Novelas Evillious en Español

Hacía mucho tiempo que la torre no era tan ruidosa.

Beritoad observaba la situación en cada planta con clarividencia.

Algunas caras le resultaban familiares, mientras que otras no. Sin embargo, para Beritoad eso ya no tenía importancia.

Los intrusos eran capturados uno a uno y sometidos a tortura. Beritoad sintió que sus sufrimientos y lamentos impregnaban su cuerpo con más intensidad que antes.

Una sensación de euforia le dominaba.

¿Cuántas décadas hace que no se siente así?

«Ya casi es la hora… Pronto, todo habrá terminado.»

Y entonces, todo comenzará.

Sin duda alguna.

Hoy será sin duda el día de la resurrección de Beritoad, un día que habrá que conmemorar.

La idea de dividir la fuerza podría haber sido un fracaso después de todo.

Magion lamentó profundamente su superficialidad.

Se encontraba en el tercer piso de la torre. Teniendo en cuenta las trampas del segundo piso, la precaución era esencial aquí también.

Sin embargo, ante una repentina embestida de innumerables garras desde arriba, su control se vio fácilmente interrumpido.

Las garras agarraron los cuerpos de los soldados, levantándolos hacia el techo.

En un intento de evasión, cada uno emprendió una acción evasiva, lo que provocó que la unidad se dispersara en la confusión.

En medio del caos, Magion, junto con algunos soldados, intentó avanzar. Sin embargo, en el estrecho y oscuro interior de la torre, habían perdido la noción de cuál era la dirección prevista, e incluso la ubicación de la escalera que conducía hacia arriba no estaba clara.

Las figuras de Garness e Isaac también habían desaparecido.

¿Estaban, como Magion, vagando por este piso?

¿O habían pasado sin peligro a la siguiente planta?

Se oyó un grito por detrás. Cuando Magion se dio la vuelta, los soldados que debían seguirle estaban todos tendidos en el suelo.

En su lugar había un hombre de piel oscura con un pentagrama tatuado en la mejilla derecha.

—Alcalde Asterisk… —murmuró Magion, pero enseguida sacudió la cabeza, negando sus propias palabras.

«No. No es el alcalde.»

Plumas negras revoloteaban a su alrededor. Otras similares adornaban la espalda del hombre. Agitando ligeramente las alas negras, el espectro lamió la sangre de sus afiladas garras extendidas.

—Qué vergonzosos familiares. Incluso con vuestros números, sois bastante débiles.

Magion, al mirarle, se encogió involuntariamente. Aunque reconocía que el oponente poseía un formidable poder demoníaco, esa no era la única razón de su reacción.

A Magion le daban miedo los pájaros. Al ver las alas de cuervo del espectro, recordó por reflejo un trauma infantil.

Incapaz de moverse, Magion se quedó inmóvil. El demonio se acercó con una sonrisa irónica y habló.

—¿Eres humano? ¿Estás decepcionado por la debilidad de los familiares de Lord Romalius, quizás? Pero sabes, en honor de los familiares, se supone que todos deben ser tan fuertes como yo. También se supone que un espectro debería tener sólo dos o tres familiares… salvo por una única excepción.

—… ¿Lord Romalius?

—No, él sólo robó ese poder. El único espectro que puede comandar numerosos familiares es mi hermana, “Stolasphia”.

La punta de las garras del espectro rozó la mejilla de Magion. Cortó su mejilla, y su sangre goteó.

—Están siendo utilizados por las ambiciones codiciosas de Lord Romalius. Numerosos pero débiles y tontos… igual que ustedes los humanos que yacen a los pies de estos familiares. Bueno, eres una molestia, así que apúrate y muere.

El espectro levantó las garras. Magion no tenía medios para resistirse.

—¿Qué estás haciendo, Rabiah?

Una voz tranquila pero enfadada llegó desde atrás. Era la voz de una mujer.

—Te dije de antemano que no mataras a intrusos sin permiso.

En respuesta a la voz, Rabiah bajó las garras levantadas, esbozando una falsa sonrisa.

—Lo siento. No estoy acostumbrado a métodos como los tuyos de torturar y matar.

—Ahora entiendo por qué “Dios” no te dejó en la torre. Tus métodos difícilmente podrían reunir almas de alta calidad.

—… Bueno, entonces, déjame observar tus “métodos”, Gibbet.

Tal vez disgustado por la forma en que hablaba el otro, Rabiah batió ampliamente las alas y salió volando hacia alguna parte.

Fue entonces cuando Magion se giró por fin. Allí estaba la mujer que lo había invitado esta noche y que acababa de intentar aplastarlos con un techo colgante, Gibbet.

—Magion… eres lamentable. Pensé que podríamos tener una buena conversación juntos —murmuró Gibbet, sin expresión de pesar.

Magion tragó la saliva que se le había acumulado en la boca y, como decidido, tomó la palabra.

—Puede que aún no sea demasiado tarde, señora. Mi propósito al venir aquí no ha cambiado.

—… ¿Qué quieres decir?

—Es como suena. He venido a hablar contigo.

Garness había llegado al cuarto piso.

Para él, que conocía bien los dispositivos de tortura, evitar la «Araña de la Bruja» no fue demasiado difícil.

Sin embargo, parecía diferente para los demás. Cuando Garness llegó a las escaleras del cuarto piso, se encontró solo.

No le molestaba. No se le daban especialmente bien las actividades en grupo. Asociarse con organizaciones era poco habitual en él.

Los gritos resonaron desde abajo. Por un momento, Garness consideró la posibilidad de volver, aunque no porque quisiera ayudarles.

Garness quería observar más de cómo la «Araña de la Bruja» agarraba la carne del adversario, chupaba la sangre y le arrancaba los miembros.

Sin embargo, no podía olvidar su propósito.

Sería malo hacer esperar a esa chica demasiado tiempo.

Garness avanzó lentamente por el pasillo frente a los barrotes de hierro. Las celdas de esta planta, creadas para confinar a los prisioneros, parecían ahora vacías. Garness rememoró la visión de cuando Lord Hank estaba vivo, y cómo los prisioneros ensangrentados llenaban estas celdas.

Algunos llaman héroe a Lord Hank; otros difunden rumores de que era un villano.

Entonces, ¿cuál era la verdad? Desde la perspectiva de Garness, habiendo visto las hazañas de Lord Hank, tuvo que admitir que Hank era un villano notorio.

El hombre fue absorbido por el espectro al que supuestamente había derrotado.

Sin embargo, su fascinación por la «tortura» probablemente no fue la única razón.

Lord Hank poseía inherentemente las cualidades del «mal».

¿Por qué le llamaron héroe? Porque mató a muchos enemigos del país.

El asesino fue aclamado simplemente porque actuó fielmente a sus deseos.

Como alguien que había sentido profundamente cómo las evaluaciones de las atrocidades podían invertirse dependiendo de si el mundo estaba en paz, el propio Garness, artesano de dispositivos de tortura, había sido muy valorado en tiempos de guerra. Al crear dispositivos de tortura más eficaces, los poderosos alababan y recompensaban a los artesanos de dispositivos de tortura.

Sin embargo, en cuanto llegó la paz, esa evaluación cambió por completo.

Hoy en día, apenas hay individuos que se ganen la vida como «artesanos de dispositivos de tortura». A todos los que ejercen esta profesión les llueven continuamente condenas y desaparecen en algún lugar de la soledad.

Garness no guarda resentimiento por ello. El mundo suele funcionar así.

Pero cambiar su modo de vida a estas alturas también era imposible. Garness sólo podía seguir viviendo como artesano de artefactos de tortura y, finalmente, morir como tal.

… Sintió una presencia. Más exactamente, Garness oyó el sonido de algo que caía.

«De verdad, siempre desde el techo… estas crías no tienen arte.»

Garness se apoyó en la pared. No había necesidad de moverse de forma dramática para evitar los objetos que caían. Sólo tenía que elegir un lugar más seguro y permanecer allí.

Sonriendo involuntariamente mientras veía caer los ataúdes de hierro ante él, Garness pensó en como los dispositivos de tortura de otras personas no eran malos, y como los suyos tenían otro tipo de apego: Aunque todos los ataúdes incrustados en el suelo tenían una forma similar, Garness pudo determinar al instante cuáles eran copias y cuáles originales.

«Por fin nos volvemos a ver… Iron Maiden.»

El ataúd de hierro que aterrizó en el centro se abrió lentamente-

Y entonces, se transformó en la figura de una mujer.

Raymond descendió tras Rack porque comprendió el peligro de dejarla desatendida.

Mientras que Rack, a quien perseguía Raymond, era la más peligrosa de las tres hermanas si se tenían en cuenta sus funciones -Gibbet capturaba, Rack torturaba y Maiden ejecutaba-, Maiden era la más proactiva y agresiva. Ignorarla podía suponer ser atacado desde arriba y desde abajo.

Hace un año, el único propósito de Raymond era derrotar a Beritoad. Eso no ha cambiado, pero aprendió algo de la derrota de entonces.

Intentar acabar con Beritoad mientras las tres hermanas seguían activas era una temeridad.

Si Tsukumo hubiera conservado su poder de hace medio año, Raymond podría haber sido capaz de manejar a las hermanas de la misma manera que antes. Sin embargo, ya no podía manipular las fuerzas de la naturaleza. Eso era porque Hargain, la fuente de ese poder, estaba ausente.

De ahí que Raymond tuviera que asumir el papel de Hargain. Aunque sólo podía utilizar la técnica del «rayo», tomar prestado el poder de Tsukumo le permitió ejecutarla con mayor eficacia.

Raymond comprobó el brazalete de oro de su muñeca derecha. Era un dispositivo que Liam, su amigo, le había entregado para transmitir el poder del «rayo» a Tsukumo. Después de ensayo y error durante los últimos seis meses, se había familiarizado bastante con su uso. Ya no debería haber errores en el control.

Raymond y los soldados que le seguían registraron las habitaciones del primer piso. Rack debía estar escondida en algún lugar de este piso.

Tras comprobar la sala de recepción, la biblioteca y el vestidor, Raymond y Tsukumo se dirigieron al comedor. Allí se encontraba el pasadizo secreto al quinto piso.

Rack estaba allí. Además, uno de los soldados que se había separado de Raymond para registrar el primer piso estaba con ella. Rack había confinado al soldado dentro de un ataúd de hierro.

La forma del ataúd era diferente de los que controlaba Maiden. Pero sin duda alguna, era un dispositivo de tortura.

—Ahora, diviértete con “Lissa” ♪.

Rack estaba tan absorta torturando al soldado que parecía no darse cuenta de la presencia de Raymond.

—Tsukumo… vamos —susurró Raymond en voz baja.

Tsukumo pareció entender con sólo esas palabras. Levantó lentamente ambas manos.

Mientras Raymond ejercía fuerza en su brazo, un destello comenzó a correr por encima de la cabeza de Tsukumo.

«Esperemos que con este golpe… ¡sea suficiente!»

El rayo que flotaba sobre la cabeza de Tsukumo se transformaba gradualmente en una enorme bola de relámpagos.

Benji contempló desde la orilla el lago, cuyo nivel de agua era más bajo de lo habitual, aproximadamente una cuarta parte de su altura convencional.

En ese momento, parecía más un agujero gigantesco que un lago. Al mirar hacia abajo, vio a Luna ascendiendo por la escalera de cuerda desde el fondo del lago.

—Vamos, tú también. Estamos a punto de partir.

Hizo una seña con una mano.

Benji se agarró con cautela a la escalera de cuerda y descendió lentamente. Aunque aún había agua, caer desde esa altura no acabaría bien.

«Pero bueno, sigue siendo mejor que lidiar con esas tres hermanas en la torre.»

¿Estaban Raymond y Magion a salvo? Tal vez eso no era algo que debiera preocupar a Benji. Al menos, él conocía bien la fuerza de Raymond. Además, si los soldados de Romalius y los asesinos estaban junto a él, la cosa no terminaría como hace un año.

Les dejarían la lucha a ellos, y Benji y Luna harían otra cosa. Sin embargo, Benji acogía este día sin comprender del todo qué era esta «otra cosa».

«No puedo ir en contra de los deseos del patrocinador, ¿eh?»

Dicho “patrocinador”, que ya esperaba en una barca de madera que flotaba en la superficie del agua con Luna, dijo:

—Ya estáis aquí. Pues bien, vámonos.

Con la declaración de Romalius como señal, Luna comenzó a remar la barca.

Aunque Benji fue instado por Romalius a unirse a la batalla en la torre, tenia otras razones para acompañarlos. Su juicio decía que no sería muy útil en la lucha, y según Romalius, si queria conocer el origen de la torre, debía acompañarlos.

El barco se dirigió hacia la torre, hacia la parte correspondiente a su «subsuelo».

Fueron Luna y su equipo quienes descubrieron que las profundidades del lago estaban conectadas con la parte inferior de la torre. Al mismo tiempo, encontraron instalaciones para drenar el agua, proporcionando un medio para entrar directamente en el subsuelo de la torre.

Al cabo de un rato, Luna, que remaba la barca, miró a Benji con expresión insatisfecha.

—… Oye, por cierto, ¿por qué estoy yo, una señora, remando? Tú también deberías ayudar.

—No hay suficientes remos. Además, probablemente tengas mucha más fuerza yo.

—No me refiero a eso. ¿Es que no entiendes el concepto de cuidar a una dama? De verdad…

Sin embargo, no fue Benji quien reaccionó a esto, sino Romalius, que había estado escuchando su conversación.

—Es cierto. Me disculpo por no ser considerado. Déjame remar en tu lugar.

—Oh… ¡No, no! Lord Romalius, no tiene que hacerlo. No puedo dejar que reme un bote por mí.

Rechazando el vergonzoso ofrecimiento de Romalius, Luna siguió remando sola.

—¿Qué? ¿Ha cambiado tu gusto por los hombres después de no vernos durante un tiempo, Luna?

—Bueno, tal vez. Quiero olvidar el hecho de que una vez tuve una relación con un hombre como tú.

Luna siguió remando la barca, con cara de fastidio, pero al final remó sola.

A medida que la torre se acercaba, la totalidad de lo que yacía bajo ella se hizo evidente.

—Mira. Esa de ahí es la otra “Torre de la Tortura”. La he llamado la “Torre Inversa”.

Haciendo honor a su nombre, lo que había bajo la Torre Torcia era una estructura idéntica a ella, que parecía exactamente invertida.

Cuando el lago estaba lleno, el reflejo de la Torre de la Tortura podía verse en la superficie del agua como un espejo. Lo mismo ocurría con esta «Torre Inversa».

Quizá el arquitecto que lo construyó se inspiró en esto.

Sin embargo, ¿qué sentido tenía ser tan quisquilloso con la apariencia de una estructura que nunca sería vista por nadie? Benji no pretendía hablar mal de sus antepasados, pero no podía evitar sentir la autosatisfacción del creador en esta Torre Inversa.

Pero Luna parecía pensar de otra manera, maravillada por la belleza del diseño de la Torre Inversa.

Cuando se acercaron a la parte delantera de la Torre Inversa, vieron otra embarcación anclada cerca. En ese barco iban dos hombres.

Luna atracó su barco junto al otro y empezó a hablar con uno de los hombres.

—¿Cómo va todo?

—Sin problemas. Ya hemos volado la entrada con explosivos. Parece que hay muy poca infiltración de agua en el interior.

De hecho, había un gran agujero en parte de la pared de la Torre Inversa. Probablemente podrían entrar por ahí.

—Bien hecho.

—Sin embargo, es un edificio que lleva bastante tiempo sumergido en el agua. Hay riesgo de derrumbe. Por favor, tengan cuidado si van a entrar.

—Tendremos que creer que nuestros antepasados no hicieron algo tan frágil.

Tras terminar la conversación, Luna, a través de la otra barca, se acercó a la torre, saltó desde la proa al agujero e invitó a Romalius a seguirla.

—Ahora, Lord Romalius, venga por aquí.

—Hmm.

Siguiendo su ejemplo, Romalius también entró en el agujero desde el barco.

Viendo esto desde el barco, Benji fue abordado por Luna.

—Vamos, ¿no vienes? ¿O te has acobardado después de venir hasta aquí?

—-Claro que no.

Benji se levantó e intentó saltar al agujero como los demás. Aunque estuvo a punto de caer al agua debido a la insuficiente distancia del salto, Luna tiró de su brazo, salvándole del percance.

—Bien, entonces comencemos nuestra aventura dentro de esta desconocida torre.

Luna encendió una lámpara que tenía y los tres entraron en la parte central de la Torre Inversa.

En términos de plantas, correspondía a la tercera planta o, mejor dicho, a la tercera planta subterránea.

El interior del edificio estaba vacío. Era un espacio poco iluminado y sin decoración. Las paredes parecían estar hechas de un material distinto a la piedra o el hierro, algo desconocido. Cuando Benji tocó la pared, se transmitió una sensación de frío.

—¿Por qué se creó esto… y por qué bajo la Torre de la Tortura? ¿Cuál podría ser su propósito?

Benji murmuró esto, sin dirigir necesariamente la pregunta a nadie. Era sólo una expresión inconsciente de la pregunta que surgía en su interior.

Sin embargo, Romalius, que estaba a su lado, respondió a esas palabras.

—Decir que se construyó debajo de la Torre de la Tortura… no es exacto. Construyeron la Torre Torcia encima de ésta para poder ocultarla.

—Lord Romalius… ¿Qué es lo que pretendes? Creía que estabas involucrado en esta torre para derrotar a Beritoad o para obtener su poder.

—Y no te equivocas. Sin embargo, lo que realmente busco está dentro de esta Torre Inversa.

Antes de que Benji pudiera preguntar qué era eso exactamente, el grito de alegría de Luna resonó mientras avanzaba.

—¡Eh, venid aquí! ¡Hay algo en esta habitación!

La entrada a la habitación tenía originalmente una puerta, pero parecía que ésta se había caído al suelo frente a la habitación debido a años de abandono y deterioro.

Cuando Benji y Romalius entraron en la habitación, Luna ya estaba esperando dentro. Ella señaló en una dirección, y allí, un pequeño altar rojo se presentaba.

Era un altar de tres pisos. En el nivel inferior, figuras de cera que parecían comida estaban colocadas en un plato. En el nivel intermedio, había varios tipos de botellas de vino. Y en el nivel superior, una única copa de vino tinto, del mismo color que el altar.

La mayoría de las marcas de vino eran desconocidas para Benji, pero había una botella, la del nivel superior, con una etiqueta que reconoció. Benji cogió esa botella.

—Tumba de Sangre…

Benji descorchó el vino y lo olió.

Tenía un olor terrible. Parecía muy oxidado, y no tuvo el valor de probarlo.

Benji salió de la habitación y observó los alrededores. Parecía haber unas seis habitaciones similares.

—¿Qué te parece? ¿Deberíamos revisar las otras habitaciones? —preguntó Benji a Romalius, que negó con la cabeza.

—No… No parece que lo que busco esté en este piso. Sigamos adelante.

Saliendo de la habitación con el altar rojo, caminaron hacia el fondo a la izquierda donde encontraron una escalera.

Había escaleras para subir y escaleras para bajar, ambas opciones disponibles.

—¿Por dónde vamos?

A la pregunta de Luna, Romalius, tras ponerse la mano en la barbilla y contemplar un momento, respondió:

—Abajo.

El «techo colgante» era un elaborado dispositivo de tortura que ocupaba todo el segundo piso. Ideal para infligir dolor a un gran número de personas simultáneamente, su preparación e instalación requerían mucho trabajo. Por consiguiente, rara vez se utilizaba en situaciones cotidianas, dada la plétora de otros útiles dispositivos de tortura disponibles en la torre.

Originalmente, dispositivos como el «techo colgante» se empleaban más para ejecuciones o asesinatos que para torturar. Sin embargo, Lord Hank decidió reutilizarlo para la tortura, y los ingenieros de la época se encargaron de su instalación.

El techo tenía un peso moderado añadido. El aumento de este peso podría aplastar fácilmente a los de abajo. Sin embargo, se ajustó hábilmente para garantizar que las personas que lo sufrieran apenas evitaran ser aplastadas, mientras perdían la luz en sus ojos gradualmente.

Rack descendió al segundo piso, observando primero cómo el «techo colgante» cumplía su propósito.

Había pasado mucho tiempo desde la última vez que presenció el uso real de este dispositivo de tortura. La última vez fue cuando Lord Hank desapareció de la torre, y las fuerzas del Ejército Real la atacaron.

Agachándose para mirar por debajo del techo derrumbado, Rack vio las figuras de individuos que sostenían el techo con las manos, impidiendo que les aplastara.

—Jejeje, vaya espectáculo dais, humanos ♪ Pero… no parecen estar sufriendo tanto como me gusta. —Gibbet había mencionado que unas diez personas vendrían esta noche, pero parecía que había más. Debido a esto, el peso podría ser ligeramente insuficiente—. ¿Debería añadir más peso…? No, hay una forma más rápida.

Rack dobló aún más su cuerpo y se deslizó por el hueco entre el techo y el suelo. Al acercarse al soldado que iba en cabeza, éste estaba demasiado ocupado sosteniendo el techo para defenderse de Rack.

—Llevas un bonito casco ♪ Pero, creo que tu gusto es un poco raro.

Al decirlo, Rack le quitó el casco al soldado.

—Ugh…

—Te daré un tocado fabuloso ♪.

Sacó unas tenazas. Diseñadas para la herrería, se utilizaban para manipular hierro caliente. Aunque tenía varias aplicaciones como instrumento de tortura, esta vez no estaba preparada para ese fin.

Rack abrió una caja que traía, introdujo en ella las pinzas y sacó algo de su interior.

Era un casco que brillaba con un color rojo intenso, aunque no era su tonalidad original, sino que se debía a haber sido calentado a altas temperaturas. El soldado lo comprendió rápidamente.

A continuación, Rack intentó ponerle el ardiente casco.

—Para…

En respuesta a la súplica llena de miedo, Rack negó con la cabeza.

—No me detendré~.

Sin dudarlo, Rack colocó el casco en la cabeza del soldado.

Un grito, semejante al rugido de una bestia, estalló de sus interiores.

El pelo del soldado ardió y la piel de su cabeza se ampolló. Inmediatamente soltó el techo e intentó quitarse el casco, pero ya estaba fundido a su cabeza, por lo que solo se causó más quemaduras en las manos.

Observando de reojo al soldado que se retorcía, Rack sonrió y procedió a colocar la mano en el casco del siguiente soldado.

—Bien, sigamos…

Nadie pudo detenerlo. Todos estaban ocupados sosteniendo el techo. Sin embargo, si las cosas seguían así, todos acabarían retorciéndose de agonía bajo cascos calientes, igual que aquel soldado.

—… Vaya, la “Corona de Fuego”, ¿eh? —Mientras presenciaba la tragedia que se desarrollaba a su lado, Garness murmuró estas palabras, sujetando el techo.

A su lado, el chico de cabello negro, Isaac, preguntó:

—¿Corono de Fuego?

—Es un aparato de tortura muy utilizado en los países del Este. Con el tormento regular del fuego, la víctima muere rápidamente. Por eso utilizan cascos o coronas calientes para infligir el sufrimiento justo.

—Conoces demasiado, viejo.

—La hija mayor inmoviliza, y la segunda lleva a cabo la tortura real… Un reparto de papeles bien pensado.

Incluso con Garness, que era increíblemente fuerte, levantar por completo ese enorme techo colgante estaba más allá de sus capacidades.

—Hey, Isaac.

—¿Qué?

—Mira allí. —Garness señaló con la barbilla un saliente en forma de palanca situado detrás de Rack, cerca de la escalera—. Distraeré a la mocosa. Durante esa apertura, escabúllete y tira de esa palanca. Probablemente sea el interruptor para controlar este techo.

—¿Estás seguro? Si lo suelto, el peso…

—No nos aplastará. El techo está diseñado así.

—… Entendido.

Reconociendo el asentimiento de Isaac, Garness gritó hacia Rack.

—¡Hey! ¡Rack!

Rack, al reconocer la voz, hizo una pausa y depositó temporalmente en el suelo el casco caliente que había estado sujetando, volviéndose para mirar a Garness.

—… Que, al final, te pusiste de su lado, traidor.

—Como ya dije, soy humano. Nunca tuve la intención de convertirme en parte de vuestra banda.

—¿Entonces por qué reparaste a Maiden? No me digas que todo eso era mentira…

—Ten por seguro que lo que hice fue para arreglarla. Soy técnico de dispositivos de tortura antes que humano.

—No comprendo tus acciones.

—Jajaja, lo mismo digo. Pero nunca pretendí que lo entendieras.

—De acuerdo.

Rack volvió a agarrar el casco caliente con las pinzas y se acercó a Garness.

—Entre todos estos, tú pareces ser el más fuerte. Si acabo contigo, probablemente el techo caiga del todo.

—Hey, hey. Mi pelo ha estado creciendo últimamente. Te agradecería que no lo estropearas.

Ignorando esas palabras, Rack, con el casco ardiente, se acercó a la cabeza de Garness.

En ese momento, se oyó un «clank» detrás de ella.

—¿¡!?

Cuando Rack se dio la vuelta, Isaac, que se había escabullido en secreto del techo colgante, estaba allí, habiendo tirado de la palanca.

La carga de los brazos de Garness y los demás desapareció. El techo colgante empezó a elevarse gradualmente.

—Tch.

Rack se dio la vuelta para mirar al frente, con la intención de lanzar el casco contra Garness.

Sin embargo, con un sonido agudo y un ligero impacto, el casco y las pinzas se le cayeron de las manos.

Inmediatamente después, la afilada punta de un estoque se presentó frente a Rack.

A estas alturas, Rack ya podía juzgar quién era el dueño de aquella espada sin molestarse en mirarle a la cara.

—Raymond Atwood…

—¡Ahora, a por ella!

Alguien gritó. Podría haber sido la voz de Raymond o la voz de Garness. O tal vez alguien totalmente distinto.

Sin embargo, siguiendo esa orden, los soldados de alrededor saltaron hacia Rack simultáneamente.

Rack no tenía intención de enfrentarse a ellos. Aunque sólo fueran humanos, le superaban abrumadoramente en número.

Esquivando con elegancia las numerosas espadas que le apuntaban, Rack esprintó hacia delante. Más allá del grupo de intrusos estaba la escalera que conducía al piso inferior. Rack miró hacia atrás una vez, hizo una mueca burlona y bajó las escaleras.

—¡La perseguiré!

Dicho esto, Raymond siguió a Rack escaleras abajo. Tsukumo también se unió. Varios soldados siguieron su ejemplo.

—… Nuestra fuerza de ataque se ha dividido —murmuró Garness, sacudiendo los brazos entumecidos por el cansancio.

—No, quizás sea lo mejor. Si hubiéramos actuado juntos en esta estrecha torre, podríamos haber sido atrapados y capturados, igual que con el techo colgante. —Magion, hablando por detrás, fue quien se dirigió a él.

—Puede que tengas razón. Este es su territorio. Probablemente sea mejor minimizar los riesgos.

Los soldados circundantes y los asesinos ya estaban agotados. Incluso los soldados de élite elegidos por Romalius y las manos curtidas de la «Hermandad de Père Noël» se encontraban en ese estado.

—De verdad, qué descuidados son estos jóvenes.

—Eres despiadado, ¿sabes?

—¿Ahora soy yo el monstruo? … ¿Es que no tienes ojos?

Garness miró al primer soldado que había sido sometido a la «Corona de Fuego» y convertido en un estado carbonizado, señalándolo.

—Sin duda es un espectáculo terrible…

—No me refiero a eso, Magion. Mira bien sus dientes y la piel sin quemar.

—Espera… ¿qué son esos colmillos? Y su piel, es como escamas…

Antes de que se dieran cuenta, los soldados de Romalius habían rodeado a Garness y Magion. El hombre que parecía ser el más viejo entre los soldados dirigió una fría mirada a Garness.

—Pido disculpas, pero las preguntas innecesarias…

—Lo sé. Si ustedes son humanos o no, eso no importa. Lo que quiero decir es, si ese es el caso, entonces sean un poco más útiles.

—… Entendido.

Los soldados envainaron sus espadas y volvieron a ponerse en guardia.

Isaac, que seguía delante de la palanca, llamó a Garness y Magion.

—Entonces, ¿qué vamos a hacer? ¿Vamos a bajar a perseguir a la cría?

Magion, poniéndose la mano en la cintura, respondió.

—No… Subamos. Gibbet y la hermana restante deberían estar allí.

—Beritoad también. Muy bien, vamos.

Cuando Garness echó a andar, los que le rodeaban le siguieron.

—… Ah, las cosas parecen bastante sospechosas. —Caminando junto a Garness, Magion suspiró—. Ya sean enemigos o aliados, la cuestión de si son humanos o no…

—Te acabas de dar cuenta, ¿eh? Pero bueno, fuiste tú quien nos presentó a Romalius en primer lugar.

—Eso es verdad, pero viéndolo con mis propios ojos así…

A medida que se acercaban a la tercera planta, la luz iba aumentando. A diferencia de antes, el tercer piso parecía tener ventanas.

Magion subió corriendo las escaleras y miró al exterior desde la ventana más cercana.

Podía ver el lago.

Sin embargo, tenía una forma diferente a la habitual.

—Me pregunto si las cosas van bien por allí… —murmuró Magion en voz baja.

Gibbet detuvo sus pasos frente a la escalera que conducía al tercer piso y esperó a los intrusos.

Una vez más, unas luces dispersas se hicieron visibles en la oscuridad. Esta vez, no eran los relámpagos, sino la luz de sus linternas. Probablemente habían visto la figura de Gibbet. Disminuyeron el paso, acercándose con cautela.

Estaba claro que los soldados armados que iban en cabeza no eran mercaderes. Sus armaduras llevaban un motivo de serpiente uniforme, diferente del emblema del ejército real de la capital, lo que sugería que probablemente eran tropas privadas de Romalius.

En el centro del grupo se veían Raymond, Tsukumo, Garness y el joven asesino. Varios hombres a su alrededor también iban armados, aunque no tanto como los de la armadura con motivos de serpiente. Eran bastante más ligeros y, al igual que el joven asesino, vestían atuendos oscuros, lo que posiblemente indicaba su función.

En la parte trasera, también estaba presente una cara conocida de los invitados previstos para la noche, Magion.

«Ahora…»

Gibbet respiró hondo.

—¡Bienvenidos, estimados invasores! —Cuando alzó la voz, los intrusos se detuvieron, cautelosos, cada uno preparando sus armas—. ¿Qué habéis venido a buscar a la Torre Torcia? ¿Dinero? ¿Honor? ¿O tal vez nuestras vidas? En cualquier caso, todo es trivial. ¿Por qué los humanos sólo pensáis en vosotros mismos? Nosotras sólo vivimos tranquilamente en esta torre, cumpliendo con nuestros deberes. —Gibbet hizo un gesto dramático con los brazos, comenzando su discurso. Ellos no respondieron. Acortaban la distancia de forma constante, aunque cautelosa—. Pueden pensar que estamos amenazando sus vidas… Esa puede ser vuestra perspectiva. ¡Sin embargo! ¡Los humanos pululan por esta tierra como hormigas! ¿Qué importa si tomamos prestado un poco de sus vidas? ¿No deberían estarnos agradecidos por ocuparnos de la sobreabundancia de plagas? No estamos quitando vidas humanas innecesariamente. Todas sus almas sirven de sustento al poderoso «Dios». ¡Y son la base para la resurrección de nuestro padre, Hank Fieron! Le quitasteis la vida a nuestro padre. Por lo tanto, ahora, usaremos vuestras vidas para su resurrección… ¿Dónde está la irracionalidad en eso?

Mientras seguía hablando, Gibbet observó a los intrusos. La mayoría de ellos miraban fijamente a Gibbet, acercándose con cautela.

«Sí, así es… Más cerca, más cerca…»

Sin embargo, había una excepción: Raymond. A diferencia de los demás, no miraba a Gibbet, sino que examinaba detenidamente el techo del segundo piso.

Probablemente desconfiaba de las trampas.

«Bien hecho… Comprobar el techo es una sabia decisión. Sin embargo… probablemente estés equivocado.»

El techo tenía una abertura de aproximadamente una cuarta parte de la superficie total, y en ese momento se encontraban justo debajo. Excepto la abertura, el techo no tenía nada. Eran sólo tablas de madera.

No había jaulas de hierro, máscaras de hierro para cerdos ni ataúdes de hierro preparados en el techo.

—Los humanos sois escoria. ¿Por qué no deseáis la coexistencia? ¿Por qué rechazáis el sacrificio? ¿Por qué no ansiáis la tortura? Después de todo, ¿no son los “dispositivos de tortura” algo que creasteis vosotros mismos? No fueron otros que los humanos los que desearon la tortura. Encontrar placer en causar sufrimiento a otros, pero despreciar el sufrimiento propio… ¿no es eso el epítome del egoísmo? Por lo tanto, voy a iluminarlos a todos ustedes. El placer de ser torturado. La satisfacción en el sufrimiento. ¡Sólo experimentando el dolor puede uno convertirse verdaderamente en “humano”!

Ya se habían acercado a Gibbet. Arriba no había un espacio abierto, sino un grueso techo de madera.

Raymond, que seguía con la mirada fija en el techo, palideció de repente.

—¡Uh-oh! ¡Todo el mundo, un paso atrás!

Parecía haberse dado cuenta de algo.

—¡Es peligroso! ¡Todo el mundo atrás!

Por fin se había dado cuenta.

En el techo no había nada. No sólo no había dispositivos de tortura, sino que ni siquiera estaba la iluminación que originalmente debería haber colgado allí.

El techo original no era de tablas de madera, sino de piedra.

«Je… ¡Demasiado tarde!»

El techo empezó a temblar. Fue en ese momento, cuando todos, excepto Raymond, empezaron a notar la anomalía. Cuando miraron hacia arriba, la enorme tabla de madera del techo ya se cernía ante sus ojos.

No había dispositivos de tortura en el techo.

Esto se debía a que el propio techo era un gran dispositivo de tortura con forma de donut diseñado para aplastar a los intrusos.

Cuando el techo empezó a caer, Gibbet se subió a las escaleras que llevaban al tercer piso. La zona de arriba también era un espacio abierto, y el techo no caería sobre ella.

Con gritos resonando tras ella, Gibbet subió las escaleras.

En la entrada inmediata a la tercera planta le esperaba Rack.

Sostenía una gran caja en el costado izquierdo, de la que emanaba un tenue calor.

Gibbet levantó la mano derecha, mostrando la palma, y Rack respondió levantando la suya.

—Es tu turno, Rack.

Al decir esto, Gibbet dio un ligero golpecito en la mano de Rack, y ésta, tarareando una melodía, se apresuró a bajar las escaleras.