Sopa-Sopa De Cuello De Cupido Cuerno; Escena 8

Malvada Devoradora de Comida Conchita, página 86-93

Después de que la emperatriz continuara charlando de forma persistente, la reina emitiría vagos sonidos de acuerdo para demostrar que estaba escuchando, el rey diría algunos comentarios breves cuando tuviera la oportunidad, Cult forzaría una sonrisa cada vez que lo arrastraban. La conversación y el hermano mayor de Carlos, Kirk, simplemente continuaron comiendo tranquilamente. De manera similar, Carlos comió la comida que se les había traído en silencio, pero no pudo evitar preocuparse por Banica, quien se había mostrado un poco extraña desde que vio esas herramientas que pertenecían al hechicero.

Mientras todo eso sucedía, la cena estaba llegando a su fin.

—Ya he terminado —dijo la emperatriz, dejando el cuchillo y el tenedor.

Todavía quedaba más de la mitad de su comida en el plato ante ella.

—¿Oh? Parece que no has comido mucho —señaló la reina.

Ciertamente al principio, la emperatriz se había abatido de corazón mientras hablaba, pero el ritmo que había estado comiendo poco a poco se había ido reduciendo, y al final apenas había tocado su comida.

—Ah… No, supongo que no tengo mucha hambre hoy —respondió la emperatriz con un tono avergonzado.

«Quizás los platos no se adaptaban a sus gustos», pensó Carlos.

La emperatriz, al igual que Banica y esos sirvientes gemelos, era una beelzeniana. Había una gran posibilidad de que la cocina de sabor sutil de Marlon no fuera de su agrado. Aunque parecía haber intentado forzarse a sí misma a continuar comiendo hasta al menos a mitad de camino.

—Ya veo. Bueno, también debes estar cansada de tu viaje, ¿verdad?

Sonaba como si el rey no tuviera idea de los sentimientos de la emperatriz.

A continuación, la reina dejó su propia vajilla.

—Yo también he terminado.

—También dejaste algo, ¿verdad?

Esta vez el rey le señaló a la reina. Ella también había dejado algo de comida.

—Han hecho mucha comida para hoy. Nunca podría comer todo eso.

—Es Verdad, es verdad. Yo mismo estoy lleno.

El rey podría ponerse detrás de la excusa de su esposa, dejando un poco de él.

Si bien no fue en la medida en la de esos otros tres, los hermanos de Carlos también habían dejado algo de comida en sus platos. Carlos se las había arreglado para consumirlo todo, pero estaba seguro de que su estómago estaba mucho más lleno de lo normal. El cocinero se había dejado llevar y había hecho demasiado.

Banica había comido todo también. Todavía estaba un poco alejada, pero Carlos estaba al menos un poco aliviado de que no parecía estar enferma ni nada, ya que aparentemente todavía tenía apetito.

—Bueno, entonces, voy a guardar la vajilla.

Los sirvientes se acercaron a la mesa del comedor y comenzaron a juntar los platos con toda la comida extra.

Entre ellos estaban esos gemelos y el retenedor de Banica, Ron. Hubo momentos en que ayudaban a los sirvientes en el castillo de Marlon, sin limitarse a cuidar a Banica.

Ron aparentemente era un sirviente veterano, y cumplía con indiferencia sus deberes incluso en ese lugar de trabajo desconocido sin agitación. Los gemelos también estaban, inesperadamente, realizando su trabajo enérgicamente, en contraste con su perversidad habitual.

Banica miraba fijamente el estado de los gemelos que seguían devolviendo la comida.

Carlos pensó que tal vez ella estaba preocupada por los dos, pero después de una inspección más profunda se dio cuenta de que no estaba mirando a los gemelos, sino a lo que tenían a mano.

Banica miraba las sobras que estaban sobre la vajilla que llevaban.

Y, finalmente, comenzó a mirar inquietamente los platos que llevaban los otros camareros, no solo los gemelos.

—Oye, Banica, ¿algo está mal? Has estado un poco extraña por un tiempo —le dijo finalmente Carlos.

Ella no era nada más que educada durante las comidas. Esa fue la primera vez que Carlos la había visto actuar así.

—… Qué desperdicio —murmuró Banica, contemplando las comidas que devolvían, sin prestar atención a Carlos.

—¿Eh?

Carlos estaba estupefacto, incapaz de comprender el significado de sus palabras. Echándole una mirada de reojo, ella bajó la vista y miró los platos que aún quedaban en la mesa.

—… Tengo que comerlo, todo… ¡Tengo que comerlo!

Sosteniendo su tenedor, Banica se inclinó hacia delante y lo apuñaló en un bistec a medio comer sobre la mesa a su derecha.

Luego se lo llevó a las manos y se metió el trozo de carne en la boca de una sola vez.

El filete había sido dejado por Cult; y aunque era solo la mitad de uno, todavía era bastante grande. No era algo que pudiera comerse una chica de un bocado, pero Banica lo engullía muy fácilmente.

—¿Qué… Qué estás haciendo?

En lugar de parecer enojado con las acciones de Banica, Cult solo estaba en shock. Ni siquiera entendía completamente lo que acababa de suceder.

A continuación, Banica se inclinó aún más hacia delante y le arrebató un plato más, a la derecha del filete, uno que tenía pudin de postre. Luego se lo tragó todo en un segundo, como si fuera una bebida.

El que había dejado eso atrás era el hijo mayor de la familia real de Marlon, Kirk. No le gustaban mucho las cosas dulces, y por eso no había tocado su pudin

—…

Kirk no dijo nada. Carlos no sabía si eso era porque era una persona reticente desde el principio, o si era porque estaba tan sorprendido que no podía decir nada.

—¡Todavía… aún queda más…!

Banica se puso de pie con vigor. La silla en la que había estado sentada se volcó. Luego corrió hacia uno de los camareros que intentaba volver a la cocina y agarró y arrancó el plato que llevaba, o mejor dicho, la langosta grande que estaba encima.

Allí, en el lugar, devoró la langosta. No solo el cuerpo, sino también la concha. Todo ello.

—H-hey… Banica

Carlos intentó acercarse para detener a Banica, pero por alguna razón su cuerpo no se movía.

Parecía que era lo mismo con los demás. El rey, la emperatriz, la reina, sus hermanos, los ministros, ninguno de ellos pudo detener a Banica, con los ojos fijos en su extraño comportamiento.

«Me matará si me interpongo en su camino…»

Esa idea pasó por la mente de Carlos. En realidad, había pocas posibilidades de que eso sucediera, pero no podía evitar pensar eso; Los ojos de Banica se abrieron de par en par y se derramó una baba en sus labios, sus acciones la hicieron parecer casi como una bestia, o algo aún más aterrador que eso.

—Comer… comeré… tengo que comerlo todo… si dejo algo, me castigará.

De repente, un silencio descendió sobre el tranquilo comedor.

Solo se escuchaba el sonido de Banica comiendo y su voz murmurante.

Y, solo una más, no, solo dos más, voces que se escuchan desde el rincón de la habitación.

Carlos giró sus ojos en la dirección donde podía escuchar las risas.

—Jeejee.

—Jeejee.

Y allí estaban esos sirvientes gemelos, Arte y Pollo.

Como las caras de los demás se torcían de horror, solo los dos estaban tranquilos, seguían riendo como si hubieran sabido que las cosas serían así.

Después de eso, el compromiso entre Banica Conchita y Carlos Marlon fue cancelado.

Hay varias teorías acerca de por qué: que las acciones de Banica en la cena habían tocado la ira del Rey Marlon, que sospechaba que estaba enferma y que no quería que una persona enferma ingresara en la familia real de Marlon, o que la Emperatriz Juno cortó ella misma el compromiso para evitar la vergüenza que se produciría en su país si se hacía publico. Nadie sabe cuál es la verdad ahora.

En cualquier caso, es obvio que lo que Banica hizo en esa cena fue lo que lo causó. Pero, ¿por qué tomó tales acciones?

Banica le había ocultado algo a Carlos. Ella era una gourmet, pero al mismo tiempo también era una terrible glotona. Se ha dicho que la cantidad de comida que ella comió en ese momento era tres veces mayor que lo que una persona promedio podría comer.

Pero ya sea por vergüenza de ese hecho, o tal vez porque había escuchado a Carlos desde fuera de la habitación en secreto cuando él la llamaba gorda, siempre comía solo la cantidad que una persona normal tendría que comer todo el tiempo que había estado en Marlon. Tal vez su hambre había alcanzado su límite el día de esa cena porque había estado viviendo así durante la mitad de un año.

Por supuesto, podría haber otra razón por la que ella se volvería loca de esa manera.

Como, por ejemplo, si le diera un vistazo a un «demonio» con el que nadie debe tener contacto, ¿es eso un poco demasiado abstracto?

Aunque sospecho que ya lo entiendes.

–Ah, eso es correcto. Luego de que el compromiso se rompiera, después de eso, Beelzenia envió ayuda a Marlon tal como estaba previsto.

De todos modos, como la isla de Marlon está rodeada de agua, su gran variedad de vida marina está bastante bien favorecida y había mucha comida.

Naturalmente, no puedes comer todo lo que encuentres en el mar. Como-

Oops, tu próximo plato ha llegado.

Esto es realmente ideal, por lo que esta vez le contaré una historia relacionada con este plato, una historia de los logros y éxitos de Banica Conchita en Beelzenia, y el comienzo de su caída.

Sopa-Sopa De Cuello De Cupido Cuerno; Escena 7

Malvada Devoradora de Comida Conchita, página 81-86

Al año siguiente, la emperatriz del Imperio Beelzeniano, Juno, llegó a Marlon. Con el propósito de celebrar una conferencia con el rey Marlon para estar doblemente segura de la alianza entre Marlon y Beelzenia, pero al mismo tiempo también se hizo oficial el matrimonio de Banica y Carlos.

La conferencia en sí había terminado en unas pocas horas. Al parecer, hablaron de cosas como un desglose de los detalles de la ayuda necesaria para ganar la guerra con Leona y la derrogación de algunas restricciones comerciales, pero como Carlos no había estado presente, no estaba seguro de los detalles.

Por la noche, el comedor se preparaba en el castillo de Marlon. Asistieron el rey y la reina de Marlon, Carlos y sus dos hermanos mayores, la emperatriz Juno, varios de los principales ministros del Imperio Beelzeniano y Banica.

—Por todos los derechos deberíamos ir a Beelzenia nosotros… Muchas gracias por tomarse el tiempo de venir aquí.

Cuando comenzó la cena y se sacaron los platos uno por uno, la reina inclinó la cabeza profundamente ante la emperatriz.

—Jo jo jo. —La emperatriz soltó una risa ahogada, sacudiendo con entusiasmo su gran cuerpo y la carne de su doble mentón—. Oh, no importa. Seguramente el rey no puede abandonar imprudentemente el país mientras está en medio de una guerra con Leona. Y está el asunto del compromiso de Lady Banica.

La emperatriz tomó un sorbo de su aperitivo y miró a Banica, que estaba sentada dos asientos a su izquierda. Sus ojos estaban abatidos, con mucha más tensión de lo normal.

La emperatriz, con buen humor, clavó algo de su ensalada de aperitivo con el tenedor, se la llevó a la boca y luego continuó hablando.

—Pronto deberíamos determinar la fecha oficial para la ceremonia de boda. Yo misma creo que junio sería un buen momento. Oh, asegurémonos de que la ocasión especial sea magnífica. Comenzando con los ‘Cinco duques’, traeremos a todos los estadistas de mayor rango de Beelzenia, pero ¿podrá venir? Supongo que es obvio que lo hará, es el matrimonio de su propia hija después de todo…

De esa manera, las discusiones sobre el matrimonio continuaron por sí mismas.

No hubo consideración de la posibilidad de que el compromiso pudiera ser cancelado.

—Estás bien con eso, ¿verdad, príncipe Carlos?

Cuando la emperatriz cambió bruscamente la conversación, Carlos estaba justo en el proceso de recoger una cucharada de «Sopa de Cuello de Cupido Cuerno» y llevársela a la boca.

—… Sí. Estoy perfectamente bien con eso.

Carlos había respondido a la pregunta de la emperatriz pensando que estaba remarcando el sabor débil de la sopa y preguntando si él mismo estaba satisfecho con ella.

Al ver una interrupción en el flujo de la conversación que la emperatriz había continuado sin detenerse, el rey le habló.

—¿Estaría bien si tuviéramos la ceremonia en Marlon?

—¿Eh? Oh, sí, eso sería razonable. Naturalmente, le ayudaremos involucrándonos con los diversos gastos, como la ceremonia y los anuncios al público.

«¿Debería pedir prestado en secreto la «salsa Jakoku» de Banica y poner algo en su sopa? No, sería muy grosero hacerlo aquí». Con Carlos pensando con esos pensamientos, no estaba escuchando en absoluto la conversación en la sala.

La emperatriz siguió hablando todavía.

—El padre de Banica también estará encantado. Además, el hogar de la futura esposa de Marlon, que ya no es su territorio, está en malas condiciones. Tendré que pensar en un momento apropiado para restablecer su posición…

—Disculpe, príncipe Cult.

El que interrumpió el discurso de la emperatriz fue un oficial comisionado masculino.

Estaba vestido con una armadura y llevaba una bolsa de tela ligeramente sucia. Cuando apareció de repente en el comedor, se dirigió hacia el segundo hermano mayor de Carlos, Cult, que también era el comandante del ejército.

—¿Qué es? Estamos en el medio de la cena.

Aunque a pesar de decirlo, Cult no hizo ningún movimiento para expulsar al oficial de la habitación. Estaba privado de la interminable charla de la emperatriz. Así que estaba usando la apariencia fortuita del oficial como pretexto para salir de la conversación, al escuchar su informe.

El oficial enderezó su postura y comenzó a decirle a Cult su razón para estar allí.

—Lamento mucho interrumpir su comida. Sin embargo, tengo que informarle de la noticia de que el mago del que hablamos anteriormente acaba de ser encarcelado en las mazmorras de la Torre Media…

Pero parecía que el informe llegó a los oídos de la emperatriz.

—¿Mago? —Se inclinó hacia delante y miró fijamente al oficial y a Cult, aparentando mostrar cierto interés—. ¿Hay un usuario mágico en esta isla?

Cult se volvió hacia ella con resignación, y luego comenzó a explicar.

—Sí. Un hombre espantoso dijo que trabajaba para lord Hedgehog, un noble de leona. Fue capturado en la línea del frente por nuestro ejército el otro día, así que lo trajeron a Bariti para una investigación.

—Un hombre… entonces es un poco diferente a la persona que tenía en mente.

—¿También conoces a un hechicero, emperatriz Juno?

—Oh, sí. Una hechicera con vínculos considerables con la familia imperial beelzeniana.

—Ya veo… Todavía no sabemos si el hombre que capturamos es un verdadero hechicero o no. Sin embargo, Lord Hedgehog también es un general que manda al segundo ejército de Leona. Si podemos obtener su información, entonces podremos avanzar mucho más en la guerra.

El oficial sacó un objeto delgado con forma de espada y un vaso de bebida hecho a mano de la bolsa y se los mostró a Cult.

—Ese hechicero, ‘Ey-bee-see-aye-are‘, estaba caminando con estos artículos extraños.

—Hmph, qué espada de forma tan peculiar. ¿Y es eso… una copa de vino?

Al ver eso, la emperatriz Juno se inclinó aún más hacia adelante, su enorme barriga cabalgando sobre el escritorio.

—¿Qué es, qué es? ¿Son esas algunas herramientas mágicas?

Por otro lado, Carlos no tenía ningún interés en su conversación, y todavía estaba preocupado por si debía o no pedir algo de «Salsa Jakoku» a Banica.

Miró a Banica. Cuando lo hizo, vio que al igual que la emperatriz, ella todavía estaba mirando los artículos que el oficial había sacado.

No estaba inclinada hacia adelante como la emperatriz, pero sus ojos eran serios, más que eso, estaban desenfocados como si estuviera poseída por algo.

«¿Tiene ella algún interés en la magia?»

Carlos pensó que era extraño. Él nunca había oído nada de eso de Banica.

Pero los dos no se habían conocido ni siquiera por un año entero. Era comprensible que había lados en Banica que Carlos no sabía.

—Es suficiente. Repasaremos esto otra vez, pero ahora mismo estamos cenando. Usted puede irse.

La emperatriz parecía totalmente cautivada por el tema, por lo que Cult cortó rápidamente la conversación y se llevó al oficial.

Aunque el oficial se había ido, y los implementos que había traído iban con él, Banica todavía parecía estar en un estado de shock.

Sopa-Sopa De Cuello De Cupido Cuerno; Escena 6

Malvada Devoradora de Comida Conchita, páginas 79-81

 

A medida que pasaban los días y los meses, Carlos descubrió que estaba empezando a disfrutar el tiempo que pasaba con Banica.

Casi todo de lo que ella hablaba tenía que ver con la comida, pero como casi nunca había pisado tierra firme, Carlos encontró que el contenido de sus historias era información reciente.

Además, cada vez que Banica hablaba de la comida, era tan elaborada y rebosante de realismo que Carlos podía imaginar fácilmente en su mente los platos que nunca antes había visto, estimulando su hambre. Fue hasta el punto en que Carlos, quien no sentía interés por la comida, había empezado a pensar fácilmente que le gustaría ir al continente en algún momento si tuviera la oportunidad y probar la cocina de la que ella hablaba a menudo.

Y si fuera al continente, necesitaría algún especialista con él. Los ingredientes del plato, el condimento, la historia… sin ningún conocimiento sobre esos temas, su forma de disfrutar la comida debería de ser excepcionalmente diferente. Y cuando se trataba de alguien que calificaba para eso… dudaba que hubiera alguien cerca suyo que supiera más sobre comida que Banica.

Tal vez no sería tan malo viajar al continente con ella. Había oído que ella no había puesto un pie en ningún país del continente fuera de Beelzenia: Asmodean, Elphegort y Divina Levianta, que se había fundado recientemente. Y esos diversos países también debían tener sus propias culturas alimentarias particulares.

Probablemente nunca iba a tener la oportunidad de ser rey coronado en su camino, y desde que era un niño, en momentos en los que no podía salir al exterior, había querido con todo su corazón intentar soltarse por un momento. Cambió. Su salud física era mucho mejor ahora que en el pasado. Mientras mantuviera su medicina a mano, no era probable que se encontrara colapsando al final de un viaje.

Pasear por el país con Banica era divertido. Ella no era una persona muy animada, pero él podía relajarse un poco solo porque ella estaba allí a su lado. Tal vez fue porque no aburrió a Carlos con su arte de la conversación sobre la cocina, o tal vez porque mantuvo una actitud calmada, nunca se enojó ni se opuso cada vez que Carlos, de manera inadvertida, decía algo desagradable. O tal vez eso fue solo el resultado de su figura más completa.

Bueno, en realidad hacer un viaje solo para los dos sería difícil. Esos sirvientes gemelos molestos casi seguramente les acompañarían, y al propio Carlos no se le permitió salir del país sin escolta…

«Me estoy adelantando mucho aquí. Ni siquiera estamos casados todavía».

El rey le había informado a Carlos que los preparativos para la ceremonia de la boda debían comenzar en serio una vez que comenzara el nuevo año. Todavía no había dado una respuesta definitiva, pero Carlos ya no sentía ningún deseo de oponerse al compromiso de él con Banica.

«Un matrimonio arreglado políticamente, no importa lo que lo inició. No me disgusta Banica. Y estoy seguro de que ella siente lo mismo. Ella sonríe mucho más a menudo ahora que al principio».

… Lo que le preocupaba un poco era que últimamente Banica a veces mostraba un poco de agotamiento en su rostro de vez en cuando. Y, aunque esto podría no haber sido necesariamente algo malo, se había vuelto un poco más delgada que antes.

Ella se había quedado en Marlon durante mucho tiempo. Tal vez sentía un poco de nostalgia.

Sopa-Sopa De Cuello De Cupido Cuerno; Escena 5

Malvada Devoradora de Comida Conchita, página 75-79

El rey, la reina y los hermanos de Carlos estaban lejos del castillo, en Cesta, en el noroeste, por asuntos oficiales.

«Supongo que me han dejado atrás de nuevo».

A diferencia de cuando era niño, la salud de Carlos ya no era tan grave como para no poder realizar viajes largos, pero se había convertido en algo típico que no participara mientras no fuera un asunto público serio.

Por esa razón, la cena de ese día terminó siendo solo entre él y Banica.

Sus sirvientes tenían sus comidas preparadas en un área separada, pero inmediatamente después de que Banica y Carlos comenzaran a escarbar en su comida, los gemelos corrieron ruidosamente a su habitación.

La primera en hablar fue la niña: Arte.

—¡Esto es terrible, Lady Banica! ¡La comida aquí sabe a mierda!

El siguiente fue el niño, Pollo, que habló con Arte con la esperanza de pacificarla.

—No digas algo así, Arte. El sabor es un poco débil, eso es todo.

—No es que sea débil. ¿¡No usáis ningún condimento en esto!? ¡Es como comer corteza de árbol! Uagh, es solo lo peor, uuuugh.

—Bueno, ¡ciertamente hay un sabor sutil allí! O bien, casi no hay sabor en absoluto, ¡pero! ¡Es genial si solo intentas llenar tu estómago!

—¡Estás desesperado! ¡Cocinar es calidad sobre cantidad! Haciéndome comer esta comida que sabe a cerdo… Lady Banica, ¡esto significa guerra! ¡No hay otra opción que la guerra!

Carlos llamó al guardia que estaba frente a la habitación y luego, sin decir palabra, le dio órdenes con los ojos. El guardia, también sin palabras, asintió y luego se movió para colocarse detrás de Arte y Pollo, que seguían causando una escena. Cogió a Arte con su brazo derecho, y a Pollo con su izquierdo, y luego abandonó la habitación.

—… Lo siento. Esos niños que no tienen modales —se disculpó Banica con Carlos, avergonzada.

—De verdad, debemos hacer que tu retenedor les dé una charla severa más tarde. ¿Nunca han comido esos dos desde que llegaron aquí a este país?

—Supongo que comieron demasiados dulces en el barco… Así que Ron se enojó y no les preparó sus comidas la noche anterior y esta mañana.

—Así que eso significa que estaban lloriqueando porque la comida que se hizo para ellos cuando prácticamente se morían de hambre era tan mala.

—Lo siento mucho…

—Está bien.

No se sentía tan bien que las comidas que comía todos los días fueran criticadas de esa manera, pero cada uno tenía sus propios gustos. Carlos no tenía una mente tan estrecha como para perder la calma por algo así, y tampoco quería que se lo pensara así.

Carlos de repente quiso preguntarle la opinión de Banica al respecto. Simplemente había estado comiendo la comida que le habían traído sin realmente ofrecerle sus impresiones. Pero ella debía de tener algún tipo de opinión.

—Por cierto, ¿qué piensas al respecto, Banica? ¿Lo mismo que los gemelos? —preguntó Carlos.

Banica dejó su cuchillo y el tenedor por un momento.

—Tengo algunas… —Parecía que se preguntaba cómo debería responder durante un corto período de tiempo, pero al final abrió la boca, aparentemente al haber tomado una decisión—. Para ser sincera, es cierto que el sabor es mucho más débil que el de la cocina beelzeniana.

—Oh, ya veo. Supongo que para mí eso es simplemente normal.

—Pero tal vez eso es sólo una diferencia en la nacionalidad y la cultura. Beelzenia ha tenido especias y condimentos del oriente que fluyen a través de ella desde tiempos antiguos, pero he oído que Marlon apenas usa algo así en su cocina.

Especias… Carlos nunca había oído realmente que algo como eso se usara en la cocina. Por supuesto, probablemente no lo sabía porque no tenía un interés particular en la comida.

—Bien, entonces, si usamos esas especias y cosas similares en nuestra comida, ¿sabrá mejor?

Banica inclinó un poco la cabeza ante la pregunta de Carlos.

—No lo creo… Como dijiste antes, Príncipe Carlos, creo que debido a que la gente de Marlon está acostumbrada a este sabor, aplicar demasiadas especias sin pensarlo podría, por el contrario, hacer que su sabor sea demasiado rico. Entonces, necesitaríamos un poco de prueba y una variedad de especias o condimentos que preservarían la sutileza de la misma y aún así mostrarían su potencial de sabor.

Ah, por lo que parecía, el conocimiento de esa chica en lo que se refería a la comida era de lo más impresionante. Carlos estaba un poco impresionado.

Aún más, ahora que el tema se había volcado en la comida, la actitud de labios cerrados de Banica había cambiado repentinamente para convertirse en animada y locuaz.

—Tal vez deberías intentar usar esto.

Abruptamente sacó una botella llena de un líquido negro de su bolsillo.

—¿Qué es eso?

—‘Salsa Jakoku’. Es un sabor oriental secreto que es poco común incluso en Beelzenia. Por favor, intenta poner solo una pequeña gota de esto en la sopa.

Haciendo lo que se le indicó, Carlos puso el líquido de la botella que le había dado en la sopa. Se preguntaba si debería poner algo que no había sido probado por el veneno en su boca, pero pensó que si era algo que ella había preparado para él, probablemente estaba bien.

Una vez que realmente había tomado una cucharada de la sopa, podía decir que era muy diferente ahora.

Si pudiera ponerlo en palabras simples… era extremadamente sabroso.

—Con solo un poco de salsa, el sabor se ha vuelto completamente agradable y suave. Y el poco de estimulación hacia mi garganta también es agradable.

El sabor era tan adictivo que se sintió atrapado por el impulso de renunciar a la cuchara, recoger el plato de sopa y verterlo en su boca de un solo trago.

—Me alegra que te guste.

Cuando Banica se enteró de lo que Carlos pensaba, ella sonrió alegremente.

Carlos se sorprendió repentinamente de lo linda que parecía su sonrisa, y apartó los ojos de manera nerviosa.

Para tratar de cubrir eso, volvió el tema a la sazón.

—… ¿Siempre llevas esa salsa?

—‘Salsa Jakoku’ es un sabor mágico. Trae un mundo nuevo a casi cualquier alimento en el que lo pongas. Aparte de este, tengo otros dos condimentos que siempre llevo encima allá donde vaya.

Tenía curiosidad por saber exactamente qué eran los dos restantes. Cuando Carlos le preguntó seriamente, Banica sonrió un poco maliciosamente.

—Jojo, luego te mostraré cuando cenemos mañana. –Bueno, estoy llena.

En algún momento, ella había terminado de comer toda su comida.

Sopa-Sopa De Cuello De Cupido Cuerno; Escena 4

Malvada Devoradora de Comida Conchita, página 70-75

Al día siguiente, Banica y Carlos y sus varios criados y guardaespaldas bajaron a la ciudad capital de Bariti. Ron terminó descansando en el castillo ese día, teniendo fiebre por el agotamiento de su viaje.

Hubo un poco de alboroto con la gente del pueblo cuando su tercer príncipe se mostró a sí mismo en la ciudad, pero en realidad no era lo mismo que una función oficial, y los guardaespaldas los guiaban con firmeza, por lo cual no se produjo ningún pandemónium real.

Mientras Banica miraba a su alrededor con curiosidad, Carlos, que caminaba a su lado, le preguntó: «¿Te gusta Bariti?»

—… Hmm. Supongo que me daría una impresión diferente si el sol brillara un poco más.

Profundas nubes grises cubrían el cielo. Pero en Bariti esto no era una ocurrencia infrecuente.

—No sé cómo es en Beelzenia, pero esta ciudad siempre se ve así. Rara vez tenemos cielos azules —explicó Carlos.

Pero Banica simplemente respondió: «Supongo que sí…». No parecía estar particularmente interesada.

«Qué mujer tan hosca», esa fue la franca impresión de Carlos. Él la habría odiado aún más si ella no tuviera clase y fuera temerariamente alegre y ruidosa, pero todavía estaba luchando un poco con ella por estar tan callada. El propio Carlos no era muy bueno para conversar.

—Parece que no eres muy aficionada a esta ciudad.

Después de preguntarse si debería o no cambiar de tema, lo que salió de la boca de Carlos luego fueron esas palabras cínicas. En realidad, Banica parecía tener cierto interés por el paisaje urbano, pero tampoco parecía que estuviera disfrutando.

Banica no dijo nada, arrugando y guiñando. Un poco irritado por su conducta, Carlos le dijo en tono un tanto más contundente: «Dímelo en voz alta. Odio las mentiras».

La expresión de Banica se alarmó por un momento, pero luego abrió la boca.

—… Bien. Para ser franca, se siente muy triste aquí. Aunque supongo que probablemente sea porque el cielo está muy nublado.

—Wow, esa es realmente una respuesta contundente. Llamar «triste» a la ciudad donde vive tu posible novio…

—Lo-lo siento…

Banica se encogió tanto que Carlos se sentía como si acabara de acosarla.

Sintiéndose incómodo, terminó tratando de cubrirse un poco de ella.

—Oh, no, creo que tal vez tengas razón en decir eso. Ahora mismo, Marlon está en medio de una guerra con nuestro país vecino. Todos nuestros jóvenes reclutas se han alistado en el ejército, y los ancianos que nos quedan también están trabajando en ello. Así que todos en la ciudad están un poco tensos.

—La guerra… la odio. No puedo soportar ver a la gente haciéndose daño.

—Nadie realmente mata a otra persona porque quiera hacerlo. Pero en este mundo hay personas que entran en conflicto con nuestro sentido de los valores. Para la gente del país de Marlon, de estos hay muchos más en Leona. Todos son vulgares, salvajes y no tienen modales. Nunca llegarás a ninguna parte hablando con ellos. Si pudiéramos hacer eso, la isla de Marlon ya se habría unificado hace siglos. Pero tal como están los dos, nuestros países se odian y se están matando el uno al otro. Escuché que todos los soldados que han sido capturados por el país de Leona están encarcelados en la Torre del Reloj de la región de la Piscina Sangrienta, y son asesinados después de ser sometidos a una tortura espantosa. Tenemos que hacer que paren de hacer cosas así. Debemos derribar el martillo de la justicia en Leona y restaurar la paz en la isla de Mar…

Carlos se dio cuenta de que sin pensarlo había estado despotricando en Banica, y se cortó a mitad de la frase. Seguramente no había ninguna dama que realmente disfrutara de una conversación tan sangrienta. No quería que lo consideraran un hombre que no tenía idea de cómo hablarle a una mujer, la cuestión de si a Banica le desagradaba o no.

Pero Banica no mostró ninguna señal de que estuviera incómoda, en cambio miró a Carlos con una expresión genuina y le preguntó: «Entonces, ¿algún día también irás al frente de batalla, príncipe Carlos?»

Sin esperanzas en la lucha de espadas y la estrategia, Carlos no era capaz de llegar al campo de batalla. Pero él respondió de manera pretenciosa: «No… Odio cosas tan vulgares como agitar una espada. Y un rey parado en las líneas del frente alentando a sus soldados es una forma demasiado antigua de hacer las cosas. No importa cuántas batallas gane, no llegará a ninguna parte si el jefe general muere, ¿verdad? Debes considerar la construcción del nuevo país cuando termine la guerra. Y la realeza es la que debería estar en el centro de eso, ¿no?»

Banica no mostró ninguna duda sobre sus palabras mientras lo miraba.

Ella simplemente murmuró: «Creo que sería bueno… si fueras a lograr tu sueño de unificar a Marlon».

Naturalmente, ella misma debe saberlo. Que su compromiso era uno de los métodos que estaban empleando para ese fin.

—Banica, ¿tienes algún sueño propio? —le preguntó Carlos de repente.

Probablemente fue la revitalización de la familia Conchita, como había dicho el jefe de personal: tenía cierta inclinación a comprobarlo por sí mismo.

Pero la respuesta de Banica fue un poco inesperada.

—Lo hago… quiero comer tantas comidas deliciosas de todo el mundo como pueda.

—¿Eh? ¿Qué es eso?

Carlos casi continúa diciendo que decir cosas así probablemente era la razón por la que ella estaba tan gorda, y cerró la boca apresuradamente. No importa cómo lo expresara, sería indeciblemente grosero.

—Cuando era pequeña, normalmente no podía tomar mis comidas como quería… Así que supongo que podría ser yo quien retroceda ante eso, pero ahora estoy muy feliz de poder elegir libremente lo que como. Últimamente me he dado cuenta de que comer no es solo algo que necesito hacer para sobrevivir, sino algo que también puedo disfrutar haciéndolo.

Así que parecía que Banica no estaba jugando. Su idea general sobre la comida gracias a su educación fue muy diferente a la de Carlos.

Pero Carlos no podía estar completamente de acuerdo con la forma de pensar de Banica.

—Si no te importa que lo diga, es un privilegio de ser un noble.

La población general no podía permitirse elegir los alimentos que comían de preferencia. Tomaban todo lo que tenían para obtener las provisiones que necesitaban para hacerlo.

—Supongo que sí… Es por eso que quiero hacerlo para que más y más personas puedan disfrutar de la comida, sin tener que preocuparse por ello. Siempre estoy pensando si podría haber alguna manera de lograrlo.

Carlos pensó para sí mismo que ella era una chica con una forma de pensar muy divertida, bastante inadecuada para la hija de un noble.

—Creo que toda esta charla sobre comida me está dando hambre.

Carlos habló a los guardaespaldas y criados.

—Vamos a volver al castillo ahora.

En el castillo estaban preparando la cena.