La Hija del Mal: Praeludium de Rojo, página 72-76

♣ Yukina ~ En el Imperio Beelzeniano, «Grabia/Costa del Mar de la Luna Creciente» ~

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Grabia era una ciudad establecida en la región oriental del Imperio Beelzeniano. Desde su costa se pude ver el mar. Era de un azul claro, como si hubiera sido pintado. Ese azul se destacaba aún más con las paredes blancas de las diversas casas a lo largo de su orilla.

Este y el mar de Hark que se podía ver desde Marlon eran parte del mismo cuerpo de agua, pero había claras diferencias entre ellos. Pensé para mí misma que el azul zafiro de este Mar de la Luna Creciente era bastante antinatural.

Cuando le conté mis sinceras impresiones al duque Oruhari, que me había estado mostrando el lugar hasta ese momento, parpadeó rápidamente y luego respondió.

—Los estudiosos dicen que el Mar de la Luna Creciente no es saludable.

Parecía que el Mar de la Luna Creciente no era bueno para pescar. Según lo que me dijo el duque Oruhari, aunque todavía no sabían la causa de eso, era el razonamiento de los estudiosos que estudiaron el mar que podría ser porque había muy poca nutrición en él. También es concebible que esa sea la razón por la que es tan azul.

—Si no hubiera sido por los logros de Banica Conchita, el Imperio Beelzeniano podría haber declinado mucho antes —murmuró el joven duque, mirando el mar conmigo.

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Habían pasado dos semanas desde que llegué a Rucolebeni, y me había acostumbrado bastante a mi vida en este país.

Con respecto a mi estadía en la Unidad Langley, al final pude recibir permiso para ello con un certificado firmado directamente del emperador. El emperador era un hombre aterrador, pero también razonable, y prometió no decirle a mi padre mi ubicación.

Sin embargo, sabía que sería una molestia si me quedaba demasiado cerca de la unidad, no había recibido ningún entrenamiento adecuado, además de que Germaine todavía parecía muy insatisfecha con todo el asunto, así que por el momento decidí investigar a Banica Conchita mientras recorro los famosos lugares de Beelzenia.

Cuando se lo dije al emperador, me presentó al duque Oruhari como alguien que conocía bien la historia de la familia Conchita.

Hubo varios textos con descripciones relacionadas con Banica Conchita en la mansión de la familia Oruhari, una línea distinguida desde la fundación de Beelzenia.

Durante esas dos semanas pasé mi tiempo escaneando esos libros o, bajo la guía del duque Oruhari, visitando lugares que tenían una conexión con Banica Conchita. Como resultado, comencé a tener una imagen más clara de ella como persona, poco a poco.

Ella nació hace doscientos años como la única hija del señor feudal del Imperio Beelzeniano, Muzuri Conchita. Cuando tenía veinte años salió de viaje e investigó la cultura alimentaria de varios países extranjeros. Acumulando su conocimiento, ideó nuevas recetas y técnicas de cultivo para la agricultura en Beelzenia, que tenía un problema en su situación alimentaria en ese momento. Había cambiado enormemente la cocina de Beelzenia desde entonces.

Había varias opiniones sobre su aspecto, según el texto. Hay libros donde está escrito que ella era extremadamente obesa, y otros que afirman que era delgada y hermosa.

No pude encontrar ningún libro sobre ella y los «Contenedores del Pecado Capital», pero había un libro que tenía un reporte que me interesaba. Según ese libro, Banica desapareció cuando tenía veintinueve años, e inmediatamente después el emperador de la época envió a una cierta hechicera para investigarla.

No registraba el contenido de la consulta ni el nombre de la hechicera. Pero…

¿Y si esa hechicera tuviera alguna conexión con Elluka…?

Quizás reunirse con Elluka fuera la ruta más rápida para resolver este misterio después de todo.

De todos modos. No había podido obtener ninda que me ayudara a llegar al meollo del asunto. Pero me estaba divirtiendo incluso al ver los lugares mencionados en los libros, y me alegré de haber venido aquí después de todo.

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Había recorrido la mayoría de los lugares relacionados principalmente con Banica Conchita.

—¿Qué planeas hacer después de esto? —me preguntó el duque Oruhari.

—Creo que tomaré un descanso en mi investigación sobre Banica Conchita por ahora, y reanudaré mi otra investigación.

—¿Oh? ¿Cuál investigación?

—Entrevistar a personas que tienen una conexión con la princesa Riliane y Lucifenia durante su reinado.

En este momento, en este país, estaban Gumillia y los ex revolucionarios, la Unidad Langley. No tendría ningún problema con ese tema de investigación.

—Ya veo. Supongo que tendré que posponer mi cita con usted, señorita Yukina. Es una verdadera pena.

El duque Oruhari parecía estar realmente arrepentido de verme ir.

—Muchas gracias por mostrarme todos estos lugares, Su Excelencia.

—Si tienes algo de tiempo libre, deberías pasar por mi mansión nuevamente. Si significa pasar tiempo contigo, mi horario siempre está abierto.

El duque Oruhari me sonrió y me guiñó un ojo.

—¿No le dices eso a las mujeres de la ciudad?

—Con esas otras mujeres solo estoy siendo diplomática. Eres la única a la que me refiero.

Probablemente le decía esa frase a todas las chicas. Cortejar a las mujeres era como una especie de saludo para él.

—¿Oh? Entonces me alegro. Pues bien, hasta otro momento —respondí sonriendo. Por supuesto, solo estaba siendo diplomática.

La Hija del Mal: Praeludium de Rojo, página 52-69

♣ Yukina ~ En el Imperio Beelzeniano, «Guarnición de la Unidad Langley» ~

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Chartette explicó que se estaba utilizando un pueblo fantasma como guarnición del ejército. Al lado de una rueda hidráulica desgastada que hacía ruido y giraba, algunos hombres musculosos estaban entrenando con espadas y lanzas.

—¿Ella esta aqui?

Miré brevemente a mi alrededor. Pero no pude encontrar a la persona que había venido a ver.

—No puedo verla. Tal vez está en la oficina principal.

—¿Dónde está la oficina principal?

—Te lo mostraré.

Chartette una vez más caminó hacia adelante, y la seguí.

—Las fuerzas centrales de la Unidad Langley están compuestas por los soldados de la Revolución Lucifeniana… Básicamente exmiembros de la resistencia.

Chartette comenzó una explicación de la unidad mientras caminaba hacia adelante. Los soldados que pasaban la saludaron. Se sentía menos como si fuera por respeto hacia un superior, y más por un sentido de afecto.

—¿Antiguos miembros de la resistencia?

—Sí. Después de la revolución, la resistencia siguió luchando contra el rey Marlon cuando anunció que estaba absorbiendo «Lucifenia».

Aparentemente al principio, tenían la ventaja en la batalla. En poco tiempo, habían ocupado la Montaña Breck y la Fortaleza Retasan del territorio lucifeniano.

—Pero las cosas no fueron tan bien como lo hicieron durante la revolución. Después de que la dama general de Lucifenia, Lily Mouchet, comenzara sus contramedidas, seguimos perdiendo, eventualmente recuperaron la Fortaleza Retasan y huimos a Beelzenia.

Lily lo había dicho cuando la conocí. Incluso después de ser gobernados por Marlon, Lucifenia y Beelzenia todavía tenían sus escaramuzas por una cosa u otra.

Parecía que la causa de las escaramuzas estaba relacionada con el tratamiento de los miembros de la resistencia.

—El emperador beelzeniano rechazó las demandas de Marlon de entregar la resistencia. Gracias a la Maestra Gumillia, que hablaba bien sobre nosotros.

Gumillia, el tema de conversación en este momento, continuó caminando detrás de nosotras sin ninguna expresión, aparentemente sin interés.

—A cambio, más tarde la resistencia terminó trabajando para Beelzenia como una de sus unidades.

Por lo tanto, parecía que sus intereses se superponían: la resistencia que necesitaba un respaldo y el emperador beelzeniano que estaba luchando con la disminución de la mano de obra.

Poco a poco entendí la razón de Marlon para estar en guardia contra Beelzenia.

La resistencia y la «bruja» Gumillia se reunieron aquí en este país. Y además de eso, el Emperador Beelzeniano que los lideraba ignoraba por completo sus demandas.

Básicamente, este lugar tenía muchas fuentes de ansiedad para Marlon, y no podían dejarlo pasar.

Fue aquí donde Chartette dijo algo inesperado.

—… Bueno, yo solo escuché todo eso de otras personas.

—¿De verdad?

Sorprendentemente, parecía que ella no había estado participando en la resistencia todo este tiempo.

—Llegué a Beelzenia hace aproximadamente un año. Cuando la resistencia fue reconocida oficialmente como una unidad, me convertí en comandante en lugar de York, debido a que él tuvo que retirarse de la línea del frente por su lesión.

—Debes de ser una persona enormemente popular, señorita Chartette, convertirse en comandante tan pronto después de unirse…

—¡Je, je, hago lo mejor que puedo!

Chartette hinchó el pecho.

Parecía no escuchar a Gumillia murmurar detrás de ella: «Simplemente no había nadie más que compitiera por la candidatura.»

—Pero entonces, ¿dónde estabas hasta que llegaste aquí, señorita Chartette? —le pregunté.

Chartette respondió sin darse la vuelta.

—Al igual que tú, viajaba.

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En el centro de la guarnición había un edificio más grande que los demás, uno que podría haber sido originalmente el hogar del jefe de la aldea. Chartette abrió la puerta de ese edificio.

—Esta es la oficina principal. ¡Vengan!

Cuando entramos Gumillia y yo después de haber sido invitadas, había dos hombres sentados en sus respectivas sillas. Uno de ellos era un hombre grande, de un solo ojo, y el otro era un hombre con cabello verde y rasgos delicados.

—¡Los traje! —dijo ella.

El tuerto se levantó y extendió un brazo para estrecharle la mano. Se apoyó en un bastón, como si tuviera una pierna mala.

—Soy York le Corbusier. Nos conocimos una vez antes, hace mucho tiempo, ¿recuerdas?

Pude recordar muy pronto con un poco de pensar. Agarré la mano de York y respondí, sonriendo.

—Cuánto tiempo sin verte, señor. La última vez que te vi fue en la mansión Corpa en Lucifenia, ¿verdad?

Fue después de que mi casa en Elphegort se incendiara, y cuando toda mi familia se estaba refugiando en la casa de un conocido en Lucifenia. Hubo algunas personas que visitaron a mi padre para negociar su ayuda financiera en la revolución. York fue uno de ellos.

—Tu padre fue de gran ayuda para nosotros en ese entonces.

Después de saludar, York volvió a su asiento.

—¿Tienes las piernas mal?

Al escuchar mi pregunta, York se palmeó la pierna derecha avergonzado.

—Fue apuñalada con una lanza por la dama general de Lucifenia. Ahora el bueno está hecho de hierro.

Ante eso, el otro hombre que estaba escribiendo una carta en su escritorio dijo, luciendo exasperado:

—No puedes pelear más; ya deberías retirarte.

York replicó, con una expresión molesta en su rostro.

—Cállate, Minage. Deberías irte a casa de vez en cuando y ver a tus mocosos, maldito. Sekka se ha estado quejando conmigo.

—Sí, sí, lo tengo, «suegro»… Vaya, lo siento. No quise hacerte esperar.

El hombre llamado Minage parecía estar escribiendo algún tipo de composición en una hoja de papel que tenía a mano, pero después de tomar un descanso y dejar su pluma, se puso de pie e inclinó la cabeza.

—Soy el subcomandante Minage. Soy de Elphegort, así que no tengo apellido.

En Elphegort, las personas comunes que no eran miembros de la familia real o la aristocracia generalmente solo tenían nombres de pila.

Había escuchado el nombre de Minage antes. Si recordaba correctamente, ese era el nombre del revolucionario que hizo contacto con el Rey Thorny en Elphegort durante la revolución.

—Encantada de conocerte. Sé de tu papel en Elphegort en la revolución.

—Yo solo era un negociador.

—Oh, no, he oído que si no fuera por tu conexión con el ejército de Elphegort, la revolución nunca habría tenido éxito.

Mientras Minage estaba siendo humilde, Chartette miró inquieta a su alrededor. Luego le preguntó a York.

—¿Dónde está la hermana mayor?

—¿Quién sabe? Probablemente emborrachandose en alguna parte, ¿eh? —York respondió de inmediato, sonando asqueado.

—Yukina vino aquí para encontrarse con ella. Ella ha escuchado historias sobre ella, el líder del ejército revolucionario.

—-Suspiro- … ¿Y eso por qué? —preguntó York, volviéndo a mirarme.

—Tengo la intención de escribir una historia algún día sobre la «Hija del Mal». Y por eso quiero entrevistar a personas que estaban conectadas con ella.

La mitad de eso era cierto, y la otra mitad era mentira.

—… Eso es lo suficientemente razonable.

Parecía que la autenticidad de lo que decía no era muy importante para York. Se dio la vuelta, la expresión decía claramente que creía que estaba perdiendo el tiempo reuniéndome con él por un «pasatiempo».

—Bueno, ella no puede haber salido de la guarnición, así que deberías intentar buscar adecuadamente el área.

—Yo haré eso.

Gumillia, que había estado observando en silencio todo lo que estaba detrás de mí hasta este momento, de repente habló.

—¿Puedo volver luego? Las presentaciones han terminado y tengo trabajo que hacer.

—Oye, oye, no vas a dejar a esta invitada aquí, ¿no, señorita Gumillia? —se quejó York, pero cayó en oídos sordos. Se dio la vuelta sin obtener respuesta de nadie.

—No me importa. Gracias por todo, señorita Gumillia. Podré ir a hablar contigo nuevamente eb uno de estos días, así que espero que estés dispuesta a recibirme.

—… Eso estaría bien, si tuviera tiempo libre.

Solo diciendo eso, Gumillia salió y regresó por el camino del que veníamos.

Después de despedirla, Chartette ofreció su mano izquierda y dijo:

—¡Entonces te acompañaré, Yukina!

Pero Minage intervino.

—Usted también tiene que hacer su trabajo, Comandante~. Ayúdame a ordenar estos documentos. Eres la única otra persona que sabe leer y escribir aquí.

—Ugh, pero…

Chartette hizo una expresión preocupada. ¿Era porque ella quería mostrarme los alrededores o simplemente porque no quería trabajar?

—Esta bien. Déjame caminar por mi cuenta. No traspasaré ningún lugar que parezca clasificado, así que no tienes de qué preocuparte.

Hice una reverencia y salí del edificio. Cuando cerré la puerta, pude ver a York agarrando a Chartette por el cuello y tirando de ella hacia atrás mientras intentaba seguirme.

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Escuché débilmente el sonido de las campanas desde muy lejos.

Probablemente estaban sonando desde la iglesia dentro del cementerio que se estableció a lo largo del camino que conducía aquí.

Es la hora del té.

Cuando estaba en mi país natal, podía esperar tomar un té con crema que los criados me prepararían. Había probado bastantes platos deliciosos de cada país en el que había estado durante mi viaje hasta ahora, por lo que el sabor simple de ese té con crema fue algo que perdí.

Tal vez estaba sufriendo de un poco de nostalgia. Me preguntaba si Aile y Shaw estaban bien.

«¿Eh? ¿Qué es eso?»

Pude ver una silueta moviéndose a la sombra de un árbol. Me acerqué pensando que tal vez era un gato o algo así, pero me di cuenta de que en realidad era una persona colapsada.

—Urgh…

«¡Esto es malo!»

—¿Estás consciente? Voy a buscar a alguien ahora, así que por favor espera aquí un poco, ¿de acuerdo?

Cuando estaba a punto de ir a hacer eso, la persona caída, que parecía ser una mujer, agarró el borde de mi falda con la mano izquierda.

—No te vayas…

—…

—No, no quiero estar sola… Papá… Allen…

¿Estaba teniendo una pesadilla? La mujer murmuraba delirantemente.

Y en su mano derecha estaba agarrando una botella de licor.

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—- ¿Estás mejor?

Cuando lo dije, la mujer sentada a la sombra del árbol asintió sin decir una palabra.

—Perdón por la molestia, joven señorita. Parece que bebí demasiado —dijo con gratitud, mirando al cielo y descansando una gruesa tela empapada con agua fría sobre su cabeza.

Todos los soldados de la guarnición, hombres y mujeres por igual, estaban vestidos con uniformes militares o armaduras de un profundo color carmesí, el color principal del ejército beelzeniano. Pero ella llevaba un vestido rojo.

Aunque no creo que se haya dado cuenta todavía, esta no era la primera vez que ella y yo nos conocíamos.

Vine aquí hoy para verla.

—No piense demasiado en beber tanto a esta hora del día, señorita Germaine.

—-¿Nos hemos visto antes?

Mi impresión de ella ahora era mucho más letárgica y melancólica que hace cinco años, pero no fue un error. Ella era la heroína de la revolución, Germaine Avadonia.

—Soy Yukina Freezis. Tuve el placer de verla antes en la finca Corpa en Lucifenia, señorita Germaine.

Después de presentarme, hice una leve reverencia.

—Ah, ¿la hija de Keel? Te has vuelto grande.

Germaine me miró una vez más, antes de volver a mirar al cielo.

—¿Cómo está Keel? —preguntó, con su mirada aún en las pocas nubes.

Yo no lo sabía. No había escuchado ninguna noticia de su muerte al menos, así que probablemente estaba bien.

—No estoy… segura. No lo he visto desde hace un año, así que realmente no lo sé.

—¿Hm? ¿Te escapaste de casa?

Germaine se quitó la tela de la cabeza y la colocó a su lado.

—No estoy segura de haberlo dicho así, pero… En este momento estoy en medio de un viaje para ampliar mis puntos de vista.

—Un viaje, ¿eh? … Eso es bueno. Yo recorrí muchos lugares hasta el año pasado.

Una pequeña sonrisa apareció en sus labios.

—¿Fueron esos viajes tuyos con Chartette?

Ella acababa de decirme que también había llegado aquí hace un año.

—Sí. Después de la revolución, todo se volvió realmente pesado. Había planeado dejar Lucifenia sola, pero antes de que me diera cuenta, ella me seguía.

—¿Todo se volvió pesado…? ¿Cuál fue la razón específica?

Adopté un tono inquisitivo sin pensar.

—La razón fue, nada en particular.

Germaine me miró a la cara con una expresión que parecía decir que, incluso si la hubiera, no tenía la obligación de decirmela.

—¿Por qué viniste aquí hoy, Yukina?

—Vine a verte. Quería hablar contigo.

En verdad, ver a Germaine Avadonia era otro de los objetivos de mi viaje.

Hubo un rumor sobre ella, relacionado con la Orden de Caza de Brujas. Quería saber de la propia Germaine si era cierto o no.

Entonces, cuando escuché de Gumillia que Germaine estaba en este lugar, le rogué a Gumillia que me llevara aquí con ella.

Germaine parecía un poco molesta.

—No tengo nada tan interesante que contar.

—¿Qué pasa con la Orden de Caza de Brujas-?

En el momento en que dije esas palabras en voz alta, la expresión de Germaine se volvió sombría.

—Tres meses después de que me fura del país, el gobierno de Marlon me puso en una lista de buscados, ¿no? Públicamente dijeron que era porque había estado tramando una traición. —No hizo ningún intento por ocultar su disgusto—. Fue solo una excusa. No estaba planeando ninguna traición.

—Pero tus aliados –los miembros de la resistencia– se rebelaron contra Marlon después de eso. Me enteré de eso hace un momento.

Germaine objetó que las cosas eran al revés.

—Kyle fue quien de repente comenzó a tratar de deshacerse de nosotros, no tuvimos más remedio que oponernos a él después de eso.

¿Por qué Kyle intentaría purgar a los miembros de la resistencia? Parecía que Germaine tampoco sabía la razón.

—Fue bastante afortunado de estar en un viaje en ese momento. York dijo que no sabía cómo habrían ido las cosas si hubiera estado en el país cuando sucedió.

—Sobre eso —introduje mis siguientes palabras al explicar que era estrictamente un chisme, y luego abordé el verdadero problema—. Tal vez el Rey Kyle cree que asesinaste a la diva de Elphegort, «Michaela».

El incidente con respecto a la cantante «Michaela» fue una de las causas de la Revolución Lucifeniana.

El Rey Kyle de Marlon había estado comprometido con la «Hija del Mal», Riliane. Pero se había enamorado de Michaela y rompió el compromiso. Enfurecida, la princesa tomó represalias al invadir Elphegort, y en medio de esa guerra Michaela fue asesinada por alguien.

Michaela había sido popular, y su muerte había amplificado la ira de la gente de Elphegort, e intensificado la rebelión en Lucifenia. Se dice que invitó al éxito de la revolución como resultado, ya que las principales fuerzas del ejército lucifeniano no pudieron regresar a casa desde Elphegort.

—Germaine Avadonia, para despertar la oposición del pueblo a la familia real lucifeniana, encontró a Michaela escondida y la mató. El Rey Kyle lo descubrió, y en su ira está tratando de vengarse de Germaine, esa es la historia tal como la he escuchado.

Germaine me escuchó en silencio. No podía decir por su rostro si estaba enojada o molesta al escucharlo.

Después de un rato, ella abrió la boca.

—¿Dónde escuchaste algo así?

Bueno, supongo que era natural que ella se lo preguntara.

—Escuché algunas cosas mientras estuve de viaje —respondí.

Aunque en realidad, había obtenido esa información manteniéndome al día con las redes de información características que la familia Freezis había establecido en todo Evillious.

Había personas empleadas como «Corredores de Información» bajo el patrocinio de mi padre en todos los países. No interactuaba con ellos con mucha normalidad, pero me habían servido bien en mis viajes cada vez que me encontraba con algún problemas.

Controlar la información es la clave del éxito, ese era el lema de mi padre.

—… Ya veo. —Germaine se tumbó en la hierba bajo la sombra del árbol—. No sé si todo eso es cierto, pero eso explicaría el cambio repentino de Kyle.

La miré a la cara y la miré directamente a los ojos.

—¿Y luego qué pasó? El rumor de que mataste a Michaela… ¿es cierto?

—… Hablas muy en serio. ¿Es realmente tan importante para ti?

—Conocía a Michaela cuando estaba viva.

Germaine levantó la mitad superior de su cuerpo.

—¿Hm? ¿Qué tipo de relación tuviste con ella?

—Michaela era una sirvienta de la familia Freezis. ¿No lo sabías?

—Ya veo. … Así es como es. Pues bien, ¿qué vas a hacer? Si yo soy la culpable, ¿vas a arrestarme aquí y entregarme al gobierno de Marlon?

—… Primero me gustaría saber si es verdad. Quiero saber si realmente mataste o no a Michaela.

Germaine guardó silencio durante un breve período, mirándome a los ojos. Ella tenía rasgos bastante bonitos.

—… No la maté. Nunca he conocido a Michaela.

Nos miramos por un momento.

Finalmente, lentamente cerré los ojos y dije:

—Ya veo, entendido. Por el momento, te creo.

—… Ja, ja. Debes tener mucha fe en mí.

Por supuesto, no me tragué su versión de los eventos por completo. Pero no tenía ninguna prueba de que ella lo hizo, y su supuesto motivo se sintió un poco mal para mí.

Aun así, todavía quería escucharlo directamente de la persona misma. ¿Germaine Avadonia era malvada o no? A diferencia de hace cinco años, después de haber cumplido catorce años, quería comprobarlo con mis propios ojos.

—Como yo pensaba. La heroína Germaine Avadonia no es del tipo que pone en peligro la vida de otra persona por sus propios objetivos.

—… No sabes nada. Nada en absoluto sobre mí.

Había estado tratando de elogiarla, pero por alguna razón parecía haberla entristecido.

—Tienes razón. Todavía no he llegado a conocerla, señorita Germaine. —Necesitaría más tiempo para conocer su verdadera naturaleza—. Bueno, entonces, ¿qué debo hacer para llevarme mejor contigo?

Fingí pensar por un minuto. Fue solo una artimaña. Ya lo había decidido antes de venir aquí.

Un lugar relacionado con los «Contenedores del Pecado Capital», la aprendiz de Elluka y personas relacionadas con la «Hija del mal».

Todo lo que había estado buscando se reunió aquí. No podía permitirme pasar por alto eso.

Germaine parecía perpleja, aparentemente incapaz de entender qué era lo que estaba considerando.

—¡Decidido! ¡Lo tengo! ¡Voy a pasar un tiempo aquí con todos por un tiempo!

—¿¡Qué!? ¿Por qué harías eso? —Germaine se quedó estupefacta ante mis palabras—. ¡Un civil no puede acompañar a una unidad militar!

—Todas las personas de esta unidad eran originalmente solo civiles, ¿no?

—Todos se opondrán a ti.

—Oh, ¿la unidad Langley trataría cruelmente a la hija de sus benefactores, la familia Freezis?

—… No tienes permiso de un superior.

—Pero parece que la comandante de esta unidad es una gran admiradora mia. Estoy segura de que si le dijera que es por investigación, estaría más que feliz de darme permiso.

—¡No Chartette, alguien de los altos mandos!

—No subestimes la autoridad del clan Freezis. Mi padre también apoya al emperador beelzeniano.

—… ¿No te da vergüenza usar las conexiones de tus padres?

—No.

—… Qué chica tan inesperadamente malvada eres…

Germaine parecía estar tan atónita que no dijo nada más que eso.

La Hija del Mal: Praeludium de Rojo, página 44-52

♣ Yukina ~ En el Imperio Beelzeniano, «Región Noroeste» ~

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Después de almorzar y salir de la posada al día siguiente, Gumillia me llevó a una guarnición del ejército beelzeniano en el noroeste. Fui allí para conocer a cierta persona.

Gumillia me había dicho que organizaría un carruaje, pero esa guarnición no parecía estar muy lejos, y tenía muchas ganas de echar un vistazo al paisaje rural de Rucolebeni, así que esperaba caminar hasta allí.

—Mientras eso no sea una molestia para usted, señorita Gumillia.

—No me importa. No odio caminar.

El camino estaba muy bien mantenido, por lo que caminar no fue especialmente difícil.

—El estado de ánimo a tu alrededor ha cambiado bastante desde entonces —le mencioné.

El «estado de ánimo» que ella emitía no era su apariencia. En cuanto a la ropa que usaba, en su mayoría, era la misma túnica que tenía hace cinco años, y su peinado tampoco cambió. Si algo era diferente, eran esas gafas; ella no los había usado antes.

Pero lo que realmente había cambiado era su discurso, que era mucho más suave de lo que había sido, y… había algo en particular… No puedo expresarlo bien con palabras, pero sentía que mostraba un glamour más femenino de lo normal.

—Veo que has comenzado a usar anteojos.

—¿Los encuentras extraños?

—No, en realidad te quedan muy bien.

Sopló el viento y el cabello de Gumillia se agitó débilmente. Su cabello verde era una característica de alguien del país de Elphegort, un Elphe.

Había vivido en Elphegort, ubicado al norte de Lucifenia, hasta los nueve años. La mansión en la que había vivido se incendió debido a la guerra hace cinco años. Era un lugar que albergaba recuerdos felices y dolorosos para mí, y en mi viaje había pasado sin parar para visitar.

—Creía con certeza que ya no estabas en la región de Evillious. Me dijiste que te dirigías hacia el este.

Ciertamente, Beelzenia estaba situada mucho más al este que el país de Marlon. Pero por la forma en que había hablado sobre eso hace cinco años, me convencí por mi cuenta de que ella estaba hablando de un país mucho más al este que eso.

—A decir verdad, quería hacer eso. Pero sucedieron algunas cosas, por lo que he trabajado como asesora del Emperador Beelzeniano durante los últimos dos años y medio.

—¿Tú, una extranjera, tienes un cargo importante en el Imperio Beelzeniano? Eso es increíble.

—Bueno, fue por las conexiones de Elluka.

Aparentemente, Elluka tenía un vínculo profundo con la familia imperial. Aunque Gumillia me dijo en breve que no sabía qué tipo de relación tenían, específicamente.

¿Se quedó Elluka con Gumillia en el castillo del emperador?

—Bueno, entonces, ¿cómo ha estado la señorita Elluka? —pregunté.

Gumilia, sorprendentemente, respondió:

—No lo sé.

—¿Qué?

Ella me dijo que Elluka había desaparecido. Se había extraviado hace tres años, y no se habían vuelto a ver desde entonces. Gumillia la había estado buscando, pero no pudo ingresar al territorio de Marlon debido a la «Orden de Caza de Brujas», por lo que fue difícil.

—La «Orden de Caza de Brujas», ¿eh? ¿Está usted bien, señorita Gumillia?

—Mientras esté en este país, sí.

Efectivamente, Beelzenia, con toda su clara hostilidad hacia Marlon, era probablemente el lugar más seguro en todo Evillious para ella.

Entonces parecía que el criminal que perseguía el país de Marlon era ella. El gobierno de Marlon envió demandas al emperador beelzeniano para la extradición de Gumillia y el emperador las rechazó de inmediato.

… Una vez más me interesé por la conexión entre Elluka y la familia imperial beelzeniana.

En cualquier caso, desafortunadamente mi esperanza de ver a Elluka Clockworker no se hizo realidad. Pero fue perfecto poder encontrarme con la persona más cercana a ella. Mis posibilidades de encontrarme con Elluka eran mucho mayores si acompañaba a Gumillia que si solo busco a ciegas.

A lo lejos, pude ver una carreta con dos campesinos que se dirigían hacia nosotros. La carreta nos pasaría, y desde allí avanzaría hacia la ciudad.

Entonces pensé algo para mí misma, recordando algo y dando un guiño de agradecimiento a Gumillia, dije:

—Fuiste tú quien envió el permiso para que yo entrara al país, ¿no?

—Sí, recordé tu nombre. ¿Por qué has venido a un lugar como este, de todos modos?

—Porque de hecho… Supongo que se podría decir que estoy en un viaje para ampliar mis horizontes.

No toqué el tema de los Contenedores del Pecado Capital. Incluso si supiera algo al respecto, la aprendiz favorita de Elluka probablemente no me lo diría tan fácilmente. Estaba escrito en alguna parte de algún libro que un hechicero nunca revelaría nada sobre las tradiciones relacionadas con su poder.

—Bueno, entonces, ¿deberíamos hacer una aparición en el castillo del emperador después de todo? — pregunté, sintiéndome un poco incómoda.

—Ah, hay poca necesidad. Pensé que eso facilitaría la reunión. Aunque lo ignoraste, como imaginé que lo harías —respondió Gumillia, sonriendo levemente. De hecho, podría decir que ella había llegado a ser mucho más expresiva de lo que solía ser.

—Perdón por eso… Oh, ¿qué es eso de allí?

Señalé delante de nosotras.

Comencé a ver mucho más cerca nuestr una cerca en el otro extremo del camino. Monumentos de piedra de diferentes formas como cruces, trapecios y figuras humanoides se alineaban dentro de la cerca.

—¿Es eso un cementerio?

—Si. La guarnición está por este lugar. La unidad Langley está allí.

—Está en un lugar bastante inquietante, ¿eh…?

Según Gumillia, cementerios como este estaban en todas partes en Beelzenia.

—Casi todas esas tumbas son para personas que murieron de la Enfermedad Gula.

La Enfermedad Gula era una epidemia que comenzó a extenderse por todo Evillious hace unos quince años, y se decía que Beelzenia era el lugar donde comenzó. Recientemente se desarrolló una nueva cura, pero hasta ese momento se temía como una enfermedad incurable.

Desde el interior del cementerio pude escuchar a una mujer gritando sin pensar:

—¡Oooi! ¡Por aquí, por aquí!

Llevaba un uniforme de soldado, por lo que probablemente era alguien de la guarnición. Gumillia comenzó a caminar hacia ella, así que la seguí.

—Gracias por venir a conocernos, Comandante Langley.

—Oh, ¿y qué es esto? ¿Es una invitada, Maestra Gumillia?

—Uh-Huh. Te la presentaré, esta es Yukina.

—Encantada de conocerla, señorita Chartette. Soy Yukina Freezis.

Dudé por un momento en llamarme por el apellido Freezis, pero como esto no era tierra que perteneciera a Marlon, y ya lo había hecho saber al venir aquí en primer lugar, en este punto probablemente no había necesidad de ocultarlo. Esconderlo de alguien del ejército auen menos.

—…

Chartette inmediatamente cerró la boca. Me puse un poco nerviosa por si había hecho algo grosero sin darme cuenta.

—… ¡W-WOOOOOOOAH!

Chartette de repente comenzó a gritar. Sintiendo algún peligro para mí, retrocedí dos pasos.

—¡Mademoiselle Yukina! Usted es la nueva autora súper prometedora a la que se le agregó el nombre en el informe sobre «¡Novelas que están de moda ahora mismo!», ¿No es así?

—En-encantada…

—¡Yamiglass y los Tres Zorros es genial! Tenía un estilo nuevo y fresco ambientado en un elemento clásico, ¡y qué final tan sorprendente! La escena en el Puente Dandarah donde los verdaderos objetivos de Yamiglass salieron a la luz fue tan conmovedora que tuve que… ¡GAAH!

De repente, una lápida cercana voló en el aire y cargó contra Chartette. La pobre muchacha fue derribada y cayó al suelo a una velocidad alarmante.

Cuando me di la vuelta, vi a Gumillia cantando algún tipo de hechizo mientras sostenía la palma de su mano izquierda hacia adelante.

Esa era la «magia» de Gumillia que no había visto en cinco años.

—Lo hice porque ella me estaba molestando. ¿Te preocupaba eso?

—Oh n-no… Es solo que sigue siendo un poder tan dramático y extraño, esa «magia»…

Incluso si lo ves como magia, arrojar una lápida a alguien era probablemente un acto que sería mal visto por un piadoso adherente de la Iglesia Levin. Pero a Gumillia no parecía importarle eso en absoluto.

Quería preguntar más sobre esa magia si pudiera, pero como yo no era aprendiz, era poco probable que me enseñara sus secretos.

De todos modos, ¿está bien la señorita Chartette?

Dando vueltas como estaba, Chartette se había estrellado contra la cerca del cementerio; ahora estaba acurrucada como una tela con polvo, gastada y desigual.

—Ella esta bien. No hay problema. Ella es fuerte.

—Ya veo, bueno, estoy muy agradecida por eso —respondí con una sonrisa.

—Vaya, esto no está bien. La presentación no había terminado. Esta chica con coletas rizadas que se arrastra por el suelo es la comandante de la división Langley, Chartette.

Chartette se levantó, temblando como un cervatillo recién nacido.

—… Chartette Langley…

—Es cierto, ella todavía está viva. Espectacular.

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Desde allí, las tres terminamos yendo a la guarnición.

—Estaremos allí en un minuto.

Chartette estaba a la vanguardia, guiándonas a todas.

—Me siento honrada de conocer a uno de los héroes de la revolución, la señorita Chartette Langley —le dije, Chartette parecía sorprendida.

—¿Sabes de mí?

—Sí, mi padre también participó en esa revolución. Había revisado sus documentos y artículos periodísticos en ese momento.

Chartette Langley. La heroína que luchó en la revolución lucifeniana como uno de los soldados revolucionarios y derrotó magníficamente a uno de los Tres Héroes, Mariam Phatipe, en la «Batalla del Jardín Celestial».

Le pregunté si podría contarme un poco más sobre eso alguna vez.

—»Recopilación de datos». Claro, te lo contaré todo esta no… Oh, ya llegamos.

Chartette levantó la cabeza a media frase. Después de atravesar el cementerio pude ver un pequeño asentamiento.

—Esta es la Guarnición de la Unidad Langley.

La Hija del Mal: Praeludium de Rojo, página 38-42

♣ Yukina ~ En el Imperio Beelzeniano, «La Finca Conchita» ~

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Tras pisar esa vieja ruina de piedras construida entre las montañas en la parte sur de Rucolebeni, una vez más me enfrenté a la decepción.

No había encontrado nada que pareciera estar relacionado con los Contenedores del Pecado Capital. No pensé que de repente sería capaz de encontar algún gran descubrimiento, pero aún así…

No había encontrado nada como un contenedor.

Estaba todo completamente vacío.

Había buscado, pensando que podría haber alguna escalera oculta en alguna parte, pero no pude ver nada de eso.

Por supuesto, sería un error esperar algo en una mansión en la que no se había vivido durante casi doscientos años, pero sin embargo, el vacío era demasiado.

Saqué un bloc de notas y tomé notas sobre el estado de las cosas dentro de la ruina. Pero terminé casi de inmediato. Honestamente, no había mucho que escribir.

«Esto no es muy dramático, ¿eh?», Me dije sin pensar.

Lo que podía ver ahora era el paisaje desde una ventana del tercer piso. Pude inspeccionar la tranquila línea de edificios en Rucolebeni y los vastos campos de Trauben.

Decidí regresar a la ciudad después de disfrutar un poco más de las vistas. Pronto saldría el día y tendría que buscar una posada.

Ahora que lo pienso, ¿Lily no me había dicho que Beelzenia estaba refugiando a un criminal, y eso podría volver a encender una guerra pronto?

Un criminal: ¿era alguien objetivo de la «Orden de Caza de Brujas» después de todo?

La «Orden de Caza de Brujas» se dio originalmente para arrestar al líder de la revolución lucifeniana, Germaine Avadonia. La versión oficial de los hechos fue que estaba planeando comenzar otra rebelión, albergando descontento con la forma en que había sido tratada después de que terminara la revolución.

Pero obtuve información sobre eso que era diferente de la historia oficial. Germaine cometió un «pecado» para iniciar la revolución. Aparentemente fue algo que invitó a la enemistad personal del rey Kyle. Nunca fue más allá de los rumores, así que no sabía si eso era cierto o no.

Actualmente, el objetivo de la «Orden de Caza de Brujas» se había ampliado, y cualquier persona que se opusiera a la familia real de Marlon estaba siendo designada gradualmente.

Había dos personas entre mis asociados que se habían convertido en objetivos de la «Orden de Caza de Brujas».

«Elluka y Gumillia. Me pregunto dónde están en este momento».

Elluka, quien era una de los Tres Héroes de Lucifenia, y su aprendiz Gumillia, habían vivido en la finca Freezis durante varios meses durante la Revolución Lucifeniana hace cinco años.

No recordaba muy claramente cómo se veían, pero recordé que ambas eran mujeres hermosas. Elluka no me había cuidado mucho, pero jugué mucho con Gumillia. Era una persona taciturna y ligeramente inusual que siempre exigía que usara un discurso cortés.

Una vez que todo se hubo calmado, abandonaron la mansión y dijeron que se dirigían a un país en el este.

«Un país en el este… No estaban en Asmodean. ¿Se dirigieron aún más al este que eso?»

Había escuchado sus nombres nuevamente un año después.

Estaban entre los objetivos de la «Orden de Caza de Brujas» que el Rey Kyle de Marlon había emitido.

Eso en sí mismo no era particularmente extraño. Elluka había sido una estrecha asociada de la «Hija del Mal» de Lucifenia, la princesa Riliane, que había sido ejecutada durante la revolución. Pero entonces, ¿por qué solo buscarlas después de un año?

Y esa Elluka Clockworker escrita en el libro de Will Jaakko tenía el mismo nombre que ella. ¿Era solo una coincidencia?

Elluka hizo aparecer su nombre en un libro escrito hace más de cien años. No sabía si era la misma persona, pero si, por ejemplo, ella era parte de una línea familiar que heredó el mismo nombre cada generación, entonces tal vez le habían dicho algo sobre los Contenedores del Pecado Capital.

Aparte de eso, también tenía un interés en la «Hija del Mal» a la que ambas habían servido una vez. Hubo varios misterios desconcertantes sobre esa revolución. No cabía duda de que si pudiera preguntarle a alguien que había estado cerca de la princesa Riliane, sería un dato extremadamente valioso, históricamente.

No es que tuviera muchas ganas de ser historiadora, pero sería un buen material para una novela.

Después de mirar distraídamente afuera por un momento, atrapada en mis pensamientos, comencé a escuchar el sonido de pasos subiendo las escaleras detrás de mí.

«Parece que hay alguien más visitando un lugar sin nada como este» .

La persona que había aparecido era una mujer joven. Llevaba gafas y tenía el pelo corto y verde.

—Estoy segura de que le dije al guardia fronterizo que te dijera que fueras primero al castillo imperial cuando lleguaras a Rucolebeni —dijo la mujer de cabello verde.

Ah, entonces ella tenía alguna conexión con la familia imperial beelzeniana, o el ejército. Cuando no fui al castillo del emperador, ella debió haber venido a buscarme.

Aun así, ella me encontró terriblemente rápido. ¿Cómo sabía ella sobre una ruina tan desierta como esta?

Pensé una excusa para suavizar la situación por el momento.

—Oh, cielos, que mal. Debo haber venido al castillo equivocado por error.

Incluso pensé que era una mentira descarada.

—… Creo que es mejor, que no hagas que Keel se preocupe tanto.

—¡…! ¿Qué tal si te metes en tus propios asuntos? No necesito quedarme aquí para dar una conferencia.

Perdí los estribos cuando dijo el nombre de mi padre y terminé hablando con ella más groseramente. Era una costumbre mía ponerme nerviosa en mi discurso cuando estaba agitada. Parecía que todavía tenía que entrenar un poco antes de poder llamarme una dama.

Pero ella había llamado a mi padre «Keel» justo ahora. ¿Tenía alguna relación cercana con la de mi padre?

—No has cambiado nada, Yukina. Y… yo soy mayor que tú. Habla cortésmente con tus mayores.

Había escuchado esa frase en alguna parte antes.

Frenéticamente destrocé mi memoria. Tal vez, de repente, me había topado con un gran descubrimiento aquí en Beelzenia.

—¿Podría ser? … Si no me equivoco…

—Soy yo, Gumillia. Mucho tiempo sin verte, Yukina.

En el momento siguiente, abracé a mi amiga tan fuerte como pude.

La Hija del Mal: Praeludium de Rojo, página 35-38

♣ Yukina ~ En el Imperio Beelzeniano, «Rucolebeni» ~

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«El País Nacido Bajo la Luna», o «El País Carmesí».

Se dice que la nación que poseía esos seudónimos, Beelzenia, era un gran imperio que había gobernado más de la mitad de la región de Evillious durante al menos 300 años. Incluso después de que sus antiguos territorios, Asmodean y Lucifenia, hubieran declarado su independencia, la influencia que ejerció sobre la tierra en su conjunto fue la misma.

Sin embargo, hace unos treinta años, cuando el rey Arth fue entronizado en Lucifenia, las cosas cambiaron repentinamente.

El Reino de Lucifenia declaró la guerra a sus semejantes uno por uno, y con el tiempo expandió su territorio. El que más sufrió por eso no fue otro que Beelzenia, y al otrora gran imperio se le robó todo su territorio del sur de Evillious.

La ciudad de Retasan en la que me había estado quedando hace un tiempo también solía estar en las tierras de Beelzenia.

Por eso, naturalmente, aunque si dijeras esto te meterías en problemas, los edificios que pude ver aquí, en Rucolebeni, no era, particularmente originales en comparación con los de Retasan; era un poco decepcionante.

Como este era el lugar de nacimiento del vino de alto grado «Tumba de Sangre», parecía haber muchas tiendas que se dedicaban al vino; incapaz de beber alcohol todavía, no lo encontré muy emocionante.

Me dirigí al centro de la ciudad y abrí mi mapa en un lugar alejado de la multitud de personas. Era algo que había estado usando desde que comencé mi viaje, así que estaba muy desgastado. Además de eso, en realidad no representaba con mucho detalle las áreas más al este y al sur que Beelzenia. Necesitaba un nuevo mapa.

«Bueno, de todos modos, ¿a dónde debo ir ahora?»

En realidad, antes de venir aquí recibí una llamada al castillo del Emperador Beelzeniano en un puesto de control. Pero podría ser un poco molesto seguir obedientemente después de usar el nombre de «Freezis» para ingresar al país. Estaba harta de que me usaran políticamente y, en el peor de los casos, mi padre en Marlon se enteraría de mi ubicación.

Una vez que ingresé al país, dependía de mí. Desde el principio no tuve la intención de ir expresamente a ver al Emperador.

Si me dirigiera al este desde Rucolebeni, podría ver el Mar de la Luna Creciente. Ese era el origen del nombre «El País Nacido Bajo la Luna», y como había viajado al lugar que estaba en gran parte de su frontera, estaba pensando que iría a verlo pronto.

Pero, por supuesto, primero debía visitar la famosa mansión Conchita.

Banica Conchita fue una vez una aristócrata conocida por su gran contribución al desarrollo de la cocina beelzeniana.

Había un cuento de hadas sobre una “Vampiresa Vanika” que se conocía por todas partes en la región de Evillious, y que también se basó en la historia nacida de su estilo como gourmand.

Curiosamente, en la leyenda escrita sobre los «Contenedores del Pecado Capital», la copa de vino que poseía Conchita era uno de los contenedores. También se postuló la teoría de que estaba poseída por el demonio de la «gula».

—¿Realmente crees en un libro como ese?

Un chico con el que había estado viajando en Levianta se había burlado de mí . Ni siquiera yo realmente creía en la existencia de los «Contenedores del Pecado Capital», ni en los «Siete Demonios» que habitaban en ellos. Pero pensé que sería mejor establecer un tema tan misterioso como eso como objetivo de mi viaje sin sentido. El viaje no sería interesante si no fuera dramático.

La primera vez que me enteré de los «Contenedores del Pecado Capital» fue al leer un libro del historiador Will Jaakko. Actualmente era etiquetado como un erudito falso, y su investigación tenía fama de ser no ser creíble, llena de falsedades y fabricaciones.

Pero la descripción de los «Siete Pecados Capitales» escrita en su novela era extremadamente emocionante y sensacional.

Lo que más me llamó la atención fue que el nombre de cierta figura apareció en una oración escrita al final del libro, un libro escrito hace más de cien años.

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«Y finalmente, en relación con la escritura del texto, un gran agradecimiento a mi amiga que me proporcionó tanta información valiosa, Elluka Clockworker».

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Elluka Clockworker.

Ese era el nombre de la hechicera que había vivido conmigo durante un breve tiempo hace cinco años.