La Hija del Mal: Praefacio de Azul, páginas 97-121

 

♣ Yukina ~ El país de Marlon, “Bosque de Columnas” ~

 

 

El bosque de columnas era pequeño en términos de escala, ni siquiera ocuparía un tercio del bosque de árboles del milenio. Como era el área natural más cercana a la capital, Bariti, la familia real la utilizó como coto de caza; Además, era una vía para los comerciantes, ya que era la ruta más corta a Bariti desde las tierras del norte.

Por esa razón, los senderos del bosque estaban decentemente bien cuidados, lo suficiente como para que los caballos pudieran pasar. Casi no había posibilidad de perderse allí durante el día.

Mientras Gumillia y Elluka no se salieran del camino y entraran a los matorrales, no sería difícil seguir los rastros que dejaron atrás. Al menos, eso es lo que pensé…

«Uugh, ¿a dónde fueron?»

Apenas pude perseguirlas. Había sido estúpida, pensando que solo necesitaba seguir sus huellas; cuando realmente lo intenté, me di cuenta de que la única persona que podría hacerlo sería un maestro cazador o algún detective famoso. Ellas no fueron las únicas que pasaron por ese camino. Había otros viajeros alrededor, y los mapaches y los jabalíes también usaban el camino. Debido a todas esas innumerables huellas, era imposible resolver las que pertenecían a las dos.

Justo cuando estaba a punto de decidir que me iba a rendir y volver a casa, escuché débilmente a alguien gritar vigorosamente cosas como ¡Yah! y ¡Toh! desde el otro lado de los árboles, en algún lugar al frente izquierdo.

La dueña de la voz no era Elluka, ni tampoco Gumillia. Pero sí sabía quién era. Corrí en la dirección en que la escuché.

Allí, Germaine estaba practicando balanceando su espada. Tenía un porte digno, y el sudor le caía por la nuca: normalmente era muy indisciplinada, pero al verla así, realmente podía decir que era una mujer muy capaz.

Ella se dio cuenta de que yo también estaba allí. Dejó de practicar y enfundó su espada.

—¿Qué estás haciendo en un lugar como este?

Germaine parecía un poco sorprendida. Después de hacerle saber rápidamente que estaba buscando a algunas personas, le pregunté qué hacía allí.

—¿No te has dado cuenta? ¡Estoy practicando, practicando! —ella respondió con una expresión ligeramente jactanciosa.

—Ya veo. Pensé que sin duda irías a Bariti, ya que no estabas en la casa.

—Tú, pequeña… ¿Acaso no soy una persona responsable?

—Pero planeas ir a beber cuando hayas terminado, ¿no?

—Bueno, sí.

«Justo como pensé».

Cuando le pregunté si habían pasado Gumillia y Elluka, ella negó con la cabeza.

—No, no las he visto —dijo. Y luego, después de lo que dura un latido del corazón, gritó—: Esperen un segundo, ¿¡Elluka está aquí!? ¿Qué, quieres decir que está viva?

—Sí, también me sorprendió.

Le expliqué la situación brevemente.

—Entiendo, así que esas dos están en este bosque… Pero en ese caso, ¿no deberías dejarlas?

Lo que probablemente quiso decir fue que debería dejarlo y aprender a leer la situación.

Era una cosa razonable para darme una conferencia, e incluso siendo quien soy, tenía la intención de hacerlo en silencio al principio. En verdad, no las seguía a las dos solo para satisfacer mi curiosidad.

—En realidad, hubo algunas cosas sobre esto que me preocuparon un poco.

—¿Estabas preocupada?

Asentí a Germaine mientras me miraba con gran interés.

—Si. La señorita Elluka estaba un poco extraña.

—Hmm… ¿Cómo es eso?

—La señorita Elluka primero me llamó «la hija de Keel». Nunca me llamó así cuando la conocí.

Cada vez que me hablaba, siempre me llamaba por mi nombre, «Yukina». Sin embargo, por su comportamiento hacia mí antes, parecía que estaba hablando con un extraño que acababa de conocer.

Germaine no parecía terriblemente convencida por mi afirmación.

—Tal vez ella simplemente no se dio cuenta de que eras tú, porque ha pasado mucho tiempo desde que te vio por última vez.

Ciertamente, cuando me encontré con Germaine en Beelzenia, ella tampoco recordaba de inmediato quién era yo. Se podría llamar a eso evidencia de cuánto había crecido en los últimos cinco años. Pero esto era diferente. Había habido una sensación completamente distinta de que algo estaba fuera de lugar con Elluka.

—Hay otro problema con la forma en que se dirigía a las personas. ¡Llamó a la señorita Gumillia, “pequeña Gumillia”!

Parecía que esto también era un argumento poco convincente para Germaine.

—Eso podría ser solo porque es una persona muy burlona. … Podría haberla llamado así antes, ¿no?

—Y luego… el té. Sí, ¡el té! Recuerdo que la señorita Elluka, ella, ¡ella amaba el té negro! Pero ella me dijo que no…

—Eso es-

—-! ¡Shh! ¡Tranquila!

Entre los árboles detrás de Germaine, pude ver dos figuras cruzando el camino. Me arrodillé nerviosamente, y Germaine se agachó junto a mí.

No se habían dado cuenta de que estábamos allí. Parecía que se dirigían a alguna parte.

—Son la señorita Elluka y la señorita Gumillia.

—… ¿Que estas intentando hacer?

Eso era obvio. Me agaché para hacer más difícil verme, y comencé a seguirlas.

—… Incluso si intentara detenerte, no me escucharías, ¿verdad? Supongo que no tengo otra opción, yo también iré. Todavía soy el guardaespaldas de la Maestra Gumillia. —Todavía agachada, Germaine me siguió—. Sin embargo, si juzgo que Elluka no sospecha, volveremos inmediatamente, ¿de acuerdo?

Obedientemente asentí, estando de acuerdo por ahora.

 

Elluka siguió a Gumillia, que estaba tomando la delantera. Ninguna de las dos estaba hablando, simplemente avanzaban en silencio.

El gato rojo seguía cabalgando sobre el hombro de Elluka, y de vez en cuando bostezaba y se estiraba. No hizo ningún movimiento para caminar con sus propias piernas. Que gato más vago.

Incluso más atrás de la pareja, Germaine y yo las seguimos sigilosamente.

Finalmente, Gumillia se detuvo abruptamente. Este no parecía ser un lugar particularmente único en comparación con cualquier otro lugar. Al menos, así me pareció.

—¿Está bien aquí?

Elluka le sonrió a Gumillia. No podía leer lo que estaba pensando detrás de esa sonrisa.

Gumillia ignoró la pregunta de Elluka y comenzó a murmurar para sí misma en voz baja. Estaba demasiado lejos para entender lo que estaba diciendo.

—Oh, qué impaciente eres tú… Bueno, está bien, acepté tu invitación expresamente después de todo…

La gata que cabalgaba sobre el hombro de Elluka cayó al suelo y se sentó cuidadosamente a su lado.

Vi algunos pájaros volando simultáneamente sobre sus cabezas, batiendo sus alas.

Hacía frío.

Podía sentir el frío en mi piel, como si la temperatura hubiera bajado repentinamente cinco grados. Tuve la sensación de que la atmósfera circundante había cambiado en un instante.

—Déjame divertirme, han pasado tres años.

Los árboles crujieron y gimieron. Era como si emitieran los gritos de un animal.

Y luego, como para romper la atmósfera tensa…

Varias flechas llovieron sobre Elluka.

—¡Waugh!

Grité sin pensarlo, pero afortunadamente ninguna de las dos parecía haberme escuchado.

Elluka simplemente levantó la palma de la mano hacia el espacio donde se dirigían las flechas, hacia el aire, sin hacer el más mínimo temblor desde su lugar. Sin embargo, todas las flechas se hundieron en la tierra. Ninguna de ellas alcanzó su objetivo.

Había pensado que eran flechas, pero eran ramas de árboles con formas puntiagudas.

—Qué cálida bienvenida.

Elluka ni siquiera estaba sudando.

La otra, que debía haber sido la que soltó las flechas, Gumillia, había venido a mirarla desde la rama de un gran árbol.

Gumillia una vez más comenzó a murmurar. Probablemente era un hechizo o algo así. Cuando lo hizo, la hiedra que cubría un enorme árbol comenzó a desenrollarse.

Finalmente, innumerables vides se enroscaron como los tentáculos de algún ser vivo, y todas golpearon a Elluka a la vez.

Elluka los esquivó rápidamente. Ella no fue a la derecha, izquierda o hacia atrás.

Ella subió.

Estaba flotando. No es como lo hizo el Rey Kyle al batir las alas, ella estaba parada allí en el aire, en lugar de volar.

Contemplé la vista, completamente atónita. Podía escuchar el sonido de Germaine tragando saliva ruidosamente a mi lado.

—Estas no parece que estén haciendo una sesión de entrenamiento.

Quizás porque estaba acostumbrada a escenas de carnicería, Germaine parecía estar mucho más tranquila que yo.

—¿Q-qué debemos hacer?

Germaine mantuvo sus ojos en las dos.

—Esperemos y veamos qué pasa. En este momento no puedo decir qué va a pasar, o si están peleando o no .

Si nos quedábamos allí, hab’ia una gran posibilidad de que nos viéramos envueltas en su batalla. Pero también tuve la sensación de que irse sería aún más peligroso.

Un dominio diferente que claramente no era el bosque que conocía se estaba formando paulatinamente. No había garantía de mi seguridad si me iba o me quedaba donde estaba. En ese caso, preferiría ver cómo se desarrollaban las cosas hasta el final.

 

 

La batalla avanzó de principio a fin con Gumillia continuando atacando. Las ramas de cada árbol en el bosque se convirtieron en flechas, las vides se convirtieron en látigos y los pétalos de las flores se convirtieron en cuchillas. Toda la vegetación del bosque se convirtió en las armas de Gumillia, y ella apuntó a Elluka.

Pero ninguna de esas armas dio en el blanco. Todos se deslizaron, como si ella estuviera atacando un espejismo.

—Exactamente lo que esperaría de un ex espíritu del bosque. Aunque con todos estos hechizos que estás usando debes haber hecho preparativos considerables.

Elluka estaba sonriendo. Esa no era su expresión que yo supiera. Era una sonrisa llena de malicia.

—Tenía razón en venir aquí después de todo. Tu poder, capaz de usar el «Arte Secreto Clockworker» y repeler un «Demonio del Pecado Capital»… seguramente se convertirá en una amenaza para mí algún día.

Elluka se elevó aún más, mirando a Gumillia, quien estaba en el nivel del suelo.

—Bueno, entonces quizás me permitas dar mi contraataque en poco tiempo.

Todavía flotando en el aire, respiró hondo.

—No eres la única que puede manipular el bosque, pequeña.

Una hermosa melodía comenzó a flotar en el aire. Provenía de la boca de Elluka.

Ella extendió ambos brazos y dejó escapar una voz que casi resonó en el cielo.

«Elluka está… cantando».

Era la primera vez que la oía cantar. Tenía una voz encantadora.

Pero no pude sentir nada del calor que tenía la canción de Michaela. Era una melodía oscura que parecía invadir las partes del corazón que no se deben tocar.

—–¡Una canción hechizo…! —Gumillia murmuró, cerrando los ojos y adoptando una postura de oración. Cuando hizo eso, de la nada una gran flor blanca floreció sobre su cabeza—. ¡Larolf resàl!

Una línea de luz teñida de calor disparó desde el centro de la flor hacia Elluka.

Pero esa luz llegó justo delante de los ojos de Elluka y se apagó.

—¡No funcionó…!

Elluka no dejó de cantar. Pude ver inquietud en la cara de Gumilla.

Al observar la batalla desde el matorral, de repente noté una gran masa negra levantando polvo y acercándose por detrás de su espalda. Al mismo tiempo, un temblor sordo en la tierra se estaba volviendo cada vez más fuerte.

 

 

«¡Es rápido!»

La masa ya se cernía justo detrás de Gumillia.

Era casi tres veces más grande que ella, y estaba en proceso de derribarla.

—Maestra Gumillia, ¡cuidado! —gimió Germaine, poniéndose de pie delante de mí.

No sabía si era en respuesta a su voz o no, pero Gumillia se agachó rápidamente y esquivó hábilmente las garras de esa oscuridad.

Antes de darme cuenta, Elluka había dejado de cantar y se reía entre dientes.

No había solo un nuevo enemigo.

Dos masas negras más aparecieron del matorral.

—Tres enormes osos negros, y todos se mueven según mi voluntad. Un problema incluso para ti, ¿no te parece?

Elluka bajó la mirada hacia Germaine.

—Incluso si tomas prestado el poder de esta espadachina… ¿eh?

Se había dado cuenta de que Germaine estaba allí, pero ¿y yo? Como nadie había hablado de mí, pensé que por el momento no me habían visto y decidí seguir escondiéndome como lo estaba haciendo.

Germaine se rascó la cabeza con desconcierto y luego se abalanzó hacia Gumillia con un salto ágil.

—Uhhh, te pediré una pequeña explicación después de todo esto… pero por ahora, ¿se puede resumir esta situación diciendo que la mujer allá arriba que se parece a Elluka no es en realidad la verdadera Elluka?

Gumillia asintió con la cabeza.

—Eso lo resume, por ahora.

—Bueno, entonces, debemos derribarla sin piedad, ¿no?

—Eso suena bien, por ahora.

—… Creo que primero tendremos que hacer algo con esos osos.

—… Eso es cierto, por ahora.

—Aunque nunca antes había peleado con un oso.

—Tengo un método, por ahora. —Gumillia sacó el estoque que colgaba de la cintura de Germaine—. Necesito, tomar prestado esto un momento.

Y luego, usando un cuchillo que tenía a mano, comenzó a rascar algo en la empuñadura del estoque.

—¡Espera! ¡Esa espada es nueva!

Gumillia terminó su trabajo sin tener en cuenta la queja que se dirigía a ella, y luego arrojó el estoque a Germaine.

—Con esto, eres invencible.

—-? No entiendo lo que hiciste, pero confiaré en ti.

Germaine y yo habíamos visto con nuestros propios ojos el milagro que había ocurrido en el Bosque del Árbol del Milenio, y cómo habíamos escapado del pulpo gigante en el mar. Y ambas cosas habían sucedido debido a la magia de Gumillia: Ella podía usar poderes que desafiaban el sentido común.

Germaine apuntó con su espada a los osos.

—Rezaré para que esta espada no se rompa.

Estuve de acuerdo en que era un poco dudoso si su estoque delgado podría cortar la piel de aspecto duro de los osos.

Quien golpeó primero no fue Germaine, sino los osos.

—¡Vamos!

Ante la señal gritada de Elluka, los tres osos se alinearon en una sola fila y cargaron hacia Germaine.

Gumillia eligió ese momento para cantar una vez más un hechizo.

—¡Rekres reb!

No hubo transformación en su apariencia. Así que no pude saber de inmediato si la magia había tenido efecto.

Me di cuenta de los fenómenos inusuales con Germaine cuando saltó hacia los osos que avanzaban.

–¡Era rápida!

Sabía de la forma ágil en que se movía gracias a nuestro tiempo juntas. Pero su velocidad en ese momento, para ser claros, ignoraba por completo las leyes de la naturaleza.

La forma más apropiada para ilustrarlo sería que era como que el flujo del tiempo a su alrededor y ella misma avanzaban mucho más rápido que todo lo demás. Se elevó a una velocidad imposible y saltó sobre el oso más avanzado, aterrizó en la espalda del segundo oso a una velocidad impensable, apuñaló su espada varias veces a una velocidad increíble y luego descendió una vez más al suelo.

La propia Germaine fue la más sorprendida de todas.

—¡¿Qué está pasando?! Los movimientos de estos osos se han vuelto muy lentos.

Elluka parecía un poco sorprendida. Pero fue más la sorpresa de que de repente estaba lloviendo, en un día sin nubes.

—Una inscripción de aceleración… Un hechizo que acelera el flujo del tiempo alrededor del objetivo. Simple pero muy poderoso. ¿Lo usaste durante tu pelea con el “Pulpo Muy Asombroso”?

Parecía que estaba en lo cierto antes. Ahora que lo pensaba, cuando también derrotamos ese pulpo gigante, Gumillia había inscrito algunas letras en los cañones. Eso debía significar que ella había acelerado el tiempo alrededor de la artillería en sí, y había aumentado la velocidad de las balas de cañón.

—Sin embargo, el rebufo por eso es asombroso. Francamente, no puedo recomendar usar ese hechizo en criaturas vivientes. Pero probablemente ya lo sabías, pequeña Gumillia.

-Así es. Acelerar el tiempo por sí solo acortaría la vida útil de su objetivo. En aquel entonces también ocurrió, los cañones se habían roto en un abrir y cerrar de ojos.

Gumillia habló con Germaine.

—Ve, una vez más. Está bien, si uso el hechizo poco a poco, entonces no tendrá tanta influencia.

—… Prefiero que me coman los osos. Pero por favor, no lo presiones —fue la respuesta de la espadachina.

Elluka agitó la mano sorprendida.

—… Qué niña tan aterradora eres.

Los dos osos restantes rugieron juntos.

 

 

Fue veinte minutos después. Había perdido la noción del tiempo, así que no estaba realmente segura, pero era algo así.

Todos los osos negros habían sido derrotados. ¿Habían sido originalmente habitantes del bosque? Al menos nunca había escuchado historias de osos tan enormes viviendo aquí. Si tales gigantes fueran vistos todos los días, el Bosque de Columnas probablemente terminaría siendo un lugar inaccesible para las personas.

¿Habían sido creados de la nada por Elluka, o eran originalmente criaturas más pequeñas o algo que se había transformado? … Supuse que probablemente era eso, como respuesta. Quizás esa canción tenía tal poder.

En cualquier caso, la amenaza había sido eliminada por ahora.

Pero pude ver que la situación realmente había dado un giro bastante malo.

Gumillia y Germaine estaban totalmente agotadas y completamente sin aliento. Por el contrario, Elluka ni siquiera había sudado. Quizás esclavizar a esas bestias requeriría algo de poder, pero al menos no parecía cansada.

—La brecha en nuestros niveles de habilidad es demasiado amplia. —Elluka estaba haciendo una sonrisa compuesta,  acercándose a la indefensa Gumillia—. No hay forma de que ustedes, solo cinco años después del entrenamiento de su hechicera, puedan ganar contra mí. … La superioridad del bosque, y la asombrosa cantidad de poder mágico que habita en tu cuerpo, simplemente se desperdicia si no estás capacitado para usarlos…

Elluka se detuvo justo delante de los ojos de Gumillia. Gumillia entró en pánico y extendió una mano, tratando de hacer algo, pero Elluka la dejó a un lado.

—Ese cuerpo… Si lo tuviera, podría manejarlo mucho mejor. … Lo quiero.

Agarró la cabeza de Gumillia con su mano derecha y la empujó contra el árbol detrás de ella.

—¡Detente!

Germaine levantó su espada y cargó contra Elluka.

Sin embargo, cuando Elluka levantó la mano, Germaine fue volada hacia el otro lado y cayó al suelo.

—¡Guh!

—No interfieras, querida. Solo descansa allí por un rato.

La sangre goteaba constantemente de la esquina de la boca de Germaine. Ella debía tener más heridas de las que su apariencia sugería. También había que pensar en el rebufo creado por la magia utilizada en ella.

Tenía que hacer algo, lo había estado pensando todo el tiempo, pero no podía entender qué era lo que debía hacer específicamente. ¿Debo atacar a Elluka? Probablemente termine volándome como Germaine.

Los vasos sanguíneos oscuros comenzaron a destacarse en la mano con la que Elluka estaba agarrando a Gumillia.

—Permíteme matar solo tu alma. ¡Como le hice a Elluka!

—¡Urgh!

Gumillia gimió de agonía. Las gafas que llevaba puestas cayeron al suelo.

No sabía lo que le estaba pasando, pero estaba claro que estaba en una situación terrible.

¿Qué, qué debo hacer, qué debo hacer?

 

 

—… Me gustaría que te abstengas de tomar libertades con la aprendiz de otra persona.

 

 

No pude decir de inmediato quién dijo eso.

No era Germaine, y no era Elluka. Obviamente, tampoco fui yo.

Entonces, ¿fue algún nuevo intruso?

No, no lo fue.

La persona que había hablado era la misma persona que hasta ahora había sido agarrada por la cabeza y levantada con las piernas balanceándose en el aire.

 

 

Era Gumillia misma.

 

 

Elluka la sostenía por la cabeza. Aun así, ya no estaba sufriendo. Parecía tan tranquila como siempre.

No, no era como siempre. No pude precisar qué era exactamente diferente. Era, sin duda, la cara de Gumillia, pero tampoco era ella.

—Y parece que te has estado tomando muchas libertades, ¿verdad, Abyss? —dijo Gumillia en un tono suave.

¿Abyss? ¿Estaba hablando de la hechicera del palacio que servía bajo la Emperatriz Viuda, Abyss I.R.?

—Liberame.

Gumillia le dio un codazo a Elluka, o realmente a Abyss I.R. en la forma de Elluka, justo en el plexo solar.

—¡¿Gugh!?

Elluka dio un paso atrás, dejando escapar un pequeño gemido.

—No eres… No eres Gumillia, ¿quién demonios eres?

Parecía que Abyss I.R. También se había dado cuenta del cambio en Gumillia.

—Bueno, ¿eres estúpida? —Gumillia estaba cansada hace un momento, pero ahora su comportamiento se sentía muy sereno—. Yo soy tú. La verdadera tú.

—-! Usaste la “Técnica de Intercambio”… Ya veo, ¡así es como es! —La cara de Abyss I.R. se retorció de manera llamativa.

—Devuélveme mi cuerpo.

—¡V-ven y tómalo!

Abyss I.R. una vez más flotó en el aire. Y luego comenzó a cantar la misma canción que antes.

—Una canción hechizo… Usando el mismo sistema de hechizos que yo, quizás… tú también eres un sobreviviente del “Reino Mágico de Levianta” después de todo.

El «Reino Mágico de Levianta»… ¿Estaba hablando del país «Divina Levianta» al norte de Elphegort? Esta era la primera vez que escuchaba que se llamaba el «Reino Mágico».

Gumillia flotó en el aire y comenzó a cantar para oponerse a Abyss I.R.

—~ ♪

Ambas canciones resonaron furiosamente juntas. No podía verlo correctamente, pero podía decir que había fuegos artificiales tempestuosos dispersándose entre las dos.

Lucharon con la canción. No estaba al nivel de competir por un premio en un concierto o algo así, sino que se golpeaban mutuamente con música, como si intercambiaran golpes con cuchillas físicamente. Nunca había visto ni escuchado algo así antes. A pesar de estar atrapada en una situación desesperadamente peligrosa, fui cautivada por más emoción de la que nunca antes había sentido.

Si tuviera que describir esta vista por escrito, ¿qué escribiría? No era tan difícil expresar música simple por escrito. ¿Con qué palabras podría tejer las emociones, profundas que sentía?

Abyss I.R. alcanzó el límite de su habilidad primero. Cuando se le quebró la voz y le dolió la garganta, cayó impotente al suelo.

Gumillia no dejó pasar ese momento. Inmediatamente dejó de cantar y, mientras volaba, se acercó a Abyss I.R. a toda velocidad, la agarró por la cabeza y la levantó. Sus posiciones de antes se habían invertido.

—Aplicar una canción a una canción, la medida más simple para cancelar un hechizo.

—¡Te maldigo!

Abyss I.R. se tambaleó como un niño luchando. Su apariencia en sí era la de Elluka, pero dentro de ella no podía sentir la dignidad o la gracia del legendario miembro de los Tres Héroes. Una vez más, me impresionó mucho el hecho de que esta Elluka fuera una impostora.

En cuanto a Gumillia, ¿era esa Gumillia realmente ella?

—La resistencia es inútil. Tal como dijiste antes, la cantidad de energía mágica en este cuerpo, el cuerpo de Gumillia, es increíblemente fuerte para una hechicera. Incluso más que en el que me robaste: mi propio cuerpo.

—¡Maldita sea! ¡Déjame ir, Elluka!

Elluka era Abyss I.R. en la forma de Elluka, y Gumillia era en realidad… ¿Elluka con la apariencia de Gumillia?

Mi cabeza se sentía toda batida.

—Si el espíritu de una hechicera muy poderosa habita dentro de este cuerpo extremadamente poderoso, entonces lo siento, pero no había forma de que ganaras.

Rápidamente vi y entendí el poder que Gumillia poseía.

—¡Me estás tomando el pelo! ¿Debo soportar que todo termine así?

Abyss I.R. luchó desesperadamente, pero no pudo quitarse la mano que le agarraba la cabeza.

—A esta disputa entre nosotras dos durante los últimos trece años, tal vez incluso los últimos quinientos años, de hecho, ¡permítame ponerle fin!

—No voy a-

—¡Pierde la cabeza! ¡Pierde el cuerpo que habitas y deambula para siempre como un espíritu!

—Pa-par-

Hubo un sonido, como una pequeña explosión. Al principio pensé que la cabeza de Abyss I.R.  estallando, pero no había signos de heridas en la cabeza o en la cara. Cuando Gumillia retiró la mano, Abyss I.R. se derrumbó en el acto, desmayada.

En ese momento Gumillia también cayó.

—¡Señorita Gumillia!

Apresuradamente salí corriendo del matorral hacia Gumillia y jalé su cuerpo a mis brazos.

Parecía haber perdido el conocimiento.

—Ay…

Germaine caminó hacia nosotros, usando su espada en el lugar de un bastón.

—¿Estás bien, señorita Germaine?

—No estoy muerta, al menos… Parece que siempre soy inútil en las cosas cruciales.

—Yo tampoco pude hacer nada…

Si hubiera sabido que esto iba a ocurrir, habría estudiado el uso de la espada más adecuadamente en Asmodean.

Como preocupada por mí con mi ánimo bajo, Germaine dijo:

—Te daré algo de entrenamiento la próxima vez que tenga la oportunidad.

Por un vistazo rápido a su forma propensa, la vida de Gumillia tampoco parecía estar en peligro.

«Ahora que lo pienso, ¿qué pasa con Abyss I.R…?»

Justo cuando la miré para comprobar, mi cuerpo se paralizó por el miedo.

–Se puso de pie, tambaleándose.

—¿Eh?

Germaine rápidamente preparó su espada.

Cuando lo hizo, la otra mujer levantó las manos apresuradamente.

—¡No, espera un segundo! ¡No te pongas violenta! ¡Mira, no soy tu enemigo!

—¡De qué hablas-!

Alguien agarró la pierna de Germaine mientras trataba de atacar a Elluka. Era Gumillia, a quien sostenía en mis brazos.

—Espera… Ella… no es, Abyss… Ella… ha regresado… Elluka.

Después de decir eso, se desmayó.

Germaine me miró con total desconcierto. Aunque yo misma no tenía idea de lo que estaba pasando.

La mujer que se parecía a Elluka dijo en voz baja: «Volvamos a tu casa por ahora. Lo explicaré todo allí».

La Hija del Mal: Praefacio de Azul, páginas 90-96

 

♣ Yukina ~ El País de Marlon, «Finca Freezis/Vestíbulo» ~

 

 

El sirviente estaba discutiendo con alguien en el vestíbulo.

—¡No puedo dejar que entres así sin una cita!

Podía escuchar la voz de una mujer joven desde afuera.

—Qué muchacho tan irrazonable eres… No importa cuántas veces te diga que soy un asociada de tu amo…

—Lord Keel está fuera hoy. Y no me dijo que recibiríamos visitas.

—Ugh, en ese caso… ¿Podrías llamar a Gumillia? Ella está aquí ahora, ¿no?

—Lady Gumillia también ha salido. Y no puedo presentarle a los invitados de nuestra casa a una mujer extraña.

El criado habló en un tono más audaz de lo habitual, como si tuviera alguna presunción de que estaba protegiendo la casa. Aunque en situaciones como estas era un patrón común en las novelas y tal que el invitado fuera en realidad una persona realmente importante, y el criado recibiera un buen regaño más tarde.

Probablemente debería ver quién era con mis propios ojos, y así no sucedería ese cliché aquí. Fui al vestíbulo y grité: «¿Qué pasa?»

El sirviente comenzó a explicar locuazmente las circunstancias, probablemente pensando que encontraría un partidario en mí:

—Nada, solo, esta mujer apareció de repente en este momento, y no puedo dejarla ir a ver al Amo Keel como ella quiere. Soy, bueno, soy el sirviente encargado de vigilar la casa, pero no importa cuántas veces siga insistiendo en que no puede pasar, ella no me escucha. Quiero decir, ella es una mujer muy hermosa, y para ser sincero, mi corazón se aceleró la primera vez que la vi, pero aun así eso es todo, y ya está. Mi abuelo me dijo con bastante dureza que vigilara los encantos de una mujer, así no puedo quedar atrapado en una trampa como esa…

Mientras asentía a medias y aceptaba las palabras del criado, revisé para ver quién era la invitada. En ese momento, mi cuerpo se puso completamente rígido y no pude moverme.

«Ah, ¿cómo podría ser esto?»

Ella era uno de los objetivos perdidos de mi viaje. La busqué por todas partes en Evillious y no pude encontrarla. ¡Quién podría haber adivinado que ella había venido a verme!

No había cambiado ni un poco en cinco años.

De pie había una mujer encantadora con el pelo largo y rosado.

 

 

«¡La hechicera, Elluka Clockworker!»

 

 

—Oh, eres… la hija de Keel, ¿verdad? Hola.

Parece que ella se dio cuenta de que estaba allí.

En una inspección más cercana, Elluka tenía un gato en su hombro derecho. Un gato con pelaje rojo llameante.

Eso era raro, ver un gato pelirrojo.

Una hechicera y un gato. Era una asociación bastante clásica, pero ella cuidaba a un gato cuando la conocí.

—Cuánto tiempo sin verte, señorita Elluka —saludé.

Después de un breve período, ella respondió: «Sí… Ha pasado mucho tiempo, ¿estás bien?»

Yo fui quien debería decir eso. Había desaparecido después de ser capturada por Abyss I.R. hace tres años. ¿Qué le había pasado durante ese tiempo? ¿Y por qué estaba apareciendo de repente ante mí ahora?

Tenía una montaña de cosas que preguntarle. Di vueltas por un momento sobre lo que sería correcto decir primero, pero en su mayor parte no pude calmar adecuadamente mis pensamientos. La respuesta a la que finalmente llegué fue que debería tratarla como lo haría cualquier persona ordinaria. De todos modos, sería grosero mantener a un invitado de pie en el vestíbulo.

—Mi padre y la señorita Gumillia están fuera ahora pero, por favor, entra. Te llevaré al salón.

El criado parecía querer decir algo, pero una vez que le dije que era una de mis compañeras, él retrocedió en silencio.

—Prepararé algo para que bebas. ¿Está bien el té negro? —Preguntó el criado, comenzando a dirigirse a las cocinas. Elluka lo detuvo.

—No me gusta el té negro. —Acarició al gato que montaba sobre su hombro—. Por favor, consigue un poco de leche para ella.

El criado respondió afirmativamente y luego desapareció.

—Veo que has empezado a cuidar a un gato.

—Oh, sí. ¿No es linda?

Francamente, no me gustaban mucho los gatos. Cuando era pequeña un gato callejero me rasguñó la mejilla derecha y lloré muchísimo.

—Supongo que sí —respondí vagamente—. Bueno, entonces yo…

—¡Espere!

La fuerte voz que me detuvo no vino de Elluka. Una mujer detrás de ella tenía la mano en el borde de la puerta, sin aliento.

—Finalmente, nos hemos encontrado.

Su cara inexpresiva, la habitual de Gumilla, tenía, inusualmente, un poco de emoción. Era una expresión complicada que parecía entre alegre y enojada.

Una reunión muy esperada entre mentor y aprendiz. Sin duda, esto era muy brusco para Gumillia. Apenas me había hablado de Elluka desde nuestra reunión en Beelzenia. Pero eso fue porque Gumillia no era alguien que dejaba que sus emociones se mostraran mucho; ella debe haber estado terriblemente preocupada, así que me imagino que probablemente quería abrazar a la mentora que estaba ante ella ahora tan fuerte como pudiera y llorar.

Mientras consideraba cómo debía comportarme con estas circunstancias dramáticas, Gumillia interrumpió, con esa expresión peculiar.

—Yukina.

—¿Sí?.

—Me gustaría hablar, sola, con Elluka.

—Ya veo. Bueno, entonces ustedes dos deben ir al salón. Voy a esperar aquí…

—No, ella no debería estar aquí. Afuera, quiero hablar en el bosque.

Gumillia volvió a mirar a Elluka y la miró fijamente a los ojos. Era como si ella la estuviera pidiendo sin palabras que aceptara.

Elluka cerró los ojos. Ella no estaba sonriendo. Finalmente, abrió los ojos y murmuró:

—… Bueno, supongo que funcionó. —En voz alta, ella dijo—: Muy bien, entonces vámonos, pequeña Gumillia.

Ante su respuesta, Gumillia comenzó a caminar afuera. Elluka se movió para seguirla, pero de repente se dio la vuelta.

—Volveré para que mi gato pueda tomar su leche. Nos vemos.

Y con eso, ella desapareció de mi vista.

Tendrían muchas cosas de qué hablar. Probablemente querían hacerlo en un lugar donde nadie las interrumpiría. Seguramente habría conexiones entre ellas que no conocía. Seguramente habría una historia dramática detrás…

Incluso una entrometida tan egoísta como yo no era tan grosera como para no simpatizar con sus sentimientos. No estaba pensando en seguirlas en secreto para espiarlas, en realidad no lo estaba.

El bosque al que se dirigían era el Bosque de Columnas. No era tan grande como el Bosque del Árbol del Milenio, por lo que no tenía el mismo grado de vegetación y árboles que crecían en él. Yo mismo tenía cierta familiaridad con esa tierra, por lo que encontrarlas nuevamente no sería tan difícil. Aun así, realmente no debería entrar allí. No, realmente no debería.

Bueno, probablemente regresarían pronto. Iré a jugar con Aile como lo había querido originalmente.

Ciertamente no iba a volver a mi habitación para vestirme para salir.

 

 

No, no.

Por supuesto que no.

La Hija del Mal: Praefacio de Azul, páginas 89-90

 

♣ Yukina ~ El país de Marlon, «Finca Freezis/Habitación de Yukina» ~

 

 

Tres días después, mi padre se fue al Castillo de Marlon con Shaw a cuestas.

La razón por la que Shaw lo acompañó fue simplemente que nunca antes había ido al Castillo de Marlon. Al igual que cuando papá lo envió a saludarme en Lucifenia, fue para sus estudios como heredero suyo.

No tenía ganas de convertirme en comerciante, y mi padre respetaba eso. Así que, hasta cierto punto, viví una vida feliz, pero por otro lado me sentí un poco mal por Shaw por estar tan restringido desde que era un niño. Aunque, bueno, el propio Shaw parecía estar disfrutando de sus circunstancias hasta cierto punto, y parecía pensar que valía la pena hacerlo, así que tal vez no era necesario que yo me sintiera así.

Había pedido ir con ellos al castillo de Marlon, pero papá se había negado, diciendo que necesitaba atender a nuestros invitados.

Germaine y Gumillia se estaban quedando en Marlon, viviendo en nuestra casa por ahora. Mi padre las había instado a quedarse aquí, diciendo que debían relajarse por un corto período de tiempo mientras tenían la oportunidad, y las dos habían aceptado eso.

Gumillia buscaba la Copa que Ney tenía en primer lugar, así que mientras Ney estuviera en Marlon no podría irse a casa. En sus salida probablemente también estaba buscando a Ney. Germaine había sido contratada como guardaespaldas de Gumillia, por lo que si Gumillia no se iba a casa, tenía que hacer lo mismo. Además, en el caso de Germaine, probablemente quería posponer tener que volver a montar en barco.

De todos modos, ninguna de ellas estaba actualmente en la casa. Se habían ido a alguna parte, por separado. Entonces, en consecuencia, estaba en apuros, con mi padre diciéndome que atendiera a nuestros invitados y todo.

«Supongo que mientras estén fuera, iré a jugar con Aile», concluí.

Salí de mi habitación y bajé las escaleras. Entonces fue cuando sucedió.

La Hija del Mal: Praefacio de Azul, páginas 85-88

 

♣ Yukina ~ El País de Marlon, «Finca Freezis/Comedor» ~

 

 

El té Marlon seguía siendo una maravilla. Disfruté de muchas cocinas locales en mis viajes, pero solo en el té no encontré nada más tan satisfactorio.

El criado que nos esperaba trajo el juego de té en una bandeja. Pero no vertió inmediatamente el té en las tazas. Sabía que el sabor de las hojas de té de calidad superior mejoraría cuando se les diera el tiempo de cocción adecuado.

Puse una gran cantidad de leche en el té después de que el mismo se vertiera tras una cantidad de tiempo adecuada y lo mezclé. Tomé un sorbo sin prisa y mi apatía matutina desapareció en un instante. Sí, trabajaría duro hoy.

El desayuno de hoy consistió en tostadas crujientes, huevos revueltos calientes, tocino moderadamente salado y champiñones. Gumillia se había ido desde esa mañana, así que era una comida para seis. Era de mala educación comer demasiado rápido. Uno debe disfrutar de las comidas sin prisa y con gracia, y tengo que decir que devorar con avidez la comida como lo hacía Germaine ante mí era una gran violación de la etiqueta.

Los hombros de mi madre se habían tensado un poco por el estilo de alimentación de Germaine, inclinado hacia adelante y manteniendo su rostro cerca de sus platos, pero mi padre no dio ninguna indicación de que le importara. Después de todo, él no era el tipo de hombre que se molestaba con la etiqueta de otras personas. Cuando eres un comerciante, a veces tienes que involucrarte con personas de humilde nacimiento, y en momentos así no podías mirarlos con desdén, incluso si eran un perro o un gato. Si no siempre los tratas como a un igual, entonces la otra persona estaría en guardia contra ti. Eso era algo que recordaba que mi padre me había dicho una vez.

El era un hombre amable. Pero sabía que, dado que ese amor incondicional era algo que solo nos dirigía a mí y a mi familia, a veces con otras personas se mostraba tranquilo y calculador, y ocultaba su verdadera naturaleza bajo la máscara de una sonrisa. Esa observación fue algo que me quedó muy claro a partir de mis experiencias durante mi viaje, y los muchos encuentros que tuve.

No había una sola persona viva que mostrara todo lo que había para ellos. Había aprendido de este último año y medio que todos guardaban algunas cosas adentro, y todos tenían secretos. Probablemente había un lado de mi padre que ni yo, su hija, conocía. Eso era lo mismo para mi madre también.

Esa cebolleta verde en el almacén, todavía no había descubierto qué era. Cuando fui allí después, ya no estaba. Mamá probablemente se dio cuenta de que lo había dejado allí y regresó para buscarlo más tarde.

Quizás ella estaba escondiendo algo. Pero no tenía intención de preguntarle al respecto. Si era importante, estaba seguro de que me lo diría, y no quería que ella me creyera una hija irrazonable y absurdamente interrogante.

–¿Por qué una «entrometida» sin igual como yo se volvía tan tímida cuando se trataba de mi propia familia?

—Cambiando de tema… —Justo cuando nuestra comida casi había terminado, mi padre intervino—. Kyle todavía no ha venido.

Había pasado una semana desde que regresamos a casa, y el Rey Kyle aún no había visitado la mansión Freezis.

—¿Tiene la intención de ignorar mi invitación?

Papá estaba sonriendo, pero una vena se mostraba palpitante en su frente.

—Querido… ¿Quizás deberías visitar el castillo tú mismo después de todo? —propuso Mamá con voz tranquila—. Él es un rey, así que quizás fue descortés en primer lugar llamarlo aquí.

—Pero no debería necesitar celebrar una ceremonia con él para esto…

—Ambos podrían pensar eso, pero no es lo mismo para los que están a su alrededor. No es como cuando ustedes dos eran jóvenes, ahora cada uno tiene su propio rol en la vida. Tienes que ser consciente de eso.

Mi padre cerró los ojos y se cruzó de brazos. Y luego, después de tomar dos, tres respiraciones profundas, los volvió a abrir de repente y levantó la voz.

—Convoca a Gerda.

Después de un rato, la criada que había estado ordenando la cocina después del desayuno llegó al comedor.

—¿Necesita algo?

Gerda era la sirvienta más vieja que trabajaba en la mansión Freezis y la de mayor rango, y probablemente también la más alta, pesada y de más amplios senos y trasero. Su rostro, que apenas tenía maquillaje aplicado en sus ojos con forma de almendra, se convertía en el de un ogro cuando gritaba, haciendo que los nuevos sirvientes temblaran de miedo. Pero su piel era muy suave para su edad, y pensé por mi cuenta que si se vistiera un poco más apropiadamente habría sido una mujer muy hermosa.

—Quiero reunirme con el rey Kyle en el Castillo de Marlon en tres días. Programe la cita, por favor.

Gerda parecía disgustada por la orden de mi padre. Una arruga que mostraba su descontento resaltaba en su frente.

—… Eso está muy bien, señor, pero tal vez debería enviar un mensajero oficial en lugar de pedirme…

—Será mucho más rápido si lo haces tú, ¿no? Si hablas con tu «novio»…

El rostro de Gerda de repente se puso rojo brillante, y se fue después de escupir un «¡Honestamente, eres un maneja-esclavos!»

—¿Gerda tiene novio? —pregunté.

Mi padre respondió, sonriendo y de pie delante de su asiento, «Algunas cosas sucedieron mientras estabas viajando, Yukina».

La Hija del Mal: Praefacio de Azul, páginas 83-84

 

✥ Kyle Marlon ~ El País de Marlon, «Castillo de Marlon/Capilla Izquierda» ~

 

 

En la Capilla Izquierda se construyó la capilla, que contenía los restos de los antiguos reyes muertos de Marlon. Mi padre también estaba aquí, y algún día mi propio ataúd de piedra encontraría su lugar entre esas paredes.

En el cementerio al lado de la capilla estaban las tumbas de todos los súbditos leales que servían a la familia real.

En una nueva tumba negra, colocada entre las otras, estaban inscritas las palabras «Aquí yace Abyss I.R.», con letras blancas.

Según la explicación de Arkatoir, se había construido bajo las órdenes de la Emperatriz Viuda.

… Todavía solo puedo creer lo que veo con mis propios ojos.

Me armé de valor, y luego le ordené a Arkatoir: «Desenterrarla».

—¿Eh?

—Voy a verificar si el cuerpo que hay en el ataúd es realmente el de Abyss I.R.

Arkatoir dudó un poco, pero después de que lo insté a hacerlo otra vez, pareció darse por vencido y llamó a uno de los guardias del palacio para ayudarlo a desenterrar la tumba.

Después de un rato pude ver el ataúd, manchado de tierra.

—Abre la tapa.

El guardia del palacio tímidamente levantó la tapa.

Quizás porque no había pasado tanto tiempo desde su muerte, el cadáver no estaba tan descompuesto. Así que pude ver que, sin duda, los restos de la anciana eran la propia hechicera Abyss I.R.

Los ojos de la bruja marchita estaban cerrados, mostrando una expresión tranquila.

El espejo que me tenía poseído por un demonio, y la malvada conspiración, probablemente ella tenía la clave para ambas cosas. Al menos, eso es lo que pensé. Pero nunca podría preguntarle sobre ello.

En el lado positivo, eso probablemente significaba que no pasarían más cosas malas. Tuve esa observación deseosa. Tenía la esperanza de que con mi madre perdiendo su respaldo mágico pudiera ser capaz de liberarla de la oscuridad.

… Pero qué esperanza de corta duración es esa.

Había sido atacado por un pulpo gigante ayer. Si Abyss había muerto antes que eso, eso significaba que había otra hechicera que ejercía un fuerte poder mágico.

Según Gumillia, solo había una persona que podía despertar y manipular un pulpo gigante.

El ex miembro de los Tres Héroes de Lucifenia, que le había enseñado a mi madre sobre la existencia de la magia.

«¿Podría Elluka… estar en Marlon?»