La Hija del Mal: Praeludium de Rojo, página 105-110

♣ Yukina ~ En el Imperio Beelzeniano, «Rucolebeni/El Castillo Imperial» ~

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Allí para recibirnos cuando finalmente llegamos al castillo imperial estaba el noble pero mujeriego Duque Oruhari.

—¡Señorita Yukina! ¿Estás bien?

—¡Duque Oruhari! ¿Qué estás haciendo aquí?

Parecía que no era solo él, sino que todos los señores feudales que reinaban en Beelzenia se reunían en el castillo, uno por uno.

Naturalmente, era para planear contramedidas con respecto a los monstruos blancos que aparecieron tan repentinamente.

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El general estaba lejos en el frente de guerra, por lo que Chartette se dirigió a informar al segundo al mando que quedaba para defender el castillo. Gumillia estaba celebrando una conferencia con el emperador, por lo que aún no podía reunirme con ella.

Me habían dejado en una de las habitaciones del castillo y me dijeron que esperara allí un rato.

—Puedes hablar conmigo hasta que la Maestra Gumillia regrese.

El duque Oruhari se sentó en una silla en la habitación y sonrió con frialdad.

Pero me di cuenta de que no estaba tranquilo por dentro. Estaba moviendo los dedos, luciendo más inquieto que de costumbre.

—¿Qué es lo que está pasando? —pregunté, sentándome.

—No estamos del todo seguros. Pero esas cosas extrañas, las hemos llamado «soldados muertos».

—… ¿»Soldados muertos»?

—Usted ha leído la historia de la «Vampiresa Vanika», ¿no es así, señorita Yukina?

—Sí, por supuesto.

Ciertamente, era apropiado llamar a esos monstruos «soldados muertos».

Vanika tenía la habilidad de manipular personas muertas; ella desenterraba sus cadáveres del cementerio y luego, usando su copa de vino roja maldita, los convertiría en «soldados muertos». Entonces trabajaban para siempre como los sirvientes leales de Vanika.

Una copa de vino… Eso no podía tener alguna conexión con lo que Ney hizo en ese cementerio, ¿verdad?

Creo que tenía seis años cuando leí esa historia por primera vez. Tuve demasiado miedo esa noche como para poder dormir. Hasta que pude entender que los «soldados muertos» eran imaginarios, ni siquiera pude poner un pie en un cementerio, y mi madre me regañaba.

Han pasado ocho años desde entonces, pero nunca he soñado que llegaría el día en que pudiera ver a los «soldados muertos» de verdad.

—Caminan sobre dos piernas y parecen humanos desde muy lejos. En realidad, se cree que los soldados muertos alguna vez fueron personas.

Recordé lo que me había dicho la mujer en el bar.

En aquel entonces me había dicho que el monstruo blanco, el soldado muerto, era su hijo.

—¿Quieres decir que sus cadáveres fueron revividos como en el cuento de hadas?

—Hay una gran posibilidad. En cualquier caso… —El duque Oruhari pareció dudar acerca de decir algo. Después de girar brevemente su mirada hacia la izquierda, asintió levemente varias veces como para obligarse a decirlo—. … En cualquier caso, se dice que el líder de los soldados muertos es el ex emperador que murió de la Enfermedad Gula, el padre del actual emperador de Beelzenia.

—¿Es eso cierto?

—He oído que varios soldados lo han presenciado. Aunque no estoy seguro.

Me di cuenta por experiencia ahora que Beelzenia estaba siendo visitada por una serie de circunstancias muy anormales.

—Además, no hay evidencia de que invadan desde fuera del país. En ese caso, es realmente natural pensar que surgieron desde adentro.

—¿Quieres decir que vinieron de los cementerios…?

—Exactamente.

En verdad, parecía que había muchos lugares donde los soldados muertos habían sido vistos, pero todos estaban cerca de los cementerios.

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Chartette regresó después de terminar su informe.

Cuando miré por la ventana vi que el sol ya se estaba poniendo.

—Vaya, finalmente he terminado.

Chartette estiró su espalda.

—Buen trabajo en tu informe. ¿Qué vas a hacer ahora?

—Volveré a la guarnición y me prepararé para la batalla. Oops, y con eso… —Chartette se volvió rápidamente hacia mí, como si hubiera recordado algo, y luego agregó—: Tengo un mensaje para ti. La Maestra Gumillia está muy ocupada hoy, así que será difícil reunirse con ella.

Eso fue desafortunado, pero es lo que es. No tuve más remedio que renunciar a eso.

—Bueno, entonces volveré con usted, señorita Chartette…

El duque Oruhari llamó para detenerme cuando comencé a seguirla.

—Espere. Se quedará aquí en el castillo, señorita Yukina.

—¿…? ¿Porqué es eso?

Con una expresión seria en su rostro, el duque Oruhari bajó la mirada. Era alto, y cuando nuestros ojos se encontraron, adopté una postura para seguir mirándolo.

—Esta es una situación de emergencia. Es demasiado peligroso para ti quedarse con el ejército. Sin mencionar que están luchando contra monstruos extraños. No sé lo que va a pasar. En esta etapa, el lugar más seguro en todo el Imperio Beelzeniano es este castillo.

—Pero…

El duque Oruhari continuó, sin esperar mi objeción.

—Esta es la voluntad de Su Majestad el Emperador mismo. No se vería bien si algo le sucediera a su invitada. Por favor, trate de entenderlo.

Pude ver por el brillo en sus ojos que su mente estaba decidida. Chartette me miró como si quisiera decir algo, pero no pudo interferir abiertamente con la decisión del duque Oruhari, que era de un status mucho más alto que el de ella.

—Supongo que esto es un adiós por ahora, Yukina. —Chartette agarró cálidamente mis dos manos—. Estoy segura de que no es tan malo como parece. Me apresuraré y terminaré las reparaciones de armas esta noche. Cuando yo termine con eso, todo terminará pronto.

—… Creo que no tengo otra opción. Mantente a salvo, ¿de acuerdo?

Después de asumir una pose triunfante, Chartette salió corriendo. ¿Dónde tenía esa fuerza restante en ella, con todos los problemas que habíamos enfrentado todo el día?

—Puedes usar esta habitación. Siéntete como en casa.

La habitación a la que me condujo el criado estaba lujosamente decorada; Podría estar lo suficientemente cómoda allí.

Y así, pasaría mansamente mi tiempo aquí en el castillo del emperador hasta que la situación estuviera bajo control…

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… ¡Sí, claro, ja!

La Hija del Mal: Praeludium de Rojo, página 103-105

♣ Yukina ~ En el Imperio Beelzeniano, «Rucolebeni/Carretera al Castillo Imperial» ~

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Después de descansar un poco en el bar, Chartette y yo encontramos un carruaje tirado por caballos a medio camino y rápidamente nos dirigimos al castillo del emperador.

El cadáver del monstruo fue llevado a alguna parte por los guardias del palacio, quienes finalmente nos alcanzaron. Aparentemente no había un solo monstruo: otros dos habían estado aterrorizando a otros lugares en la ciudad, y los guardias se habían quedado atrapados tratando de lidiar con ellos.

—¿Está bien la señora? Parecía bastante nerviosa…

—Te… te contaré todo cuando lleguemos al castillo.

Necesitaba ordenar la información en mi cabeza para poder hablar correctamente.

De repente, escuché un rugido atronador desde el campo abierto a mi derecha.

—Señorita Chartette, ¡por allá!

Señalé a una gran unidad de soldados con armadura roja que corrían por el campo. Parecía que se dirigían a Rucolebeni.

Ese es el cuerpo principa del ejército de Beelzenia. Tal vez los guardias del palacio les informaron antes que nosotras. Aun así, hay mucha gente. —¿No les habían dicho que Chartette y los guardias del palacio ya se habían ocupado de la situación?— Aunque, parece que es mucha gente para solo tres monstruos, ¿no?

Miramos a la unidad militar aturdida. Nuestros corazones y nuestros cuerpos ya estaban exhaustos.

Acababa de comenzar a considerar tomar una siesta hasta que llegaramos al castillo, cuando el impacto de la vista me hizo saltar inmediatamente en alerta.

—Señorita Chartette. No creo que sea una cantidad excesiva de soldados…

Había tropas rojas de Beelzenia.

Y una masa blanca que apareció más allá de ellos.

Era una fuerza militar igual en número, no, mayor que la del cuerpo del ejército. Estaba hecho completamente de monstruos blancos.

La Hija del Mal: Praeludium de Rojo, página 87-103

♣ Yukina ~ En el Imperio Beelzeniano, «Rucolebeni» ~

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Cuando llegamos a Rucolebeni ya estaba agotada. Puse mis manos sobre mis rodillas e hice jadeos profundos para tratar de poner mi respiración en orden.

—Huuh… Huuuh…

Me había calmado considerablemente después de un corto tiempo, así que miré a Chartette; ella también había vuelto su mirada hacia mí, y nos movimos para enfrentarnos mejor.

—¿Qué… Qué crees que fue eso de antes?

En respuesta a mi pregunta, Chartette negó con la cabeza.

—No lo sé.

En cualquier caso, la sensación de que algo había sido muy peligroso era inconfundible. Chartette parecía sentir lo mismo.

—Entonces, ¿qué debemos hacer?

La respuesta fue simple. Nos dirigiríamos al castillo del emperador según lo planeado. Gumillia probablemente sabría algo sobre ese extraño desarrollo que Ney había causado.

Le expliqué mis pensamientos a Chartette, y ella estuvo de acuerdo.

—Suena bien. Y también tengo que informar que los soldados de Marlon han invadido… —Chartette frunció el ceño y cruzó los brazos—. Nunca pensé que Ney terminaría siendo un soldado Marlon.

Chartette había dicho que Ney era una vieja compañera de trabajo.

Pasar de ser una criada a un soldado… Ese era un cambio bastante inexplicable por supuesto. ¿No sería imposible tal cosa, normalmente?

Pensé en preguntarle a Chartette, pero antes de dar voz a mi pregunta me di cuenta de algo y cerré la boca nerviosamente.

Chartette también se había convertido en soldado, ¿no?

Sin embargo, parecía que ella era capaz de adivinar en qué estaba pensando.

—Es un poco extraño que una ex-criada lleve una espada, ¿no? —dijo en tono burlón, mientras una sonrisa tímida aparecía en su rostro—. Pero ese es el tipo de mundo en el que vivimos en este momento. La batalla ya no es solo por soldados profesionales, y ya no son solo los hombres quienes empuñan armas.

Todavía no sabía si eso era algo de lo que alegrarse o no.

—Bueno, tenía la fuerza de mi lado. A diferencia de mí, Ney no parecía del tipo.

Según Chartette, Ney había entrado en la clase superior como sirvienta, y, si le hubieran dicho que lo dijera, habría dicho que era una niña tímida, y no el tipo de persona que elegiría ser un soldado por su propia cuenta.

—En mi opinión, ella no parecía ser el tipo de persona tímida cuando la vimos.

—Así es. Era como si ella fuera una persona completamente diferente.

¿Había sufrido algún cambio mental? Eso era probablemente algo que nunca sabríamos sin preguntarle directamente.

—Bueno, yo y Ney perdimos nuestros puestos como sirvientas en la revolución, así que tal vez ella eligió ser un soldado para su reempleo. Tuve alguna referencia de un amigo o algo así.

… Si esa era la causa, entonces me gustaría dudar de la humanidad de este «amigo».

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Las dos nos detuvimos repentinamente cuando nos dirigíamos a la puerta noreste de Rucolebeni para llegar al castillo del emperador.

Pensé que podía escuchar a una mujer gritar desde algún lugar.

—¡Aaaaahhhh!

Fue de hecho un grito. Lo verifiqué con Chartette, y ella asintió firmemente, habiéndolo escuchado también.

—Es de allá. Vamos.

Nos acercamos a la voz. Me di cuenta de que no era solo una persona gritando. Pude escuchar a varias personas gritando delante de nosotros, y vi muchas figuras corriendo en pánico.

Era una plaza cerca de un callejón separado de la carretera principal, por lo que no tenía una gran visibilidad.

Pude confirmar una figura en el centro, tratando de perseguir a las personas a su alrededor con sus movimientos lentos. No podía decir a distancia su género o apariencia.

—… Parece que alguien está arrasando, ¿eh?

Cuando miré a Chartette, ella estaba mirando en estado de shock.

—Tal vez estén borrachos. Honestamente, no ha sido más que problemas todo el día. —Fe hecho, me di cuenta de que la figura se tambaleaba como si estuvieran completamente borracho—. Espera un minuto. Yo me encargaré de esto, así que espera aquí un poco, Yukina.

Diciendo eso, Chartette echó a correr por el camino de piedra.

«Borracho… No podría ser la señorita Germaine, ¿verdad?», Eso pensé para mí mismo sin querer.

Durante estas dos semanas aún tenía que ver a Germaine sobria. No había estado en la Guarnición esta mañana.

La plaza parecía haber obtenido una atmósfera incómoda.

Me pregunté si Chartette sería capaz de hablar con éxito con el borracho o, si eran uno malhumorado, rápidamente inmovilizarlo y entregarlo a los soldados del palacio.

Pero parecía estar empezando a luchar contra esa persona. Además, pude ver desde aquí que el borracho también peleaba con ella, a pesar de que era un soldado.

Me puse algo ansiosa. No pensé que sería muy útil si corriera allí, pero si las cosas empezaran a ponerse peligrosas, probablemente debería pedir ayuda.

Estaba demasiado lejos para poder pedir ayuda. Me acerqué a los dos.

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La plaza estaba a la sombra de un edificio alto, por lo que estaba oscura a pesar de estar a mediodia.

El área olía a un pequeño rango. Muchos callejones como este tienden a terminar como vertederos para sus residentes mal educados. El olor probablemente era de eso.

Cuando llegué a unos diez metros de distancia de los dos pude ver a Chartette, luchando frenéticamente con el matón, y la parte posterior de la cabeza de su enemigo.

Parecía un hombre. Llevaba el pelo muy corto y parecía extremadamente delgado.

«¡Oh Dios mio!»

El matón no llevaba nada; Estaba completamente desnudo. El clima podría haber sido cálido, pero eso no era excusa para descuidar la apariencia personal de uno al salir.

—¡Yukina! ¡No vengas aquí! —gritó Chartette, al parecer al darse cuenta de que estaba allí. Su tono era más tenso de lo que lo había escuchado hasta ahora.

Quizás debería pedir ayuda después de todo. Inmediatamente después de que eso cruzara mi mente, noté que había algo peculiar con la apariencia del rufián, mis ojos se habían acostumbrado a la oscuridad.

En primer lugar, su piel era demasiado blanca. La piel blanca pudo haber sido un símbolo de belleza, pero había límites para eso. Esa piel, como la cera de las velas, no parecía tener sangre en absoluto.

Y él era, por supuesto, demasiado delgado. Podría haber sido la envidia de una mujer preocupada por su peso, pero sean cuales sean las circunstancias, no es bueno tener un peso tan bajo como para que la piel de tus costados se caiga y tus costillas se vean.

Esa peculiaridad quedó confirmada cuando se dio la vuelta y me miró. Tal vez no me estaba mirando en absoluto. Hasta donde yo sabía, esas cuencas de los ojos vacías no deberían poder ver nada.

—¿Q-qué es esto? ¡¿Qué es ese monstruo?! —grité sin pensar algo indescriptiblemente grosero, si su apariencia era el resultado de una enfermedad de algún tipo. En ese caso, tendría que disculparme adecuadamente más tarde.

No, ya necesitaba dejar de pensar en la etiqueta social.

Al principio no podía creerlo, pero Chartette estaba luchando actualmente con un monstruo grotesco.

—¡No importa, solo sal de aquí! —gritó Chartette nuevamente, pateando al monstruo lejos de ella.

Aunque me ordenó que me fuera, no pude decidir de inmediato si debía obedecer o no.

Chartette no tenía un arma. No podía imaginar que su oponente fuera el tipo de ser que sería capaz de manejar mejor con las manos desnudas.

—P-pero señorita Chartette, si está desarmada, ¿cuánto tiempo puede…?

—Muy bien, sí, ¡esto se ve mal! —Después de agacharse en preparación, Chartette golpeó vigorosa y bruscamente varias veces. El monstruo se tambaleó un poco, pero finalmente retomó su postura original. No parecía tener mucho efecto—. Entonces… ¡Come esto!

Chartette se arrodilló sobre su rodilla izquierda, y luego apuntó su puño derecho directamente a su enemigo.

—¡Muerte segura! ¡Guante Cohete!

Con un clic, un destello envolvió el puño extendido de Chartette.

Fue tan deslumbrante que instintivamente cerré los ojos.

—¿Qué… qué pasó?

Cuando los abrí a continuación, pude ver a Chartette en la misma posición que antes, pero el monstruo se había ido.

¿Podrían realmente haber quedado sin dejar rastro?

No, eso no fue lo que pasó. Miré a mi derecha y vi al monstruo boca arriba en el suelo, con el guante incrustado en el estómago.

Jadeé y retrocedí hasta la pared sin pensar.

—Q-qué arma tan dramática…

Un guante volador… Nunca había visto un arma tan poco convencional.

Al verlo más minuciosamente, el monstruo todavía era bastante blanco. Cuando miré más de cerca, vi que la mejilla derecha y la parte inferior de la pierna se estaban pudriendo en algunos lugares.

Y, en contraste con el blanco de su cuerpo, la boca del monstruo estaba manchada de un rojo peculiar.

«¿¡Eso es…!?»

Cuando me di cuenta de la razón de ese enrojecimiento, me volví hacia Chartette y grité:

—Señorita Chartette, ¿está herida?

—Estoy bien. Solo me rozó.

—¡P-pero esta cosa tiene sangre en la boca!

Señalé la cara del monstruo.

—… Ah, esa no es mi sangre… -!?

Chartette dejó de hablar en medio de su oración.

Cuando volví a mirar, el monstruo estaba sentado.

—¡S-se está despertando!

—Maldita sea… —Chartette se apresuró rápidamente y se interpuso entre el monstruo y yo—. Yukina, ¿dónde está la gente del pueblo?

Eché un vistazo a nuestro alrededor. No pude ver a nadie más.

—Creo que todos se han refugiado en algún lugar lejos de aquí.

—¡Excelente! ¡Entonces salgamos de aquí ahora también!

Sin siquiera terminar su oración, Chartette agarró mi mano y se fue a toda velocidad.

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Salimos corriendo del callejón a la carretera principal, y después de continuar corriendo a la derecha por un momento, vimos a nuestra derecha un edificio con una copa de vino pintada en un letrero de madera colgado en el frente. Nos detuvimos antes y tomamos un respiro.

—¿Estás bien, Yukina?

Chartette estaba preocupada por mí, a pesar de estar sin aliento.

—He estado viajando por un largo tiempo. Así que tengo algo de confianza en mi condición física.

A pesar de fingir fuerza, estaba francamente agotada.

Habíamos vuelto sobre el camino que habíamos tomado. El monstruo no parecía estar persiguiéndonos.

—… Teniendo eso en cuenta…

Después de respirar profundamente, una vez más comencé a hablar.

—¿Crees que esa persona estaba enferma o algo así? Se veía tan extraño. Y parecía haber perdido la cordura.

Chartette respondió de inmediato, mientras cruzaba los brazos:

—Para empezar, dudo que fuera una persona.

Había estado pensando lo mismo.

¿Cómo podría decirlo? Era casi como…

Chartette continuó hablando.

—De todos modos, estaba atacando a la gente. Teníamos que lidiar con eso antes de que alguien resultara herido.

Recordé la sangre en la boca del monstruo y comencé a temblar ligeramente.

—Pero necesitamos armas… ¿Siempre pelea con ese guante, señorita Chartette?

Probablemente ese guante todavía estaba incrustado en el abdomen del monstruo en este momento.

—No, eso es solo para emergencias. Usualmente uso una espada en la batalla. Pero está siendo reparada en este momento.

—Así que así es, ¿eh?

Pero estábamos en un aprieto. ¿Había algún lugar donde pudiéramos tomar prestadas algunas armas?

Chartette parecía estar pensando en eso también, porque finalmente intervino.

—Si vamos a la primera avenida habrá una estación para los guardias del palacio. Deberían tener algunas espadas allí.

Ahora que lo pienso, ¿qué estaban haciendo los guardias del palacio con toda la conmoción que estaba sucediendo? ¿Y cómo podrían dejar que un monstruo ingrese a la ciudad en primer lugar?

—Deberíamos obtener ayuda mientras lo hacemos. Está un poco lejos de la primera avenida, así que quizás aún no se hayan dado cuenta de lo que está sucediendo.

Lo que realmente quería hacer era descansar un poco más, pero sabía que no era el momento de expresar esas quejas.

Cuando preparé mi resolución y comencé a moverme, Chartette de repente intervino

—¿Hm? Espera un segundo.

—¿Qué pasa?

Ella estaba mirando por una ventana el interior del edificio que teníamos delante.

—Quizás no necesitemos dirigirnos directamente a la estación después de todo —dijo.

Mientras se dirigía al interior del edificio desde su entrada, la seguí.

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El edificio era un bar y tenía muchas variedades de vino en exhibición.

—Bienvenida. —Una mujer robusta nos recibió con una expresión insociable.

Había una pequeña mesa puesta en la esquina del bar donde podías beber el vino que comprases.

Sentada allí ahora había una mujer que estaba descansando, que se había postrado en su asiento. Parecía estar completamente borracha.

Esa mujer, vestida de rojo, no era otra que Germaine.

—¡Hermana mayor, despierta!

Chartette sacudió los hombros de Germaine.

Cuando lo hizo, Germaine se movió, levantando la cabeza con un pequeño gemido.

—¿Mm? Augh… ¿Eres tú, Chartette? Lo siento, solo dame un minuto…

Pero luego, inmediatamente después de decir eso, su cabeza volvió a caerse y volvió a quedarse dormida.

—Hermana mayor, ¡hay un monstruo en la ciudad! ¡Necesitamos tu ayuda!

Chartette sacudió vigorosamente sus hombros nuevamente, pero esta vez no respondió.

—No está bien… Se ha desmayado.

Incluso si se despertara, probablemente no sería de mucha ayuda esa borracha.

—¿La señorita Germaine siempre es así?

—Ella no era así antes, pero ha perdido su ambición últimamente… —Chartette miró hacia el techo—. Ah, cómo han caído los poderosos.

Contrariamente a mis expectativas, sus hombros cayeron, abatidos.

Había algo que parecía ser el equipaje de Germaine al lado de la mesa. Había botellas de vino allí que probablemente había comprado aquí.

¿Ella iba a beber todo esto sola?

Más adentro de la bolsa, al lado de las botellas, había una espada en una vaina, que yacía abiertamente allí.

—Esta es la espada de la señorita Germaine, ¿no?

Era una cuchilla mucho más delgada y recta de lo normal. Este tipo de filo era favorecido supuestamente por los soldados que sirvieron como soldados de caballería.

—Oh, sí. Hermana Mayor siempre lleva su espada, incluso cuando no lleva armadura.

—¿Qué tal… si la usamos?

Chartette mostró una ligera desaprobación ante mi sugerencia.

—Nunca he trabajado realmente con un estoque…

—Creo que aún es mejor que pelear con las manos desnudas.

Chartette pareció estar preocupada por un momento, pero finalmente se decidió y tomó la espada.

—No tenemos otra opción. ¡Vamos a tomar prestada tu espada por un momento, Hermana Mayor!

Germaine respondió a eso con un pequeño ronquido.

—¡Podemos luchar contra ese rufián con esto!

¿Dónde estaba el monstruo en este momento? ¿Se estaba acercando a donde estábamos o iba en la dirección opuesta l…?

En el momento en que casualmente miré por la ventana, dejé escapar un grito silencioso.

Había una cara blanca mirándonos.

—¡Señorita Chartette, la ventana!

Chartette rápidamente sacó el estoque de su vaina, abrió la ventana y apuñaló el extremo de la espada en la cara del pálido monstruo.

El monstruo se echó hacia atrás y se apartó de la ventana.

—Esto no es bueno. Ya ha llegado hasta aquí… No queda mucha gente por aquí.

Podía escuchar un incesante y fuerte golpeteo desde afuera del edificio.

—¡Está tratando de entrar!

—¡Parece que el monstruo se centró en nosotras!

Chartette estaba mirando hacia la parte trasera del edificio, así que también me di la vuelta. Había una puerta pequeña que probablemente se usaba como puerta de servicio.

Podía escuchar el sonido del monstruo golpeando contra la pared por la entrada principal. Probablemente no se había dado cuenta de que había una puerta trasera.

Chartette habló con la mujer propietaria del lugar.

—Señora, tienes que tomar a la hermana mayor y salir por la parte de atrás, ¿señorita?

La dama estaba congelada. Ella no dio la más mínima respuesta, como si su alma se le hubiera escapado.

—Supongo que es comprensible al ver a un monstruo así, ¿eh? —Chartette pensó profundamente sobre qué hacer mientras prestaba atención al sonido de los golpes desde el frente—. Yukina no puede llevarse a dos personas sola…

Sería increíblemente difícil para mí, una niña de complexión pequeña, llevar tanto un caparazón vacío como una borracha.

—¡Yukina! —Chartette me llamó con una expresión determinada—. Cuando salga, ¡cierra todas las puertas y ventanas!

Me di cuenta de que iba a arreglar las cosas afuera.

No tenía derecho a retenerla. En verdad, no podía confiar en nadie más que en ella para superar esta situación.

—Entiendo. … Buena suerte.

Chartette asintió con la cabeza.

—Bueno, entonces, ¡me voy!

Salió corriendo por la puerta, con el estoque en la mano.

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Una vez que cerré la puerta y volví a mirar a la señora, poco a poco su cuerpo inmóvil comenzó a temblar.

No sabía qué tipo de cosas decir en momentos como estos. Nunca había leído ningún libro sobre cómo calmar a alguien después de ver un monstruo.

Solo sostuve su mano en silencio. También sirvió para ayudarme a calmarme.

Después de un rato, sus temblores comenzaron a detenerse. Sus expresiones faciales parecían haber regresado también.

—¿Estas mejor? —dije, decidiendo hablar—. Es comprensible, ver algo tan grotesco como eso…

—Es… mi hijo.

—¿Huh?

Muy pronto entendí lo que quería decir con eso.

—Ese monstruo era mi hijo, quien murió hace diez años a causa de la Enfermedad Gula…

La mujer cayó de rodillas.

—¿Por qué…? ¿Era él así?

Y luego, cubriéndose la cara con las manos, comenzó a llorar.

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Varias horas después, escuché un golpe en la puerta. Solo para estar segura, miré por la ventana para ver quién era.

No era el monstruo.

Abrí la puerta.

—Se acabó. ¡De alguna manera gané!

La Hija del Mal: Praeludium de Rojo, página 77-86

♣ Yukina ~ En el Imperio Beelzeniano, «El cementerio antes de la guarnición» ~

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Chartette y yo caminamos a través del cementerio.

Si salias de la guarcion, tenías que pasar por ahí sin importar a dónde te dirigieras en Beelzenia.

Si hubiera sido un día despejado, no habría nada especial sobre el lugar, pero como lamentablemente hoy había niebla, la tenue luz provocó un misterio indescriptible en el cementerio.

—¿Ese soldado con el que estabas hablando anteriormente era otro de sus subordinados, señorita Chartette?

Hablé con Chartette para distraerme de mi miedo.

—Sí. Aunque ahora está patrullando el puesto de control.

—¿Pasa algo en el puesto de control?

Después de hacer una expresión de mal humor, Chartette apartó sus ojos de mí.

—Sí. Me gustaría decírtelo, pero es un asunto militar confidencial, así que…

Si era confidencial, entonces no había forma de ayudarla. Las regulaciones militares eran absolutas para ellos. Pero entonces, hubo personas que fueron diligentes al respecto, y aquellos que fueron inesperadamente irresponsables al respecto.

—Lo siento.

—Jaja, no me importa —respondí con una sonrisa.

—… Podría haber una pelea de verdad a punto de comenzar con el ejército lucifeniano cercano…

No había visto ninguna señal de conflicto entre los ejércitos beelzeniano y lucifeniano desde que llegué a Rucolebeni, ya que había estado en Retasan, estrictamente hablando.

Tal vez eso fue causado por los asuntos internos en ambos países, o tal vez hubo alguna estrategia política en curso. En cualquier caso, en términos generales, no tenía forma de saber lo que era con más profundidad, sin ser miembro de ninguno de los países. Yo tampoco necesitaba saberlo.

Pero los soldados de la Unidad Langley eran personas bondadosas, y en Lucifenia Lily y los soldados me habían atendido en la Fortaleza Retasan. No deseaba verlos a todos pelearse y matarse entre ellos.

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Chartette se detuvo abruptamente y susurró:

—… Espera, Yukina.

—¿Qué pasa, señorita Chartette?

Chartette tomó una rama a sus pies sin responder mi pregunta, lanzándola hacia un lugar en lo profundo de la niebla. No podía ver con claridad, pero parecía haber algo allí.

—En qué lugar más desagradable estás viviendo, Chartette. —La voz que nos llegó parecía joven y femenina— Ah, ¿sabes qué? Cuando mueras, habrá tumbas cerca para ti. Si lo miras de esa manera, supongo que este lugar es bastante conveniente, jaja.

Ella silenciosamente se acercó a nosotras. Llevaba un abrigo largo azul y un manto.

«¿Es eso un uniforme militar de Marlon? ¿Por qué hay un soldado de Marlon en un lugar como este?»

Su cabello, envuelto en una larga cola de caballo lateral, era muy hermoso. Estaba sonriendo, pero ciertamente no había ninguna sugerencia de amistad en ella; más bien, tenía una hostilidad abrumadora.

Rápidamente me escondí detrás de Chartette.

«No hay nada de qué preocuparse: ¡la señorita Chartette no perderá contra un enemigo como ese!»

Incluso mientras pensaba eso, la espalda de Chartette estaba temblando mucho.

Pero parecía que el miedo no era la fuente de su temblor.

—… ¿Qué estás haciendo aquí?

¿Eran conocidas? Le pregunté a Chartette.

—Ella es una compañera de trabajo de hace mucho tiempo… cuando yo era una criada —respondió.

Chartette, sirviendo como sirvienta de la princesa en Lucifenia, era algo que no sabía

—Las dos que alguna vez jugamos con la princesa Riliane en el palacio hace cinco años ahora nos enfrentamos nuevamente como soldados. Nunca entenderé este mundo nuestro… ¡Kyajaja!

La chica del uniforme militar de Marlon se rió maniáticamente.

—Entonces fuiste tú quien mató al guardia fronterizo e invadió hoy al amanecer. ¡¿Por qué harías algo así ?! —exclamó Chartette, con la voz bañada en ira.

—¿Por qué? —La otra chica inclinó la cabeza hacia un lado burlonamente, con expresión inmutable.

—En este momento estamos en un armisticio. Incluso un soldado de Marlon puede entrar al país, suponiendo que pasan por los canales adecuados. —Yo misma tuve muchos dolores al ingresar al país, y ni siquiera era un soldado, pero no repliqué esto. Este no era el momento de señalar eso—. No es necesario utilizar tácticas tan duras…

La chica del uniforme de Marlon interrumpió la oración de Chartette:

—¡Es por eso! ¡Vine aquí para pronunciar el fin del armisticio!

Chartette miró a la otra chica que hablaba con un estilo de extrañamente exaltado y murmuró:

—… Tu personalidad ha cambiado mucho desde la última vez que te vi…

—Por cierto.

La chica Marlon de repente movió su mirada de Chartette hacia mí.

Era como si acabara de darse cuenta de que estaba allí.

—¿Quién es esa niña linda que tienes contigo? … ¿Nos hemos visto antes en alguna parte?

Sentí como si hubiera visto su rostro antes, hace mucho tiempo, pero… no podía recordarlo. Ella era un soldado, ¿entonces tal vez era de la Fortaleza Retasan? Pero no recordaba haberla visto durante mi tiempo en Retasan.

—Mis disculpas. No lo recuerdo muy bien.

Yo no era buena para pretender nada. Lo confesé honestamente.

—Ah, ya veo. Bueno, déjame presentarme~ —Parecía que a ella no le importaba mi respuesta de ninguna manera—. Soy el líder del Equipo de Maniobras Especiales de Marlon que fue enviada a la Fortaleza de Retasan, Ney Phutapie. Encantada de conocerte.

—Ah, gracias por la amable presentación. Yo soy…

Chartette interrumpió cuando estaba a punto de decirle mi nombre.

—¡Da igual! Si dices que el armisticio ha terminado, ¡será mejor que salgas de aquí ahora mismo! ¡Si te quedas, tendré que golpearte!

—Me golpearás desarmada, ¿eh?

Era cierto que Chartette no llevaba un arma en este momento.

De hecho, nunca la había visto llevar una.

—¡Mis puños son todo lo que necesito!

—Oh, ¿es eso cierto? Te entrenaste en eso, ¿no? Entonces vas a tratar de matarme, ¿eh? Al igual que lo hiciste con la jefa de sirvientes… ¡como lo hiciste con mi madre!

La sonrisa desapareció de la cara de Ney.

Así es, Phutapie. Reconocí su apellido. Era el nombre de una de los Tres Héroes, Mariam Phutapie, a quien Chartette superó en la «Batalla del Jardín Celestial». Si Ney Phutapie era su verdadero nombre, eso debe significar que era la hija de Mariam.

—E-eso no es cierto. ¡Yo no fui quien mató a la jefa! … Yo creo que…

Según los documentos que registraron lo sucedido, Chartette había ganado en un combate uno contra uno contra Mariam, pero como no había dado el golpe mortal, Mariam escapó. Su cadáver había sido descubierto después de que terminó la revolución, apuñalado por la espalda… Así fue como se pensó que había sucedido.

Si el arma de Chartette era su guantelete, eso significaba que la herida de puñalada en su cadáver fue realizada por otra persona.

No sabía si Ney no estaba al tanto de eso, o si ella lo sabía y lo dijo a propósito para inquietarla.

Ney sonrió una vez más.

—Jaja, solo estoy bromeando, Chartette. Sé que no la mataste. Porque yo fui quien lo hizo.

—¡¿Qué?!

Chartette gritó, claramente sorprendida por lo que estaba diciendo. Luego se puso rígida, como congelada.

Ney continuó hablando, sin importarle como estaba Chartette.

—Bueno, no me importa eso. Esta es nuestra reunión tan esperada después de todo. Tomemos un trago. Recogí un buen vino en la ciudad antes.

De repente sacó una botella de vino y una copa.

La conversación se había desviado tanto que no pude seguir con qué era qué. Chartette parecía estar en la misma posición, solo mirando desconcertada.

—¡Oh, no! ¡Esto no puede ser! Solo tengo una copa para mí. Bueno, supongo que beberé sola. —Ney desató hábilmente el corcho de la botella con una mano—. Chartette, tendrás que beber más tarde, con Allen.

—¿…? Pero señorita, mi nombre no es Allen.

Ney me ignoró y vertió vino en el vaso.

—Bueno, entonces, un B R I N D I S.

Luego, después de llenar la copa hasta el borde, la levantó por encima.

Y lo arrojó al suelo sin beberlo.

—¿…?

No pude comprender el significado de sus acciones por un momento.

Pero un evento extraño ocurrió inmediatamente después.

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—¡UUUUUUNNNNNNNNNNHHHHH!

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Hubo un indescriptible ruido bajo, sonando como un gemido o un ruido subterráneo.

Las lápidas se balancearon por todas partes, y luego el suelo comenzó a elevarse de forma antinatural.

¿Era esto… alguna forma de hechizo?

No, no, no lo es. Es algo mucho más peligroso…

—¡Corre! ¡Tengo un mal presentimiento sobre quedarse aquí! —Gritó Chartette.

—Pero… ¿a dónde?

—… Por el momento, ¡por aquí!

Le dimos la espalda a Ney y corrimos en dirección a Rucolebeni.

Ella no parecía estar persiguiéndonos.

Ella solo agarró la copa en su mano y se rió a carcajadas.

La Hija del Mal: Praeludium de Rojo, página 76-77

♣ Yukina ~ En el Imperio Beelzeniano, «Guarnición de la Unidad Langley» ~

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Al día siguiente, Chartette estaba escuchando a otro soldado hablar en la oficina principal con una rara expresión seria en su rostro.

—Hrmm, bueno, entonces… para entonces ya está… por supuesto que están aquí.

Reconocí al soldado en cuestión. Era el guardia en el puesto de control por el que había pasado camino a Rucolebeni.

Había llegado a la guarnición esta mañana, con el rostro ceniciento, y los dos habían estado absortos en una conversación durante varias horas desde entonces.

No quería interponerme en su trabajo, así que durante los últimos días había estado clasificando las notas que escribí en mi bloc de notas mientras observaba desde la distancia.

Abrí mi reloj de bolsillo y miré la hora. Necesitaba regresar al castillo del emperador en poco tiempo. Había prometido reunirme con Gumillia hoy esta tarde.

Mientras me preparaba para irme, escuché a Chartette hablar detrás de mí.

—Heeeeyyy, Yukina. ¿Te vas?

—Oh, señorita Chartette. ¿Está eso bien? Parece que estás en el medio del trabajo…

—¡Está bien! Obtuve toda la información que necesitaba, así que me dirijo al castillo para hacer mi informe.

El soldado del puesto de control se había ido en algún momento. Parecía que había vuelto a su puesto.

—Esa es una buena coincidencia. Estaba a punto de ir a visitar el castillo del emperador yo misma.

—Te reuniras con la Maestra Gumillia, ¿eh? Como nos dirigimos al mismo sitio, ¡te acompañaré!

Diciendo eso, Chartette tomó mi mano y comenzó a caminar en dirección al castillo del emperador.