La Sastre de Enbizaka, Páginas 174-183

Al pie del monte Inasa, Kokutan-douji y sus dos acompañantes estaban rodeados por todos los lados por hombres trajeados.

Los hombres trajeados eran todos empleados de la empresa Yarera-Zusco. Douji y los demás les habían seguido mientras buscaban a Kayo, pero evidentemente les habían descubierto.

—-¿Por qué nos seguís? ¡Contestad, maldita sea! —les gritó coactivamente un hombre de traje negro a los tres.

—… No es por ninguna maldad en particular. Sólo intentábamos reunirnos con Kayo-san —respondió Douji con calma.

Pero los hombres trajeados no parecían satisfechos con eso.

—Sudou Kayo es nuestra presa. No podemos tener a entrometidos como tú acompañándonos.

—¿Por qué estáis cazando a Kayo-san?

—Creemos que mató a la novia de Kiji, Miku.

—¿En qué se basan?

—… No tengo que responder a ninguna de sus preguntas.

Saruteito se adelantó a los hombres.

—Si sospechas que Kayo es la asesina, ¿no deberías decírselo a la gente de la oficina del magistrado? … eh.

—No puedo hacer eso. Kiji-sama ha pedido matar al culpable él mismo.

—-Así que todavía no tiene intención de renunciar a su venganza… eh.

En ese momento los hombres de traje se separaron, y otra persona apareció.

—“No te dejaré escapar fácilmente si das un paso en falso”… Estoy bastante seguro de que te lo dije, Saruteito.

—Kiji… Veo que sigues usando ese traje de mal gusto… eh —dijo Saruteito, mirando el traje blanco puro que llevaba Kiji.

—No creo que estés en posición de criticar mi sentido de la moda. ¿Qué tal si dejas de hacerme perder el tiempo aquí y vuelves a la búsqueda de tus cuchillas, eh?

—Por desgracia, necesito ver a Sudou Kayo para buscar las cuchillas… eh.

Kiji y Saruteito se miraron fijamente.

—…

—…

Observándolos, Inukichi le susurró a Douji:

—Oye, Kokutan.

—¿Qué pasa?

—¿No deberíamos estar golpeando a todos estos imbéciles?

—… No vayas por ahí iniciando peleas sin necesidad. Nuestro objetivo no es vencerlos.

—Eso dices tú. Me parece que quieren matar a Kayo-san. No podemos dejar que lo hagan, ¿verdad?

—…

Douji parecía estar reflexionando con preocupación sobre lo que debían hacer a continuación.

Kiji por su parte parecía estar haciendo lo mismo.

—-Bueno, de acuerdo. Nuestra primera prioridad es encontrar a Kayo. —Kiji levantó la mano derecha, y todos los hombres trajeados que estaban detrás de él se pusieron en guardia a la vez—. Te permitiré viajar con nosotros. Después de todo, estamos persiguiendo a una mujer que ha cometido asesinatos tan espantosos sin remordimiento. Puede que tenga algún grado inesperado de habilidad. No estaría mal tener aliados más hábiles con nosotros.

—… No tenemos intención de convertirnos en tus “aliados”, y no estamos planeando matar a Kayo.

—Como sea. En cualquier caso, no puedes dejar a Sudou Kayo escapar sin problemas, ¿verdad? Kokutan-douji.

—…

—Nuestro destino es un templo en ruinas situado en el corazón de la montaña. Recibí noticias de mis subordinados de que Kayo se escondía allí. Nuestra investigación será mucho más difícil cuando se ponga el sol, así que démonos prisa.

Kiji se volvió hacia la entrada del sendero de la montaña y comenzó a caminar hacia ella.

Los hombres de traje, así como Douji e Inukichi, le siguieron.

-Pero sólo Saruteito, que seguía de pie donde estaba, miró hacia la montaña y gritó:

—¡Espera! … eh.

Al oír eso, todos se volvieron hacia ella.

—¿Qué pasa, Saru? ¿Tienes que ir al retrete?

—Realmente eres un idiota, Inu. No es eso, alguien está bajando la montaña.

Saruteito señaló hacia la montaña.

—¿De verdad? No puedo verlo tan bien… —respondió Inukichi, entrecerrando los ojos en la dirección que señalaba Saruteito.

—-Es Sudou Kayo.

Fue Kiji quien respondió a continuación.

—¿Estás seguro, Kiji? —preguntó Douji.

—Sí. Tengo confianza en mi vista, pero… su aspecto… Parece que se dirige hacia aquí.

Mientras hablaba, un débil temblor apareció en los ojos de Kiji.

Tal y como dijo Kiji, Kayo bajaba por la montaña hacia ellos… Y finalmente, estaba cerca de la base donde estaban Douji y los demás.

Una vez que llegó tan lejos, todos los demás fuera de Kiji pudieron ver claramente el aspecto de Kayo.

Y todos se quedaron congelados en el lugar, sin palabras.

—…

—…

—…

Todo el cuerpo de Kayo estaba teñido de negro.

Un kimono negro, un obi negro, una horquilla negra.

Brazos negros, piernas negras, cara negra.

Y todo el mundo podía decir que esto era el resultado de un rociado de sangre descolorido.

—… Kayo-san.

Douji habló con gran dificultad, con voz ronca.

Kayo pareció darse cuenta de la presencia de Kiji y de los que estaban reunidos con él, y se dirigió tranquilamente hacia ellos.

Cuando vio que Douji estaba entre el grupo, Kayo pareció triste por un momento. Pero rápidamente se transformó en una sonrisa desconcertada y aliviada.

—Vaya… Encantada de conoceros a todos.

Kayo se paró ante el grupo, y luego extendió los brazos y se inclinó, como si quisiera mostrarse ante todos ellos.

Y luego dijo, de esta manera:

—¿Qué tal? ¿No soy hermosa?

«-Kiji sacó inmediatamente su espada y fue a acuchillar a Kayo con ella, pero fue detenido por Kokutan-douji. Mientras ambos discutían, la gente de la oficina del magistrado llegó del pueblo y se llevó a Kayo bajo arresto.»

—…

Elluka siguió escribiendo en su cuaderno, escuchando en silencio la historia.

«Al día siguiente, el miserable cadáver de Kai fue descubierto en el templo de la montaña. Un mes después, Kayo fue acusada de todos sus crímenes en un juicio celebrado por la oficina del magistrado… y fue condenada a ser ejecutada. Una semana después, Kayo fue decapitada en el único lugar de ejecución en la cima de la colina, y esa cabeza se exhibe ahora ante el lugar. »

—…

«Y con esto, mi historia ha llegado a su fin.»

Elluka dejó de escribir.

—… Perdón.

«Sí, ¿qué pasa?»

—Has estado hablando largo y tendido todo este tiempo, pero ahora que estamos terminando acabas las cosas a toda prisa.

«El tiempo después de la detención de Kayo es único. No tengo muchos detalles que pueda contarte al respecto…»

—¿Así es? Pero por lo que he oído por aquí hubo varios problemas después de que se determinara la ejecución de Kayo…

«… A decir verdad, en la época en que Kayo fue capturada, por alguna razón, mi conciencia se debilitaba más a menudo. Así que… esta última parte de la historia es algo que simplemente deduje de los rumores que la gente del pueblo contaba.»

—¿Tu conciencia se debilitó? ¿Sigue ocurriendo eso?

«No… Había perdido casi por completo la conciencia justo antes de la muerte de Kayo, pero en algún momento después de eso mi estado mental volvió a su vívida conciencia habitual. -Sin embargo, en ese momento la cabeza de Kayo ya estaba colocada ante el lugar de la ejecución, expuesta al aire.»

—Ya veo… —Elluka se puso a pensar una vez más—. -Me pregunto si fue el “antidemonio”…

«… ¿Qué es eso?»

—El otro “Contenedor del Pecado Capital” que mencionaste antes y que no era la tijera ni el espejo: tiene un poder único que los otros contenedores no tienen. La capacidad de debilitar y degradar el poder de los “Demonios del Pecado Capital” que habitan en los otros contenedores… He llamado a ese poder “antidemonio».

«¿Así que estás diciendo que el cambio en mi conciencia se debe a ese poder?»

—No eres un “Demonio del Pecado Capital”. … Pero dado que existes dentro de un Contenedor del Pecado Capital”, no hay garantía de que puedas escapar de la influencia del “antidemonio”. O también es posible que el “antidemonio” haya debilitado el propio “Contenedor del Pecadp Capital”, y como resultado tú, que estás dentro de él, hayas sido influenciada por eso. -Todo esto es sólo una conjetura, sin embargo. Todavía hay muchas cosas que no sé sobre ese “Contenedor del Pecado Capital».

«…»

—-Bueno, entonces…

Elluka cerró su cuaderno y se puso en pie.

Sí… Con eso, la totalidad de mi historia estaba terminada.

En otras palabras, eso significaba que yo ya no era de ninguna utilidad para ella.

Elluka recogió las dos tijeras.

«Tú… vas a borrarme, ¿verdad?»

Pero-Elluka negó con la cabeza y sonrió.

—No… Todavía no.

«… ¿Hm?»

—Todavía tengo un poco más de tiempo hasta que el barco parta. Antes de eso… hay otra persona con la que debo reunirme.

Elluka puso las tijeras en los pliegues de su traje.

—Incluso tú debes tener algunas cosas que te gustaría decirle a “ella” antes de desaparecer, ¿no?

«… Elluka-san. Tú… lo sabes, ¿verdad? Sabes quién soy.»

—El afecto que sentías por Kayo y que pude vislumbrar durante las pausas de tu historia, no soy tan cabeza dura como para no captarlo.

Pasando por debajo del cartel, Elluka salió de la sastrería.

En el cielo no había ni una sola nube, y había mucha gente caminando por Enbizaka.

Entre la gente que caminaba desde lo alto de la colina, vi al monje con el que Kokutan-douji había estado hablando antes.

—Hace buen tiempo… El mar debe estar tranquilo en un día como hoy.

«¿Sabes… dónde está?»

—No la buscaría si no conociera su verdadera localización. Después de descansar cuidadosamente durante todo un año, he recuperado mi poder mágico, el mismo que tenía en mi época de esplendor. Mis habilidades de investigación también han aumentado. … Bueno, fallaron cuando se trataba del espejo, de todas formas.

Elluka se dio una ligera palmadita en el bolsillo del pecho, donde había colocado las tijeras.

—Vamos, pongámonos en marcha, ¿de acuerdo, Kagura-san?

Ella comenzó a caminar hacia el mar.

La Sastre de Enbizaka, Páginas 168-174

Kayo había desaparecido…

Pero eso era sólo para la mayoría de las personas.

Naturalmente, yo sabía dónde estaba todo el tiempo.

Porque las tijeras en las que habito estaban siempre con ella.

Había un templo abandonado alrededor de la mitad del monte Inasa.

Kayo había estado acechando en el interior de este templo abandonado.

Había pensado que tal vez el hecho de que Kayo abandonara Enbizaka se debía a que Kiji y su gente habían empezado a sospechar de ella, pero entonces, ¿por qué habría elegido ese lugar para esconderse?

No podía leer la mente de Kayo. Así que en ese momento todavía no sabía la razón de sus acciones.

Pero ahora soy capaz de entenderla con bastante claridad.

Kayo lo supo por un sueño.

Que ese día, en ese lugar, llegaría.

Un hombre subió a la montaña.

El hombre era apenas piel y huesos; Venía solo, sin ningún compañero a su lado.

Poco a poco se fue quedando sin aliento.

La imagen de ese templo montañoso desolado entró en la línea de visión de este hombre mientras se agotaba.

No pudo percibir a nadie allí.

Probablemente pensó en descansar un poco.

Y así entró en los terrenos del templo de la montaña.

—Pareces agotado.

Cuando una voz le llegó de repente por detrás, el hombre dio un respingo y se giró hacia ella.

De pie, había una hermosa mujer.

—Disculpe… Parece que le he sorprendido —dijo la mujer, sonriendo.

—A-Ah… No, debería disculparme… Sinceramente, no pensé que hubiera nadie aquí —respondió el hombre, tambaleándose un poco.

—…

La mujer siguió sonriendo.

Pero no dijo nada.

—Encantado de conocerte, buenos días —saludó el hombre.

—-Sí, buenos días.

La mujer seguía sonriendo.

O al menos hacia una expresión que parecía una sonrisa.

—¿Por qué estás en un lugar como este? —preguntó el hombre.

—… Soy Sudou Kayo. Soy la que trabaja, trabajaba, como sastre en Enbizaka.

—Ah, tú eres Kayo-san, ¿verdad? He oído que ayudaste bastante a mi mujer, cuando estaba viva. —El hombre inclinó ligeramente la cabeza—. He oído que desapareciste; ¿por qué has estado viviendo en un lugar como este? —La boca del hombre se detuvo de repente cuando estaba a punto de continuar la conversación—. A-ah…

Parecía que por fin se había dado cuenta de algo, mirando por segunda vez el aspecto de Kayo.

—¿Qué ocurre? —preguntó Kayo.

—Ese kimono rojo que llevas… lo reconozco.

—… Supongo que sí.

—¡Ese es el kimono de Mei! ¡Estoy seguro de ello! ¡Es el que hice para mi esposa! —gritó aquel hombre, señalando el kimono rojo de Kayo.

—Así es, Kai-san.

—¡Y eso no es todo! Ese… obi. Ese obi verde-

—Sí. Es el que llevaba tu hija Mik. Y… —Kayo sacó la horquilla amarilla de carey y se la puso en el pelo—. Esta es la horquilla que compraste para Rin-chan.

—Eso y el kimono y el obi fueron artículos robados de sus cadáveres… No puede ser… eso significa que tú…

—Correcto. Las maté a todas —respondió Kayo, todavía sonriendo.

Kai se desplomó sobre sus cuartos traseros y le preguntó a Kayo, alejándose de ella:

—¿Cómo pudiste? … ¿Por qué… harías algo así?

—-Verás, desde hace un tiempo he empezado a tener regularmente este extraño sueño.

—¿Un sueño?

—En el sueño, te conocí y me convencí de que eras mi propio marido.

Kayo se acercó lentamente a Kai.

—Y te vi junto a otra mujer, y como resultado de mi envidia la maté: la que llevaba el kimono rojo.

Kai, temblando, siguió alejándose de ella.

—Y aún más, a la mujer del obi verde, a la chica de la horquilla amarilla… Una a una maté a las que estaban cerca de ti. Porque estaba convencida de que todas ellas tenían relaciones extramatrimoniales.

Kayo se acercó más, y Kai retrocedió.

—Y al final, estuve al acecho en este templo de la montaña para verte. Y aquí me dijiste: “Encantado de conocerte, buenos días”.

Kayo sacó dos tijeras de los pliegues de su kimono, agarrándolas.

—Ahí me indigné y corté tu cuerpo en pedazos.

—Aa-aaah-

Ya agotado, a Kai no le quedaban energías para defenderse.

—-Justo antes de tu muerte, me informaste de algo. Y ahora… sé la verdad. Incluyendo por qué viniste hoy a este santuario de la montaña.

—¿Y… lo sabes? Lo que le ocurrirá a Enbizaka si me matan y todo se hace público… O más bien, lo que le ocurrirá a Onigashima en su conjunto…

—Por supuesto. También lo vi en el sueño. Aun así, aunque lo intente… ¡no puedo perdonarte!

Kayo llevó las tijeras occidentales, que sujetaba en su mano derecha, hacia la garganta de Kai.

—¡Guuugh!

Kai emitió un grito de dolor.

La sangre brotó de su cuello.

—Vamos, comencemos a coser… comencemos mi trabajo final.

Entonces clavó las tijeras orientales, que sujetaba en su mano izquierda, en el estómago de Kai.

Luego su brazo derecho.

Su brazo izquierdo.

Su pierna derecha.

Su pierna izquierda.

En sucesión.

Con cuidado.

Y muy rápidamente.

Cortó el cuerpo de Kai en pedazos.

El área alrededor de ellos se convirtió progresivamente en un mar de sangre.

Varias horas después, de pie allí, había un bulto de carne flotando en ese mar de sangre, que ya no era discernible como ser humano.

Y, manchada en esa sangre por todas partes,

Había un oni.

La Sastre de Enbizaka, Páginas 164-168

La sastrería sin Kayo en ella… Kokutan-douji esperaba allí solo su regreso.

Cuando vio pasar figuras humanas bajo el letrero de la tienda debió pensar que era Kayo la que regresaba. Levantó la cabeza ansiosamente, como si estuviera sorprendido, y miró hacia la entrada.

Pero una vez que vio que las figuras humanas eran sólo Inukichi y Saruteito, volvió a desplomarse con pesar.

—Ya veo. Tal y como dijo Inu, parece que estás aquí sentado, con la cabeza caída… eh. —Saruteito se acercó a Douji sin sentarse, mirándolo desde arriba—. He venido hasta aquí pensando que eras un hombre de espíritu… Qué patético. Desde que llegamos a Onigashima has perdido toda la energía que tenías… eh.

A pesar de la reprimenda de Saruteito, Douji permaneció mirando hacia abajo, sin ofrecer ninguna defensa.

—… Me pregunto si Kayo-san se vio envuelta en algún crimen. Como los asesinatos a cuchilladas… —murmuró, finalmente.

—Si eso es lo que piensas, ¿por qué no sales a buscarla? … eh.

—Lo hice. Pero no pude encontrarla.

—Sin embargo, ¿piensas quedarte aquí sentado y deprimido sin tomar ninguna otra medida para encontrarla? ¿No es ella la persona que podría ser tu madre? … eh.

En ese momento, Inukichi se entrometió en su conversación.

—En realidad, todo ese punto se ha vuelto un poco sospechoso.

—¿…? ¿Qué quieres decir? … eh.

—Ha surgido la posibilidad de que la revelación de la sirena en sí misma haya sido una mentira. Eso es lo que nos dijo la misionera llamada Elluka en la Casa de Comercio Freezis.

—¿Crees que hay alguna credibilidad en las palabras de una misionera? … eh.

—Bueno, no sé si puedo decir eso, pero… Para mí, al menos, no me pareció que estuviera diciendo tonterías.

—Y Kokutan siente lo mismo, ¿eso es lo que dices? Y supongo que por eso se muestra tan inquieto al respecto… eh.

Durante un rato, Saruteito siguió mirando con desprecio a Douji.

Y entonces le dijo esto:

—… Los chicos de la empresa Yarera-Zusco están intentando cazar a Sudou Kayo… eh.

Sorprendido, Douji miró a Saruteito.

—¿Lo están haciendo?  ¿Por qué…?

—Sabes quién es… a quién buscaba Kiji en un principio, ¿verdad? Si ha dictaminado que están cazando a Sudou Kayo, entonces en otras palabras… ya sabes lo que significa. … eh.

—No… no puede ser. Kayo-san no puede ser… la asesina.

La cara de Douji se había puesto pálida.

—Por supuesto, existe la posibilidad de que Kiji y los demás hayan errado el tiro. Sea como sea, pienso perseguirlos. También tengo algunos asuntos con Sudou Kayo… eh.

—¡Eh, iré contigo, Saru! —Inukichi levantó vigorosamente la mano—. Kayo-san se ha ocupado de mí, ya sabes. No la abandonaré así como así.

—Haz lo que quieras-Kokutan, ¿qué vas a hacer? … eh —preguntó Saruteito a Douji.

Este permaneció en silencio durante un rato, pero finalmente contestó, como si estuviera estabilizando su decisión,

—Yo… también iré.

—Me alegro de ello. Sé hacer espadas, pero no soy tan buena manejándolas. No puedo confiar sólo en los puños de Inu… eh.

—¿Crees que… tendremos que pelear con alguien?

—Tal vez. Como mínimo deberíamos estar preparados para meternos en alguna refriega con la gente de la empresa Yarera-Zusco. Parece que no nos tienen en muy buena estima… eh. —Mientras hablaba, Saruteito sacó una katana enfundada en su vaina y se la lanzó—. «Kyousen”-te devuelvo la katana que me confiaste. … eh.

—… Gracias, Saruteito.

Douji se puso de pie y sacó la armadura que había estado guardando en la cómoda, poniéndosela.

Luego se colocó la katana que había recibido de Saruteito en la cadera.

—Saruteito. ¿Dónde están ahora Kiji y los demás?

—Actualmente están todos reunidos en la base del Monte Inasa, al norte… eh.

—El Monte Inasa, huh-De acuerdo, vamos.

Douji pasó entre ellos para dirigirse al exterior de la sastrería.

Después, Saruteito e Inukichi le siguieron.

—Jeh Jeh.

Inukichi le dio una palmada en la espalda a Saruteito.

—Sabía que podía contar contigo, Saru. Siempre se puede esperar que la mayor sea fiable en momentos como éste.

—… Será mejor que te calles sobre mi edad.

—…

—…

—… Olvídalo.

—¡-! … ¡Eh!

La Sastre de Enbizaka, Páginas 159-164

—¡Disculpe! … ¡Eh!

La amiga de Kokutan-douji, Saruteito, gritaba ante la Casa de Comercio Freezis.

—¡Disculpe!… ¡Eh!

Después de repetirlo varias veces, finalmente Bufuko salió corriendo de la Casa de Comercio.

—¡Sí, sí! -¿Quién eres, si se puede saber?

—Me llamo Saruteito XVI. Me enteré de que el hombre llamado Okuto Anan estaba trabajando aquí, y vine a visitarlo. … eh —dijo Saruteito, mirando a Bufuko de arriba abajo— Hm, una criada extranjera… Siento que hay algo extrañamente encantador en eso… eh.

—Aah… ¿Y qué asuntos tienes con Anan-sama?

—Tengo algunas preguntas que quiero hacerle… eh.

—¿Tienes una cita?

—No… eh.

—… Bueno, por ahora iré a preguntar.

Bufuko entró una vez más en la Casa de Comercio, con un aspecto ligeramente desanimado.

Después de que pasara un tiempo, el siguiente en salir fue Anan.

—¿Eres Saruteito XVI?

—Efectivamente… eh.

—Esa máscara de mono no da a error. Esto es maravilloso, entra. He escuchado la historia del clan Rangu tanto de mi padre como de mi antepasado.

—Jo. Así que sabes de la conexión entre el clan Rangu y la familia Okuto… eh.

—Lo sé. No es algo que deba discutirse aquí fuera, así que, por favor, entra —dijo Anan, invitando a Saruteito a entrar en la casa comercial.

Tras ser conducida a la habitación de Anan en la casa de comercio, Saruteito se sentó en una silla.

—He oído que has estado trabajando actualmente junto a Kokutan-douji, Saruteito-dono.

Anan se sentó en otra silla y ofreció un poco de té a Saruteito.

—Mhm. Aunque hemos tenido menos oportunidades de pasar tiempo juntos desde que llegamos a Onigashima… eh.

—¿Por qué razón has venido a Onigashima?

—He venido en busca de las cuchillas legendarias que se dice que creó la primera Saruteito-sama. Después de buscar un poco, me enteré de que esas espadas están actualmente guardadas como tesoros de la familia Okuto. Y por eso he venido a verte… eh.

—Ya veo… Así que es así. —Anan se cruzó de brazos, su expresión se volvió un poco sombría—. La conexión entre la familia Okuto y el clan Rangu se remonta a la época de Okuto Gaou, el primer magistrado del dominio Izami. Se dice que, habiéndose unido al bando Eto en la batalla de Jagahara, Gaou pudo contribuir a los esfuerzos de unificación del shogunato Eto gracias a las cuchillas que la primera Saruteito del clan Rangu le había enviado. Por ello, la familia Okuto ha seguido protegiendo esas cuchillas como nuestro tesoro familiar. … En la forma de mantenerlas selladas en una cueva de la costa de Onigashima.

—… ¿Por qué pondrías las cuchillas en un lugar como ese? … eh.

—Las cuchillas emiten un aura fantasmal, por lo que Okuto Gaou aparentemente razonó que sería peligroso dejarlas en algún lugar donde la gente pudiera encontrarlas. Las cuchillas -las «Cuchillas Gemelas Malditas»- estaban estrictamente encerradas en una caja de hierro situada en lo más profundo de la cueva; nadie podía abrirla, ni siquiera un miembro de la familia Okuto. Así que yo mismo no sé cómo son las cuchillas.

—…

Saruteito intentaba beber el té que tenía delante mientras escuchaba su historia.

… Pero dado que llevaba una máscara, no estaba funcionando.

—Discúlpame un segundo… eh.

Saruteito se quitó la máscara y la dejó a un lado.

Luego se llevó la taza de té a la boca y comenzó a beber el té que había dentro.

—-Se ha quitado la máscara relativamente rápido, creo. Tenía la impresión de que había una especie de ley en el clan Rangu según la cual nunca debes mostrar tu verdadero rostro a otra persona.

—En realidad no es una práctica común. Llevo esta máscara de mono porque me gusta. … eh.

—Ya veo… sabía que eras una mujer, pero al verte así ahora veo que tienes unos rasgos bastante adorables. Me parece un desperdicio ocultarlos con una máscara de mono.

—Ya está bien de halagos. -Entonces, ¿dónde están estas cuchillas ahora? … eh.

—Las cuchillas son una herencia de la familia Okuto. Sin embargo, si un miembro del clan Rangu las busca, sólo sería apropiado devolverlas obedientemente. … Pero me temo que las cuchillas no están en nuestras manos ahora mismo.

—Eso parece. Antes entré en la cueva que acabas de mencionar, y ya estaba vacía… eh.

—A lo largo de las generaciones, la familia Okuto ha designado a un miembro como guardián de nuestro tesoro familiar. Pero hace veintiún años. Mi tía, Okuto Kagura, que era la guardiana en ese momento, las robó de la cueva y huyó de la familia con ellas. … Desde entonces no hemos podido encontrar las cuchillas.

—¿Y no has podido obtener ninguna pista sobre esa mujer desaparecida? … eh.

—Oh, no… Con el incendio ocurrido hace cuatro años como impulso, pudimos discernir que Kagura había estado viviendo en Enbizaka.

Una vez que terminó de beber su té, Saruteito volvió a ponerse la máscara de mono.

—Eso está inesperadamente cerca. No podía ver el bosque por los árboles… eh.

—Kagura había cambiado su apellido por el de Sudou y regentaba una sastrería en Enbizaka, pero cuando lo descubrimos ya había fallecido. Y supuestamente su hija, Kayo, tampoco conoce la ubicación de las cuchillas.

—Jo… una sastre… llamado Sudou Kayo… eh.

—He oído que su compañero, Kokutan-douji, se aloja actualmente allí.

—Aunque la propia Kayo parece haber desaparecido recientemente. Bueno, está bien; lo que me has contado es muy interesante… eh. —Saruteito se levantó de su sitio—. Me excusaré hoy, en ese sentido. -Sólo para asegurarme, en el caso de que obtenga las cuchillas primero, ¿no te importaría que las llevara de vuelta a la posesión del clan Rangu?

—Personalmente, no. Pero no sé si el actual jefe de la familia, Gato-sama, lo permitiría.

—… Entonces, ¿qué tal si te presento esto en su lugar? … eh —dijo Saruteito, sacando la espada que se había colocado en su cadera—. “Teigankikujuumoji”. Es mi obra maestra, entre todas las espadas que he hecho hasta ahora. Se la ofrezco a la familia Okuto… eh.

—-La familia Rangu es famosa en todo Jakoku por su herrería. Una espada hecha por su decimosexto jefe de familia sería muy valiosa. … Muy bien. En el caso de que consigas las cuchillas, prometo usarla como regalo para persuadir al magistrado.

Satisfecho por el compromiso, Saruteito se dispuso a salir de la habitación de Anan.

Y cuando lo hizo, se encontró inmediatamente con Inukichi en el pasillo.

—Oye, pero si es Saru. ¿Qué haces aquí? —le preguntó Inukichi alegremente.

—Oh, Inu. Así es, estabas trabajando aquí. Parece que estás de buen humor… eh.

—¡Sí, escucha esto! ¡Por fin he conseguido que Bufuko-chan acepte una cita conmigo!

—¿¡Una cita…!? ¿Qué es eso? … eh.

—Es cuando sales a algún lugar con alguien y hacen cosas juntos. Tío, ¡ha tardado tanto en llegar a este punto!

—Nunca cambias. Siempre estás soltando la lengua a las mujeres así… eh.

Saruteito se movió para pasar al lado de Inukichi.

—¿Vas a volver, Saru?

—Sí. Voy a ver a Kokutan un rato… eh.

—-Entonces yo también iré. Está bastante decaído desde que Kayo-san desapareció.

—Respecto a esa Kayo-san… ¿has notado algo en ella? … eh.

—¿Hm? ¿Cómo qué?

—… Bueno, lo que sea. Podemos hablar de eso después de llegar a la sastrería… eh.

Los dos salieron juntos de la casa de comercio y se dirigieron a la sastrería.

La Sastre de Enbizaka, Páginas 156-158

El hecho de que Rin fuera declarada desaparecida hizo que la familia Miroku se convirtiera en un tema de rumor cada vez más popular en Enbizaka.

Se hablaba de lo que se quisiera, como que alguien debía de tenerles rencor, o que el propio Kai era en realidad el que había asesinado a su familia.

Los guardias de la oficina del magistrado vinieron a proteger la tienda Miroku. A juzgar por la progresión actual de las cosas, Kai sería sin duda el siguiente objetivo, por lo que la respuesta del magistrado era perfectamente lógica.

—Parece que esta horrible atmósfera está recorriendo toda la ciudad. Realmente lo odio —refunfuñó Oyuka a Kayo, haciendo una mueca.

Por primera vez en mucho tiempo, las dos estaban descansando en la tetería de Kenkichi.  Como ambas eran comerciantes, no tenían muchas oportunidades de hacerlo, pero habían acudido allí entonces para disfrutar juntas de unos deliciosos bocadillos de té por sugerencia de Oyuka, pensando que ambas necesitaban un descanso de vez en cuando.

—Oh, ya han llegado. Toma, deberías tomar el primer bocado, Kayo-san.

Oyuka sostuvo el takoyaki de atún que habían sacado ante Kayo.

—Pues bien, doy las gracias por la comida. —Kayo se llevó uno a la boca sin dudarlo—. Qué olor tan aromático a pescado, mezclado con la flor que prácticamente se deshace en la boca. El takoyaki de esta tienda es magnífico.

Oyuka sonrió ampliamente al ver la expresión de éxtasis de Kayo.

—Todo el mundo ahí fuera sólo habla de historias inquietantes. Comiendo una comida tan sabrosa como ésta, es fácil olvidar esas cosas —dijo Oyuka, tomando ella misma un bocado de takoyaki de atún.

Un viento frío pasó por delante de la tienda, levantando ligeramente el polvo.

—Empieza a hacer frío ahí fuera.

—Pronto será invierno. Pero pronto llegará la primavera. Y entonces el sakura florecerá por aquí.

—-Este es un pueblo muy bonito —declaró Kayo solemnemente.

—… Lo es, ¿verdad?

—Oyuka-san… Oyuka-san, ¿te gusta Enbizaka?

—… Bueno, hay algunas cosas que me desconcertaron cuando llegué aquí por primera vez. Como toda esa gente con el pelo de colores tan vivos. Pero después de vivir con ellos ahora veo que no hay gran diferencia entre los Jakokuenses y los extranjeros. -En cuanto a si me gusta o no… me encanta estar aquí.

—La comida también es buena, jajaja. —Kayo levantó la mano y llamó al camarero—. Disculpe, ¿puedo hacer un pedido?

—Por supuesto, adelante.

—Dos takoyaki de atún con pasta de judías rojas, por favor.

—Enseguida.

Tomando el pedido, el camarero se dirigió de nuevo al interior de la tienda.

—Kayo-san, estás comiendo mucho hoy. … Te vas a poner gorda.

—Está bien. Mañana trabajaré más duro.

—No niego que seas una gran trabajadora. Aunque no creo que puedas perder peso sólo por coser kimonos.

—Jajaja, supongo que tienes razón. … Oyuka-san. —La expresión de Kayo se volvió seria de repente, y se levantó de su sitio. Entonces se inclinó profundamente hacia Oyuka—. Gracias… Gracias desde el fondo de mi corazón por todo.

—… ¿Qué pasa? ¿Por qué tan formal de repente?

—… Ja, ja, no es nada, es que me apetece. Me he dado cuenta de que quizá no te he dado las gracias como es debido hasta hoy. A pesar de que siempre me has cuidado tanto.

—No pienses nada de eso. Tú harías lo mismo por mí. … Espero que las cosas sigan así, Kayo-san.

—… ¡Sí!

Después de dar esa respuesta, Kayo tomó el takoyaki de atún con pasta de judías rojas que le habían traído y lo engulló todo.

Al día siguiente.

Kayo desapareció de Enbizaka.