✠ Lych ~En el país de Marlon, «Bosque de Columnas»~

 

Había cruzado el mar y llegado a Marlon.

Cuando llegué al bosque cercano a la capital de Bariti, pude ver un oso que me saludaba.

Era mi amigo, Eater.

Cuando me posé en su hombro, Eater me preguntó primero:

—¿Le va bien a Lord Held?

—… Sí, ya sabes. —Lo deseché con una respuesta vaga. No iba a hacer que se preocupara innecesariamente respondiendo con sinceridad que estaba a las puertas de la muerte—. ¿Cómo van las cosas por tu parte?

Cuando le di la vuelta a la pregunta, Eater asintió satisfecho.

—Tenemos un acuerdo. Todos en el bosque dicen que nos recibirán como amigos.

—¿Es así? Menos mal.

Francamente hablando, si estuviera solo yo no tendría ninguna necesidad de vivir en un bosque. Mientras tuviera un árbol donde descansar mis alas, podría estar bien viviendo en cualquier lugar.

Pero no era así para Eater. Exponer su enorme estructura al público nos envolvería en una confusión innecesaria. Y no quería hacer pasar a un amigo por ese tipo de peligro, un amigo tan querido que había salido corriendo del Bosque del Árbol del Milenio y nadado por el océano hasta llegar a Marlon porque me echaba de menos.

—Te has vuelto muy sociable con la gente – o quizás debería decir, sociable con los animales, Eater.

—Jejeh.

Eater parecía tímidamente satisfecho, rascándose la cabeza.

Pero su expresión se nubló abruptamente.

—… Ah. Pero…

—¿Qué pasa?

—Dijeron que tenían una condición para ello. Querían que resolviéramos algún problema.

—¿Qué problema?

—Dijeron que últimamente algunas personas raras han estado viniendo desde la ciudad y asolando el bosque.

—Ya veo. Cazadores, ¿no?

—No. —Eater negó con la cabeza—. Ese tipo de gente lleva mucho tiempo aquí, y como no cazan más de lo necesario los animales del bosque lo han aceptado. -Esto es diferente, dicen que un grupo de gente de piel blanca pura ha empezado a alborotar al azar.

—Gente de piel blanca pura… Hm.

Eso era muy interesante.

Tal vez ya había llegado a un propósito.

Pero entonces-

—No puedo decir nada al respecto a menos que los vea por mí mismo.

—He oído que siempre aparecen después de la puesta de sol. Es más probable que aparezcan en las noches en las que la luna está casi llena.

—… Según recuerdo, esta noche debería haber luna llena. Maravilloso. Entonces, ¿vamos a castigar a los rufianes que están perturbando la paz de nuestro bosque?

—¡Sí! ¡Yo lo haré!

—Naturalmente. Después de todo, yo soy el cerebro de este equipo. Tu trabajo consiste en derribar a nuestros enemigos… Sin embargo, intenta no matarlos si es posible. No podemos permitirnos el lujo de vernos envueltos en más problemas. Intenta ahuyentarlos con heridas moderadas.

—¡Entendido!

Bien-

Eso era suponiendo que nuestros enemigos fueran simples seres humanos.

 

Pero esa noche.

Bajo la luna llena, mientras esperaba en la rama de un árbol luchando contra la somnolencia, tal como dijo Eater esas cosas aparecieron.

En número, eran quizás diez. Ciertamente su piel era blanca, tanto que parecían completamente sin sangre, y la mayoría de ellos estaban desnudos. No empuñaban nada que pareciera un arma.

No… Uno de ellos es diferente.

Había una mujer en el centro del grupo. A diferencia de los demás, parecía un ser humano normal. Su piel no era tan pálida, llevaba un traje negro y…

En su mano sostenía una copa de vino roja.

Sin quererlo, se me escapó una carcajada.

Bingo. Lo he encontrado. ¡Un Contenedor del Pecado Capital que gobierna un demonio!

Con cuidado de no ser descubierta por el grupo, bajé volando hasta el hombro de Eater, que estaba agazapado en un grupo de arbustos cercano.

—Eater. … Eater, despierta.

—-¿Hm? Sí. Estoy despierto, estoy despierto —respondió Eater, medio dormido.

Han venido, nuestros enemigos.

—Oh. Bueno, entonces, ¿vamos a hacerlo?

—Sí. Pero… tenemos un cambio de plan.

—¿…?

—No hay necesidad de ir a lo fácil con ellos. Parece que nuestros objetivos no son humanos, sino «soldados muertos”.

—¿Soldados muertos?

—Muertos humanos andantes. Están muertos desde el principio, así que no habrá problemas por hacerles algo más.

—Vale, ya veo.

—Ah, sólo que hay una mujer en el centro. Está sosteniendo una copa de vino. Ella es una excepción. No la mates, sólo déjala inconsciente.

—La mujer con la copa de vino. Entendido.

Eater se puso de pie, y luego conmigo todavía en su hombro comenzó a caminar frente a los intrusos.

—… Jo. ¿Qué es esto…?

La mujer con la copa de vino miró a Eater con gran interés, a pesar de su sorpresa.

—-Un oso, qué raro. Es la primera vez que veo uno tan grande. … Bueno, bien. Es una rara oportunidad para ver la fuerza de combate de los soldados muertos.

La mujer levantó la copa de vino, y entonces todos los soldados muertos miraron a Eater a la vez.

Parecía que todos ellos consideraban ahora al enorme oso que tenían delante como un enemigo.

Estaba en lo cierto; inequívocamente esta mujer estaba manipulando a los soldados muertos tomando prestado el poder del demonio que habitaba en la copa de vino.

—¡Vengan… mis soldados muertos, devoren ese oso!

Al compás del grito de la mujer, los soldados muertos se lanzaron al asalto de Eater.

 

Al final, fue más corto de lo que había previsto.

Sin que pasaran ni diez minutos, los soldados muertos habían sido todos reducidos a basura, y la mujer que los había estado controlando estaba en el suelo conmocionada ante Eater.

—¡Mierda! ¡Malditos cadáveres inútiles! —escupió.

El espíritu de lucha aún no se había desvanecido de sus ojos mientras miraba a Eater.

Pero el resultado estaba claro.

—-Error, mujer.

Le hablé desde el hombro de Eater.

—¡-! ¿El pájaro… habla?

—El débil no son los soldados muertos: eres tú. Parece que aún no has conseguido el control total del poder del demonio.

—…Tch.

—Lo entiendo. Has estado practicando el control de estos soldados muertos aquí. Sin embargo… has tenido un poco de mala suerte. De todas las cosas, hemos elegido este bosque como nuestro hogar.

—Sólo… ¿quiénes son ustedes? ¡No sois simples animales!

—Esa copa de vino está más allá de ti. Entrégala. Si lo haces, te perdonaremos…

—¡Responde a la pregunta!

La mujer me lanzó un cuchillo mientras gritaba.

Me moví hábilmente hacia un lado, pero no logré escapar, el cuchillo rozó mi ala izquierda.

—¡-! Mis hermosas plumas… las has herido…

Podía sentir que empezaba a hervir la ira que brotaba de mi corazón.

—… Eater. Por favor, dispensa algún castigo.

Eater se acercó a ella, y le dio una bofetada en la mejilla derecha con su pata abierta.

—¿Hwoogh?

El cuerpo de la mujer salió despedido hacia un lado.

—…

Ella no se levantó.

—Parece que se ha desmayado. Eso le pasa por ser una niña tan desobediente. … De todos modos, creo que quizás debamos aceptar la copa de vino ahora.

La copa de vino se había caído de la mano de la mujer, a los arbustos cercanos.

—¿Qué es esa copa? —preguntó de repente Eater.

—Dentro de esa copa está el “Demonio de la Gula”. Tu pariente.

—No conozco a nadie que se llame así.

—Ah… Es cierto.

A él también le habían robado sus recuerdos Held.

Pero bueno, una vez que se haya reunido con «él», que habitaba en la copa, quizás pueda recuperar sus recuerdos.

Más importante que eso era… los soldados muertos.

Lo de antes había sido un poco decepcionante, pero aun así un poder que permite mover cadáveres me resultaba extremadamente fascinante.

Ese poder, y la técnica del «muñeco de barro» que tenía… si combinaba los dos, tal vez…

Tal vez eso me llevaría un paso más cerca de completar la «nueva raza» que buscaba.

Aterricé en el suelo y me acerqué al cristal.

—Ven, muéstrate. Nuestro colega que reside en la copa… «¡Demonio de la Gula!»

En respuesta a mi llamada, la copa comenzó a emitir luz.

La luz finalmente se elevó de la copa, y gradualmente comenzó a tomar una forma humana.

 

Esa forma debía ser «él», a quien yo conocía tan bien

 

No.

No lo era.

 

No era «él».

 

—-¿Quién eres? —me preguntó la luz.

Pero esa era mi frase.

—¿Quién eres tú?

—Yo… soy el “Demonio de la Gula”-

—¡No, no lo eres! El “Demonio de la Gula” que conocí no se parecía en nada a ti-

—Huh… ¿Eso te convierte en un conocido de ese cerdo?

Era la voz de una mujer bromista.

Sin duda, no pertenecía a «él».

¿Qué significaba esto?

Mientras había estado viviendo en el bosque-

¿Qué había estado ocurriendo en el mundo exterior?

Eater, que claramente no entendía nada de la situación, se dirigió a la luz.

—¿Eres mi “pa-ri-en-te”?

—Oh, qué oso tan lindo, pero lamentablemente no soy pariente tuyo.

—Bueno, entonces, ¿quién eres?

—Soy el “Demonio de la Gula”. Mi nombre es…

 

-Y ese fue mi primer encuentro con «ella».

✠ Lych ~En el país de Elphegort, «Bosque del Árbol del Milenio»~

 

Un amplio bosque se extendía ante mi mirada.

Para mí era mi lugar de origen, y también un lugar al que no quería volver nunca.

Los que vivían en el bosque probablemente ya no me recordaban.

-Salvo uno.

 

Cuando bajé al centro del bosque, escuché una voz disgustada que provenía del viejo árbol que estaba frente a mí.

—… ¿Por qué hay un pájaro Rollam negro en este bosque?

El gran dios de la tierra Held.

Él era el gobernante de este bosque, y el que me había desterrado de él.

Había sabido desde el principio que no estaría contento con mi regreso.

—¿Cómo estás, Held? … Parece que te has debilitado un poco más. Me parece que no estaría de más que te marchitaras pronto.

—¿Has vuelto aquí sabiendo eso? -Es como tú dices. El día en que abandone esta tierra no está muy lejos.

No escuché ningún pesimismo particular hacia el futuro del mundo terrestre en el tono de Held mientras decía eso.

Cuando el gran dios de la tierra muriera, ¿qué pasaría con este bosque… y con el mundo terrestre?

… Nada cambiaría. Esa era la respuesta. Había pasado mucho tiempo, y los seres vivos del mundo terrestre, incluidos los humanos, ya habían alcanzado la independencia. Todavía era frágil, pero no hasta el punto de necesitar la intervención directa de un dios.

Probablemente Held también lo sabía.

—… ¿Cuál es tu motivo para volver aquí? —me preguntó Held, con un tranquilo enfado en su voz.

—No seas tan duro de corazón. Sólo he venido a despedirme.

—¿Porque el día en que deje el mundo terrestre se aproxima?

—Así es… pero también he querido dejar atrás este continente.

—¿…?

—Hay un bosque en la isla nación de Marlon, al oeste. Tengo la intención de hacer de ese mi nuevo hogar.

—Ya veo…

Held no me preguntó la razón.

Quizás ya lo sabía, o quizás simplemente no le importaba.

—Bueno, haz lo que quieras. Si eso significa que no vas a seguir rondando por este bosque, bienvenido sea para mí. Eso significa que ahora no tendré que preocuparme de que te metas con los otros espíritus.

—¿Estás… hablando de “Michaela”? Eso fue culpa tuya, ¿no? Desafió tus instrucciones explícitas y se escabulló del bosque sin permiso. Yo sólo le repartí un pequeño castigo, en tu lugar.

—Oh, ¿es esa tu excusa?

—El mundo exterior no es tibio como en el bosque. Es la supervivencia del más fuerte, comer o ser comido. Yo sólo estaba dando una lección a través de la experiencia como su se-

—¡Silencio! —La profunda voz de Held resonó en el bosque—. Basta con esta afectación de “protector”. Ya no eres un residente de este bosque. No tienes derecho a hacer tal cosa.

—Supongo que sí… Pero entonces, en ese caso tampoco tengo ya obligación de obedecer nada de lo que digas.

—No me vengas con esas tonterías. Al fin y al cabo, hace tiempo que dejaste de escuchar lo que te decía. Y el resultado de eso fue ese “Rey de Barro».

Una vez había revivido a un muerto mediante una técnica prohibida.

Había metido un alma en un muñeco hecho con barro maldito que yacía en un rincón de este bosque. Después se convirtió en un gran rey y realizó grandes hazañas en el continente, pero me había ganado la ira de Held y, por ello, fui desterrado del bosque. … Así sucedió.

Habían pasado varias décadas desde entonces, pero parecía que la ira de Held no había disminuido ni siquiera ahora.

—No has cambiado nada. No importa el tiempo que pase, eres un cabeza de chorlito. ¡Has olvidado tu deuda conmigo por permitirte, a ti, que no has conseguido ser ni dios ni demonio, estar en mi bosque como espíritu!

—Jajaja… Muy cierto. Eres un alma muy amable. Pero, oye… No todo el mundo busca compasión. Si buscas la verdadera paz, no deberías haber invitado a un hereje.

—Un hereje… Sí, tal vez eso es lo que eres. Pero al mismo tiempo, para nosotros también eras un colega muy valioso…

—Eso no se aplica sólo a mí. Incluso “Seth” es-

—¡No menciones ese nombre aquí!

Una vez más gritó con rabia.

Pero esta vez pude escuchar una pequeña expresión de miedo.

Sí -Held tenía miedo. Miedo a que los otros espíritus que probablemente estaban cerca oyeran ese nombre.

Miedo a que recuperaran sus recuerdos perdidos.

—Held… Eres amable. Pero al mismo tiempo también eres un cobarde. Les has robado a los espíritus los recuerdos que eran inconvenientes para ti. Los recuerdos sobre mí también… y los de esa “arca”.

—Eso… es para que todos sean más felices. No hay necesidad de mantenerlos cargando con recuerdos que son inútiles para un nuevo mundo.

—Si ese es el caso, entonces deberías borrar tus propios recuerdos.

—…

—No puedes hacerlo, ¿verdad? Eres más egoísta que nadie. Es porque tú mismo lo sabes que te has resignado a ser este viejo árbol, de dios solo tienes el nombre.

—… Es suficiente. Esta conversación ha terminado. Vete de aquí de inmediato. Puedes ir a donde quieras en Marlon.

—Le agradezco que me deje hacerlo. Le deseo a usted también un agradable resto de su vida-

Sucedió cuando me moví para volar en el aire después de terminar de hablar.

Me di cuenta de algún tipo de anomalía con la escena que tenía ante mis ojos, y dejé de batir mis alas.

—-¿Qué es ese árbol?

Me había dado cuenta de que había un pequeño arbolito que crecía justo al lado de Held.

—… Nada importante. Sólo algo que plantaron unas monjas que viven cerca del bosque.

—Huh… Ahora, ¿no es eso peculiar? Monjas plantando un árbol justo al lado del Árbol del Milenio, que es su objeto de culto-

—-¿No escuchaste lo que te dije antes? Te dije que salieras de este bosque ahora mismo.

Held estaba nuevamente agitado.

Sin duda, había algo en ese arbolito.

… ¡No puede ser!

Volví a mirar el árbol.

—-Ahora lo veo. Así que esto es lo que es. Esto es su… Pretendes convertirlo en tu sucesor.

—… En efecto, eso es cierto —murmuró Held con resignación—. Michaela ha renacido como un árbol. Ahora mismo es como si fuera un niño. Probablemente ni siquiera pueda entender el contenido de nuestra conversación.

—Pero con el tiempo se convertirá en un gran árbol… Y absorberá todos sus nutrientes y conocimientos. Y si eso sucede, el conocimiento sobre mí también-

Mientras hablaba, me acerqué al arbolito.

—Espera. ¿Qué estás tratando de hacer, Lych?

—-¿Qué? Sólo intento “cortarlo de raíz”, como se dice.

Abrí el pico y acerqué mi cara para arrancar el arbolito.

—¡Deja de hacer tonterías! No te añadas más pecados. —gritó Held, pero naturalmente no estaba dispuesto a escuchar.

Viejo árbol tonto e impotente. Quédate ahí y no hagas ningún movimiento para interferir conmigo-.

—¡Oye!

-Escuché inesperadamente un grito furioso detrás de mí, y me detuve en mis movimientos.

Una chica rubia vestida con un uniforme de monja corría hacia mí, blandiendo una rama de árbol.

—¡Fuera! ¡Fuera!

La chica empezó a agitar la rama con todas sus fuerzas, tratando de ahuyentar al pájaro negro Rollam que intentaba desplumar el arbolito.

… Por suerte.

Con resignación, agité mis alas y volé hacia el cielo.

Luego salí del bosque y me dirigí al oeste.

… Cuando se trataba de ser impotente, yo mismo no había cambiado ni un ápice en eso.

Fuera o no mi verdadera identidad como espíritu, para los humanos era un simple pájaro negro Rollam-.

-¿Hm? Me parece haber visto a esa chica de antes en algún lugar…

Hurgué un poco en mi memoria y enseguida llegué a la respuesta.

… Jajaja, ya veo… Así que aquí es donde estabas- «Hija del Mal».

Ella y su hermanito habían sido durante un tiempo unos objetos de estudio muy interesantes para mí.

 Porque los dos eran niños milagrosos, «Irregulares».

Pero… ahora eso no me importaba.

Mis intereses ya se habían desviado hacia otra parte.