dijo que me compraría ese cuadro.

—Me lo puedes comprar algún día cuando hayas ordenado tus sentimientos. Lo cuidaré hasta entonces… aunque duplicaré el precio de venta.

Era un hombre cuyos sentimientos no podía leer, pero aun así, entre todas las personas que me rodeaban, Keel era en quien más podía confiar.

Aunque han pasado más de diez años desde entonces, todavía no he podido volver a comprar esa pintura.

Pasó bastante tiempo después de eso cuando supe que el gran pintor Nikolay se había burlado de mis pinturas de esa forma después de recibir dinero de la emperatriz viuda Prim. Parece que el viejo era un genio como pintor, pero despreciable como persona.

Cumplí mis obligaciones con la familia real y heredé el trono después de la muerte de mi padre.

«Un títere controlado por la Emperatriz Viuda Prim», «Un rey tonto impotente». Sabía que estaban diciendo esas cosas a mi espalda.

Pero no soy un tonto. No soy una persona sin valor.

¿Acaso no he sido yo el que ha obtenido la mayor cantidad de territorio para Marlon anexando Lucifenia?

Haré a mi país mucho, mucho más fuerte. Lo construiré para ser el más poderoso de todos.

Sé que todos me respetarán cuando lo haga.

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En el Salón de los Espejos ahora mismo estaba yo, varios guardias y el general George Ausdin.

Alguna vez fue un famoso general del antiguo Reino Lucifeniano, y ahora era uno de mis subordinados. Las innumerables cicatrices que adornaban su cuerpo hablaban de su largo servicio militar.

—Aparentemente, la Fortaleza Retasan ha sido conquistada —me informó George en un tono despreocupado.

—Aparentemente, ¿eh? Pareciera que es un problema de otra persona, general George.

Lo dije con la intención de ser sarcástico, pero no parecía tener mucho efecto en el veterano general.

—Es el problema de otra persona. Actualmente estaba en medio de la lucha contra Asmodean, después de todo.

—Incluso si estas a cargo de eso ahora, este es tu país. Necesitas tratar esto más en serio. ¿O eres reacio a obedecer a Marlon como las otras facciones de la vieja Lucifenia?

—Ciertamente no.

George se pasó una mano por su pelo recogido.

Su comportamiento ciertamente no tenía la conducta de hablar con el rey de su propio país. Pero eso no era porque tuviera sentimientos rebeldes hacia mí; más bien fue el resultado de su personalidad. Él era así con todos.

En cualquier caso, yo no era el tipo de persona que decapitaria a personas como él como esa tempestuosa princesa Riliane. Según escuché, durante el reinado de la princesa, George se dedicó por completo a la defensa del país, y rara vez mostró su rostro en el palacio.

—Los otros generales han perdido un poco de su moral, después de hacer de esa chica amateur un comandante.

Con eso supe que se refería a Ney Phutapie, quien recientemente había sido nombrada nuevo comandante de la Fortaleza Retasan, y a quien recientemente le habían robado esa fortaleza con éxito.

—Una mujer que era comandante era el caso de su predecesora, ¿no?

—Pase lo que pase con ella, Lily era la hija de Gaston y una soldado de élite. De una forma u otra ella tenía poder real como general. Incluso si Ney es la hija adoptiva de Mariam de los Tres Héroes, fue una sirvienta hasta hace varios años. No puedes comparar a las dos.

Mariam Phutapie había sido una agente encubierta proveniente de Asmodean. Se decía que ella se dedicaba a actividades secretas de inteligencia, oculta en las sombras.

Había oído que Keel le había pagado una vez mucho por esas habilidades, intercambiando una gran suma con la esperanza de que ella le enseñara de sus habilidades. Aunque parece que ella lo rechazó fríamente.

Y también se dijo que Ney fue adoptada por ella después de encontrarla cuando era joven.

—Según lo que escuché, hubo momentos en que Ney ayudó en el trabajo de Mariam, ¿no? En ese caso, sus propias habilidades deben se …

—¿Te refieres a su trabajo secreto de inteligencia? Actuar detrás de escena y lider desde el frente, esas son dos cosas completamente diferentes.

Estaba claro que George básicamente quería decir que fue un error darle el mando de Retasan a Ney.

—Este rey incompetente debería salir de los asuntos de su pueblo. … ¿A eso te refieres?

—No, no, eso no es…

No era que no pudiera entender la insatisfacción de George.

Pero ahora había ciertas circunstancias que me impulsaron a poner a ella al mando.

Sin embargo, es probable que George y los otros generales no estuvieran de acuerdo, incluso si les dijera el porqué.

—Bueno, ¿qué debo hacer ahora?

George no hizo ningún intento por ocultar su irritación, claramente quería terminar la reunión rápidamente. Probablemente quería ir al campo de batalla lo antes posible. Tenía gran entusiasmo por su trabajo.

Hubo un ataque localizado en Asmodean en el este al mismo tiempo que los estragos en Retasan, pero eso se calmó debido a los esfuerzos de George.

Después de la muerte de su comandante, ese país perdió toda su cohesión. Ocasionalmente atacaban, como si trataran de mantenerse relevantes, pero ya no eran una amenaza tan grande.

En cualquier caso, serían asimilados en Marlon, como Lucifenia.

Le expliqué mi plan de ataque a George.

—Beelzenia probablemente usará la Fortaleza Retasan como punto de partida para atacar a Lucifenia. Une fuerzas con el ejército circundante y asegúrate de que eso no suceda. Mientras los guíes, los demás generales te seguirán.

—¿No sería más rápido recuperar Retasan?

—Lo haremos. Pero primero reúne el poder de batalla dentro del país mientras mantenemos nuestra defensa. Una vez que hayamos hecho los preparativos, tomaremos no solo Retasan sino todo el Imperio Beelzeniano.

—Hah… Ese es un gran plan… —El tono de George estaba más cerca del desprecio que del asombro—. ¿Planeas unir a toda la región de Evillious?

—Sí.

Quizás porque lo que había respondido fue sorprendente, por primera vez hoy vi la sonrisa salir de la cara de George.

—Rey Kyle… ¿Puedo decir algunas palabras fuera de turno, con su permiso?

Hablaba en serio, este no era el tono de broma que había estado usando hasta ahora.

—Adelante, dilo.

—Siempre he pensado que las personas nacen con un cierto estado o medios. Unir Evillious, creo que es una gran empresa. Pero me temo que hay una cantidad limitada de personas que podrían lograrlo.

—¿Estás diciendo que no tengo los medios para hacer eso?

—Eso creo… Ya hace tiempo que murió, pero el padre de la princesa Riliane, el rey Arth I, podría haberlo logrado. Pero si lo intenta, Su Majestad, terminará deformando las cosas. Solo puede terminar en tragedia. Si tiene la intención de persistir, aún así, eso no es ambición. Es mera «Soberbia».

En ese momento, George pareció darse cuenta de que había estado hablando de una manera muy diferente a él. Una vez más volvió a su sonrisa tonta.

—Pero, ¿qué dice un tipo que se mantiene alegre mientras mata gente en la guerra? Estoy hablando fuera de turno. Lo siento, por favor ignore eso. Si no puedes soportarme, puedes invitarme a que me decapiten.

Yo no era como Riliane. No era el tipo de persona pequeña que cedia a su furia y ejecutaba ociosamente a sus subordinados.

Aun así, antes de darme cuenta, mi apretado puño derecho había comenzado a temblar.

—Gracias por eso. Bueno, entonces me iré a cortar a los soldados beelzenianos.

—Te confiaré veinte mil hombres como tu fuerza principal. Cuento con usted.

Después de levantar su mano derecha en respuesta a mis palabras, George salió tranquilamente del Salón de los Espejos.

Debido a que el país de Marlon estaba en una isla rodeada de océano, los soldados del país principal nunca habían peleado una guerra terrestre. Por esa razón, estaba obligado a quedarse atrás en la batalla en su propio suelo.

Para mantenerse al día con los demás, era vitalmente necesario contar con la cooperación de los viejos generales famosos de Lucifenia, comenzando con George.

Mi guardia personal, Clive, pasó junto a George y entró en el Salón de los Espejos. Se arrodilló ante mí.

Una vez me uní en secreto a la revolución usando el nombre falso de Karchess. Clive era un soldado mayor que había actuado junto a mí en ese momento.

—Tengo noticias. Lady Ney ha regresado.

Entonces, Ney Phutapie había regresado.

Bueno, entonces, me pregunto qué excusa se le ocurrirá para dejar caer a Retasan.

—Ya veo… la recibiré en el Salón de los Sonidos. Tráela allí.

—¡Sí señor!

Clive se levantó y una vez más se fue.

Al verlo partir, recordé esa revolución.

¿Han pasado realmente cinco años desde entonces?

El ejército revolucionario dirigido por la espadachina roja Germaine Avadonia había derrotado sin problemas a la dinastía Lucifen, salvando al pueblo de su gobierno tiránico. Ella se había convertido en una heroína que todos elogiaban.

Su valor era tal que incluso ahora que Germaine se había convertido en una mujer buscada debido a la «Orden de Caza de Brujas» que expuse, no había cambios en su reputación entre la gente común. Cada vez que los oía hablar de ella, mi corazón se llenaba de irritación.

¿Por qué todos admiraban a una criminal como esa…?

.

Mera soberbia, ¿eh…?

Tal vez era justo como dijo George. ¿Qué demonios esperaba lograr?

… No podría debilitarme. Puse mi mano en el espejo de mano que había en mi bolsillo.

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Renuncia a todo.

Entrega todo a tus sentimientos.

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Una voz vino del espejo. Al escucharlo, mi corazón se relajó mucho.

No me equivoco con nada.

 

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Persistiré en traer justicia, si es por eso,

incluso me volveré malvado.